Первый элемент

Глава 7. Свиток седьмого измерения

Свиток седьмого измерения — мощный артефакт, на котором написано заклинание телепортации на Землю — так называемое, «седьмое измерение». Таких свитков очень много, они могут быть, как на дальние расстояния, так и на короткие. Создаются магами Эфира, которым, как известно, подвластно пространство и, соответственно, перемещение в нем.

В тот день, когда я просто увидела их в рабочем столе проректора, даже подумать не могла, что осмелюсь этим воспользоваться. Но теперь, после его слов, меня ничего не держало в этом мире. Единственное, что осталось сделать, чтобы обезопасить себя — стереть всем память. Я долго думала, как можно это сделать, пока не наткнулась взглядом на адептов третьего курса факультета Земли, рассаживающих семена цветов на территории академии и ускоряющих их рост. Оказалось, что это обязанность всех курсов факультета, поэтому нас это тоже ждёт. Я смотрела на то, как распускаются бутоны ярких цветов, буквально рассыпая пыльцу вокруг. Это натолкнуло меня на мысль о том, как можно быстро стереть память всем в академии. Целитель тут только я, моего заклинания никто и не поймет.

Моей решительности не было предела. Я была настолько обижена и зла, вернулась в состояние, в котором находилась с самого начала моего обучения в АС. Как я могла так расслабиться, как могла допустить дружбы, влюблённость, как в принципе подпустила людей так близко? Прокляла себя уже тысячу раз, не меньше. Стала избегать встречи с Витой и другими ребятами, с которыми успела подружиться. Про проректора вообще молчу — за все пять дней, после этого, мы так и не пересеклись. Ему же лучше. Увидев эти зелёные бесстыжие глаза, я могла наброситься на него с кулаками и зубами, а кому это нужно?

Большую часть времени сидела в библиотеке, изучала тему телепортации и волшебных свитков. Это оказалось не так сложно — зачитываешь заклинание на свитке, бросаешь его на пол, артефакт открывает тебе портал — вуаля, магия, ни как иначе.

Понять суть измерений было сложнее всего. Я всю свою жизнь принимала только три измерения — длина, ширина, глубина, ну и четвертое — время. Но в этом мире уже давно открыли и другие измерения, седьмое (Земля) — другой мир, созданный иными правилами. Мне не нужно было ещё больше информации, этого достаточно, чтобы переместиться обратно на Землю. Я не хочу загружать себя ещё больше — магии стало слишком много в моих мыслях и вокруг. Пора отрезвлять себя.

Оставалось понять, как моё заклинание на стирание памяти перенести на семена цветов. А времени у меня всего нечего — две недели до того, как мы с моими однокурсниками должны будет озеленить территорию академии.

«Удалить» конкретную информацию было не сложно, но я долго думала о том, что можно сварить зелье и полить ими цветы, или окунуть в них семена, но поняла, что это долго и далеко не все семена я смогу «отравить». Также думала над тем, чтобы заклинание, которым я стёрла память проректора, перенести на семена, да ещё и замедлить его проявление до расцветания бутонов, чтобы оно разнеслось по ветру вместе с пыльцой. Но это совсем показалось чем-то невозможным. Поняла, что куда проще будет «заворожить» уже цветущие растения. Главное — сделать это как можно незаметнее. И ещё нужно будет украсть свиток перед тем, как цветы сотрут память всем. Ведь кто-то может меня заметить, это совсем будет что-то непредсказуемое, а непредсказуемость сейчас для меня — главный враг.

Ещё проректор мой главный враг, но не суть вообще.

Итак, оставалось только ждать. И верить в то, что у меня всё получиться.

— Лия, что ты думаешь?.. Лия?.. Лия! — Упорно звала меня Виолетта, пока я сосредоточенно втыкала в какую-то точку на столе.

Вокруг шумели студенты, сладко пахло цветущими цветами, посаженными пятым, четвертым и третьим курсами. Грело солнышко, на небе не было и тучки. Все вокруг радовались жизни, а я тонула в собственных темных мыслях. Они приходили ко мне неожиданно, но хватались за моё слабое тело длинными когтями и не отпускали. Они обволакивали пространство вокруг, тянули в омут за собой, окрашивали мир в тёмные краски. А я даже больше не могла дать им отпора. Просто уходила в эту глубь, тонула в паршивых мыслях.

— Лия!.. Демоны, Камелия!! — Рычит на меня уже Виолетта.

— М? — Наконец, прихожу в себя. Пытаюсь выдавить улыбку, получается что-то корявое и не совсем искреннее. — Да, что такое? Ты о чём-то говорила?

— Да я уже полчаса распинаюсь тебе насчет лекарственных растений в лесу, которые сейчас стоит собрать. О чем ты думаешь? — Спрашивает она, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.

— Лекарственные травы уже можно собирать? — Эхом спрашиваю, особо не задумываюсь о смысле сказанных слов.

Вита кивает, но медленно. Внимательно смотрит мне в глаза, словно хочет увидеть то, о чём я так думаю. Но я лишь улыбаюсь.

— Я тут просто подумала… Я же рано или поздно всё равно вернусь на Землю… ты будешь меня помнить?

Девушка ничего не отвечает несколько секунд, лишь разглядывает меня так, словно в курсе того, что я собираюсь вытворить (иначе и не назовешь).

— Меня беспокоят твои слова. Конечно, я буду тебя помнить. Но всё же надеюсь, что ты останешься. Если нет, то мы будем писать друг другу письма!

— Почему я должна остаться? — Спрашиваю, искренне недоумевая. Почему они хотят, чтобы я осталась? Что им с этого будет?

— А почему нет? Ты всё говоришь, что твой дом там, но почему не хочешь предположить, что он на самом деле, здесь? Разве дом — это не родные тебе души, любимый человек, наконец?

— Никогда не задумывалась об этом. Для меня дом там, потому что там моя семья, учёба, мечта, в конце концов.

— К сожалению, семья тебя больше не помнит, учёбы нет, остается лишь мечта. — Виолетте явно было не приятно об этом говорить, ведь она знала, сколько боли может причинить этими словами. — Разве этого достаточно, чтобы чувствовать себя в безопасности, уютно?

— Ты недооцениваешь силу мечты.

— А ты недооцениваешь силу любви.

— Зато вы её переоцениваете.

Я долго работала над тем, как бы заклинание можно было перенести на предмет. Посвящала всем попыткам дни и ночи, и через неделю таки добилась результата. Это было заклинание запоминания большого объёма информации, которым пользовались особо хитрые адепты. В очередной раз, когда я вдохнула аромат фиалки, стоящей на моём подоконнике (да, украла, да, плохая!), и начала зачитывать особо сложное и длинное предложение из учебника по теории стихии, и проговорила его от точки до точки, то радости не было предела. Теперь оставалось только дождаться того самого дня.

Наступил он также быстро и неожиданно благодаря профессору Виртелю. Он просто зашел сутра в кабинет, посмотрел на нас, с особым презрением сморщив нос, посмотрев на кружку, стоящую на его столе, снова поморщился, опять посмотрел на нас, провел ладонью по лицу, не обращая внимания на очки, и сказал с особой «любовью», указав рукой на дверь:

— Идите сажать цветы.

Делать было нечего — пошли, естественно. Чуть раньше положенного срока, но это было не так страшно.

Мы долго возились с землёй и семенами. Ещё и полить это всё дело надо было. Пользоваться магией запрещено, пришлось сжать зубы и терпеть.

Пока копошилась в земле, как и все мы, мимо проходил магистр Эшфорд (да, додумались же цветы первого курса посадить у главной башни!) с какими-то свитками в руках. Я сначала его не заметила, если бы ребята не начали шептаться:

— Смотрите, это магистр Эшфорд!

— Выглядит здоровым. Наша Лия хорошо постаралась!

Идите знаете куда со своими «постаралась»! Да, старалась, а в итоге, что получила?

Агрессивно копаю лопаткой землю, ещё немного и засопела бы от возмущения. Да, я очень обиделась на этого чело… тьфу, мага! Просто жутко, поэтому даже смотреть на него не хотела. Однако, посмотреть меня всё равно заставили. Ребята вдруг решили спросить его о самочувствие, ведь слухи про то, что произошло на турнире разлетелись, как мне казалось, быстрее, чем всё, собственно, и случилось. Проректору пришлось подойти, чтобы переговорить с моими очень глупыми сокурсниками.

— Мы слышали, как вас ранили! — Поделились адепты.

— Да. И что это был артефакт, мы тоже слышали.

— Но вы так быстро вышли на работу. Вы точно хорошо себя чувствуете?

Меня сейчас стошнит от их переживаний. Хорошо он себя чувствует, не видно, что ли? Уже по всей академии со свитками носится.

— Хорошо, что Лия такой хороший целитель. — Улыбается Виолетта, как-то особо хитро взглянув на меня.

— Почему вы тогда у неё самой не спросили о моём самочувствии? — Наконец, подает голос проректор, явно ошеломлённый такими переживаниями.

Копаю ещё усерднее.

— А она сказала самим у вас спросить. — Охотно ответил Корн.

И все разом смотрят на меня, словно я действительно во всём виновата. И вашего проректора тоже я чуть на неровные две половина не поделила, да. И пол академии разнесла, и вообще.

Устало поднимаю угрюмый взгляд на проректора и толпу его мини-фанатов вокруг и также угрюмо оповещаю:

— Я пошутила.

Наступает та самая неловкая тишина. Я молча встаю с места, отряхиваю руки от земли, смотря магистру Эшфорду в глаза, разворачиваюсь и ухожу (допустим, попить). Меня так никто и не остановил. Им же лучше.

Следующая наша встреча с проректором произошла куда раньше, чем я могла бы предположить — этим же вечером, после ужина, когда я возвращалась уставшая после высадки цветов, пар и прогулки с ребятами.

Я поднималась по этой ужасной лестнице, а он, наоборот, спускался. И я бы прошла мимо, определенно прошла, даже в сторону его бы не посмотрела, если бы он сам не остановился и не окликнул меня. Была шальная мысль претвориться глухой, или мертвой, ведь глупой с ним не прокатит. Однако, первое уже отмелось, ведь я непроизвольно остановилось, а последнее лишило бы меня жизни по-настоящему — лестница очень крутая, выжить после падения с неё было чем-то невозможным.

