Плацдарм 2

Глава 6

Мельком посмотрел на досадливые эмоции Ротного. Дед отвык от проблем, любит ровно и на имидже сильного. Но марку держит – создает видимость, что проблемы клиентов его не касаются. Периметр цел, а за ним, хоть раком… Но как можно просрать плотское удовольствие? Хотя чего там… один дом терпимости я спалил при полном осознании.

-Куда идти? – Мое при мне и требуется лишь направление.

Крыса порозовела, запыхтела и ткнула мачете в проулок, что серел метрах в двухстах от позиции. Зыбкое ничто, припорошенное лагерным бедламом. Разглядел с трудом, но думаю найдусь. Присмотрелся к бойцу, прям изводившемуся у ограды. Сплошные эмоции… в которых походу запуталась душа мусорщицы.

-Не по тебе? – спросил, покидая загон.

Девушка отчаянно вскинулась, шмыгнула:

-Да за наших обидно…

Не то, вот какого хера трачу время…

-Это просто способ скинуть напряг. И мозги прочищает.

-Думаешь я… - Она побледнела. – Ты че? Когда хочу, вообще подавляю… Тусила с мусорщиками, навидалась членов.

-А с хера пошла? – пресек волну эмоций.

-Так присмотреть, - выпалила она и сама удивилась. Можно сказать, задумалась, познавая…

-Присмотри за телегой.

Игнорируя хмурое порицание гримасы Ротного, прискоком проследовал по указанному адресу. Интересно, при цивилизации сразу штампуют трупы или дадут командиру успеть. Ведь просто отпустил потрахаться… Хотя мальчики взрослые, такие проблемы должны решать самостоятельно.

В проулке нашелся без посторонней помощи, просто ориентируясь на незамысловатую вывеску с достаточной прорисовкой женского образа и надписью «Ши». Небольшое подметенное крыльцо, аккуратные перильца к парадному - просто тупичок любви. И я, вроде как, сейчас нагну весь кагал…

Осторожно поднялся по ступеням. Дверь скрипнула, подчиняясь толчку. В ответ не прилетело, от чего подстраховался легким уклоном. Обоняния коснулись запахи мускуса и ванили. С порога помещение выглядело почти уютно – драпировки, свечи. Но в комнате только что орали -чувствовалось напряжение, разлитое в воздухе – злое дыхание, подчеркнутое молчание слагались в гнетущий душок.

Слева от двери примостились мои подопечные – Шест высился тощей доминантой, побагровевший Замес тискал кулаки. Напротив, у стенки выстроились пяток девушек и пара парней. Голые по пояс и выведенные на привычные смотрины… Отметил груди различной степени обвислости, задорных сосков нет, жаль. Весь контингент одет в боксерские трусы – разноцветные, с лампасами.

За стойкой по правую руку присутствовала женщина средних лет в строгом платье. Образ ухоженный, но раздраженный. Рядом сумрачный громила в коже – невзрачный, небритый и неэстетичный.

-Добрый день, - сказал спокойно.

-Мы не обслуживаем, - отрезала мадам. Не трудно догадаться, кто есть Ши… - Выход найдете.

Мазнул по ней легким взглядом и сосредоточился на Замесе.

-Сказала же, салон закрыт! – Мадам потемнела от эмоций. Я вскинул руку в останавливающем жесте – немного терпения. Замес сдался на третьей секунде.

-Командир, тут это…

-Коротко и по делу, - посоветовал.

-Она. - Боец ткнул в одну из проституток с отрезанной левой кистью. – Зовут Культяпка, ошивалась раньше с артельными, типа мусорщица. Пророчила хорошую добычу… но группы, с которыми водила дело кончали плохо. Ни добычи, ни трупов. Потом пропала, думали, зона забрала … а нет.

-Пошел в жопу. Не докажешь, - ощерилась женщина. – Уроды просто не потянули, зассали… Я честная шлюха.

-Сэмми и Грот, сука! – Замеса немного потряхивало. – Говоришь зассали?!

-Импотенты, - хохотнула она нездорово. – Яйценосы! Хотели, но обосрались. Под сухими сгинули, слышишь?

-Хватит! – Ши грохнула по прилавку. – Выметайтесь. Или помочь?!

Опять же проигнорировал. Какое-то тухлое неинтересное прошлое. Левые проблемы, лишь осложнявшие путь к цели. Повернулся к Культяпке, присмотрелся…

-От говна говно пришло. – Шлюшка картинно всплеснула руками. - Еще один могучий сухоеб… Давно ли елозил по костяшкам? Вас кто-то реально боится? Ну хоть кто-то… Пришли, бл… дознаватели…

Как вариант, девка под препаратами. Но и я еще не давил… Оглянулся на мадам, спросил ровно:

-А че они все в боксерах? Спортсмены что ли?

-Ты дебил? – растерялась хозяйка.

-Я бы себе красные хотел, - покивал своим мыслям. – Такая вот незамысловатая детская мечта…

Вижу почуяли, напряглись… Кто-то отчаянно захотел оказаться вне комнаты.

