Плакальщик

По этому и не возражаю против такого помощника, но вот встречи с ним я все же стараюсь свести к критическому минимуму. В общем-то как и с подавляющей частью своего "питомника". Трудно найти общий язык со столь неординарными личностями, тем более, если они и сами не горят желанием общаться - закончил свой рассказ Тень и замолчал. В той оглушительной тишине, что наступила после этого, можно было всем своим существом прочувствовать ледяное прикосновение вечности и окунуться в непроглядный мрак одиночества.

***

- И правда, тот еще зверинец! Если это худшие представители "Школы Мироздания" с классным руководителем Тенью во главе, то какими же окажутся остальные ученики. Как-то даже страшно представить. Да и твой "оптимистичный" лозунг «- Здесь нормальных нет!», тоже слегка напрягает - пытаясь разрядить обстановку пошутил я, после чего, для пущей надежности и вовсе перескочил на другую тему.

- Слушай. Вот ты мне показал "истории жизни" нескольких людей и при этом воспоминания обрываются сразу же после того как их душа, растворилась в информационном потоке мироздания. В принципе это правильно - урок проведен, пример показан, да еще и со своими "соседями по школьной скамье" потихоньку знакомлюсь. Все это великолепно... Вот только мне хотелось бы узнать и о дальнейшей судьбе некоторых людей. Ты же все равно все и обо всех знаешь, так что тебе ни составит никакого труда очень коротко рассказать и о них - вопрос это был не праздный, мне и впрямь очень хотелось это узнать. Ну а раз Тень разрешил спрашивать, то я бы сам себя перестал уважать, если бы не воспользовался таким удобным случаем.

- Довольно странный выбор! - с явным удивлением протянул небожитель, не веря своим несуществующим ушам - У тебя появилась возможность задать вопрос самому старому существу на этой планете. Ну а ты, вместо того что бы расспрашивать меня о тайнах мироздания, о значимых исторических событиях, о государственных секретах, о любых религиях..., да о чем угодно. Да пусть все о том же Кенеди или бермудском треугольнике. В мире немало тайн и загадок, которые желают быть разгаданными. Но ты, идя на поводу мимолетного любопытства, постоянно спрашиваешь меня о какой-то ерунде. От чего и у меня возникает несколько довольно закономерных вопросов. Первое - КАКОГО... лешего? Второе - НАКОЙ... ляд? - на этот раз мне пришлось удивляться. Я даже дар речи потерял от такой отповеди со стороны Тени.

- Почему я спрашиваю о всякой ерунде? Нуу... наверное, потому что сейчас мне и даром не нужны все эти "великие" тайны нашего мира. В данный момент это лишь большой массив информации который своим бессмысленным грузом просто, пардон, загадит мой мозг. Так что оставь незабвенного Кенеди и не менее незабвенный треугольник до лучших времен. Думаю я тебя еще измучаю расспросами о всякой таинственной всячине, только это будет после посвящения. После того как моя Хикари будет спасена. У нас впереди вечность и даже не одна, так что времени на пустой треп и поединки будет еще много. Ну а сейчас лучше сосредоточиться на более важных и полезных делу вещах - не знаю чего ожидал Тень, но видимо точно ни подобного ответа. Затянувшееся молчание лишь подтверждало это.

- Ну раз ты не хочешь расспрашивать меня о всякой ерунде, то почему тогда интересуешься о судьбе совершенно посторонних людей? Не замечаешь легкого противоречия? - наконец-то прервав раздумья, переполненным ехидства голосом поинтересовался Тень, поводя рукой и предлагая мне попробовать выпутаться и из этой словесной ловушки.

- Тут нет ни каких противоречий! Я считаю, что данная информация для меня крайне важна... Только вот сказать почему не могу. Просто и сам не знаю причины - я развел руками, таким образом извиняясь за свою косноязычность, после чего все же решил поинтересоваться - Надеюсь такой ответ тебя устраивает? – не найдясь что ответить Жнец лишь согласно кивнул, а затем уточнил что конкретно я хочу узнать.

- Какие были последствия у всех этих историй и что потом случилось с их участниками. Только постарайся рассказывать покороче. Лишь ответ на вопрос и сухая констатация фактов, без лишних разглагольствований, поучений и главное эмоций. Ну а начать, наверное, лучше с самого начала, то есть с первого "урока". Расскажи пожалуйста, что случилось с неразлучными подругами, Светой и Лидой? Как с ними обошлась война и как они погибли? Что-то мне подсказывает, что ни одна из них так и не дожила до победы в ... - внезапно у меня перехватило дыхание, от чего мне пришлось замолчать на полуслове. Шквал невероятно ярких эмоций нахлынул, словно безжалостное цунами, бесследно вымывая из головы все до единой мысли и освобождая место для множества новых. Грусть и жалось сдавили грудь и в какой-то миг мне даже захотелось взвыть от отчаяния и безысходности. Непонятно почему, но две этих женщины, словно родные, прикипели к сердцу, да так что уже не оторвать и не забыть. Я понимал что даже если они выжили в этом четырехлетнем аду, то дотянуть до наших дней им не позволила бы банальная старость, но от этого понимания становилось лишь больнее. Зубы скрипнули от бессильной злобы, злобы на свою беспомощность, а из уголков зажмуренных глаз текли непрошенные слезы. Слабый, жалкий человечишка был не в силах что-либо изменить, поэтому ему оставалось лишь мысленно клясть мироздание за несправедливость, сжимать зубы еще крепче и раз за разом скорбеть о гибели еще одного достойного человека. Достойного не столько уважения, сколько еще нескольких минут, часов, дней, а может даже лет жизни. Но увы, судьба редко бывает добра к лучшим представителям людского племени, да и остальных она обычно не медом кормит, от чего горечь несправедливости знает каждый. Сколько уже ушло до срока? Нет такой цифры в человеческих языках. Ну а сколько еще человек не доживет до старости? Данное значение уходит в бесконечность и я не могу остановить этого движения. Поэтому мне остается лишь скорбеть и беззвучно рыдать, стыдливо и в то же время безуспешно пряча слезы от всевидящего взора Тени.

По счастью небожитель не торопился высказывать свои ехидные комментарии, просто терпеливо пережидая мою неожиданную вспышку эмоций. За что я ему был особенно благодарен. Хотя все равно, от понимания этого менее постыдной эта ситуация не становилась, от чего я невольно опускал голову еще ниже в стремлении скрыть промокшее лицо.

Мутный взор замечает движение и желто оранжевые переливы. Не без труда удается понять, что это костер. Противно во рту, но не могу остановиться. Шепчу слова, что вескими солоноватыми каплями ложатся на язык. «Вечный огонь, яркое пламя костра. Что у каждого в сердце от рожденья горит! Жизнь бесконечна, а память остра. Миллиарды погибли, но ни кто не забыт». Всего четыре строчки, но они способны заменить тысячи несказанных ранее слов. Сквозь пелену слез наблюдаю за искаженным, но не менее завораживающим танцем языков пламени, не обращая внимания на тишину, что воцарилась на всей территории закрытого пространства.

- Хорошие слова, а главное верные. И почему-то вновь про меня - с нескрываемым самодовольством оценил импровизированное творчество Тень, вот только от его слов не стало приятнее.

- Поздравляю. Можешь оставить их себе. Дарю - яд так и сочится из моих уст, но на фоне безбрежного моря отчаяния эти мелкие капли просто незаметны - Забирай себе! Только... Взамен объясни ... Скажи! Что со мной только что было? Ни чего не понимаю. Объясни! - довольно нелюбезно и в какой-то степени грубо потребовал я у небожителя, только тот на это попросту не обратил ни малейшего внимания, лишь небрежно на это махнув рукой.

- Ерунда! Это малая часть того что тебе придется прочувствовать во время посвящения. Это был лишь его скромный отголосок. Неожиданно, да? Хотя, что там, даже я немного ошарашен. Как-то резко все произошло и даже без моего участия. Подобная несуразица происходила раньше лишь с "Шутом". Только он смог пройти посвящение, без каких-либо пояснений с моей стороны. Он попросту с головой окунулся в свое безумие, окончательно теряя все связи с реальностью и превращаясь в бессмысленное, совершенно неадекватное орудие мироздания.

- Надеюсь, мне это самое безумие не грозит? А то как-то не охота становиться пускающим слюни идиотом - с некоторой опаской поинтересовался я у погрузившегося в какие-то свои раздумья Жнеца. Тот не понял по началу вопроса, но вскоре, все же вернувшись сознанием к своему собеседнику, соизволил ответить.

- Да расслабься ты! Все с тобою будет нормально. Да и безумцем ты не станешь. По крайней мере, большим чем есть сейчас - съязвил небожитель, только вот мне было не до его шуточек. Тот поняв что ответной отповеди, увы, не дождаться, издал звук похожий на вздох разочарования, после чего все же решил пояснить некоторые непонятные детали.

- Судьба "Шута" тебе точно не грозит - неторопливо начал он - На всех нас - Слуг мироздания, сильно влияет Ареал. Мы меняемся после посвящения, причем порой не только внешне, но и внутренне. Если брать в пример все того же Тароло, можно проследить некую закономерность. Он безумец, специализирующийся на подобных себе людях. Принятие ареала и посвящение лишь усилили его основную черту. Таким образом получилось... В общем, то что получилось. В твоем же случае ареалом, скорее всего, будет дождь или что-то связанное с водой. Оружие духа испускает синий свет - поэтому иных вариантов я не нахожу. Посвящение - это вспышка эмоций и внутренней энергии. Это похоже на взрыв изнутри. Только он не разрывает на части, а лишь производит точечные изменения в твоем сознании и внутренней сути. Производится замена некоторых ценностей и приоритетов. Человек начинает мыслить иными категориями и масштабами. Появляются новые возможности, зависящие от ареала и его масштаба. К примеру у "Шута" их и вовсе нет. В нужный момент само мироздание переносит его к цели, после чего он разрывает серую ниточку жизни своей погремушкой. Когда же нужный алгоритм выполнен, производится обратный автоматический перенос возвращающий его в свое закрытое пространство – судя по неожиданно образовавшейся паузе Тень окончательно запутался в собственном же рассказе, но не став мучиться и копаться в своих воспоминаниях, он просто отмахнулся от этой проблемы и начал с совершенно другого места.

- По моему мнению, после посвящения ты станешь молчаливым, мрачным мужиком. Как это отразится на психике гадать не буду, но думаю что особых изменений не произойдет. Безумием точно не заболеешь. Ну или лишь самую малость прихворнешь, но не более того. С телом и внешним видом тоже ни чего особого не произойдет. Если изменения появятся, то они будут минимальными. Иии... скорее всего твоя деревяшка наконец-то превратится в настоящее боевое оружие. Хотя, от этой перемены воином ты точно не станешь. Как был ушибленным головой спортсменом, так им и останешься. Навсегда! – предрек мне Тень, но под конец все же не смог остаться серьезным и рассмеялся. Была совершенно не ясна причина подобного веселья, да и блуждать по лабиринтам его одинокой души мне не хотелось, поэтому я просто подобрал с земли маленький камушек и молча бросил в насмешника. Увернулся, конечно, тот играючи, но вот веселье ему пришлось все-таки прекратить.

- Ну что ж, Вижу ты успокоился! Ну тогда, как говаривал великий Карлсон, «Продолжаем разговор!».

***

- Ну что? Все еще хочешь узнать о судьбе абсолютно незнакомых тебе людей? Не боишься, что эмоции вновь возьмут верх над разумом - попытался продавить мою решимость небожитель, но к его несчастью я был тверд в своих намерениях.

- Слишком много слов не по делу. За это время мог бы уже рассказать не только о второй мировой, но и про Мил-Ренк пару слов добавить. Так что хватит болтать и тратить наше "бесконечное" время. Давай, приступай. Только постарайся максимально коротко - последнее я добавил уже на всякий случай, памятуя о излишней любви Тени к разглагольствованию на отвлеченные темы.

- Ну что ж! Можно попробовать и в двух словах. Хоть я и не уверен что у меня получится – засомневался в своей краткости Тень, но по счастью затягивать не стал и сразу взялся за рассказ - Скромница Нина не дожила и до начала сорок второго. Лютые морозы той зимы били по населению блокадного Ленинграда не слабее немецких бомбежек. Поход за водой, обморожение, трехдневная горячка и вот уже я иду к ней в гости. Болтушка Света – ее агония длилась куда дольше. Жизнелюбивая женщина, цеплялась за жизнь как могла. Ужасы войны и потеря двух лучших подруг разом, постоянное напряжение и страх – ни что не могло ее сломить. И лишь шальной осколочный снаряд смог прервать жизненный путь Светланы. Маленький стальной осколок разорвал шею и сонную артерию привлекая тем самым внимание АшиоХизаноТино, с радостью принесшего очередную жертву своему Безымянному божеству - Тень замолчал, видимо ожидая моей реакции, вот только я был безмолвен и неподвижен словно статуя. Так и не дождавшись от меня какой-либо реакции, он что-то практически неслышно проворчал и практически сразу перешел к следующему "уроку".

