Пират. Тревожное настоящее

Глава 17

– Слушай, Пират, давай в Мещеряково съездим.

– А как тебе очередная возможная встреча с иммунным семейством Бондаря? У него в стабе и так две жены, не хватало ещё и третьей.

– Брось, ты сам хоть веришь в то, что сказал?

– Ты права, дорогая, – согласился рейдер, – не могут они постоянно иммунными оказываться. А с чего тебя так в Мещеряковку потянуло?

– Так мёда бы набрали. Сразу же напомню тебе – магазинный мне не нравится. Если уж и брать, то только натуральный и с деревенской пасеки. Тамошний пчеловод его бидонами заготавливает. Как его зовут, что-то вылетело из головы?

– Егорыч…. Кстати, мы его так ни разу и не встретили – постоянно на дальней пасеке пропадал. А про деревенскую пасеку ты права. Я, кстати, когда-то был в Ставрополе, так проходя мимо девятиэтажки, увидел парочку улей на балконе. Представляю, что за мёд там с собранного в городе нектара. Если только пчелы, куда за город за ним не летали. Но я в пчеловодстве ни бельмеса не понимаю. Поделившись своим воспоминанием, Пират замолчал, но обратив внимание, что у жены грустный вид, уточнил: – что с тобой? Я чего-то не знаю? Давненько такой тебя не видел. Рассказывай, что случилось.

– Есть ещё причина выехать из стаба, – призналась Белка и, вздохнув, продолжила. – Знаешь, последнее время всё тягостнее в стабе находиться. Как Ксанка забеременела и об этом все узнали, постоянно начала ловить завистливые взгляды. Прямо невыносимо уже. Бабы шушукаются и косо поглядывают. Даже подружка моя – Людмилка и та меня стала сторониться. Ещё до и после рождения Мирослава на меня дулась. Правда, со временем успокоилась, а теперь, как про Ксанку узнала, так всё по второму кругу понеслось. Подозреваю, что она и растрепала по стабу о беременности Ксанки. Ведь знала только Хелен и она. Знахарка точно никому не говорила, я в её молчании абсолютно уверена. Могли бы вернуться на остров и там пожить, но до перезагрузки нашего кластера ещё целых два месяца. Хотела назвать парней придурками, но не стала. В конце концов, я Страйка понимаю. Но из-за их действий придётся жить здесь, пока дом на острове не станет вновь прежним. Лучше давай в рейды поездим, неважно куда. И польза для семейного бюджета и время так быстрее пролетит.

– Согласен с тобой. Можно съездить. Да и Мирослав с Ксанкой обрадуются. Особенно сын. Полковник его заездил своими заказами.

– Наш кормилец, – улыбнулась Белка.

– Ты только ему это не говори. Он уже не рад, что ксер. Практически не хозяин себе. Это хорошо, что Полковник хоть и настырный, но слишком парня не прижимает. Уважает нашу независимость.

Через два дня островитяне ранним утром выехали из стаба. Мирослав, как раз сдал Полковнику выполненный заказ и со спокойной совестью смог отправиться в рейд. К тому же Белка неспроста именно в эти дни заговорила про Мещеряково. Она специально подгадала ко дню перезагрузки деревни. Бондарю и его семье не рассказали о поездке – нечего их будоражить.

– Что мне нравится в этом кластере, так это стабильность, – произнёс Пират, глядя на большую лужу посередине грунтовой дороги. – Вот сколько раз мы сюда приезжаем, она неизменно находится на одном и том же месте.

Белка тоже помнила о водной преграде и, вместо того чтобы прямо по ней, она объехала её по краю дороги.

– Батя, у нас же внедорожник, чего мама побоялась прямо по луже проехать? – спросил Мирослав отца, не понимая излишней, на его взгляд, предосторожности матери.

– Так эта лужа с секретом, – ответил Пират. – Под водой скрыта ямка. И мама до сих пор помнит, как в самую нашу первую поездку в неё угодила. Но сразу посерьёзнев после сказанного, рейдер подал команду: – всем внимание, въезжаем в кластер! Ксанка хватит дремать, – похлопал он по крыше кабины. Последний час пути, пока ехали, их никто не побеспокоил и девушка, под монотонное шуршание шин и еле слышное урчание двигателя, не заметила, как уснула.

– Давай, доченька, просыпайся – уже приехали, – Белка тронула Ксанку за плечо. Переехав через деревянный мост, джип замер возле дорожного указателя – «Мещеряково». Никаким кисляком и близко не пахло. Кластер перезагрузился ещё вчера. Пират активировал «Скрыт», но удивляться, куда прямо на глазах исчез странного и непривычного вида джип с вооружёнными людьми, просто оказалось некому. Поваленные и переломанные заборы, ошмётки плоти и костей с побуревшими пятнами крови, в которых трудно опознать от какой они части тела или тел. Судя по небольшим окровавленным фрагментам ткани, твари напали на людей. И не только – об этом свидетельствовали два скелета, большой и маленький. Почти начисто обглоданные, они лежали недалеко один от другого. Кого точно сожрали – не определить. Головы отсутствовали. По копытам можно догадаться, что это корова и телёнок. А вот и подтверждение – в трёх метрах от них увидели часть черепа с коровьим рогом.

Пират сменил за пулемётом Мирослава, а тот взял в руки автомат. Дополнительно в кузове у борта лежал заранее заряженный кумулятивной гранатой РПГ-7. Мало ли кто из взрослых тварей пожалует. Если это случится, Мирослав и произведёт выстрел. Белка медленно вела джип по деревенской улице. Ксанка, прикусив нижнюю губу и используя для упора раму открытого окна в двери, выставила автомат, контролируя дворы и дома по правой стороне улицы. Пират и Мирослав больше уделяли внимание левой и её центральной части.

– Батя, в конце деревни в доме «вижу» человека. Пока ещё не обратился, а может он и иммунный.

И, словно, в подтверждении слов Мирослава, треснул одиночный выстрел, затем второй.

– Из ружья стреляют. Из обычного охотничьего, не из Сайги, – поправил себя Пират. – Белка, давай вперёд чуть быстрей. Но вплотную не подъезжай.

Выстрелы, которые они услышали, звучали приглушено и не очень громко, из чего Пират сделал вывод, что стрелок находится в доме. Когда подъехали ближе, то не только Мирослав, но и остальные островитяне, удивились тому, что они увидели. Напротив дома со стрелком, прижавшись к забору, в сторону чердачного окна тянули руки полтора десятка деревенских жителей. Среди утробно урчащей толпы Пират никого из семейства Бондаря не заметил. Но зато сумел рассмотреть в кого же стрелял пчеловод. Как раз напротив его дома и собрались толпой обратившиеся соседи. В метре от дома с простреленной головой лежал бегун. Он явно не местный (за день пустыш не мог отожраться до бегуна) и появился в деревне после перезагрузки в компании более развитых тварей.

От созерцания собравшейся голодной толпы и трупа бегуна, Пирата отвлёк треск дерева, донёсшийся из двора, что напротив хозяйства Егорыча. Мощный удар сорвал с петель закрытые ворота. Проломленные створы, распахнувшись, жалобно проскрипев, свесились по сторонам. Выскочивший на выстрелы топтун, перепрыгнув в два прыжка дорогу, свирепо разбросал в стороны столпившихся обратившихся жителей. Хоровое урчание резко прервалось. Редкие, удержавшиеся на своих ногах, пустыши, поспешили убраться от греха подальше. Топтун всей своей массой врезался в обшалеванную доской стену дома, задев правое окно. Лопнув, стекло со звоном посыпалось на притоптанную траву. В раме остались лишь небольшие острые куски, удерживаемые прибитым штапиком и затвердевшей оконной замазкой. Из открытого чердачного окошка высунулся бородатый мужчина в тельняшке с чёрными полосами и с двустволкой в руках.