-Понимаешь, Культяпка, в чем ты ошиблась? – сделал шаг вперед. Она постаралась плюнуть, и ломоть слюны повис на соседнем задохлике, что поморщился и как-то съежился, почти черепаха, усосавшаяся в трусы. – Ты, сука, думаешь, что мне недостаточно слова моего бойца.

Надавил голосом, добавил вечного и страшного… Девица захлопала искривлёнными губами, точно рыба на бережке. И глаза вдруг стали рыбьими. Пришло осознание, что за стенами уютного борделя по-прежнему остались определённо страшные вещи.

-Хрусталик! - сорвало Ши. Охранник по медвежьи упрямо потопал вокруг стойки, раскрывая объятия мне навстречу. И какого…

-Я вроде не оплачивал, - намекнул бурой злой роже.

Удар в горло, просадка влево, доворот… Вывел мужика на траекторию столкновения с мебелью. Под болезненный хрип засадил локтем, притирая череп противника к дощатой поверхности. Еще раз… Хрустнуло, булькнуло. Смотрел на мадам в ожидании…

-Хватит! – Она прижала ладони ко рту. – Бесплатно… Обслужат бесплатно!

Культяпку сорвало куда-то на лестницу, где она, спотыкаясь, рванула на подъем. По мне, достаточно… И Хрусталик пострадал. Взмахом пресек рвение напарников.

-Заплатим вдвойне. За беспокойство, - произнес медленно. – Вы обслужите, проводите милой улыбкой и пожеланием заглядывать еще. А я больше не вернусь.

-Осенаторы, командир, - намекнул из угла Замес.

-Не сообщу. – Ши выпрямилась и даже смогла вернуть цвет на бледность лица. – Недоразумение решено.

Хрусталик подтвердил тонким стоном и сполз под стойку. Чудо, как повысилась клиентоориентированность. Заглянул женщине в глубину карих глаз, полюбовался элегантной подводкой и отступил к двери. Удар в спину маловероятен…

-Проблем не жду, - покосился на подопечных.

-А я-то причем? - возмутился Тощий. – Мне вон рыженькая приглянулась… Попка и вид умный…

Выбрался на крыльцо, осторожно прикрыв дверь. Выдохнул, вновь медленно вдохнул… Пальцы нехотя отпустили приклад. Почти никто не пострадал… Старею что ли… Прислушался к биению местной жизни. Ровный фон без криков и суеты.

Чутка покружил возле борделя. Может встречу Культяпку… Мусор, рванина и серые плети кустарника. Свежих следов нет, а кто старое дерьмо потревожит, тому порицание. А ведь почти настроился на вдумчивый подход к проблеме возвращения машинного заказа – пока народ тешит мирское, мог наметить план. Но раз сорвали… Выбрался на некое подобие аллеи и зашагал к зданию, так заманчиво фонящему сигналом. Прямой контакт пока срабатывал, хоть выучка и взывала к роли фантома…

Я просто загляну - вот так незамысловато, расслаблено, с положительной мимикой достигну искомого. Как там Замес окрестил домик – молельня? У широкого крыльца перед двустворчатыми дверьми разговаривали двое мужчин, одетых показательно аскетично. Брюки, жилеты – если характеризовать одним словом, то я бы подобрал «аккуратность». Прически, бородки, кожа… Да, сука, даже взгляд, которым меня одарили, намекал на опрятность.

-Хотите приобщиться? – спросил один строго.

-А так можно? – уточнил.

-Ось примет всех… Вечером читает хранитель Василий.

-А сейчас чего?

-Сомневающийся, - понятливо закивал второй. – Войди и убедись. Малая ось в храме…

Каюсь, испытал легкие сомнения – остаться в полутемном зале наедине с гипотетической малой осью, ну такое себе… Наверно, противоестественное.

Ошибся. На деле вышло хуже.

Никто не накинулся в пророческом рвении, не напрыгнул. Дверные створки тяжко скрипнули, и я просто вошел, снискав внимания менее, чем пыль под сапогом. В прошлой жизни помещение выполняло роль ресепшена небольшой офисной конторы. Зал подчистили от декора, оставив в дальнем торце небольшую кафедру для выступлений и винтовую лестницу, уводящую наверх. Не присесть, не навалиться. Окна задрапированы тяжелой пыльной тканью, из источников света каноничные факелы и свечи. Воздух тяжелыми комками проваливался в легкие и отнюдь не радовал.

Малую ось увидел в ту же секунду, как вошел – за кафедрой на грубо сколоченной подставке красовался ребристый черный пенал, из которого сантиметров на тридцать бил короткий желтый луч. Функция сделала нехорошее по нервам – меня почти выгнуло от спазма. Но верующие сочли конвульсию приступом веры и отнеслись благосклонно. А народа хватало – десяток аборигенов покачивались вокруг кафедры, теня руки к потолку и пребывая где-то в иных сферах. Молились?

У лестницы основательно присутствовала тройка осенаторов – стояли бдительно, неся службу. Тут без догадок – охрана культурной ценности и предание статуса месту хранения. Наверняка, и второй этаж не пустует… Сучья инсталляция почти жжет, не давая сосредоточиться. Ведь вопрос на соточку – как умыкнуть предмет, являющийся главным достоянием секты? Мне бы чутка огневой мощи… И желательно без пиро, которое утилизирует пространство.

