Пират. Тревожное настоящее

Глава 9

А вот и речка, немного уже, но, судя по всему, более глубоководная. Справа на берегу послышался треск, Герхард, хоть и особо не расслаблялся, но всё равно вздрогнул от неожиданности. На большой воде можно особо не пережевать за безопасность, хотя выстрел из какой-нибудь винтовки никто не отменял, а тут речка шириной метров пятнадцать всего. Хорошо, что плыл чуть ближе к левому берегу. Выломав с корнями тонкую и высокую берёзку, на обрывистый берег выскочил топтун, успев притормозить и не свалиться в воду. Следом за ним появились лотерейщик с бегуном.

«Уж не те ли твари, что у лодок тусовались? Навряд ли…. Не могли же они меня преследовать через весь кластер?»

Герхард хотел потревожить их очередью из автомата, но передумал. Не стал применять и устройство от учёных. Всё равно не допрыгнут, да и не полезут они в воду, но на всякий случай, ещё больше отдалился от правого берега. Главное, не забывать левый берег контролировать. Вот с него-то любая нечисть сможет запросто запрыгнуть в лодку. Эти же на правом берегу пёрли по нему параллельно лодки, не сводя с лакомой еды голодных глаз и круша на своём пути кусты и мелкие деревца. Километра два его сопровождали, он уже, как-то и привык к их рыку и урчанию, пока забег тварей не прервала очередь из крупнокалиберного пулемёта. Герхард же сидел спиной по направлению движения и не видел, что уже показался блокпост. Бежавший впереди топтун рухнул с перебитыми конечностями, пропахав мордой дёрн и не удержавшись, рухнул с обрывистого берега в воду. Река в этом месте, как раз делала небольшой поворот. Быстрое течение подхватило его тушу и поволокло дальше по направлению к блокпосту. Бегуну хватило пары пуль, предназначавшихся топтуну, но угодивших в низшую тварь. Лотерейщику повезло не попасть в сектор обстрела, он вовремя прибавил скорость. Но вторая очередь непосредственно по нему, попала в коленные суставы, он рухнул, взрыв землю. Следующая короткая очередь добила его. Оглянувшись, Герхард увидел, как от пристани уже недалеко находящегося блокпоста, отвалил катер, оставляя за собой белый бурун. Течение реки проволокло тушу топтуна мимо блокпоста и вскоре вынесло на песчаную косу. Один из бойцов находился за пулемётом, а в рубке сквозь солнечные блики внешник с трудом рассмотрел ещё два силуэта.

С пристани подали знак Герхарду – высокий парень в камуфляже махнул левой рукой, а затем показал в сторону берега, куда причаливать. Внешник не сомневался, если что, боец моментально применит автомат, который в данный момент свисал с плеча. Да и ствол пулемета, из которого расстреляли тварей, уже смотрел на лодку. Ну и верно, мало ли кого принесло в их края. Бдительность ещё ни кому не помешала.

– Ну, спасибо, парни! Очень выручили. Мне на воде ничего особо не грозило, но рано или поздно пришлось бы к берегу причаливать. Иртыш, – представился Герхард, но увидев непонимание на лице парня, который до этого ему махал с пристани, а сейчас ещё помог и лодку на берег вытянуть, пояснил: – Иртыш - это моё имя в Улье.

– Теперь понятно. Пашкентий, – в свою очередь представился боец и протянул ладонь Герхарду. Пожав руку парню, внешник посмотрел на судно, полностью находившееся на берегу, возле которого он и причалил. Пашкентий перехватил заинтересованный взгляд.

– Судно на воздушной подушке. Не видел что ли такие?

– Да как-то в живую ещё не доводилось. Интересная штука, – вполне искренне ответил Герхард. Тут уже в свою очередь поинтересовался Пашкентий, кивнув на снасти в лодке.

– А ты на рыбалку собрался?

– Нет, – улыбнулся внешник. – Из меня такой же рыбак, как из рубера балерина. Лодка по случаю досталась вместе со снастями. Если нужны удочки, то забирай их, мне не жалко.

Пашкентий рассмеялся, но взглянув на Иртыша, пояснил: – у нас самих этого добра имеется в избытке, хоть прямо сейчас магазин открывай. Ассортимент товара обширный и на любой вкус. Ты же через водохранилище на речку попал?

