Пират. Тревожное настоящее

Глава 8

Герхард шагнул из «висевшего» портала в двадцати сантиметрах над полным мусора полом и едва не налетел на вооружённого мужчину, стоявшего к нему спиной. Противно пахло мочой и ещё какими-то испражнениями. Незнакомец дёрнулся, видно боковым зрением обратил внимание на появившееся голубоватое искрящиеся свечение. Развернулся и в изумлении, замер истуканом. Так и стоял, молча раззявив щербатый рот. Автомат в руке внешника вздрогнул – вылетев, одна за другой, две гильзы глухо упали на мусор. Благодаря глушителю, выстрелы не резанули слух. Мужчина выронил автомат и с двумя дырками в груди свалился на пол. Что бросилось в глаза, так это широко расстёгнутая ширинка и торчавший наружу кусок серых трусов. Причину неряшливости Герхард рассмотрел сразу же. Оказывается, эта грязная сволочь ожидала своей очереди. Второй мужчина, видимо товарищ убиенного, ритмично двигался. Разложенная на полу женщина, сопротивлялась, пытаясь выбраться из-под навалившегося на неё сверху насильника. Во всяком случае, Герхарду так показалось. Оголённая задница, белевшая над припущенными штанами, продолжала двигаться, увлечённый процессом, мужчина совершенно не обратил внимания, что ситуация в подвале поменялась не в его пользу. Герхард наклонился и со всей силы ударил насильника в затылок автоматом. Затем ухватив за ворот камуфляжа стащил с женщины. Ещё не поняв, что произошло, мужчина попытался встать. Автоматная прошлась по нему, засучив ногами, пару раз дёрнулся и затих, раскинув руки. В небольшом пространстве, перебивая вонь мочи, удушливо запахло кровью и сгоревшим порохом. Женщина, не обращая внимания, что так и лежит на спине, с раздвинутыми в стороны ногами и задёрнутым кверху платьем. Разорванные, красные в белый горошек, трусы валялись в метре от неё. Она попыталась приподнять голову с заклеенным скотчем ртом и что-то сказать. Герхард ещё раз наклонился и сорвал скотч. Жертва насильников даже не вскрикнула. Заурчав, она потянулась к Герхарду руками, но он вовремя отпрянул.

– Вот же извращенцы! Они, оказывается, заражённую трахали! Теперь понятно, зачем ей рот заклеили. Или она вначале нормальная была?

Не раздумывая, Герхард выстрелил женщине в голову, всё равно ей уже не помочь. Далеко не каждому выпадает счастливый билет оказаться иммунным. Ничего тут не поделаешь. Его размышления прервал посторонний звук – послышались приближающиеся шаги, хруст кирпичной крошки и мусора под обувью.

– Эй, дебилы! Вы уже закончили? – донеслось из глубины подвала. Герхард отошёл к стене, оказавшись слева от входа. По звуку шёл один человек. Как только тот появился из-за выщербленной серой стены, Герхард, не давая ему времени увидеть тела убитых «дебилов», придавил спусковой крючок.

«Надо валить отсюда, слишком людно становится», – с этой мыслью, внешник вынул из нагрудного кармана потёртый компактный планшет. На вид самый обычный, ничем не отличающийся от тех, что можно найти в любом из кластеров. Внешне – да. Но не по функциям. На самом деле аппарат служил для создания и открытия порталов. Но если вдруг по какой-либо причине планшет попадёт в чужие руки, то кроме видео с порнухой посторонние в нём ничего не найдут. Герхард запустил трёхмерную карту городского кластера. Зелёным пульсировала точка, где он в данную минуту находился. Из клапана обложки вытащил стилус и ткнул в пульсирующую точку, её цвет поменялся на красный. Место для конечной точки выбрал на территории автозаправки, что на краю города, ткнув кончиком стилуса в здание магазинчика. Через пять секунд над полом вновь появилось голубоватое свечение. Очередной портал готов для перехода. Не теряя времени, Герхард шагнул в него и исчез. Через полминуты погасло и свечение. И как раз вовремя – в только что покинутое Герхардом подвальное помещение зашли четверо вооружённых мужчин. Ничего не понимая, они уставились на расстрелянные тела.

