Первая жена Иуды

Глава 9

– Ты одна? А где же Марк?

Вероника остановилась на пороге, словно не решаясь войти. Ее трясло, и Рита вдруг поняла, какую ответственность она взвалила на себя, пригласив к себе находящуюся в таком нервном, перевозбужденном состоянии подругу. Но, с другой стороны, она чувствовала, что поступить иначе просто не может: она даже себе боялась признаться в том, что испытывает вину перед Вероникой за ту ночь, когда они вместе с Марком привезли ее домой, где ее и задержали. И пусть эта вина была косвенная, все равно их присутствие не спасло подругу – она попала в число подозреваемых номер один.

– Марк у себя, у него много работы, поэтому расслабься. Вероника, сейчас ты примешь ванну, придешь в себя, и я покормлю тебя. Ты и дрожишь, как мне кажется, от голода. У меня всегда так: хочу есть, и у меня руки дрожат…

– Делай со мной все, что хочешь, только не оставляй одну… У меня перед глазами Михаил… И эта кровь… Думаю, что мой ковер так пропитался кровью, что до сих пор мокрый… Не знаю почему, но я постоянно думаю об этом ковре… Как ты понимаешь, дело не в самом ковре, а в том, что на нем нашли убитого Рубина… Ему выстрелили в живот…

– Послушай, ты должна поработать над собой и постараться не думать о том, что произошло. Я понимаю, это трудно, но время все лечит… К тому же я помогу тебе. Если хочешь, мы завтра вместе поедем к тебе, и я помогу тебе прибраться…

– Ковер выбросим сразу…

Рита наполнила ванну теплой водой, растворила в ней морскую соль.

– Раздевайся и ложись. Расслабься и представь себя на море… Понимаю, звучит глупо, быть может, но ты все равно представляй… Знаешь, когда я бывала в Москве, мне было трудно привыкнуть к метро, я остановки считала… А потом стала сама с собой играть в такую вот «морскую» игру: представляю себе море, тихое, волны набегают одна за другой, под ногами песок… Крики чаек. И знаешь, помогло. Не знаю, как тебе еще объяснить, но все дело только в тебе самой.

– Ты не уходи только, хорошо? Очень тебя прошу… Я понимаю: то, что со мной происходит, – явление временное, но пока я не готова оставаться одна… Посиди со мной…

Рита принесла в ванную комнату маленький стул, села. Вероника, которой пришлось помимо воли просидеть сутки в камере и испытать все мерзости тюремного дискомфорта, торопливо, даже с каким-то видимым облегчением разделась и залезла в воду.

– Там, в камере, ко мне приставала какая-то тетка… От нее так пахло… Она сразу спросила меня: ты что, мол, убила любовника? Откуда она знает…

– Закрой глаза и не думай ни о какой тетке. Понимаешь, у них там… в тюрьмах, СИЗО, я точно не знаю, как называются эти конторы, своя информационная сеть…

– Я понимаю еще, если бы она сказала, к примеру: ты мужика застрелила… Но любовника… тем более, что я с этим Рубиным знакома недавно…

Она закрыла глаза и стала медленно погружаться под воду. Секунда, и ее бледное лицо стало зеленоватым от воды, а на лице появились бирюзовые, не успевшие раствориться кристаллы соли. Рита смотрела на застывшую под слоем прозрачной воды Веронику и думала о том, что в последнее время занимается тем, что переживает чужие жизни, примеривает на себя проблемы, к которым не имеет никакого отношения. И от этой мысли ей сразу же стало стыдно. Как хорошо, что Вероника там, под водой, не может ни увидеть на ее лице, ни просто почувствовать ее мысли…

Когда она вынырнула, лицо ее просветлело, и тут же Вероника снова нахмурилась.

– Я обманула тебя, Рита. Нет, это не я убила Рубина, но этого человека я хотела бы видеть мертвым… Хотела и в то же самое время… – Она посмотрела куда-то за спину Риты и даже оглянулась, словно в тесной ванной комнате их кто-то мог услышать. – История очень странная и стыдная… А обманула я тебя в том, что якобы не хотела тебе ее рассказать. Нет, напротив. Тогда, ночью, я ехала к тебе единственно с целью рассказать ее и спросить совета. Понимаю, что в личных делах, да еще и таких странных, как это, человек сам должен выбрать, как ему поступить. Но вот не смогла. И теперь не знаю даже: это хорошо, что Рубина нет, или плохо…

– Вероника, у тебя точно крышу снесло… Ты хотя бы соображаешь, что говоришь? Разве можно так рассуждать о смерти? Или ты хочешь сказать, что этот москвич тоже в свое время совершил преступление? Почему ты так пространно о нем отзываешься? Кто он, наконец? Не верю, что у тебя с ним ничего прежде не было. Сегодня, когда мы встречались с тобой, ты мне сказала такое, что я забеспокоилась о твоем психическом здоровье… Ты сказала: «Я его никогда не видела. Я его чувствовала…» Объясни, что это значит.

