Петр Великий и его время

Конец Северной войны

Впечатление от морской победы русских при Гангуте было не менее ошеломляющим, чем от Полтавской виктории на суше. Здесь же, на Балтике, после занятия значительной части Финляндии последовали захват войсками Петра Аландских островов около берегов Швеции, затем, в сентябре того же 1714 г., экспедиция русского военного отряда на побережье самого королевства.

Но война продолжалась еще семь лет. Причина тому не только в нелепом упрямстве Карла XII, поставившего Швецию на грань национальной катастрофы, но и во внешнеполитической обстановке в Европе.

В апреле 1713 г. воюющие державы Западной Европы заключили мир в Утрехте. Война за испанское наследство закончилась. Определилось господствующее положение Англии в европейских и мировых делах («английское преобладание»). Стремление ко всемирной морской и торговой экспансии, гегемонии не могло не столкнуть Англию с другими государствами. В районе Балтики это была Россия с ее быстро растущим военным, в том числе морским, могуществом.

Появление войск Петра в шведской Померании, а победоносного флота на Балтийском море сильно обеспокоило морские державы Европы и заставило считаться с Россией. Влияние России в Европе усиливалось на главах, и этому старались помешать разными путями. Главная причина неудач всех этих попыток - возросшая сила России, ее военные успехи на суше и на море.

Война продолжалась. В 1716 г. Петр встречался с королями Польши, Пруссии и Дании, герцогом Мекленбурга. В мае во время встречи с датским монархом в Гамбурге Петру удалось достичь соглашения о совместной высадке десанта в Сконе - южной провинции Швеции.

Неожиданно для Петра осложнились отношения с Англией из-за дел, связанных с интересами обеих стран в Германии. Что касается десанта в Сконе, то и здесь все шло к провалу. Единственной целью экспедиции для Петра было принудить Швецию к миру. Он не хотел никаких земель ни в Германии, ни в Швеции. Все территории, которые удалось отвоевать у шведов по южному побережью Балтики русскими войсками или с их участием, Петр соглашался передать союзникам - Дании и Ганноверу, Саксонии и Пруссии, обещал кое-что и Мекленбургу.

В Северной Германии, особенно в Мекленбурге, Петр собрал 50-тысячную армию для предстоящей операции на юге Швеции. На рейде Копенгагена появился русский флот - 22 корабля, в том числе 14 крупных, линейных. Здесь же находились флоты Дании, Англии и Голландии, и Петр - не только адмирал, но и монарх - возглавил объединенную эскадру, очень внушительную - в составе 81 корабля. 5 августа флот вышел в море, сопровождая 400 торговых судов. Дошел до острова Борнхольм и вскоре вернулся обратно, поскольку шведские корабли укрылись в своих гаванях. 10-дневная военно-морская демонстрация во главе с русским царем-флотоводцем произвела, конечно, впечатление, но на исход Северной войны никак не повлияла.

Валом обрушились выпады английского короля Георга I и датского Фредерика IV, их влиятельных министров, советников в адрес Петра, попытки ослабить влияние России в Северной Европе, разрушить Северный союз.

Но несмотря на некоторые неудачи и просчеты в дипломатических делах, Петр мог быть доволен ходом дел: не претендуя ни в коей мере на германские города и земли, он соглашался на их включение в состав владений Ганновера и прочих государств-союзников; тем самым последние должны были заботиться о сохранении за собой новых приобретений, сделанных при решающей помощи русского царя, и поддерживать его завоевания в Восточной Прибалтике.

Правда, объединенный флот производил у берегов Швеции только маневры да салюты. По шведским кораблям, которые заблаговременно попрятались, как мыши в норы, не сделали ни одного выстрела. Но приятным был сам факт совместной демонстрации, во время которой русская эскадра 28 сентября торжественно отметила победу под Лесной, а английская вместе с ней палила из орудий, «поздравляя воспоминанием сей виктории» (так описывает русский походный журнал события того дня).

Петра возмущали бесконечные проволочки союзников. Экспедицию в Швецию пришлось отложить. Петр из Дании поехал в Голландию с целью заручиться поддержкой Генеральных штатов, чтобы, наконец, закончить войну. Снова он приехал туда инкогнито. Но его опять быстро узнали. Как и в первый приезд, царь осматривал верфи и мануфактуры, корабли и мастерские, покупал картины голландских живописцев.