– Кудряш, чужие сюда точно не заходили! Пёстрый только спустился за ними и больше никто.

– Тогда кто, по-твоему, их вместе с Пёстрым завалил? Я этих двух кретинов сам бы кончил. Давно уже руки чесались, прости меня Господи, – старший группы зло сплюнул на пол. – Тот, кто их грохнул, смотрю, даже побрезговал трупы обшманать. Сирота, Немой, соберите с них хабар и стволы. Давно уходить пора, а мы ещё и тут задержались…

А в это время Герхард, выйдя из окна портала внутри помещения магазина, натолкнулся на продавщицу. Девушка в голубой униформе, присев за секцию с товаром, вся дрожа, смотрела, что творится на заправке. Она не заметила, как и откуда взялся за её спиной вооружённый мужчина. Однако почувствовав за собой движение, взвизгнула и попыталась вскочить на ноги. Герхард поспешно зажал ей рот ладонью в кожаной тактической перчатке и прижал к себе.

– Молчи, дурочка! Я тебе ничего плохого не сделаю. Ты меня поняла? Я могу тебя отпустить?

Девушка закивала, Герхард осторожно отнял руку от её лица. Продавщицу била нервная дрожь, но повторно кричать она не стала. Её, наконец, проняло – развернувшись, уткнулась головой внешнику в грудь, её плечи затряслись от рыданий.

– Ну, всё, всё, … – Герхард, как мог, попытался её успокоить. – Теперь сядь вон туда, – показал он на место у глухой стены за холодильной камерой с напитками. – Мне осмотреться нужно.

Двери в магазин оказались заперты и в момент перезагрузки кластера, через них никто не выходил и не входил, так как время технического перерыва. О чём и уведомляла свисающая на леске табличка на дверном стекле. Стеклянную стену-витрину во всю высоту помещения никто ещё не разбил. Шныряющие по территории заправки твари, прибывшие сюда, влекомые запахом кисляка, продавщицу, а теперь и Герхарда, пока не унюхали и не увидели.

– Успокойся, скоро этот ужас закончится и они уйдут, – внешник, обернувшись, попытался успокоить перепуганную насмерть девушку.

– Откуда вы знаете? И, вообще, что здесь происходит?! Откуда взялись эти страшенные животные? – периодически морщась, она уставилась на непонятного мужчину, обвешанного оружием и снаряжением. Но тут её лицо исказилось, простонав, продавщица ойкнула и принялась тереть виски.

– Голова сильно болит? – участливо поинтересовался Герхард. Девушка машинально кивнула, в очередной раз скривившись. Внешник потянулся за фляжкой на поясе, но рука замерла на полпути. Резкое движение на площадке привлекло его внимание. Тяжёлая фура, Герхард успел заметить три буквы на капоте «MAN», сбив трёх тварей – топтуна, двух лотерейщиков и врезалась в крайнюю колонку с бензином.

– Ложись! – Герхард подскочив к девушке, схватил её и вместе с ней рухнул на пол. Одной маленькой искорки достаточно, чтобы брызнувшее во все стороны горючее, воспламенилось. Колонка не остановила большегруз и он, разнеся вдребезги витрину, кабиной въехал в магазин, но упершись в крышу передней частью фургона, замер. Острые осколки стекла засыпали помещение. Герхарду обожгло щеку и тёплая струйка крови, стекая, капала на бежевую плитку пола.

– Уходим! – потянул он за руку девушку, пытаясь оторвать её от пола. Завизжав, она отрицательно замотала головой, ухватилась руками за ножки шкафа-холодильника с прохладительными напитками. С заправки, к застрявшей фуре подтягивались твари. Их количество быстро увеличивалось.

