Пилот, девушка и звездолет в придачу

Глава шестая

Майор Тарасов, рано поседевший человек средних лет, немного ленивый, но все-таки временами проявляющий интерес к работе проследовал в свой кабинет, захлопнул дверь перед носом у подчиненных, включил кондиционер, пододвинул к столу массивное кресло, затем сел в него, облокотился локтями о стол и задумался. Очередное утро, начало рабочего дня. Он видел краем глаза через полупрозрачную дверь, как четверо его подчиненных разбрелись по своим местам и сделали вид, что приступили к работе. Вот уже неделю на улице стоит нестерпимая жара, чередующаяся с традиционным в это время года ливнем. И это лишь начало ежегодного всемирного потопа. Местная растительность так и прет из земли, вырастая прямо-таки на глазах. Утром травинка была не более десяти сантиметров в высоту, а к вечеру уже достает до пояса взрослого человека. Вот только душная и влажная атмосфера немного угнетает. Планету не зря назвали в честь древнего мексиканского бога дождя, грома, сельского хозяйства и огня. Предназначение планеты было очевидно даже первооткрывателям. Тарасов, конечно, давно привык к климатическим особенностям вечно сырого Тлалока, но постоянно испытывал состояние дискомфорта в период дождей. И эти психологические неудобства практически невозможно перебороть человеку, родившемуся на Земле, да еще за полярным кругом. Десять лет пытки. Да, осенью исполнится десять лет, как Тарасов прилетел на Тлалок и восемь лет, как возглавил местное отделение Департамента Национальной Безопасности. Работа скучная. Ничего сногсшибательного в этой забытой богом сельскохозяйственной колонии не происходит. Урожаи адаптированных к местным условиям зерновых ставят рекорд год от года. Животноводческие хозяйства тоже процветают. Три процента от общего товарооборота сельскохозяйственной продукции. Это вам не фунт изюма. Правда, до Сабрины еще далеко, но лиха беда начало. Колония стремительно развивается, накапливает «жирок», иммигранты прилетают на планету практически целыми звездолетами. Губернатору пришлось ужесточить въездной режим. Проводится тщательный отбор. Отсеивается ненужный и возможно даже опасный контингент «гостей». А у майора работы почти нет, одно бумаготворчество, отчеты, отчеты и еще раз отчеты. Он рад едва ли не каждому террористу, стремящемуся осесть на планете. Их ловля — хоть какое-то занятие. А вот полиция работает в поте лица. Дел по горло. Да и штат не чета отделению Департамента Национальной Безопасности. Скучно, черт возьми.

— Господин, майор, — в кабинет заглянула вечно недовольная жизнью полногрудая шатенка, разодетая в соблазнительный топик и коротенькую черную юбочку, едва прикрывающую самое сидячее в мире место. Толи агент старается подобной одеждой хоть как-то скрыть в жаркую погоду свои интимные места, толи наоборот, специально выставляет напоказ пышные формы, — срочная депеша с Земли. Только что получили.

Майор поморщился.

Сотрудница, соблазнительно покачивая бедрами, плавно, как парусная шхуна вплыла в кабинет шефа и демонстративно положила на стол лист электронной бумаги.

Тарасов в знак благодарности небрежно кивнул головой. Девушка недовольно хмыкнула, видимо ее коробило ежедневное равнодушие шефа и молча, но все так же соблазнительно вертя аппетитным задом, направилась к выходу.

— Марта, — начальник решил заняться воспитанием подчиненных.

Девушка уже успела открыть дверь, но остановилась на пороге и обернулась, удивленно тараща глаза.

— Слушаю, господин майор.

— Лейтенант, на работу следует одеваться немного скромнее.

— Но господин майор… жарко, — все естество Марты воспротивилось незаслуженному упреку.

— Я все прекрасно понимаю, однако порядок, есть порядок. У нас не парк аттракционов. Кстати, это всех касается, — Тарасов заметил, что остальные сотрудники послушно повернули головы в сторону кабинета шефа и немного настороженно, но больше удивленно прислушивались к речи начальника. — Никаких шортов, полупрозрачных дамских нарядов и прочего. После работы — пожалуйста, хоть голые ходите. Ясно?

— Так точно, — практически хором ответила молодежь.

— Возвращайтесь к работе.

Марта еще раз недовольно хмыкнула, захлопнула дверь и вернулась на свое место.