Царь встречался с моряками и плотниками, вел себя, как прежде, очень просто, проявлял интерес к различным ремеслам, совершал прогулки по морю. Царя узнавали и не узнавали - он был тот же по своей любознательности и доступности, но вырос во всех отношениях, не только по числу прожитых лет. Два десятилетия отделяли его от первого знакомства с Европой, и голландцы увидели теперь не юношу-царя, стеснительного и неопытного, а зрелого и уверенного в себе правителя, полководца и флотоводца, корабельного мастера и знатока многих других специальностей. «Будем говорить как плотники», - предложил он голландским мастерам, которые затруднялись в выборе нужных слов во время бесед с правителем, давно ставшим знаменитостью.

Побывал Петр и во Франции. 27 апреля 1717 г. он приплыл в Дюнкирхен, ознакомился с портом и шлюзами, фортами и магазинами. Торжественные обеды и фейерверки, концерты и иллюминации его не очень интересовали, как и обильные яства.

Вскоре начались визиты и приемы в Париже. Дипломатические переговоры происходили в строжайшей тайне. С русской стороны их вели Куракин и Шафиров. Петр несколько раз встречался, тоже конфиденциально, с герцогом Орлеанским - регентом семилетнего Людовика XV. Король нанес ему визит.

В июне Петр встречался с Делилем, знаменитым географом, и другими известными учеными, интересовался предметами их занятий, постановкой преподавания. Посетил Коллеж четырех наций, заседание Академии наук. Многое увидел и запомнил: и глазную операцию, после которой обрел зрение 65-летний человек, имевший катаракту, и машины для подъема воды, и географические карты, и рисунки по истории искусств, и многое другое. Собеседники поражались его знаниям и дарованиям. Делиль расспрашивал царя о Каспийском и Азовском морях. Впоследствии эти разговоры весьма пригодились Петру при организации картографических и прочих экспедиций. Монетный двор и гобеленовая мануфактура, королевские дворцы и парки, арсеналы и аптеки, пруды и фонтаны - все привлекало его внимание, все он запоминал, чтобы потом в России завести, сделать то, что необходимо. Его записные книжки заполнялись заметками. Он пригласил на работу в Россию специалистов, нанял не тысячу с лишним, как в конце предыдущего столетия, а 50, и не офицеров (своих уже много!), а ученых и архитекторов, художников и скульпторов, ювелиров и пр.

В Реймсе, который посетил царь, священники из собора показали ему старинный требник - молитвенник. Пояснили, что написан он старинными письменами, никому не ведомыми. Царь взял его в руки, и потрясенные служители услышали, как он свободно читает тексты. Рукопись оказалась древнерусским евангелием, которое привезла с собой в XI в. дочь Ярослава Мудрого Анна, ставшая женой короля Франции, человека неграмотного, как и большинство его соотечественников. Франция в те времена была отсталой и малокультурной страной в сравнении с Киевской Русью.

Из столицы Петр отправился на воды, в Сна. Между тем дипломаты продолжали переговоры. 4 августа 1717 г. в Амстердаме состоялось подписание договора: Франция взяла на себя посредничество в переговорах между Россией и Швецией, обещала не выплачивать последней субсидии и оказывать любую другую помощь, признать в будущем право России на земли, завоеванные ею в Восточной Прибалтике. В октябре царь возвратился после полуторагодового пребывания за границей в Россию.

Война продолжалась, а обстановку, сложившуюся на севере Европы, назвать легкой было невозможно. Англо-ганноверские дипломаты интриговали против Петра, натравливали на него Данию и Пруссию.

Петр, несмотря на паралич, охвативший Северный союз из-за происков Англии, стремившейся к гегемонии на Балтике, не опускал рук. Лояльно и осторожно он вел себя с союзниками. Во время встречи Петра с прусским королем в Гевельберге обе стороны подтвердили прежнее соглашение о союзе, договорились о взаимных гарантиях на территории, отвоеванные у шведов, а также о взаимной помощи.

В то же время, с 1716 г., начались контакты России со Швецией с целью заключения мира. С представителями Карла XII несколько раз встречался все тот же Куракин, которому Петр часто давал самые сложные и ответственные дипломатические поручения. Контакты продолжались и в следующем году.

