Первое решение

Глава 12

По пустынной в ночное время тропинке городского парка, шли двое мужчин. Негромко вели разговор между собой. Выйдя на берег озера, остановились, любуясь спокойной водной гладью.

— Красиво здесь очень, — старик вздохнул и, наклонившись, тронул ладонью воду. — Ещё холодная, но, знаешь, я, пожалуй, искупаюсь. Здесь городской пляж, я прав?

— Да. Дно почищено от мусора. Может не стоит лезть в воду, холодно.

Старик быстро разделся, кинув одежду на песок, медленно подошёл к срезу воды, постоял. Внезапно сорвавшись с места, пробежал несколько шагов, подпрыгнул и нырнул.

Белый смотрел на поверхность воды, которую нарушили появившиеся круги. Его собеседник вынырнул метрах в пятнадцати от того места, где только что погрузился в воду. Немного проплыв от берега дальше, до ограждения зоны купания, опыть нырнул и вынырнул уже у берега. Встав на ноги, сделав несколько шагов, оказался на берегу.

— Вода чудная. Жаль, что у меня под боком нет такого водоёма. Купался бы по несколько раз в день.

Тело пловца было атлетически сложенным, спортивным. Если не видеть лица, то с виду мужчине нельзя было дать более сорока лет. Тот отряхнулся от воды, словно собака, сделал несколько разогревающих упражнений и, явно с сожалением, оделся.

— Не думай, Олег, я ещё не закончил с водными процедурами. Побеседуем с тобой и, перед возвращением, снова искупнусь.

Посмотрел вокруг, задрал голову вверх.

— Слушай, сейчас же около двенадцати ночи, а светло-то как. Завидую тебе, что живёшь здесь. Вот не зря говорят, что в Белые ночи можно читать газету. Не видел бы сам, не поверил.

— Всеволод, не надо завидовать. Климат у нас далеко не самый лучший. Белые ночи отнюдь не компенсируют слякоть и дожди. Сам же знаешь, что город Петра построен на болоте. Этот климат не для всех. Говорят, что Питер многих не принимает. Это вроде бы так, но я бы шёл от обратного в этой поговорке — ЛЮДИ Питер не принимают, особенно те, кто приехал с юга. У нас солнечных дней мало в году, а зимой бывает холодно. Правда, последние годы летом стоит невыносимая жара, а зима вообще перестала быть зимой. Помню, совсем недавно чуть ли не каждый день бегал с лопатой вокруг машины, а что позапрошлую зиму, что прошедшую — один-два раза покидал снег, да и всё. Что удивительно, в этом году у нас перед домом выпавший снег коммунальщики убирали вообще неожиданно быстро. И не только перед домом, а и перед всеми машинами вычищали. Скорее всего, новый человек пришёл в руководство, к тому же понимающий и ответственный. Жаль, что таких мало в городе. Очень жаль.

— И у нас похоже, только… наоборот. Прошлые годы убирали снег, а в этом… Машиной пользоваться было почти нереально. Много раз приходило в голову, что стоит поменять легковушку на вездеход. У нас джипы и те вязли в сугробах. Но я не о том… Погода прекрасная, вода чудесная и собеседник добрый. Олег, давай о делах. Вечером, с твоего позволения, увидел то, что было на острове. Скажу честно — у меня возникло вопросов больше чем ответов. То, что произошло с девочкой и тобой, жутко на мой взгляд. Видел, что ты «ушёл», и только благодаря малышу и ХРАНИТЕЛЬНИЦАМ, вернулся. Много странного заметил и не хотел бы тревожить твою память. Понимаю и чувствую, через что Вы прошли, что испытали, но, прости, некоторые фрагменты мне нужно знать более подробно, так как они вообще выходят за рамки привычного.

Белый, глядя на собеседниика, улыбнулся.

— Всеволод. Ты так выразился, что, прости, улыбку не смог удержать, хотя и стали говорить на серьёзные темы. Ты считаешь привычным операцию, в ходе которой смешались тела двух человек, или то, что девочку буквально из меня вынимала русалка? Или то тебе привычно, что девочка сама призвала предков, которые, как я знаю, не отзывались все одновременно почти триста лет?

— Белый, не передёргивай. Согласен, выразился неудачно. Извини. По поводу русалки, я понял, что это твоя знакомая? Не вредничает?