«Он же каперанг, бывший подводник», – вспомнил Пират, что рассказывал о Егорыче Бондарь. Склонившись, почти в упор, пчеловод бесстрашно навёл ружьё на голову твари. Вполне естественно, что у Егорыча ружьё в руках подрагивало, он хоть и охотник, но с таким экземпляром точно ещё не сталкивался. Во всяком случае, в земной жизни, точно. Немного успокоившись, пчеловод выстрелил дуплетом. Топтун зарычал и врезал лапами по стене с такой силой, что посыпались стёкла и из левого окна.

"Нужно срочно выручать моремана", – Пират навёл на ничего не подозревающую тварь ствол пулемёта. К джипу топтун располагался вполоборота. Очередь из бронебойных пуль перебила колени. Рейдер в первую очередь старался обездвижить тварь. Под большим весом коленный сустав развалился и тварь сползла вниз, когтями передних лап раскалывая и отрывая шалевку от бревенчатой стены. При первых выстрелах Егорыч убрался из окна. В дело вмешалась третья сила и он пока не знал, как ему поступить. Мирослав в это время их автомата положил жителей. Ксанка со своего сектора обстрела, уложила двух или трёх. Воспользовавшись тем, что топтун рухнул и откинулся на спину, подставив височную часть своей башки, Пират взял её на прицел. Последующая очередь пробила голову и тварь дёрнувшись в последний раз, замерла. Пират с сыном не успели перевести дух, как завизжала Ксанка. Во время стрельбы деактивировался «Скрыт» и к джипу, уже с правой стороны, круша заборы на своём пути и попутно вытаптывая гряды (вроде с морковкой и луком), неслись три лотерейщика.

– Давай быстро назад! Не стрелять! – крикнул Пират жене, вновь активируя «Скрыт». Белка воткнула заднюю передачу и быстро отвела джип где-то к середине улицы. Выскочившие на улицу лотерейщики, затормозили и ошалело вертели мордами в разные стороны, не понимая, куда только что подевалась вкусная еда.

– Работаем! – в три ствола – с пулемёта и двух автоматов, уложили лотерейщиков на пыльную дорогу. Появившихся следом за лотерейщиками, двух бегунов, пристрелили Мирослав с Ксанкой. Пират не вмешивался.

– Мама, мне очень стыдно, – когда уже стрелять не было в кого, призналась Ксанка. На её щеках ещё виднелся лёгкий румянец.

– В том, что испугалась? – догадалась Белка. – Родная моя, не боятся только дураки, – успокоила она девушку. – А завизжав, ещё пользу принесла – сработала за сигнализацию.

Пользуясь моментом, что никто пока не нападает, Ксанка сама, без напоминания со стороны, сменила опустевший магазин на полный. Пустой было положила на сидение рядом с собой, но передумав, сунула его в карман разгрузки вместо полного. А то если соскользнёт с сидения на пол, сгибайся потом и ищи его. А в её положении это практически невозможно сделать.

– Вроде тихо… – посмотрел по сторонам рейдер, более не видя какой-либо опасности. – Давай теперь обратно. Только не к самому дому, а метров за пять, не доезжая, притормози. У мужика небось голова раскалывается, как бы в нас случайно не пальнул. А хотя давай ближе, я щитом прикрою.

Когда машина остановилась напротив ворот, едва не наехав на два трупа пустышей, Пират убрал невидимку и активировал энергетический щит.

– Эй, Егорыч! Опасность миновала, выходи во двор, поговорить нужно!

– Ага, сейчас! – донеслось с чердака и из окошка высовывается пчеловод с ружьём. – Убийцы, – крикнул Егорыч и выстрелил из обоих стволов. По щиту, не нанеся никакого урона, пробарабанила картечь.

– Егорыч, не дури! Мы хотим тебе помочь!

Вместо ответа очередной дуплет по щиту, очевидно, стрелок быстро успел перезарядить ружьё.

– Да не трать ты патроны попусту, – с досадой крикнул Пират и уже Белке сказал: – проскочи мимо дома и сверни чуть вправо. С той стороны глухая стена.

Их быстрое перемещение под невидимкой пчеловод не заметил, но очень удивился, не увидев слева от дома внедорожник. Он вертел головой по сторонам, не понимая куда подевались чужаки. И это ему явно не понравилось.

– Мирослав, остаёшься за пулемётом. Будь предельно внимательным. Белка, Ксанка вас это тоже касается. А я пошёл в дом утихомирить этого буяна. Нам же у него ещё мёд нужно забрать. Зря что ли ехали?

– Ты тоже осторожней там, – попросила Белка. Проверив связь и убедившись, что все его слышат, а он их, удовлетворённо кивнув, Пират спрыгнул на траву. И исчез…. А джип вновь стал видимым. Но Егорыч внедорожник видеть не мог, окон в доме с этой стороны не имелось. Рейдер не стал перелезать через забор, а просто обошёл дом и попал на огород через вторую, заднюю калитку. На минуту задержался возле грядок, – «не забыть поставить задачу женской половине овощей домой набрать», – и поспешил к крыльцу. Дверь, что вполне логично, оказалась заперта изнутри на железный крючок. Просунул лезвие кинжала и одним движением вверх, убрал крючок из скобы. Дверь с лёгким скрипом отворилась, впуская Пирата в веранду. Она же и летняя кухня. Дверь в сам дом открылась без проблем, Егорыч или забыл или вообще не думал её запирать. Войдя, Пират осмотрелся – большая комната с русской печью, навесные шкафчики, стол, табуреты. За дощатой перегородкой, оклеенной обоями, видимо совмещённый зал со спальней. Дверь во вторую комнату открыта настежь. Рейдер лишь на секунду заглянул вовнутрь – никого. Сверху послышались шаги. Пират отошёл к стационарной деревянной лестнице и замер, направив ствол автомата на чердачный люк в потолке. Минут через пять крышка откинулась в сторону, но без стука, аккуратно и тихо. Снова тишина и никакого движения в течение минут трёх. Затем показались ноги обутые в кроссовки. Осторожно спускаясь по широким деревянным ступеням, Егорыч держал в руках ружьё, готовый в любую секунду выстрелить. Рейдеру эта ситуация совершенно не понравилась и он решил зря не рисковать. Как только пчеловод сошёл с лестницы, Пират, находясь позади него, коротко взмахнув автоматом, нанёс удар по затылку. Мужчина охнув, рухнул на пол, при этом продолжая удерживать двустволку в руках. Рейдеру пришлось разгибать пальцы, чтобы забрать оружие. Руки завёл ему за спину и стянул кисти пластиковым хомутом. Охотничий патронташ с пояса снимать не стал, лишь убрал подальше ружьё, предварительно его разрядив. Оставив хозяина дома в беспамятстве лежать на полу, вышел во двор.

– Белка, приём.

– На связи.

– Давай к воротам подруливай, я их сейчас распахну.

В сарае, как они и рассчитывали, стояли алюминиевые бидоны, заполненные свежевыкатанным мёдом. Запах меда и вощины сводил с ума. Хоть живи в сарае.

– Неудобно мародёрить при возможно иммунном хозяине, – призналась Белка, чувствуя себя достаточно неловко в данной ситуации.

– А ты не забыла, как мы этим занимались при Бондаре? И ничего, до сих пор с ним и с его семьёй дружим, – усмехнулся Пират, напомнив жене то памятное знакомство при столь же похожих обстоятельствах. – Если Егорыч не заурчит, то поделим мёд поровну. Пока мы с Мирославом будем грузить бидоны, вы с Ксанкой в огороде свежей зелени и овощей наберите. Я видел там огурцы, морковь, лук.