Медленно приблизился… Охрана покосилась и соблаговолила кивнуть. То есть непонятный чувачок с автоматическим оружием их беспокоил мало. Отметил странность и поморщился… Невнятное бормотание адептов колкой пылью впивалось в уши, зудело на подкорке…

Дезактивировать переключатель, забрать, доставить… На мгновение выпал из реальности и не сразу понял, чья мысль порскнула в голове. Ну да, дезактивировать… малый проход на левый фланг, отсечка на шесть патронов, добить и труп в бросок на упреждение. Свободный вектор стрельбы на два часа, заграждение, проход, ножом в яремную… посеять шок… И наваждение спало. Завязну, не уйду, следом положат моих архаровцев… Но я могу выключить малую хрень, такая вот потусторонняя уверенность. И малая ось перестанет быть…

-Прижмись, брат, - горячо зашептали под рукой.

Ответа не требовалось - фанатик закатил глаза и тихо релаксировал, являя оси влажное пятно на штанах. Как-то нах… С верным посылом обстоятельно и благосклонно кивнул охране и двинулся на выход, почти физически переламывая упорство инсталляции. Хозяин я, и только я…

Излишне резво вернулся к постоялому двору, где мелкая уже проявляла все признаки нервного перенапряжения. Сидела у телеги, тискала Малюту и стоически игнорировала попытки одного из парней завязать диалог. Ротный расположился в креслице у офисного трейлера и по виду дремал, шевеля усами.

Холодный воздух, сдобренный не самыми изысканными ароматами, помог прочистить мозги. За ограду я проник, уже будучи в состоянии анализировать и карать – с легкой циничной улыбкой. Крыса подорвалась на радостях и на втором шаге опомнилась. Спросила солидно:

-Разобрался?

-Не, просто перестрелял всех нах...

-Дж… - Ее мотануло, как спущенный шарик. Присмотрелась, вновь скомпоновалась и злобно фыркнула: - Шути, шути… Малюта посмеется.

-Не поверишь, но Малюту я уважаю. Марш на чистку.

Бормоча что-то неприятное и прицельно оглядываясь, мелкая промаршировала к телеге, где принялась демонстративно надраивать мачете. Пусть злится и кипит, тем ярче искра… Сам неспешно занялся экипировкой – надо сильно подумать над возникшей проблемой. День не закончен и, если все верно оценил, еще полон томного. Мы пришли и чутка поворошили муравейник – ответная реакция расставит акценты. Мне интересно…

Через часок вернулись бойцы. Шест лыбился и охлопывал себя по ляжкам - звук получался неприятный. С какого-то хрена показал мне большой палец и притерся на телеге - команда на постое, без видимого напряга, так что посчитал справедливым словить минутку релаксации. Лады, приму на сегодня. Мелкая неожиданно перефокусировала внутренний дисбаланс на костлявого – прям резала взглядом.

А вот Замес прибыл размягченным и покаянным. Потоптался рядом со мной и не услышав вопроса, решился объяснить:

-Сорвался, командир. Как увидел ее… сорвался. Некоторые в Артели считали, что Культяпка подрабатывала на залетную бригаду - снимали сливки с охотничьего навара, трупы сдавали сухостою. Я пытался докопаться, башка вроде варит… Но сука права, не докажешь. Последними подставились Сэмми и Грот – решили на живца…

-Выплеснул? - спросил коротко.

-Да как-то херово, команду подставил…

-Ты увидел проблему и захотел решить. Типа мужик - это плюс. Но не посоветовался с командиром и проблему не решил. Это, Замес, жирный минус - примерно от яиц до кадыка.

-И? – Он тревожно завертел головой, точно воротник жал. Но не отступил. Вопрос исчерпан.

-Будешь пахать за двоих, и я подумаю. В качестве аванса, осмысли - Культяпка приткнулась у осенаторов…

-Думаешь, под них заводила честных бродяг? – воспрянул боец. – Под артельных копают… Я не подведу, командир.

Еще через час проявилась первая реакция на наше прибытие. Пожаловали гости. У поворота за рядок расхлябанных хижин, метрах в тридцати от постоялого загона, замерли трое мужчин в типовых накидках местных паладинов. Двое скучковались и приняли незатейливый вид ожидающих, третий уверенно направился к нам. Шел ровно, телом владел достойно. Аккуратный плащ мягко трепыхался при движении - под твердый шаг сапог из мягкой кожи. Брюки и жилет под стать. В головной части в память западали длинные черные волосы, зализанные назад. На поясе двойная кобура и много простора для воображения под плащом…

-Знал, что ты проблемный. – Ротный подошел на удивление тихо. Еще мгновение назад, тихо покачивался в креслице и вот уже рядышком – облокотился на ограду и состроил каменную лицевую моську.

Отвечать не стал. Выждал… Человек в черном подошел, укоренился по другую сторону ограды и открыл рот для веского вступительного слова… Пригляделся и закрыл. Подойдя поближе, все внимание уделил моей скромной персоне. Диалог на минималках… Я заглянул в мертвую стылость глаз оппонента. А слов и не требовалось – там за оковами воли ворчал красный зверь. Кружил, принюхиваясь… И адхарами не пахло.