– Ну, да, – кивнул Герхард, ещё не понимая, к чему клонит новый знакомец.

– Так после каждой перезагрузки оно всё в лодках и катерах. Как сам понимаешь, пустышам они уже ни к чему. Вот судно, что тебе понравилось, тоже оттуда – хозяин острова нам по случаю подогнал.

– В смысле, хозяин острова? – вполне искренне удивился Герхард.

– Так там Пират со своей семьёй живёт. Рейдер-одиночка, – пояснил Пашкентий. Услышав такую новость, внешник слегка изменился в лице, что не ускользнуло от внимательного бойца.

– Знаешь его?

– Нет, только чуток слышал. Но я плыл по водохранилищу и ничего такого не приметил, кроме тростника ближе к левому берегу. Издалека плохо видно, я возле правого грёб, пока , уже на речке, меня твари на середину не отогнали.

– В середине деревья растут, они и дом закрывают собой.

– Да, что-то похожее имелось, я тогда не понял. Хотя была мысль, что деревья. Но я особо не вникал – грёб и грёб.

– Не советую без приглашения туда соваться, – с улыбкой предупредил Пашкентий и не вдаваясь в подробности, пояснил: – чревато для здоровья.

– Я и не думал, но всё равно спасибо.

– Пашкентий, что у вас тут? – послышался позади строгий голос.

– Командир, это…

– Спасибо, – прервал бойца Герхард. – Я сам. Меня зовут Иртыш, крёстный Ронни. Добираюсь в стаб «Вольный». Я в ваших краях впервые, слышал лишь, что он недалеко находится. Буду благодарен, если подскажете, как в него попасть.

– Иваныч, – представился командир блокпоста, лет тридцати, светловолосый крепыш в российском камуфляже. И прежде чем ответить на вопрос, уточнил: – сам из какого стаба будешь?

– Нас пятеро и мы вольные рейдеры, нигде надолго не задерживаемся. Работаем на себя.

– А остальные тогда где? – немного усомнился в словах Герхарда Иваныч.

– Пока мародёркой в городском кластере, что за водохранилищем, занимаются, а завтра двинутся дальше по намеченному маршруту.

– А тебе тогда зачем в стаб? Если не секрет, конечно, – улыбнулся уголками губ командир.

– К знахарю попасть мне нужно, требуется консультация. Ваш стаб самый близкий, насколько мне известно. Знаю лишь примерное направление. Ещё неизвестно, когда подвернётся оказия посетить другой стаб. А мне очень нужно.

– А друзей как ты догонишь? Вдруг придётся задержаться…

– Да не вопрос…. Имеются контрольные точки для встречи. – И, чтобы пресечь дальнейшие ненужные расспросы, Герхард поспешил уточнить: – кстати, ваш знахарь толковый, с опытом хоть?

– Не толковый, – продолжил улыбаться Иваныч, – а толковая.

– Не понял… – слегка оторопел Герхард. Ему, собственно, знахарь не очень то и нужен, просто выбрал вполне объяснимую причину желания посетить стаб. Но то, что знахарь женщина, его признаться удивило.

– Знахарка у нас прямо отличная. Хелен любого другого знахаря за пояс заткнёт. И я не преувеличиваю, оно так и есть на самом деле.

У Герхарда, при упоминании имени женщины, перехватило дыхание. Он закашлялся и, с трудом восстанавливая дыхание, выдавил: – извини, поперхнулся. Ещё пару раз кашлянув и утерев выступившие слёзы, спросил: – а она красивая?

– Очень! Но ты, друг, губу особо не раскатывай. Предупреждаю на всякий случай.

Иваныча от дальнейшего разговора отвлекли подошедшие двое бойцов. – Командир, лотерейщика и бегуна выпотрошили. Хабар с них, правда, невелик. Вот, держи, – в мятом голубом куске хлопчатобумажном ткани, размером с носовой платок, лежало четыре спорана.

– Нормально, плюс ещё хабар, что взяли с топтуна… – не согласился с бойцами Иваныч. – Так, а трупы куда дели?

Парни сконфузились и ничего не ответили.

– Ясно…. Берите лопаты и марш закапывать. Я после проверю

– Иваныч, может их в реку? Ну их эти лопаты…

– Вынесет на плёс, как топтуна, один чёрт, с ними придётся возиться.