— Да, магистр Эшфорд? — Всё-таки выдавливаю я из себя холодное.

Он поднимается ко мне ближе, буквально на несколько ступенек, чтобы сравнять наш рост, смотрит в глаза проникновенно и тепло, как обычно.

— Как ты себя чувствуешь? — Спрашивает после некоторой заминки.

— Спасибо, прекрасно. — Отвечаю холодно и отстраненно.

Снова молчание. Снова этот пронизывающий взгляд.

Нервно кручу кольцо на пальце и комкаю край мантии. Что ему нужно? Зачем ему знать, как я себя чувствую? Разве ему не должно быть всё равно?

— Что-то случилось? — Вновь обеспокоенный вопрос.

— Нет, всё хорошо.

Молчит ещё несколько секунд, внимательно разглядывая меня. Взгляд буквально пронизывает, в глубину души проникает, но я сомневаюсь, что в моей душе что-то осталось. Оставьте меня в покое, магистр Эшфорд.

— Я что-то сделал не так?

Родились.

— Нет. Вы — хороший проректор, с чего вы решили, что могли что-то сделать не так?

— «Хороший проректор»? — Переспрашивает, изогнув бровь и поднявшись ближе ко мне на одну ступеньку. Теперь он был несколько выше. — А я для тебя просто проректор?

Приподнимаю бровь в ответ. Да, магистр Эшфорд, вы просто проректор. После тех слов, что вы сказали, я для вас даже другом быть не могу.

Отступаю на ступеньку выше, назад, пытаясь держать дистанцию. Да, его это, конечно, не остановит, но хотя бы для самой себя мне нужно личное пространство.

— Определённо. Как и я для вас адепт. Не переходите черту, пожалуйста. То, что я мы с вами взаимодействуем из-за различных, весьма глупых, совпадений, не означает ничего. Я вам благодарна, но не более. Что относительно моей спасенной жизни — мы с вами давно в расчёте.

Как я смогла сказать такие слова — не знаю, чудо какое-то. Внутри что-то рвалось, как плотная нить, больно и громко. Но я лишь сжимала до побелевших костяшек холодными, влажными руками лямку сумку и смотрела в постепенно холодеющие, темнеющие глаза. Кристофер отдалялся от меня с каждым грубым словом, словно я выстраивала между нами не просто стену, а крепость. Не знаю, что творилось внутри мага, но внешне он не изменился никак, только взгляд стал совсем тёмным, малахитовым, тёмно-зелёным, цвета леса в сумерках.

— Да, вы правы. — Отвечает он спустя несколько секунд тихо и абсолютно спокойно. Мои слова явно не сделали ему больно. Тем же лучше. — Не хотел вас обидеть или оскорбить, только уточнил… Я вам тоже благодарен.

Сухо киваю, но с таким усилием, словно мою шею сковали кандалами.

— Мне пора. — Говорю тихо. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи. — Отвечает таким же тихим эхом.

Склоняю голову в знак прощания, он делает тоже самое, я разворачиваюсь и медленно поднимаюсь по лестнице, до крови закусив губу, чтобы не заплакать.

Эта точка в наших отношениях была не просто точкой, а колом, на который я собственными руками насадила своё сердце. Так мне и надо. Будет уроком не влюбляться просто так.

На ватных ногах поднимаюсь на этаж, прислоняюсь к холодной, каменной стене. Почему мне так больно? А ведь он даже в лице не изменился, только взгляд заметно похолодел, но это понятно, никому не было бы приятно услышать подобные слова. Значит, ему всё равно. Как жаль, что всё это время я тешила себя ложными надеждами…

Но страшно мне уже не было — лишь очень больно и горько где-то глубоко внутри. Пришло осознание, что кабинет магистра Эшфорда сейчас пустеет, я могу украсть (как бы то противно не было) свиток. Если не сейчас, то шанса как такого скоро не будет… я не хочу оставаться в этом мире, теперь уже точно. Я не хочу больше видеть эти глаза, не хочу встречаться с Виолеттой и другими ребятами, не хочу каждый раз проходить мимо могилы Оникса, не хочу посещать пары, не хочу больше ничего. Дёрганным движением руки стираю слезу с щеки и пытаюсь взять себя в руки. Звон в ушах мешает, но я отрываюсь от стены и решительно иду в кабинет проректора.

То, что он был открыт не удивило — значит, придёт совсем скоро. У меня очень мало времени.

Я замираю на секунду в сомнениях, когда открываю дверь. Есть шанс повернуть назад, оставить попытки вернуться домой, не красть свиток. И что тогда? Остаться здесь? Нет, Камелия, не будь такой глупой и наивной! Чего ты хотела с самого начала? Почему сейчас вообще засомневалась? Что произошло? Дружба? Интерес к учебе? Призвание? Любовь? Глупости — не более.

Сжимаю челюсть до боли в висках и прохожу внутрь.

Кабинет утопал в оранжево-фиолетовом свете закатного солнца, я воровато огляделась по сторонам, проскользнула внутрь. Не теряя времени прошла вглубь, к рабочему столу, на котором были разбросаны разные бумаги и свитки. На краю стояла одинокая белая чашка с кофе на самом дне. Открываю первый ящичек, но кроме документов и баночек с чернилами ничего там не было. Второй — куча свитков, рассматриваю их внимательно. Они точно для телепортации. Кажется, трачу целую вечность в поисках нужного свитка, но всё-таки натыкаюсь на него. Мельком смотрю на дверь, но проректора всё ещё нет. Беру злополучный свиток, из сумки достою заранее подготовленную подделку, на первый взгляд никак не отличающуюся от оригинала, меняю их местами, задвигаю ящичек. Внимательно всё рассматриваю на признаки вмешательства с левой стороны на хаотичную рабочую идиллию проректора, но никаких крупных изменений не вижу. Осматриваю кабинет мельком в последний раз и собираюсь выходить, сдерживая слёзы.

Аккуратно высовываюсь, чтобы посмотреть нет ли кого, радуюсь своему везению и пустому коридору, и сразу же выхожу. Прикрываю за собой дверь и спешу на чердак. Уверенно себя чувствую только когда наваливаюсь спиной на тяжелую дверь собственной комнаты.

Всё. Самое сложное уже позади.

На следующе утро, которое было для меня продолжением бессонной ночи, я вышла как можно раньше, чтобы поколдовать над цветами. Благо, они были у главной башни, поэтому я могу сделать это как можно быстрее, и это не будет выглядеть подозрительно.

Именно этих цветов с крупными бутонами и большим количеством пыльцы было более, чем достаточно, чтобы стереть обо мне память. К тому же, те, кто жил на другом конце академии вряд ли знали обо мне.

Я стояла над розами не долго, потому что заучила заклинание и довела действия до автоматизма. Из-под моих ладоней сыпалась неоново-зелёная пыльца, пока я зачитывала нужные слова. Понимала, как светились глаза, как я в принципе выгляжу со стороны, и очень надеялась, что в темноте, нарушаемой приближением солнца, меня не будет видно.

Когда закончила с этим, до завтрака сидела рядом с Ониксом, шёпотом рассказывая о том, что задумала и прощаясь с ним.

— Прости меня… я знаю, что поступаю плохо, до этого не должно было дойти. Знаю, что ты мной недоволен. Но ты всегда меня так поддерживал… интересно, поддержал бы в этот раз? — Шептала себе под нос, откинув голову на шершавую кору дуба.

Говорила я долго, вплоть до того, пока не показались кучки адептов, спешащих на завтрак и пары. Кое-как оторвавшись от дерева и попрощавшись с Ониксом окончательно, извинившись, на удивление, без слёз и лишних эмоций, пошла на почему-то ватных ногах за ними.

Бутоны распустились на следующий день, всю клумбу и ещё несколько десятков метров вокруг охватил приятный, сладких аромат прекрасных роз. Вместе с их пыльцой и запахом по территории академии разносилось и моё заклинание, стирающее память обо мне. Я пропустила обед, просто сбежала от Виты. Пока шла на чердак, где меня уже ждали собранные вещи (от большей половины я предусмотрительно избавилась), внимательно смотрела на реакцию адептов, проходящих мимо. Теперь меня воспринимали, как ещё одного непримечательного мага. Больше не было внимательных взглядов, или приветливых улыбок, не было ничего. Никто и не смотрел в мою сторону больше, а если и смотрели, то не замечали, проскальзывая взглядом, словно по дереву.

Примерно такой же взгляд был у Виолетты, проходящей мимо. Она лишь пересеклась со мной взглядом, но больше — ничего. В её глазах не было ни капли дружеской любви, уважения, или чего-то такого. Лицо не озарила милая улыбка. Я стала для неё чужой, как и для всех остальных. Меня, как первого мага за триста лет с Земли, больше не существовало.

Я была рада. Очень. Но почему-то сразу после того, как закрылась на чердаке, первым делом расплакалась, смотря на массу магов с подоконника.

Меня больше не будет с ними. В моей жизни больше не будет магии, таких интересных и весёлых друзей, больше не будет сложных уроков по стихии Земли, не будет и проректора.

Я, наконец-то, стану просто человеком, вернусь домой, буду жить самой обычной жизнью. Без них. Без магии. Без Кристофера.

Не знаю, сколько я так просидела, но когда сил плакать уже не было, а внутри образовалась пустота и осознание того, что назад я ничего не верну, встаю, беру свои вещи, дрожащими руками открываю свиток, глубоко вздыхаю и тихо, словно сама, не веря в то, что делаю, зачитываю заклинание, написанное на свитке красивым подчерком. Подчерком магистра Эшфорда.

Вокруг сгущается магия ярко-зелёного цвета, обволакивает меня. Становится заметно холоднее, тело бросает в дрожь. Я всё продолжаю читать. До последней строчки. До последнего слова.

Открываю глаза только когда слышу шум проезжающего мимо транспорта и разные голоса, соединяющиеся в единый гул. Земля встречает меня весенней прохладой и весьма пасмурной погодой (что не удивительно) в каком-то парке. Осмотревшись, понимаю по архитектуре и людям, что нахожусь в родном городе. Моё немое изумление нельзя передать словами. Сердце грохотало очень сильно, руки ослабли, ноги стали ватными, в глазах стояли слёзы, губы сами расползлись в глуповатой улыбке.

