Песнь надежды. Том 3

Глава 97

Все удивлённо смотрели на меня. Все, кроме Диора — хитрожопый ублюдок продолжал улыбаться, возможно, понимая что-то. А может ему лицо судорогой свело. Раздражает он меня, если честно…

— О чём ты вообще говоришь? — отец очень быстро вышел из себя.

— Вы останетесь здесь, — повторил я. — Я поговорил с оракулом. Вам каждому выделят комнату в замке, какую захотите. Приставят охрану, обеспечат безбедное безопасное существование на время, что я буду решать возникшие вопросы.

— Тэйлон, при всём моём хорошем отношении…

— Вам нельзя возвращаться, — настойчиво произнёс я. — Охота будет вестись теперь не только на Сильвию. Весь род под ударом. Ты, мать, сёстры…

— Но и ты тоже, — заметила мягко Сильвия. — Ты тоже, брат.

— Я вытащил тебя из полной задницы. Одному мне будет куда проще выжить, чем защищать всех вас.

— Нас не надо защищать, — холодно ответил отец, стараясь держать себя в руках.

— Надо. Ты сам видел, что даже академия теперь не гарантирует сохранности. Теперь вообще нигде не безопасно. Я делаю это не потому, что хочу, а потому что надо. Наш род должен выжить.

— Наш род…

— Сдохнет, если мы будем так подставляться. Игра ведётся против нас, это ясно и без слов. Род должен выжить, — повторил я.

— Наш род не будет существовать, если оставим поместье, — заметила мать. — Наши реликвии, наша история, драгоценности. И самое главное — Айсэрена Монтаро. Не станет алтаря, не станет нас. Не станет рода.

— Род перестаёт существовать, когда все родственники убиты, когда сам глава это признаёт или когда все основные члены рода официально захвачены и порабощены. Я читал правила на этот счёт, я знаю, о чём говорю. Поэтому вы останетесь и сохраните род. А когда я решу вопрос, вернётесь.

— Мы не можем прятаться, как крысы! — возмутился отец. — Мы уже говорили на этот счёт! Репутация…

— К чёрту репутацию. Мёртвым она не нужна. Нас вообще не должно колыхать мнение тех, кто язык в жопу засунул. К чёрту бизнес и прочую хрень — всё это можно оставить на доверенных лиц, а я прослежу, чтобы они работали как положено, иначе… — моё молчание все поняли. — И нам не придётся ждать год или больше, как ты говорил — я решу вопрос быстрее. ВЫ. ВЫ сердце рода, ВЫ должны выжить, так как руины можно восстановить, но вернуть вас к жизни — нет.

По крайней мере в этом мире.

— Я это делаю ради рода. Чтобы мы пережили этот кризис и жили дальше. Да и вопрос уже решён. Не важно, что вы скажете или решите, это не играет никакой роли. Всё семейство останется здесь.

— Слушай меня… — поднялся отец, кипя от ярости. Как же его быстро выбило из спокойствия моё поползновение на власть, — если ты решил, что стал взрослым, чтобы решать, что нам делать, то очень глубоко заблуждаешься. Здесь я решаю…

— Не в данной ситуации. Мне плевать на власть в нашей семье и над родом, отец. Но сейчас вы будете пережидать всё здесь.

— Ты не посмеешь мне указывать.

— Или что? — спросил я, легка склонив голову в бок.

— Или что? — переспросил он.

— Да, что ты сделаешь? Накричишь?

Намёк был более чем ясен.

— Стал взрослым? — прохрипел он красный от ярости.

— Ни ты, ни Диор меня не остановят. Вы останетесь на этом острове, даже если мне придётся вас связать, а я это сделаю.

— Тогда я встану на сторону отца, Тэйлон, — негромко и скорее печально сказала мать, вставая. — Твой отец — глава рода, и это не обсуждается. Власть несменяема.

Я понимал её позицию, но сейчас это не играло никакой роли.

— Вам меня не остановить, — покачал я головой. — Не поможет ни твоя магия, ни твоя сила, ничего. Вам просто не выстоять против меня.

Я красноречиво пустил искры из пальца.

— Отец тебе рассказывал, не так ли? Вам нечего противопоставить.

Повисла тишина. Да, хуёвый я дипломат. Тогда попробуем с другой стороны.

— Я люблю вас, мам и пап, — мягче сказал я. — Люблю очень. И я люблю сестёр. Именно поэтому я делаю то, что делаю, и если мне придётся пойти против вас, я это сделаю. Просто потому что не хочу, чтобы вы погибли. Поэтому, пожалуйста, не надо.