– Нужно срочно убираться отсюда, – но бесполезно, у девушки началась истерика. Внешник зло сплюнул на пол: – ну и хрен с тобой, дура! Дал из автомата короткую очередь в лотерейщика, протискивающегося между кабиной и металлической рамой второй части витрины, оставшейся к его большому удивлению целой. Бронебойные пули прошлись по костяным бляшкам, прикрывавшим горло твари, разрывая их. Здоровенная, клыкастая башка застряла и лотерейщик, как ни упирался лапами, так не смог продвинуться вперёд. Не удалось и выбраться назад. Озлобленный, он лишь беспомощно скалился.

– Не нравится, сука?! – выпустив ещё одну короткую очередь в застрявшую тварь, Герхард повернулся направо и уже осознанно расстрелял боковую витрину, проделывая себе выход из магазина. Зазвенело стекло, разлетаясь на осколки различных размеров, а при ударе об пол, дробясь ещё больше. Не теряя времени, Герхард выскочил наружу, на мгновение остановившись для смены магазина в автомате. Оставшийся внутри магазина лотерейщик заинтересовался по-прежнему лежавшей на полу девушкой и яростно рыча, возобновил попытки выбраться из ловушки. На его зов примчались остальные вечно голодные сородичи, поклонники человеческой плоти. Короткая заминка позволила внешнику использовать один из своих полезных даров. Отбежав подальше от заправки, Герхард остановился. Ремень автомата закинул на плечо и потёр ладонями одну о другую. Затем медленно развёл их в стороны сантиметров на пятнадцать. Между ними, словно живой, завораживающе запульсировал голубой шарик. Постепенно увеличиваясь в размере, он всё более и более напоминал шаровую молнию. Герхард аккуратно поднял в верх правую руку, шар, словно приклеенный, находился в ладони, не касаясь её. Коротко размахнувшись, внешник послал свой светящийся «снаряд» в сторону сбитой фурой колонки и большой лужи бензина. Зная, что дальше произойдёт, Герхард тут же бросился наутёк. Бегущему внешнику жаром обдало затылок, сбитый с ног горячей взрывной волной, он полетел на землю. Острая боль отдалась в щеке – он так и не вытащил осколок стекла из ранки. Стиснув зубы, Герхард вскочил на ноги, пробежал ещё метров двадцать и оглянулся. На заправке бушевало пламя и оказавшимся в огненном смерче тварям, в эту минуту явно не до него. Больше не задерживаясь, внешник побежал в сторону леса, находящемуся в ста метрах от заправки.

Углубившись в лес, осмотрелся в поиске подходящего места. Подойдя к одинокому, довольно широкому пню, смахнул с него пожухлые листья. Вновь осмотрелся и не обнаружив признаков опасности, прислонил к нему автомат, а после снял тяжёлый рюкзак. Тело почти мгновенно стало невесомым. Побегав полдня с грузом на спине, будто сросся с рюкзаком и уже не замечал веса. А стоило его снять, так сразу почувствовал разницу. Среди мыльно-рыльных принадлежностей лежало зеркальце, вот его-то он и искал.

– М-да, ... – пятнышко крови подсохло, а из его середины выглядывал острый уголок стекла. Пальцами точно не ухватить. Пришлось вновь лезть в рюкзак за аптечкой и пинцетом. В кармане разгрузки у него только индивидуальный перевязочный пакет. Но перед тем, как удалить осколок, из пластикового тюбика выдавил себе в ладонь белую пахучую массу и тщательно растёр, совершая движения, как при мытье рук. Вот теперь, можно и заняться «операцией». Только с третьей попытки смог ухватить пинцетом крохотный кусочек стекла и вытащить его из ранки. Закончил медицинские действия тремя глотками живчика для быстрого заживления и восстановления потраченной энергии. Особенно энергоёмкой оказалось сотворение шаровой молнии. Что совсем не удивительно. Подумал и сделал ещё один глоток – точно не будет лишним. Пользуясь случаем, вынул из кармана разгрузки энергетический батончик и тщательно пережёвывая, в три укуса покончил с ним.

– Вот сейчас и прямо всё отлично! И теперь с новыми силами можно продолжить свой путь.