Медленно оседаю на первую попавшуюся скамейку.

Я дома…

Я правда дома!

Спустя столько времени, бесчисленных попыток вырваться из этого магического ада, я всё равно здесь!

Чувствую мир совсем иначе. Магии Земли здесь было куда меньше, самочувствие ухудшилось, но это были такие пустяки по сравнению с тем, что я испытывала. Готова была бегать вокруг и обнимать каждого прохожего — от самого угрюмого дяденьки, до самого веселого подростка с цветными волосами и тату по всему телу!

Прогулявшись по парку поняла, где нахожусь. Мне повезло, университет, в котором училась Женевьева был совсем недалеко, поэтому хорошенько подумав, я двинулась в её сторону. Выхода всё равно нет — рублей при себе не имею, только золотые и серебряные монетки. До родителей было добираться очень долго и тяжёло, с пересадками, а денег на транспорт у меня нет. Да даже если я и приду к ним, то они меня не вспомнят. Зря потеряю время, а возможно, попаду в ещё более сложную ситуацию, чем сейчас. Поэтому, я просто надеялась на то, что Женевьева меня поймет и примет. Благо, даже пешком от сюда до её университета было где-то полчаса. Всего ничего в рамках большого города.

Безумно горжусь нашей архитектурой и заботой правительства о жителях — скамейки были и у университета. Времени было много, поэтому я села на ту, с которой было очень хорошо видно выходящих из корпуса студентов, чтобы дождаться девушку. Я просто обращала внимание на всех девушек с синими волосами, а потом присматривалась внимательнее — есть ли в них природная магия. Поэтому Женевьеву я узнала быстро и была очень уверена в том, что это именно она. Девушка также отозвалась на имя, сказанное мной. Хоть в чем-то мне повезло, как никогда.

Достаточно высокая девушка, с длинными, синими, насыщенного кобальтового оттенка, слегка волнистыми волосами, молочной кожей и глазами цвета ясного неба. Её идеальная осанка, изящная жестикуляция и спокойная мимика говорили о её воспитанности и вежливости. Она сразу же повернула голову в мою сторону, оценивающим взглядом прошлась по мне, и, видимо, узнав во мне мага Земли, улыбнулась своей компании, коротко попрощалась с ними и сразу же подошла ко мне.

— Здравствуй. — Улыбается она мне. Голос её удивительно нежный. Теперь я детально могла рассмотреть лицо, которое до этого могла только представлять, основываясь на рассказах магистра Цафрера и её собственных письмах.

У неё были идеальные скулы, тонкий носик, длинные, чёрные ресницы и губы бантиком розового оттенка. Невероятно красивая девушка, словно богиня Воды и без грамма косметики.

— Камелия? — Зовёт меня девушка, а я словно просыпаюсь. Теперь голос её звучит обеспокоенно. Как она вообще так спокойно отреагировала на меня — понятия не имею. Я бы точно в обморок упала, без промедления причем.

— Да-да. — Отзываюсь моментально, возвращая своё внимание к ней. В последнее время это мне дается всё сложнее и сложнее. — Прости, задумалась… Здравствуй.

Женевьева склоняет голову к плечу и внимательно меня рассматривает с высоты своего роста. Да, мама, папа, спасибо мне за мою карликовость. Никогда не думала, что буду чувствовать себя такой мелкой с ростом в сто пятьдесят восемь сантиметров.

— Что ты тут делаешь? — Наконец, спрашивает она.

Мне вдруг становится смешно. Я нервно хихикаю и медленно опускаюсь обратно на уже родную скамейку.

— Я сбежала.

— Что?? — Маг Воды опускается рядом, явно не из-за собственного желания. — Но… как тебе удалось?

— Это было не так сложно. — Криво улыбаюсь. — Мне повезло с тем, что я целитель.

Женевьева некоторое время просто переваривает информацию. Долго молчит, пока, наконец, не предлагает:

— Пойдём ко мне. Ты, наверное, проголодалась.

Я удивленно вскидываю на неё глаза. Это все, что её сейчас волнует? Она не ругает меня, не пытается вернуть обратно, или что-то в этом духе. Она приняла информацию и даже предложила пойти к ней. Удивительный друг.

Заторможено киваю, пытаясь не заплакать.

Она одна жила на квартире, могла себе позволить. Да, я понимаю, что поступила ужасно — фактически напросилась к ней. Но выбора у меня не было. Родители, или кто-либо ещё из моей прошлой жизни меня вряд ли вспомнят, квартира была съёмной, поэтому хозяин давно отдал её другому, и место в университете я потеряла. Поэтому пойти мне действительно было некуда, кроме как, к Женевьеве. Мне очень повезло, что она поняла меня и решила помочь. Что я делала бы без неё — страшно подумать.

Квартира оказалась двухкомнатной. Везде было много растений и аквариум с красивыми рыбками, чтобы восполнить пустоту стихий в этом мире. Женевьева рассказывала, как сильно страдала из-за каменных джунглей вокруг, без возможности выехать к водоёму. Теперь рыбки и аквариум стали для неё некой отдушиной. Мы друг друга прекрасно понимали, у нас была одна боль на двоих — принуждение. Только против системы пошел тот, кому было уже нечего терять. У Женевьевы был титул, семья, обязанности в первую очередь, перед ними. Она не могла поступить, как я, не могла пойти против многовековой системы.

— Мне было жаль себя. — Призналась девушка, пока мы пили чай с мятой. — Но тебя мне было жаль куда больше.

А мне, на самом деле, было жаль её куда больше. Мне уже нечего терять, негодование и злость вертятся только вокруг меня, с самого начала я могла делать, что хотела, ведь аукнется в итоге только мне, а у неё… больше ответственности за свои поступки.

— Ты, конечно, молодец, что стёрла память всем в академии, но как ты объяснишь моё нахождение в этом мире? У ректора в комнате документ об обмене студентами. Что мы будем делать, если он решит вспомнить о моём существовании?

— Мы? — Эхом переспрашиваю, подняв на девушку глаза с кружки с чаем.

— Мы. — Кивает уверенно. — Я тебя пустила на порог своего дома, значит, уже являюсь твоим союзником.

— Какой ужас… — Искренне соболезную.

— Не то слово… — Вздыхает, как и я. — Так у тебя есть идеи на этот счет?

Я задумалась на некоторое время. А ведь действительно, что делать? Про Женевьеву никто из них не забывал, если есть один студент по обмену, то должен быть и второй (железная логика, да). Оставить так просто это нельзя. Впихнуть на порог академии нового человека? Но тогда это должен быть и маг, и почему же он не появлялся в АС всё это время? Вариант явно отлетает. Может, тогда стереть их память о Женевьеве? Ох, нет, тогда её жизнь будет разрушена, я себе не могу это позволить.

— А можно ли заменить документ, лежащий в кабинете ректора? Пусть он будет не про обмен студентами, а отправление тебя одной на обучении в другом мире, с целью его углубленного изучения. Как тебе такая идея?

Девушка задумчиво кивает, водя по краю кружки кончиком указательного пальца. Это тоже было очень сложно, но другого выхода я найти не могла.

— Это будет тяжёло провернуть, но у моей семьи есть такая возможность. — Наконец, говорит она, слегка улыбнувшись.

Я от этих слов только роняю голову на стол. Господи, я втягиваю в это даже её семью! Что же я за человек такой?

— Хороший ты человек. — Ворчливо отзывается Женевьева. — Быть добрым, когда все вокруг против тебя — не сделает тебя счастливым. А за своё счастье нужно бороться.

На следующее утро, точнее, день (мне нужно было время, чтобы приобрести все необходимое), я села на родной «67-ой» автобус, как всегда, забитый, и доехала до боли знакомой улицы через полторы часа. Заваливаться в дом к людям, которые, возможно, и не помнят меня вовсе, было весьма безрассудно, поэтому я просто решила дождаться того момента, когда мама пойдет выгуливать Пушка. Ждала не так долго — вскоре появился мой родной золотистый собакен, а за ним, с поводком в руке, моя мама.

Сразу же вскакиваю с места, но застываю на месте. Неужели это правда? Я действительно вижу маму? Спустя всё то, что произошло. Я так рвалась домой, меня дважды чуть не убили, и теперь я стою в менее, чем десяти метрах от родной матери и самого близкого мне друга юношества. Глаза неприятно защипало, но мне было даже страшно плакать, или как-то пошевелиться — вдруг, она меня не узнает? Вдруг, прогонит, назовет сумасшедшей. Я не понаслышке знаю, как работают заклинания для стирания памяти, прекрасно понимаю, что они столько времени жили без меня. Для меня в их жизни больше нет места…

Я бы так стояла целую вечность, и не решилась бы подойти совсем, если бы сам Пушок не рванул ко мне, как только почувствовал запах. Он всегда находил меня очень быстро, ему почему-то нравилось, как я пахну. Только сейчас понимаю, что все дело в магии Земли — маги этой стихии больше других привлекают животных.

Пушок подбежал ко мне вплотную, посмотрев на меня своими умными, добрыми глазами цвета тёмного янтаря. Нос еле пошевелился, втягивая мой запах, потом пес радостно тявкнул и завилял хвостом.

— Пушок, не трогай девушку! Пойдем гулять! — Обеспокоено позвала его мама.

Эти слова были такими болезненными, правда. Куда больнее чем то, что сказал проректор Богу Смерти.

Прикрываю глаза, чувствуя, как внутри всё переворачивается от маминого голоса и таких ужасных слов. Только не плакать, Лия, пожалуйста, держи себя в руках.

Я запускаю пальцы в густую шерсть моего друга, Пушок счастливо прикрывает глаза, высовывает язык и облизывает мои руки. Сдержать слёзы не получается — я всё-таки тихо плачу.

— Ох, девушка, простите, пожалуйста! — Приносит извинения мама, подходя к нам ближе, явно, чтобы забрать Пушка. — Он очень странно себя ведет. Обычно ко всем он куда строже. Да, Пушок?

Да, я знаю. Прекрасно знаю, как он насторожен к чужим. Наскоро вытираю солёную влагу с глаз и щёк.

