Командир бригады спецназа, прикрывавшей польско — германскую границу, к прорыву немцев был готов. Все бойцы укрылись в глубине лесного массива, разведчики, наблюдавшие продвижение немецких колонн в сторону Варшавы, дождались прохода основной массы немецкого корпуса и доложили об этом командиру разведроты, а тот поспешил в штабную землянку, поставив об этом в известность командира бригады Козлевича.
Через час бригада, отправив вперед конную разведку, двумя колоннами двинулась к границе. Все бойцы были на велосипедах, обоз состоял из полевых кухонь на конной тяге и пятидесяти тачанок с спаренными пулеметами «Максим». По пути в ряды бригады влились несколько десятков пограничников, которые после неравного боя на заставах отошли в леса, решив партизанить в тылу у немцев. Усталых и голодных погранцов накормили и определили на сутки в обоз.
Границу перешли спокойно, несколько раз над ними пролетали самолеты с российской символикой — они зачищали небо от вражеских разведчиков, которые могли и атаковать наши части, сбрасывая железные стрелы Флешетты. В Первую мировую войну немецкие самолёты использовали синхронизатор стрельбы, который совместил скорость вращения винта со скорострельностью пулемета.
На самолёте устанавливался синхронизатор, который блокировал затвор пулемета в момент прохождения винта перед стволом. Делая оборот, винт перекрывал собой ствол, и в этот момент пулемет не стрелял. Винт дальше шёл вращаться, и производился выстрел. Благодаря этому техническому решению немцы были уверены в превосходстве Флешетты. Однако русские преподнесли сюрпризы — их самолеты были хорошо вооружены и летая со скоростью более четырехсот пятидесяти километров они как стоячих расстреливали немцев и из любого воздушного боя всегда выходили победителями.
Перед вторжением немцы отправили в наши тылы многомоторные бомбардировщики и были озадачены их пропажей. Вторая волна самолетов, которую в этот раз усилили истребителями, так же пропала без вести, ни один самолет не вернулся назад и немцы хотели было остановить наступление, однако генштаб решил взять реванш на суше. Когда же на немецкие укрепленные позиции и города пошли сотни гигантских бомбардировщиков ТБ-3, настолько же нереальных в своем техническом развитии, как и истребители, в немецком генштабе запаниковали. А налеты на Берлин и уничтожение всех его промышленных районов и одновременный налет на судостроительные верфи на Балтике привели к бешенству кайзера, который от гнева перебил все свои столовые приборы из саксонского фарфора.
Немецкая колонна после разгрома русских пограничников быстрым маршем двигалась в направлении Варшавы, не встречая сопротивления. Разведка доложила, что впереди речка, мост через которую был уничтожен противником. Колонна остановилась. Часть конницы стала искать брод, но противоположный берег был слишком крут и немцы взялись за наведение переправы. В небе послышался гул и появившиеся русские бомбардировщики выбросили свой груз и на недостроенный мост и на всю колонну, протянувшуюся на несколько километров. Командир дивизии, которая следовала в арьергарде, с ужасом выбрался из-под земли — взрыв одной из бомб перевернул автомобиль, на котором тот ехал и генерал чудом остался жив, обмочив свои штаны. Вокруг были огромные воронки. Как оказалось после проведенной проверки треть корпуса была уничтожена или получила тяжелые ранения.
Когда колонна была готова продолжить движение, опять появились русские самолеты и немцы в ужасе побежали прятаться в лес. После трех бомбардировок от этой колонны остались несколько сотен поседевших или сошедших с ума.
Южная группировка австрийцев, пробившись сквозь оборону русской армии, вышла к Житомиру, решив зажать русских в клещи и для начала уничтожить приграничную группировку русских. Из урочища Смородина в тыл Австрийской колонны вышли два кавалерийских полка с сотней пулеметных тачанок. На окраине Житомира была снята маскировка с полусотни реактивных систем «Катюша» и ста двадцати миллиметровых минометов, в небо взлетели зеленые ракеты и по вражеской колонне ударил смерч огня и железа. Немцам показалось, что открылись врата ада. Через пятнадцать минут огонь прекратился и русские наблюдатели увидели перед собой кратеры, среди которых виднелись покореженные стволы немецкой артиллерии и куски тел.