– Извини, но это после, а пока будем ваши задницы прикрывать во время погрузки. Не дай Стикс ещё какая тварь заскочит. Не успеете даже за автоматы схватиться, не говоря про пулемёт и остальное оружие. Так, что хватит болтать, за дело принимайтесь.

Перенеся бидоны из сарая и, загрузив с Мирославом их в джип, Пират хотел сходить в дом за пчеловодом, но пока передумал.

– Сейчас съездим к Бондарю и после вернёмся сюда обратно. Пулемёт вот только перезаряжу, но вначале энергию нужно восполнить, – потянулся Пират за фляжкой.

– Хорошо, – согласились дамы. А Мирослав кивнул на лежавшие трупы тварей, которые за это время никуда не подевались и уточнил:

– А как насчёт того, что мы настреляли? Забыл про них?

– Нет, не забыл. Я их хотел выпотрошить при Егорыче.

Во дворе Бондаря Белка с Ксанкой тут же прослезились – очень печально видеть окровавленные фрагменты близких тебе людей. И совсем не важно, что в стабе в данный момент они живые и здоровые. Глотая слёзы и стараясь не смотреть на останки, они пытались контролировать обстановку, пока Мирослав с Пиратом переносят стеклянные бутыли с чистым самогоном и уже готовой «Мещеряковкой».

Пока островитяне катались по деревне, Егорыч пришёл в себя, но судя по виду, чувствовал он себя очень плохо. Тем более, что и удар по затылку здоровья ему точно не прибавил. Он и так страдал от спорового голодания, а тут ещё «привет» от островитян. Но даже в таком состоянии, попытался освободить руки – рядом с ним лежал охотничий нож. Не сумел или просто не успел. Увидев вошедшего Пирата, от отчаяния и ненависти заскрежетал зубами.

– Егорыч, я тебя очень прошу — не дёргайся! Мы на самом деле твои друзья, независимо от того, что здесь произошло. Всё что сделано, это для твоего же блага.

– Соседей застрелили тоже для моего блага? – он с презрением посмотрел на Пирата и попытался плюнуть в него, но сил не хватило и слюна, упав, повисла на его же бороде.

– Ладно, каперанг, после всё поймёшь. А пока будем тебя лечить. Только очень прошу, не отказывайся. Лекарство очень противное, но на то оно и лекарство. Зато враз тебе поможет.

Пират пока говорил, успел вынуть из чехла фляжку и отвинтить пробку.

– Только три глотка, – поднёс он горлышко ко рту пчеловода. К удивлению рейдера, даже не пытаясь отвернуться, Егорыч, слегка поморщившись, проглотил указанную норму. Пока рейдер засовывал обратно в чехол фляжку, пчеловод издал возглас удивления.

– И правда, сразу легче стало! Что за пойло ты мне дал? Что бы ты мне здесь не втирал, но по любому лекарство так не пахнет. Вернее, не воняет. Уж я то, хорошо знаю.

– Живчик, – коротко ответил рейдер и постучал по микрофону: – Мирослав, иди сюда, мне твоя помощь нужна.

Егорыч с интересом посмотрел на вошедшего парня. Поначалу он чужаков принял за военных, но сейчас, присмотревшись внимательнее к ним, понял, что ошибся. Бундесверовский камуфляж, автоматы при этом российские, пистолеты, судя по специфическим рукояткам, Люгеры.

«Хм, непростые парни и что им нужно в наших краях?»

– Помоги его на ноги поставить, – попросил сына Пират. Обхватив Егорыча с двух сторон, они подняли того с пола.

Поняв, что помощь больше не требуется, Мирослав поспешил вернуться во двор. Не хотел одних оставлять Ксанку с матерью. Ещё неизвестно, есть ли ещё твари в деревне. Перед тем, как вслед за сыном выйти из дома, Пират демонстративно, на глазах у Егорыча, пощёлкал выключателем на стене, а после, не спрашивая разрешения, вытащил у пчеловода из нагрудного кармана мобильный и включив его, показал хозяину:

– Смотри: – нет сети, в доме нет электричества. Ты с чердака застрелил неизвестно кого и мы грохнули тварь ещё пострашнее. Если бы сейчас была ночь, то я бы тебе ещё и звёзды на небе показал.

– Это ты к чему? – пчеловод посмотрел на Пирата, как на идиота. – То, что света. периодически не бывает и связи тоже, то нас этим в деревне не удивишь. Привычное дело. Насчёт тех существ, которых ты назвал тварями, соглашусь – первый раз вижу. Но что это доказывает?

– То, что мы сейчас находимся не на Земле-матушке, а на совершенно другой планете. И убитые нами твои соседи уже не люди и через некоторое время превратились бы в таких же тварей, что под домом лежат.

Судя по взгляду хозяина дома, тот ещё более уверился в ненормальности чужака, несущего очевидный бред. Поняв, что не убедил, Пират усмехнулся и показал на дверь:

– Пошли, Фома неверующий. Я, думаю, что скоро убедишься в моей правоте.

Словно по заказу рейдера, как только он с хозяином дома спустился с крылечка веранды, из того двора напротив, в котором выскочивший топтун снёс ворота, вышел, прихрамывая и пошатываясь из стороны в сторону, мужчина лет пятидесяти. Пират сразу определил в нём очередного пустыша. Повертев головой, тот удовлетворённо заурчал, увидев Пирата с Егорычем. Джип с Белкой, Ксанкой и Мирославом находился возле сарая и в поле зрения обратившегося соседа пчеловода они не попадали.

– Ну, что, Егорыч, иди с соседом поздоровайся, видишь, как он обрадовался тебя увидев. Только обожди, я руки тебе освобожу. А то ещё сосед удивится, – Пират вытащил из ножен кинжал и перерезал пластиковый хомут. – Удачи тебе, каперанг

Пчеловод потёр запястья и, чувствуя в словах чужака и в интонации, с какой было сказано, некий подвох, всё же вышел со двора навстречу мужчине. Прошёл мимо трупа топтуна, лежавшего на боку, содрогнувшись от его жуткого оскала. На тела убитых соседей, вповалку лежавших перед сломанным забором, старался не смотреть. Ведь со многими он находился в приятельских отношениях. И сейчас больно видеть их с простреленными головами. Пират предупреждающе поднял вверх руку, останавливая, подбежавшего Мирослава с «клювом» в руке.

– Не мешай.

– Семёныч, уходи быстрее отсюда! Тебя тоже могут не пожалеть. Стой же, ты! – пчеловод выставленной вперёд ладонью упёрся соседу в грудь, желая остановить его. И тем самым попытаться спасти ему жизнь. Ещё громче заурчав, сосед схватил Егорыча за руку и потянулся к ней ртом. Оскаленные зубы и нитка слюны, свисающая с нижней губы, повергли пчеловода в шок.

«Что-то не то с соседом…», – мысль запоздало промелькнула в голове Егорыча. Он попытался выдернуть руку, но сошедший с ума сосед вцепился в неё мёртвой хваткой и успел сунуть её себе в рот. Острая боль обожгла пальцы Егорыча. Ещё немного и Семёныч откусит пол руки, во всяком случае, так подумалось пчеловоду. Вновь попытавшись освободиться от захвата, ещё не решаясь ударить рехнувшегося соседа, Егорыч посмотрел ему в глаза и ужаснулся. Вроде бы бывалого морского волка нечем удивить и напугать, но сейчас он реально перепугался. Пустой, мёртвый взгляд, веющий ледяным холодом, от которого мурашки по телу. Ничего человеческого не осталось от всегда улыбчивого и простодушного, обаятельного тракториста. С которым по-соседски дружили и не раз после бани пропускали по стопочке.