— Ничего. — Улыбаюсь, стараясь не заплакать сильнее. — У меня в подростковом возрасте был пёс, очень похожий на вашего Пушка, поэтому я знаю, как с ними обращаться. Я его и выгуливала, и мыла, и играла с ним.

— О, вашим родителям повезло! Вы хорошо заботились о своём питомце.

Я смотрю на маму так внимательно, как, наверное, никогда. Стараюсь запомнить добрые глаза, тёплую улыбку, морщинки, спрятавшиеся в уголках глаз, чётко выделенные скулы. Её волосы, закреплённые её любимым крабиком. Её одежда для прогулок. Её руки. Я всё смотрела и никак не могла насмотреться. .К.н.и.г.о.е. д…н.е.т.

Но вот только она смотрела на меня, как на прохожего. В родных мне глазах больше не было заботы, материнской любви, или какого-то особого тепла. Были лишь обеспокоенность и неловкость.

— А ваши дети? — Эхом спрашиваю, боясь услышать ответ. — Они ухаживают за Пушком?

Мама улыбается.

— Нет, что вы. У нас нет детей.

Внутри что-то обрывается. Рвётся, как самая жёсткая струна. Лопается, как большой шар. Но это всё внутри, так глубоко, что уже никто не достанет.

— Простите, я не знала. — Отзываюсь глухо.

Вру. Я всё знаю, мам. Прости. Просто прости меня.

Та только мне улыбается, как умеет только она, тепло и понимающе. Её явно это совсем не напрягало. Зато напрягало меня — её ребенка, о существовании которого она даже не помнит.

— Пушку вы очень нравитесь. — Делает она вывод, смотря на явное счастье любимого питомца. Хоть кто-то меня помнил. — Живете где-то рядом?

— Не то что бы… — Отвечаю с некоторой заминкой. Я по сути вообще нигде не живу. — Я здесь просто мимо проходила по делам.

Вы — моё дело.

Мама понятливо кивает.

— Как жаль… Я давно не видела его таким счастливым от одного только почесывания пузика.

Да, мам, потому что я лучше всех знаю, где Пушку нравится, когда ему чешут. Ты так часто шутила на эту тему.

— Я тоже давно не была так счастлива от одного только почесывания пузика большому псу. — Улыбаюсь и я, самозабвенно гладя Пушка.

Мне стоит уходить. В этом нет ничего хорошего. Меня действительно не помнят, но живут они хорошо, значит, всё не так плохо. Я им не нужна. Пора прощаться. В этот раз, наверное, навсегда.

— Простите, но мне уже пора… Было очень приятно познакомится с вами… да, и с тобой, Пушок, тоже.

Я поднимаюсь с колен. Пёсиль вскакивает на лапы и запрыгивает передними на меня, словно понимает, что я уйду. Мне это буквально разрывает сердце. И только мама ничего не понимает.

— Ох, простите! Он раньше никогда так не делал! Пушок, нельзя!

Я смотрю в карие глаза друга, вижу в них столько грусти, что самой становится ещё хуже, чем было до этого. Мне хочется вывернуться наизнанку, вернуть время вспять, сделать, хоть что-нибудь, чтобы вернуться к прошлой жизни, к семье, к учебе, к тому, что я так люблю.

— Сидеть, Пушок… — Говорю тихо, пытаясь сдержать слёзы.

Пёс медленно, словно нехотя, отлипает от меня и садится. В глазах всё такой же страх и грусть. Я глажу его по макушке, обхватываю моську ладонями, сжимаю, как делала это всегда, и отпускаю… Потому что ещё немного и никуда не смогу уйти.

— До свидания. — Улыбаюсь маме, рассматривая её немного удивлённое лицо в последний раз.

— До свидания… — Эхом отвечает мама.

Её пронзительный взгляд, впившийся в мою спину, я чувствовала вплоть до того момента, пока не завернула за угол дома.

Папу я так и не увидела.

Так как меня отчислили, я сразу же начала искать работу. Правда, без опыта и образования меня почти никуда не хотели брать. Все предложения были либо странными, либо далекими от квартиры, в которой я теперь жила с Женевьевой. Однако, вскоре мне повезло — попалось объявление работать официантом в кафе-баре недалеко от учебы Женевьевы. Теперь она стала моей опорой.

В тот день, когда я встретилась с мамой и Пушком, я проплакала столько, сколько не плакала никогда. Женевьева всё это время была рядом, не смотря на малоприятную композицию, которую я составляла вместе с горой бумажных полотенец. Она была рядом, когда я искала работу. Разрешила остаться у неё, пользоваться всем, что мне нужно, дала деньги на свои расходы. Конечно, я поклялась всё вернуть, об этом не шло и речи. Не знаю, правда, сколько времени на это уйдет, но я точно всё верну.

Её родственники и слуги были такими же ответственными людьми — поменяли документы в кабинете ректора через пять дней, после того, как она отдала приказ. Я была благодарна каждому, правда. Вместе с тем, конечно, испытывала жуткий стыд, но теперь повернуть назад я не могла. Академия Стихий стала страшным сном, не более.

Вскоре после того, как я устроилась официанткой, то бармен неожиданно заболел и сообщил об этом, когда рабочий день уже начался, поэтому, чтобы как-то выкрутиться из положения, официанты либо сами готовили напитки, либо кто-то один вставал и делал заказы. Мне повезло больше всех (как всегда, да) — во время моей очереди к столу подошел некто, который попросил алкогольный коктейль. Я не раз видела, как Алексей подбрасывал бутылки, когда делал коктейли, а после тренировок с профессором Жилан я не только бутылку могла подкинуть, поэтому, развлечения ради попробовала. С тех пор, непослушного Алексея, который выходит на работу через раз, уволили, а меня поставили на его место. Что было мне на руку — бармены получают больше официантов.

Так прошел месяц. Ужасный месяц, в начале которого я разбилась вдребезги, а в конце, никак не могла склеиться до конца. Самые важные для меня осколки отлетели так далеко, что я не могла найти их сама. Я все шарила руками по полу, как слепой котёнок, насколько бесполезным бы то не было.

Кабинет утопал в свете магических фонарей. За окном сверкала большая луна, но и её постепенно закрывали дождевые облака, шторы колыхались из-за поднимающего ветра. Ректор задумчиво смотрел в окно, сложив руки за спиной. Он настолько был погружен в свои мысли, что не заметил того, как его собственный ученик зашел в кабинет.

— Магистр Хильдес. — Склонил голову молодой маг перед ректором АС. — Вызывали?

Маг Воды повернулся к проректору, внимательно того разглядывая. За окном бушевала непогода — поднялся ветер, небо закрывали серо-чёрные тучи, вдалеке сверкала молния.

— Вызывал. — Кивает ректор, наблюдая за тем, как проректор присаживается на излюбленный кожаный диван. — Крис, скажи мне, пожалуйста, я действительно настолько стар?

— Вы оторвали меня от работы только ради того, чтобы поднять самооценку за счёт вытягивания из своёго ученика комплимент? — Практически выплевывает проректор, складывая руки на груди. В последнее время он стал очень раздражительным, сам не понимал, почему именно.

— Хорошая идея, мне нравится. Однако, сейчас я тебя вызывал, чтобы спросить, знаешь ли адептку по имени Васильченко Камелия?

— Нет. — Уверенно отвечает маг. Но потом задумчиво добавляет: — Или да… У нас более тысячи адептов. Я не могу помнить каждого.

— Да-да, конечно. — Соглашается моментально маг Воды. — Однако, взгляни на это.

И он бросает на стол какой-то очередной свиток. Только этот был совсем другим — красным, в позолоченных узорах, сразу видно, что от короля. Магистр Эшфорд небрежно проводит длинными пальцами по воздуху, между ними появляется чёрная дымка, сгущается в ладони, и в следующее мгновение в руке проректора появляется свиток. Он открыл его, внимательно прочел. Грамота, в которой говорилось, что некая Васильченко Камелия, адептка Академии Стихий, выиграла в турнире целителей этого года.

— В этом году разве у нас кто-то открывал способности к целительству? — Спрашивает он, скептически глянув на ректора.

— Вот и я этого не помню. — Пожимает тот плечами.

— Значит, просто ошибка в названии учебного заведения. Не придавайте этому такое значение. Отошлите свиток обратно, пусть отправят его победителю. — Небрежно отзывается Кристофер, немного злясь, что ради таких пустяков магистр Хильдес оторвал его от работы.

Ректор АС внимательно смотрит на свиток, на Кристофера, долго о чём-то думая, и только потом отвечает:

— Да, ты прав. Ступай.

Поворачивается к окну, за которым уже во всю разыгралась непогода: под ветром прогибались деревья, начался сильный дождь, сверкала молния, грохотал гром. Кристофер небрежным взмахом руки закрыл окно. Ректор задумчиво проговорил, всё думая о свитке:

— Пустяк, не более.

С момента моего возвращения на Землю, прошло уже около полутра месяца. Я работала, уже искала квартиру, чтобы можно было съехать от Женевьевы и не стеснять её. Несмотря на то, что эта девушка стала моим самым лучшим другом, по-настоящему родным человеком, я понимала, что нам двоим нужно личное пространство. Наверное, я нуждалась в нём куда больше, чем она. Мне было всё ещё больно, а пугать подругу своим хмурым видом я не хотела. Она такая добрая, светлая, весёлая, что мне казалось, моё апатичное поведение с какими-то намёками на депрессию её только расстраивает. Я и так ей должна теперь по гроб жизни, просто за её понимание и помощь.

Я всё думала о своём будущем, которое не могла представить, как бы не старалась, самозабвенно натирая бокалы.

— Лия, тебе стоило бы развеяться. — Говорит Женевьева, рассматривая мою кислую мину.

— Только если по ветру. — Отвечаю, особо не задумываясь над словами.

