Плацдарм 2

Глава 5

-Охренеть, - почти по слогам прошептал Замес.

-Телегу сопрут, - не логично сказал Шест.

-Хочешь посторожить? – оглянулся я с усмешкой. Бойцы закивали, возможно, и сами не понимая, как истово трясут головой. Дошли и обосрались… Лязгнул: - Замерли. И чтоб больше такого не видел.

Но согласен, место из неуютных. Зал метров на двадцать в поперечнике, что едва подсвечен нитью кольцевого плафона на потолке. Справа в углу небольшая зона релаксации, как окрестил – несколько кресел, столик, серый низенький диван, над которым знакомое полотно из мешанины пересекавшихся линий. Высокое художество, не иначе, а может инструкция – за столом не срать, а только улыбаться. Варианты, да…

Дальше по периметру расширенный вариант стола сенса – шире метраж, больше приборов, капитальная трубка запыленного монитора и из неприятного – зона сенсорного контакта, обрамленная пластиком и металлом сложного чехла. Сунешь руку, а вот обратно не факт, что получишь. На столе разводы грязи, немного клочков, похожих на бумажные, и статуэтка ведроида, что видели на Эстакаде.

Метров через пять стеновой безликости установлено подобие душевой кабины. Полупрозрачная хрень с пучком проводов, заглублённых в стену. Неясность, которая не нравится… потому как сильное предчувствие, что машинерия запихнет именно туда - в самое темное, сокровенное и стремное. Но пока без лирики и влажных чувств… Следующий образ затмил предыдущие – вдоль стенки усажены пяток гуманоидов в знакомых комбезах - четыре мужских, два поизящнее… Всем досталось по контрольному выстрелу – мумифицированные головы разворотило серьезным калибром вроде шмалабоя. В свое время насмотрелся на быструю казнь при тактическом марше – подобрал, приткнул у застенка и подарил свинца на скорую руку. Впечатления схожие… Крайний левый мужской труп слился с женским на развороте. Обнимал напоследок? Закрывал от палача?

-За что их? – глухо спросила Крыса.

Шест проявил большую практичность:

-Что за хмыри?

Позади тяжелым шорохом вернулся на место дверной створ. Глаза у бойцов мгновенно превысили лимит открытия – тупо выпучились в готовности стрелять.

-Командир! – с намеком на высокие нотки объявил Замес.

-Ну че, поздравляю, вас замуровали, - сказал задумчиво.

-Не надо шутить, Джимми, - вякнула мелкая. – Не надо, а…

-Скажите, вы четко меня видите? – продолжил размышления.

Вот тут уже близка истерика. Посыпались ребятушки, поплыли… Как-то забываю, что они запредельно далеки от фантомов, которые уже бы разобрали помещение на запчасти и предъявили мне на опознание.

-Видим. - Мелкая все искала на стене цель для арбалета.

-Тогда какого хера сретесь?! Вы вошли за мной и выйдете за мной. И только когда, повторяю, когда увидите на моем лице легкую бледность, позволите себе чутка озаботиться мыслью, как вернуть командиру приятную улыбку. – Под конец я уже откровенно скрежетал эмоциями, давя на психику. Подействовало, надо сказать, отменно – напарники выдохнули и чутка оживились.

-Ничего не трогать, - звякнул напоследок и уковылял к заинтересовавшим меня следам на стеновом монолите. Дополнительных гермостворок не видно, зал един и целостен. А вот технический щиток, сорванный несколькими ударами, присутствовал; на стене вокруг щербины чужого рвения, что намечало потенциал для изучения. Кто-то старательно добирался до сокровенного- бился дятлом в стремлении достичь цели.

Аккуратно подвигал скрипнувшую створку и заглянул внутрь. Оценил проводку в виде толстых гофрированных шлангов, многочисленный нашлепки непонятного оборудования, а по центру пустое гнездо – было и ушло, скорее всего под аккомпанемент выстрелов, засквозивших черепа операторов. Не нравится… сука, максимально стремно. Неясная предыстория лишала маневра. А функция добивала…

-Мы тут пока у топчана потремся? – озвучил Шест.