– А мы столкнём их дальше в реку, пусть дальше плывут…

– Ладно, уговорили. Но, смотрите, я вас предупредил. Так, дело к вечеру идёт, – это уже к Герхарду, – нечего на ночь к стабу переться. Здесь переночуешь, а с утра я сам собирался начальству на глаза показаться. Заодно и тебя прихвачу, чего зря ноги бить. Как смотришь на это? Согласен?

Герхард долго не мог уснуть – слова командира блокпоста о знахарке его взбудоражили.

«Это просто совпадение! Мало ли в Улье девушек с именами Джульетта, Анжелика, да и Хелен, я думаю, с десяток наберётся, если не больше. Ну, что я сам себя обманываю. Ведь я очень хочу, чтобы знахарка оказалась моей Хелен!»

Герхард за все прошедшие годы так и не смерился с мыслью, что Хелен мертва. С другой стороны, она смогла бы за столько лет, передать хоть какую-нибудь весточку, что жива. Ведь не один же год прошёл, а гораздо больше. Выходит не она это.

«А может всё-таки она?!»

Промучившись половину ночи, он, наконец, уснул. Усталость всё же взяла своё. День оказался насыщенным на события и трудным.

Как и обещал Иваныч, выехали в стаб с утра. Джипом управлял сам командир, а открытом кузове за турелью с ПКМ находился пулемётчик и, как заметил Герхард, был слегка расслаблен.

– Как у вас тут вообще обстановка?

– По-разному, но в основном тихо. Тварей отвадили сюда шастать, к тому же патруль периодически периметр объезжает.

– А муры? Не шалят?

– Стикс миловал. Но сказать, что у нас здесь курорт, то это не так. Года три назад муры затеяли у нас под боком дела свои порешать. Но их вовремя ликвидировали. А недавно объявились очередные отморозки. В общем, особо скучать не приходится. Ты когда назад думаешь? – сменил тему разговора Иваныч.

– Дня два, три, наверное, побуду. Буду смотреть по обстоятельствам.

На повороте джип притормозил у серого, ухоженного памятника.

– Здесь похоронен Следопыт, командир нашего блокпоста. Давно погиб, попал прямо на этом месте в муровскую засаду. Парни его очень уважали и любили. Я его тогдашним не знал. У нас трое парней осталось из той команды, давно сложился ритуал – проезжая мимо, притормозить на минуту.

Дальше продолжили путь молча, лишь на подъезде к стабу Иваныч оживился: – почти приехали. Джип замер перед хитро выложенными бетонными блоками, между которыми змейкой вилась узкая дорога.

– Будем ждать джип охраны. Несмотря на то, что меня и машину знают, всё равно выезжают для первичного осмотра.

И, правда, широкие створы ворот раскрылись и наружу выехал такой же джип, как и у командира блокпоста. Следом выполз БТР-80, за ним четыре шишиги. Командир блокпоста на своём автомобиле сдал назад, съехав на обочину.

– Мужики, видать, в рейд отправляются.

Тем временем из ворот выехала ещё одна "восьмидесятка", после чего они закрылись. Передовой джип проехал мимо, поприветствовав Иваныча, а вот бронетранспортёр, поравнявшись, остановился. На броне сидело четыре бойца в полной экипировке. Один из них показался внешнику знакомым. Он в этот момент повернувшись к товарищу, что-то у того спрашивал. Получив ответ, он развернулся обратно и встретился с взглядом Герхарда. Равнодушно кивнул в знак приветствия и задумался о чём-то своём, глядя перед собой.

«Чёрт!» – внешник едва не выругался вслух. – «Пескарь! Странно, но он меня почему-то не узнал…. Может просто не ожидал меня здесь увидеть? Что же, вполне возможно…».

Герхард был уверен на все сто процентов, что парень его не узнал. Пескарь смотрел на него, как на совершенно незнакомого человека. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Абсолютное безразличие.

Из открытого люка вылез симпатичный молодой мужчина, судя по экипировке – командир.

– Привет, Иваныч! К Полковнику?

– Здорова, Следопыт. Ты угадал – к нему. Я и не знал, что вы в рейд собираетесь. Сам-то он хоть на месте? Или тоже, как и вы, съехал куда?

– На месте. У нас внеплановый выезд образовался. Ладно, время не ждёт, надо двигаться.

– Назад когда?

– Дня через два.

– Давай. Удачи, парни.