Немецкие части, следующие в арьергарде, успели развернуться и сбежать. Однако и им не повезло — их как в тире расстреляли пулеметы тачанок, а конница закончила бойню, добив оставшихся в живых.
Вильгельм Второй оглядел замерших перед ним генералов генерального штаба и ударил кулаком по столу — Чем занималась ваша разведка? Вальтер Николаи, почему твои агенты не доложили о техническом рывке русских? А ведь на вербовку агентов ты получал огромные суммы!
— Ваше Величество! Я подозреваю, что всех моих агентов смогли вычислить сотрудники русской контрразведки и они вместо разведданных отправляли нам дезинформацию. Я виноват, и моя честь не может позволить мне жить. Прощайте, мой кайзер! — начальник разведки щелкнул каблуками и, обозначив поклон, вышел. Через минуту снаружи раздался выстрел.
Кайзер после выстрела показал пальцем на дверь — Вот настоящий немецкий офицер! Докладывайте, барон, какая сейчас обстановка на фронте?
Начальник генштаба взял указку и ткнул в карту — После уничтожения нашего флота в балтийском море русские захватили Кенигсберг. Вся проведенная нами модернизация оборонительных сооружений, все построенные нами множество бастионов, равелинов и оборонительных валов русская авиация превратила в щебенку. Русские бригады специального назначения после уничтожения тыловых служб и штабов наших армий дошли до лесных массивов Бранденбурга и оттуда проводят вылазки, переодевшись в форму наших войск, продолжают вырезать наши тыловые службы, уничтожают телефонные станции, телеграфные линии. По моим сведениям они уже внаглую на окраинах Берлина небольшими группами режут встречающихся им офицеров. Фронт проходит через Дрезден, Котбус, Франкфурт на Одере, Щецын. Мы вынуждены перебросить из Франции два корпуса. Похоже нам придется оставить Париж! Русские выдвинули ультиматум — если мы через сутки не капитулируем, то они двинут на Берлин свои танки. Эти быстроходные машины на гусеницах не чета имеющимся в мире! Впрочем как и вся техника русских, которая превосходит в несколько раз самые последние разработки всего цивилизованного мира! Одни только их установки реактивного залпового огня чего стоят!
— Есть ли какие-нибудь известия о наших армиях, которые перешли русскую границу? — кайзер успокоился и теперь искал выход из создавшегося положения.
Начальник генштаба покосился на генералитет и удрученно ответил — Будто в воду канули! Я могу только предположить, что русским удалось окружить наши войска и союзников и уничтожить. С такой техникой и вооружением русские наверняка их раскатали как они говорят, будто блин!
Кайзер сел в кресло и растер ладонями лицо — По докладу министра внутренних дел в Германии зреет революция, продолжение войны ускорит ее начало. Готовьте приказ нашим войскам о прекращении огня — будем вести переговоры. Сообщите об этом в Москву и Лондон.
Резник буквально влетел в кабинет Строева — Здравствуй, Андрей! Извини, что врываюсь, но ты посмотри на это — Резник протянул лист бумаги.
Строев взял и пробежался по нему глазами. Это был приказ, подписанный лично Николаем Вторым, в котором он требовал заключить договор о продаже военным министерством англичанам новейшие образцы самолетов, танков, бронетранспортеров и минометов, в том числе десяток «Катюшей». А так же заключить договор с адмиралтейством Великобритании на поставку торпедных катеров и подводных лодок, новейших торпед.
Резник ударил по столку кулаком — Ты представляешь, эта царская морда заявила, что от союзников у нас секретов нет! И наш долг помогать им всем чем можем! Мало того, он хочет отправить бригаду спецназа для службы на территории Великобритании! Я едва удержался, чтобы прямо в его кабинете не свернуть ему башку как куренку. Я его спрашиваю — «Ваше Величество, война ведь закончилась, ничем мы так называемым союзникам не должны!» А он мне так свысока — «Это не ваше дело, господин министр! Не лезьте в дипломатию, политикой есть кому заняться и без вас!»