— Хоть какое-то развлечение, — тихонько проговорил сам себе майор, усмехнулся и, положив перед собой депешу, приступил к изучению послания с далекой Земли. — Опять какую-то ерунду прислали.

Депеша требовала ввести личный пароль начальника отделения Департамента Национальной Безопасности. Тарасов долго рыскал по столу, перебирая ворох небрежно раскиданной бумаги ища стилус. Наконец поиски увенчались успехом. Документ принял пароль и отобразил информацию, присланную из Главного Управления. Майор, наморщив лоб, приступил к изучению. Он периодически водил пальцем по бумаге. Текст послушно бежал вслед за импровизированным курсором. Бегло просмотрев документ, начальник отделения откинулся на спинку кресла и задумчиво уставился в потолок. На листе электронной бумаги красовались шесть цветных фотографий.

— Оказать всестороннюю поддержку! Оперный театр! — вдруг воскликнул майор и вернулся к чтению. — Концерт по заявкам тружеников сельского хозяйства. Давненько в наших краях такого не было. Пожалуй, со времен конфликта вокруг… как же называется эта планета? — Тарасов провел ладонью по идеально выбритому подбородку. — Толи Дормедат, толи Дорнедот, толи Дорнелад. И какой дурак названия планетам придумывает?

Мужчина поднялся из-за стола, потянулся, спрятал депешу в сейфе и вышел из кабинета. Подчиненные усердно старались изображать людей занятых неотложной работой.

— Я буду в администрации, — сообщил Тарасов, окинув взглядом офис и едва заметно улыбнувшись.

Марта нехотя мотнула головой в знак согласия. А майор вышел на улицу, в самое пекло.

Осторожно наступая на нежный, но упругий и плотный травяной ковер, не позволяющей ноге добраться до почвы, Тарасов привычной скачущей походкой дошел до парковки. Невозможно ходить как-то иначе по пружинящей траве. Не получается. Обязательно подскакиваешь. А бежать по ней — целое искусство, требующее усердной тренировки. Ведомственный внедорожник уже успел накалиться в лучах нещадно палящего солнца и дохнул нестерпимым жаром из салона, стоило лишь открыть дверцу. И как только автоматика терпит? Майор включил двигатель, но садиться на горячее сиденье не стал, оставшись на улице, он предоставил кондиционеру возможность немного поработать. Взвыла целая дюжина вентиляторов, запрятанных под капотом. Удушливая волна раскаленного воздуха хлынула из салона, словно из приоткрытой двери в сауне. Придется подождать две-три минуты, и только потом можно ехать.

Улицы города почти пустынны. Сказывается сорокоградусная жара. Зато автотранспорта хоть отбавляй. Каменные джунгли живут обыденной жизнью. Столица как никак. Идет грандиозное строительство. За последние три года сделано больше, чем за все время с момента колонизации планеты. Наступил Золотой век.

Старый город застроен малоэтажными офисными зданиями, чередующимися с многочисленными парками и скверами. А вот и огромный фонтан, расположенный в центре главной городской площади, выбрасывающий вверх струи воды метров на двадцать. Туман из водяной взвеси искрится всеми цветами радуги, преломляя солнечные лучи. Местные птахи стаями кружат вокруг дармовой влаги, щебечут и дерутся на лету.

Тарасов припарковался возле красивого четырехэтажного здания администрации, выдержанного в старинном викторианском стиле, вылез из машины и, неторопливо ступая по горячей шестиугольной каменной мостовой, направился в сторону парадного входа. Планета Тлалок принадлежит частному лицу, но находится под юрисдикцией Земли. Сельскохозяйственная колония давно приковывает к себе пристальное внимание метрополии. Земное содружество ежегодно, почти с арифметической прогрессией увеличивает потребление пищевых ресурсов. Число колоний растет, население тоже. И не каждая колония в состоянии самостоятельно прокормить себя. Не везде выгодно заниматься сельским хозяйством, а кое-где и попросту невозможно. Искусственная пища хоть и доминирует на рынке, однако люди готовы платить большие деньги за еду, приготовленную из натуральных продуктов. Поэтому Земля довольно щедро инвестирует средства в развитие сельского хозяйства на Тлалоке. В ближайшие сто лет, при умелом руководстве, данная планета может обогнать Сабрину в объемах производства натуральных пищевых продуктов. Для этого есть все возможности. Тлалок давно попал в список особого внимания правительства Земли. Для охраны сельскохозяйственного оазиса размещены крупные военные базы как планетарного, так и космического базирования. Активно работают контрольные и силовые структуры, формально подчиняющиеся губернатору — хозяину планеты, но полностью подконтрольные лишь правительству Земли. Одно из ключевых подразделений, а именно отдел Департамента Национальной Безопасности возглавляет майор Тарасов. В его руках сосредоточена огромная власть, которой нет ни у полиции, ни даже у военных. В общих чертах он курирует вопросы экономической и политической безопасности колонии. Осуществляет контрразведывательную деятельность и борьбу с терроризмом. А в штате всего двести шестьдесят девять сотрудников на девяносто семь миллионов человек населения. Не густо. Даже заместителя по оперативной работе не могут прислать. Надоело строчить рапорты и унижаться.