– Убедился, каперанг? – спросил подошедший ближе Пират. – Он уже не человек. Впрочем, ты это уже сам видишь. А когда отъестся, то вначале превратится, как я уже говорил, в того, которого ты убил, а позже, в конце концов, и в ту тварь, которую мы убили. И, главное, что это не последняя стадия их развития.

– А что он должен съесть? – с трудом сдерживая соседа и пытаясь вырвать руку, – прохрипел Егорыч.

– Так тебя он и собирается сожрать. Извини, каперанг, но времени и желания ждать, когда он тебя схарчит у нас нет.

Пират вынул из кобуры Люгер и, сняв с предохранителя, выстрелил пустышу в голову. Руки разжались и существо, которое ещё совсем недавно было человеком, рухнуло на притоптанную траву рядом с остальными телами обращённых жителей деревни. На этом потрясения Егорыча не закончились.

– Это ещё не всё, – не давая времени пчеловоду на переживания, Пират показал рукой на труп топтуна. – Смотри сюда! Он подошёл к лежавшей на боку твари, слегка приподнял небольшую, ещё полностью не сформировавшуюся костную пластину на затылке. – Нас интересует содержимое так называемого спорового мешка. Рейдер убрал Люгер в кобуру, а взамен снова вытащил из ножен кинжал. Не торопясь, показал пчеловоду, как что нужно сделать с наростом на затылке. Когда он вынул руку из разреза и показал серый комок, Егорыч заметно побледнел. Но стойко, как подобает офицеру, переборов себя, сумел подавить рвотные позывы. Всё же он охотник и многократно разделывал убитых животных. Тем временем рейдер выковырял из серой массы, похожей на паутину, три «виноградины». – Наша валюта и сырьё для изготовления живчика – лекарства, которое ты пил.

Со второй волной рвотных позывов Егорыч справился гораздо быстрее.

– Надеюсь, что ты, наконец, нам поверил. Собирайся, мы сейчас уезжаем домой в стаб. Он отныне и для тебя станет домом. А в деревне более жить нельзя.

– Я не могу уехать, – растерялся пчеловод. – Жена с сыном уехали в город и к вечеру должны вернуться.

– Сюда они не приедут. Вернее приедут, но там – на Земле. Короче, ждать их бесполезно. На месте тебе всё подробно расскажем, сейчас один хрен не поймёшь и в очередной раз не поверишь. Скажу одно – к нам ты попал без семьи и придётся с этим смириться.

– Скажи,.. – замялся Егорыч, а что ты так со мной возишься? Пристрелил бы вместе с соседями и хлопот никаких.

– Тебе, в отличие от них, повезло оказаться иммунным. А мы в нашем мире ценим каждого человека. Чем нас больше, тем легче выжить. Жизнь здесь не мёд, но в тоже время есть и свои плюсы, которых довольно много.

– Всё хотел спросить, а откуда знаешь, как меня звать и что я каперанг?

В ответ Пират рассмеялся: – так в стабе живёт уже много лет твой сосед и даже, друг, если я не ошибаюсь. И не один, а с семьёй.

– Кого имеешь в виду? – признаться, данная новость удивила Егорыча.

– Бондаря.

– Не знаю такого…

– Бондарь – его нынешнее имя. А у вас он Сергей Михайлович, самогонкой ещё занимался.

– Михалыч? Так я с утра с ним разговаривал? Он ко мне забегал, просил мою жену из города дрожжей привезти, – вот сейчас Егорыч точно был поражён. Ему казалось, что голова сейчас лопнет от невероятной информации и противоречивых мыслей, ею породившей. Пират, видя его состояние, лишь покачал головой.

– А чем Михалыч у вас занимается? – спросил пчеловод, продолжая «переваривать» услышанное.

– Тем чем и в деревне – самогон варит. Кстати, алкоголь необходим для приготовления живчика. Так что его труд в стабе очень востребован.

Видимо информация о Бондаре натолкнула каперанга на некую мысль. Егорыч на минуту о чём-то задумался, а после, приняв решение, с надеждой посмотрел на Пирата.

– Тогда может мои улья с пчёлами заберём?

– Некуда. В джипе бидоны с мёдом, который ты накатал. Мы ведь за ним к тебе не первый раз приезжаем, плюс продукция Михалыча. Если и влезет, то только пара улей. Но, если честно, ехать с пчёлами вместе, меня напрягает.

Каперанг не обратил внимания на слова Пирата про мёд. Он лихорадочно пытался найти выход из создавшегося положения. Тут его лицо радостно озарилось.

– Среди убитых я видел Прохора, приехал к отцу, а у него во дворе ГАЗель стоит. Ему то, она теперь уже точно не понадобится.

– Такой вариант годится. Давай за машиной. Мирослав, – крикнул сыну Пират, – мы с Егорычем по деревне пройдёмся, а вы тут смотрите во все глаза. Мы скоро.

Пока шли к дому Прохора. Пират в кратком варианте успел рассказать про мир, в который угораздило попасть каперангу со всей деревней. За разговором прошли четыре дома и остановились возле зелёного забора из металлопрофиля. Во дворе, как и говорил Егорыч, стояла Газель Next с закрытым тентованным кузовом. Ключи торчали в замке зажигания. Не удивительно – деревня. Все друг друга знают, даже двери особо не запирают.

– Егорыч, в деревне есть ещё охотники?

– Нет. Только я. А что?

– Оружие у нас первоочередная необходимость. Без него никуда. Да ты сам видел. И поэтому ценится. Любой ствол можно продать. Двустволка, конечно, хорошо, но лишь против обращённых на начальном этапе и следующих после них, но если только картечью стрелять. Дробь вообще не катит.

Каперанг посмотрел на Пирата и хитро прищурился, – имеется у меня кое-что, ещё от деда осталось.

Газель припарковали рядом с джипом и сараем. Возле внедорожника Егорыч увидел привлекательную женщину и девушку, с выпирающим вперёд животом. Обе одеты в бундесверовский камуфляж, как и Пират с Мирославом. У беременной свисал с плеча такой же калаш, что и у мужской части их команды.

– Белка – моя жена, Ксанка – невестка, а сына моего Мирослава, ты уже видел, – представил свою семью Пират. – А это каперанг Егорыч, с этой минуты теперь Пасечник. Не возражаешь против этого имени?

– Нет, конечно. Вполне устраивает, – согласился Егорыч. Рейдер уже рассказывал ему про обязательную смену имени для мужчин после попадания в Улей.

– Познакомились, а теперь давай за дело.

Решили в первую очередь загрузить улья, а уже потом медогонку, воскотопку, инвентарь и остальную утварь, крайне необходимую для пчеловодства. Поэтому вначале Газель и перегнали в сад ближе к пасеке. С некоторой опаской, хотя Пасечник и дал Пирату перчатки и шляпу с сеткой, рейдер помог перенести деревянные домики в фургон. Подъехав вновь к сараю, загрузили медогонку с воскотопкой. Остальное имущество не было таким громоздким, поэтому Пират вернулся к джипу, а Пасечник сам укладывал в фургон то, что ему нужно. После погрузки он, было, заикнулся про вторую пасеку, но рейдер сказал, что лучше в другой раз приедут сюда и заберут эти же улья. Про возможность встречи Пасечника с самим собой, Пират пока не говорил. У того и так голова пухнет от свалившихся, как снег на голову, новостей.