— Всеволод. Это не русалка, а что-то намного большее, поверь. У неё есть то, чего, пожалуй, у большинства людей нет — душа. Нежная, ранимая. Она вообще верный товарищ, да и, как мне кажется, скорее, близкий друг.

Старик лукаво улыбнулся и переспросил.

— ОЧЕНЬ близкий друг? Не смущайся, Олег, через такое многие проходили. И я не исключение, признаюсь. Не забывай только, что они живут намного дольше, чем мы. И если появлятся настоящее чувство, то смерть человека зачастую тянет за собой и гибель любимой. Не знаю, в курсе ли ты, но русалки влюбляются по-настоящему один раз в жизни. Да, они, зачастую, дурят мужикам головы, но ни любви, ни близости меж ними не бывает.

— Скажи, — Олег замялся, — а дети у русалок… появляются от обычных мужчин? Мы же разные совсем.

Старик тихо по-доброму засмеялся.

— Ну, если тебя это настолько волнует, то отвечу положительно. Единственное, что является преградой — это нежелание ими иметь детей. Почему, спросишь ты. Отвечу. Рождение ребёнка прекращает практически вечную жизнь русалки. С рождением ребёнка она становится смертной, такой же, как и люди, хотя и проживёт раза в полтора-два дольше, но, увы, погибнет. Поэтому-то совсем немногие из них хотят детей, ведь все заранее знают финал, а решившаяся родить может лишь однажды, и только от того, кого полюбит всем сердцем. Кстати. Ты в курсе, что в случае, если рождается мальчик, отец забирает его себе, так как тот совершенно полноценный человек без малейшх отклонений. Если же девочка — её ждёт судьба матери.

— Грусто всё устроено. Не только люди как мотыльки, но и все создания тоже смертны, лишь камни, — и Олег постучал по гранитному валуну, на котором сидел, — хотя… и они разрушаются со временем.

— Олег, мы углубились в несколько другие аспекты. Прости, что возвращаю тебя в реальность, тьфу, опять не так выразился. Скажи честно. Там, где ты был с девочкой, находится капище?

— Да. Оно здесь одно из самых древних в регионе. Я интересовался историей. У нас, в области, три таких, одно из которых мертво, порушено и забыто. Я пытался восстановить его несколько лет, но отклика не получил. А вот здесь, — и Олег махнул на озеро, — оно, на удивление, живо. Я провёл первый обряд с призывом около пяти лет назад. Тогда был мальчик, вполне подавал надежды стать одним из нас. Я его вылечил, но когда тому пришла пора выбора — жить или умереть — он осознанно выбрал себе жизнь за счёт меня. Катя же поступила иначе.

— Я видел Призыв. Страшно, но искренне и… мощно. А теперь, Олег, перейду к сути нашего разговора. Я ведь слукавил перед всеми, подтвердив, что УШЕДШИЕ приняли девочку и помогли Вам.

Олег удивлённо посмотрел на собеседника, чуть не вскочив от волнения и негодования.

— Ты же сам видел, как ты можешь сомневаться?

Всеволод положил руку на колено Белого, призывая успокоиться.

— Не бесись. Ты, насколько понимаю, не понял главного из двух ваших походов к капищу. Я имею в виду, когда ты призывал к помощи и позже, когда с девочкой ходили благодарить. То, что проходило в момент на берегу, когда тебя ХРАНИТЕЛИ РОДОВ вытаскивали из-за грани и возвращали душу, это были они, наши ушедшие предки. А вот сейчас подходим к главному. Вспомни момент, когда девочка опустила венок, пронеся через огонь. Ты так и не осознал, что она сделала?

— Катя отдала то, что было в тот момент самым ценным у неё, не считая своей жизни.

— И всё? Да, это был поступок с её стороны, но она интуитивно совершила то, что пришло к нам из глубины веков — она оградила огонь живым ещё венком. Понимаешь? Нет, ты не понял. Она словно оградила символ очищения и разрушения символом жизни. Так обряд проводился в древности и вот сейчас, девочка, сама того не осознавая, повторила его. Ну и не это является главным. Что было дальше, вспомни. Те символы РОДОВ, которые были на малышке. Ну?!! Ну почему же ты такой тормознутый? Подсказываю — во что превратились все эти символы позже, и куда они делись?

Олег закрыл глаза, вновь переживая ТОТ момент.

— Символы Родов прошли по девочке от ступней до головы, а потом слились в огненный венок, который чуть позже словно впитался в голову ребёнка.