Строев подумал и поднял трубку телефона — барышня, соедините меня с квартирой товарища Ленина.
Дождавшись ответа абонента, Андрей понизив голос сказал — Владислав! Объявляю готовность к часу Икс. Резник завезет тебе статью, необходимо, что бы она попала во все либеральные газеты Москвы и Петрограда! Сразу же после выхода статьи организовать всеобщие стачки и. В следующих номерах должны появиться карикатуры, рисунки тоже на Резнике.
Положив трубку, Строев указал другу на кресло — Садись, будем писать статьи для прессы.
Через два дня император вызвал к себе Строева. Войдя в кабинет, Андрей увидел перед собой красного от гнева самодержца, меряющего шагами паркет — Доброго дня, Ваше Величество!
— Какой к черту добрый день! Ты газеты читал, Андрей? Ты как министр внутренних дел не пресек вот эти безобразия! — император взял со стола стопку газет и протянул их Строеву — Эти борзописцы посмели назвать меня, самодержца российского, предателем интересов своей страны! Одни заголовки чего стоят! «Николай Второй мало того, что втянул свою страну в мировую войну, он решил передать сверхсекретные системы вооружения стране, которая организовала смерти нескольких российских императоров!», «Николай Второй сошел с ума, решив торговать военными секретами своего государства!», «Николай Второй предатель своего народа!». Я приказываю вам закрыть эту желтую прессу и их редакторов привлечь к суду!
Андрей усмехнулся — Поздно! По моим сведениям с завтрашнего дня начнутся всеобщие забастовки, поп Гапон поднимает рабочих. Оказалось, что ему тоже показалось обидным, что правитель огромной страны преклоняется перед островом, который вместе с немцами оплачивает революционные партии, которые хотят свергнуть самодержавие и установить республику.
Покинув разгневанного императора, Андрей был перехвачен обеими императрицами. Мария Федоровна, выдавив улыбку, попросила — Андрей Григорьевич! Посоветуйте, как правильно поступить моему сыну? Я ничего не понимаю! Только вчера все были довольны моим Ники, а сейчас газеты публикуют жалкие пасквили и карикатуры! — Вдовствующая императрица развернула газету и продемонстрировала карикатуру, на которой русский царь преклонял колени перед английским королем.
Строев пожал плечами — Я столько лет строил сильную промышленную и аграрную империю с самой лучшей армией в мире, а ваш сын решил спустить все в унитаз. Я боюсь, что его неумение и нежелание управлять государством вызовут революцию. Причем французская революция покажется ему доброй сказкой. Посоветуйте вашему сыну отречься от престола. Ваш внук, как вы и сами знаете, неизлечимо болен гемофилией и не может претендовать на престол, так как в любой момент любая, даже самая незначительная травма может вызвать разрыв сосудов и привести к смерти.
Николай Второй смотрел из окна на заполненную людьми площадь с красными флагами и транспарантами, на которых были надписи «Долой царя-предателя!», «Даешь республику!». За его спиной стояли, нервно сжав губы, его мать и супруга. Раздавшиеся шаги обратили внимание императорской семьи на вошедшего Великого князя Михаила Александровича, у которого в петличке шинели был красный бант.
— Всем доброго утра! Ну и как тебе, брат, нравится вот это бушующее народное море?
Николай удивленно протянул — Вот уж не думал, что ты, Романов, будешь сторонником революции?