Вестибюль встретил Тарасова упоительной прохладой, но не тишиной. В огромном зале, напоминающем убранство царского дворца где-нибудь в Петергофе, извечная толчея, шум, людской гомон. И откуда здесь столько народа?

Молодой охранник знал главного контрразведчика в лицо, но все же для проформы взглянул на служебное удостоверение, вытянулся по струнке и козырнул. Так приветствуют не многих, лишь губернатора, его заместителей да шефа полиции, старого еврея Якова Яхона. Тот всегда гарцует в синей униформе с погонами, сложно с кем-либо перепутать. А Тарасов уже забыл когда последний раз красовался в парадной форме. Лет пять назад приезжало высокое начальство с Земли. Вот тогда и надевал форму, а так все время в штатском… Пройдя мимо охранника, майор госбезопасности свернул в незаметный узкий коридорчик, ведущий к служебной лестнице. Здесь нет извечной людской толчеи и тихо, как в музее. Лишь иногда пробежит какая-нибудь задумчивая служащая-торопыжка с мобильным компьютером в руках.

Поднявшись на второй этаж, Тарасов незаметно вынырнул из служебного коридора в широкий холл, где стены украшены изящными барельефами, а потолок подпирают массивные многогранные колонны, и смешался с толпой, но ненадолго. Путь контрразведчика лежал в приемную губернатора.

В приемной тихо и почти безлюдно. Два чиновника сидят на диване, уныло склонив головы. Один от нечего делать читает вчерашнюю прессу, а второй, что постарше тоскливо поглядывает на хронометр. Они скучают в приемной с самого утра и терпеливо дожидаются своей очереди. Возле них, за массивным деревянным столом важно восседает жизнерадостная загорелая Яна, секретарша губернатора планеты Тлалок. Женщине чуть больше тридцати, а с виду и не скажешь.

— Здравствуйте, господа, — Тарасов ворвался в приемную и, не дожидаясь ответа, радостно улыбаясь, проследовал по мягкой ковровой дорожке прямиком к столу секретарши.

Яна в ответ тоже расплылась в добродушной улыбке. Чиновники негромко и без особого желания поприветствовали майора госбезопасности. Ведь они прекрасно поняли, что им придется пропустить неприятного гостя вне очереди.

— Доброе утро, Яночка. Как поживаешь?

— Хорошо, Вениамин Сергеевич. Вы как всегда вовремя. Константин Леонидович ждет вас. Прошу, — Яна грациозно указала на дверь, ведущую в кабинет губернатора.

— Благодарю, — Тарасов по собственному опыту знал, что деревянные двери в здании администрации выполнены в старинном стиле, причем лишены автоматических сервоприводов и не открываются сами, висят на примитивных дверных петлях. Чтобы войти в кабинет следует повернуть ручку и что самое главное, потянуть дверь на себя, тогда дверь откроется. А чтобы выйти из кабинета придется проделать эту нехитрую процедуру в обратном порядке — толкать дверь следует от себя. Ох уж эти причуды губернатора, любителя старины!

Хозяин кабинета, да и всей планеты, в свое время работал в планетарной разведке и дослужился до капитана первого ранга, командовал исследовательским звездолетом. В сорок пять лет, как и положено, вышел на пенсию. А за четыре года до этого события, пользуясь своими привилегиями, очень дешево приобрел дикую, но перспективную планету. Экипаж окрестил ее Тлалоком в честь древнего мексиканского бога дождя. Инвесторы не заставили себя долго ждать. За первые три года, еще до отставки хозяина планеты и будущего губернатора, в Тлалок были вложены огромные средства. Надежды инвесторов оправдались. Спрос на сельскохозяйственную продукцию намного превысил предложение. Молодая колония начала интенсивно развиваться. Люди, словно яростный горный поток хлынули на планету в надежде на новую и более счастливую жизнь. Прошло тринадцать лет с момента начала колонизации. Сделано очень много, но предстоит сделать еще больше.