- Охотник Вил. Столь умелый и опытный в своем деле парень, не мог сгинуть просто так. Этот живчик, руководствуясь заветами покойной жены, убегал от мора лесами. Идея эта оказалась вполне здравой, по этому Вил, практически не пересекаясь с другими людьми, уходил как можно дальше от столицы. В конечном итоге он, за год своих странствий, умудрился добраться до самой Ирландии. Место для проживания он отыскал довольно легко и быстро заставил там себя уважать. Почетный гражданин города, отличный охотник, пример для подражания... и в тоже время несчастный в личном плане человек. Вил считал себя виноватым в смерти Сионы и вбил себе в голову, что не сможет защитить новую любовь ото всех опасностей. Своей болью, прошлым и страхами этот упрямец ни с кем ни делился, по этому так и умер от старости, прожив на новом месте вполне счастливую, но очень одинокую жизнь - Тень видимо специально напустил в голос грустных ноток, вероятно пытаясь вновь расшевелить во мне уснувшую бурю эмоций. Только вот, к счастью или может быть разочарованию, на меня это не подействовало.

- Расскажи мне о судьбе Мил-Ренка. Смогли ли люди сдержать натиск мора или он все же отыскал бреши в их обороне? - без особой нужды напомнил я о своем интересе, после чего приготовился слушать интересный рассказ.

- Женская интуиция - это такая штука которую нужно как минимум уважать. Сколько бед можно было бы избежать, если бы мужики почаще принимали во внимание предчувствие прекрасного пола. Так случилось и с Мил-Ренком. Староста - вояка до мозга костей, лишь облил грязью Сиону выставив ее перед всеми в образе паникерши и глупой бабы. Но если бы он прислушался и хорошенько все обдумал, то возможно бы и смог сберечь людей. "Черная смерть" все-таки нашла маленькую лазейку в крепких стенах поселения и меж множества его защитников. Такая маленькая и... такая абсурдная промашка. Жители Мил Ренка отлично защитились от всех внешних угроз. Ни человек, ни даже мышка не осмелились подойти к ощетинившемуся словно еж поселению. Да и с внутренними грызунами и вредителями они, не без труда, но все же справились. Вот только совсем позабыли о другой живности, которой ни двери, ни стены, ни даже дым, совершенно не страшны. Единственное животное сумевшее "приручить" человека и заставившее его себя кормить. Да, кошачье племя оно такое. Своенравное, беспринципное, и порой наглое до безобразия. Сами они чумой практически не болеют, но вот переносчиками заразы быть вполне могут. Так получилось и в тот раз. Одна наглая кошка, когда мыши в городе закончились, решила сходить на охоту за пределы стены. На подобное самоуправство со стороны животинки ни кто не обратил внимания. Ну а когда кошка вернулась, то домой с охоты она принесла добычу в виде немалого количества переносящих чуму блох. Ну и... началось. Меньше чем за неделю болезнь захватила все поселение и превратила ее в смердящую выгребную яму. Выжили лишь те кто вовремя ушел из Мил-Ренка. Хотя и беглецы спаслись не все, ведь некоторые, уже зараженные, просто продолжили разносить болезнь по всей Англии - Тень задумавшись на пару секунд и не найдя более ни чего важного по этому вопросу, сразу перешел к следующему.

- Синди Кольм... Ну а что Синди? Все с нею в порядке. Жива и по сей день здравствует. В последствия нападения можно записать продолжительный стресс и смену характера. Она стала более замкнутой и печальной. Занятия гимнастикой она бросила и решила попробовать себя в творчестве, вероятно желая хоть немного понять натуру Стива. Получается не очень, но она не перестает пробовать, упорства этой девчонке не занимать. Ну а еще, из-за того что отпала нужда жесткого контроля фигуры, она слегка располнела, но на мой взгляд ей это даже идет.

- На счет же тех грабителей. Поспешу тебя обрадовать, далеко им уйти так и не удалось. Узнав от Синди имена и примерные приметы этих двух... недоумков, подоспевшая полиция тут же разослала ориентировки и уже к утру их схватили. Скорый суд посадил их на немалые сроки, вот только Стиву это ни как не помогло. Да и девушке от такого известия ничуть не стало лучше. Она просто приняла это как данность. Как маленький клочок информации, бесполезный и не особо важный. Просто слова, прошедшие мимо ушей и не нашедшие свободного места в погрязшей в черном безразличие душе - на этой грустной ноте Тень опустил голову и примолк. Его рассказ на нас обоих подействовал удручающе и мы с головой погрузились в глубокую меланхолию. От чего процесс обучения приостановился и мы оба взяли долгую, бесконечно долгую, минуту молчания.

ГЛАВА 11

- Ну что? Продолжим изучать теорию? - по прошествии неопределенного количества времени, наконец-то выйдя из дебрей своих мыслей, спросил я у Тени. Тот не сразу отреагировал на мой вопрос, явно погрузившись в воспоминания куда глубже моего, но через пару десятков секунд он все-таки нашел оттуда выход.

- К моему величайшему сожалению, да. Задавай поскорее свой следующий вопрос. Чем быстрее мы разберемся с ним, тем быстрее перейдем к практике. Так что не тяни. Надеюсь, ты уже выбрал из огромного вороха вопросов самый наиважнейший? Если нет, то я очень разозлюсь и случайно забыв о своем обещании, насильно перейду к следующему "уроку" - попытался меня припугнуть небожитель, но я поспешил его разочаровать.

- Увы для тебя, но я уже давно определился со следующим вопросом. Заранее прошу прощения за свою расторопность и...

- Хватит ерничать! - на этот раз пришел черед Тени грубо и резко оборвать мою болтовню - Раз придумал, то выкладывай. Не тяни время.

- Ладно, ладно. Я все понял. Если ты столь настойчиво требуешь, то кто я такой что бы обрывать столь светлые порывы - и сразу же, не давая ему ни мгновения на возмущения и ругательства, я озвучил свой очередной вопрос - Перед тем как отправить меня на просмотр третьего урока ты что-то сказал про "Историю любви". Раз уж проговорился, то будь добр объяснить, что это значило - задал я явно неожиданный для Тени вопрос.

- Вот гаденыш! - даже не пытаясь понизить громкость, зло прошипел небожитель – Все-таки услышал. Хотя ладно - видимо что-то мысленно решив для себя, смягчился он, мгновенно изменив тон на более мягкий - Что уж теперь. Сам проговорился, так что придется объяснять в чем тут соль - уже вполне спокойно, но при этом не скрывая досады говорил он, при этом раздраженно перекатывая между пальцами непонятно когда подобранный камешек.

- Истории любви. Да вся твоя жизнь, Сергей - это и есть одна большая история о несчастной любви. Причем она крайне неоригинальна, я бы даже сказал, изъезжена до дыр. Десятки, сотни, тысячи раз происходило подобное. Венеция, Самарканд, Одесса, Алеппо, Мюнхен, Дамаск, Ливан, Константинополь - трудно перечислить все города, во тьме переулков которых было насильно остановлен бег хотя бы одного, неистово любящего, сердца. Лиссабон, Кельн, Бейрут, Брюссель, Афины, Алжир, Иерусалим, Милан - войны разных народов и эпох бросались в неравную схватку с судьбой и с врагами, чтобы спасти свою любовь. Кому-то это удавалось, ну а кому-то нет. Твой случай конечно относится к варианту «Нет», только вот, в отличие от остальных несчастных, у тебя есть шанс спасти Хикари. Мемфис, Пекин, Тунис, Яффа, Фресно, Ханой, Сидон, да пусть даже тот самый Нешвиль штата Теннеси - сколько достойных, при чем порой куда более достойных чем ты людей, пало жертвой этих пресловутых переулков и тех тварей что любят прятаться в их тени. Тысячи лет, тысячи раз мне приходилось смотреть один и тот же сюжет и как же я, мягко говоря, удивился когда внезапно возникло одно единственное исключение. Взбесившийся ботаник, полосующий гнусных нацистов направо и налево своим деревянным мечем. Называть «это» легкой неожиданностью ни как нельзя. Мне даже пришлось время приостановить из-за тебя. Нужно было взять таймаут на пару долгих секунд, чтобы все хорошенько обдумать, ведь не так уж и часто у меня появляется шанс обрести нового ученика. Очень уж хотелось заполучить еще одного помощника в моем непростом деле, так что пришлось придумывать "план" по твоей вербовке. И главным козырем для принуждения как раз и стала Хикари, а точнее реальная возможность спасти ее. Только вот одного желания в данном случае маловато. Необходима для этого еще и сила духа. Ну или что-то иное - способное раздуть слабенький огонь твоего оружия в настоящее, неистовое пламя. Можешь считать это своеобразным индикатором решимости, по интенсивности горения которого мироздание, во время посвящения, отделяет зерна от плевел. Ну а если быть точнее, то просто отсеивает слабых духом индивидуумов. После чего не прошедшие возвращаются обратно домой и со страхом ждут моего прихода. Подобная сила не должна оставаться в руках простых людей, поэтому их смерть это вопрос лишь времени. Очень непродолжительного времени.

В самом начале я говорил, что у тебя будет примерно год, если ты откажешься от моего предложения. Ну так вот. Тогда я оооочень сильно преувеличил. Мне не хотелось пугать тебя и принуждать к сотрудничеству. Я решил дать тебе выбор, ну или по крайней мере иллюзию этого самого выбора. Не очень честно конечно, но зато, как любят говорить в последнее время, очень демократично. Максимум месяц. Но скорее всего и дюжины дней не прошло бы, прежде чем с тобой случился бы какой-нибудь несчастный случай. Статистика - неумолимая сила. У меня было всего три ученика не прошедших посвящения, по понятным лишь мирозданию причинам. Самый осторожный из них смог избегать встречи со своей печальной судьбой целых двадцать дней. В то время как остальные двое не протянули и десятка. Вот таким вот способом мироздание очищает мир от неугодных, не оправдавших доверия людей. Не очень это конечно и приятно, но если по чести... то я бы и сам этих гадов на перерождение отправил с превеликим удовольствием. Два наемных убийцы с разных концов планеты. Молодой асасин из Мавритании и старый ниндзя из Японии. Два абсолютно разных человека. Возраст, эпохи, страны, обычаи - но было все же у них и кое-что общее. Они оба любили золото. И ради этого желтого металла не гнушались даже самыми грязными заказами. Старики, дети и даже беременные женщины - много крови испили их кинжалы. Ни честь, ни вера, ни тем более совесть не имели над ними силы. Оба они конечно кончили не очень хорошо, попав в немилость своих же гильдий. Так что, пришлось выдергивать их прямиком из под ножей своих собратьев по ремеслу. Черное сияние и золотое пламя – именно таким был свет их оружия. Абсолютная тьма и блеск золота - сомневаюсь что они смогли бы принести мирозданию хоть какую-то пользу. Конечно остальные мои подопечные тоже не ангелы, но по сравнению с этими отморозками они просто новорожденные слепые ягнята. Даже на «Кровостоке» не было такого количества загубленных жизней. Они были монстрами в человеческом обличие и в конечном итоге получили то что заслуживали. Асасина я умудрился вернуть в туже секунду откуда забирал ранее, так что его "товарищам" не пришлось долго искать своего собрата по ремеслу. Ну а старый и очень хитрый ниндзя еще побегал. Но на двадцать первый день его все же настигла судьба. Мирозданию надоело наблюдать за этим ловкачом и оно просто устроило несчастный случай. Погоня, дождь, мокрая крыша, сильный ветер, сельхоз инструменты на месте падения - такой "набор невезения" даже столь опытный и изворотливый человек не смог переварить.

- Ну а третий - нетерпеливо поторопил я притихшего на мгновение небожителя.

- Ну а третий... Если честно парень он был неплохой, без гнильцы, но ДУРАААААК! И это я еще проявляю несвойственную мне мягкость в отношении его умственных способностей - довольно категорично высказался Тень, пробуждая во мне лишь еще большее любопытство. Правда он не стал меня томить ожиданием и сразу же пояснил причину подобного отношения к своему "не очень смышленому" ученику.

- Рыцарь без страха, упрека и мозгов. Этот молодой горе-воитель, взращенный на любовных и героических романах того времени как и многие другие его "благородные" собутыльники решил пуститься на поиски удачи. Только вот в его романтическом понимание, удача это прекрасная дева, которую он должен завоевать, а точнее вырвать из лап злодея, после чего конечно на ней жениться. Наблюдать за его, граничащими с идиотизмом, подвигами было довольно забавно, но я даже и представить себе не мог что этот рыжее, кудрявое недоразумение закованное в броню с чужого плеча станет моим учеником.