Царь планировал оставить в вечном владении за Россией Ингрию, Лифляндию, Эстляндию с Ревелем, Карелию с Выборгом; Финляндию же вернуть Швеции; учесть интересы союзников - Польши, Пруссии, Дании и Ганновера.

В инструкции своим представителям Петр рекомендовал проявлять гибкость и терпимость по отношению к шведам, которые в обмен на территориальные потери в Восточной Прибалтике могут получить возмещение «на другой стороне».

12 мая 1718 г. открылся Аландский конгресс. На скалистом острове Сундшер, входящем в Аландский архипелаг, русские и шведские дипломаты обменялись первыми фразами:

- Его царское величество желает удержать все, им завоеванное.

- Король желает возвращения всего, у него взятого.

После деклараций перешли к конкретному рассмотрению условий. Каждый шаг дипломатов санкционировали оба монарха, внимательно следившие за ходом переговоров и руководившие ими. Переговоры шли долго и трудно. К тому же случилось непредвиденное - король погиб в Норвегии при осаде Фридрихсгаля, и сразу все изменилось: королева Ульрика-Элеонора, сестра покойного короля, отозвала шведских представителей. На переговорах только в мае 1719 г. появился новый уполномоченный - Лилиенштедт, по он тянул время. Королева отказалась от территориальных уступок России, требовала вернуть Финляндию, Эстляндию и Лифляндию. Она и ее советники надеялись с помощью Англии изолировать Россию, вернуть утерянное.

Петр, еще осенью и зимой предыдущего года давший Брюсу и Остерману строгий наказ отвергать домогательства шведов, стремился все же не прерывать переговоры с ними. Теперь снова приходилось продолжать крупные военные действия, которые несколько лет практически не велись. Остерман по приказу Петра поехал в Стокгольм и передал королеве предупреждение царя: Россия будет добиваться мира с помощью оружия, поскольку дипломаты не сумели достичь его на Аландах.

Шведы не уходили с Аландского конгресса, но и договариваться о мире не хотели. Проанглийски настроенный шведский двор продолжением борьбы с Россией хотел добиться своего. Петр, который три года назад говорил: «С помощью божиею такую ныне войну имеем, о которой едва слышим, где оная есть, и якобы во Индии делалась», теперь разработал смелый план, во главе флота пришел к берегам Швеции и высадил десант. Однако шведов даже не было видно - безусловное превосходство России на суше и на море давно определилось. Шведские военные отряды спешно отступили в глубь страны, а русские войска действовали в прибрежных районах, разоряя их, прежде всего заводы; в окрестностях шведской столицы появлялись казачьи разъезды. В августе Петр по просьбе противной стороны приказал прекратить военные действия, чтобы на Аландах дипломаты продолжили встречи, но они не дали результатов, и конгресс в сентябре прервал работу.

В том же месяце стало известно о заключении союзного договора между Англией и Швецией. В Балтийском море появилась английская эскадра адмирала Норриса. Однако давление, шантаж и угрозы не дали того, на что рассчитывали новые союзники. Петр, не желая открытого столкновения с Англией, укрыл свой флот в гавани под защиту орудий.

Враждебная позиция сильнейшей морской державы тогдашнего мира не смутила Россию - так выросла ее мощь, экономическая и военная. Эскадра Норриса, имевшая целью уничтожить русский флот, ни с чем вернулась осенью к родным берегам. Весной 1720 г. она снова появилась на Балтике, усиленная дополнительными кораблями. Но несмотря на это, русские десанты снова высаживались в Швеции и действовали по ее восточному побережью. А в конце июля того же года русская эскадpa наголову разгромила большие по численности морский силы Швеции при Гренгаме. Русские галеры во время сражения атаковали более мощно вооруженные фрегаты противника, четыре из них захватили, причем, по словам Петра, «два взяты абордажами на полном ходу». Норрис ничем не мог помешать русским и помочь союзнику. Правда, у Ревеля, где он стоял со своими и шведскими кораблями, Норрис сжег избу и баню для работных людей на острове Наргене. Петр по этому поводу с юмором писал Куракину, советуя ему поместить в газетах Западной Европы сообщение о сей великой победе. Сам царь получил о том же письмо от Меншикова с шутливым утешением: «В созжении избы и бани не извольте печалиться, но уступите добычу сию им на раздел, а именно: баню шведскому, а избу английскому флотам».