-Ротный, - спокойно окликнул мужчина, плотнее запахнувшись в одежку. – На сколько оплатили?

-Три цикла, - ответил усатый, не дрогнув. Силен, что могу сказать…

-Добро пожаловать на три дня, - так же тихо сказал культист, смотря мне куда-то в переносицу. Круто развернулся и зашагал прочь. Я поморщился – такого врага нельзя оставлять за спиной, сожрет. Уравнение только что усложнилось, обещая веселья за край.

-Че за ху…? – Ротный демонстрировал ошеломление, оглаживая усы. – Знаешь кто это?

-Насрать. – Вернулся к группе. Хозяин не отстал:

-Сальдо, главный осенатор. Считай старшой над местной охранкой. И он ничего не сказал…

-Сказал. – Я смотрел на заинтересовавшихся бойцов, которые уже почуяли приключения. – У нас есть три дня, а потом нам лучше покинуть святую обитель. Быстро… Слушай, Ротный, здесь можно купить патронов?

-Ебическая сила… - непонятно осадил мужчина и сделал шаг назад.

-5.45 или 7.62, из любимого, - продолжил, мило улыбаясь.

Ротный замотал головой:

-Рынок под церковниками, пришлым не продадут… А я в такое не полезу, если намекаешь.

Потерял к усатому всякий интерес. Устроился близ бойцов, подождал, когда хозяева удалятся на исходные к трейлеру, и обратился к сумрачным лицам. Подопечные готовы на страшные свершения, или же тешат себя надеждой… Мельком узрел мужика у палатки в загоне – постоялец философски колдовал над булькавшим котелком и посылал весь мир нахер. Завидую.

-А пожрем, - нарушил паузу. Шест единственный не вздрогнул. – Какое заведение советовали?

-Ваниллы, - опомнился Замес. – Дорого.

Крыса покосилась и немного подалась вперед – обозначить бесстрашие:

-Командир, а можно немного подробностей? Типа сдохнем до еды или после?

-Замес, ты в курсе, что светится в молельне?

-А… - Парень отвесил челюсть. – А… И мы… Бля…

-Это не малая ось, - сказал скупо и встал. Оправил экипировку.

-Понял, командир. – Замеса, кажется, прихватило откровение. Морда бледная и одухотворенная масштабом. Он присмотрелся к непонимающим бойцам и пояснил: - Командир сопрет религию.

Комментариев не последовало, но у тощего в глазах, вроде, накатило восторгом. Так-то не принципиально, но настрой радует… И пока зреет решение, рискнем оставить вещи и насладиться местным сервисом.

Ротный проводил индифферентным взглядом, а его люди ненавязчиво высыпали по периметру площадки. Предположу, для охраны нашего багажа… Усатый себе на уме, но позиции среди религиозного бедлама как-то удерживает. Дам ему шанс – сугубо из врожденного человеколюбия…

Минут за десять неспешного лавирования меж палаточного хаоса вывернули к более обстоятельному строению. Нечто круглое из досок – все, что могу сказать. Вроде открытой хижины, где по кольцу обозначена стойка, а в центре творится кулинарное действо. Вслед за запахом дымка, ноздри пощекотали мясные ароматы – на игравшем багрянцем мангале в центре строения скворчало что-то аппетитное. Пряное, с остринкой и свежеподжаренное.

Желудок резко воспрял, хлестнув по мозгам неприкрытым желанием. Мясо! С корочкой, аппетитным соком и правильно маринованное… Шест заглотнул слюну так, что меж стен скользнуло легкое эхо. Но задать вопрос просто необходимо:

-Откуда плоть? – Я позорно проигрывал набежавшей слюне.

Невысокая и поразительно румяная женщина за стойкой расслышала и гневно взмахнула кулинарной лопаткой:

-Ты че, бродяга?

-Ванилла. – Замес поспешил добавить в разговор умеренно восхищенных ноток. – Поздорову.

-Отборная крысятина. Еще вчера крутила хвостом. – Хозяйка заведения с подозрением пригляделась ко мне озадаченному. – Давно топчешь зону?

-Все дни мои, - постарался скучковать мысли. Чет простая гастрономия, а образ рушит на раз. – Четыре порции.

-Выбрался из зоны и уверовал? – со смешком спросила женщина, небрежным жестом подровняв россыпь съестного на раздаточном столике под боком. Крыса фыркнула, Шест озадачился… А я очнулся:

-Посмотри на меня, Ванилла… Ведь Ванилла, я не ошибся? Мне нравится имя. Приятное и будоражит аппетит. Так что будь добра посмотри. Я не против поесть, но если только ты не возражаешь… Ты не возражаешь, Ванилла? Я пришел к тебе с простым желанием…

-Командир, - сдавленно булькнул Замес. – Может…

Хозяйка отложила утварь, приблизилась к стойке и заинтересованно изучила мое радушие:

-А прикольно…

-Джимми, - представился с улыбкой.