Та наигранно хмурится, но ничего не говорит, только отпивает молочного шоколадного коктейля. Она пришла в кафе-бар после учебы, чтобы увидеться со мной, потому что сегодня я на подмене своего сменщика, буду работать до двенадцати ночи. Поэтому к барной стойке то и дело приплывали грустные и уставшие особи вида Homo Sapiens и просили намешать им какого-нибудь красивого и вкусного напитка. В такие моменты можно было устроить какое-нибудь шоу с подбрасыванием бутылок, рюмок, бокалов, поджиганием напитка, намешиванием и прочими барменскими штучками. Мои ловкость и скорость рук меня ещё никогда не подводили, обеспечивали чаевыми и похвалой. Хоть кому-то радость дарю. Правда, совсем не так, как хотелось бы, но хоть как-то.

Помешиваю лёд с напитком в бокале, украшаю коктейль долькой лайма, пододвигаю к клиенту:

— Прошу.

Мужчина восхищенно мне улыбается, забирает напиток, но уходить не собирается. Я его уже не в первый раз вижу, он выглядит очень хорошо: ухоженный, всегда в костюме, с дорогими часами на левой руке. На сколько я знаю, он является другом хозяина кафе, поэтому частенько тут бывает. Правда, в последнее время он явно зачастил, почти что каждый день его вижу.

— Благодарю. — Говорит он добродушно. Карие глаза так и сверкают.

Улыбаюсь, потому что вежливая очень. Но он всё внимательно меня разглядывает.

— Что-то ещё? — Спрашиваю, не вытерпев.

— Нет, Камелия, у меня есть всё, о чём я могу пожелать. — Отвечает как-то странно.

О нет, только не сейчас. Моя профессия каким-то чудом совместила в себе искусство готовить напитки и выслушивать людей. Считайте, я местный психолог.

— Вы явно можете собой гордиться. — Улыбаюсь, прибираясь за собой.

— Самим собой гордиться как-то скучно, не находите?

Мужчина отпивает напиток.

— Думаю, если человек не может гордиться самим собой, то как им будут гордится другие?

Он задумывается, но всё равно продолжает свою мысль:

— Возможно, вы правы, но я к тому, что мне не хватает женской похвалы.

Ох, надеюсь, у него есть мать.

Но я даже не знаю, что на это можно ответить, поэтому молча натираю бокал, глазами показывая, что не против выслушать. Если он сейчас начнет рассказывать, какие тяжелые у него отношения с семьёй, или какие девушки вокруг ужасные — я не удивлюсь.

Мужчина некоторое время внимательно смотрит мне в глаза, при этом почему-то исказив губы во что-то наподобие улыбки. Нет, он красивый, взгляд добрый, просто улыбаться он явно не хочет. Но что-то ему нужно.

— У вас завтра выходной, верно? — Спрашивает спустя некоторое время.

Киваю. Какая удивительная наблюдательность всё-таки.

— Хочу пригласить вас в кино, или куда-нибудь ещё… На самом деле, без разницы куда. Выберете место, всё остальное я сделаю сам.

Ничего себе! Я от удивления чуть бокал не выронила.

— Я даже вашего имени не знаю… — Лепечу неуверенно.

Смеётся. Наконец-то, искренне.

— Дмитрий. — Улыбается, демонстрируя заметно выступающие клыки. Ему идет.

— Дмитрий. — Киваю понятливо. — Я была бы рада составить вам компанию, но эти выходные у меня уже запланированы, простите.

Смотреть дурацкие сериалы с Женевьевой — важное дело, я считаю.

Мужчина мягко мне улыбается, словно знал, что примерно так я и отвечу.

— Я всё равно вас приглашу в следующий раз. — Говорит, явно не собираясь сдаваться.

— Меня радует ваша настойчивость и льстит желание со мной куда-то сходить, но я всё равно вам откажу.

Наигранно строит грустную моську, но сомневаюсь, что это так сильно его ранит, поэтому только говорю:

— Прошу меня простить, у меня клиент.

Потому что краем глаза действительно замечаю силуэт, присевший как раз рядом с Женевьевой. Подхожу к ним, глазами рассматривая продукцию и предметы вокруг, вертя в руках уже родную тряпочку.

— Добрый вечер… — Начинаю говорить уже зазубренную фразу, но слова застревают где-то внутри, когда я натыкаюсь взглядом на до боли знакомые изумрудные глаза.

Тряпка выпадает из вмиг ослабевших рук.

Магистр Эшфорд смотрит на меня несколько секунд, а потом переводит взгляд на Дмитрия. Смотрит на того серьёзно, даже слишком. Между мужчинами происходит немой разговор, после которого Дмитрий встает и уходит вглубь зала. Что это было? Они знакомы?.. Проректор переводит взгляд на меня, смотрит, как и на всех вокруг, но с легкой улыбкой, словно мы виделись вчера.

— Добрый вечер. — Наконец, отвечает он тихо, никак не изменившись в лице.

Судя по реакции — не помнит меня совсем, как и положено. Значит, наша встреча — совпадение, не более. Киваю сама себе и поднимаю упавший кусок ткани.

— Определились с заказом? — Спрашиваю будничным тоном, стараясь контролировать голос, который очень хотел задрожать.

Мельком смотрю на Женевьеву, которая сидит рядом с магом и пытается отодвинуться, как можно дальше, или притвориться элементом декора. Вот кого мне действительно жаль — её поданные подменили документы, попадаться на глаза проректору — буквально самоубийство.

Моя нервная система, видимо, совсем сдала, потому что, не дождавшись ответа, я разворачиваюсь к кофемашине и начинаю делать магу Эфира эспрессо. Очень сосредоточенно, двойной эспрессо, как никогда, проговаривая все пропорции, внимательно следя за каждым этапом, несмотря на то, что знаю всё на зубок. Руки дрожали, сердце грохотало в ушах, желудок неприятно болел от волнения. Что он здесь делает? Он за Женевьевой пришёл? Или… за мной? Они все вспомнили, или с самого начала ничего не забывали?

Нет-нет, это невозможно. Нужно успокоиться. Нельзя так поддаваться нервному потрясению, он просто не может меня помнить. Это лишь глупое совпадение, не более.

— Лия, ты что творишь? — Шипит на меня официант.

— М? — Отзываюсь я замедленно, чувствуя густой запах кофе. Поворачиваю голову к высокому, худому, рыжему парнишке. — В чём дело?

— Ты почему у клиента так и не узнала, что он будет? — Возмущается Кирилл.

Точно. Я так и не дождалась ответа. Но волнение и злость перевешивают, поэтому я только шиплю в ответ:

— Сама разберусь со своими клиентами. Говори, что нужно, или иди в зал и не мешай.

Официант смотрит в сторону проректора, явно желая сказать что-то ещё, но после взгляда на мага, только коротко говорит:

— Апельсиновый сок, пожалуйста.

На скоро наливаю сок, прогоняю Кирилла, возвращаюсь к эспрессо, всё не переставая думать о том, что он тут забыл и как бы остаться в живых. И вот если первое меня не касается особо, то последнее очень сильно волнует. Умирать так рано не было в моих планах.

Ставлю фарфоровую чашку перед магом, снова протираю руки. На этот раз уже с нервов.

— Хорошим барменам не всегда нужно говорить, чего вы хотите. Порой, достаточно просто взгляда. Вам повезло — я хороший бармен. — Объясняю своё поведение. На самом деле, выдумала какой-то бред. И, естественно, добавляю: — Если вы хотите, я приготовлю вам новый напиток.

Длинные пальцы обхватывают белоснежную чашку с ароматным напитком, чуть подтягивают к себе. Такие знакомые руки…

— Нет, я выпью. — Говорит спокойно таким знакомым, родным голосом. И спустя секунду добавляет: — Спасибо.

А я так надеялась, что перестала реагировать на него, что всё это давно переболело…

Мы снова переглядываемся с Женевьевой. Уверена, она уже тысячу раз пожалела, что пришла сегодня ко мне. В её глазах — непонимание. Как же я её понимаю. Глазами показываю, что сама ничего не знаю.

— Женевьева Дю Валон. — Медленно говорит проректор, после того, как отпивает крепкий напиток. — Давно не виделись. Вы явно повзрослели и похорошели.

— А вы, как всегда, умеете делать комплименты, магистр Эшфорд. — Отвечает синеглазая, копируя тон проректора. — И совсем не изменились.

Вот это у меня подруга, оказывается! Прямо-таки политик, лидер и боец!

Они не смотрят друг на друга, лишь прямо перед собой, но держаться так, словно сидят не в баре, а в дорогом ресторане друг на против друга. Вот что значит, люди, воспитанные в высшем обществе. Мне резко захотелось сделать что-нибудь простое: например, поесть жареной картошки прямо из сковородки, или поковыряться в носу.

— Вас было не так просто найти. — Оповещает магистр Эшфорд.

— А зачем вам меня искать? — Спрашивает Женевьева.

Ко мне пришли два клиента, пришлось бросить натирать и так чистые бокалы и подслушивать разговор, и заняться работой. Пока развлекала девушку и парня своими барменскими умениями, пропустила весь диалог. Было грустно, но не очень. Пока была занята делом, поняла, что мне нет дела до проректора и волноваться из-за его присутствия мне нет смысла. Он пришел к Женевьеве, не ко мне, мне не стоит даже думать о нём в таком ключе. Он же сам сказал, что всё, что было между нами для него — короткий интерес. Всё, интереса больше нет, значит, волноваться мне не из-за чего. Только если из-за самой Женевьевы. Она серьёзно рисковала ради меня, что её ждёт?

Когда я возвращаюсь на своё место, то натыкаюсь взглядом на ярко-зелёные глаза. Он смотрит на меня пристально и внимательно, как и тогда, в академии. Я сначала тону в изумрудах, но потом чудом беру себя в руки и спрашиваю:

— Что-то ещё?

Отрицательно качает головой. Что же тогда вы так на меня смотрите? Не могли же вы меня вспомнить.

— Камелия. — Зовёт меня Женевьева. Поворачиваю к ней голову. — Мне пора домой. Поговорим как вернёшься, хорошо?

Поговорим? Что-то произошло? Что ей наплел магистр Эшфорд? Я его самолично поколочу (как минимум — постараюсь)!

Но я лишь коротко киваю. Девушка собирает свои вещи и уходит. Я провожаю её грустным взглядом, мельком смотрю на время — до конца рабочего дня чуть больше трех часов.

— Ваша сестра? — Спрашивает вдруг проректор.