Бывший каперанг сделал последнюю ходку в дом и вернулся, неся под мышкой свёрнутые черный офицерский китель с брюками и ботинками, тельники. В руке сжимал сложенную белую ткань и офицерский кортик.

– Что это? – указывая на ткань, спросил Пират.

– Андреевский флаг, – с гордостью ответил Пасечник. – Память о моей подлодке.

* * *

Белка старалась джип не разгонять – придерживалась шестидесяти километров в час. Позади в пяти метрах от них двигалась Газель. Ксанка, по просьбе Пирата, отдала Пасечнику свою рацию и гарнитуру. На время поездки, конечно. Сам рейдер находился за пулемётом, а на Мирослава возложил обязанность мониторить обстановку по пути движения мини колонны. Если бы ехали одни, то прикрылись бы невидимкой и «в ус не дули». А так и скорость придерживали и за новичка беспокоились, не имеющего опыта для поездок по дорогам кластеров. Они же здесь они не однородны, грунтовки резко переходят в бетонки или асфальт и наоборот. Да и качеством страдают. Это на Земле бывший каперанг бывалый морской волк, а в Стиксе он ещё никто.

Пират удивился, когда Пасечник, ещё перед выездом из деревни, позвал его к Газеле и на пассажирском сидении развернул тяжёлый и длинный свёрток из мешковины и упаковочной в масляных пятнах бумаги. Когда он намекал про некое дедово «наследство», то рейдер решил, что речь идёт о каком-нибудь ТТ или Вальтере. Но то, что это будет «пила Гитлера» - пулемёт МГ-42, он никак не ожидал. Правда, в наличии всего две ленты по пятьдесят патронов. Как объяснил ему Пасечник, край их партизанский. И после войны у многих жителей деревни осталось припрятанное оружие. Часть его в своё время изъяли особисты, но кое-что всё же уцелело. Никто из родных и не догадывался, что хранит дед в подвале дома. Лишь незадолго до смерти рассказал про тайник внуку, тогда ещё капитану ВМФ. Хотел Егорыч сдать пулемёт, но наступили «святые девяностые» и решил не торопиться с этим делом. Мало ли что…. Вдруг ещё пригодится. К счастью деревня избежала встреч с братками и во время приезда в отпуска, ни разу не пришлось им воспользоваться. А когда ушёл в запас и осел в родной деревне, перепрятал трофей в другое место. А сейчас, вот и пригодился…. Пират посоветовал пулемёт продать стабу, а себе приобрести автомат.

– Батя, впереди «вижу» людей, – встрепенулся Мирослав. Он периодически смотрел по сторонам, бдительно мониторя обстановку.

– Расстояние?

– Метров двести…. Но не на самой дороге, а правее от неё ещё метров тридцать. Точнее не скажу.

Пират постучал ладонью по кабине и, Белка, правильно поняв сигнал, свернула к обочине, а затем остановила джип. Следом съехал на обочину и Пасечник, остановив Газель в двух метрах. Выпрыгнул и подошёл к внедорожнику.

– Санитарная остановка?

– Нет. Неси сюда свою машинку, вполне возможно, что понадобится. Лишний ствол не помешает.

– Даже так? – удивился Пасечник. Он не ожидал, что в пути могут возникнуть сложности, хотя Пират предупреждал, что их мир весьма не простой.

– Всё может статься, – несколько туманно ответил ему рейдер и пояснил. – Впереди непонятка. Я сейчас туда пройду и посмотрю, что и как. А вы здесь ворон не ловите, – предупредил Пират свою команду.

– Может мне с тобой? Я всё же охотник,– предложил Пасечник.

– Нет, мне одному сподручней.

– Мирослав, – высунулась из открытой двери джипа Ксанка. – Ты кого-то «учуял»?

– Неизвестные люди впереди, метрах в двухстах от нас. А кто – муры или рейдеры, я не знаю. Но точно не твари.

Пасечник вернувшийся к джипу с пулемётом, успел услышать и вопрос Ксанки и ответ Мирослава. Его поразило, что он услышал. И не столько вопрос, хотя он тоже странный, а именно сам ответ.

– Извини, Мирослав, а у тебя какой прибор имеется для обнаружения целей. В частности, людей?

– Нет, – улыбнулся парень. Это у меня дар такой – людей чувствовать на расстоянии, – и постучал себя по голове костяшками пальцев. Ксанка было, не удержавшись, прыснула, но тут же прервалась, увидев, как Белка осуждающе покачала головой. Сконфуженная, она скрылась в кабине.

– Вот приедем в стаб, и вам всё подробно расскажут, что у нас и как.

Невидимый со стороны, Пират приблизился к точке, указанной сыном. Когда оказался примерно в нужном месте, едва не потерял дар речи. Казалось, что его уже нечем удивить, но то, что он увидел, словно вернуло его в первые дни пребывания в Улье.

– Дежавю какое-то!

С грунтовой просёлочной дороги, что по прихоти Стикса, слева стороны примкнула к шоссе, лязгая гусеницами, выползал немецкий полугусеничный бронетранспортёр «Ханомаг». Именно его изображал советский БТР-152, на котором разъезжала муровская банда под командованием Оберста. Муры косили под зондеркоманду, разъезжая по кластерам и кошмаря свежаков.

«Неужели опять нашлась подобная мразота?!» – скрипнул зубами Пират, он до сих пор не забыл, что творили бандиты. Следом выехал грузовик с тентом, столь знакомый по хронике и военным фильмам – МАН. Замыкали колонну два тяжёлых мотоцикла БМВ. В том, что ехал слева, в коляске за пулемётом МГ-34 располагался худощавый немец. Второй же без коляски с одиноким седоком. Выехав на шоссе, техника сбилась в кучу. Создалось впечатление, что не знают в какую сторону им ехать.

«Заблудились, сволочи!»

Офицеры и солдаты став в кружок, что-то активно обсуждали. О чём именно они спорили, Пирату не было слышно и он решил подойти ближе. Лицо одного из офицеров, что стоял посередине в лихо сдвинутой на затылок фуражке с высокой тульей, показалось очень знакомым. Порывшись в памяти, рейдер так и не смог вспомнить, кого он ему напоминает.

«Откуда же я его знаю?»

Не боясь быть обнаруженным, Пират чуть ли не вплотную подошёл к спорщикам.

– Мля, Пашка, так и хочется тебе в морду дать! Решил бабки сэкономить и купил с рук палёный вискарь? Башка прямо раскалывается, а во рту, словно коты насцали. Сука! Никогда так хреново не было.

– Назар, на хрена на меня бочки катишь? Я покупал, как всегда в магазине. Ну, извини, это не Москва. Что было, то и взял.

– Господа артисты, я же предупреждал вас – нехер перед съёмкой пить. Стоп! Но я же с вами это пойло не жрал. Я вообще не пью, вы же знаете. Тогда с какого этого самого у меня точно такое же состояние? Голова трещит и вот-вот взорвётся, а уж как пить хочется, я просто молчу. Да ещё подташнивает…

– Валерьянович, а на солёненькое тебя не тянет? – решил пошутить худощавый пулемётчик, сам же при этом имевший болезненный вид.

– Гена, – зло прищурившись на шутника, произнёс тот офицер, – я с большим удовольствие разрядил бы тебе в лоб всю обойму из парабеллума. Вот только жаль, что патроны холостые. Лишь это меня и сдерживает.

– Прости, Валерьянович, глупость сморозил, – пошёл на попятную горе-шутник и с лёгким заискиванием решил сменить тему. – Валерьянович, ты среди нас единственный народный, а значит в нынешней ситуации – самый главный. Поэтому решай, в какую сторону нам ехать – сюда или туда.