Кивнув, переместился к центральному столу. Застывшая сердцевина неведомого… Совать руку в сложную конструкцию откровенно не хотелось – это уже не банальный отпечаток ладони, который при всей скудности дизайна уже одарил на сотенку проблем. Накинь немного конструктива и последствий можно не разгрести. Функцию ожгло – потянуло стальным поводком, только успевай шипеть…

Решительно сунул руку в кожух, что моментально сомкнулся плотным холодным коконом. Легкий гул за стенкой переплелся с рассыпчатым стаккато щелчков. Экран налился зеленым и с очередным щелчком потускнел, наполняясь танцем едва заметных линий. Возврат к исходному, а ведь почти породнились… Вместо привычного сообщения об ошибке машинерия сорвалась в галоп:

«АВАРИЙНЫЙ РЕЖИМ. АКТИВНА ВТОРИЧНАЯ ЦЕПЬ. УГРОЗА. УГРОЗА»

-И тебе не хворать. – Я с интересом изучал ладонь, бликовавшую изумрудом сквозь детали сенсорного устройства. Кому-то из нас уже херово… И прям тянет растянуться в паскудной улыбке.

«Восстановление основной цепи. Требуется вмешательство»

Видна некая продвинутость шестеренок - меня сразу нагрузили проблемой. Но чет получил гораздо меньше, чем планировал – таких и слов нехороших нет, а сочетать в одной претензии «нано» и «хер» счел моветоном. Говорю же, подкован…

-Где погладить, ущербная? – спросил у агонизирующего экрана.

«Оператор. Угроза. СУБЪЕКТ ОПЕРАТОР?»

И у меня закончились шутки. С машиной откровенные нелады - такая обнулит в случайном припадке, и песнь заткнется.

«Директивный наряд. СХЕМА»

На мониторе возникла схематическая картинка - зеленый человечек прискакал к памятному щитку в стене, сунул туда прямоугольную хрень и радостно задрыгал конечностями в пароксизме исполнительности. Не зря взломанный технический пролом с пустым гнездом привлек мое внимание – уже и сам не знаю, сколько в том было родного бессознательного, а сколько инсталлированного говна. А человечек подрыгал ручками… Подрыгал, сука, ручками! Несколько раз моргнул, наводя сбоившую фокусировку… Сейчас сорвет…

«Элемент Ванхи. Прерывание»

И жар ушел. Думай, Джимми. Бойцы уже встревожены, могут натворить глупостей. Дыши, Джимми.

-Сделаю, - сказал на выдохе.

«Перенастройка функции»

Сигнал в сознании дрогнул, расплываясь чередой ярких вспышек, дернулся, виртуально меняя ощущение расстояния, и сфокусировался где-то за пределами локации. Не сказать, что далеко, но и ноги напрячь успеем. А с одной ногой – просто праздник.

«Функция перенастроена. Возвращение фазового переключателя. Срок – 10 циклов»

Как говорится, не успел поиметь одно, а второе уже вежливо поимело тебя. Вместо ответов – щедрая отмашка в неизвестном направлении. Сделай, только сделай и обрящешь…

-Командир, -приблизился Замес. – Херово выглядишь. Если че, это общее мнение…

-Я и сама могла… - Крыса перехватила мой взгляд и отшатнулась. Но порадовала и закончила: - Новичок просто складно излагает.

-У нас новое задание. Древность не пашет без подкормки. Сходим и вернем исконное. До утра встаем на постой, восстанавливаемся.

-Наверху? – деловито уточнил Шест. Внятные приказы его успокаивали, как заметил.

Прислушался к смрадной прохладе залы. На бойцов холод воздействовал сильнее, да и компания сломанной техники не радовала. И как оставить телегу – прочел во взгляде тощего. Телега – наше благополучие, к которому мы присовокупили снятые рюкзаки.

Я подошел к выходу и вежливо постучал по невзрачной текстуре стены. Надо отдать должное упорной технике – распахнула с диким скрежетом, но до конца. Команда враз оживилась – древние демоны отступили в сумрак, дозволяя хромать к привычному миру зоны.

Поднялись без проблем. Тощий последние метры до колесницы преодолел рывком – занырнул в бокс и, подозреваю, испытал оргазм. Вещи нетронуты, повозка и особенно колеса приятны на ощупь.

-Псих, - намекнула Крыса и была беззлобно послана. Норма.

Стоянку разбили метрах в ста от гаража - у полузасыпанной технической будки. Внутри есть место кинуть тельца на четыре персоны, на каменистых россыпях перед дверным проломом удобно разложить кострище. За древесиной отрядил Шеста – у него Нюх с большой буквы. Сам подтащил остатки ящика к стене и постарался устроить ноющую плоть, пока бойцы усиленно шуршат на обустройстве быта. Веха пройдена и пройдена неудовлетворительно, хотя полагаю, что, восстановив питание, вернусь к изначальному плану – растрясти мошну. Чутка дольше? Согласен…

-Замес, сориентируй, - окликнул бойца, шумевшего внутри строения. Парень с готовностью вынырнул под отрытое небо, проследил за моим указующим жестом. – Что в той стороне?