Что? Поднимаю на него удивлённые глаза. Руки сами нетерпеливо начинают вертеть кольцо. Магия на Земле куда слабее, что будет, если я сниму кольцо, интересно?

Но я только убираю пустой бокал Женевьевы, заметив, как мужчина внимательно проследил за моей рукой, разглядывая собственное кольцо.

— Нет. — Отвечаю, наконец. — Очень близкая подруга.

— Настолько, что живёте вместе?

Да что же он пристал?

Поднимаю на мага глаза, полные возмущения, и натыкаюсь на очень внимательный мужской взгляд. Моей злости просто нет предела: пришёл, наговорил что-то очень нехорошее дорогому мне человеку, теперь задает странные вопросы. Что ему нужно?

— Да, а ещё можем из одной тарелки есть. — Отвечаю угрюмо, тоном бросая ему вызов.

— Потрясающе. — Говорит он, слегка улыбнувшись.

Это разве не слово, которое так часто использую я?..

Но у меня не было времени подумать об этом: в кафе завалилась целая компания, мне пришлось их обслуживать и тоже демонстрируя все свои умения. Долго возилась с напитками, зато клиенты были довольны. Когда освободилась, то место проректора уже пустовало, рядом с чашкой лежали деньги (слишком много для одной чашки кофе). Тяжёло вздохнула, забрала прибыль, убрала чашку, протерла стол…

Что же он тут делал? И, видимо, действительно меня не узнал. Но, судя по внешнему виду, тому, как он использует обе руки, он полностью восстановился, значит, все мои старания прошли не зря. Я действительно могу себя похвалить.

Но почему же так паршиво на душе?..

— Девушка. — Зовет меня взрослый мужчина.

— Да, здравствуйте. — Улыбаюсь я. — Что будете заказывать?

— Нет, спасибо. — Улыбается он и протягивает мне чёрную резинку для волос. — Тут на полу лежало. Не ваше, случайно?

Я покачала головой в знак отрицания, но приняла пропажу.

Пока не узнала в обычной резинке очень важный одному магу предмет. Это была та самая резинка Каролины!

Срываюсь с места, попросив кого-то из официантов подменить меня. Выбегаю на улицу, укрытую ночным небом, очень надеясь на то, что он ещё не ушел. Глазами бегаю по парковке, чувствуя, как внутри всё трясется. Как же он без резинки? Это не просто декор, это память об очень важном человеке… В глазах уже стоят слёзы, пальцы сжимают растянутую временем резинку.

Наконец, мои глаза натыкаются на высокий силуэт в чёрной рубашке и брюках, облокотившийся на очень большую черную машину. Точно тот, кого я ищу. Облегченно выдыхаю, на скоро вытираю слёзы. Медленно иду к мужчине.

Он смотрел наверх, наверное, пытаясь разглядеть звёзды сквозь многоэтажки, или любовался современными постройками, я не знаю. Мне просто было очень радостно от того, что я успела. На лице помимо моей воли расплывалась улыбка, я всё разглядывала профиль магистра Эшфорда и понимала, что обманывать саму себя не могу. Пусть даже это будет короткий интерес с его стороны. Для меня это что-то очень интимное и безумно важное.

— Я тебя ждал. — Вдруг говорит он, когда я подхожу достаточно близко. Почему он на «ты»? И почему ждал?

— Чтобы я отдала вам это? — Я поднимаю на уровне лица руку, в которой дрожащими пальцами держу резинку.

Он переводит взгляд с неба на меня. Внимательно разглядывает лицо, потом свою вещь. Но на вопрос не отвечает — только улыбается одними лишь уголками губ. И как мне это понимать?

— Когда ты заканчиваешь?

— Через три часа. — Даже в мыслях не было соврать. А ведь надо было.

— Хорошо.

Хорошо? Что хорошего? Лично я здесь уже десять часов работаю, ничего хорошего не вижу!

— Резинку заберите. — Говорю уже угрюмо.

Мужчина снова смотрит мне в глаза, а потом медленно отрицательно качает головой.

— Отдашь, когда будешь выходить с работы.

— Я не собираюсь встречаться с вами, после работы!

— А я не собирался забывать тебя, но ты всё равно стерла мне память. — Мужчина говорит это спокойно, просто констатирует факт.

Что?..

Как он мог меня вспомнить?..

Я настолько в шоке, что не могу ничего ему ответить. Поэтому он только насмешливо смотрит на меня с высоты своего роста, отрывается от машины и садится внутрь, демонстративно закрыв все двери.

Мне не остается ничего, кроме как также демонстративно оставить резинку на капоте машины и уйти работать.

«Что он тебе наговорил?» — Написала я гневно сообщение Женевьеве, когда появилась свободная минутка.

«Ничего такого», — следует какой-то неуверенный, как мне показалось, ответ.

Тяжёло выдыхаю, очень жалея, что не умею читать мысли. Почему она не хочет мне говорить?

«Тебе и твоей семье точно ничего не грозит?».

«Нет… А вот тебе — вполне возможно».

«Что???» — Вопросительные знаки не смогла сдержать просто.

Но в ответ — смайлик, прикрывающий ладонью рот.

Потрясающе. Просто потрясающе. Он даже мою подругу против меня же настроил.

Тяжёло вздыхаю, сильным надавливанием на кнопку, блокирую телефон и кладу его в карман чёрных джинсов. Допустим, мне снова снится кошмар.

Я уходила с работы через вход для работников, как и обычно. Поэтому надеялась на то, что магистра Эшфорда не увижу.

Все эти три часа я думала только о том, как он мог меня вспомнить. Это просто невозможно! Скорее всего, всё из-за того, что он маг Эфира. Даже целителям они умудрились подпортить жизнь — определенно талант. Но каждый раз я ругала себя за мысли о том мире, о проректоре. Мне так хотелось, чтобы всё это осталось кошмарным сном, чтобы забылось, растворилось, как пыль, стало совсем неважным. Мне было страшно. Страшно, что всё, что я так старательно пытаюсь построить может вмиг разрушиться, снова стать ничем.

Но не тут-то было — проректор припарковал машину с заднего двора, словно знал, что я выйду именно отсюда. Моей злости не было предела. Устроить истерику прямо здесь, среди моих коллег было чем-то очень грубым для меня, поэтому я только скрипнула зубами и очень выразительно посмотрела на мага, который стоял, ожидая меня, облокотившись на капот большой машины. Не машина — а зверь, с моим ростом я буду залезать туда, как маленькая собачка, у которой пушистый хвост в итоге перевесит, и ей ничего не останется, кроме как бултыхать ножками в воздухе.

— О, Лия, это к тебе? — Спросила меня одна из девушек-официанток.

— Какой мужчина, да ещё и на такой машине! — Подхватила её вторая.

— Нет, не ко мне. — Отвечаю, резко выдохнув. — Хотите — забирайте, мне всё равно.

И я уже решила уйти, как магистр Эшфорд решил остановить — в два шага сократил расстояние между нами и схватил за руку. Если подумать, то человек может прожить и с одной рукой… У кого-нибудь есть топор, интересно?

— Камелия, мне просто нужно с тобой поговорить. — Подает голос магистр Эшфорд.

В бешенстве снимаю кольцо, чтобы никто не мог быть свидетелем моего праведного гнева.

«А мне с вами говорить не нужно! Отпустите меня сейчас же, я домой хочу!!».

Я бы и дальше ругалась, честно, но вот проректор попросту не позволил — грубо поднял меня на руки, перекинул через плечо и потащил к машине.

«Пустите меня сейчас же! Магистр Эшфорд, вы самый отвратительный, ужасный, плохой чело… маг, которого я только встречала! Ненавижу вас!!» — верещала я в мыслях, пока била маленькими кулачками по большой мужской спине. Ругаться вслух всё ещё не могла себе позволить — люди вокруг смотрели.

Но проректору было всё равно абсолютно на всё — на людей вокруг, на моё трепыхание (впрочем, я его понимаю, выглядело явно весьма жалко), на какие-либо нормы морали. Меня просто грубо посадили на место рядом с водительским, пристегнули, нагнувшись так близко, что я буквально вжалась в сиденье дорого салона не менее дорогой машины и почему-то забыла о том, о чём говорила. Пока маг огибал машину, снова надела кольцо. Мало ли какие мысли могут промелькнуть в моей голове. Хотя, одна была очень даже неплохой.

— Я позвоню в полицию!

— Как считаешь нужным. — Простой ответ.

Мужчина заводит машину, и мы уезжаем с злополучного места. Правда, я совсем не знала куда, отчего боялась не меньше.

Шутки больше шутить не хотелось, я просто пыталась понять, что ему от меня нужно. Отвлекать людей за рулём было не в моих интересах, поэтому я только уставилась в окно, старательно думая о том, что происходит и может произойти дальше.

Я понимаю, что поступила совсем неправильно, понимаю, что сбегать, стирая всем память было одним из самых глупых решений в моей жизни. Я всё это понимаю. Но мне всё равно обидно.

Мы сидели в машине молча вплоть до того, пока не выехали из города. Здесь я уже начала сильно нервничать.

— Куда вы меня везёте? — Спрашиваю, не на шутку разволновавшись. Как минимум — меня Женевьева дома ждёт, уже поздно, а завтра ей к первой паре, ей нужно отдыхать.

— За город. — Простой ответ, словно это было что-то само собой разумеющееся.

— Зачем?

Я усиленно сдерживала злость, панику и непонимание. Проректора я не боялась, но именно сейчас опасалась. Мы не виделись уже больше месяца, после того, как я стёрла ему память обо мне, кто знает, что сейчас в его голове творится. И, возможно, машину он водит впервые в жизни, и вообще.

— Ты плохо выглядишь. Тебе нужно на природу. — Простое пояснение.

Недоумённо уставилась на проректора. Весь его внешний вид так и успокаивал — спокойный, уверенный, красивый мужчина за рулем большой, дорогой машины. Откуда эта машина — понятия не имею, но зная магистра Эшфорда, могу сказать, что он её либо купил, либо взял на прокат. Надеюсь, что второе, потому что первое несколько пугает.

