Песнь надежды. Том 3

Глава 92

— И что вы предлагаете мне? Прямо здесь и сейчас лечь с вами?

Она попыталась сесть мне на колени, но я не дал. Сам встал, положив руки на плечи и отведя от себя.

— Достаточно, Ламель, не переходите границы.

Я направился к выходу из сада.

— С моей матерью, как я погляжу, вам веселее, — бросила она мне в спину. — И слуга интереснее меня, да?

— Дело не в том, с кем мне интереснее. Поженимся — буду веселить и вас. А пока что есть, то есть. Вы сейчас не сильно отличаетесь от матери, за что на неё в обиде. Вы навязываетесь. Пытаетесь залезть на меня, не учитывая, хочу я этого или нет.

— А вы не хотите? — подытожила она. — У моей матери грудь побольше, да?

— Да хрен с вашей матерью, — вздохнул я, обернувшись. — Просто я не хочу, чтобы меня использовали как решения своих личных комплексов или приказывали их решать.

— Но меня же вы будете использовать, не так ли? — склонила она голову вбок. — Сделать мне ребёнка, как выполнить какую-то работу. Просто использовать, а потом скрыться. Так ведь будет, верно?

— Будто вы меня не используете.

Она подошла поближе.

— Потрогайте меня.

— Вы, кажется, в край поехали, — пробормотал я.

— Просто потрогайте. Считайте это глупым капризом.

— А я не хочу. Заставите? — упёр я руки в бока.

Вот же… Реально проблемные личности. Чем люди умнее, тем больше у них проблем. А тут так и вовсе страсти происходят. Ламель обиделась… или уснула. Сложно сказать, так как она слишком хорошо научилась прятать свой недуг. Нет, всё же уснула…

Я щёлкнул перед её носом.

— Вы мой будущий муж, — тут же заявила она сиплым голосом. Видимо, она не всегда улавливала, на чём заканчивался последний разговор.

— Прямо сходу, — усмехнулся я.

— Я не многого прошу, — продолжила Ламель. — Неужели так сложно пойти мне на уступки?

— Потрогать вашу грудь? Вы говорите, что взрослая, а ведёте себя как ребёнок.

— Я в праве распоряжаться своим телом как пожелаю. Хочу, отдамся вам прямо сейчас. Хочу, займусь непотребствами с каждым встречным. У моей матери своя жизнь, у меня своя. Я имею право идти своим путём.

Она вновь подошла ко мне. Подошла настолько близко, что упёрлась в меня грудью. Будучи чуток ниже меня, Ламель смотрела на меня снизу вверх. Буквально вглядывалась в глаза, словно пыталась рассмотреть дно моих глазниц через них.

— Я просто хочу к себе уважения, Тэйлон, — негромко прохрипела она сорванным голосом, после чего обхватила мою шею руками и поцеловала в губы. Как и в прошлый раз, не просто чмок, а с засосом, как положено. Оторвалась, вновь посмотрела на меня. — Раз мы будем с вами мужем и женой, даже будучи человеком, а не эльфом, я хочу, чтобы вы проводили больше времени со мной.

Она снова потянулась ко мне и…

И уснула.

Причём на этот раз отключилась конкретно, так как обмякла и начала падать. Если бы не поймал, валялась бы на земле. Пришлось брать её на руки и тащить обратно в замок.

Нет, в какой-то степени можно понять Ламель. Твой будущий муж проводит время с кем угодно, кроме тебя — это обидно. Особенно когда выглядит так, будто его привлекает твоя мама больше, чем ты. Но она ошибается — мне всё равно на них обоих в одинаковой степени. И если речь уже пошла про это, то как мужчина, я бы переспал с обоими.

На следующий день на том месте, где мы тренировались, вновь сидела её мать. Я предполагал, что у них будет серьёзный разговор, однако, видимо, авторитет победил молодость. Явно на вид уставшая, с лёгкими синяками под глазами она поприветствовала меня кивком со слабой улыбкой.

— К вам вчера подходила моя дочь, верно? — сходу спросила оракул.

— Да, подходила, — не стал отрицать я.

— Что ж… — вздохнула она. — Считаете, что она права?

— Думаю, что у неё есть резон злиться, — кивнул я и огляделся.

Вокруг было удивительно многолюдно. Или, правильно сказать, многоэльфно? В любом случае, даже в этой части, где обычно никого не было, кто-то да пройдёт.