-Я бы отметил группу Херсона, Черепашек, Камилу-бенд. Народ дерзкий, но вменяемый – берлоги мелкие, могут пустить на ночь. И конечно Церковь Оси. Мимо них сложно проехать…

-Почему? – выказал интерес.

-Их осенаторы патрулируют окрестности. Охват широкий, уклониться сложно. – Замес помассировал подбородок. – В принципе, могу постараться…

Я еще раз погонял в уме слово. Реальность не изменилась. И как, бл… жить?

-Осенаторы? – вот теперь и сам сказал.

-Боевики церковников, так-то обычные охотники, но мнят… Вроде вечной миссии. Могут доставить проблем.

-Неправильно, Замес. Доставляем мы, нам - предлагают.

-Усвоил, командир. – Замес сверкнул щербатым прикусом и вернулся в помещение.

Прибыл Шест с обломками скамейки. На пару с Крысой они споро обустроили кострище. Холод значился досадной царапиной, которую хотелось вычеркнуть из уравнения. Пара щелчков зажигалки развернула приятный танец пламени – жаркие язычки подкрасили стены, облагородили камень.

Пока народ перебирал съестное в подготовке меню, под тихие посылы «сгодится» и «ну нахер», я занялся пострадавшей ногой. Закатал штанину и подставил желтовато-черную конечность под отсветы костра. Чесалось жуть… Помял, потрогал, оценивая потенциал. Био делало работу, сглаживая травму. В прошлой жизни предположил бы разрыв мышц и трещины в кости… Всю радостную свору. При лимите в десять циклов, иметь таковую - непозволительная роскошь.

-Зарастет, - прокомментировал оглянувшийся Шест. В его руках пакетики с приправами выглядели детской шалостью. – Видали и похуже… Прикинь, когда яйцо от удара утопило в очке? Неловкое знакомство с черным пространством. И больно, и обидно…

-Командир, тебе бы еще био, - строго объявила мелкая, прерывая откровения тощего. Забота? Сплетение фибрами?

-Сколько в запасе?

-В достатке. – Шест переключался просто на загляденье. Но точные цифры не озвучил. Крохобор.

-Выдай всем. Приняли без разговоров.

Бойцы проявили фантазию – оглянулись на танец теней в разломах стен, откуда сквозило холодом и угрозой. В их понимании дополнительный подкорм предзнаменовал новую опасность… В принципе, согласен. Иллюзии благостной жизни затопчу кованным сорок четвертого размера.

Закинулись панацеей, побулькали водой, настоянной на акве, и словили момент покоя под парок котелка. Ровные шорохи развалин, серая блажь небес и четверка отчаянных у одинокого костра.

Заставил бойцов проверить оружие. Завтра в марш, на который выйдем подготовленными – обещанные встречи пока причислил к сомнительным. Ни одна сука не подкопается – у нас директивный наряд. Взбодренные адхарами бойцы выглядели на четверочку, при моем предвзятом мнении. Сгодится… Замес, тыкавший в угли палкой, озвучил первым:

-Там, внизу, немного стремно… О древних машинах ходят плохие слухи… Не подумай, командир, все ровно, но слухи же есть…

Просто в радость -нарыв вскрылся до созревания.

-Ты зашел, ты увидел, - намекнул ровно. – Не стесняйся, скажи, что конкретно слышал?

Боец открыл рот, закрыл… Помялся, гоняя мимику неопределенности мнения. Все слышали, все дристали и верили… н никто не знал. Магия слухов, да. Решил немного помочь замешкавшимся подопечным:

-Хотели бы берлогу, в которую никто крое нас не сможет попасть?

Зарядил на полную. Крыса приостановила помешивание варева и вроде как порозовела от прилива:

-Ну типа прибраться, накидать… А че…

Судя по блеску в глазах, прониклись. Хорошо. Хотя уверен – пристанище лишь временное, у функции долгосрочные планы, которые уведут в такую глубину, что местный коленкор покажется рядовым пит-стопом. Но то лишь наметки и перспективы, с отрядом работаем здесь и сейчас…

Остатки дня прошли ровно. Потешили материальное и духовное – едой и неспешным разговором. Под танец зарниц обустроились в искаженном пространстве будки – очередной цикл завершен. Шест, дежуривший первым, застыл угловатой скульптурой над багрянцем кострища, и я закрыл глаза. Голень уже не чешется – адски зудит на пару с инсталляцией. Ровной ночи, Джимми, и только так.