Ночной город в ярких искрах заменился трассой, освещённой только светом луны и фарами машин. Я сначала переживала за то, как водит проректор, но потом успокоилась, видимо, переняв уверенность водителя. Судя по всему, магистр делал это не в первые, даже ночная дорога давалась ему легко. Невольно задумалась: а есть ли вообще что-нибудь, чего проректор не умеет? Создаётся впечатление порой, что он робот. Да, такой же бездушный тоже, именно.

Я всё ломала себе голову, не понимая, каким образом, проректор вспомнил обо мне. Что такое могло остаться, чтобы память вернулась? Или я что-то сделала не так? И, что не менее маловажно — зачем он здесь? Ему нужна была Женевьева, или он решил отругать и вернуть меня в Веслор? Потому что ни первый, ни второй вариант меня не радовали, даже как-то пугали. Единственное, что радовало, так это то, что в этот раз пришел магистр Эшфорд, а не ректор… хотя, я уже не знаю, кто из них будет меня слушать. Кажется, они оба очень сильно злы на меня. Если, магистр Хильдес помнит о моём существовании вообще.

И как я заснула, смотря на ночной пейзаж — не знаю. Если честно, так спокойно мне уже давно не было. Дорогие машины и ночная дорога творят чудеса, определённо.

Разбудило меня лёгкое прикосновение горячих губ к щеке. Я сразу поняла, что произошло, поэтому вздрогнула и вжалась в сиденье. Наши взгляды встречаются: мой — непонимающий, и его — тёплый и нежный.

— Что вы себе позволяете? — Выдавливаю кое-как отчего-то хриплым голос, когда проректор, улыбаясь, отодвигается на своё место.

Машина уже стояла. Мельком осматриваюсь — поле, большое озеро, совсем недалеко есть и лес. Потрясающая картина. Сколько, интересно, мы сюда ехали? Смотрю на время — 3:48. Прилично. Не удивительно, что я заснула.

— Небольшие вольности… — Улыбается проректор, отвечая на мой вопрос. — Но ты сама заснула.

— Можно подумать, это повод приставать к совестливой девице. — Огрызаюсь, чувствуя, как начинаю постепенно злиться. Вся эта ситуация меня действительно сильно злила. Я так долго и старательно бежала от этого мужчины, чтобы он снова меня нашёл? Почему нельзя просто оставить меня в покое?

Проректор вдруг почему-то выходит из машины, огибает её, открывает мне дверь, но не пропускает на выход, а наклоняется надо мной и тихо спрашивает:

— Ты понимаешь, почему я здесь?

Этого я тоже не знала, могла только предположить, и то догадки явно были бы неверными, поэтому я честно отрицательно качаю головой. Руки до побелевших костяшек сжимают ремень безопасности. Услышать ответ было почему-то страшно.

— Я здесь, чтобы забрать тебя.

Вообще не удивил, если честно. Глупая, бояться было нечего. Я вздыхаю и отстегиваю ремень. Поворачиваюсь к магу корпусом, чтобы показать всю свою серьёзность.

— Я не вернусь в ваш мир. — Отвечаю тихо, но уверенно.

Мне всё равно, что он подумает обо мне, всё равно, к чему могут привести мои слова — я буду стоять на своём до последнего. Уж в чем, а в упорности он меня не переиграет.

— Почему? — Спрашивает терпеливо.

— Потому что здесь мой дом. Мой мир. — Отвечаю, интонацией выделяя слово «мой».

Однако я совсем не думала, что мои слова могут вывести проректора на эмоции.

— Весь твой прежний мир рухнул! — Мужчина с силой отталкивается от крыши машины и отходит на пару шагов назад. Выдыхает, смотря на небо, усыпанное звёздами. Снова переводит взгляд на меня и спрашивает куда спокойнее: — Зачем ты снова бежишь к руинам?

— Потому что, они важны для меня! — Отвечаю также эмоционально, даже выпрыгнув из машины, потому что меня никак не хотели слышать. И тоже почему-то куда тише: — Как же вы не понимаете?..

Он снова замолчал на некоторое время. Я смотрела вокруг: на звёздное, но уже слегка светлеющее небо у восхода, озеро позади проректора, лес. Дышала свежим воздухом, в первые за долгое время могла насладиться красотой и свежестью весны. Если бы не ситуация, в которой я нахожусь. Если бы не моя магическая сила.

— Я всё понимаю, Камелия. — Спустя некоторое время говорит проректор. — А если не понимаю, то стараюсь понять.

— Я знаю. — Отвечаю тихо. — Но назовите мне хотя бы один аргумент вернуться в академию. Только не говорите про то, что я опасна для людей вокруг…

— Я не прошу тебя возвращаться в академию. — Говорит несколько отрешенно.

Настолько удивляет, что осмеливаюсь поднять на него глаза. Между нами было расстояние в каких-то два шага, но казалось, что целая бездна. Причем вырыли мы её вместе.

Кристофер был серьёзен, как никогда: играет желваками, немного хмурится и очень серьёзно смотрит на меня.

— А что тогда вам нужно? — Не понимаю я.

— Чтобы ты была со мной. Рядом.

Шок.

Полное отрицание происходящего.

Но мои нервы не очень крепкие, это я уже давно знаю, поэтому вместо адекватного ответа, из меня выходит неконтролируемый истерический смех. Магистр Эшфорд лишь как-то странно смотрит на меня, но молчит, давая время осмыслить его же слова. Мне резко захотелось вернуться в квартиру, чтобы просто убежать от сюда. Но от осознания того, что я так просто позволила проректору АС, магу, который не хочет иметь со мной ничего общего, посадить себя в машину и отвезти куда-то за город становилось куда хуже, а от того и смешнее.

Когда смех отступает, мне хочется плакать, но я сдерживаюсь, утираю слезинки в уголках глаз и со всем своим детским любопытством смотрю на проректора по научной работе так, как малыш смотрит на перспективу пойти в школу. В смысле, несколько опасливо, и, вроде, говорят, что там не очень, но интересно до жути и хочется тоже до жути. Поэтому и смотрю.

— Вы сейчас серьёзно? Вот абсолютно и полностью, точно-точно да? — Спрашиваю я, всё ещё посмеиваясь.

— Почему ты думаешь, что я могу тебя обмануть? — Спрашивает он тихо, делая шаг ко мне.

Естественно, улыбка полностью стирается с лица, я отступаю, но только прижимаюсь спиной в капот большой машины.

— Магистр Эшфорд, сохраняйте дистанцию. — Напоминаю очень серьёзно. И уже отвечая на вопрос: — Если вы действительно хотите знать, то это, потому что я слышала ваш разговор с Танатосом. Вам не нужно притворяться, или что-то в этом роде. Если вы здесь, чтобы снова подшутить надо мной, то возвращайтесь. Не хочу с вами ссориться ещё больше.

— Какой разговор? — Не понимает проректор. Как смешно, что он уцепился только за эту фразу, словно остальные мои слова не имели никакого значения.

И просьбу сохранять дистанцию он тоже игнорирует, потому что подходит близко, почти вплотную.

— Магис-с…! — Начинаю возмущаться я, но не успеваю — меня резким и быстрым движением сажают на капот, двумя руками буквально прижимая к машине.

Потрясающе. Просто потрясающе.

Но смелости поднять на проректора глаза, или начать вырываться у меня уже нет, поэтому я просто пытаюсь не прижиматься к горячему телу, отодвинувшись назад, на сколько это было возможно.

— Так какой разговор ты слышала? — Спрашивает проректор, слегка нагибаясь ко мне.

Мы о чём-то говорили?

Если вы продолжите так нагибаться, то я точно не вспомню.

Но маг поднимает ладонь и пальцами касается только моих волос. Жмурюсь, очень стараясь не поддаваться соблазну.

— Я не хочу вам об этом говорить!

— Тогда просидим тут до тех пор, пока не захочешь. — Меланхоличный ответ. Мужчина выпрямляется, упирает руки в капот и осматривается. — Здесь очень красиво… Единственное, с завтраком придется что-нибудь придумать, а так очень даже неплохо.

Господи, вот снова он! Почему такой хороший? Почему в первую очередь всегда думает о том, чтобы мы поели, о красоте природы? Даже несмотря на то, что я буквально распластана перед ним на капоте.

Интересно, что он скажет, если я расскажу правду? Зачем я ему нужна? В моей голове всё никак не может уложиться, что он испытывает ко мне какие-то там чувства. Ко мне, кажется, можно испытывать только жалость. А жалость мне совсем не нужна.

— Я слышала то, что вы говорили про наши отношения. Что у вас просто короткий интерес, а у меня ребячество… и… там ещё много обидных слов было. — Отвечаю я на вопрос холодным голосом, хоть и речь заметно обрывается.

— Да, я правда так сказал. — Признаётся он, и мне становится очень больно где-то глубоко внутри. — Но ты, видимо, не дослушала. Танатос злил меня, чтобы я в итоге признался в своих чувствах к тебе.

Что?..

Всё.

Нет.

С меня хватит.

Теперь уже точно.

— Отпустите. — Говор тихо и очень агрессивно. И уже смотря ему в глаза: — Я вам все сказала ещё в прошлый раз. Оставьте меня в покое.

Видимо, у проректора тоже терпение не бесконечно, потому что взгляд заметно леденеет. Он отрывает ладони от капота, отходит на несколько шагов назад, чтобы я спрыгнула.

Небо уже начало светлеть. С востока оно озарилось жёлтым цветом, но дальше, к западу, всё ещё уходили в тёмно-синий. Почти все звезды погасли, остались лишь самые яркие.

Я прохожу мимо проректора, сажусь в машину. Пусть отвозит меня домой, мне надоела эта клоунада. Жизнь мою разрушили, теперь ещё пытаются в неё так бесцеремонно влезть? Вот ещё!

Но почему так паршиво на душе? Словно что-то очень важное отрывается внутри, неприятно жжёт и покалывает. Это я так умираю? Подло будет умереть в машине проректора, впрочем, выражение «месть — блюдо, которое подается холодным» и мой хладный трупик в салоне автомобиля магистра Эшфорда сделают своё дело. Даже умру чисто из вредности.

Демонстративно пристегиваюсь, ожидая мага. Руки дрожат, но я всё равно упрямо игнорирую знаки собственного организма.

Но проректор никак не садится в машину. Вместо этого он открывает дверь и внимательно смотрит на меня.