— Послезавтра будет начало соревнований, дорогой Тэйлон. Готовимся, — проследила она за моим взглядом. — Но мы можем позаниматься в другом месте.

— И где же?

— Допустим, у меня, — предложила оракул.

Думаю, мой взгляд был красноречив, потому что оракул даже умудрилась смутиться, немного покраснев, и негромко хихикнуть, будто сама ровесница своей дочери.

— Вы так смотрите…

— Вы знаете, почему я так смотрю, — немного холодновато ответил я, но её это ни капельки не проняло.

— Что ж, в прошлый раз вас это не смутило, — посмотрел она на меня и тут же отвела взгляд.

— В прошлый раз были и другие обстоятельства. Ламель же права, у неё есть повод злиться.

— Ламель ещё…

— Ребёнок, которому по возрасту, как умудрённому жизнью человеку, опыта не хватает, но думать-то она умеет. Как бы вы отнеслись к подобному?

— Это не измена, Тэйлон, мы занимаемся. Или вы хотите отказаться? Я не против, если вы найдёте другую девушку, и могу даже посоветовать, но не Ламель. А насчёт того, о чём вы подумали… — оракул впилась в меня глазами. — Почему бы и нет?

— Почему бы и нет? Вы даже не отрицаете, что хотите кинуть дочь?

— Чем же?

— Прямо перед свадьбой. С её будущим женихом.

— Но вы же не её жених ещё, правильно? А жизнь вообще несправедлива. Ей пора бы привыкнуть, мой дорогой Тэйлон, — вздохнула оракул и поднялась. — Я умру, от меня останется только прах, а ей достанется роль следящей. Она не сможет стать наследницей, но на её плечи лягут обязательства направлять ребёнка. Так что я могу позволить себе некоторые вещи перед скорым концом. А ей надо немного умерить свой пыл.

— Вам же не плевать на неё.

— Наверное, некоторые вещи кажутся для вас дикостью, мой дорогой Тэйлон, но… сколько вам? Вы же старше меня, не так ли? Я по сравнению с вами лишь маленькая девушка, не знающая жизни. Неужто мир для вас не изменился?

— Чтобы сказать, изменился он или нет, надо хотя бы знать, как он выглядел до того, как я стал таким.

— Уверена, он был прекрасен, — произнесла она негромко и потянулась ко мне губами. Прижалась грудью, как это сделала её дочь буквально вчера, и…

Поцеловала мою ладонь.

— Я может и моральный урод, военный преступник и всё, что можно собрать в мире, однако я её понимаю. Вы просто плюёте на свою дочь, словно она пустое место.

— А вы моралью обременённый человек? — улыбнулась она.

— Нет, просто стараюсь не быть уёбком.

— Вот оно как. Значит, тогда я… как вы сказали? — улыбнулась она. — Моя дочь жива благодаря мне. Благодаря тому, что никого не осталось, кто мог бы ей угрожать. Я работала, боролась, убивала ради неё. Сейчас зреет новый переворот на наших землях, и я готова его встретить. В первую очередь, чтобы уберечь свою дочь.

— А как же народ? — напомнил я.

— Он в любом случае останется, а моей дочери может не стать. Я очень многое делаю для неё, просто она этого не видит. Я посвятила свою жизнь сначала тому, чтобы сохранить свой народ, чтобы моё королевство процветало, а потом и ей самой. И я имею право иногда взять то, что хочу. Я заслужила иногда делать что-то неправильное. Дорастёт моя дочь до моих лет, и тогда пусть скажет, что я была не права.

Оракул вновь попыталась поцеловать меня и вновь уткнулась в мою ладонь. Но на этот раз в глазах блеснуло недовольство.

— Моя дочь оказалась несколько быстрее, чем я думала… — вздохнула оракул. Она, видимо, что-то хотела сказать, но передумала. — Ладно, я поняла, вы правильно поступаете. Это действительно некрасиво по отношению к моей дочери. Оставим это.

Да уж, семейные страсти… Дочь против матери — это что-то из разряда любовного романа или порнофильма: в зависимости от того, чем это закончится. Я бы предпочёл остаться в стороне, однако было немного поздновато дёргаться, отбрехаться не удастся. Сюда бы Суцьиси, она бы наверняка всё разрулила…

В любом случае, в этой небольшой семейной разборке дочери, которая не хочет быть вещью, с мнением которой даже не считаются, и матери, которая хочет немного оторваться, считая, что заслужила, я оказался посередине. В принципе, выбор-то я сделал, однако как бы мне жизнь не испортили…

— Но хочу, чтобы вы знали, — добавила оракул. — Может получиться так, что нам придётся подстраховаться.