— ВОТ!!! Дошло. А скажи-ка мне, мой друг, ты слышал об огненном венке хоть что-нибудь?

— Если честно, то нет. Я, когда вернулся в город, залез в наши архивы, но так ничего и не нашёл. В некоторых древних преданиях упоминалось о танце зверей на избранных, но мельком, без подробностей. О венке же ни слова.

Старик смотрел на собеседника мудрыми глазами человека, который прожил на свете нескончаемое колличество лет, но ничего более не говорил, лишь мягко улыбался, словно подталкивал Белого самому сделать вывод.

На несколько минут воцарилась тишина, лишь нарушаемая плеском ленивых волн, что разбивались о камни на береге.

— Ты предполагаешь, что девочку одарили нечто большим, чем я думаю?

— Олег. Давай рассуждать спокойно. Одни только факты. Готов? Приведу свои наблюдения за тот короткий промежуток времени, что смог пообщаться с ребёнком. Ты упоминал, что девочка проходит усиленное обучение, это понятно. Но почему она в момент приговора стала говорить именно так, а не иначе? Почему прозвучала её фразаименно так, дословно — «Я, Екатерина из рода Ярых, буду судить по делам». Почему не по фамилии, а из РОДА? Можешь ответить? Подожди. Дальше. Вся её речь совершенно не соответствовала возрасту. Её слова скорее принадлежали существу более тридцати лет. Ни одной оговорки, ни лишнего слова. Создалось впечатление, что это ты говорил, но… ты был под контролем у КРУГА. Были из нас некоторые, которые сомневались и предполагали, что девочка просто транслирует твои слова и мысли. Но сами же потом и подтвердили, что всё произнесённое принадлежало ребёнку. Дальше. Приговор. Тебе не показалось странным, что тебя прервали на полуслове, когда рассказывал варианты наказания, при этом лично у меня создалось полное ощущение того, что окончательные слова уже заранее были в голове девочки. Жёстокость приговора, а я иначе не могу по-другому сказать, вообще ошеломила всех. Лишение ДАРА — это крайность из крайности, тем более, сразу у трёх человек. Сам знаешь насколько нас мало, и тут такое. Да, согласен с ней, что насилие над личностью недопустимо, тем более, были обнародованы планы этих… Ведь для малыша могло и в самом деле всё плохо закончиться, если бы довели её деда до помешательства и внушили, что вместо внучки находится какое нибудь чудовище или ещё что-нибудь. Тем более, я позже узнал, что генерал воевал. Такому легко внушить, что он снова на войне и… сам знаешь. Нас же всех удивило, что малышка абсолютно абстрагировалась и не принимала всё именно на свой счёт, словно умереть могла не она, а другой человек. Кстати, удивительно, но ни один из КРУГА не смог пробиться сквозь её защиту. Признайся, ты ставил?

Олег улыбнулся, словно его похвалили. Посмотрел на старца и согласно кивнул.

— Я так понимаю, что и с генералом ты поработал? Он вообще непонятное что. Человек без ДАРА, но, возможно, с прямым выходом в энергетическо-информационное поле. Очень тебя попрошу нас свести на днях. Мне необходимо узнать, что и как с ним. Поможешь?

Олег снова молча кивнул.

— Теперь же хочу услышать твои предположения, а после вернёмся к теме огненного венка. Надеюсь, что сможешь и сам прийти к правильному выводу.

Олег помолчал, собираясь с мыслями.

— Понимаешь, Всеволод, когда я в процессе операции потерял над собой контроль, что было впервые в моей практике, девочка и я практически стали единым. Мы ведь по материнской линии, как оказалось, дальние родственники, в четвёртом колене. Понимаю, что «вода на киселе», тем не менее. Сейчас я считаю, что именно наш похожий геном и спас обоих. Не исключаю и великую помощь ХРАНИТЕЛЬНИЦ, но, смею надеяться, что и без них могло бы получиться, хотя и не так хорошо. Белый мог бы остаться в живых, но или потеряв ДАР или став калекой. Правда, не об этом сейчас разговор… На следующий день я почувствовал в себе то, что мне было не присуще — появились желания нюхать цветы, хохотать без причин и другое. Предполагаю, что и девочке передалась часть меня. Она ведь оставалась ребёнком буквально день-два, а потом её речь начала меняться. Совсем незначительно, но стали появляться слова, которые я использую, фразы более выстроены, да и поведение изменилось. Это заметил за день до её отъезда. А когда позже встретил, после перерыва, так со мной общалась уже совсем другая девочка в теле ТОЙ Кати, которую я помнил. Понимаю, что лишил ребёнка детства и, возможно, юности, но пойми меня, не желал такого результата.