– Что за Следопыт? – спросил Герхард, когда колонна, пыля, прошла мимо.

– Бывший командир блокпоста, – Иваныч, заметив, как расширились зрачки у его собеседника, только рассмеялся. Успокоившись, пояснил: – нынешний Следопыт и погибший, один и тот же человек. Нынешний попал к нам в Улье через тринадцать лет после гибели первого Следопыта.

Ошарашенный Герхард лишь покачал головой, переваривая удивительную информацию. Он, конечно, слышал про подобные случаи, но вот близко столкнуться с такой ситуацией, ему ранее не доводилось.

Оставив после себя неприятный и удушливый запах отработанного топлива, колонна скрылась из вида.

– Теперь мы.

– А патрульный джип?

– Так Следопыт о нас доложился по рации. Видишь, ворота вновь открылись – нас ждут.

Пока джип медленно петлял по змейке, приближаясь к стабу, Герхард чувствовал себя неуютно. Два танковых ствола, направленные на джип, сопровождали и контролировали его движение. Внешник ничуть не сомневался, что они в любой момент, если охрана посчитает нужным, могут вдребезги разнести приближающийся автомобиль. Герхард зябко передёрнул плечами, почувствовав холодок между лопатками. Джип въехал в раскрытые ворота и остановился.

– Иваныч, надолго к нам?

– Нет. Часа через три назад. Проведите Иртыша к Быкову, – кивнул он на своего пассажира, – а я к Полковнику.

– На месте должен быть.

– Я знаю, Следопыт успел меня сказать

Иваныч пожал руку Герхарду: – удачи тебе. Думаю, что скоро увидимся, ведь назад через нас пойдёшь?

– Пока не знаю, – улыбнулся мнимый рейдер. Когда командир блокпоста уехал, повернулся к бойцам охраны. – теперь куда? Я у вас первый раз.

В кабинете ментата, за письменным столом сидел худощавый молодой мужчина и что-то увлечённо рисовал на печатном листе бумаги, не сразу обратив внимание на вошедшего. Герхард, пользуясь моментом, с интересом осмотрелся. В глаза бросились три пейзажа, висевших на стене рядышком, очень близко одни от одного. Не сразу сообразил, что это триптих – единый пейзаж, разбитый на три части. Но, одно понятно, картины написаны уже в Улье. Ментат, наконец, оставив в покое карандаш и лист бумаги, проследил за взглядом посетителя, не без удовольствия, пояснил.

– Моя жена маслом балуется. Решила, что её высокохудожественные творения, ну просто обязаны украшать мой кабинет. Это всё лирика, давайте перейдём к делу. Присаживайтесь, – кивнул он на стул перед столом.

– Кто, откуда?

– Иртыш. Крёстный – Ронни. Я рейдер-одиночка – предпочитаю свободный промысел. Ни от кого не завишу, никому ничего не должен.

– Давно в Улье?

– Около трёх лет. А, кажется, что уже целую вечность здесь, – с некоторой горечью в голосе произнёс Герхард.

– С мурами встречи имелись?

– Я не мур, если об этом речь. А так, за всё время блужданий по кластерам, не однажды приходилось пересекаться.

– И?.. – ментат внимательно посмотрел на Герхарда. Тот лишь усмехнулся и ответил: – если я сейчас сижу целый и невредимый в этом кабинете, то повезло мне, а не им.

– К нам с какой целью?

– Отдохнуть, к знахарю заглянуть. Рассчитываю дня три-четыре пробыть. Как у вас насчёт отдыха?

– Если имеется ввиду заведение с девушками, то работает массажный салон. Долгое время у нас подобных услуг не оказывали, но против природы не попрёшь. Поэтому разрешили открыть такое заведение. Есть также кафе – новая хозяйка обычной столовой перепрофилировала её, за что Анжелике большое спасибо от жителей стаба. Рекомендую – вполне дёшево и, главное, вкусные блюда. Ну, и, конечно, бар месье Жана. Кроме привычного земного ассортимента, предлагается эксклюзивный продукт местного производства – «Мещеряковку». Элитный вискарь с коньяком даже рядом не стояли. Ещё бар славится яблочным сидром. Всё благодаря местному мастеру Бондарю. Так что, есть, где провести время и отдохнуть. Главное соблюдать наши правила – не скандалить, вести себя тихо и мирно. Разрешено ношение личного оружия, но только в кобуре и без патрона в стволе. Разрядите свой автомат и уберите в рюкзак и можете идти. В двадцати метрах отсюда находится гостиница для гостей стаба. Добро пожаловать в стаб «Вольный».