— Подстраховаться? — нахмурился я.

— Это чуть позже. А пока я бы хотела обсудить приближающиеся соревнования. Там будут участники со всего королевства. Некоторые из них готовят против меня козни, и напомнить, что слабых в нашей семье нет, им стоит. Поэтому вам придётся показать немного себя, так как там будет много людей, которым стоит увидеть, кто вы есть на самом деле…

Соревнования проходили за городом. Местность была смешанной: большое коротко выстриженное поле и лес. На поле были расположены всевозможные мишени, препятствия, типа брёвен, и даже несколько небольших домиков. Тут же стояли высокие трибуны для аристократии и более громоздкие и широкие, но менее высокие трибуны для простоэльфинов… интересное получилось название.

Около этого импровизированного стадиона расположились всевозможные лавки, где перед соревнованиями продавали еду и напитки. Сейчас там крутилось очень много эльфов, которые поднимали шум на всю округу: кричали, говорили, зазывали, спорили и смеялись. Стоял шум, как на оживлённом рынке. Везде царило приподнятое настроение.

Я бы сказал, что это было что-то типа ярмарки, где главным шоу будут наши соревнования. Для одних это способ покрасоваться, для других — повеселиться.

Я относился к первому типу и сидел сейчас в палатке, которая предназначалась для королевских особ. Здесь и переодеться, и помыться, и перекусить можно, если вдруг что. Маленький домик, считай.

— Первое соревнование — стрельба, — инструктировала меня оракул. Вернее, попыталась инструктировать, так как…

— Я сама могу ему прочитать это, — вырвала у неё из рук бумагу Ламель.

Между ними чувствовалась напряжённость. Для меня не было секретом, что между ними был скандал. И если верить разговору служанок, который я случайно услышал, там были крики, визги, летали предметы типа ваз или шкатулок, а ещё кто-то уронил шкаф с книгами. Как они предполагали, крушила всё принцесса, которая ворвалась к матери в покои.

Предположу, что хотела спросить, какого хрена происходит.

Как бы то ни было, Ламель заметно злилась, но вот оракул сохраняла спокойствие, будто ничего и не произошло. Возможно, принцессу это бесило ещё больше.

— Конечно, дорогая, читай, — тут же сдалась оракул.

Но читать никто не продолжил. Я бросил взгляд на Ламель — та уснула с открытыми глазами, судя по зрачкам.

— Ну что ж, не получилось, — усмехнулась немного злорадно оракул, забрав у неё листок и продолжив. — Стрельба из лука будет началом соревнований. Сначала стреляешь свободно, показывая своё мастерство. В любую мишень на любом расстоянии. Это чтобы привыкнуть к луку и стрелам. Мне доложили, что ты стрелял сразу двумя стрелами, так что можешь показать это. Уверена, народ будет в восторге.

— А аристократы?

— Аристократы, как бы они ни хотели, зависимы от народа. Они не будут склонять голову к его воле, но будут вынуждены прислушаться, так как против большинства идти очень сложно. Просто сделай всё самое лучшее, на что способен, мой дорогой Тэйлон. Что касается…

— Я хотела… — неожиданно очнулась Ламель, нахмурившись. Проморгалась, посмотрела на свои пустые руки, потом на лист в руках оракула, после чего молча его отобрала.

— Кхм-кхм… первое соревнование…

— Было, дальше, — поторопил я её.

Ламель поморщилась, но продолжила:

— Стрельба по мишеням. Шестьдесят шагов. Сначала поражают по очереди статичные, потом двигающиеся, третьими поражают летящие. Каждых по десять штук. Кто промахнётся, тот выбывает. Потом расстояние увеличивается на двенадцать шагов, и так пока не останется один.

Получается, что расстояние около пятидесяти метров. И потом оно будет увеличиваться метров на десять. Короче, игра на выбывание. Игра с эльфами в их же игре. Унижу их — меня попытаются сожрать с говном. Я не строю иллюзий насчёт них. Может сначала и показалось, что они милые ушастые, но вот отношения той же матери и дочери как бы нескромно намекают. Да, гордости явно поменьше, но всё равно свои тараканы водятся.