Старик, слушая Белого, смотрел на озеро и только на последних словах повернул голову к собеседнику.

— Олег, я тебя не обвиняю. Я видел в твоей памяти, что ребёнок был обречён. Ей оставалось немного — неделя, две?

— Нет, Всеволод, два-три дня, самое большее. Метастазы сделали своё. Поэтому не мог терять время. Сам знаешь, что перед смертью почти у всех наступает улучшение, когда силы организма мобилизуются, словно в последний раз пытаясь побороть болезнь. Именно такой момент и настал. Даже в этой ситуации почувствовал, что если проводить лечение за один раз, то девочка не выживет, поэтому действовал постепенно, растянув на трое суток. В последнюю же ночь пришлось работать с её лёгкими и сердцем. Там тоже были метастазы, зажимая сосуды, мешая работе сердца. А когда, казалось, всё сделал, почувствовал, что ребёнок уходит. Ничего не оставалось, как отдать ей все свои силы и жизнь. Не осуждай за такое. Катя была для меня важнее, чем я сам.

— Не осуждаю. Этот твой путь и твоя жизнь. Кстати, я слышал, что после девочки ты решил закончить практику? Хорошо подумал?

Белый сидел сгорбившись. Казалось, что в этот момент он намного старше своего собеседника.

— Я много долго думал и размышлял. После Кати лечить не могу. Чувствую, что во мне что-то изменилось, причём кардинально. Не говорю об утрате желания лечить или умения, нет. Мне словно кто-то поставил запрет, понимаешь? Словно этот «кто-то» не хочет, что бы я и дальше лечил детей. Мне, конечно, не хватает, что отняли цель жизни, что остановили в моём ПУТИ, но…

— Олег, а ты не подумал о другом, что «этот», который препятствует твоему дальнейшему занятию как Лекаря, просто направляет тебя на другой ПУТЬ? Наставничества, например.

В этот момент из кармана ХРАНИТЕЛЯ неожиданно раздалась мелодия звонка. Всеволод извинился, встал и отошёл на десяток метров от Олега. Коротко переговорив с кем-то, поблагодарил, и, вернувшись, закрутил в руках смартфон. Увидев ухмылку на лице собеседника, который не отрывал взгляда от телефона, аж обиделся.

— Ты что думаешь, что если я глубокий старик, то и тефон у меня должен быть древним, на кнопках? Или «раскладушка» с выдвижной антенной? Не удивляйся. Я пользуюсь тем, что, может, не самое модное, но удобное. Жизнь заставляет, особенно вот в таких поездах как эта. Кстати. Именно сейчас и подтвердили мою догадку. Мои ребятки поставили «на уши» всех архивистов, подняв существующие документы чуть ли не за тысячу лет и даже больше, но всё-таки нашли подтверждение.

— Всеволод, ты о «венке»?

— Да, о нём. Не стану тебя томить, коль своим умом не дошёл. Сейчас мне зачитали фрагмент даже не документа, а записанной былины, где упоминалось точно такое же, когда танцующие и играющие звери в конце обряда соединялись в световом венке, который, правда, в том случае вошёл в область сердца. Так вот. Не буду упоминать, кто был главным действующим лицом в далёком прошлом, хотя это имя до сих пор помнят. Из текста следовало довольно ясное определение — это был подарок УШЕДШИХ, но не ХРАНИТЕЛЬНИЦ, которые стояли на протяжении веков на нашем месте, а, ПЕРВОРОДНЫХ. Ты понимаешь разницу?

Олег потрясённо смотрел на Главу КРУГА, одного из самых умных и пожилых ХРАНИТЕЛЕЙ России. Не верить ему не было никаких оснований, но если это так, то…

— Вижу твои спутанные и взволнованные мысли, мой друг. Я, если честно, тоже в таком же состоянии. Получается, что среди нас, в теле маленького ребёнка, живёт Искра божественного, точнее, ПЕРВОРОДНОГО. Это что ж Вы там натворили, если разбудили давно ушедших, о ком и забыли-то все? А, главное, что теперь делать всем нам? Я догадываюсь, что прозвучавшие вечером слова обвинения, приговор — это шло не от ребёнка, точнее, не от самого ребёнка, а от того, во что превращается девочка. Олег, я, если честно, не понимаю, как теперь действовать ХРАНИТЕЛЯМ, если каждого, не взирая на опыт и заслуги, могут в любой момент снять за малейшую ошибку. Как говорит молодёжь, я «охреневаю»…

Белый, глядя на старика, криво ухмыльнулся и сказал лишь то, что вертелось на языке.