— Прекратите. Отвезите меня в город. — Снова глупо упрямлюсь, знаю. Но мне так страшно признаться самой себе в поражении…

А ведь я действительно проиграла. С самого начала. Каждый раз я проигрывала проректору, каждый раз понимала, что бежать — мало того, что не выйдет, так ещё и глупо безумно. Моего дома больше нет, нет и семьи. Но Кристофер как-то неожиданно стал мне и домом, и семьёй.

Я нервно играла желваками, сильно сжимала челюсть, только, чтобы не заплакать. Смотрела в лобовое стекло, рассматривала ближайший лес. Всё — только, чтобы не обращать внимания на проректора.

— Глупышка. — Буквально слышу его улыбку.

Возмущённо поворачиваюсь к магу, требуя пояснения за оскорбление. Не отрицаю, сказал по факту, но зачем вслух-то?

— Сами вы… — Я глотаю какое-то ругательство, которое даже не придумала, а он всё смеётся.

Ему правда смешно? Потому что я очень сильно хочу плакать.

— Да, согласен. Для тебя я буду, кем угодно.

— Прекратите! — Вырывается уже истеричное. — Хватит надо мной издеваться! Вам мало того, что вы уже сделали…?

— А что я сделал, Камелия? — Спрашивает уже серьёзно.

Я замолкаю, так и не договорив свою гневную триаду. Слова сами застревают где-то внутри, я в принципе замираю под взглядом удивительных ярко-зелёных глаз. Глубоко вздыхаю и в бешенстве снимаю кольцо, потому что понимаю, что вслух ничего из того, о чем думаю сказать не осмелюсь.

Весь мой поток мыслей, абсолютно всё теперь доступно для проректора… Теперь у него не было никаких преград передо мной, даже артефакта. И я даже представить не могу, что он сам обо всём этом думает. Смотреть в его глаза я так и не решаюсь — лобовое стекло куда интереснее.

— Вот это я и имел в виду. — Вдруг, говорит проректор. — Ты сама всегда так думала и хотела считать… Я действительно долгое время читал твои мысли, и ты всегда говорила самой себе, что я для тебя просто проректор. А ещё ты очень хотела домой. Если рассматривать всё именно так, то может показаться, что даже начинать эти отношения глупо… Я никогда не видел в тебе просто адептку, ты с самого начала была девушкой, с которой я хочу провести всю свою жизнь. Танатос это знал, вот и злил меня лишний раз. Прости. Не знал, что ты нас слышала… особенно такой глупый отрывок разговора.

Молча надеваю кольцо обратно. Хватит с него, да и с меня, если честно, тоже.

Магистр Эшфорд накрывает своей ладонью мою, сильно сжимающую ремень безопасности, и слегка сжимает. Очень нежно, очень бережно… Рука мгновенно расслабляется.

— Но что вы будете делать с моим желанием остаться на Земле? — Да, я всё не сдаюсь.

— А ты всё ещё хочешь остаться?

Хороший вопрос. Теперь я не могла ответить на него так однозначно и быстро — многое изменилось. Кроме Женевьевы, которая вернётся на родину после окончания университета, у меня здесь никого нет. Родители прекрасно живут и без меня (я бы устроила отдельный разговор с ректором), они счастливы вдвоём. Ради кого или чего мне оставаться? Даже если ради желания стать хирургом… но ведь Веслоре я, как целитель, нужна куда большему количеству людей.

Я всё ещё не могла ответить однозначное «нет», потому что слишком долго хотела «да», поэтому решаю перевести тему:

— И как вы меня вспомнили? Это же невозможно!

— Точно глупышка. — Смеётся Кристофер, на секунду отвернувшись. А потом возвращается в исходное положение: — Ты можешь вычеркнуть себя из мира, но ты не в силах стереть места, где мы были вместе, разговоры, твой любимый капучино, твоих друзей. Ты не можешь стереть полностью мой шрам от артефакта. Каждый раз, проходя в столовой, мой взгляд цеплялся за столик у окна, за которым ты обычно сидела. Тоже самое было в башне факультета Земли, у дуба, даже в моих покоях. Я всегда что-то пытался найти, пока не понял, что всё это время неосознанно искал тебя… И ты даже не вспомнила про то, что получила первое место на турнире целителей.

— Я что получила?? — Переспрашиваю, чуть ли не вскочив на месте. И очень высокий, сильный мужчина передо мной меня бы явно сейчас не остановил.

Проректор улыбается так, как умеет только он, и с теплотой в голосе произносит:

— Да. За то, что спасла единственного мага Эфира в стране у тебя теперь много преимуществ в Эмлентии.

Я прыскаю от смеха, понимая, на сколько же важная шишка стоит передо мной. Кристофер тоже улыбается, гладит мою ладонь большим пальцем, но потом снова становится серьёзным:

— Сколько бы раз ты не стирала мне память, я всё равно буду вспоминать тебя раз за разом. Ты не только поразила мой разум, но и полностью захватила тело и сердце. А уж последнему, как не крути, не прикажешь. Оно приведет меня к тебе, будь ты хоть в другом измерении.

Ну, всё. Я сдаюсь. И я это признаю.

Качаю головой, признавая поражение.

— Всё ещё не веришь мне? — Спрашивает обеспокоенно.

Отрицательно качаю головой.

— Нет. Я устала заставлять себя вам не верить. — Поясняю так тихо, что казалось, не услышит никто.

Улыбается мягко и тепло. Гладит по щеке, стирая пальцем слезу.

— Магистр Эшфорд, — доходит, наконец, до меня, — вы ведь действительно пришли за мной в другое измерение.

— Прекрати называть меня магистром. — Он шутливо щипает меня за щёку. — Как можно выкать магу, который признается тебе в любви?

— Так то признание в любви! — Я вырываюсь из захвата собственной щеки.

— А это что за распинание было? — Проректор приподнимает бровь.

— Это было оскорбление моих способностей целителя.

Кристофер только качает головой и шумно выдыхает. Да, вам, магистр Эшфорд, будет очень непросто с такой особой, как я. Но это явно ваши проблемы.

Но вот мужчина открывает удивительные изумрудные глаза, смотрит серьёзно и внимательно, но очень нежно. Медленно наклоняясь, нежно и трепетно целует меня в лоб, снова заглядывает в глаза и тихо говорит:

— Я тебя люблю.

Краснею просто моментально. Не знаю, почему, всё и так понятно было без слов, но они меня точно добили.

Но ему явно мало моих мучений, поэтому он поднимает моё смущенное лицо уже двумя ладонями и говорит:

— Теперь давай ты. По имени и без «выкания».

— Бессовестный ты маг, Кристофер! — Вырывается очень возмущённое. — Редкостный, от того ещё более бессовестный.

Больше мне возмущаться не дают — впиваются в губы нежным поцелуем, словно закрепляя все вышесказанные слова. Пальцами сильно сжимаю ремень безопасности, отдаленно думая о том, что зря всё это время стремилась найти своё место, отыскать дом. Всё это было так рядом, в вечно моём первом элементе.

«Дорогая Женевьева, мне так грустно снова писать тебе письмо!

Ты даже не представляешь, как я порой злюсь на Веслор за отсутствие связи или других средств коммуникации! Но это снова лишь мои возмущения. Ещё три года, и ты закончишь обучение на Земле, и вернёшься домой. Мы с тобой покажем местной молодёжи, что значит, зажигать по-земному, верно?

Прости меня, но магистр Эшфорд настоял на том, чтобы я вернула всем память. Мы долго спорили и ругались, но у него доводов оказалось больше, и они каким-то образом перевесили моё желание жить. В общем, теперь ректор в курсе того, что мы с тобой устроили, и на что ты пошла ради меня. Попроси свою семью вернуть оригинальный документ о программе обмена, пожалуйста… И передай им мои извинения!

Ты спросишь, почему я всё ещё жива, и как это проректор не собирает мои бренные остатки после того, как на меня напала разгневанная орава адептов АС, а я тебе честно отвечу — не знаю! Видимо, без меня, моих зелий и шуток они совсем скучают. Приходится спасать народ, что уж поделать, такова моя судьба, не иначе.

Кстати, лекаря в медицинском пункте, которая ничего, кроме как, греть людей и заваривать чай, не умела, уволили. Теперь я исполняю её обязанности (не заваливай шутками про то, что новый курс — новые заботы, очень тебя прошу)! Совмещать с учебой не так сложно — население Веслора очень аккуратно, обращаются к лекарю редко, но по делу. Помогаю, чем могу, а в свободное время учусь — мечты меняются и сбываются, нужно только верить и оставаться верным самому себе.

И декана факультета Земли тоже, наконец, нашли. Это милая женщина, ответственная и добрая. Теперь проректор стал похож на мага Эфира, ибо в конце того учебного года походил больше на ходячий мешок костей, который передвигается исключительно благодаря чудотворной силе крепкого кофе.

Ты спрашивала про цветы Оникса. Сплетни разносятся очень быстро — история про кота и первого мага с Земли за последние триста лет стало местной легендой для первокурсников (та же участь настигла и историю про проректора по научной работе и первого мага с Земли за последние триста лет), поэтому дуб стал местным достоянием. Причем весьма многоуважаемым — цветы поливаются, заборчик не ломается, дерево не трогается. Зато какие истории можно услышать рядом с этим деревом — заслушаться можно — сказка, да и только! Оникс был популярным боевым котом с чердака и при жизни, поэтому, думаю, его бы совсем не обижало то, что происходит сейчас.

Ты также спрашивала про мои планы на будущее. Я отвечу тебе честно — не знаю, что будет, могу лишь только мечтать. Но зато сейчас, после стольких попыток уничтожить возможности, возникающие передо мной, после отрицания дружбы, любви, доброты, после знакомства с такими удивительными личностями, после того, что я пережила, мне больше не хочется закрываться или отрицать этот мир. Лучше принимать все изменения и извлекать из них выгоду, ведь даже самый холодный ветер приносит нам кислород, которым мы дышим.

Кстати, споры о том, какая из стихий является первым элементом, все не утихают. Ты теперь знаешь, что я думаю об этом, что же думаешь ты?

С любовью,

Камелия.»

Конец.

Больше книг на сайте — Knigoed.net