Хотя мечем он все таки махать умел, этого у него не отнимешь. Друзья-собутыльники слегка поднатаскали, а точнее подтянули до своего, откровенно удовлетворительного, уровня. Вообще воин он посредственный, ну а на мой взгляд и вовсе ничтожный. Поэтому я удивился когда меч его воссиял розовым светом. Даже и представить страшно каким у него мог оказаться ареал. Ну а о закрытом пространстве и думать не хочется. Бррр... - Тень встрепенулся, отгоняя от себя пугающие фантазии.

- Помнится... Для того что бы обрести оружие духа нужно перенести душевное потрясение не слабой силы. Значит с "рыцарем" должно было случиться что-то очень серьезное. Или это лишь мои домыслы и заблуждения? - для пущей уверенности поинтересовался я, что бы услышать подтверждение того что мои сомнения были напрасны.

- Даааа. Потрясение и впрямь было велико. Первый бой насмерть, со всеми его неприглядными деталями вроде крови, отрубленных конечностей и вони. В книжках и историях все было совершенно по другому, но "плюшевый рыцарь" не растерялся и применил в бою все свои знания и навыки. Он случайно наткнулся на дилижанс "классически" атакованный бандитами и воспылав желанием спасти прекрасную леди из лап грязных простолюдинов, вступил в бой. Подмога в лице одной бронированной махины оказалась крайне уместной, он как минимум смог отвлечь внимание злодеев на себя, после чего охрана дилижанса пошла в контратаку. Но самое глупое в этой ситуации было то что оружие духа появилось лишь после боя, когда этот недоросль узнал что прекрасная дама в карете и впрямь имелась в наличии. Видимо он и сам не очень то и верил, что такое может случиться, но судьба была к нему благосклонна или просто мироздание решило слегка подшутить. В общем он не ожидал такого поворота. Ну а когда все же понял какое счастье на него свалилось, так прямо и воспылал. Заодно расшугав своим сияющим мечем всех спасенных, включая саму даму. Та, не смотря на платье и каблуки, бежала быстрее своей охраны. Когда же рыцарь сам отошел от испуга, то наконец осознал что остался у кареты в одиночестве и едва не зарыдал от досады. Поэтому, чтобы не разводить сырость, мне пришлось составить ему компанию, не смотря на то что я и сам был слегка обескуражен.

В общем, забрал его сюда и начал учить. Ну а точнее попытался это сделать. Вскоре, после некоторого количества без толку проведенного времени, стало ясно что этот недотепа с комплексом недооцененного героя, может думать лишь о подвигах и о себе любимом конечно. А из всех видов обучения он воспринимает лишь поглощение новой порции героических романов. Возиться с ним долго не хотелось, поэтому я, без особого сожаления, направил его на посвящение, которое он благополучно провалил. После чего мне оставалось лишь помахать ему ручкой и выкинуть обратно в мир. Где собственно "плюшевый рыцарь" и сгинул. Погиб "героем" во время выполнения очередного своего бессмысленного подвига – Тень, изобразив грустный вздох и несколько раз кивнув каким-то своим мыслям, все-таки добавил к уже вышесказанному.

- Вооот. Это ярчайший пример того, насколько непредсказуемой может быть судьба обычного человека. Очень хороший пример - излил на меня свою мудрость небожитель, после чего и вовсе примолк, демонстративно погрузившись в свои мысли.

- И правда. Довольно необычная личность с невероятной судьбой, из рубрики «не ожидали такого?». Дааааа, это было очень интересно.... Только вот, тема разговора с самого начала была иной. Понимаю, ты отчего-то не желаешь рассказывать мне о посвящении. Я все понимаю. Только вот если ты обещал объяснить что такое эта пресловутая «история любви» то не увиливай от темы и не пытайся отвлечь меня своими сказками - я примолк, вперив свой суровый и осуждающий взгляд в этого престарелого хитреца. Подобное внимание к своей персоне ему явно не пришлось по душе. Он поначалу пытался отмалчиваться и стоически терпел, но не успело пройти и полуминуты, как он наконец-то сломался под моим натиском.

- Ладно, ладно. Сворачивай свои гляделки. Объясню я тебе, что это такое. Тем более до этого практически все уже по данному вопросу рассказал и осталось лишь самое главное - Тень остановился словно собирая решимость в кулак, после чего наконец-то приступил, к столь "долгожданным", объяснениям. - Это все связано с ритуалом посвящения стихии, ну или привязке к ареалу, как кому удобнее. Как и во время возникновения оружия духа, посвящаемый должен будет испытать очень сильные эмоции и устоять под их напором. Небольшую частичку этого "депрессивного" удара ты уже имел честь прочувствовать. Причем показал себя вполне достойно, поэтому должен уже примерно понимать, что будет во время настоящего посвящения. Ага! По твоему перекосившемуся от неприятия и страха лицу вижу что осознал. Да. Будет очень тяжело, но думаю что ты справишься. Именно для этого я и подсовываю тебе в виде уроков эти клятые "истории любви". То есть ситуации в которых превалирует это "светлое" чувство. Подбираю для тебя случаи столь же несчастной любви с очень грустным концом и все это лишь для того что бы ты смог попривыкнуть к буре эмоций, что бушует в груди. Все это лишь для твоего блага и во имя спасения Хикари. А ты в ответ лишь одними претензиями сыпешь. Все это для твоего блага. Прочувствовав чужую боль, ты сможешь с куда большим успехом сопротивляться натиску собственных эмоций. Похожие на твою истории, разные люди и судьбы, но всегда единый финал. Чем больше будет проведено подобных уроков, тем проще отношение и к своей истории. И тем легче будет распрощаться с прошлым - словно пытаясь увещевать и отвлечь меня, все твердил и твердил Тень. Но его слова не были "панацеей" от душевных ран. Сейчас они могли лишь взбаламутить едва притихший омут воспоминаний, чтобы со дна души на поверхность снова всплыла вся эта грязь. Боль, злость, горечь - противная липкая жижа что комом подпирает горло, нетерпеливо требуя выхода и сдерживать ее крайне сложно. Да и не особо хочется, если честно.

- Стив, Синди, темный переулок, пара злодеев - значит ты все же специально подсунул мне эту историю. Решил проверить мою реакцию? Ну и как, понравилось? Как я показал себя на этом испытание? – все-таки выплеснул я свое негодование на единственную по близости цель.

- Вполне достойно. Я бы даже сказал, на твердую четверочку - вынес свою экспертную оценку ничуть не смутившийся моим пассажем небожитель. После чего ровным, полным пренебрежения тоном добавил - Ты достойный ученик и надеюсь что мне не придется тебя возвращать обратно на землю с "волчьим билетом". В данный момент, я практически полностью уверен, что ты пройдешь посвящение. Правда расслабляться из-за моих слов не советую. За Хикари, ну а заодно и за свою жизнь тебе придется побороться. И для этого нужно будет приложить все возможные и не возможные усилия. Ну а пока... - Тень навел на меня свой указательный палец и не терпящим возражений голосом приказал - Хватит рефлексировать и маяться дурью! Время посвящения приближается, так что готовься. То есть поскорее переходи к своему следующему вопросу, а то мне уже надоело тут сидеть, подтирать тебе сопли и выслушивать бестолковые претензии - закончил свою речь Смерть, будто бы опрокинутым на голову ведром ледяной воды возвращая ясность моему разуму.

- Все понятно. Ты начальник, я дурак. Претензий больше не имею. Простите великодушно и все такое прочее. Что не хватает сам, додумаешь – ворчливо ответил я, после чего поспешил исполнить требование Смерти - Хочешь новый вопрос? Ну это легко! Давай поговорим о главном - о посвящении. Ты так долго ходишь вокруг да около, но все ни как не решаешься мне объяснить, что же это все-таки такое? Тебе-то самому не надоело увиливать от этой скользкой темы? Не пора ли прояснить причину такой таинственности? - практически потребовал я, правда особо не надеясь на положительный ответ со стороны Смерти. Ну а через пару мгновений, когда в ладони Тени образовался небольшой серый сгусток, размером не больше апельсина, стало понятно что опасения мои все же оправдались.

- Как я понял, вопросов у тебя больше не имеется - и не дожидаясь возражений тут же невозмутимо и как-то даже безразлично продолжил - Ну раз так, то пришла пора перейти к следующему уроку - маленький шарик монотонно взлетал и падал обратно на его ладонь, словно отсчитывая последние секунды до погружения в довольно познавательное беспамятство.

- Подожди! - попытался остановить столь внезапное решение небожителя - Я могу и поменять вопрос. Я могу...

- НАДОЕЛ! - не дослушав мой торопливый и сбивчивый лепет, проронил всего лишь одно веское слово Тень. Ну а после... Реальность разом померкла, а обрушившаяся на меня темнота ознаменовала начало нового "урока".

Интерлюдия IV

Бестолковый гром распугивал своим ворчливым рокотом нерасторопных прохожих и заставлял, вступивших в ночное бдение кабыздохов, заливаться перепугано-раздраженным лаем. Погода, словно ветреная девица, нагнав на и без того темное осеннее небо тяжелые кучные тучи, видимо совершенно забыла для чего это сделала. Огромный чернильный массив плыл над головами спешно ретирующихся с улиц горожан, грохоча и мерцая молниями, но при этом не роняя ни капли влаги и при этом подгоняемый шальными ветрами, уплывал куда-то на запад. Хотя это ничуть не обнадеживало всю ситуацию в целом. Идиллия теплой ночи, в которой еще чувствовался "аромат" ушедшего лета, была разрушена беспардонным вторжением ненастья. Тьма поглотила улицы и лишь редкие фонари, словно далекие маяки, освящали тусклым неровным светом безопасные тропки, для перепуганных разгулом стихии редких прохожих. Мрачные тени выплясывали дикие танцы вокруг стойких ночных "светил", то сжимая, то расширяя круг. Шелест проезжающих одиноких машин мигом поглощался ненасытными ветрами, затеявшими хулиганскую игру с разбрасыванием листьев. Казалось, что власть их над звуками была полной и безраздельной, но звонкий радостный девичий смех вдребезги разбивал эту ложную иллюзию. Вот… Повторилось еще раз. Это и впрямь кто-то смеется. Не веселый призрак, решивший присоединиться к мрачным пляскам теней, а настоящая и вполне живая девушка. Она шла по тротуару широкой улицы, смехом своим разгоняя мрак уныния. Барышню совершенно не волновали причуды госпожи погоды, ведь вниманием ее целиком и полностью завладел кавалер "весельчак".

– О, прекрасная дева! Не волнуйтесь. Я защищу вас от этого наглого пустобреха, дождя. Я не позволю ни единой капле упасть на ваши золотые локоны – с патетикой в голосе и с озорной смешинкой в глазах декламировал юный "рыцарь", при этом еще и довольно энергично жестикулируя – Не слушайте его громких, но при этом абсолютно пустых угроз – вещал он, вынуждая юную деву вновь и вновь оглашать мрачную улицу своим звонким смехом. – Но если он все же решится напасть, не бойтесь я защищу вас… отобью все капли. Ну а если натиск окажется слишком силен, закрою своим телом от вражеских нападок – наигранно грозно закончил он, после чего попытался продемонстрировать вышесказанное, но сбившись с роли схватил свою спутницу в охапку и начал кружить ее над землей. Восторженный девичий писк смешался с громким мужским смехом в единую какофонию счастья и веселья.

– Ох… Ромочка. Отпусти, паршивец – не очень настойчиво "потребовала" девушка. – Отпусти. Голова закружилась. Ох… - уперев ладошки в грудь молодому человеку, упрашивала она, при этом бессильная что-либо сделать с настырной улыбкой так и цветущей на ее лице.

– Ни за что не отпущу – моя принцесса. Я словно сказочный злодей, украду тебя и запру в башне, но ни за тем что бы поглумиться. Мне просто не хочется ни с кем делиться твоею красотой – огласил свои темные замыслы новоявленный похититель – Даашкаа! Я готов вечно смотреть в твои озорные желтые глаза. Мечтаю о бесконечном счастье рядом с тобою. Как там говорится… «В горе и в радости пока смерть не разлучит вас». Хотя нет. Я не желаю разлуки. Лучше уж пусть все будет как в сказке… «Жили они очень дооооолго и оооооочень счастливо и умерли в один день». Вот такой сценарий дальнейшей жизни нравится мне куда больше – фантазировал парень, наконец-то опуская девушку на землю, но при этом не спеша выпускать ее из своих объятий.