«Точно – это же сам Аристарх Беспалов! Во всех боевиках и военных фильмах суперменов играет. Ни фига, себе!».

Убедившись, что это артисты, а не муры, и к тому же ещё и свежаки, Пират решил больше не прятаться: – хенде хох! Артисты вздрогнули от неожиданности и от того, как, словно из воздуха, пред ними возникла фигура военного, замерли, моргая глазами. Лишь стоявший крайним офицер, рефлекторно дёрнулся рукой к кобуре. Но коснувшись её, с досадой сплюнул на асфальт.

– Уважаемый, хорош прикалываться. Лучше скажи, где мы сейчас находимся? – обратился к Пирату Беспалов. – Или ты из массовки? Я смотрю, реквизиторы, как всегда напутали – форма и оружие не соответствует нашей картине. Народный артист не успел договорить – глаза у него округлились и он замолчал. С той стороны, откуда они въехали на шоссе, ломая на своём пути придорожный кустарник, на грунтовку выскочил здоровенный волк. Вздыбленная шерсть на холке, с раскрытой пасти, болтаясь в такт движения, свисает жёлтая слюна. А глаза…. Именно из-за глаз, Пират быстро вскинул автомат. Короткая прицельная очередь из бронебойных пуль, развалила черепную коробку, разметав по сторонам жёлто-красные комочки и костные осколки. Передние лапы у животного подломились, и, рухнув на грунт, по инерции пропахал борозду и замер, уткнувшись носом в серую полосу асфальта. Четверо артистов, включая и Беспалова, дружно блеванули. Остальные сумели себя перебороть, хотя лица их буквально позеленели.

– Ты хто?! – отдышавшись, чуть ли не хором, спросили его «немцы».

– Рейдер из стаба «Вольный», – представился по их просьбе Пират. И не заморачиваясь о том, что они всё равно ничего не поймут, добавил: – добро пожаловать в Стикс! Не обращая внимания на артистов, он вызвал по рации жену. – Пират – Белке.

– На связи, – прошипела в ответ рация.

– Обеими машинами вперёд. Я вас встречу. Жёлтый уровень, – передав распоряжение, посмотрел на молча стоявших свежаков. Те абсолютно ничего не понимали и не знали, как следует себя вести в сложившейся ситуации.

– Господа киноактёры! Рекомендую вам занять свои места в транспорте и освободить дорогу. Мы вас вначале подлечим, а затем пристроитесь за нами. Отвезём вас в стаб.

Те ничего не поняли, но, тем не менее, разошлись по местам. Затем после команды Пирата, бронетранспортёр, грузовик и мотоциклы, по очереди проехали вперёд, выстраиваясь в колонну. Вскоре рядом с ними остановились джип с Газелью. Островитяне, а тем более Пасечник, с интересом и любопытством рассматривали немецкую технику. С тем же интересом и удивлением на них в свою очередь уставились актёры. Пират подошёл к джипу.

– Это свежаки и кто из них иммунные пока непонятно – ещё не обратились. Странно, но тварей, они, судя по всему, ещё не видели. А вот обратившегося волка я пристрелил. Вон валяется. Белка, двигатель не глуши, скоро поедем. Мирослав подай мне с живчиком две больших бутылки и одну литровую. Пойду их подлечу, – забрав живчик, Пират развернулся к колонне и громко объявил: – господа киноактёры! Слушайте меня внимательно. Если есть желание избавиться от головной боли и жажды, выпьете по три глотка нашей палёной палёнки. Именно три, не больше. Кто откажется, то скоро имеет возможность рехнуться от боли. Я вполне серьёзно говорю. Вкус, как и запах, отвратительные, но лекарство реально помогает. Пират подал в «Ханомаг» и грузовик по полуторалитровой бутылке, а мотоциклистам на троих малую.

– И ещё одна для вас информация, какой бы странной, на первый взгляд, вам не показалась. Есть болезни, которые лечатся только прибиванием черепа. Да не смотрите на меня, как на сумасшедшего. Когда нужно будет, вы поймёте. А сейчас, давайте по очереди пейте, не нюхая. Поверьте – вам сразу станет легче. И не дожидаясь реакции на действие живчика, пошёл к джипу и забрался в кузов.

– Белка, давай вперёд, только не гони.

– Слушай, так они, когда начнут обращаться, угробят технику.

– А ничего не поделаешь. Будем присматривать. Пират – Пасечнику.

– На связи.

– Посматривай в зеркало и сразу сообщи, если с ними, что не так.

– А что может быть не так? – незнакомый ещё с реалиями и забывший про поведение своих обратившихся соседей, с недоумением спросил Пасечник.

– Поймёшь, когда увидишь.

Длинная змейка колонны двигалась уже часа два и уже скоро должна пересечь границу кластера, на территории которого располагался стаб «Вольный».

– Пасечник – Пирату.

– На связи, – сразу же откликнулся рейдер, пытаясь за Газелью разглядеть колонну киношников.

– Потеряли оба мотоцикла. Вроде в кювет свалились. Толком не удалось рассмотреть. Сзади слышна приглушенная стрельба.

– Принял, – ответил Пират. – Белка, слышала?

– Да.

– Впереди левый съезд в поле, давай туда. Пасечник съезжай за нами, не то на шоссе может куча мала образоваться.

Не успели вывернуть на грунтовку, как мимо проскочил грузовик, виляя из стороны в сторону. Видимо водитель начал обращаться. Следом, также неровно, шёл на скорости «Ханомаг», вот он поравнялся с джипом, но, не проехав мимо и семи метров, остановился. Проскрежетав гусеницами по асфальту, слегка развернулся в сторону правой обочины.

– Белка, давай к «Ханомагу» впритирку!

Пират прямо с джипа перебрался на скошенный борт бронетранспортёра и заглянул внутрь. Три трупа с размозжёнными черепами вповалку лежали в узком проходе между заляпанными кровью сидениями. Пират повернул голову в сторону кабины и столкнулся с безумным взглядом Беспалова. Актёр обессиленно привалился к спинке сидения радиста. Поэтому его голова не торчала над бортом и рейдер его не сразу заметил. Китель на плече разорван, на правом колене, через дыру в галифе, виднеются кровоточащие следы от зубов. Сам весь измазан кровью, правой рукой со сбитыми костяшками пальцев, сжимает большой гаечный ключ, покрытый бурой коркой из красно-желтоватых сгустков и с торчащими в стороны прилипшими волосинками. Проломить черепа четверым своим обратившимся товарищам нужно ещё суметь и, главное, при этом самому не потерять рассудок. Беспалов вздохнул и, поискав глазами, нагнулся и вытащил из-под ближайшего к нему трупа пластиковую бутылку с живчиком, всю в красных потёках и отпечатках пальцев. Не обращая внимания, что она вся грязная, без капельки брезгливости, отвинтил пробку и сделал два больших глотка. В его глазах появился блеск и осмысленность. Узнав Пирата, с трудом прохрипел:

– Рейдер, что это сейчас было? – и, не ожидая ответа, окинул взглядом, лежавшие вповалку трупы, после чего неожиданно поблагодарил Пирата. – И это…. Спасибо тебе за предупреждение.

Пират понимающе грустно улыбнулся. Затем осмотрел забрызганные кровью кузов и кабину. Мёртвый водитель, откинув назад голову, с открытым ртом, развалился на сидении, левая рука свесилась к полу, а правая по-прежнему сжимала руль. Из проломленного затылка ещё стекала вниз тягучая кровь. Пират задумчиво посмотрел на неадекватного актёра и, на всякий случай, поинтересовался: – сможешь сесть за руль?