— Доброе утро, Константин Леонидович, — Тарасов прошел вглубь уютного кабинета, выдержанного в кремово-салатных тонах. Массивная антикварная мебель шла вразрез с современными тенденциями оформления офисных помещений. Кругом сплошное мореное дерево. — Вызывали?

— Утро доброе, проходите, — хозяин кабинета, худой человек с властным выражением лица поднялся с губернаторского кресла и неторопливо направился навстречу раннему гостю. После традиционного рукопожатия, он указал рукой на стул и несколько задумчиво произнес, — присаживайтесь.

Гость и хозяин заняли места за огромным столом для совещаний, усевшись друг против друга.

— Знаешь, Вениамин, — губернатор с ходу перешел к основной теме разговора, — есть маленькая просьба.

— Слушаю, — Тарасов слегка нахмурил брови.

— Видишь ли, у меня возникли некоторые беспокойства относительно одной конторы… фактов нет, но впечатления от общения не радуют. Фирма «Орта» зарегистрирована на Ригеле-7 три года назад. Дочернее предприятие крупной оборонной корпорации. Возглавляют «Орту» два молокососа. Денег у них, как у дурака махорки. Видимо богатые папаши снабжают. Так вот, молодые люди решили вложить отцовские барыши в сельское хозяйство. Первоначально они выкупили на Сабрине дюжину фермерских хозяйств, объединили их, но работают спустя рукава, дела идут не очень гладко. Они даже не смогли достичь первоначального уровня производства, которым славились фермерские хозяйства до покупки…

— Вы не знаете как покультурнее отказать?

— Что-то вроде того. Но есть некоторые странности, привлекшие мое внимание. Я беседовал с губернатором Сабрины. И вот какую необычную историю он мне поведал. Несмотря на убыточность производства, ребятишки ежегодно покрывают убытки из своего кармана. Зачем?

— Но это не противозаконно.

— Верно. Однако подобные действия наводят на определенные размышления.

— Да, стоит подумать. Транжирство нынче не в моде.

— А у меня они попросили в аренду целый материк.

— Ого, — Тарасов даже присвистнул.

— Но денег пока много не предлагают. А Арабела — это большой остров, точнее маленький материк в южном океане. Большая часть территории окаймлена непрерывной цепью высоких гор. Одним словом, за горами скрыта обширная равнина. Похожа на гигантский котлован. Ученые считают, что Арабела — кратер древнего супервулкана. Почва плодородна, но климат умеренный и в основном сухой. Зона рискованного земледелия. Лишь узкую прибрежную полосу, открытую океанским ветрам, природа балует частыми дождями. Я понимаю, если бы закончились участки в тропическом и субтропическом поясе, тогда ясное дело, у ребят бы не было выбора. Но…

Губернатор хмыкнул.

— Что ж, Константин Леонидович, возможно у ребят другие интересы. А как они объясняют выбор территории?

— Займутся животноводством.

— Вы им не поверили?

— Нет.

— Хорошо, я наведу справки. Может быть это дело и заинтересует наше ведомство, а может быть вы просто столкнулись с чудаками. Проверим.

— Благодарю, они приедут через пару стандартных недель. К тому моменту я должен принять окончательное решение.

Тарасов кивнул головой:

— Ребята хотят попасть на ваш юбилей?

Губернатор лишь поморщился:

— Решили испортить мне настроение.

— Есть шанс, что мы опередим их, и настроение испортим первыми…

— Буду ждать новостей.

— Всего доброго, — майор поднялся из-за стола и направился к выходу.

— А вас, Вениамин Сергеевич, я официально приглашаю на торжество. Пятьдесят пять — круглая дата.

Тарасов не успел дойти до двери, обернулся и развел руками, словно засмущался.

— Буду. Обязательно.

— С семьей, — твердо напомнил губернатор.

— Супруга только и мечтает о праздниках, а вот оболтус завалил экзамены в университете. Его удел учеба. Пусть учится и носу с Земли не кажет, пока с «хвостами» не рассчитается.