Первые световые росчерки от Оси встретили на ногах. Собрались, в моем случае проверились на целостность и выступили. На ногу уже могу ступать, но без фанатизма… Бойцы после принятия утренних калорий от сухпая и порции жидкой био выглядели почти презентабельно. Потертые жизнью пилигримы в поисках смысла – всегда на дороге и мягко посылающие оседлых в жопу. Образ порадовал.

Ковылял первым, прислушиваясь к сигналу. На лавирование времени нет, да и Замес подтвердил, что в местной логистике большие маневры нерациональны – уличная сеть в избранном направлении, доступная к прохождению, выведет по итогу лишь к нескольким знаковым местам.

Первой вехой обозначился скупой вскрик. Как водится, пискнуло и напрягло. Перекинули оружие в боевой режим и присмотрелись к развалинам. Звук шел со дворов офисного месива, в которые готовились углубиться. Я прикинул вероятные векторы обхода… В теснине не сманеврировать, только возвращаться. Резко и звонко ударил металл, хриплый мужской голос пробулькал что-то злое и предсмертное… Дал отмашку к продолжению движения. Нам бояться, только слабиться… Это моя дорога.

Тридцать метров среди колоритных обломков преодолели в молчании. Телега билась на камнях, но поклажа не звучала, оставляя шансы на скрытое передвижение. У обрушенной опорной стены, перед выходом к техническому заднику строения, притормозил и аккуратно выглянул.

Скоротечный бой уже закончился - четверо мужиков в длинных залатанных плащах ворочали трупы, в числе которых два парня и девушка – парни еще держали щиты, размалеванные под черепашьи панцири, что им не помогло. Мясо качественно и обильно порубили, оставив багровую кашицу, слагавшуюся во фрагменты тел. Рядом валяются тощие рюкзаки, чей куцый объем заставлял сомневаться в логичности нападения. Один из мужиков, сунул руку под плащ, скособочился и на злом выдохе осмотрел покрасневшие пальцы.

-На малую ось, суку… - Он подхватил девушку и набросил на плиту, где она застыла в мертвой позе. Из расколотого черепа на серость бетона сочилась розовато-белое…

-Опять? – рявкнули недовольно.

-Я вправе. - Мужик сноровисто сдернул с трупа штаны и пристроился сзади…

-Осенаторы, -прошептали из-за моего плеча. Замес как-то покраснел, налился нездоровой тьмой. – Че творят, суки… Черепашек прихватили. Вечно срутся за угодья…

А меня неожиданно накрыло.

-Драсте, служители культа. – С широкой улыбкой выдвинулся из-за поворота.

-Че? Кто? – Туземцы в плащах отпрянули от тел. Блеснула сталь. – Церковь бдит!

-А можно не сношаться во время разговора? - упрекнул больного.

-Да у нас два по цене одного, - вдруг просветлел один из мужиков, брутальный шрамированный здоровяк. Стильно откинул полы плаща и бодрячком засеменил навстречу. Как пить дать – увидел телегу и возрадовался. Я прислушался к шипению Крысы – почти дозрела мелкая.

-Церковный сбор. Кто будете? – жадно спросил осенатор. Зафиксировал мою экипировку и немного поскучнел.

-Я Джимми.

Чуть наклонил багор вперед, делая скользящий шаг, и отпустил древко. Захват сальной головы, рывок на острие, что легло на вражью грудину – как сучьего мотылька на булавку. Не прерывая движения, ударом по затылку насадил объект поглубже. Оружие под весом мяса расклинило между телом и бетонным обломком.

-Ку… лю… - выдал пострадавший мелкой дрожью.

Я развернул багор, обращая врага к замершим боевикам. Стекленеющий взгляд осенатора, которому оружие не давало ссыпаться, уставился на апогей удивления. Из вскрывшейся пасти закапало красным.

-За Ось! – ударил визг. Чет как-то не по-мужски.

-Согласен, -кивнул.

Хлопнули арбалеты. Две цели поражены, но у второй под плащом какая-то защита, болт ушел в сторону. На локацию ворвался Шест, разворачивая щедрость колуна, следом Крыса с Малютой целенаправленно рванули к мужику, так и не подтянувшему штаны.

Заблокировал удар бронированного и поддержал инерцию, отправляя противника за спину. Послышался сдавленный «ох», плавно переходящий во влажный треск. Замес исполнил образцовый тычковый и пока культист пытался удержать багрянец, отработал топором. Дело знает, согласен – не замешкался, исполнил в один заход.

Мимо пролетели человеческие фрагменты. Можно не сомневаться - Шест. Тощий рванул было за Крысой, но девушка так яростно рыкнула, что он замер в сомнении.

А Малюта справился на пятерочку – мелкая выпотрошила противника. Заработала проникающее в руку, но сделала… После адхар начну тренировать. Растерянная деморализованная цель – рисунок боя совсем не сложный, но она умудрилась получить ранение.