— А не надо ошибаться, тогда и не будет последствий. Согласись, Всеволод, многие из ХРАНИТЕЛЕЙ уже порядком подзабросили свои обязанности. Они перестали выполнять то, что каждодневно обязаны делать по статусу. Подумай сам, а не пора ли заменить их более молодыми. Теми, кто не нежится днями в тёплой постели, не желая палец о палец ударить, желая лишь одного — чтобы только его не тревожили и уважали старость. Я не говорю о тебе в данный момент, зная, что ты последнюю личную схватку с тварью провёл пару месяцев назад. Скажи честно, а другие твои соратники — они так же действуют? Скажи ещё о другом. Сколько наших ЗАЩИТНИКОВ погибло за последний год даже не в неравной битве, а из-за собственной некомпетенции, так не прошли ПОЛНОГО курса обучения и не знали самого простого, что могло их спасти? Ответь — кто в этом виноват? Кто принимает решение отправлять молодых необученных мальчишек и девчонок навстречу смерти? Ты сам знаешь ответ, потому и молчишь. Если мы кардинально не изменим в эти дни подхода к обучению, не сменив многих ХРАНИТЕЛЕЙ, то, боюсь предположить, вполне возможно, что через пару лет, когда Катя войдёт в полную силу, многим непоздоровится. Сейчас же, если твоё предположение о ИСКРЕ ПЕРВОРОДОГО верно, то девочка начнёт быстро взрослеть как ментально и умственно, так и чисто физиологически. Она перестанет быть ребёнком, какой я её знаю и это плохо как для неё, так и для семьи, в которой она находится. Станет более не жестокой, нет, скорее ответственой и непримиримой. Будет проводить суды быстро жёстко. А о результатах её действий можно судить уже по сегодняшнему приговору. Я не прав?

Старик сидел, осунувшись, опустив плечи. Он был согласен с Олегом, но понимал и видел все трудности в измененях, что предстояли.

— Ты прав, Белый. Мне нечего ответить. Я и сам вижу, во что мы превращаемся — в какую-то полулегальную секту. Среди нас уже нет даже единения, не говоря о каких-то помыслах о дальнейшем. Ты прав, менять нужно, и это необходимо было сделать ещё пару лет назад, но КРУГ тянет до последнего. Честно скажу — один не справлюсь, а за мной пойдёт в лучшем случае половина КРУГА. Остальные же будут сопротивляться до последнего. Крови может и не будет, но нервов…

Всеволод поднял глаза на Олега.

…- Да и откуда мы возьмём смену? Достойных и молодых? Их-то и не готовил никто, словно предчувствуя…

— Ошибаешься, уважаемый. Не все относятся к своим обязанностям одинаково. Есть среди Вас и такие, кто понимает проблему и решил готовить если не смену, то помощников. Мстислав из Пскова, например, или Александр из Москвы. Они закончили полную подготовку двух выпусков ЗАЩИТНИКОВ, а среди тех уже порядка десяти, кто сможет занять и высшие места. Там есть не только парни, но и девушки. Достойны все.

Старейшина с изумлением посмотрел на Белого.

— Подожди, так та молодёжь, что на днях приехала одновременно с нами, они и есть? То-то я обратил внимание, что вокруг множество одарённых. Ты что, решил взять бразды правления в свои руки?

— Ни в коем случае. Мне это не надо. Я, на данный момент, занят совсем другим и мысли мои далеко от забот КРУГА, поверь. Тебя же я никогда не обманывал, да и сейчас не имею такого желания. Эта молодёжь собралась для Вашей безопасности, да и, если потребуется, остановить возможные трения. НАМ всем этого не нужно. Повторяю, Всеволод, к ТЕБЕ ни у кого нет ни малейших претензий. Я был бы счастлив, если ты смог бы всё закончить мирно, но прошу, прислушайся к тем, кто завтра, то есть, уже сегодня, выскажется на КРУГЕ о смене вектора деятельности. Выслушай и постарайся понять о чём всем стоит беспокоиться. А что бы «подстегнуть» твои мысли, хочу привести статистику последнего месяца нашего региона. Увеличилось нападение тварей на 76 процентов, погибло около десяти случайных людей. Выявлено и уничтожено 18 тварей, при этом погибло два ЗАЩИТНИКА и три ВОИНА. Не считаешь, что такой размен катастрофичен для нас? Уже не говорю, что на твоего нынешнего собеседника буквально натравили «лествицу», а что это за чудовищная тварь, ты и сам знаешь. Правда, замысел не удался, но в схватке почти погиб местный Хозяин, благо его вовремя заметили и спасли.