-Ты в курсе, Джимми, что с тебя только сраться? Хотя чего это я… Добро пожаловать, за семерочку я набью вас калориями по самые гланды…

-Чем? -возмущенно пискнула Крыса и осеклась от тычка Замеса.

Ванилла мне понравилась. Без оглядок и сносок. Я уселся на грубо сколоченный табурет и приглашающим жестом наметил начало трапезы. Вы нам, мы вам… Долгий облегченный вздох Замеса позабавил как меня, так и хозяйку. Понимающе переглянулись и вошли в роли…

Четыре мятых алюминиевых миски с жарким воспарили райским запахом. Сожрали… Можно сказать, ожесточенно. Хрен с ним, с крысятиной – было вкусно. А запах от гриля, где скворчали новые порции, только подстегивал аппетит. Ванилла благожелательно понаблюдала за нашим жадным чавканьем и добавила контрольный:

-Компота?

Расплатились только через полчаса - двойное био по 7м. Бойцы пребывали в легком экстазе - не самый лучший вариант для условно враждебной территории, но счел лучшим поддержать мораль. Небо углубило всеобъемлющую серость – налилось темным. Пора немного поработать. Отойдя от харчевни, немного потоптались, изучая ненавязчивое фланирование людей в черном меж безликой толпы… Бдят и охраняют. Пасут… Переключил внимание на двух девчат лет по восемь, сосредоточенно проскользнувших меж лотков и в очередной раз удивился. Сломавшийся мир не сочетался с детством, но люди, эти упорные создания, думали иначе…

-Прошвырнитесь по торговым местам, - посмотрел на бойцов. – Немного запасов в дорогу. Замес, без фанатизма, чисто обозначить нашу цель прибытия. Бензином торгуют?

-Встречал, - кивнул мой новый торговый представитель.

-А презервативами?

Помолчали с минуту, переваривая мысли. На лицах подопечных читалось некое благоговение с довеском охеревания. Командир еще тот затейник, да... Я терпеливо ждал.

-Найду, - разродился Замес, сглотнув. – У мусорщиков по любому…

-Выполнять. А я пока приобщусь… - Развернулся к молельному дому и валкой походкой сытого человека направился в путь.

Шел по сложной кривой, подмечая проходы, отнорки, точки интереса… Вокруг целевого строения мотанул почетный круг, оценивая перспективы. Безопасность, надо сказать, на двоечку -никакой сторожевой зональности, эшелоны наблюдения чисты и непорочны, что снизу, что сверху… Местные шишкари тупо набились внутрь и оттуда мнят себя защищенными. Одобряю, мне в радость.

У крыльца уже присутствовал строгий мужичок в парадной двойке. Мимо тек ручеек человеческих душ – в бредущих телах ощущалась дневная усталость, изрядно сдобренная благоговейным ожиданием. Работник молельни, или служитель, или хер знает кто, поторапливал людскую массу одобрительными словами. Меня же, расщедрившись, похлопал по плечу – мол, правильный выбор, смертный. На всякий случай запомнил человечка, случится оказия, пристрелю нахер… Если не заставят простить. Шучу, конечно…

Вошел, влился в экстаз толпы. Желающих послушать чтения хранителя Василия, насколько помню имя, десятки… Воздух сперт и насыщен тяжелым духом немытых тел. Немного потолкался, занимая позицию…

За кафедрой на фоне светлого росчерка малой оси нарисовался благообразный человече. Дородный и радушный, если судить на вскидку. Строгая мимика и тухлые глаза… Помню одну республику, где был проездом… Инструктор номер шесть, не любитель брифингов, так и ориентировал на объект – в зрачках говно, не ошибешься. Очнулся от приступа воспоминаний и сосредоточился на зычном речитативе церковника.

-Малая! Малая! Узрите и сопоставьте. Что дает чистоту, что дает вечность? Малая! Незыблемый якорь, отринувший смерть. Вы со мной? Не вижу ваши руки… Ось знает. Слепцы падут, нечистые сгниют, порочные усохнут. Малая! Я расскажу вам…

Ритмику хранитель выдерживал отменную. Народ поплыл – духота после морозного лагеря, обедненный воздух не самого лучшего качества и истовая речь хранителя работали безотказно. Мне, на удивление, поспособствовала функция, что ненасытно впитывала сигнал. Какая в жопу речь, только возьми Джимми и будешь молодцом…

-Расширим ряды. Примем… Свет грядет, ось придет. Есть ли неочищенные, чей путь хотим осветить? Есть ли?

К хранителю вывели девчонку - лет десяти, в застиранном комбинезончике, со смешными косичками. Она дрожала, и хранитель Василий успокоительно положил ей ладонь на плечо… Я бы выстрелил прямо сейчас – промеж сальных глаз.

-Малая ось дарует счастье. Светлое будущее! Ждет ее!

Толпа выдохнула в едином приступе. Убрав руку с приклада, покосился на женщину рядом – яркий штрих диссонанса в общем счастье. Широкая в кости, с простоватым скуластым лицом, в тугой косынке и с половником в руке. Она шептала, фонтанируя ненавистью… Прислушался.