Вслед за секундной тишиной, заботливо спросил у пыхтящей мелкой:

-Болит?

-Ну так… есть немного.

-Хорошо. – Выдрал багор, заваливая тело. – Собираем полезное.

-Знал их. – Замес остановился над убитыми охотниками. -Черепашка Зи и Черепашка Ми, а этого не знал, походу новенький… Стремный конец. Зона взяла…

-Заткнул мистику. Взяли люди, - поправил бойца. – Говоришь, к церкви у тебя претензий нет?

Замес промолчал, подорвавшись на помощь Шесту. Ладно, эмоции видны и на побитой морде -новичок не остался равнодушным, но в рефлексии не впал, что счел за главное. А с культом у меня пока не сложилось… Какая-то карма что ли? Хотя люди разные, может и до адекватных служителей доберусь. Ярлыки вешать не люблю, ценю по факту, но осадочек остался. Если доведется, присмотрюсь с пристрастием.

-Барахло, но кое-чем разжились, - деловито объявил Шест. – Свидетелей нет, прибыль есть. По мне…

-Командир, он расческу спер, - с независимым видом сказала мелкая.

-Че несешь, дура? – набух тощий.

-Мне так чесалку нельзя…

-Да тут ваще не про это!

Дальше не слушал. Подхватил с камней один из щитов, осмотрел. Кустарная дешевка из крышки бачка – неудобный, останавливающая способность минимальна… Рисунок только добротный. Нанесен с любовью.

-Лучше не брать, - подошел Замес. – Будут непонятки. С обеих сторон.

Отбросил железку и кивнул:

-Выдвигаемся.

И вновь дорога. Несколько раз слышали крики вдалеке, стрекот сухих, разок ударил шмалабой… Между изломанных коробов квартала скользнуло рваное эхо. Зона жила, скупо дарила и отбирала последнее.

Через несколько часов достигли территории базара. Клети домов раздвинулись, выпуская группу на широкий подъезд к сетчатой ограде. За забором широкое лежбище торговых лотков -часть уцелела, часть изломана, сплетена в хаос дерева, пластика и металла. Ларьки матовыми островками высились над завалами, удивляя разнообразием габаритов. В сотне тупичков и переходов колыхались рваные тентовые навесы, бессистемно серели кучки подгнившей тары – после катастрофы кто-то еще развлекался, поддерживая иллюзию жизни, помыкался и ушел в небытие.

Бесперспективность местности очевидна – укрытия эфемерны, местность хорошо просматривается – паутинка креплений и опорных стоек смотрится полупрозрачной. Я бы заныкался, сумел при желании, но будучи налегке и один… И что-то не так с масштабами формации – метраж соответствовал десятку состыкованных рынков. Базарная инфраструктура тянулась бесконечной полосой – из туманных городских глыб в туманные квартальные ущелья. А сигнал ровно манил вперед и бил по нервам возросшей близостью…

-Нам туда? – Замес рубанул рукой поперек торговых остатков. Дождавшись кивка, озвучил: - Территория церковников. Ну, как они полагают… Некоторые не согласны.

-И мы видели результаты переговоров. – Совет артельных не пригодился, избежать культурного обмена со служителями не удастся. Тогда войдем радостно и уверенно- за своим. Глядишь, и с преследователями поручкаемся… Присмотрелся к бойцам, которые деловито осматривали ограду на проходимость. Слегка нервничают…

-Верующие есть? – окликнул.

-Ты чего, командир? – удивился Шест за всех. – Зона кормилица и все такое…

-Засчитано.

Нашли полегшую секцию забора и закатили телегу. Проходимость рыночного маршрута искренне напрягала – двигались по сложной кривой, пока минут через тридцать не достигли относительно свободного прохода, некогда бывшего центральной артерией. Над ней местные первопроходцы поработали, подчистили. Слева проявились остатки трехэтажного комплекса – что называется четыре столба, три рамы и до хрена бетона. Здание заброшено, пусто и молчаливо… Впереди по маршруту углядели приметный скособоченный шит с размашистой надписью зеленой краской: «Вечная Ось. Ось ждет. Приобщись скиталец. 500 метров»… Нам мимо. Хотя точность порадовала.

Тропка уводила чуть правее искомого, но пока решил не форсировать направление. Идется, движется и мне хорошо – предпочту скорость маневру. Колея вывела к барьеру из мелких обломков, что подпирали рабицу на протяжении пары сотен метров - формальная граница, за которой виднеется площадь, выложенная брусчаткой. По локации раскиданы сарайчики в два наката, шалаши, палатки, тенты – все хлипкое, грязное, снесет на малой пердячей тяге. Есть десяток трейлеров, переживших жесткую модификацию – вроде куска говна, закатанного в мусор. Людей в достатке – сидят, бродят, общаются, исполняют и оправляются. Запах соответствующий, цвета блеклые, звуки херовые.