– В том-то и дело, что я сказала тебе чистую правду… Знаешь, мне что-то стало нехорошо и жарко… Дай мне полотенце… Пойдем куда-нибудь, где свежо и прохладно… Я тебе все расскажу. С самого начала.

Только убедившись, что Вероника уснула, Рита отправилась к Марку. Она нашла его сидящим перед телевизором с банкой пива в одной руке и телевизионным пультом в другой.

– Послушай, может, проделаем дверь между нашими квартирами… А то как-то странно: я – в одной квартире, ты – в другой.

– А мне кажется, что это отличный вариант. Здесь, в своей квартире, я прежний Марк Садовников, одолеваемый работой и мыслями об убийствах, преступниках и жертвах. А там, у тебя, в твоей чудесной мастерской, – я почти женатый мужчина с букетом цветов в голове…

– Недурно сказано для следователя прокуратуры…

– Куда ты дела свою подружку? Выставила за дверь, объяснила ей, что твоя личная жизнь неприкосновенна и что невозможно решать проблемы своих подруг за счет?..

– Марк, сначала скажи, ты видел, чтобы кто-нибудь пришел за конвертом, который ты бросил во двор?

Марк бросил многозначительный взгляд на лежавшую перед ним развернутую газету:

– Я сам сходил и принес этот дурацкий конверт… Представляешь, это Лева Локотков, мой коллега. Прислал мне конверт, в котором газета со статьей обо мне… Какая-то журналистка написала статью о нашем последнем деле… Мы раскрыли, если ты помнишь, убийство бизнесмена Тараканова…

– О тебе написали статью? – Рита попыталась взять газету, но Марк мягко отстранил ее руку.

– Не думаю, что тебе это будет интересно…

– Марк!

– Да мало ли что пишут о нас журналисты… Раздули дело, меня там расхвалили так, что мне теперь неудобно будет смотреть своим товарищам в глаза…

– Марк, ну покажи!

– Потом… Когда-нибудь потом.

– Это нечестно! Мы же договаривались, что у нас не будет друг от друга никаких тайн…

– Но это и не тайна, раз написали в газете. Просто сейчас я не готов к твоей реакции. Не хочу, чтобы ты воспринимала меня, как героя криминального сериала, а именно так выглядит эта статья…

– Хорошо, тогда и я тебе ничего не расскажу о Рубине с Вероникой. Тем более что это не моя тайна…

Она лукавила. Вероника, рассказав ей о Рубине, отлично понимала, что Рита перескажет эту историю Марку. Тем более что это могло быть связано с убийством Рубина.

Марк посмотрел на нее внимательно, после чего взял газету и протянул ей:

– На, читай. Тем более что рано или поздно тебе бы все равно кто-нибудь рассказал об этой статье. Мама или сестра…

Рита взяла газету и устроилась с ней в кресле. Марк был прав, журналистка не поскупилась на хвалебные эпитеты в его адрес.

– Между прочим, автор – Арина Затонская – моя хорошая знакомая, можно сказать, даже подруга! Интересно, что же она про тебя написала…

Следователь прокуратуры, Садовников Марк Александрович, если верить статье, был настоящим героем. Помимо материала, касающегося непосредственного расследования убийства бизнесмена Тараканова (Марк сам, лично задержал убийцу в аэропорту за несколько минут до регистрации рейса в Стамбул, сумев обезвредить его и предотвратив тем самым перестрелку, и даже надел на него наручники), в ней рассказывалось о Садовникове, как о человеке чрезвычайно умном, талантливом, неподкупном, смелом и отчаянном.

– Все, прочла? Успокоилась? – Марк старался не смотреть на Риту.

– Прочла. Во всяком случае, теперь я буду спать спокойно, зная, что у меня такой потрясающий муж! – Рита захлопала в ладоши и бросилась обнимать Марка.

– Не муж, а сожитель, ты забыла?..

– Марк, прекрати! Ты прямо как ребенок!

– Ну и Лева! Не позвонил, не предупредил, пришел и подбросил конверт… Тоже мне, пошутить решил!

Рита аккуратно сложила газету и сунула в разодранный конверт.

– Марк, а теперь послушай меня. Не знаю, поможет ли то, что я собираюсь тебе рассказать, следствию, сам решай…

– Ты про Веронику?

– Сядь и слушай внимательно. Помнишь, я рассказывала тебе, что Вероника раньше была замужем? Ее мужа звали Сергей Волков. Негодяй, вроде моего зятя… Бездельник, но хорош собой. Женщины готовы были отдать жизнь за него. И это не простые слова. Иначе Вероника никогда не потеряла бы голову и не выскочила за него замуж.