-Смету… урод… нельзя…

Возможно, найден тот недостающий паззл, за которым пришел… Я аккуратно двинулся за дамочкой, проталкивающейся вперед. У нее неоспоримое преимущество – поварёшка. Шаг, еще… потные тела, воздевшие руки.

-Не смей, тварь! – Она кинулась на хранителя Василия в безоглядной ярости. Осенаторы, замершие у кафедры, сработали четко - выдвинулись, перехватили… Но не учли меня. Скромно завалился в ноги ближайшим верующим, нарушая всю композицию – больше тел богу погрома.

-Не отдавайте ему детей! – заорала нападавшая. – Не отдавайте…

Коротко оформил неловкий тычок державшему дамочку – в нервный узел. И кутерьма тел сместилась ближе к выступающему. Хранитель хлопал губами, пучился… порывался что-то сделать, но не мог решиться. Девчушка вывернулась из-под его руки, и Василий взвыл:

-На святое покуситься! Нет греху! Чистота оси… Чистота!

Как мог из партера продвинул осенаторов, боровшихся с ошалевшим народом, дальше к цели. Такой вот неприметный новообращенный, что крутится в ногах и создает, с виду, чисто броуновскую движуху…

Есть цель. Мазнул рукой по фазовому переключателю, инсталляция полыхнула огнем, и малая ось выключилась. На подставке застыл черный мрачный пенал.

-Ось! – расщедрился я на крик в чьи-то ноги. – Хранитель не сберег… Нечестив!

Клянусь, подобного эффекта сам не ожидал. Толпа рванула единым организмом и на выдохе оформила громогласное «О-о-о»… Потрясенные лица, неверующие взгляды, ужас, отчаяние… Просто отличный набор для диверсанта. Хранитель Василий застыл истуканом, воздев обвинительную длань. Походу, мир сломался еще разок…

-Ось свидетель! – Мстительница приложила половником в череп охранника. – Хранитель пал!

С винтовой лестницы выпорхнул служитель в двойке, осенаторы усилили натиск, расчищая ему дорогу, и мое фазовое счастье упорхнуло в чужие руки. Церковник рассудил здраво – лучше убрать сбоивший артефакт от беснующейся толпы, спрятать и в тихую разобраться. Посмотрев, как прибор утаскивают наверх, я скупо улыбнулся. Первая фаза развернута.

Покосился на мстительницу и наши взгляды встретились. Глазами показал ей на шокированного Василия:

-Бей.

Ее отбросили после третьего удара по благой головенке. Осенаторы растеряли большую часть образа мудрой охраны святой обители и просто вгрызались в толпу. Неловким маневром вклинил себя между женщиной и звереватым паладином – по спине прилетело. Считай, расплатился за помощь… Дальше пусть сама. Раздал пару затрещин и вдоль стенки проскользнул к выходу.

Под темной серостью неба дышалось несравненно легче. Люди разбегались смятыми комочками, криками утекая меж построек… Пример хороший, тьма мой верный и как водится. За ближайшим сарайчиком остановился, обернулся… Мстительница, так и не опустившая окровавленный половник, покачивалась метрах в трех по курсу. Смогла выбраться и отчего-то пристроилась в фарватер…

-Вали, - попросил вежливо. В ответ молчание. – Не свалишь?

Она раскачивалась китайским болванчиком. А мы в ответе, за тех, кого… Сука. Наверное, карма… Неторопливо зашагал к стоянке, прислушиваясь к шагам позади. Пусть идет – когда вернется в осознанное, постараюсь избавиться. Лишнее внимание мне сейчас ни к чему…

У постоялого загона меня встретил Ротный - подозрительно оглядел и сплюнул:

-Даже не удивлен.

-Не понял? – остановился. У костерка за забором зашевелились напарники, выглядывая командира.

-Мысли вслух, - хмыкнул усатый и побрел к креслу, держа руку на ремне – поблизости от пистолета. Кремень мужик… но отошел от дел.

-Командир, - навстречу приподнялся Шест. – Ты в курсе, за тобой…

-Пожрать ей дайте.

-А… там все? – блеснул глазенками Замес.

-Купили?

-Само собой. Еще немного металлолома скинул, - подтвердил парень. – Лагерь шумит, осенаторы мечутся…

-Ну так религия штука такая, витиеватая, - кивнул. – Малая ось потухла, прикиньте...Сам в шоке.

-Оху… - за всех выдохнула Крыса. И торопливо нагребла в миску немного съестного. Осторожно приблизилась к мстительнице, замершей у отсветов пламени, протянула…

-Ешь и вали, - попробовал я еще раз.

-Я отдала ее, - сказала она, складываясь на брусчатку. Механически цапнула тарелку и зажевала, смотря в никуда.

-А почему психические, командир? – справедливо спросил Шест. – Не, дело такое, конечно… Но настораживает.

-Хочешь поговорить? – повернулся к нему. Несколько секунд смотрел на сбледнувшее лицо тощего и отвернулся. Буркнул: - Так получилось.

Минут через тридцать женщина, умявшая ужин, внезапно содрогнулась всем телом, помотала головой и хрипло выдохнула в нашу сторону:

-Я Фрау.

-Командир, нам насрать? – Крыса оторвалась от починки куртки. Спросила на показ, но в глазах промелькнуло что-то застарело-горькое. – Или как?