— Дальше?

— Бои на мечах… — продолжила Ламель.

Если брать весь список, то он шёл так:

Стрельба из лука по мишеням. Бои на мечах. Рукопашка. Почти все они шли по принципу «выживает сильнейший». Бои на мечах так и вовсе проводились в разных условиях. Ты мог встретиться с противником на земле, а мог на бревне. Практически всё, чтобы покрасоваться перед другими.

Потом шли командные бои. Охота — стрельба из лука по друг другу в лесу и драка всех против всех на площадке. Эльфы тоже умели драться, так что ничего удивительного в этом не было. Другое дело, что чаще они предпочитали всё же бои на мечах.

Пока мне читали про будущие соревнования, Ламель успела уснуть два раза. Во второй она и вовсе свалилась — её поймала мать, после чего уложила на заранее приготовленную кровать.

— Удивлены? — покосилась на меня оракул.

— Чему? Тому, что вы её любите? Нет. Тому, что вы за её спиной сделали мне предложение, при этом зная, что ей уже многое известно и многое неприятно? Да, для меня это странно.

— Странно, но не удивительно.

— Со временем перестаёшь чему-либо удивляться.

Праздник набирал обороты. Народу становилось всё больше и больше, и вскоре казалось, что весь город пришёл сюда. Благо места было много, из-за чего они ходили разрознено и не создавали толкучки. Сейчас мне меньше всего хотелось проверять, есть ли у меня боязнь большой толпы.

Когда Ламель проснулась, её матери в шатре уже не было, ушла куда-то по делам государственным. Принцесса огляделась, после чего её взгляд остановился на мне.

— Время?

— Скоро начнётся соревнование.

— Так… — она медленно и даже как-то величественно встала, руками разгладив платье и поправив волосы, после чего надела диадемку. У них это было что-то типа короны. — Нам тоже пора идти. Стоит показать всем, с кем я посетила это мероприятие и за кого будет болеть моё сердце.

— Боитесь, что меня уведут? — усмехнулся я.

— Нет, боюсь, что уведут меня. На вас вряд ли кто-то сейчас посмотрит, Тэйлон. Только не обижайтесь, но вы человек. Красивый, сильный, привлекательный, но человек.

— Расизм…

— Не знаю такого слова. Многие хотят получить мою руку, поэтому сразу стоит показать моё и ваше положение. Нашу связь.

Ламель подошла ко мне и начала поправлять мою форму для соревнований. Вполне себе стильная форма, в которой было удобно, пусть она и обтягивала меня чрезмерно, как мне показалось. Тёмная, не броская, без всяких завитушек.

Она ещё раз стряхнула с моих плеч невидимую пыль, после чего посмотрела мне в глаза… схватила за грудки и притянула к себе. Смачно поцеловала в губы: я почувствовал её язык, который скользнул мне в рот, почувствовал вкус… мяса и каких-то фруктов. Несколько секунд держала контакт, после чего отпустила.

— Мы будущие муж и жена, счастливая пара, что должна показывать свою любовь. Ни мать, ни кто-то другой не может стоять между нами. Только вы и я. У меня есть гордость. Не надо её растаптывать.

С этими словами она подхватила меня под руку и буквально потащила вперёд к народу, чтобы покрасоваться и ещё раз показать себя и меня.

Мы вышли из шатра, что был в стороне от празднеств. Вокруг засуетилась охрана, разведчики, которые вырядились обычными людьми. Позади тут же встала моя эльфийка, что старалась меня неустанно преследовать.

— Я хочу, чтобы вы поставили всех их на место. Показали, что мой муж утрёт всем им нос и нет ничего страшного, что я выхожу за вас замуж. Займите первое место во всём, в чём сможете, растопчите их. Я сделаю всё, чтобы показать свою преданность и лояльность вам, и вы, пожалуйста, сделайте всё возможное, чтобы победить и доказать свою силу. Что пусть вы и человек, но достойны зваться эльфом.

— Наверное… почту за честь быть эльфом? — как на это можно ответить правильно?

— Надеюсь, у вас нет страха толпы.

— Вы знали про город? — спросил я.

— Я всё знаю, — отчеканила она. — Я не дура, я просто…

И смолкла.

Да, она не дура. И, возможно, стала бы отличной правительницей… если бы не засыпала прямо на ходу.