На Балтике происки английского кабинета успеха не имели. Не срабатывала «система Стэнгопа» - главы правительства, которое надеялось утвердить гегемонию Англии на Средиземноморье и Балтике. Правда, в союз с ней вступили Франция, Австрия, Голландия - Четверной союз. Направлен он был против Испании, а после заключения англо-шведского союза и против России. Особо активную антирусскую позицию в Четверном союзе заняла Австрия. Франция не очень-то была склонна во всем поддерживать Англию на Балтике. Голландия, в силу своих торговых интересов, придерживалась нейтралитета. Против России в сговор с Австрией и Ганновером вступил Август II как саксонский курфюрст - он не мог простить Петру удаление своих саксонских войск из Речи Посполитой в 1717 г.

5 января 1719 г. в Вене был заключен договор о взаимной помощи и союзе между Австрией, Ганновером и Саксонией (Венский союз). Они согласились в том, чтобы совместными усилиями препятствовать попыткам Петра занять Польшу (как будто он имел такие планы!), проводить через ее землю свои войска в Германию. Георг I, подписавший трактат как ганноверский курфюрст, обещал, уже в качестве короля английского, что его флот на Балтике окажет содействие союзникам против России. Наконец, они выработали… условия мира между Швецией и Россией: царю оставить Петербург, остров Котлин и Нарву; если же не захочет, то отобрать у него Эстляндию и Лифляндию, а Речи Посполитой отдать Киев и Смоленск.

Венский договор реального значения не получил, В Польше опасались Августа II и его саксонцев, раздела ими Польского государства. На всех участников трактата, несмотря на их домогательства, не могли не производить впечатления победы русского оружия, в том числе и на Балтийском море, и на севере Германии, и на шведской территории вплоть до окрестностей Стокгольма. Военные нее действия на русской территории со времен Лесной и Полтавы ушли в прошлое.

Могущество России не позволяло поколебать ее позиции даже такой сильной коалиции, как Четверной союз сильнейших европейских держав. 100-тысячная армия Петра стояла у границ Речи Посполитой. Его флот одерживал победы на Балтике.

Шведский двор питал призрачные надежды на успех английского плана «северного умиротворения», а его дипломаты в переговорах с русскими контрагентами тянули время. Четверной и Венской союзы рассчитывали, что Петр отступит перед таким мощным фронтом. Фридрих-Вильгельм, прусский король, советовал царю не рисковать, пойти на уступки на Аландах, но не таков был царь, чтобы отступать там, где чувствовал себя сильным и правым.

Вместо дипломатов должны были заговорить пушки, поскольку шведы, по словам царя, ничего не поймут, «ежели оружие при пере употреблено и присовокуплено не будет». Ссылка Фридриха-Вильгельма на печальный пример Испании, которая терпела поражение в борьбе со странами Четверного союза, его не убеждала - сила России была гораздо более внушительна в сравнении с испанской; выступление Франции и Австрии против России маловероятно; английского флота русский флот не боялся; у всех этих стран свои проблемы. Уверенность Петра в своем флоте нашла блестящее подтверждение в морском сражении при Гренгаме. Тогда же русские отряды высадились севернее и южнее Стокгольма, разорили восемь городов, в том числе Норчепинг - второй по величине после столицы, 21 завод, 1363 деревни и многое другое. Выполняя строгий приказ Петра, солдаты не трогали местных жителей, не разоряли церкви. Генерал-адмирал Апраксин, руководивший десантом, действия которого показали беззащитность Швеции, говорил, что не составит большого труда взять и Стокгольм. Шведы, по существу, расплачивались за те безобразия, которые солдаты Карла XII творили на русской территории; только русские солдаты не поступали так жестоко с населением, как шведы.

Английский флот Норриса, на который надеялись шведские власти, без всякого толка бороздил воды Балтийского моря, а к Стокгольму подошел тогда, когда русские корабли с десантом уже покинули прибрежные воды. Правда, дипломаты Георга I действовали но всей Европе против интересов России. Всех ее союзников англо-ганноверская дипломатия склонила на свою сторону: Швеция заключила договоры с Англией, Ганновером, Пруссией и Данией; Август II хотя и не заключил соглашения, но вел переговоры со Швецией о союзе против России (союз не получился, поскольку Речь Посполитая не хотела и не могла воевать с Россией).