— Тэйлон… — начала было мать, но вдруг помощь пришла совсем не от туда, откуда я бы ожидал её получить.

— А ведь Тэйлон прав… — пробормотал Диор, собрав на себе взгляды всех присутствующих.

— О чём ты? — спросил растеряно отец. Диору он доверял явно больше, чем мне.

— Тэйлон прав, хоть это и странно, — повторил он. — Надо разделить риски.

— Это неправильно, — негромко сказал Ньян. — Мы семья и…

— Наша задача сохранить род. Это вообще задача любого, но сейчас, когда всё так идёт, это как никогда в приоритете. Поэтому кто-то должен выжить, чтобы продолжить род и управлять им.

— Но… — отец не нашёлся что ответить.

— Нам надо разделиться, — повторил Диор. — Часть останется в безопасности со всем, что может помочь сохранить род: документы, реликвии и так далее. Другие пойдут на передовую. Так мы сможем обезопасить себя и переждать бурю, при этом сделав максимум, чтобы ничего не потерять. Если накроют одних, другие выживут.

— Это опасно, — сказала Сильвия.

— Жить опасно, — отмахнулся он. — Я предлагаю так. Сильвия, Ньян и отец с матерью останутся, мы поедем. Ну, я и Тэйлон.

— С тобой? — нахмурился я.

— Ага.

— Нет, — тут же вмешался отец. — Мы не можем оставить род без наследников.

— Именно поэтому вы останетесь, отец, — ответил Диор. — Не станет нас, появятся новые, или Ньян возьмёт в наш род своего хахаля.

— Он не хахаль, — тут же надулась та.

— Тэйлон туп, поэтому он будет грубой силой. Уже доказал, что мышцами думает лучше, чем головой, — оскалился Диор. — Я буду мозгами. Мы сможем удержать род. Если же нет, то даже будь всё семейство вместе, нас бы не стало.

— Так не пойдёт… — покачал головой отец.

Следующий час мы убеждали, что это наилучший вариант. Отец и мать действительно были самым важным элементов в роду, как правящие им. И они могли, если что, сделать ещё одного наследника, чем им стоило бы заняться на днях на всякий случай. Сильвии и Ньян же придётся повременить со свадьбой ради безопасности.

А вот я и Диор вполне подходили для этого. Один умел убивать, другой был концентратом хитрожопости. Как бы мне ни хотелось признавать, но мы неплохо сочетались. Я бы сам одобрил такую связку, будь командиром. К тому же, если его убьёт, мне жалко его точно не будет.

Ясно, что отец и мать сопротивлялись. Оба пытались сначала брать авторитетом, потом жалостью и уговорами, старались выйти на компромисс… Вернее, мать это пыталась сделать, отец отыгрывал роль плохого следователя и давил авторитетом. Но ни я, ни Диор были непреклонны. Возможно, поэтому всё закончилось победой Диора и меня.

Мой новый хитрожопый напарник умел убеждать. Только чем больше я его узнавал, тем меньше он мне нравился. Что-то в нём было… опасное. Скользкое. Вроде бы и родной брат, но я даже толком не мог ничего о нём сказать, как о человеке. Что скажешь о том, кого видел всего несколько раз, а сёстры так и вовсе пожимают плечами?

Но пока приходилось работать с тем, что было.

Этим же вечером мы с отцом и Диором засели в отдельной комнате, чтобы немного обсудить будущие планы, которым было суждено сбыться. Женское общество отправили обустраиваться на своём месте и обустраивать апартаменты мужчинам, пока сами примерно прикидывали план действий, когда я и Диор вернёмся.

Зарон не был рад. Но и не участвовать не мог, так как он всё равно оставался главой и должен был в случае необходимости корректировать наши действия.

— Итак, — начал отец наше минисобрание. — Значит, вы едете, мы остаёмся. Все реликвии и документы по приезду отправляете сразу к нам. Думаю, что с этим проблем не возникнет.

— Надеюсь, — почесал я щёку.

— Не возникнет, — более уверено ответил Диор.

— По поводу происходящего… да, ты прав, Диор, все знают о стычке с королём. Я больше скажу, там три стороны, а не две. Старший сын — Максемидеос восьмой, младший сын — Авоксисенций, и король. И каждый тянет власть на себя.