Сориентировавшись на местности, бодро зашагал в нужном направлении, ругая себя при этом самыми распоследними словами. Ведь на заправке можно было обойтись без эксцесса и продавщицу заодно спасти, если бы применил чудо-разработку учёных с базы. Он этой штуковиной ещё ни разу не пользовался, поэтому и забыл о ней. Но, как говорится, лучше позже, чем никогда. Пришлось остановиться и Герхард в который раз порыться в рюкзаке. На вид обычный пальчиковый фонарик. Повертев в руках, сунул в карман брюк. Решил, что опробует его при первых признаках опасности. А они безусловно скоро могут появиться. Сейчас, главное, выйти к реке. Собственно, это к ней он и направлялся. Но тропинок пока не попадалось и приходилось местами продираться сквозь густой, непролазный хмызняк. Правда, к облегчению внешника, метров через сто пятьдесят, смешанный лес сменили почти корабельные, высокие и ровные сосны. Дышалось очень легко и после пропитанного трупными ароматами воздуха в городских кластерах, Герхарду казалось, что попал в рай. Даже мелькнула шальная мысль остаться в этом месте жить. Мужчина тряхнул головой и ускорил шаг.

Простучавшая автоматная дробь, напрягла внешника. Он быстро опустился на одно колено и настороженно поводил по сторонам стволом автомата. Вторая дробь…

– Тьфу! – Герхард с досадой сплюнул на мягкое зелёное покрывало изо мха. – Это же дятел! Слегка расслабившись, но при этом, не забывая контролировать вокруг себя обстановку, продолжил путь. Выйдя к реке, с удовлетворением отметил, что почти не ошибся с выбором направления движения. Погрешность метров сто – именно настолько он оказался ниже цели, к которой, петляя по лесу, упорно двигался. Теперь придётся по берегу вернуться в пригород. Насколько было известно Герхарду, окраины города занимал частный сектор. Дома располагались на возвышенности, а огороды спускались к реке. Вполне естественно, что многие местные жители увлекались рыбалкой, а свои дюралевые и деревянные лодки хранили на берегу, убирая в сараи лишь моторы и вёсла. Информация оказалась верной. Первая же лодка вполне устроила внешника, к тому же дюралевая. То, что у неё с носа тянулась железная цепь к торчавшему из земли штырю с большим амбарным замком, ничуть не смутило. Отсутствие мотора и вёсел вполне ожидаемо. Герхард решил осмотреть остальные плавсредства. Четыре, так же как и первая, наполовину вытянуты из воды и закреплены цепями или гибкими тросиками, три из них ещё и перевёрнуты. Видимо не всеми лодками часто пользовались. А вот самая дальняя очень порадовала. Она хоть и без мотора, но с веслами, закреплёнными в уключинах.

«И она даже не пристёгнута! Отлично!»

В лодке Герхард увидел туристический рюкзак, две удочки и спиннинг. Он уже догадался, что могло произойти. Вполне возможно, что где-то недалеко бродит бывший хозяин оставленного без присмотра имущества, превратившийся в пустыша.

– Чёрт! Накаркал! – со стороны частного сектора донёсся треск и топот. Проламывая заборы на своём пути, топча гряды, к реке неслись четыре твари. И это не медлительные пустыши, они такой шум вряд ли бы устроили, а очень даже развитые заражённые: топтун, немного вырвавшийся вперёд, два лотерейщика и бегун. Герхард ещё раз чертыхнулся и немедля сунул руку в карман брюк. Достав изобретение яйцеголовых, раздвинул корпус «фонарика» посередине. В двухмиллиметровой прорези замерцала крохотная зелёная точка – процесс пошёл. Зная только теоретически, что должно произойти, Герхард быстро столкнул лодку на воду и запрыгнул в неё. Непрерывно работая вёслами, отвёл её от берега метров на пять. Лучше не рисковать, вдруг не сработает хреновина. Но топтун, почти уже достигший берега, словно наткнулся на невидимую преград и резко затормозил. Растеряно вертя мордой, всасывал воздух широкими, слегка приплюснутыми ноздрями. Запах еды, до этой минуты далеко разносящийся, внезапно исчез. А двуногое существо, которое до этого источало невероятно вкусный запах, оказалось их сородичем. Вырвавшийся вперёд один из лотерейщиков, не успев затормозить, со всего маха врезался в вожака. Утробно рыкнув, топтун покачнулся, но удержал равновесие. Развернувшись, взмахом лапы, отправил в полёт неуклюжую тварь. Лотерейщик, пролетев с метр, как кеглю сбил с ног второго собрата. Дополнил шевелящуюся кучу малу, налетевший на неё бегун.