Россия в 1719 - 1720 гг. оказалась в дипломатической изоляции. Более того, Петр получил из разных стран донесения своих представителей о подготовке вооруженного вторжения в Восточную Прибалтику, даже в Россию. В грандиозной операции предполагалось участие флотов Англии, Швеции и других стран, армии Швеции, Австрии, Пруссии и германских княжеств. Франция и Англия давали субсидии. Одновременно Турция открыла военные действия на юге России. Казалось, над Петром сгущались тучи.

Но при всем шуме, который подняли недоброжелатели России, единства между ними не было. На Петра и Россию впечатления все эти заявления не произвели. Царь, его министры и дипломаты продолжали проводить умную, осторожную, взвешенную политику.

План большого совместного похода против России лопнул, как только эмиссары шведской королевы появились при европейских дворах с целью выработки практических рекомендаций. План «северного умиротворения» оказался для Швеции не более чем ловушкой, фикцией. Земли в Северной Германии она потеряла окончательно, согласившись официально на их включение в состав владений своих новых союзников. А вот предотвратить нападение русских десантов на территорию самой Швеции союзники не могли, да, видимо, не очень-то и стремились, так как вступать в конфликт с Россией считали делом трудным и малоперспективным. Петр тоже не хотел рисковать: по его приказу русский флот уклонялся от стычек с эскадрой Норриса; крепости же и гавани на балтийском побережье, давно уже ставшем русским, эскадры у Ревеля и Кронштадта привели в полную боевую готовность. Адмирал Апраксин в письме к адмиралу Норрису советовал ему держать свои корабли от русских берегов «в пристойном отдалении», и англичанин счел такой совет уместным, во всяком случае никакой воинственности не проявлял.

В том же 1720 г. на глазах Европы развалился Четверной союз - война с Испанией подошла к концу.

Правда, в конце 1719 г. обострились отношения России с Турцией. Но при помощи французского посла де Бонака дипломатическую размолвку удалось уладить. Более того, 5 ноября 1720 г. Россия и Турция заключили договор о вечном мире. Расчеты Англии столкнуть Турцию с Россией не осуществились. То же и с Польшей: ее магнаты, получившие немало денег от англичан, шведов и саксонцев, отказались воевать с армиями Петра. Поддержка русского царя, и они прекрасно это понимали, обеспечивала целостность Речи Посполитой, о землях которой мечтали соседние германские государства.

План «северного умиротворения» потерпел крах. И автор «системы Стэнгопа», сооружавшейся в течение целых пяти лет, и его министры рекомендовали Швеции договориться с Петром о заключении мира. Страна, давно разоренная и истощенная, но целое десятилетие понапрасну продолжавшая, по советам английских и прочих политиков, безнадежную войну с Россией, оказалась у разбитого корыта. Ее руководители снова начали вести речь о мире со страной, которая давно уже это предлагала.

Шведский король Фредерик I направил Петру просьбу о мирных переговорах без посредников.

В финском городе Ништадте 28 апреля 1721 г. снова встретились Брюс и Остерман со шведскими дипломатами. Переговоры снова шли трудно; инерция упрямства и фанфаронства, унаследованная от Карла XII, еще давала себя знать.

Петр, предвидя это, держал наготове армию и флот. Новый десант (5 тыс. солдат и казаков) снова громил шведские заводы, склады, корабли. Шведские войска серьезного противодействия оказать не смогли, Норрис с эскадрой бездействовал. Крупные операции царь не организовывал, считая, что и сделанного достаточно.

Петр руководил переговорами в Ништадте, составлял и присылал своим уполномоченным «кондиции» и «промемории» - условия мира и объяснения к ним, рескрипты, письма. Он не без оснований заявлял:

- Я предлагал брату моему Карлу два раза мир со своей стороны: сперва по нужде, а потом из великодушия; но он в оба раза отказался. Теперь пусть же шведы заключают со мною мир по принуждению, для них постыдный.

Брюс сообщил ему о близости заключения договора, и Петр сказал:

- Из Ништадта благоприятны ветры нам дуют.

Брюса и Остермана Петр предупреждал:

- Сие известие мне первому привезть в Петербург, понеже не чаю, кто б более моего в сей войне трудился; и для того с сим никому являться не велите, кроме меня. Также чтоб и партикулярных писем с конгресса о том ни от кого не было от наших людей.