– Ну ты и балабол Ромка! Хотя ты прав, последний вариант мне тоже нравится куда больше – прижавшись всем телом и то же обняв парня, прошептала она ему на ухо, а в следующий миг резко откинулась назад, оглашая своей светлой радостью мир и заглушая переливами смеха грохот далеких небес.

– Защитник мой! – наконец-то прервав свое веселье, воскликнула она – Может наконец-то проводишь свою бедную пленницу до ее покоев. Так уж и быть, я поверю что ты сможешь защитить от дождя, но вот от гнева моего отца тебе меня точно не уберечь. Не забывай что у любой принцессы есть папенька-царь и его плохое настроение может быть похуже любого урагана. Ведь стихии куда проще объяснить причину задержки, чем этому коронованному церберу – с легко различимой ноткой грусти в голосе, поведала о своей печали Дарья.

– Ни слова больше моя принцесса! Я словно верный конь домчу твое высочество прямиком к вратам замка – поспешил разбавить неприятную тему шуткой парень и не далеко уходя от своих обещаний опустился на одно колено, позволяя сказочной особе себя оседлать.

– Ой Ромка… Рискуешь! А я вот возьму и соглашусь. Когда еще представится столь замечательная возможность тебя объездить – объявила свою волю хитрая принцесса, после чего бесстыдно задрав подол свободного платья, уселась на загривок своего верного рыцаря, временно переквалифицировавшегося в благородные скакуны.

– Не волнуйся за меня, если захочешь еще не раз прокачу – заверил Дарью парень, легко поднимаясь на ноги – Ты лучше подумай о себе, а то вдруг привыкнешь к подобному способу передвижения… Поэтому будь поосторожнее, зачем тебе «конь» в женихах – пошутил парень. Вот только и его наездница не стушевалась и потрепав своего скакуна по гриве, тут же дала свой ответ.

– Конь в хозяйстве животинка конечно очень нужная… Но все же ты прав, замена не равноценная, а значит убыточная. Поэтому можешь расслабиться и не ломать голову мыслями о новом седле – обрадовала своего спутника девушка, на что тот наигранно-облегченно выдохнул, стирая со лба несуществующий пот.

– Обнадеживающая новость. Сказал бы что гора с плеч свалилась, но ты можешь это как-то неправильно понять. Так что промолчу. Или лучше просто закушу удила и прокачу тебя с ветерком – решил он, резко с места срываясь в галоп. Восторженный визг уносился вдаль, оставляя за собой шлейф всполошенных теней. Вскоре, когда счастливая пара наконец-то скрылась из виду, опомнившаяся тьма вновь сомкнула свои объятья, погружая улицу в мрачное буйство непогоды. А еще через несколько минут, оставляя небольшие мокрые кляксы на асфальте, упали первые капли сильно запоздавшего дождя.

***

- Тормози! Тормози тебе говорю! Остановись! Стой! Пррууу! – упрашивала Дарья свой своенравный "транспорт", с трудом выговаривая слова сквозь смех – Ну или хотя бы притормози, я сойду на своей остановке. Если так будешь и дальше мчать, то мы скоро мимо моего дома пролетим – увещевала она парня, изредка взвизгивая от резких прыжков.

– Не волнуйся, моя принцесса. Я прекрасно знаю адрес твоего замка – заверил девушку Роман, сворачивая направо и замедляя ход. Финишной прямой оказалась улица частной застройки. Причем застройки капитальной. Двух этажные и трех этажные дома огороженные высокими кирпичными заборами и впрямь чем-то походили на небольшие замки. Гигантомания и шик – вот каковым был неофициальный девиз данной улочки. Сумму всего этого великолепия было страшно представить, но закрадывалась мысль, что она могла сравниться с годовым ВВП какого-нибудь африканского государства.

– Ох Дашка! – тяжко вздохнул парень окончательно останавливаясь и вновь припадая на одно колено, что бы безопасно ссадить свою пассажирку – Ну ни как не могу привыкнуть к этой дурной роскоши. Пара таких домиков сложенных вместе, по площади сравнимы с детским домом, в котором я вырос. Эти "общежития" на одну семью кажутся такими дорогими, огромными и пустыми. Большие кирпичные коробки, в которых практически нет жизни... и это меня угнетает. Я привык к постоянной толчее людей и наверное не смог бы прожить в тишине такого дома и дня. Возможно во мне сейчас говорит моя бедняцкая натура и зависть к чужому богатству и счастью... Хотя нет. Теперь-то я не могу считать себя обделенным счастьем, ведь встретил тебя. Теперь я невероятно богат и моя единственная драгоценность - это ты. Я просто богат любовью и пусть все эти толстосумы завидуют мне – Роман говорил все это неотрывно глядя на свою спутницу, а в глазах его, невероятным коктейлем, мешались грусть и нежность.

– Вот же ты болтун. Твоими речами только книги писать. Причем женские романы – не менее грустно пошутила Дарья, стараясь разрядить обстановку. Правда без особых успехов.

- Один роман у меня уже имеется, а другого и даром не надо – все таки улыбнувшись тихо произнес парень, нежно прикоснувшись к ее щеке – Ну а если когда-нибудь я утомлю тебя своими речами, есть один безотказный способ прикрыть мой болтливый рот. Не надо прилагать ни каких усилий. Просто поцелуй меня. Действует стопроцентно, хоть и недолго. В общем, средство отличное и… - неизвестно что еще хотел сказать парень, вот только Дарья, не став долго терпеть, все же последовала его совету. Средство и впрямь оказалось действенным. Почти целую минуту парочка стояла в тишине, занимаясь очень важным делом, пока эту идиллию не нарушила бесцеремонная трель мобильного телефона. Девушка даже не стала смотреть кто звонит, ей и так это было известно. Плечи Дарьи поникли под руками парня, а туман счастья и любовной эйфории мигом рассеялся, оставляя после себя лишь усталую грусть и раздражение.

- Отец - это одинокое слово тяжким грузом упало обоим на сердце - Наверное увидел нас в окно. Решил вмешаться. И впрямь, словно цербер на страже чести знатной дамы - последние слова Дарья наполнила таким количеством сарказма и яда, что наверное можно было ими убить парочку слабонервных слонов - Да что ему от меня нужно? Почему он вообще лезет в мою жизнь? - все сильнее заводилась девушка, под звуки набирающей обороты ритмичной мелодии телефона - Да что он вообще...? - яростно вопрошала она темные небеса, но договорить ей не дали. Теперь уже Роману пришлось прибегнуть к собственному методу по усмирению болтунов. Он накрыл ее губы своими, заставляя девушку замолчать и немного успокоиться

- Не ругайся на папу. Скорее всего твой отец просто волнуется за свою дочурку, как наверное и любой отец в мире.

- Ага. Вот только этот страх порой перетекает в стадию острой паранойи - огрызнулась Дарья, но уже с куда меньшим пылом. Все-таки этот хитрый метод действовал и давал свои плоды.

- Нет, это не паранойя - убежденно заверил девушку Роман - Это просто очередная причуда богатых. Чем выше статус, тем сильнее страх запачкать свои ботинки в грязи. Престиж, власть, уважение - чуть дашь слабину и конкуренты просто разорвут раненного собрата по бешенной стае. Ну а в его случае этой слабиной можешь стать именно ты. Ну а роль «грязи», видимо, уготована моей скромной персоне. Статус не позволяет ему терпеть возле "плоть от плоти своей" столь незначительную фигуру как я. Так сказать, не вписываюсь в его "стандарты" правильного жениха для своей дочери, вот и все - натянув на лицо не очень натуральную улыбку окончил он свои пояснения. Дарья вынужденно задумалась, видимо выискивая посторонние смыслы в словах парня. Ни что не мешало ей в данном процессе, даже настойчивый телефон смолк, давая ей несколько драгоценных мгновений тишины.

- Ты что, боишься что он сможет разлучить нас? - наконец-то вернувшись мыслями на мрачные улицы, неуверенно и робко поинтересовалась девушка - Ты боишься его угроз? - на этот раз наступила очередь Роману отвечать на сложные вопросы, но в отличие от своей спутницы долго размышлять он не стал и ответил практически мгновенно.

- Нет смысла бояться угроз - это по сути лишь слова. Ну а остальное мы уж как-нибудь стерпим. Глядишь скоро и попривыкнет твой «Цербер» к новому посетителю. В общем, все будет хорошо. Главное не волнуйся. Нужно лишь немного потерпеть, а время сгладит все неровности между нами. Ну а если все же "домашний страж нравственности" не смирится и продолжить терор... То мы в любой момент можем просто сбежать и начать все заново. Уедем в другую страну, сменим фамилию. Я вроде как не криворукий, прокормить нас уж точно смогу. Так что не волнуйся. Выходы есть всегда и везде, главное жить с широко открытыми глазами, чтобы не пропустить нужный. А остальное приложится и наладится - В словах Романа чувствовалась уверенность. Он искренне верил в то что только что сказал, от чего Дарье становилось куда легче на душе и на сердце. Парень вновь поцеловал девушку, но на этот раз куда более целомудренно, в макушку, после чего мягко попросил ее бежать домой.

- Лучше все же не доводить ситуацию до крайней черты. Не стоит злить твоего отца, это может существенно замедлить процесс нашего "притирания" друг к другу. Беги скорее домой, не доводи дело до третьего звонка - Роман похлопал по небольшой сумочке девушки, в которой вновь безуспешно подавал сигналы мобильник - Беги - повторил он - Я позвоню тебе через пару дней, как только разберусь с накопившейся работой - это Роман говорил уже в спину убегающей девушке.

- Буду ждать! - выкрикнула, подбежавшая к калитке второго от начала улицы дома, Дарья. После чего послав воздушный поцелуй и счастливо помахав рукой, скрылась в своем "Родовом замке". Роман смотрел ей вслед и по его бесстрастному лицу было трудно понять какие чувства он в данный момент испытывает.

- Ээээххх... И как же я умудрился влюбиться в девчонку из богатой семьи? – без малейшего сожаления, но с легким беспокойством спросил он у самого себя и покачав головой пошел в обратном направлении, прямиком в холодные объятия набирающего силу дождя – Угроз бояться нет смысла, а вот действий... Я детдомовский и отлично знаю насколько дешево сегодня стоит чужая жизнь.

Его тихие слова смог услышать лишь ветер, а за этого "болтуна" не стоило волноваться. Шелест дождя заглушил шум неспешно удаляющихся шагов, а накрывшая город своей тьмой непогода окончательно стерла память о недавно метавшихся по улице отзвуках чьего-то смеха.

***

- Почему?! Ну почему он не звонит? – спрашивала Дарья, вот только пустая комната, в которой девушка находилась в одиночестве уже в течении нескольких часов, хранила молчание.

«Он обещал что позвонит через два дня. Прошло уже три и пошел четвертый, а от него до сих пор не было ни единой весточки. Не так уж и долго отправить одну коротенькую СМС?» – мысленно вновь и вновь вопрошала она, за набирающим силу раздражением стараясь скрыть беспокойство за близкого человека. В руке она крепко сжимала свой мобильник, на котором раз за разом набирался один и тот же номер, вот только оператор вновь твердил что-то о недосягаемости абонента, вгоняя девушку в еще большее уныние.

– Черт! – громко выругалась девушка отбрасывая ни в чем не повинный телефон в сторону. Правда тоненькая розовая раскладушка не разбилась, совершив вполне благополучную посадку на мягкое кресло, продолжив, но уже куда тише, убеждать Дарью в невозможности связаться с нужным ей абонентом.

– Ну почему. Почему он не звонит? – с легко различимым отчаянием в голосе простонала она, после чего не сдержавшись, прикрыла лицо руками и расплакалась. Притянув колени к груди она, не в силах остановиться, ревела. На простыни то и дело падали тяжелые соленые капли, оставляя на белоснежной ткани небольшие темные пятна, со временем грозящие превратиться в крохотное озерцо из слез – Ну почему он не звонит? – в очередной раз, без надежды на ответ шепотом спросила девушка, одновременно борясь с неподатливым комом обосновавшимся в горле.

– А я тебя предупреждал. Говорил что ни чего хорошего из ваших встреч не выйдет – раздался по близости такой знакомый и в то же время ненавистный голос.

– Что папочка? Пришел поглумиться над своею дурочкой-дочкой? Ну и как, весело? – вскинувшись, будто дикая кошка, прошипела девушка. Присевший на краешек кровати отец невольно отпрянул, столкнувшись со столь "горячим" приветствием. Вот только, имея опыт по ведению сложных переговоров, он быстро вернул себе привычное самообладание.

– Да ты что Дашка? Ты же знаешь что я хочу для тебя лишь добра…

- Вот только понятие этого самого добра у нас слишком разное – вклинилась в мягкие увещевания родителя она, бросив на отца злой испепеляющий взгляд, но на этот раз ее реакция его ни чуть не обеспокоила.