У прохода в ограде примостились пара ящиков и ребята в знакомых плащах. Сапиенсы цедят что-то из фляг и с ленцой посмеиваются. Осенаторы в обличье охраны периметра -встречают грешников, провожают просветленных, попутно избавляют от материального. Морды уверенные, позы жидкие – не слишком довольны назначением, но образ держат. Нашу кавалькаду усмотрели метров за пятьдесят и обозначили легкий интерес.

-Замес. – Я продолжал неспешно плестись. – Нахера сидят?

-Бдят, - тихо ответил боец. – Присматриваются. Но в пределах лагеря не жадничают – много глаз и болтливых языков. Зададут пару вопросов – в зачет безопасности лагеря.

-А подробно побеседуют уже на дикой зоне, когда догонят, - закончил мысль.

-Ответ знаешь, командир, - пригнул голову Замес. В обострившихся чертах проглянула суровая хмарь. Свои счеты?

-А давайте нагнем? – спросил в пространство Шест.

Сбились с шага - разом. Я изучил костлявую спину, бодро продвинувшуюся вперед – а ведь готовый еретик. Прям хочется запустить и понаблюдать из первого ряда… Догнал возницу и ободряюще хлопнул по плечу. Как по камню да…

-Не меняйся тощий…

-Че, сразу рубим? – вскинулась Крыса.

-Заходим ровно. Изучаем, - пригасил рвение. К цепной стае не сведу, хреновая перспектива, с которой в свое время ознакомил инструктор номер девять. Так и орал, теряя части тела… Всратое воспоминание, удалю.

Под ровный шорох колес приблизились в обозначенному входу. Новый лагерь, новый расклад… Осенаторы зашевелились, притираясь к седалищам – и встать лениво и обязанности давят. Один, коренастый мужичок барского настроя, цепко осмотрел телегу, баулы, экипировку. К автомату просто прикипел и на его лицо наползло немного обиженное выражение, когда хочется, но не можется. Он посмотрел на меня – скромно улыбающегося, задержал зенки на Шесте, чего-то изучающего в небесах… и вернулся к оружию.

-Откуда будете? - прохрипел один из. Вот и запереглядывались, вкладывая нехитрые посылы в служебные извилины.

-С Рытвины, - ответил спокойно. – Пилигримы мы. Покоя ищем…

-Нашли, - мужик ткнул за спину и поправил тесак под рукой. – Ось для всех. Советую приобщиться…

-За тем и пришли.

-Гляжу, лихая дорога к вам благосклонна, - вступил второй. – Чет не упомню такой тачки…

-Так нажито непосильным, - слегка добавил удивления Шест. – Рук не покладали, а зона любит упорных.

-Шли и нашли, так что ли? – заржал осенатор. Смачно сплюнул, а в глазах уже завертелся калькулятор – чего, кому и сколько. Тупое мясо.

-Истина, - поддакнул Замес, выдвигаясь на передний план. – Под светом Оси вставали, под мудростью хранителей делились.

Жаль, но понял нехитрый посыл бойца. Достал из кармана припасенный блистер с мелкой био, повертел, глянул на свет… Адхара скромно перекочевала к Замесу, а затем и под полу типового плаща охранки. Так незамысловато и привычно… Думал, Шест зашипит, но он достойно удерживал побагровевшую Крысу от неугодных поступков – прям за руки и удерживал.

-Она психическая, - пояснил я скупо, пресекая наметившиеся вопросы.

-Заходите. Ведите себя достойно, косяков не потерпим. А Ось, она такая – покарает без вопросов, - проводили нас формальные слова.

Молча отъехали на десяток другой метров, углубляясь в сплетение тропок меж застроек. Замес уверенно лидировал, преодолевая хитрые повороты и лавируя меж оживленного люда. Обстановка походила на райцентр в период расцвета – каждой твари по паре и все при делах-делищах. На очередном повороте Крысу попустило - выдохнула и прошипела:

-Сука, целое био…

-За свое, порвем, - задумчиво озвучил мысль. Бойцы мгновенно притихли… В глазах приятный огонек, который поддержу. Обвел жестом местные развалы: - Ориентируешься, Замес?