Старик поднял глаза на Олега и замотал головой.

— Прости, но я не знал. Ты хочешь сказать, что…

— Извини, уважаемый, что перебиваю, но я ни чего не хочу сказать от себя лично. Всё то, что тебе было перечислено, отражено в отчётах. Наш же ХРАНИТЕЛЬ ничего не предпринял, что бы предотвратить «пробои». А с той тварью, которая оказалась недалеко от меня, вообще всё странно. Скажу так — если бы не Хозяин, который свою жизнь положил, сражась с ней, я бы сейчас с тобой вряд ли разговаривал. То была зрелая тварь, и даже я вряд ли бы смог выстоить. Самое же странное, что ЗОВА с оповещением, не было. Его не слышал ни я, ни другие соратники, которых позже спрашивал. Вот и делай выводы. Если это не откровенное предательство, то бездействие, которое не лучше по своей сути. И ещё. Хочу предупредить тебя, Всеволод, как Главу нынешнего КРУГА, что если два ХРАНИТЕЛЯ, которых Екатерина отстранила на год, будут присутствовать на общем сборе, я призову КРУГ к соблюдению ЗАКОНА. Именно в первозданном виде, к тому же потребую общего СБОРА. Надеюсь ты понимаешь, что из тех, кто сейчас руководит, останется, в лучшем случае, трое? Если честно, не думаю, что это станет отрицательным результатом для нашей отчизны. Я устал от бездействия в то время, когда у нас есть много сил для борьбы, но мешают как могут. Меня забросали жалобами со всей страны, буквально умоляя о помощи и вмешательстве. Все почему-то забыли, что я ЛЕКАРЬ, а не один из руководителей. Тем не менее, стараюсь в меру сил помогать, но все мои просьбы, все пожелания остаются без ответа, а иногда так и вовсе получаю хамские окрик — мол, «не лезь не в своё дело. Нам, на месте, виднее». Доколе это будет продолжаться? Скажи мне, мой старый друг?

Всеволод молчал, так как ему возразить было нечего. Он и сам знал, что многие ХРАНИТЕЛИ перестали в полной мере выполнять свои обязанности. Понимал, что тяжело в пожилом возрасте действовать оперативно, мгновенно реагируя на возможные угрозы, поэтому давно был готов уйти, оставив своё место молодым, а сейчас, слыша такие горькие слова от человека, которого безмерно уважал, ощущал боль и тяжесть.

— Я тебя услышал, Олег, — голос старца стал тих и печален. — Я и сам готов уйти, оставив вместо себя молодого и энергичного человека. У меня смена-то есть, и я особо не цепляюсь за должность. А как другие на это посмотрят, не знаю, но, думаю, что большинство воспротивится. Не рассчитывал я, что так далеко зайдёт.

— Всеволод. У меня в ином случае останется, как я говорил, один, точнее, два варианта. Первый — общий сбор ХРАНИТЕЛЕЙ и ЗАЩИТИКОВ и второй, на мой взгляд, ещё хуже — я буду вынужден пригласить Катю. Как ты понимаешь, это будет просто разгоном всех и вся. Если и в самом деле её одарили Искрой ИЗНАЧАЛЬНЫХ, то СУДЬЯ призовёт к ответу ВСЕХ. В этом случае точно всё закончится плачевно, ибо Екатерина будут судить по ИХ, именно изначальному закону, который, как я понимаю, не дошёл до нас в том виде, что был создан.

— Прошу, Олег, не надо СУДЬЮ вызывать на КРУГ. Мне, если честно, не по себе до сих пор от её решения, а ты предлагаешь запустить лису в курятник?