Царь - труженик и воитель с полным основанием мог позволить себе такую привилегию - первым сообщить столице и государству радостную весть об окончании многолетней и изнурительной войны, которая наконец закончилась блистательно, с большим успехом для России. Договор, подписанный 30 августа 1721 г. в Ништадте, оповещал об установлении вечного мира между Швецией и Россией, переходе к последней в полное и вечное владение Ингерманландии (Ингрии, по южному побережью Финского залива), части Карелии, всей Эст-ляндии и Лифляндии, в том числе городов Рига, Ревель, Дерпт, Нарва, Выборг, Корела (Кексгольм), островов Эзель и Даго. Это был выдающийся успех петровской внешней политики, дипломатии, долгожданный исход войны, которую царь назвал «троекратной школой».

- Все ученики, - обращался Петр к В. В. Долгорукому, послу во Франции, - науки в семь лет оканчивают обыкновенно; но наша школа троекратное время была (21 год); однако ж, слава богу, так хорошо окончилась, как лучше быть невозможно.

Петр был прав, говоря, что никогда «наша Россия такого полезного мира не получала». В самом деле, еще в пору Полтавской победы он вел речь об оставлении за Россией лишь Нарвы и Петербурга с клочком болотистой земли вокруг него. Теперь же Россия получила то, о чем в те годы и мечтать не смела. Сочетание храбрости и упорства с выдержкой и осторожностью позволило решить национальную проблему, поставленную историей перед Русским государством. Ништадтский мир означал победу не только над Швецией, но и над всеми дворами Европы с их происками, враждой и ухищрениями.

Петр по пути в Выборг получил 3 сентября весть о заключении мира; пакет с текстом трактата, привезенный курьером из Ништадта, был у него в руках. Не успели даже сделать перевод, так спешили Брюс и Ос-терман.

- Мы оной перевесть не успели, - сообщили они суверену, - понеже на то время потребно было, и мы опасались, дабы между тем ведомость о заключении мира не пронеслась.

Петр лег спать молча, не сказав приближенным ни слова, хотя искушение было велико. Но уснуть так и не смог - в голове, перед глазами проходили годы и годы Северной войны, такие тяжкие и героические, мучительные и счастливые.

На следующее утро царь отправился на бригантине к Петербургу и, когда она по Неве вошла в город, приказал палить из пушек, а между выстрелами радостно кричал толпам людей, которые собрались на обоих берегах, что мир заключен. Весь день по городу ездили всадники с белыми знаменами, трубачи и под звуки труб и литавр извещали о том же население. Снова столицу заполнили радостные толпы петербуржцев. Фейерверки и салюты, танцы и маскарады отмечали радость по случаю окончания войны. А их повелитель в голландском матросском костюме лихо выбивал барабанную дробь, танцевал па столах, пел со всеми песни, веселился откровенно, по-детски. Он и не скрывал, насколько он счастлив в этот день:

- Сия радость превышает всякую радость для меня на земле.

22 октября состоялась новая, радостная для царя церемония: канцлер Головкин на торжественном заседании в Сенате от имени его членов просил царя принять титул «Отца Отечества, Петра Великого, Императора Всероссийского». Под врученным ему обращением стояли подписи всех девяти сенаторов. Тем самым Россия становилась официально империей, а ее правитель - императором огромного и могучего государства, вступившего при Петре в сообщество великих мировых держав.

Северная, балтийская, проблема была решена. На юге, в Черномории, вышла неожиданная осечка. Черноморскую проблему удалось решить преемникам Петра, при Екатерине II и Потемкине. Но это не означало, что его не интересовало южное и восточное направления во внешней политике России. Ведь Россия - страна не только европейская, но и азиатская, ее земли простираются до Тихого и Ледовитого океанов, до Средней Азии и Китайской империи.

Россия не имела постоянных дипломатических отношений с юго-восточными соседями. Связи с Китаем, Хивой, Бухарой носили эпизодический характер. С Китайской империей еще в 1689 г. заключили договор в забайкальском Нерчинске; пришлось ей уступить некоторые территории из уже освоенных к тому времени русскими землепроходцами; поддерживались и торговые связи.