– Хочешь сказать, это он убил Рубина?

– Не спеши. Они давно расстались, и Вероника не видела его уже несколько лет. Даже не знает, где он сейчас живет, здесь или вообще за границей. После развода она сама уехала в Петербург и прожила там некоторое время. Мы с девчонками все гадали – почему в Петербург, да так неожиданно… У нее там никого. Но оказалось, что туда незадолго до этого переехала ее учительница, вот она-то ее и приютила… Ладно, не стану тебя томить. Расскажу все с самого начала. Итак. Вероника вышла замуж за Волкова. Жизнь с ним была настоящим кошмаром: он пил, изменял, отбирал у нее все то, что она зарабатывала в школе… В доме постоянно не было денег. Он пытался заняться обналичиванием денег, но делал это не один, а с одним человеком, словом, тот его прикрывал, и он должен был с ним поделиться…

– Но не поделился, так?

– Так. Он пропил, прокутил эти деньги с какими-то девицами на островах… Вероника тогда была в отчаянии. Дело дошло до того, что в доме не было даже еды! К тому же этот Волков оставался должен своему так называемому компаньону немалые деньги… В сущности, у него могли быть большие неприятности, если бы он вовремя не выплатил долг.

– И где же он взял деньги?

– Марк, ты смотришь в самый корень. Правильно. Ему очень нужны были деньги. И ему страшно повезло. Просто баснословно, как бывает только раз в жизни. Так случилось, что как раз в это время к нему обратился один человек с не совсем обычной просьбой. Представляешь, Марк, этот человек (фамилия его, как ты, наверное, догадываешься, была Рубин и звали его Михаилом) позвонил Волкову, назначил ему встречу и сказал, что любит его жену, Веронику. И что Вероника об этом даже не догадывается.

– Как это?

– Рубин испытывал к Веронике страсть, он был просто болен этим чувством…

– Но зачем же он обратился к Волкову?

– Вероятно, хотел поступить по-джентльменски…

– Какое у него странное понятие о джентльменстве. И что же дальше?

– Волков понял Рубина по-своему. Он просто-напросто продал ему свою жену на неделю. И поставил условие, что все будет происходить у него на глазах…

– Что происходить?

– Все то, о чем мечтал Рубин. И, представляешь, он, Волков, согласился! За деньги!

– Рита, я ничего не понимаю.

– Вероника сказала мне, что однажды Сергей пришел домой пьяный, он плакал, говорил, что его могут убить, если он не вернет деньги, и что она, его жена, должна ему помочь. Что ей ничего и делать-то не надо будет. Просто в течение недели к ним будет приходить один человек… Даже не знаю, как тебе сказать.

– Чтобы насиловать ее?

– Что-то вроде этого. Причем не просто насиловать. Она будет находиться в руках мужа, пока тот, другой мужчина будет с ней делать это… Глаза у Вероники должны быть закрыты повязкой, она не должна видеть этого человека. Волков сказал, что это условие «гостя», так он называл Рубина. Хотя на самом деле, как ты понимаешь, это было условие самого Волкова: он боялся, что Вероника, увидев мужчину, после того, как контракт будет выполнен, сама захочет найти его, быть может, для дальнейших отношений или наоборот – чтобы отомстить за себя…

– Он что, предполагал даже, что ей это может понравиться и она будет искать своего насильника, чтобы уйти к нему?

– В любом случае, по словам Вероники, он боялся осложнений, последствий, ему было спокойнее, чтобы она его не видела…

– И Вероника согласилась?

– Она так любила своего мужа, что пошла и на это. Понимаешь, сейчас, когда все в прошлом, ей особенно трудно объяснить этот свой поступок. Хотя тогда ей казалось, что она приносит себя в жертву.

– И что было потом?

– Рубин приходил. Все семь вечеров. Вероника говорит, что муж держал ее за плечи и голову, чтобы она чувствовала себя спокойнее…

– Рита, что ты такое мне рассказываешь?! Что за бред!

– Говорю лишь то, что мне рассказала Вероника.

– Муж держал ее, пока другой мужчина совершал с ней половой акт?

– Именно. Но самое удивительное в этой истории заключается в том…

– …что твоей подруге это понравилось.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Рита.

– Догадался. Все женщины мечтают, чтобы их изнасиловали… К тебе это, впрочем, не относится… – смутился он. – Она так и не сняла повязку?

– Нет.

– Вошла во вкус, значит.