— Не коректное сравнение, Всеволод. Катя не лиса, а оборзевшие от безнаказанности ХРАНИТЕЛИ, каковыми многие уже не являются по факту, не безобидные куры. Ладно, давай заканчивать пустые разговоры. Поверь, я не хочу тебя пугать, но предупредить обязан, слишком уважаю тебя лично и то, что сделал за свою жизнь. Если же не послушаешь меня и не настоишь на кардинальном решении, в дело вступят уже те, кто с данным положением дел мириться больше не может и не хочет.

— Я тебя понял, точнее не тебя, а всех, кто болеет душой за общее дело. Обещаю, что приложу все силы, что бы изменить ситуацию. А сейчас и в самом деле пойдём, зябко что-то стало и от воды сыростью потянуло.

— То есть купаться ты уже не хочешь? — с усмешкой спросил Олег.

— Нет, уже не хочу, да и настроения стало не тем, что было вначале.

— Пойдём, уважаемый, а то и твоя охрана уже чуть ли не выпадает из-за деревьев. Вижу, что все уже давно спят стоя.

— Ты их заметил?

— Всеволод, они молодые ребята, хоть и натасканные, но если бы мне надо было их убрать — минут пять, не более, и даже без ментального воздействия. Ты же знаешь, что я прошёл путь ЗАЩИТНИКА и добился высшей ступени и только потом ушел в ЛЕКАРИ. А тут молодняк. Не смеши. Что для меня те шесть человек, которые потеряли бдительность? Кстати. Пришли ко мне утром старшего из твоих. Они ведь даже не заметили, как вокруг кружили другие одарённые. А твои, в принципе, банально всё проспали.

— Кто это был, кто кружил?

— Молодёжь тренируется. Обрати внимание на мои слова — «ТРЕНИРУЕТСЯ», а не спят как твоя охрана.

Белый протянул руку и помог подняться старику.

Всеволод о чём-то думал, не решаясь спросить, но пересилил себя.

— У меня ещё два вопроса, которые хочу тебе задать, если позволишь. Первый. Есть возможность убедиться однозначно в моём предположении о ИЗНАЧАЛЬНЫХ. Если девочку отвезти в «зоопарк», то…

— Исключено на данный момент. Катю не отпустят со мной без родителей на неделю для поездки на Урал. У меня и самого сейчас возникла такая мысль, но не хочу, во-первых, подвергать стрессу малыша, а, во-вторых, если с нами отправится генерал, то нежелательно раскрывать одну из самых охраняемых нами тайн. Так что этот вопрос снимается. Между прочим, я тебе первому сообщаю, что у девочки появился «спутник», медвежонок. Между ними сильная ментальная связь, к тому же работали однажды вместе. Это, к слову, лишнее подтверждение, что инициация девочки не случайна. Оставим эту информацию без комментариев. Теперь жду второй вопрос.

— Олег, я в твоём отчёте не увидел ничего, что бы прояснило как ты спас Хозяина леса. Должен сам понимать, что такое знание полезно всем.

— Не согласен, что ТАКОЕ нужно знать именно всем. Поясню. Об этом случае меня просили умолчать как сам пострадавший, так и его родичи. Не прямо, конечно, но намёк был понятен. Тем более что я дал слово сохранить всё в тайне.

— Я тебя понял и не осуждаю. Данное слово нужно держать. А сейчас, пожалуй, пойдём. Завтра будет первый день разговоров, нужно хотя бы немного поспать.

Двое мужчин так же неспешно, как и пришли сюда, вновь углубились по тропинке в лес, направившись в сторону города.

- -

Через несколько минут как пляж обезлюдел, небольшой куст у воды словно ожил — зашевелился, стряхивая с себя лишнюю листву.

— «Человек оказался достоин нашей дружбы. И сдержал своё обещание не открывать тайну, да и стремится к тому, к чему и мы — содержать этот мир в равновесии. Кстати, эта, в воде, тоже присутствовала и подслушивала. Любытное создание, но безвредное. А сейчас пора доложить старейшинам о результатах».

И, спустя мгновение, вместо куста на песке лежала небольшая кучка ветвей…

- -

— «Хоть бы удались Олегу его начинания. Может быть, и в самом деле старик поможет? Очень надеюсь. И этот, зелёный, тоже притворился кустом, видать и их народу небезразлична судьба этого мира.»

Руслана замерла, вновь вспомнив слова, прозвучавшие на берегу. Задумалась на миг, потом махнула хвостом и без звука ушла в глубину, а над тем местом, где пряталась русалка, на поверхности воды стали расходиться большие круги…