Снаряжались экспедиции в южном направлении. В 1714 г. подполковник Бухгольц отправился со спутниками к югу от Иртыша, основал Омск, Семипалатинск, Усть-Каменогорск и др. Два года спустя 3-тысячный отряд Бековича-Черкасского, кабардинского князя, тоже пошел по повелению Петра в Среднюю Азию, на этот раз со стороны Волги, от Астрахани. Он основал крепость у Красноводского залива, на восточном берегу Каспия. Его отряд, разделенный на пять частей, разместился по городам Хивы. Вскоре и сам князь, и его спутники погибли под хивинскими саблями.

Посольство во главе с Ф. Беневини, направленное Петром в Бухару, благополучно прожило там несколько лет, собрало важные сведения о стране. Но и это предприятие, и другие (например, поручение, данное императором незадолго до своей кончины В. Берингу, - узнать о землях и морях в тех местах, где близко подходят друг к другу Азиатский и Американский материки) определяли задачи русской внешней политики на будущее.

Более реальное значение имел Каспийский поход Петра. Речь шла о контроле над прибрежными землями в районе древнего Хвалынского моря, ослаблении в этом районе экспансии Турции и ее вассалов - крымцев, кубанских татар и других, установлении торговых отношений с окрестными странами. Действия Турции в Прикаспии, как и в районе Черноморья, в немалой степени объяснялись происками западноевропейских держав против России. Петр смело и дальновидно наметил программу решения южной проблемы и начал ее осуществление. Она ставилась на повестку дня самим географическим положением государства, потребностями его развития.

Петр давно уже знал, что армяне, грузины и кабардинцы ждут помощи от России - одни желали поддержки в борьбе против Турции и Персии, другие хотели войти в состав России.

Осложнилась ситуация в Персии. Шах Гуссейн потерпел поражение от афганцев, и пришедший ему на смену сын Тохмас-Мирза обратился к Петру за помощью. 18 июля 1722 г., почти год спустя после окончания Северной войны, император во главе 22-тысячного войска отплыл из Астрахани; по суше двигались 9 тыс. кавалерии и 50 тыс. казаков и татар. Вскоре, после взятия Дербента, Петр вернулся в Астрахань. Войско возглавил генерал М. А. Матюшкин. В декабре оно заняло Решт, в июле 1723 г. - Баку.

Известия о действиях Петра и его войска в Западном Прикаспии вызвали сильное недовольство в Стамбуле. Английский посол подогревал его изо всех сил. Турки угрожали войной России, заявляя, что мусульманские народы Кавказа приняли подданство Турции, а Персия просит ее о помощи. Угрозы не пугали Петра, но он хотел, чтобы конфликт был улажен дипломатическими средствами.

Император возлагал большие надежды на И. И. Неплюева, своего резидента в Турции. Тот должен был предотвратить нежелательное развитие событий в отношениях с Турцией, правители которой направили к Кавказу свои войска. Петр велел не свертывать действия своей армии на Каспийском море, а другой армии - готовиться на всякий случай к отражению турецкого вторжения.

Неплюев довел до сведения султана заявление своего императора: «Мы принимаем под свое покровительство народы, не имеющие никакого отношения к Порте и находящиеся в дальнем от нее расстоянии, на самом Каспийском море, до которого нам никакую другую державу допустить нельзя».

Предупреждение весьма серьезное, и Неплюев, опираясь на него, вел переговоры. Ему помогал посол Франции. В ответ на доводы турок, что мусульманские народы на Кавказе должны находиться под защитой Стамбула, посол резонно напоминал о христианских народах, живущих под их властью на Балканах.

Между тем 12 сентября 1723 г. посол Персии в Петербурге подписал договор, согласно которому в состав России включались западное и южное побережье Каспия с городами Дербент, Баку и др. Россия и Персия договорились об оборонительном союзе против Турции. Султан и его советники по свежим следам бряцали оружием, заявляли Неплюеву об объявлении войны его стране. Однако 12 июня 1724 г. в Стамбуле обе стороны заключили договор: Турция признала все присоединения прикаспийских земель к России, которая была вынуждена сделать то же самое относительно кавказских земель, отобранных Турцией у Персии и включенных в число ее владений. Султан отказывался от претензий на Персию.

Безопасность юго-восточных границ России тем самым получила более твердую гарантию; более того, их удалось отодвинуть к югу. Позиции России на Кавказе укрепились.

Международное положение России стало таково, что многие государства стали искать дружбы и союза с ней.