– Нет! – вскричал Беспалов, с ужасом посмотрев на соседнее сидение с телом водителя. Нахождение в тесном пространстве среди трупов его сильно угнетало. Продолжая пребывать в подавленном и депрессивном состоянии от осознания того, что он сделал со своими коллегами, актёр принялся торопливо и сбивчиво оправдываться. – Руслан заурчал, как остальные и я его сзади ударил. У остальных я видел нечеловеческие взгляды и вынужден был защищаться. Парни жутко урчали. Ты бы видел их лица! Они на меня скопом навалились и попытались загрызть. Мне подвернулся под руку гаечный ключ, ну я и вспомнил твоё предупреждение…. А Руслан, понимаешь, только урчал. Утробно так урчал. Я испугался, что и он такой же, как и остальные. И его своими руками…. Господи, он же мой друг…. Один из немногих. И не важно, что снимался только в эпизодах. Ведь правда же, что он тоже сошёл с ума?! Я не ошибся?

– Правда, – Пират поспешил успокоить актёра и вызвал по рации Пасечника. – Давай сюда. Твоя помощь нужна.

До бывшего подводника, заглянувшего внутрь бронетранспортёра, не сразу дошло, что от него хочет Пират. Не отводя глаз, Пасечник молча смотрел на окровавленные трупы. Несколько часов назад, ему довелось видеть тела своих соседей. И вот вновь перед глазами очередная безрадостная картина. Слишком много впечатлений для одного дня. Слишком много…. И не важно – ты обычный цивильный человек или морской волк в недалёком прошлом.

– Эй, крестник! Очнись! Управишься с этой техникой?

Пасечник поднял голову и посмотрел на Пирата. – А что в ней сложного? Садишься и едешь, – мотнув головой и успокоившись, ответил он. Но тут же спохватился: – но как быть с Газелью?

– Вон сцепка лежит, подцепим Газель к «Ханомагу» и вопрос решён.

Но вначале они через двери в конце кузова вытянули наружу все трупы. Тела сложили у обочины, во время следующей перезагрузки они исчезнут. Заниматься похоронами не было времени и сил. Валявшейся под водительским сидением ветошью, Пасечник подтёр местами кровь, чтобы не так было противно находиться в кабине. После чего подогнал Газель и вместе с Пиратом они подцепили грузовик к бронетранспортёру. Аристарх Беспалов остался сидеть в кузове. Толку от него в этот момент никакого. Как только убрали трупы, ему немного полегчало. Пират лишь забрал у него бутылку. Переизбыток живчика в организме к добру ещё не приводил. Через метров сто, как раз на повороте, в кювете, в пяти метрах от границы стабильного кластера, заметили грузовик МАН. Слетев с дороги, он завалился на бок и сейчас возле него копошились две фигуры в мундирах мышиного цвета. Подъехав поближе, рассмотрели, что обратившиеся актёры с урчанием грызут третьего.

– Вот только отожравшихся тварей в нашем кластере не хватало, – с этими словами рейдер вытащил из кобуры люгер и прямо из джипа расстрелял кормящихся пустышей.

– А что с грузовиком будем делать? – спросил Мирослав.

– А ничего. Скажу Полковнику и если он стабу нужен, направит бойцов.

– Батя, а оружие у них забрать?

– Толку от стволов никакого, как и от пулемёта в «Ханомаге». Они все переделаны под стрельбу только холостыми патронами. А то мало ли кто случайно на съёмках зарядит боевыми. Увы, но такое, хоть и не так часто, но всё же случалось.

– Это правда, я в интернете об этом читала, – подтвердила слова рейдера Ксанка.

На подъезде к стабу хоть и опознались по рации, но пришлось постоять перед змейкой из бетонных блоков, ожидая патрульный джип. Охрану смутил немецкий бронетранспортёр и Газель и решили, на всякий случай, перестраховаться. Доверяй, но проверяй.

– Островитяне, ну вы даёте! Откуда такая техника? – спросил Каланча, старший патруля, с интересом рассматривая, знакомый по кино, бронетранспортёр. – Твою же кочерыжку! Пират, вы там, что фашистов резали – всё кровищей измазано?! – И тут же осёкся, увидав к своему большому удивлению, немецкого офицера в разодранном кителе, покрытым тёмными пятнами, на голове светлые волосы растрёпаны и местами слипшиеся. Аристарх Беспалов, уже пришедший в себя, вставая, поприветствовал Каланчу: – хайль, Гитлер! Тот едва не свалился от неожиданности и потянулся к висевшему на плече автомату. Пулемётчик патрульного джипа быстро развернул ПКМ на Беспалова.

– Стоп, мужики! Каланча и ты, Петруха, успокойтесь! – крикнул Пират. – Это актёр и он немного не в себе.

– Охренеть! – отводя пулемёт, воскликнул Петруха. – Неужели сам Аристарх Беспалов?! Быть такого не может! Кому сказать – не поверят. Я же все его фильмы смотрел, – пулемётчик не сводил восхищённых глаз с именитости.

– Так, с ним ясно, а это кто? Тоже артист? – Каланча, которому всегда фильмы и актёры были до лампочки, равнодушно перевёл взгляд на Пасечника, спокойно сидевшего за рулём «Ханомага» и ожидавшего окончания проверки.

– Пасечник – мой новый крестник. Бывший подводник, каперанг. Сейчас он пчеловод и, кстати, друг нашего Бондаря. В Газель советую не заглядывать, в ней улья с пчёлами, и как мне кажется, поездка их явно не обрадовала.

– Я-то думаю, – старший патруля потянул носом воздух, – чего так мёдом пахнет.

– В фургоне, кроме ульев, ещё медогонка и рамки с вощиной, ну и другой утвари хватает, поэтому и запах так сильно чувствуется, – пояснил Пасечник.

– Друзья Бондаря – наши друзья! Добро пожаловать в стаб «Вольный»! – немного с пафосом, закончив осмотр, сказал Каланча. А после уже обычным тоном напомнил рейдеру: – Пират, крестника своего и киношника, ну ты сам знаешь, проводишь к ментату.

Судя по всему, Петруха не удержался и по рации сообщил своим, какую знаменитость привёз Пират. Как только колонна, возглавляемая джипом охраны, въехала на территорию стаба, её окружила большая толпа. Оказывается, Аристарх Беспалов был известен и в других слоях. Ну, что же – флаг ему в руки. Теперь актёру предстоит доказать поклонникам, что не только в кино, но и в реальной жизни, тем более в Стиксе, он не пальцем деланный. И через месяц-другой станет ясно, сохранится прежнее к нему отношение и уважение или нет.

Как и предполагал Пират, начальник стаба узнав, что совсем недалеко лежит в кювете немецкий грузовик, отправил туда на «восьмидесятке» Стрельца и его парней. Лишняя транспортная единица, тем более германская, стабу точно не помешает. Рейдер, в свою очередь, посоветовал крестнику, обнаружив МАН, проехать вперёд ещё несколько километров. Что тот и сделал. В итоге автопарк стаба пополнился ещё и двумя мотоциклами. Кроме того хозяйственный Стрелец собрал и всё оружие, решив показать его стабовским оружейным мастерам. Можно ли его восстановить или, на крайняк, пусть разберут на запчасти.