-Бывал пару лет назад. Не понравилось, - усмехнулся боец. – По раскладам все просто. На площади дешевая накипь из пришлых, устроились при кормушке и ползают по окрестностям. Шуршат по поручениям осенаторов или кого из хранителей. Кто в достатке, кому фортануло – перебираются в здания за периметром. Там нормально обжито, типа элита… И есть… ну всякое.

-Как водится. – Я обвел взглядом трех-четырехэтажные дома по абрису площади. Косенькие, залатанные, из старостроя, что отличаются некоторой прочностью, позволившей устоять перед катаклизмом. По стенам навешены дощатые конструкты, проложены мостки, в иных местах болтаются цветастые драпировки, вроде украшений. На многих плитах фаллический рисунок оси – черный комок, дававший начало светлой полоске луча. Антураж, согласен… Многопенисная секта. – Что за хранители?

-Местные шишкари. Накоротке с Осью, говорят от ее имени и решают вопросы. Власть.

-Власть, - посмаковал слово. А быстро отвыкаешь от хорошего…

Сигнал зудом отмечал одно из центральных строений – невысокий домик на одно парадное, отдававший салатовыми оттенками бывшей облицовки. Рисунков на нем – не в сравнение больше. Дошли, нашли… Но без подлянок зона не может, уверен. Масштабы какие-то несолидные и от того подозрительные.

-Там что? -ткнул в здание.

-Молельня, - поморщился Замес. – Вроде проповедей… Сам не заходил. Нахер.

-И по-другому никак, - ощерился я в добродушном оскале. Напарников проняло. – Надо где-то приткнуться, осмотреться.

-Уже веду, - кивнул новенький. – Знаю, где пристроить телегу… Если старик Ротный еще коптит, все будет ровно.

Дорожки и грязь, брусчатка и пыль, мусорный коллаж. Рваный хор голосов, шум лагеря – очаг былого из щепы и плоти. И много дерьма. Шест с Крысой вертели головами, приобщаясь – здоровое любопытство провинциала.

-Поздорову, - раздалось тусклое откуда-то из-за борта. Обошел, присмотрелся… У пристенки на картонке примостилась изможденная женщина в потрепанной куртке. Рядом мелкий пацан – сосредоточенно перебирает камешки, бутылочные осколки. Сперва удивился – детеныша увидеть не ожидал. Женщина просто смотрела на нас, не спеша нагромождать слова вслед за приветствием. На лице выражение готовой ко всему дворовой собаки…

Замес покопался в рюкзачке и перебросил ей банку консервов. Хмуро зашагал дальше. Я глянул на Шеста – чет молчит тощий и вид такой необременительно скучающий. Это чего сейчас такое проглянуло? Типа возлюби ближнего? Женщина замерла с банкой в руке, смотря на меня – как решу, напрячь или оставить.

В несколько шагов догнал Замеса. Боец, почувствовав мое приближение, буркнул:

-Если оставить больше, отберут.

Не нашелся, что сказать. Так-то подошел с другим вопросом, но вроде вышел с положительной кармой… Веду команду мечты, сея доброе. Через десяток минут вырулили к трейлеру, примечательному красным окрасом – ярко, броско, нескромно. О довесках из дерьма и палок промолчу. За жилищем просматривался небольшой загон, отгороженный колючей проволокой - немного кострищ, столов, один мангал, в уголке одна палатка со следами обитания, но при отсутствии жильцов.

На приставной лесенке у трейлера сидел старик со знаковыми усами до груди. Добротно сбитый, в аккуратном плаще и при шмалабое. В поясной кобуре разглядел ТТ и проникся. При нашем приближении у колючки нарисовалась еще тройка парней – все серьезные, собранные с неплохим эквипом. И опять шмалабои…

Тормознули колесницу и замерли на смотринах. Старик, бодро воспрянув, с показной основательностью снизошел до гостей. Почесал челюсть, прожевал невидимое и выдал:

-Замес, поскуда, а че не сдох?

-Ротный, - махнул боец. – Резкий и сука дерзкий.

-Так не чета тебе, - мужчина хмыкнул.

Секунду думал – представляться или подождать окончания ласк. А старый уже цепко препарировал мое естество; его соратники подтянулись, доминируя на территории. Образ, в принципе, добротный, без гнильцы… Сам себе командир и пусть ублюдки подождут. Тараканов в башке, думаю, в меру, не без этого… Немного напрягала показная огневая мощь. Но и сам грешен... Старый, склонив голову набок, грубовато поинтересовался:

-Ты кого, бл… привел?

-Джимми, - шагнул и протянул руку. А пенсионеру захотелось стрельнуть… С минуту он играл желваками, присматривался, состыковывая что-то в головенке.