Находясь в кабинете ментата, Герхард не испытывал ни малейшего волнения. Разница в развитии его мира и параллельных слоёв из мира попаданцев, сказалась на технологиях. «Правдивые» ответы Герхарда воспринимались любыми ментатами, что муровскими, что рейдерскими, вполне правильными. И всё благодаря работе введённого под кожу микроскопического чипа. Пескарю же его не вводили, ограничились лишь браслетом-фенечкой, впрочем, тоже эффективным средством одурачивания ментатов. К знахарке решил сходить на следующий день, а пока нужно заселиться в гостиницу, да и в порядок себя привести. Если она на самом деле его Хелен, но даже если и не его, Герхард считал неудобным прийти к женщине насквозь провонявшим потом.

Мнимый рейдер не торопясь шёл по улице и с любопытством рассматривал здания. Жителей на улице не так уж и много. Ну, и правильно, почти полдень – часть на службе или работе, часть в рейде. Но, это не означало, что если случись что и защищать стаб некому. На видневшейся в разрыве между зданиями массивной стене Герхард заметил возвышающиеся над ней бронеколпаки. Отсюда не видно, что в них из вооружения. Но явно, что не автоматы, а пулемёты, а может и ещё что посерьёзнее. Размер бронеколпаков предполагал наличие тяжёлого вооружения. Без постоянного дежурства в них явно не обходятся. Прошёл дальше по улице и вскоре оказался в центре стаба. Слева располагалось одноэтажное здание с рядом небольших окон и красочной вывеской над дверью: «Бар месье Жана». На правой стороне дороги двухэтажное здание. Над единственной дверью первого этажа свежая на вид вывеска «кафе «У Анжелики»».

«Вначале заселюсь в гостиницу, приведу себя в порядок и схожу в кафе пообедать. Ну а вечером посижу в баре. Решено, так и сделаю».

Герхард постоял, осматриваясь вокруг в поиске гостиницы и пока не находя её. Хотя, судя по всему, где-то рядом находится. Возле него притормозил джип с двумя бойцами – один за рулём, второй в кузове у пулемёта. На дверце сероватая, вся в царапинах, запыленная надпись – «Патруль».

– Что подсказать?

– Мужики, а где здесь гостиница?

– Так вот же! – показал пулемётчик на здание кафе. – Со двора вход.

– Не догадался бы. Спасибо.

– Мы так и поняли, поэтому и остановились, – усмехнулся рыжеволосый водитель и, попрощавшись, тронул джип с места. Проводив его взглядом, Герхард обогнул здание. И в самом деле, с тыльной стороны кафе, в самом начале, увидел входную дверь, а дальше вдоль здания огороженную парковку с шишигой и двумя джипами без пулемётов на турелях. Очень скромная красная табличка с белой надписью «Гостиница» на двери. Потянул за ручку на себя и вошёл внутрь. Полутёмное помещение три метра на четыре. Справа от двери, за небольшой загородкой письменный стол за которым сидела и читала книгу женщина на вид лет сорока, а сколько ей на самом деле, неизвестно. Смотря, сколько лет она прожила в Улье. Впрочем, Герхарду всё равно сколько ей лет, кадрить тётку не собирался. Главное комнату получить. Среагировав на появление посетителя, она с неохотой отложила книгу и посмотрела на него.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Герхард и уточнил: – свободные комнаты есть?

– Вы к нам надолго? – раскрывая толстую амбарную книгу и беря ручку в руки, спросила женщина.

– Дня на три-четыре. Мне бы одноместный номер.

– Как раз вчера такой и освободился. У нас в основном группы останавливаются. Сутки – три спорана. Вода только холодная, но в стабе есть баня. А так в номере имеется электрочайник. С вас девять споранов вперёд. Съедете раньше, верну разницу.

Герхард вынул из кармана целлофановый пакетик со споранами, специально отложенными для оплаты и отсчитал необходимое количество.

– Вас как в журнале записать?

– Рейдер Иртыш.

Записав, она выложила на стойку ключ с деревянным бочонком, на торце которого выжжена цифра «5»: – Вверх по лестнице, а потом налево.

– Спасибо.