После беседы с Беспаловым, выяснилось, откуда взялась киношная колонна. Оказывается, тот, очень памятный Пирату и Белке, небольшой кластер с руинами церкви, в которой их осаждали бандиты Лютого, перезагрузился перед самым возвращением островитян в стаб. А в это время, ещё на Земле, руины церкви использовали для съёмок одного из эпизодов новой художественной кинокартины. Пиротехники пустили дым и по команде режиссёра, возглавляющий колонну «Ханомаг» скрылась в дымовой завесе, а вслед за ним и грузовик с мотоциклами. Буквально сразу, дым сменился непонятными белыми полосами с резким химическим запахом. Двигаясь в тумане непонятного происхождения, оказались уже в соседнем кластере, въехав с грунтовой дороги на шоссе. Только там поняли, что заблудились. Теперь стало ясно, почему их не атаковали твари. Просто некому было нападать. Совершенно безлюдный кластер с руинами церкви не вызывал у тварей никакого интереса. И даже запах кисляка их туда не манил. Только по воле случая, на этот раз, руинами заинтересовались киношники. Всё это Аристарх Беспалов рассказал ментату. Быков с большим удовольствием, прямо в своём кабинете, как говорится, не отходя от кассы, окрестил киноактёра Артистом. Новое имя Беспалова вполне устроило.

А Пирату в этом рейде хватило и одного крестника – Пасечника. Тем более, что в некотором будущем, рейдеру, с большой долей вероятности, предстоит стать крёстным и для остальных членов семьи Пасечника. Вот только по срокам вопрос…. Как только произошла памятная встреча Пасечника с Бондарем и его семьёй, Пират понял, что вскоре они навестят островитян. И не ошибся. Рейдеру хватило лишь мельком посмотреть на их взволнованные лица, что бы понять причину визита крестников.

– Пасечник, ты хочешь нас попросить съездить с тобой в Мещеряково? Я угадал?

– Да! – тот с горячностью подтвердил своё желание. Бондарь молча стоял рядом и не вмешивался в разговор.

– Извини, я сейчас задам очень неприятный для тебя вопрос и попрошу со всей серьёзностью к нему отнестись.

Пасечник сразу же заметно напрягся, не зная, какой каверзы ожидать от крёстного. Бондаря эти слова тоже зацепили.

– Ты уверен, что сможешь своей рукой проломить череп жене и сыну? Да и возможно и себе самому. Двойнику, если быть точнее.

Мужчины побледнели и непонимающе посмотрели на рейдера.

– Ясно,.. – вздохнул Пират. – Ты, наверное, думал, что как только мы войдём в твой дом, то жена радостно бросится тебе на шею? Может и бросится, но лишь для того, чтобы вцепиться зубами в горло. Пойми – шанс, что она и сын окажутся иммунными очень мизерный. Ты готов в каждой поездке после перезагрузки кластера, а их может быть много, убивать обратившихся родных? И при этом не сойти с ума самому. Когда будешь готов к этим испытаниям – подходи.

– Я услышал тебя, крёстный…

* * *

Не думали островитяне, что два месяца до перезагрузки кластера с их островом так долго будут тянуться. Очень уж хотелось им вернуться в свой тихий уединённый мир. Можно было и раньше переехать и жить всем в гостевом домике. Но видеть каждый день чёрные обугленные брёвна и вдыхать не совсем приятный аромат, когда речь идёт о не шашлыках, никому не хотелось. Постепенно увеличивающийся в размерах живот Ксанки, всё больше и больше вызывал зависть и раздражение у женщин стаба. Но всему приходит конец. Дождавшись заветной даты, ранним утром, когда бодрствуют только бойцы охраны, в радостном возбуждении и предвкушении встречи с принявшим прежнее обличие, домом, семья островитян выехала за ворота стаба. Сейчас Ксанка находилась на шестом месяце беременности. Белка и Пират, посовещавшись, определила для семьи двухмесячный отдых на острове. А после нужно вернуться в стаб. Михайловна, главврач госпиталя, даже слушать не стала насчёт родов на острове.

– Рожать будет только в стабе и вы, даже, не думайте со мной спорить!

Ради экономии патронов этот раз решили (почему раньше до этого не додумались) не отстреливать обратившихся рыбаков, что сидели в лодках. Тем более, что лишились халявного склада оружия и боезапаса на острове. Данный вариант предложила рачительная Белка, а остальные члены семьи с нею согласились. Суть предложения в том, что пустыши, находясь в лодках без пищи, как показала практика, сами умрут через несколько дней. А большая их часть, ослабев, самоликвидируются ещё раньше, выпав из лодок и утонув. В итоге большая экономия патронов. Одно плохо – трупы вскоре начнут разлагаться, распространяя тошнотворный запах, к которому невозможно нормальному человеку привыкнуть. Выручает только то, что остров почти со всех сторон окружён тростниковыми зарослями и «аромат» до острова если и достигнет, то только в слабой концентрации. Но если такая неприятность вдруг возникнет, то можно оттянуть вонючую лодку к противоположному берегу, подальше от острова. Пират сожалел о патронах, что потратили за всё время. Если прикинуть, то цифра очень внушительная получалась. Обидно, что эта мысль раньше не пришла в голову. Не зря ведь говорят – «хорошая мысля приходит опосля».

Ксанка расслабленно откинулась на спинку пластикового кресла и наблюдала за Мирославом и его отцом. Они молча работали лопатами, откапывая вход в подземный склад. Прошлый раз, от падения самолёта, которым уже никто не управлял, обвалилась большая часть гребня обрывистого берега, обнажив бетонную поверхность. Вследствие этого помахать лопатами пришлось гораздо меньше, чем сейчас, откапывая с нуля. Поначалу отец и сын с шутками и прибаутками приступили к работе. Но уже минут через сорок они смолкли. До катера, стоявшего на якоре под берегом, доносилось только сопение и ругань, когда лопата со стуком ударялась о камень. Белка, находясь за пулемётом, внимательно отслеживала обстановку. Только беременная Ксанка пользуясь своей привилегией будущей матери, отдыхала в кресле. За оружием, спрятанным в подземном складе, отправились лишь за день до возвращения в стаб. Чтобы его лишний раз не таскать с катера в дом на острове, а после обратно на катер. Лишняя трата энергии и времени.

Пират вытер пот со лба и воткнул лопату в кучу откинутого грунта. Тоже самое проделал и Мирослав. Дверь и спуск к ней, наконец, откопали. Но прежде чем добраться до бетонного верха склада, пришлось сверху снять полтора метра земли, а уж потом освобождать саму дверь и остальное. Прежде чем вскрыть дверь, Пират объявил перекур и сбросил с потного обнажённого торса разгрузку. Под перекуром он имел в виду, в который раз обмыть тело водой. Пока Белка их бдительно охраняла, Мирослав поливал отца водой из ведра, пока тот, согнувшись и периодически пофыркивая, смывал пот с тела. После поменялись ролями. Ну, а нормально обмоются уже на острове. В их распоряжении и баня, и небольшая купальня за ней.

Аккуратно и компактно уложили перенесённое на катер оружие. Пустые ящики оставили на складе. В этот раз обмундирование, как немецкое, так и советское, оставили на месте, забрали только ремни, портупеи и кобуры. Всё-таки из натуральной качественной кожи. Когда Полковник отказался выкупить немецкие автоматы МП-40, Пират слегка огорчился. То теперь даже не напрягался по этому поводу. Не успел разместить в баре месье Жана, за небольшую мзду объявление о продаже немецких автоматов, как к нему домой повалил народ, горя желанием купить легендарный «шмайссер». Пират вначале пытался объяснить, что это не «шмайссер», но затем плюнул – какая разница как товар называется. Главное, что на него имеется спрос. Хотите «шмайссер» – будет вам «шмайссер». Их мгновенно раскупили и теперь с нетерпением ждут новую партию автоматов.

Ранним утром катер островитян отошёл от пристани и, войдя в протоку между тростниковыми зарослями, вскоре исчез из вида…