— Ох уж эти взрослые дети. Что ж, буду рад видеть вас с супругой, — губернатор улыбнулся.

— А ваши старые друзья? — Тарасов указал на большой фотопортрет, висящий на стене.

Хозяин кабинета приблизился к фотографии, запечатлевший офицерский состав экипажа исследовательского звездолета, которым в свое время командовал Константин Леонидович. Двадцать жизнерадостных улыбок.

— Экипаж «Белой ночи» уже не тот, — с тоской в душе произнес губернатор, рассматривая лица сослуживцев. — Том Карпентер погиб, Луис Савойта вышел на пенсию. Сейчас звездолетом командует Стас Городецкий. А тогда он был всего-навсего капитан-лейтенантом и не подавал особых надежд. Много молодых офицеров на борту. Жизнь идет своим чередом. Исполнилось сорок пять лет — шагом марш на пенсию. Такая у нас работа.

— Да, но экипаж не забывает командира. «Белая ночь» ежегодно прилетает на ваш день рождения. Многих офицеров я помню. Хорошие ребята. Вот только этих двоих не видел, — Тарасов указал на военных стоящих за спиной бравого командира, — или проглядел.

— Патрик Гдажек умер шесть лет назад. А Костя Виноградов года четыре как вышел в отставку… Но он приезжал в прошлом году.

— Возможно. Просто я его не заметил. Внешность неброская.

— Да. Однако девушки его почему-то любят. Он был отличным пилотом. Его прочили на место командира после Луиса. Но Костя решил жить иначе. Встретил красивую девушку, женился и вышел в отставку.

— Тривиальная история. Какой уж из молодожена планетарный разведчик?

— Десять лет прошло. Целая эпоха, — губернатор явно загрустил и вернулся к столу, тяжело вдыхая.

— Ничего, вы жили интересной жизнью, Константин Леонидович. Она гораздо интереснее моей, — Тарасов тоже тяжело вздохнул и решил попрощаться. — Более не стану вас отвлекать. Служба. Будут новости — сообщу.

Майор Тарасов действительно уделил должное внимание просьбе губернатора. Не потому, что ему было скучно и хотелось хоть чем-то заняться, а потому, что контрразведчик прислушался к тихому шепоту своей интуиции. Шестое чувство не подвело. Прошло два дня, после отправки запроса коллегам на Ригель-7. Два дня тишины. А потом из Главного Управления, с Земли пришло ужасно секретное сообщение, в котором четко регламентировались действия отделения в случае прибытия на планету представителей фирмы «Орта». Далее по тексту следовала вполне правдоподобная сказка. Ее необходимо рассказать губернатору. Полуправда, но достаточная для того, чтобы аргументировано отказать конторе, подконтрольной Политу. Длинные щупальца сильной, независимой колонии, претендующей на единоличное доминирование, добрались и до Тлалока. Это лишь первая, робкая проба пера. Попытка захвата плацдарма на планете, способной в перспективе прокормить пятую часть человечества. Потом последуют новые, гораздо тщательнее подготовленные операции разведки Полита. Что ж, майор Тарасов еще повоюет. Не на того напали. Местные религиозные фанатики малочисленны и находятся под присмотром. Однако нельзя расслабляться. Возможно скоро работы будет непочатый край. Все к тому идет. Тучи сгущаются. Год от года ситуация становится все напряженнее и напряженнее. Не может Земля при всей своей терпимости долго мириться с откровенным посягательством на суверенитет Земного содружества. Лишь бы не окунуться в кровавый хаос гражданской войны. Религия — страшная сила, контролирующая умы миллиардов людей. И с этим фактом приходится считаться. Ведь единоверцы Полита живут среди нас, почти на всех планетах Земного содружества. Чаще всего это обыкновенные люди, учителя, строители, военные, медики, да и просто молодежь, женщины и старики. Они наши сограждане. За много лет все перемешалось. Но среди них найдутся и те, кто в душе поддерживает старания Полита. Полит для них — символ успеха, объект поклонения и подражания. Силовыми методами данную проблему не решить, здесь без сомнения нужен более оригинальный подход, который человечество ищет веками. Но так до сих пор ничего и не придумано, кроме единственного рецепта — религиозной терпимости. А этот рецепт не всегда работает. Люди давно покинули пределы матушки-Земли, активно осваивают космические просторы, а проблемы у них все те же, застарелые…