-Фрау… - Я прищурился, пробуя имя. – Какого хера тебе надо Фрау?

-Я отдала ее…

Минут через десять сумбурного монолога картина прояснилась. Осенаторы практиковали приобщение на постоянной основе - каждая служба сопровождалась обрядом. Василий предпочитал обращать молоденьких – мальчиков, девочек, без разницы. Процедура в его исполнении длилась пару дней, после чего дети возвращались измененными…По мягкой терминологии Фрау. Или не возвращались, поскольку оказывались нечестивыми. А таких малая ось карала… Истово верующий муж женщины настоял на обращении, используя аргументы с двух рук. Она знала, чувствовала, но поддалась… А через два дня Василий объявил, что ее Ната отринула свет. Конец истории.

-Ты ее отдала, - согласился.

Она кинулась молча – из позиции сидя, оскалившийся комок ярости. Я успел развернуться в пинке, всаживая ботинок меж грудей… Но подвела масса – дамочка, мягко говоря, крепенькая. И ее и меня опрокинуло на филей. Так и сели… Я с недоумением, она с отчаянием. Кинулась вновь…

-Не трогать! – успел сказать приподнявшемуся Шесту и встретил нападавшую апперкотом. Завалил, притиснул… Она билась с неистовством смертника. Приглушил несколькими ударами. – Где муж? Муж где?!

Вздернул ее за шкирку, отвесил пинок. Выбесила таки… Прорычал в побелевшие глаза:

-Веди! Бойцы сидеть! Ждать!

Так и побрели – тащил, усмирял, выслушивая невнятное. Общая паника в лагере способствовала -считай, влились песчинкой в общий сумбур. Багровыми отсветами ударили пожары – паству сорвало в дикость и поиски утраченного смысла. Осенаторы на расхват, в них увидели единственную надежду, к чему они явно не готовы. Условия близки к оптимальным, а я трачу время…

Минут через пятнадцать выбрались на окраину – к ограде Базара. Женщина промычала что-то утверждающее перед фанерной халупой, обтянутой брезентом. Вошел… Внутри остатки порядка, некогда о комнатке заботились, но потом плюнули и забили грязным барахлом. Из угла в угол метался кряжистый мужик с всклокоченными волосами и припадочно бормотал: «Нет… нет…». Не прерывая движение, подрубил ему ноги и ударом обрушил на пол. Сунул дамочке нож:

-Сжимай! А теперь ответь на вопрос! Реши уже бл…

Я отступил к выходу. Бытовая драма, да… Она неожиданно взревела раненным медведем и прыгнула на барахтавшегося культиста, замолотила лезвием – в голову, грудь, руки, брюхо… Била неумело, но часто. Он сперва вроде и не понял, протянул как-то жалобно: «И-и-и…», засучил ногами… А потом его жизнь кончилась, под нескончаемый женский крик.

Она повернула ко мне бешенное перекошенное лицо.

-Полегчало? – спросил на пороге. Отрицательное вымученное мотание головы. – Правильно. Ты ведь ее отдала. А здесь просто расставила верные акценты. Дальше сама – живи или сдохни.

И торопливо ушел в тревожные вспышки ночи. Время, время… Пока слышны крики, пока мечутся тела, а люди в плащах стараются не сдохнуть в процессе наведения порядка, можно многое успеть.

Проскользнул на стоянку и сходу пристроился на табурет у костерка. Мол сидел и не двигался… Раненная нога вновь заныла, намекая на поспешность действий. Прислушался к сигналу – прибор стационарен и все еще в районе молельни. Радует… Бойцы терпеливо ждали, сверля вопрошающими взглядами. Шест не выдержал:

-Сделала?

-Да. – Я присмотрелся к проходу за ограждением. Есть кто неугодный… - Замес неси купленное.

Булькнула канистра, а на колени мне развернулась длинная лента дешевых презервативов. Пересчитал, посмотрел на бойца… Замес соизволил обозначить смущение:

-А чего… я ж не знал сколько надо.

По-быстрому с помощью подопечных наполнил резину горючкой. Пять шариков хватит… Не коктейль Молотова, вечный и классический, но при должной сноровке сгодится… Хотя расстроенные культисты немного опередили с пожарищами. Отчетливо пахло горечью сгорающего хлама и надежд…

-А как поджечь? -спросил любознательный Замес. Чувствуется практическая жилка охотника… Всегда готов узнать что-то полезное.

-О, - выдал Шест. Ну что могу сказать, не иначе озарение… - Пиро.

-Ждите, готовьтесь резко срываться. Если кто спросит - здесь стало шумновато для честных пилигримов.

Сам неторопливо, под недоверчивым взглядом Ротного, заковылял прочь со стоянки. Не быстро, не медленно – ровная скорость озабоченного делами человека. Двигался в тени, коей предостаточно в факельном трепете, да в ореолах костров. Пару раз сталкивался с невменяемыми жителями, разок увернулся от тяжелого бега осенаторов. Переждал у пристеночки и дальше…

У молельни народа на удивление немного – хотя догадаться не трудно, место прокаженное, запятнанное сломавшейся верой. Прихожане увидели в доме источник зла – некоторые, особо гневливые еще пытались получить ответы, большинство рассосалось…

-Проваливайте! – тянул мужик в черном на лестнице. – Расходитесь! Хранители разберутся!