– Ты слишком молодая и наивная. Тебе не хватает жизненного опыта, что бы рассуждать более или менее здраво. А сейчас ты вообще истериш словно десятилетка. Я конечно понимаю что тебе тяжело. Крах романтических надежд, розовые мечты разлетелись на осколки, любовь до гроба оказалась лишь мимолетным влечением. Вы девушки куда болезненнее воспринимаете разлуку и ее последствия, но когда-то же должен прийти момент смирения. Просто забудь этого болтуна, сделай выводы, стань сильнее и продолжай жить дальше. Он испугался, сбежал, бросил тебя – такое бывает. Не стоит изводить себя из-за этого глупого оборванца. Этот мальчишка пренебрег твоей любовью, но поверь, она будет ни единственной и…

- ЗАМОЛЧИ!!! – отец Дарьи уже начал думать, что смог успокоить свою дочурку, но она вновь смогла неприятно его удивить – Замолчи! – громко потребовала она – Я не верю, что он бросил меня. Наверное с ним что-то случилось, поэтому он не может позвонить. Я не верю что он бросил меня! Ромка сильный ни раз битый жизнью человек, который не остановился бы перед преградой. Я уверена в нем! – грозно и непоколебимо объявила она, давая таким образом понять, что не потерпит возражений. Отец Дарьи под подобным словесным шквалом не устоял и видимо решив принять поражение, поднял руки сдаваясь.

- Понял, Понял. Я о нем ни чего не знаю. Твой драгоценный Ромочка хороший, ну а мне в данной повести, увы, остается роль лишь отрицательного персонажа – успокаивающим голосом заверил он дочурку – Переубеждать тебя я больше не собираюсь. Бесполезно. Давай лучше прекратим этот спор. Нам обоим сейчас нужно остыть и отвлечься – взяв с тумбочки пульт, мужчина кивнул в сторону широкой настенной плазменной панели, а после спросил – Я включу телевизор? Может он поможет тебе отвлечься и успокоиться - на это Дарья лишь безразлично махнула рукой, просто не желая лишний раз спорить с отцом, тем более из-за такой ерунды как телевизор. Получив разрешение, он нажал на красную кнопку пульта, оживляя экран и принимаясь спешно листать каналы в поисках столичных вестей.

- Посмотрим что происходит в городе. Совсем, с этими делами, от жизни отстал – пояснил отец, уверенно и вполне целенаправленно выискивая нужный канал. Девушка же продолжала хранить молчание, ни на что при этом не реагируя. Ей были безразличны слова отца и вдвойне безразлично происходящее сейчас на экране этого чертового телевизора. Дарья полностью погрузилась в свои переживания, при этом лишь краешком сознания отслеживая общую ситуацию в комнате. Неизвестно сколько бы еще длилось это бессмысленное молчание, если бы отец девушки, спустя несколько минут, вновь не решился вторгнуться в ее маленький скорбный мирок.

– Дашка… - громким шепотом обратился он к своей дочери бесцеремонно тряся ее за ногу – Дашка! Смотри скорее! Мне кажется лицо твоего «хахаля» только что по ящику мелькнуло – столь интригующие слова просто вынудили девушку резко перевернуться на другой бок и сконцентрировать все свое внимание на телевизоре. Там, как и говорил до этого отец, в данный момент шла трансляция новостей столичного региона. Молодая и излишне ярко накрашенная ведущая демонстрировала кадры с места какого-то происшествия. Из общего потока слов Дарья смогла вырвать лишь два громких словосочетания – «Распространение наркотиков» и «Жертвы дурманного зелья». Она ни чего не поняла и обернулась к отцу за разъяснениями. Девушка хотела узнать при чем тут ее Роман. К не вероятному облегчению родителя, комментировать слова ведущей ему не пришлось. Она сама, крайне вовремя, включила в эфир поясняющий репортаж. Дарье вновь пришлось смотреть на телевизор, но на этот раз уже куда внимательнее.

«По наводке бдительных Украинских граждан, был обнаружен наркопритон. Штурмовая операция окончилась ни чем. Торговцы смертью видимо тоже были предупреждены и успели покинуть место незаконной деятельности. В ходе дальнейшего обыска в квартире было обнаружено около двухсот грамм наркотических веществ и небольшая химическая лаборатория. Еще в обыскиваемом помещение было обнаружено несколько тел, предположительно клиентов. Причиной их смерти, по словам экспертов, стала передозировка наркотиков. В настоящее время ведется следствие данного инцидента и поиск настоящих преступников успевших скрыться от стражей порядка».

Дарья застыла на месте не в силах пошевелить и мускулом. В широко распахнутых глазах легко читалась боль. Настоящая и бездонная бездна боли. Девушка не плакала, но разум ее просто рыдал от неописуемой боли. Но не слова ведущей окунули Дарью в омут мучений. Она увидела... Наконец-то смогла увидеть своего любимого. Смогла увидеть Романа. Новости столицы продолжали свою мерную трансляцию, переключившись на другой репортаж, но ей это было абсолютно безразлично. В памяти, словно выжженное клеймо, застыл один единственный ужасающий образ. Роман. Ее дорогой Ромка – такой спокойный, такой безмятежный, такой… безжизненный. Парень, словно изломанная кукла, раскинулся на какой-то старой обшарпанной кровати. Правая рука плетью свисает вниз, открывая вид на извилистые дорожки вен, едва заметные под темной массой синяков и множеством отметин от дурманных уколов. Оператор берет крупным планом истерзанную конечность, давая зрителям возможность получше рассмотреть «метки порока». Девушка раз за разом прокручивала в голове эти страшные кадры и по ее застывшим чертам лица было крайне сложно определить какие же чувства она испытывает. Хотя, можно было с полной уверенностью сказать, что они точно не были светлыми. До сих пор молчавший отец, видимо обеспокоившись за душевное равновесие своей дочурки, обратился к ней с крайне дурацким вопросом.

– Милая. С тобой все в порядке?

- Все отлично – тихим и безразличным голосом сказала Дарья – Если конечно не считать того что мой любимый человек умер. В остальном же все в полном порядке – абсолютно без эмоционально добавила девушка, после чего вновь нырнула в омут мучительных воспоминаний. Вот только недогадливый "Папаша" не желающий понимать в каком состоянии находится в данный момент его дочурка, вновь вылез со своими, крайне неуместными комментариями.

– А я же предупреждал, что этому оборванцу ни чего кроме денег от тебя не нужно. Решил подоить богатенькую девочку, что бы купить новую дозу. Позволила приблизиться к себе этой босоте безродной, а теперь страдаешь. Словно наивная девочка поверила в его романтические бредни. Что, любовных романов начиталась? Всегда вместе, сбежим от папочки тирана, рай в шалаше, вместе преодолеем все невзгоды, вместе состаримся и умрем в один день? Тьфу! Все эти романтические бредни устарели еще за долго до Шекспира! Так что, «Джульетта» моя ненаглядная, хватит изображать умирающего лебедя и поскорее приходи в себя. Забудь уже об этом аферисте и просто живи. Будут у тебя в жизни мужики и получше, а мучиться из-за какого-то наркомана..

– Замолчи... – на этот раз просто прошептала Дарья, но это возымело не меньший эффект, чем если бы она вновь закричала – Пожалуйста замолчи. Ты и так сказал слишком много. Прошу замолчи, а лучше выйди из комнаты. Мне нужно побыть одной – тихий безразличный голос не понравился отцу Дарьи, но благоразумие в нем все же взяло верх. Не сказав ни слова, он покинул помещение, бросив лишь единственный грустный взгляд на свою девочку, прежде чем дверь тихо затворилась за ним. Оставшись в одиночестве девушка первым делом отключила ненавистный телевизор, бросив ни в чем неповинный пульт на кресло вслед за телефоном. Бесстрастное лицо продолжало хранить истинные чувства Дарьи в тайне и лишь глаза, два колодца боли, выдавали ее с головой.

- Сказано тобою было слишком много... дорогой мой папочка – тихий шелест слов заполнил пустоту комнаты, оставляя после себя горькое послевкусие – А сделано и того больше. Ты отвратительный актер и я говорю тебе «Не верю» – последние слова, словно приговор, обрушились на абсолютно ни чего не подозревающего отца Дарьи. Это не было похоже на угрозу. Скорее создавалось впечатление, словно девушка поставила точку. Точку не возвращения. Огненную линию, разделившую всю ее жизнь на до и после.

- Сближенье ваше сумраком объято. Сквозь толщу туч не кажет солнце глаз. Пойдем обсудим сообща утраты и обвиним иль оправдаем вас. Но не было судьбы печальнее на свете, чем выпала Ромео и Джульетте - тихо продекламировала девушка. После чего вновь откинулась на кровать, но на этот раз не для того что бы погружаться в пучину скорби. Теперь ее разум занимали лишь мысли о мести. Отца Дарьи ожидает жестокая вендетта за то что он посмел лишить свою дочурку счастья. За то что он посмел убить ее Романа.

***

Этот мир прогнил до основания. Что говорить, если даже такой несведущей и неопытной девчонке как Дарья удалось прикупить пару доз кратковременного, ложного счастья. Весь вопрос заключался лишь в платежеспособности. Скорее всего, мир таким образом просто избавлялся от бесполезной человеческой шелухи. Безобразные язвенные наросты, с которыми может справиться лишь остро наточенный скальпель именуемый наркотиками. Вот только осознание этого, сугубо прагматичного факта вряд ли смогло бы принести кому-либо облегчение. Практически всегда наркотики ведут лишь к скорби и пока что это никому не под силу изменить.

- Пусть у господа, в существовании которого я в последнее время начала сомневаться, голова по этому поводу болит. Раз создал весь этот бардак, так пусть в нем и разбирается - пришла к довольно странному выводу девушка, после чего безразлично пожала плечами и неизвестно в какой уже по счету раз, скосила взгляд на содержимое своей левой ладони. Там, звеня стеклянными боками и выставляя напоказ свое жидкое желтоватое содержимое, лежали три маленьких ампулы. Три дозы отвратительной отравы, дарующей радость духу, и несущие гибель телу - Дааа... - грустно протянула девушка - Шекспир даже и не подозревал, что спустя какие-то жалкие пол тысячи лет воспаленный жаждой наживы человеческий разум придумает такой яд, за возможность отравиться которым люди будут платить бешенные деньги, при чем неоднократно. Хотя зачем ему было об этом думать. В те времена у человечества имелись и куда более насущные проблемы - Дарья легонько подбросила ампулы с болезненным интересом наблюдая за мерным колыханием их смертоносного содержимого.

- Еще недолго. Уже скоро наступит время мести. Очень скоро - голос девушки вибрировал, пропуская сквозь маску усталого безразличия всполохи жгучей ненависти - Зря вчера папочка, ты мне решил продемонстрировать этот нелепый спектакль. У него был просто отвратительный сценарий. Да и исполнение подкачало. Слиииишком много... слишком много ошибок. А я даже имени его тебе не говорила, да и то что он детдомовский ты тоже не мог знать - конечно многое можно было узнать через милицейских подкормышей. Многое но далеко не все. Предложение сбежать из страны, слова о рае в шалаше, преодолении невзгод и счастливой смерти в один день, крайне своевременное предложение посмотреть телевизор, удачный выбор канала, быстрое узнавание человека которого ни разу не видел вблизи – все это говорило о том что отец в действительности был хорошо знаком с Ромкой и имел с ним продолжительный разговор. Который, судя по всему, закончился смертью парня. Отец убил его и в этом нет ни малейших сомнений. Конечно не своими руками, но это ни чего не меняет. По мнению девушки, смерть Ромки была на совести отца, а глупая постановка с наркопритоном лишь увеличивала тяжесть его вины.

Дарья стукнула своим кулачком по деревянной каретке кровати, словно судья, ставящий точку в прениях сторон и оглашающий обвинительный приговор.

- Ненавижу тебя! Ненавижу за то что ты выставил Ромку конченным наркоманом перед всей страной. Ненавижу за то что в эту чушь могут поверить – и правда, от детдомовского парня можно было подобного ожидать. Въедливые стереотипы, мощь которых просто невозможно отменить или опровергнуть. Коллективный разум силой одинокой мысли, словно стихийное бедствие, разрушал жизни сотен, чаще всего, ни в чем неповинных людей - Ненавижу тебя отец! За то, что ты облил нечистотами честное имя самого дорогого мне человека – Дарья неоднократно видела его руки и точно знала, что Ромка не наркоман. Тем больнее ей было видеть исколотое и покрытое синяками предплечье любимого. Видеть и осознавать, что смерть его была долгой и крайне мучительной.