— То есть не известно, кто в сговоре с империей? — уточнил я.

— Не известно, — покачал он головой. — Оба сына имеют определённые интересы и влияние. Максемидеос восьмой, старший из сыновей, имеет поддержку почти всей судебной системы. Он холоден, целеустремлён и очень прямолинеен. Младший — Авоксисенций. Он харизматичен, его поддержка разношёрстна, но едва ли не половина совета на его стороне. Плюс он имеет уважение среди некоторых громдмастеров.

— Если у одного судебная власть, а у другого половина совета и часть военных, что удерживает короля?

— Казначейство, многие чиновники, которым при нём неплохо живётся, часть генералов и одна треть совета. Но деньги — это ключ, они решают многое. А ещё на нём корона — он официальный престолонаследник, потому сместить его будет не просто.

— И он не может сам выяснить, кто из сыновей хочет сдать их всех империи?

— А как? Откуда? Оба принца хотят его сместить, и только один за империю. Один держит судей, которые внимательно следят за королём, другой имеет поддержку среди совета и военных, что может объяснить, почему его не вывели на чистую воду. Оба выглядят как предатели.

— Ладно, а рода? — спросил я.

— Пойдём по списку, — ответил Диор и положил передо мной лист, на котором уже были нацарапаны фамилии.

Рандомьеры, Уиншенсоны, Рохас, Винтергрей, Рин, Сизые Хвосты — всего шесть родов. Я знал каждый из них, успел выучить, чтобы знать, кто есть кто.

— И это всё?

— Самые крупные, — кивнул Диор. — Именно они находятся на севере и именно вокруг них группируются остальные. Разберёмся с ними — решим проблему. Кто-то из них нас пытался подсократить. Скорее всего, как ты и сказал, Рандомьеры. Их попытки говорят о том, что короля держат на мушке. Потому им, пока всё делают скрытно, ничего не грозит. Это война между родами. Скоро, значит подключатся и другие.

— А наши чего сидят? Союзники? — уточнил я.

— А почему многие люди ведут себя как положено даже при крахе государства, а некоторые пускаются во все тяжкие: грабежи, насилие, разбой?

— Потому что ублюдки.

— Вот тебе и ответ. Ублюдкам легче нарушать закон. К тому же, им команда действовать поступила, а вот наши рода ждут короля. Который чего-то не спешит… — он задумался. — Ладно, плевать. Надо взять всё в свои руки. Надо разобраться со всеми по-скорому.

— А подключить других?

— Не стоит, — покачал головой Зарон. — Есть вероятность, что среди родов, что поддерживают короля, есть и предатели.

— Мы потянем войну против всех? — спросил я.

— Разве не ты хотел всех убить? — усмехнулся Диор.

— Убить — это куда проще, чем то, чем мы собираемся заняться.

— Да, нам придётся непросто, — кивнул Зарон. — Но и они не будут знать, кто бьёт по ним, поэтому у нас будет преимущество. А если начнут тыкать по всем наугад, наши ряды пополнятся союзниками, которые не хотят терпеть подобного, пока король бездействует. Но пока что делать с родами — убивать, искать компромат или припугивать, не решено. Это надо смотреть по ситуации, хотя эффективнее решить вопрос с главами, чтобы оставшиеся жёны шли на диалог легче.

— И главное — набрать трофеев, чтобы потом, когда всё закончится, король знал, кто сделал для него всю работу, — усмехнулся Диор.

— Понятно… А вот насчёт наследников. Что с принцессой? Как её… Исси? Она же тоже имеет право на трон, верно?

— Это хорошо, что ты вспомнил о ней, — обрадовался Диор. — Она там вообще никаким боком. Скорее как хорошая разменная монета. Но она может стать ключом ко двору.

— Ключом?

— Получше узнать о принцах и понять, кто куплен, — пояснил Зарон. — Ты с ней водил, как я слышал от Ньян, довольно тесные отношения.

— Сиськи её видел хоть? — оскалился Диор.

— А тебе скажи, — ответил я и посмотрел на отца. — Да, я с ней общался.

— Если правильно разыграть всё, мы сможем приблизиться к секретам королевской семьи. Окажемся близко к принцессе, достаточно близко, чтобы нас посчитали за возможного родственника, и наш род могут попробовать втянуть в игру, так как мы ценный союзник в этой борьбе. Так мы сможем выяснить, кто за Эйрию, а кто просто хочет власти.

— То есть… — начал я.