Я занырнул в проулок – впереди часть из неприятных, восхождение. Да окон второго этажа метров семь, стеновая облицовка, выщербленная временем, позволяла укорениться на плоскости, но сильно задачу не облегчала. А мышцы уже забиты, не успевают восстанавливаться… К херам отговорки, Джимми, пошел на вертикаль.

Углядел черный провал оконного проема и полез. Поставить, заклинить, подтянуться… Экипировка максимально не приспособлена к восхождению. Не смотря на прохладу, вспотел через минуту. А когда перевалился через подоконник, вознес короткое спасибо телу…

Комнатка, где оказался, пуста и непритязательна в пыльном сумраке. Сигнал функции манил налево – метров на пять-десять… Пол тихо скрипнул под каблуком. Вот и вся фантомность… Шажок, еще… В коридоре пусто, через несколько закрытых офисных дверей из приоткрытой панели сочится свет и слышится бубнеж. Лучшего приглашения не сыскать… Короткий взгляд в щелку нарисовал притягательную картину – памятный служитель в двойке мерно шагал от стены к стене, морщился. В удобном кресле покачивался забинтованный Василий, баюкая малую ось и приговаривая:

-Ну почему, а… почему… - Второй на него косился, как на раздавленное говнецо, но мочал.

Ворвался в два шага – заход, уклонение, удар. Бродящего кинуло на стенку, по которой он и сполз в недоумении. Василий вздрогнул, посмотрел загадочно на мое приближение и неожиданно спросил:

-А вы знаете…? – и булькнул перерезанным горлом. Заколотился о подлокотники.

Прибор у меня – инсталляция выдала почти оргазм, шарахнув горячим по венам. Падла… Подступил к мужику в двойке, и тот упреждающе вскинул ладонь:

-Нет нужды.

-Чего? – немного не понял ситуацию.

-Василия покарала Ось. Мерзкий человечек, но имел авторитет, понимаете… Вы просто уйдите, я не закричу. Да и кричать некому, все в лагере, пытаются спасти заблудших.

-Я так-то ось заберу…

Мне улыбнулись как малому дитяти. Хранитель потрогал челюсть, укоризненно цокнул и сказал:

-Вы же понимаете, что это не Ось…

-Охренеть, отче. – Закинул прибор в сумку и вышел. Суждения поверхностны, но углубляться в местную мотивацию счел излишним. Этот тип в подчеркнуто аккуратном прикиде немного пошатнул типовой расклад. А знаете, что хорошо спасает от лишних мыслей? Правильно, спуск вниз по крошащейся стене. Метров с четырех все же навернулся, уйдя в чахлый ковыль у фундамента, соскреб какой-то мусор, пересчитал щебень и схватился за сумку от предупредительного сигнала функции… Да у нас тут целое общение, сучий клуб из двух ущербных.

Диковато скалясь, выбрался на дорожу и похромал. Ударила зарница, залив бледным светом бурливший лагерь. Послышались крики, несколько выстрелов… Не дергаться, не срываться, просто двигаться. Первым по прибытию встретил Ротного, расчехлившего оружие:

-Спину ломит чего-то, - пояснил усатый на мой вопросительный взгляд. – К беде… Уходите?

-Ну за спину не скажу… - Я кивнул. – Переждем на зоне. Там спокойней.

-Правильно.

Оживившиеся бойцы деловито снаряжались. Зашуршали колеса телеги, подхваченной Шестом. Глаз радуется… Дал отмашку на выход. Напарники, уже попривыкшие к командным жестам, молча потопали к отодвинутой секции забора. Нам пора, очень-очень пора…

У выхода на Базар изумительно тихо. Ящики импровизированного КПП пустовали, одинокая факельная стойка скупо разгоняла темноту. Ожидал большего и оттого немного напрягся - где напутственный комитет? Я помнил обещающий взгляд Сальдо, такие не отпускают вожжи, затягивают до победного хруста и вкуса красного…

-Их прижало, наводят порядок, - тихо сказал Замес, увидев, как я притормозил у поста.

-Вперед, - рыкнул для порядка.

Шорохи и скрипы – песнь дороги. Успели удалиться на сотню метров, когда со спины раздался заполошный оклик:

-Стойте!

Сука. На ходу оглянулся и поморщился. Очередная вспышка молнии подсветила Фрау – женщина хромала следом за нами, спешила, спотыкалась… А чуть дальше из тени сарайчиков выдвигались люди в плащах. Насчитал пятерых, затем увидел Сальдо и стало неважно. Что-то недоброе таки сложилось в головенке главного паладина.

-Стойте! – прохрипела беглянка. Один выстрел и ее снимут, но осенаторы просто ускорились…

-А так ведь нельзя, - вдруг сказала Крыса и замедлилась.

И хоть бы один чего-нибудь вякнул. Шест и Замес уставились на меня, а я от удивления чутка охренел. Удивительная Крыса, да…