- Я ненавижу тебя отец! Ненавижу! - горячно шептала Дарья с легким блеском безумия глядя на маленькие ампулы лежащие на ладони - Я ненавижу тебя. Но ни чего, месть очень скоро настигнет тебя. Очень скоро. Я воспользуюсь тем же оружием. Эти поганые наркотики разрушат и твою жизнь - ярость, безумие, горечь, скорбь - множество противоречивых эмоций разрывали на части разум девушки. Боль утраты оказалась для Дарьи невыносимой, она просто не выдержала этого давления, сломалась. Мощнейший стресс обрушившийся на нее разрушил рамки разумного и бедняжка по сути уже слабо осознавала свои действия. Запреты и ограничения, законы и правила казались девушке чем-то далеким, размытым и эфемерными. Глаза застила лишь одна единственная мысль - отомстить отцу. Все остальное для нее было уже неважно.

- Я не буду убивать тебя папочка - продолжила свой монолог Дарья, медленно и вдумчиво отпиливая горлышко одной из ампул точилкой для ногтей – Нееет. Это сталось бы слишком легкой участью для тебя, мой дорогой отец. Я сделаю все куда хитрее и драматичнее…

«- И губы, вы, преддверия души, запечатайте долгим поцелуем бессрочный договор с небытием. Сюда, сюда, угрюмый перевозчик! Пора разбить потрепанный паром с разбегу о береговые скалы. Пью этот яд я за тебя, любовь!»

***

С подсчетом смертельной дозы Дарья ошиблась, ведь ее ослабленному стрессом телу вполне хватило бы и двух ампул. Слабый девичий организм быстро сдался под напором ударной дозы наркотиков. Боль и наслаждение скрутили хрупкое тело в предсмертном экстазе. Пустившееся вскачь сердце было неспособно долго выдерживать подобную скорость. Прошло не более пяти минут с момента смертельного укола, прежде чем оно начало давать первые сбои. То ускорялось, то резко замедляло свой бег, а то и вовсе замирало на краткий миг. Долго подобное издевательство продолжаться не могло, в любой момент обезумевшее сердце могло окончательно остановиться.

Что собственно и произошло в самое ближайшее время. В какой-то момент боль от разрыва сразу нескольких крупных сосудов вышибла из мозга эйфорию и ложное счастье. Тело Дарьи выгнулось, до хруста в позвоночнике. Тихий, едва слышный, булькающий хрип донесся из широко распахнутого рта, а в глазах, впервые за прошедшие сутки, появился страх. Да что там страх - это был дикий, первобытный ужас. Ужас от понимания того что смерть уже очень близка. Безумие и ненависть растворились бесследно, оставляя после себя чистый, слабо осознающий происходящее разум. Наконец-то девушка получила возможность чистым незамутненным взором взглянуть на окружающий мир, вот только случилось это слишком поздно. Тело Дарьи обмякло, более не терзаемое болью. Изо рта, вместе с последними крохами кислорода вытекло несколько капель крови, пятная алыми кляксами белоснежную наволочку подушки. В глазах уже не осталось никаких эмоций. Ни страха, ни ненависти - лишь пустота и безмятежность.

Яркой белой, но в то же время ни чуть не слепящей вспышкой, тело окончательно покинула жизнь. Скрученные в невероятном напряжение мышцы резко обмякли. Пальцы правой руки наконец-то разжались выпуская из ладони изломанный до неузнаваемости шприц, неслышимо упавший на толстый ковер. Это стало знаком! Знаком... Свершившейся... Мести! Бессмысленной и беспощадной мести.

***

Одновременно с окончанием агонии Дарьи в комнату вошли, но это был явно не ее отец. Дверь бесшумно распахнулась, впуская в помещение... девушку. А если быть точнее это была женщина, но точно угадать ее возраст было просто невозможно. Небольшого роста со скромными формами и почти детскими чертами лица, она походила на подростка, вот только походка сердцеедки и цепкий оценивающий взгляд черных раскосых глаз вносили дисгармонию в общий образ цветущей юности. Она неспешно шла по направлению к кровати, тихо шелестя по ковру полами темно-коричневого платья с довольно затейливой красной вышивкой. Холодный взгляд с каплей затаенного раздражения, прошелся по безжизненному телу Дарьи и ни на миг не задержавшись, продолжил скользить по комнате.

- Не понимаю - подошедшая к креслу незнакомка элегантным движением руки сбросила на пол пульт, после чего сама заняла его место - Не понимаю! Почему люди так не дорожат своими хрупкими и крайне короткими жизнями? Почему столькие возжелали оборвать свое, якобы бессмысленное существование, прибегнув к ядам. К этому древнейшему и благородному виду оружия - взгляд женщины скосился влево на маленький столик стоящий возле кровати. Оценив ряд пустых ампул, она довольно хмыкнула, после чего уже с куда большим интересом взглянула на Дарью.

- Необычный способ. Необычный и очень редкий. Мало кто целенаправленно решается превысить выверенную дозу. Обычно падкие до наркотиков люди стараются растягивать агонию своего отравленного тела на года. Хм... Можно выразить уважение по этому поводу, за находчивость. Но все же... Не понимаю! - Незнакомка раздраженно дернула головой, отбрасывая выбившийся из высокой, укрепленной спицами прически локон, после чего перевела свой раздосадованный взор на витающий над телом Дарьи дух.

- Я могу принять убийство с помощью яда – все-таки подобное когда-то давно было моей работой. Но вот самоубийц я ненавижу. Их в последнее время стало слишком много. Вот только изменить я ни чего не могу. Да и мироздание, думаю, тут бессильно. Невозможно удержать человека, страстно желающего уйти за грань жизни - злость в глазах девушки вновь сменилась усталостью, припорошенною пеплом безразличия - Эх. Что я тут распинаюсь, перед этой пустой оболочкой. Лишь драгоценное время теряю. Нужно здесь заканчивать и идти дальше. К очередному безумному самоубийце на другой конец света - незнакомка устало, нехотя пригладила свою сложную прическу, а затем не особо заботясь об ее сохранности резко выдернула одну из спиц. В руках девушки она сразу же начала светиться источая бледно зеленый свет.

- Девочка... надеюсь в следующей жизни ты будешь куда умнее и мне не придется более с тобой столкнуться - без малейшего намека на иронию высказалась незнакомка, после чего просто, практически без замаха, метнула свое странное оружие в сторону сероватой субстанции, колышущейся над бездыханным телом Дарьи. Бледно зеленая стрелка мелькнула в воздухе, безошибочно отыскав свою цель. У самого основания серой массы тут же появилось инородное вкрапление. Зеленоватое пятнышко поначалу имевшее крохотный размер, тут же начало раздаваться в ширь, а через несколько мгновений в этой непонятной кляксе уже начали проглядываться вполне узнаваемые очертания. Оказалось что это простая прямая линия, словно ровный срез, отделяющая призрачный разум расставшейся с жизнью девушки от ставшего бесполезным тела.

- Прощай девочка. И еще раз желаю нам обоим нескорой встречи - сидящая на кресле незнакомка негромко хлопнула в ладоши, после чего вновь начала прилаживать к волосам возникшую в руке из неоткуда спицу. В тот же миг, когда прекрасной незнакомке пришлось озаботиться своей прической, зеленая полоса исчезла, тем самым окончательно разрывая тончайшую связь между духом и телом. Серая бесформенная дымка тут же начала свое неспешное вознесение. Встреченный на пути потолок был попросту проигнорирован. Серое нечто прошло сквозь преграду, не встретив при этом ни малейшего сопротивления, прокладывая свой кратчайший маршрут к небесам. Туда где единому разуму предстояло разделиться на сотни маленьких серебряных искорок памяти, а после и вовсе раствориться в общем, неудержимом потоке информации.

Незнакомка не желала смотреть на столь завораживающе прекрасное действо. Ее куда сильнее занимала собственная прическа, чем красота серебряного фейерверка, который ей приходилось наблюдать не одну тысячу раз. Наконец-то разобравшись с волосами, красавица единым грациозным движением поднялась на ноги. Оправив ничуть не смявшееся платье, она направилась к выходу из комнаты. Но видимо не желая тратить время на эту ерунду, незнакомка попросту исчезла не сделав даже пары шагов. В комнате осталась лишь пустая бездушная оболочка, когда-то принадлежавшая одной красивой и излишне романтичной особе. Осталась... в ожидании объекта своей бессмысленной мести!

Конец Интерлюдии IV

Конец Главы 12

ГЛАВА 12

- Ты этим лишь отсрочишь проблему. Когда-нибудь, но тебе все же придется ответить на все мои вопросы, и новый "урок" больше не будет поводом для очередной отсрочки - успел выразить крайне негативное мнение о самоуправстве Тени я, прежде чем в голове произошел взрыв, принесший с собою очередную, не малую порцию воспоминаний. Не успевшее толком принять вертикальное положение, мое тело вновь рухнуло на камни, по какому-то невероятному везению не отбив при этом ни чего важного. Лишь пятая точка пострадала, да и правое плечо слегка присушило, но все это было ерундой, по сравнению с тем, что творилось сейчас в голове. Вроде бы не в первый раз прохожу эту процедуру, но все равно, ни как не могу привыкнуть к этим крайне неприятным ощущениям.

Это недобожество с ярко выраженными садистскими наклонностями вновь запустило в меня своим «шаром воспоминаний» без предупреждения. Я даже ни чего понять не успел, как эта светящаяся штуковина столкнулась с моей многострадальной головой, обрушивая на нее очередной водопад чужих воспоминаний. Хотя… ругаться в этот раз не очень хотелось и этому было сразу несколько причин. Первая и в то же время самая весомая – это нежелание ввязываться в очередную словесную пикировку. Абсолютно бесполезное и в какой-то мере глупое занятие. Ну а вторая причина... Захлестнувшая и ошеломила меня волна знаний, вымыла из моего разума устремление допытаться до истины, замещая его ворохом новых образов и как следствие, причин для любопытства по совершенно иным темам. И вот тут я уже не стал себя сдерживать и вывалил на Тень весь ворох только-только народившихся вопросов.

– Ну рассказывай. Чем окончилась эта «бессмысленная месть» и что это за красавица, со сложной прической и не менее сложным характером, промелькнула в этом воспоминании. Неужели в твоей коллекции странных людей обретается этот прекрасный цветок востока? – спросил я, принимая более удобную позу и таким образом готовясь к продолжительным пояснениям со стороны небожителя. Тень же в свою очередь не торопился. Видимо он готовился к новому витку нашей словесной перепалки, вот только я, такой нехороший, не оправдал его ожиданий. Мне даже пришлось покрутить рукой, поторапливая подвисшего небожителя этим жестом.

– По истории мести ни чего особо интересного сказать не могу – наконец-то, справившись с замешательством и переключившись на новую тему, неторопливо начал Жнец. – Конечно глупая смерть дочери стала для отца серьезным ударом, вот только он не стал бы столь состоятельным бизнесменом, если бы был излишня мягкотелым человеком. Долго он не горевал и уже в тот же день, просчитав ситуацию, перешел к решительным действиям. К вечеру, вся Киевская милиция уже искала наркомана посмевшего проникнуть в дом известного миллионера и убившего его ненаглядную дочурку. СМИ подлили масло в огонь, распаляя костерок в настоящий пожар и вот уже в столице Украины идет полномасштабная охота на "ведьм", а если быть точнее, чистка города от наркотиков.

Все не прикормленные государственными структурами притоны были подчищены. С полсотни человек арестованы или задержаны по подозрению в распространение запрещенных наркосодержащих веществ. Естественно результатом этой чистки стало полное отсутствие этого самого результата. Подлый убийца не был найден, а о том что его и вовсе не было знать ни кому и не нужно.

В общем, спектакль был разыгран знатный. Безутешный родитель пустил слезу на могиле своей дочери, после чего толкнул пламенную речь про вечную борьбу против наркомафии в стране. Про огонь мщения в сердце и добропорядочность в душе. Он поклялся что найдет подлого преступника и… передаст его в руки справедливого правосудия. На этот раз он показал всю силу своих актерских способностей, от чего людям пришлось волей неволей поверить в эту чушь.