-Фонит проблемами, -решился дед. - Но кто не зассал, танцует королеву. Я сам десяток лет при войсковой, повидал…

-Не понимаю, - ответил вежливо.

Замес, видя мое добродушие, слегка занервничал и поспешил объяснить:

-Нам на постой, пара дней.

Ротный хмыкнул, успокоительно махнул своим парням и указал на небольшой плакатик, прикрепленный к стенке трейлера. Ряд кружочков – нарисованы добротно, с безыскусным старанием. От меньшего диаметра к большему, подписаны «2М», «3М»… Максимумом обозначена двадцатка, но кто-то смешливый подписал цифру «сразу нах…». Замес покивал, расщедрившись на пояснение:

-Торговая система, командир. Основана на био. Бартер тоже приветствуется, но если непонятки, лучше не сыскать…

-Вы откуда такие? – спросил старик. – Прям непорочные?

-Командир, мне слышится наезд, - вскинулась Крыса. И удивительно, Шест покивал.

-Не в обиду, - отмахнулся Ротный. – Бродяг уважаю.

Я смотрел на таблицу с прейскурантом и пытался осмыслить. Такое впечатление, что, двигаясь на Ось, группа близится к очагам цивилизации. Нам предъявляют обоснованную ценовую политику и услуги. А мы усталые пастухи с фронтира… И всем насрать. Прям радует. Замес, дождавшись моего просветления, торопливо сунулся к запасам адхар. Лицевое обострение тощего я пригасил коротким жестом.

Ротный повертел полученную био, отошел к рисунку и показательно приложил к нужному образцу:

-3М, пилигримы. Добро пожаловать. На три дня.

Секцию колючей проволоки шустро отодвинули, приглашая нас к посещению. Ротный приблизился, заглянул мне в лицо и решился сказать:

-Знаю таких… За ваше добро отвечаю головой. За косяк объяснюсь, но, если вина на мне, заберешь жизнь.

-Справедливо, - согласился. Дед приглянулся - вроде намек на искру среди говн. Оплаченную, конечно, но за идею и мне, в свое время, поработать не дали.

Загнали телегу, примостившись в загоне ближе к заднику трейлера. Вот и постой – мотель апокалиптика. За цену не скажу, но старый озвучил приятные перспективы. Короткими отмашками указал:

-Бак с водой. Дрова. Утварь. Жрачка за отдельную плату. Но если хотите порадовать кишку, рекомендую заведение Ваниллы.

-Она еще на плаву? – не удержался Замес.

-До подачи на периметре не дотягивает. – Ротный потыкал в дома по округе. – А кто знает, поймет. И отвечая на твой незаданный вопрос, заведение мадам Ши также в строю.

Минут за тридцать обустроились. Компактно обозначили бивуак, под ненавязчивым приглядом персонала. Нас охраняют… ощущения странные, я бы избавился по возможности. Оседлав телегу, уставился на здание молельни. Работа с культами… разумеется, не учувствовал, о чем остались лишь поверхностные воспоминания. Главное воплощение, сдавленный кашель и много красного…

Бойцы, терпеливо обустроившиеся поблизости, закончили налаживать быт. Любопытно, кто из них накинет первым? Не прогадал – тощий, закончив протирку колуна, осторожно поинтересовался:

-А заведение мадам, это про что?

Замес кинул на меня быстрый взгляд и пожал плечами:

-Бордель.

-Аха… - Костлявый приобрел осанку. Подумал, почти сформулировал, передумал, собрался… И рубанул: - Командир.

Нюансов в голосе за сотню. Но он знаком с понятием публичного дома, что любопытно… Хотя по большому счету, хрен с ним. Интересно другое – здесь щедро предлагали услуги, что нивелировало выживание и намекало на старые нормы. А командир всегда заботится о духе команды…

-Я посижу. А вы трое вперед – смойте сумрак в поту и стонах.

-Про стоны уловил, - поддакнул Замес. Крыса удивительно шустро меняла колер – краснела и бледнела. Но соответствовать общему настрою отчаянно хотела – по-взрослому, как боец повидавший и принявший. С интересом присмотрелся - откажется или нет? Насколько принадлежит себе?

Ушли втроем, прихватив коммерческий запас био. Я перехватил непонятный взгляд Ротного, что так же вальяжно отдыхал на крыльце, и отдал честь на два пальца. Приложил прям к щетинистой башке – на непокрытую бледность. Дед поморщился; и впрямь служивый… Улыбнулся ему и приступил к чистке оружия.

Покоя мне отвели минут на десять. Запыхавшаяся Крыса с покрасневшим аверсом врезалась в забор и выдала коротким речитативом:

-Замес. Встретил. Охренеть.