– Волков об этом ничего не знал. А Вероника после каждого такого свидания устраивала истерики, плакала. Она на самом деле чувствовала себя униженной и не знала, что с ней будет дальше… Но понимала, что с Волковым уже жить больше не сможет. Что он перешел все грани и заставил перейти ее…

– Она так и не увидела этого человека…

– Нет. После того, как прошла неделя, она подала на развод и уехала в Петербург. Поселилась у своей учительницы, словом, исчезла из города.

– Но этот Рубин… Какого черта он сам не подошел к ней? Зачем ему было платить за свидания, если он мог сам договориться с Вероникой?

– Быть может, у него в прошлом был определенный опыт с женщинами… Он мог просто бояться отказа. Разные бывают причины… Главное, что все это было. И это оказалось выгодным обоим: Волков получил от него деньги, а сам Рубин – Веронику.

– Теперь понимаю, почему она тебе в самом начале не хотела ничего рассказывать. И что теперь? Она встретилась с ним? Недавно?

– Она-то прежде его не видела, только чувствовала… А я сначала никак не могла понять, что именно она имеет в виду… Но ты удивишься еще больше, если я тебе скажу, что интимная жизнь Вероники с тех пор свелась к воспоминаниям… Она хотела повторения этих ощущений, но для этого ей надо было при встрече с мужчиной как минимум надевать повязку на глаза… Не все мужчины понимали это, не всем это нравилось… Но даже когда она и завязывала глаза, все равно не могла добиться всех тех ощущений, что она испытывала с тем незнакомцем, который ее покупал… И кончилось все тем, что она вообще перестала встречаться с мужчинами. Погрузилась в работу, ушла в одиночество…

Но и для Рубина, судя по всему, эти свидания не прошли даром, и он не мог забыть Веронику. Он переехал в Москву, женился, но, бывая в нашем городе, постоянно искал следы Вероники… И однажды ему повезло – он ее нашел. Следил за ней, потом как бы случайно познакомился, они стали встречаться… И в ту ночь… словом, когда Вероника позволила ему остаться у нее на ночь, он вдруг предложил ей завязать глаза… Сначала она подумала, что у этого мужчины просто сексуальные фантазии… Такие же, как и у нее… Не могла же она подумать, что видит перед собой именно того человека, своего любовника… Она согласилась, тем более что всегда мечтала об этом, а тут мужчина сам предлагает… И когда он завязал ей глаза и она почувствовала его, то поняла, что это – он…

– Ну так и радовалась бы!

– Она сначала и обрадовалась. Но потом, когда все закончилось, она подумала о том, что он и сейчас может заплатить ей за услуги, как проститутке… Словом, вместо того чтобы расслабиться и получить все удовольствия сполна, она испугалась. Не могла поверить в то, что Рубин любит ее и что у них может быть какое-то будущее, о чем он ей говорил… Образ романтичного и ласкового мужчины после интимной близости превратился для нее в образ насильника… Она и хотела со мной посоветоваться… Ничего ему не сказала… Он был в ванной, когда она сбежала… Приехала к нам и за то время, что ехала, вспомнила свою жизнь с Волковым во всех подробностях… С каждой минутой образ Рубина терял свою привлекательность. Она додумалась уже даже до того, что тот может ей предложить переспать с его друзьями… Поэтому-то она влетела к нам в таком состоянии. Она испугалась. Ей нужна была поддержка. Ты помнишь, что она твердила?

– Что он все понял, знал с самого начала, но она-то нет, она никогда не видела его прежде… Что он не должен находиться в ее доме, это противоестественно… Еще она сказала, что боится его и не знает, чего он от нее хочет… Я еще подумал тогда – мягко говоря, странно, что женщина в ее возрасте не понимает, чего от нее хочет мужчина, да еще и ночью…

– Марк!

– Я только говорю то, что подумал тогда. Откуда мне было знать, что встретились два извращенца…

– Марк, прекрати!

– Его убили, понимаешь? И убить его могла только она… Отомстила.

– Да нет же! Никого она не убивала…

В дверь позвонили. Рита вздрогнула, как если бы ее застали врасплох. Она успела еще подумать тогда, что они с Марком слишком уж громко разговаривают на такую интимную тему, словно Вероника, главная героиня, могла услышать их через толстые стены старого дома.

– Я сам открою, – зашипел Марк, хватая Риту за руку. – Стой спокойно.

– Да я уверена, что это Вероника. Проснулась, а нас нет…

Это действительно была Вероника.

– Рита, ты где? – Лицо ее было заплаканным. – Я проснулась, а тебя нет… Всю квартиру обошла… У тебя такие красивые картины… Но все равно мне страшно одной… И еще знаешь что? У меня цветы не политы. Мне просто необходимо полить цветы. Все они страшно дорогие, тропические…

– Я поеду завтра и полью. Пойдем спать… Сейчас и Марк придет, чтобы нам не так страшно было… Идем… Чайку заварим…