— Ты подкатываешь, — закончил Диор. — Лезешь под юбку, проникаешь в семью и разнюхиваешь.

— Зачем нам-то знать это? — спросил я.

— Узнаем, кто из братьев за Эйрию, сможем выйти на остальных.

— Но тогда бессмысленно трогать рода.

— Не бессмысленно, — не согласился отец. — Это будет держать их в тонусе и показывать, что ответ так или иначе им придёт.

— А с принцессой сблизиться для того, чтобы, когда всё кончится, быть к ним ближе и, желательно, в качестве почти родственников, — добавил Диор. — Но пока это лишь мысли, поэтому не спеши возбуждаться.

Это были приблизительные планы, которые ещё требовали уточнения, но в общих чертах всё было предельно ясно.

Страхуем род и оставляем часть здесь. Приезжаем, пинаем вражеские рода, не показываясь. Кого-то сокращаем, кого-то держим в тонусе, чтобы не наглели. И пытаемся вывести всех на чистую воду.

Одновременно сближаемся с короной, чтобы понять, кто из принцев крыса. И заодно зародниться с короной, чтобы после кризиса быть ближе к власти.

Если в одном из этих направлений добьёмся успеха, считай, победили войну.

И, собственно, я смогу обезопасить род, потому можно будет считать, что моя часть работы закончена. Приятно, когда есть понимание, что нужно делать.

Но было всё же кое-что, что смущало меня. Как-никак нападение другого проклятого было не просто так. Почему? За что? Кем подослан? А если… А если он из организации? Ведь она уже была здесь, так может до сих пор здесь и находится? Где-то прячется и точит когти?

Иногда хочется, чтобы кто-нибудь мне, тупому, всё объяснил.

Последующие соревнования я пропустил. Не видел смысла участвовать и дальше в этом цирке. Было достаточно уже того, что я занял первые места и первую десятку в первых трёх турнирах, показав себя как очень сильного и достойного человека. А когда ко мне подошла Ламель с вопросом, почему отказываюсь, я логично спросил:

— А того, что я уже показал, было недостаточно? Проигрыш, победа, ничья — как по мне, идеальный баланс, учитывая тот факт, что я вообще человек.

— Да, но… — что-то подумала про себя, после чего кивнула. — Вы могли бы занять ещё более высокие места.

— Смерти моей хотите или чтобы я ещё раз сошёлся в кулачном бою с тем эльфом?

— Что ж, — протянула она. — Быть может вы и правы. Вам незачем никому ничего доказывать. Все, кому нужно было, уже увидели вас в деле.

— Подозрительная сговорчивость, — прищурился я.

— Я обещала вам лояльность, — напомнила она. — Признаю, того, что вы показали, вполне достаточно. Особенно той кровожадности, которую вы проявили в последнем бою. Боюсь, подобное не скоро забудут.

— Кстати, раз речь об этом зашла. Вы помните того эльфа, который постоянно встречался со мной в последнем раунде?

— Да, Ванесон-Норсиа-Уньивалесенс, сто восемьдесят семь лет, холост.

— Удивительная осведомлённость… — нахмурился я. — Ладно, а откуда он?

— Насколько мне известно, он держит сеть мастерских, Тэйлон. Он часовщик. Он уже как семьдесят лет работает в Небесном королевстве.

— Часовщик? С такими навыками? Он точно не аристократ?

— Он очень хороший часовщик, но не аристократ. Лучший в Небесном королевстве. Все часы, что вы видели в замке, были сделаны им.

— Да, но я не видел ни одних часов в замке.

— Вот именно. А ещё… — Ламель открыла рот и… уснула. Я понял это по зрачкам.

В любом случае, часовщик, пусть даже самый лучший, а дерётся как профессиональный боец? К тому же, она не сказала, что он из рода. Нет, обычный эльф, который, как я понимаю, богат благодаря работе и влиятелен благодаря харизме и деньгам.

Странно это, если честно…

Следующие несколько дней у меня заняли уроки по магии, тренировки с Ушастой и подготовка к церемонии, где меня представят в качестве жениха. Вернее, я к ней даже и не готовился — готовились все остальные. Сразу после этого где-то в течение недели будет и свадьба. Чтобы не тратить зря времени, к свадьбе готовились параллельно: созывали гостей, строили какую-то беседку, где нас обручат, шили платье с костюмом, готовили угощения и так далее.

За таким вот круговоротом событий и наступил день, когда оракул официально объявит нас женихом и невестой.