– Ну, вы и придурки! – несмотря на серьёзность обстановки, рассмеялся Герхард и отжимая от груди рукояти вёсел, вывел лодку на середину реки. Перестав грести, отпустил их и обратно сомкнул половинки устройства. Штука хорошая, но хватает максимум на четыре часа непрерывного действия. Быстро расходуется не питание, батарейки, как раз почти вечные. А вот таблетку с неизвестными компонентами (формула засекречена) диаметром 12 миллиметров и толщиной 6 миллиметров, необходимо менять на новую, как только красная точка сменит зелёную. Запасные же запечатаны в прямоугольную пластину из фольги и очень похожи на обычные таблетки.

Вновь уловив запах еды, твари в ярости заметались на берегу, но тем не менее, прыгнуть в воду побоялись. Голодными взглядами проводили удалявшуюся от них лодку. Когда городская черта осталась далеко за спиной, Герхард снизил темп и погрёб не спеша, получая удовольствие от процесса, лишь время от времени оборачиваясь и корректируя направление движения. Пейзаж с обеих сторон радовал глаз. Тишина и умиротворение. На некоторое время даже выпал из действительности. Словно растворился в благостном мире. Но вскоре встрепенулся, обратив внимание, что размер реки резко увеличился и берега расходятся в стороны, он развернул лодку и замер, перестав грести.

– Ух, ты! – непроизвольно вырвалось у него от восхитительной картины. Перед ним, искрясь на солнце, раскинулось большое озеро или водохранилище. Вдалеке слева зелёные заросли тростника, образовали довольно обширный массив типа острова. Подплыв ближе, убедился, что заросли на самом деле большой остров. О чём свидетельствовало наличие деревьев с густыми кронами. Обогнув его справа, направил лодку дальше вперёд. Насколько ему было известно, в конце водохранилища и ниже по течению расположен блокпост. Вот туда он и направлялся. Воспользоваться же «планшетом» для быстрого перехода к нужной точке, Герхард считал неправильным. Необходимо своими глазами и ногами изучать территорию кластеров и их инфраструктуру, ведь знание в любой момент может пригодиться и даже, что вполне вероятно, в критический момент спасти жизнь. Полагаться только на гаджеты неправильно и очень безрассудно. Но пока решил перестать грести и перекусить. Желудок давно уже начал выказывать своё неудовольствие. Опустив вёсла в воду, решил вначале посмотреть, что в рюкзаке рыбака, ведь явно не один час рыбачить собирался. Подтянув рюкзак к себе, развязал узел и заулыбался.

– Настоящий рыбак, – сделал вывод Герхард, извлекая оттуда бутылку водки. Повертел её в руках и сунул обратно. Лично ему она не нужна, давно привык спораны растворять в коньяке. Гораздо приятнее и вкуснее получался живчик. Но это не означает, что он её выбросит. В хозяйстве всё пригодится.

– А вот за это, мужик, огромное тебе спасибо! – в целлофановом пакете, завёрнутый в плотную бумагу, пахнущий чесноком, кусок солёного сала граммов триста. Непроизвольно сглотнул слюну и с ещё большим энтузиазмом принялся дальше перебирать содержимое рюкзака. Двухлитровый цветастый термос, как выяснилось с ароматным чаем и с привкусом лимона. Ещё один пакет, в этот раз с хлебом и бутербродами. В отдельном отсеке нашлись банки с червями, опарышами и сваренной перловкой, но они внешника не заинтересовали. Сам он вообще рыбалкой не увлекался и даже пробовать не собирался. С удовольствием перекусив салом и бутербродами, не спеша, в удовольствие, выпил чашку чая.

– Вот теперь можно и в путь.