Весь Киев рыдал несколько дней, следя за перипетиями судьбы "бедного олигарха". От столь пристального внимания и сочувствия простых обывателей, его положение в столице не ухудшилось, а даже наоборот, приобрело поистине каменную крепость. Конечно этот самый пресловутый «престиж» не мог вернуть дочь, но вот помочь спасти свою шкуру под прессингом "товарищей" по бизнесу помог. Ну а по-настоящему взгрустнуть и помянуть Дашку он мог лишь дома, в одиночестве. Там рюмка водки и ломтик черного хлеба не были помехой его высокому статусу. Там он спокойно, без лишних глаз мог оплакать судьбу своей непутевой дочурки и по-простецки напиться с горя. Что бы на следующий день, словно бы ни в чем не бывало, вновь принять участие в финансовых "баталиях". Он прагматик с большой буквы, но отнюдь не бессердечный, в отличие от многих своих товарищей по бизнесу. Отец Дарьи отлично осознавал, что именно он стал причиной смерти дочери и наедине с собой, даже не пытался отрицать данного факта. Ненавидел себя за то что посмел вмешаться в жизнь девочки, но при этом не видел причин опускать руки. Он не собирался уходить на покой после столь жестокого удара судьбы и продолжил движение вперед и только вперед. К нынешнему дню отец Дарьи стал богаче еще на парочку десятков миллионов, женился во второй раз и обзавелся наследником. Мальчику сейчас уже почти три года. В общем, он свое время в пустую не тратит и в отличие от нас бесполезной болтологией не занимается – не понятно с какой целью пожаловался небожитель, таким образом обозначая окончание своего повествования о нелегкой судьбе отдельно взятого олигарха.

– Так тебя и не просили всю его биографию пересказывать. Мог бы ограничиться и парой фраз. Лично я бы от этого ничуть не расстроился – подобная критика просто обязана была вызвать у Тени ответную реакцию. Вот только, на этот раз пришлось удивляться уже мне. Небожитель просто пожал плечами и замолчал, видимо ожидая от меня новых колкостей или уточнений. Ну а ничего так и не дождавшись, сразу перешел к озвученному ранее вопросу.

– Ну раз ты наконец-то всем доволен… Тогда я расскажу тебе о той восточной прелестнице, мелькнувшей в моем воспоминании. Она, как ты уже наверняка понял, тоже является владелицей оружия духа. А зовут эту жемчужину моей коллекции маньяков, фанатиков и психов Хатаюри Шеншоу. Ну а если тебе сложно запомнить этот набор буковок, то зови ее просто «Отравительницей». Простое понятное, а заодно отлично раскрывающее специфику ее ареала прозвище. Погибшие от отравления – вот какова вотчина Хатаюри. При этом работы у девочки не так уж и мало. Отравления в ее ареал входят не только от ядов и наркотиков, но и вполне банальные пищевые, коих в последнее время ну просто ооочень много.

– Дааа… Нелегкая у девушки работенка, алкоголиков, обжор и наркоманов на перерождение отправлять. Теперь понятно почему у нее характер такой отвратительный. Я бы то же стал озлобленным гадом с подобным контингентом – пошутил и отчасти посочувствовал я. Правда Тень моего порыва не оценил и лишь небрежно отмахнулся.

– Не нужно сочувствия. Во первых у нее характер и до попадания на эту «работу» был не сахар. А во вторых она попросту этого не заслуживает. Не забывай про ее новое имя данное после посвящения. Отравительница – это слово характеризует не только ареал, но и является очень кратким описанием всей ее прошлой жизни. Ни каждая война забрала столько жизней, сколько на счету у этой восточной красавицы со смазливым личиком.

Жизнь девочку не баловала с самого рождения. Родиной ее Кажгария – большая страна в те времена входящая в состав огромной Великой Циньской Империи. Сейчас она называется Таджикистаном, если конечно я ни чего не напутал с географическими привязками. К семи годам осталась сиротой. Объявившиеся родственники сразу заняли освободившийся дом, при этом выгнав девчонку на вольные хлеба, с кучей угроз и требованием никогда не возвращаться в качестве напутствия. Оставшись на улице она начала подворовывать чтобы не умереть с голоду, а потом и вовсе втянулась в это дело. К девяти годам она стала довольно успешной воровкой, на счету которой уже скопился десяток оборванных жизней.

Везении это длиться долго не могло, поэтому ее, в конце концов, поймали на горячем при попытке обобрать убитую ею же женщину. Долго разбираться с этим делом не стали и назначили наказание в виде казни через повешение. Вот только, когда до встречи с петлей ее отделяло всего несколько часов, Хатаюри выдернули из клетки и куда-то увезли.

В дальнейшем оказалось что ее жизнь выкупил высокопоставленный Циньский вельможа, поставивший на поток взращивание и обучение куртизанок-убийц. Именно для этого ему были нужны молодые девчонки способные без колебаний и лишних душевных терзаний отправить человека на тот свет. Подобных «девиц» доверенные люди вельможи привозили со всей империи в Пекин, где собственно и проходило обучение. В конечном итоге невзрачные уличные девочки должны были превратиться в прекрасных дев знающих тысячу и один способ устранения неугодной цели. Любая вещь для нее должна была стать оружием для убийства, а собственные тела лишь инструментом для достижения нужной цели. Помимо этого в невероятно длинный список дисциплин входили такие пункты как: Риторика, философия, этикет, поэзия, языкознание, основы макияжа и изменение внешности подручными средствами, стрельба из арбалета, рукопашный бой и бой на ножах, владение метательным оружием, ведение допросов, танцы, искусство соблазнения и... В общем легче перечислить то чего они не умели, чем перебирать все преподаваемые им знания. В конечном итоге, к концу пятилетнего обучения, из таких девочек должны были получиться настоящие светские искусительницы с острыми, а главное крайне ядовитыми, коготками.

Девочка получившая второй шанс, решила воспользоваться им на полную катушку. Она буквально вгрызалась в знания, словно оголодавшая псина в свежую косточку. Старалась стать лучшей во всем и не принимала поражений. Хваталась за любую возможность узнать что-то новое или научиться чему-нибудь полезному. Она двигалась вперед, просто не замечая помех на своем пути, порой даже обгоняя своих "подруг" по несчастью. И наверное поэтому, по прошествии пяти лет, из невзрачной оборванной девчонки Хатаюри превратилась в прекрасную... машину смерти.

Она покорно выполняла все задания по незаметному устранению неугодных императору людей, при этом не допуская ни единой ошибки. Девчонка играючи справлялась со всеми приказами и тратила свободное время на прогулки по столичным улицам. Глазела на городские достопримечательности, словно обычная девчонка провинциалка, толкаясь среди прохожих, не имеющих ни малейшего понятия о том, что на руках этой милашки кровь ни одного десятка человек и что это лишь ее дебют.

В дальнейшем, хитрый вельможа, которому очень понравилось быстродействие лучшей ученицы, начал давать ей более сложные задания. В принципе логичный ход, перспективной девочке нужно было набираться опыта на практике, вот только хозяин необычной школы все же кое в чем просчитался. Ни в коем случае нельзя было давать Хатаюри слишком много свободы и лишнего времени. Которое она, выполнив все эти «якобы» сложные задания, тратила по своему, порой очень странному, усмотрению. Голодное прошлое не было забыто, а ненависть ко всему человеческому роду лишь окрепла, за нелегкие годы обучения.

Во время прогулок по городу она запоминала лица тех людей, которые ей по какой-либо причине не понравились. Ну а особо отличившихся она заносила в свой личный черный список. После чего жить им оставалось очень не долго. Хатаюри мастерски подстраивала несчастные случаи и не было ни единого шанса скрыться от ее ярости. Да ни кто собственно и не собирался прятаться, жертвы до самого момента смерти находились в блаженном неведении, а когда приходило осознание, то было уже поздно. Скользкая лестница, упавшая с дерева ветка или атака злых диких пчел, лишали жизни людей не хуже стилета или ножа обычного убийцы. Разница лишь в исполнении и абсолютном отсутствии каких-либо следов.

В принципе, самоволие Хатаюри не казалось бы столь страшным, если бы не масштабы. А вот они то как раз и впечатляли. Все свободное время, она тратила на эту охоту за людьми, мстя всем подряд за неудачи прошлого и упиваясь властью над чужими жизнями. Довольно странный способ времяпрепровождения для юной и красивой девушки... отказаться от которого она уже попросту не могла.

Только вот долго странные "развлечения" Хатаюри продолжаться не могли. Кто-нибудь да и обратил бы свое внимание на многократно возросшее количество несчастных случаев, самоубийств и просто таинственных смертей. Заметить данную, мягко говоря, подозрительную тенденцию должны были столичные хранители правопорядка, но видимо они все же зря ели свой хлеб, так как эту странность куда быстрее подметил кое-кто другой. Хитрый вельможа вникающий во внутренние проблемы государства, обратил внимание на непонятные смерти людей и практически сразу подметил подчерк одной своей подопечной и сложив два и два, наконец узрел всю картину происходящего. А когда начал более вдумчиво разбираться в столичных делах, то неожиданно осознал, что сам воспитал настоящего монстра в девичьем обличии.

Обдумав эту проблему, вельможа решил не спешить и сперва побеседовать с Хатаюри, чем совершил большую ошибку. Откуда ему было знать, что этим он подписывает себе смертный приговор. Глава внутренней разведки Империи Цинь вызвал подчиненную на «ковер» и задал ей несколько не очень приятных вопросов. «- Почему? Зачем?» На что Хатаюри ответила что просто хотела этого и что ей это даже понравилось. Разъяренный вельможа, услышав столь простое объяснение, взъярился не на шутку. Он долго и со вкусом орал на наглую девчонку, высказывая все, что о ней думает. После чего, в качестве наказания, приказал высечь ее на глазах у остальных учениц, а затем посадил в одиночную камеру столичной тюрьмы. На подобное обхождение со стороны благодетеля она обиделась. И это значило, что жить ему осталось недолго.

Следующее утро в тюрьме началось с тревоги. Камера с новой временной заключенной была пуста, а четверых ночных охранников утренняя смена обнаружила в уже остывающем состоянии. Хатаюри легко открыла дверь узилища и убила тюремных охранников при помощи обычных шпилек для волос, которые у нее почему-то позабыли забрать. Тонкий металлический штырь легко входил в уши потерявших бдительность охранников, проходя сквозь хрящевые перегородки и разрушая практически ни чем не защищенный мозг. Мгновенная и практически безболезненная смерть.

Только вот от того что невезучая тюремная стража погибла без мучений легче ничуть не становилось. Прозорливый вельможа понимал, что его лучшая ученица окончательно пошла в разнос и теперь ее придется устранять. Вот только отдать приказ своим "карманным" убийцам он не успел. Почти у самого выхода из казематов, очень торопящийся "хитрец", неожиданно лишился своего высокого статуса.., а заодно и жизни. Оказалось что Хатаюри не стала покидать места своего кратковременного заключения. Девчонка знала что ее "добродетель" обязательно появится в тюрьме и выждав несколько часов в одном из казематов, убила главу внутренней разведки вместе с еще несколькими стражниками.

Император, узнав на следующий день о произошедшем и увидев оставленную на месте преступления шпильку, тоже быстро все понял и объявил охоту на свою цепную убийцу. Вот только было уже поздно. Очистив свой небольшой тайничок, Хатаюри, словно ни в чем не бывало, вернулась в "школу", после чего устроила там настоящую бойню. Отравила охрану, зарезала слуг, пристрелила учителей, после чего собрала всех, еще остающихся на обучении девчонок и отдав им все скопленные неправедным трудом деньги, объявила о бессрочном закрытии школы малолетних убийц.

Поначалу некоторые выражали сомнения в необходимости подобного шага, вот только щедрая подачка Хатаюри быстро поменяла общее мнение. Покидали они "школу" уже не безденежными бродяжками, а вполне состоятельными молодыми дамами, после чего разбредались по разным концам света в поисках нового дома и новой удачи. Реакция Императора слегка запоздала, поэтому, когда столичная стража ворвались в тайную "школу", стало ясно что время уже упущено и что более дюжины монстров вырвалось из-под его контроля. Четырнадцать девчонок, не ведающих что такое благодарность, жалость, сострадание - выбрались на свободу и словно опасная болезнь, расползлись по всей империи Цинь. Попытки разыскать и перехватить неуправляемых "детишек" провалилась. Высланные на поиски отряды случайно наткнувшиеся на одну из беглянок более ни кто не видел. "Ученицы" отлично усвоили науку заметания следов, поэтому на их пути не пролилось ни единой капельки крови. Лишь огромное количество яда и бескрайнее море слез скорбящих оставалось за их спинами, а впереди лежал целый мир. Мир от которого эти девчонки не ждали абсолютно ни чего хорошего.

Хатаюри же особо менять свою жизнь не стала. Она решила побродить по миру, изредка выполняя работу наемного убийцы или просто убивая непонравившихся людей на потеху своей извращенной души. Но первым делом девушка все же заглянула в Кашгар - в свой родной городок. Вот только она не стала бродить по уже забытым улочкам и сразу направилась в трущобы, прямиком в свой родной дом. Нашла его быстро, после чего, без особых затей и ухищрений, вырезала всю жившую там семью. А потом еще и соседей на ближайших улицах потравила словно крыс, распылив в их домах какой-то ядовитый порошок.