— Ты не в курсе, Ники, но целый ряд высших чинов царского генералитета фактически перешли на сторону Госдумы и тоже требуют твоего отречения. Помимо военного министра Резника эту идею поддерживают твой двоюродный брат командующий Кавказским фронтом великий князь Николай Николаевич, командующие всех военных округов, генерал-квартирмейстер Ставки, начальник генерального штаба, да практически все офицеры, которые готовы вывести войска к Зимнему в случае твоего нежелания расстаться с властью. Ты в курсе, что в столице появились какие-то Советы рабочих, солдатских, казачьих и крестьянских депутатов, которые требуют передать им власть, а не временному правительству, которое предлагает создать Государственная Дума.
Александра Федоровна почувствовала, что близка к обмороку и присела на кушетку — Что же делать? Нас даже Строев теперь не станет защищать после твоей глупой выходки Николя! Твой родной брат и тот видит необходимость свержения тебя с престола! Я говорила с Строевым, он дал только один совет — ты должен отречься от престола и нам дадут уехать в один из дворцов бывшей турецкой знати. Но если мы задержимся здесь до вооруженного бунта, то он не гарантирует нам безопасности. Ники! Умоляю! Давай уедем пока есть возможность. Если тебе на меня и себя плевать, то подумай о наших детях!
Николай Второй повернулся к брату — Я согласен и отрекусь в твою пользу, брат!
Михаил испуганно отгородился от Николая ладонями — Ну уж нет, я не собираюсь вместо тебя взойти на эшафот.
После его слов Мария Федоровна будто растеряла всю свою надменность, из нее будто вынули стержень и она превратилась в обычную бабу, любящую мать и бабушку — Что ты говоришь, Миша?
— А ты что думаешь, что если французы отрубили головы своим королю с королевой и той знати, которую успели схватить, то русские мужики будут лояльнее? Нет, мама. Вспомни цитату из «Капитанской дочки» Пушкина: «Правление было повсюду прекращено; помещики укрывались по лесам. Шайки разбойников злодействовали повсюду; начальники отдельных отрядов самовластно наказывали и миловали; состояние всего обширного края, где свирепствовал пожар, было ужасно. Не приведи Бог видеть русский бунт, бессмысленный и беспощадный!»
Михаил достал из-за пазухи свернутый лист бумаги — Я сегодня виделся с Строевым и он составил текст отречения. Тебе только останется подписать, Ники!
Николай Второй взял лист и прочитав, вспыхнул от гнева — Значит Строев уже все подготовил! Предатель! Я его из грязи в министры, а он так меня отблагодарил!
Михаил усмехнулся — Если бы не Строев, ты бы уже в пятом году пролил реки крови и кто знает, может быть тогда бы ты уже оказался на эшафоте, брат!
Ты совершенно не умеешь слушать умных людей, Строев за свои новейшие военные игрушки кому хочешь глотку перегрызет, его бойцы уже несколько раз Лондон раком ставили, а ты вот такой покладистый решил все новинки, которые переломили ход войны, англичанам за бумажки отпечатанные отдать! Пока ты принимал от Строева советы, ты был любим твоим народом, мужики на тебя буквально молились! Ты ему спасибо должен сказать, что тебя по его приказу как императора Павла Первого табакеркой до сих пор не пристукнули!
Николай Второй вытер испарину и взял перо — Я тут не пойму, что за Советы, которым я должен передать власть?
— Это новый государственный орган власти, созданный коммунистами и анархистами для управления Российской республикой. Государственная дума будет распущена. Я получил в новом правительстве должность председателя комитета по защите прав дворянского сословия. Да-да, я теперь пытаюсь спасти дворян от гильотины или от расстрела, это не важно, брат! Важно то, что сразу после подписания отречения ты подписываешь вот этот манифест о передаче всей власти Советам и тут же готовишься к отбытию со всей семьей на берег Средиземного моря. Возможно, что часть предприятий, в которые вложены твои деньги, не будет национализирована и ты сможешь ни в чем себе не отказывать!
Николай решительно размашисто расписался, указав число, затем подписал Манифест — Возьми, Михаил! Мы завтра же выезжаем!
— Прости, но вам нужно сесть на поезд сегодня ночью! Завтра вас обязательно опознают и… И может произойти все что угодно! Сегодня поезд будет ждать вас в три часа ночи!