По счастью запал у нее кончился быстро и она, оставив после себя еще несколько ядовитых подарков, сбежала не став дожидаться прибытия нерасторопной Кашгарской гвардии к месту побоища. Не сообразив сразу проветрить отравленное помещение, к числу погибших присоединилось еще несколько человек, решивших немного по мародерствовать в опустевшем жилище, тем самым пополняя и без того не маленький список жертв. В общем, побушевала девушка знатно и к несказанному облегчению узнавшего об этом Императора очень недолго. На возмущенные воззвания и требования Кашгарцев, Правитель Империи Цинь в ответ разразился длинной витиеватой речью, смысл которой было очень трудно уловить, но если выразить все в двух словах, то это звучало бы при мерно как: «Сами Виноваты». Сбитые с толку жители провинции не стали более беспокоить своего императора и покорно направились разбираться со своими проблемами собственными силами. Правда очищать от потравы тот район ни кто не стал, все дома в которых побывала Хатаюри просто сожгли и сделали пепелище головной болью местной бедноты

Как по мне эта перестраховка огнем была излишней, к тому времени яд уже успел выветриться, да и девушка уже давно покинула Кашгар с твердым намерением больше туда никогда не возвращаться. А еще через несколько месяцев она и вовсе покинула пределы Империи Цинь. После чего Хатаюри ждал очень долгий путь, длинною в несколько лет. Она уже наметила маршрут, его конечной точкой поставив далекую Европу. Выбрать конкретную страну ни как не получалось, по этому ею было решено обойти их все, лишь после чего окончательно осесть в том месте где больше всего понравится.

Долгое путешествие на запад длилось почти четыре года. Срок не малый. За это время она повзрослела, подросла, похорошела… и записала на свой и без того не малый счет, более сотни человеческих жизней. По большей части это было обычное хамье, по великой глупости своей и недомыслию посмевшее, каким-либо образом досадить Хатаюри. Хотя… она все-таки отделалась малой «чужой» кровью, если брать во внимание то, что путь девушки, по большей части, проходил через неспокойную Османскую Империю, где рабство в то время считалось, чуть ли не благим делом, а о правах женщины и слыхом не слыхивали. Полученные в «Школе» навыки скрытности, заметания следов и маскировки очень пригодились ей и ни единожды, на протяжении всего пути помогали выжить. Когда же наконец-то Хатаюри достигла Пруссии стало немного полегче. По крайней мере, наглые и самоуверенные османские войны более не пытались утащить одинокую девушку в жаркие, пропахшие навозом и пылью степи. Теперь, немецкие франты, приняли данную эстафету. К облегчению путешественницы они пользовались куда более цивилизованными методами охмурения юных дев. И кстати, пахло от них, по ее мнению, немного лучше чем от воинов бескрайних Османских степей. Правда подобная разница ничуть не уменьшила количество смертей, а скорее только увеличила, при чем в несколько раз. Теперь Хатаюри путешествовала не скрываясь, посещая при этом самые многолюдные города Европы. Следовательно и число раздражителей поприбавилось. Девушка выходила на устранение очередного подлеца, словно на работу. Причем на работу любимую и долгожданную. Таким способом восточная красавица тешила свое самолюбие, в то же время все сильнее распаляя внутри себя пламенную ненависть ко всему человечеству.

Если говорить в целом, Хатаюри была по жизни очень странной девушкой, с целым сонмом разноцветных тараканов в голове. Вот и окончание ее путешествия оказалось таким же странным, бессмысленно кровавым и… глупым! Цель, обойти всю Европу и найти себе новый дом, не была выполнена. Девушка невольно задержалась на французско-испанской границе. Хотя, почему невольно? Она вполне целенаправленно стремилась поучаствовать в очередном витке вялотекущего, межгосударственного конфликта, решив поработать по своему основному профилю. Девушка настойчиво предлагала важным людям с Испанской стороны свою помощь, но ни кто из слушателей не принял, странную, отвратительно изъясняющуюся на их языке, девушку в серьез. Тогда она, разозлившись, направилась на другую сторону баррикады и на вполне понятном английском озвучила то же предложения, но уже Французским командирам. Предложение от которого они не смогли отвертеться, так как эта ненормальная принесла на переговоры голову одного из "отказавшихся", в качестве веского аргумента подтверждающего ее намерения. После чего предложила, за довольно приемлемую плату, устранить и остальных. Прилагающийся к голове список "провинившихся" лиц очень понравился французским военачальникам и они согласились платить за их головы. Так Хатаюри получила отличный прибыток, за то что и без того собиралась сделать.

План ее был продуманным, но в то же время крайне самонадеянным. Хитрую бестию обставило не менее хитрое государство. Французское правительство, прознав про наглую наемницу, не пожелало оставлять эту опасную змею в пределах своей страны. По этому, после того как Хатаюри отправилась за очередной головой, в Испанию был направлен тайный курьер с посланием. В нем как раз и был тот самый пресловутый список с именами, а еще приметы наглой девчонки и настойчивая просьба о ее устранении.

Разведка Испании, принявшая вражеское послание, посчитала эту просьбу целесообразной. Непонятно откуда взявшаяся девчонка с выдающимися способностями, была неизвестной переменной в уже сложившемся раскладе дел. А все непонятное просто вынуждает, своим существованием, проявлять крайнюю осторожность. Вот только, как бы быстро не крутились шестеренки правительственного аппарата в военное время, к устранению Хатаюри они приступили слишком поздно. За три дня отсрочки, девушка успела убить еще одного человека из сильно сократившегося списка, ну а попытка ее поймать вновь окончилась ничем. Дорогой грим, перекраска волос, смена одежды - и вот она уже затерялась средь серой массы обычных обывателей.

И все бы для нее наверное закончилось хорошо, если бы она, окончательно не обнаглев от собственной безнаказанности, не решилась смертельно наказать полезшего к ней в трактире пьяного военного. Приметная восточная внешность, прозорливый солдатик, доложивший о нелепой смерти своего командира и вот Испанцы уже знают ее новой приметы, а на Хатаюри объявлена охота.

Полностью погрузившаяся в интересную работу девушка позабыла сменить жилье, понадеявшись на свою маскировку. И именно эта ошибка стала для нее роковой. Найти снятое ею жилье воякам удалось всего за несколько часов. После чего, не желающее недооценивать странную азиатку командование, отправляет за ней почти три десятка воинов под предводительством очень опытного командира. Из-за последнего она до самого конца не поняла что попала в окружение и лишь выйдя из комнаты и попав на прицел занявших весь этаж трактира солдат наконец-то узнала о засаде на себя. Из двух соседних комнат высыпали остальные бойцы, отсекая девушку от ее комнаты и запирая ее в коридоре.

Девушку не обучали сражению с превосходящим количеством врагов. Она была убийцей-одиночкой, для которой скрытность должна была стать самым важным и полезным умением. Наверное поэтому изучающий взор трех десятков пар глаз ее сильно обеспокоил и разозлил. Вот только она не стала дожидаться пока ее начнут связывать и вступила в бой, беря инициативу в свои руки... Ни кто и не ожидал, что обычная засада может превратиться в настоящую бойню. Солдаты готовились к схватке со слабой, но очень хитрой девчонкой. Ну откуда они могли знать, что у этой самой... "девчонки", за спиной более четырех сотен отнятых жизней. А еще они не знали о том, что она, руководствуясь вбитой еще в "школе" «Честью наемницы», была готова умереть в бою, но ни в коем случае не выдать врагам заказчика. Заказчика, что ее как раз и продал этому самому врагу. Но Хатаюри об этом ничего не знала, поэтому действовала не колеблясь.

Я сам, будучи одной из теней, видел как эта безумная баба кинулась вперед и в сторону сбивая прицелы арбалетчикам и заставляя их рефлекторно нажать на спусковые крючки. Почти все солдаты были "упакованы" в добротную броню, но без трагедии все же не обошлось. Арбалетные болты, в узком помещении, взвизгнули рикошетя о стены и практически не теряя начального ускорения прошили доспехи, словно трухлявые деревяшки. Вскрики раненных и грохот упавших людей, заполнили продолжительным эхом все пространство гостиницы. Сразу пятеро воинов вышло из строя, по разным причинам не имея возможности продолжать бой. По сути отряд в первые секунды "сражения" потерял почти шестую часть от первоначального количества, вот только ни кто не растерялся. Не попав в верткую девчонку, стрелки отбросили арбалеты за спину и сразу взялись за мечи. После чего кольцо засады тут же начало сжиматься.

Вот только и Хатаюри не собиралась бездействовать и просто наблюдать за приближением своей смерти. Воспользовавшись секундной заминкой противника она тут же выдернула два маленьких шелковых мешочка из-под манжетов рубашки и рванула зубами завязки на них. Собственная безопасность девушку в тот момент уже не волновала. Попавший в рот ядовитый парашек и разодранные, от резкого рывка, в кровь десна - просто мелочь для человека, твердо решившего красиво умереть в самое ближайшее время. Не останавливаясь ни на миг она бросила свои опасные снаряды в потолок по разные стороны от себя. Мириады белесых ядовитых пылинок мгновенно заполонили узкий гостиничный коридор.

Крик командира «Не дышать!», чей-то надсадный кашель, громкий лязг доспехов и вот уже этот бой превращается в беспорядочное побоище, в котором воины хотят лишь поскорее добить ядовитую тварь. Ближайший к Хатаюри "броненосец" бросается в атаку, решив поскорее разделаться с наглой девкой, но ловит забралом шлема склянку с какой-то кислотой и быстро теряет свой пыл. Еще один воин прыгает вперед, прикрываясь небольшим щитом, но ловит им не новую стекляшку с ядом, а длинную юбку, в которой неблагополучно запутывается и упав на пол, временно выходит из строя. Сбросив столь эффектно свое облачение, к разочарованию мужчин, она не стала менее одетой. Под пышной юбкой у Хатаюри были бриджи из плотной темной ткани.

Отвлеченные стройными ногами бойцы пропустили мимо своего взора бедренную перевязь с крохотными метательными ножиками-рыбками, которыми девушка тут же и воспользовалась. Стальные молнии мелькали в воздухе безошибочно выискивая менее защищенные цели во вторых и третьих рядах. Серьезного урона эти маленькие ножички нанести не могли, но вот ранить и задержать врагов, на пару лишних секунд, в ядовитой пылевой взвеси были вполне способны. Менее четырех секунд ушло у девушки на то, что бы отправить в полет девять хищных стальных «рыбок». В руке остался лишь один - последний снаряд с которым она и собиралась завершать этот безнадежный бой.

Два оставшихся тяжело бронированных война стали целями для ее последней, самоубийственной атаки. Вырвав из волос одинокую, длинную шпильку, удерживающую ее сложную прическу, она взяла ее прямым хватом, словно кинжал. Такой родной привычный по "школьному" обучению кинжал, которого в нужный момент, увы, не оказалось под рукой. Но Хатаюри ни особо разочаровалась по этому поводу. Она шла на смерть и уже было абсолютно безразлично, какое оружие в данный момент находится у нее в руке.

Поймав за хвост неуловимый нужный ей миг, она рванулась вперед. Последний кинжал бросила точно в забрало ближнего воина, затем ткнула спицей в лицо другого бойца и... получив сильный удар щитом отлетела назад, напарываясь спиной на чей-то меч. Острое лезвие пробило мышцы, рассекло кишечник и вышло из живота, пробивая девушку насквозь и разбрасывая по сторонам тяжелые грязно бурые капли крови. Вот только Хатаюри попросту не обратила на эту "досадную мелочь" внимания. Бурлящий в жилах адреналин и всепоглощающая ненависть ко всему человечеству просто вышибли из головы посторонние, мысли. В те последние мгновения жизни ее внимание было полностью сконцентрировано на цели. На громыхающем в бешенном ритме сердце стоящего ближе всех врага. Этим "концентратом" ненависти можно было взрезать стальные доспехи, словно обыкновенные жестянки. Что собственно Хатаюри и собиралась проделать.

Рука выстрелила словно сжатая до предела пружина, метя спицей в стальной нагрудник "броненосца". Тонкое оружие должно было сломаться, наткнувшись на эту защиту, но... у реальности на этот счет было иное мнение. Вспыхнувшая ядовито-зеленым сиянием спица прошла сквозь хваленую испанскую броню и не встретив ни малейшего сопротивления, пронзила сбившееся с ритма сердце и практически мгновенно разорвала нить жизни вражеского война. Еще не понявшая, что смогла совершить невозможное, Хатаюри зачем-то шагнула вперед, еще сильнее рассекая чужим мечом собственный кишечник и... исчезая из коридора таверны.

В следующее мгновение лишенный жизни воин рухнул на пол, громыхая тяжелыми доспехами, словно пустой металлической банкой и собирая на себе взгляды, ошарашенных невероятным зрелищем, товарищей по оружию. Когда же скрежет железа и долгое эхо наконец-то стихло, впавшие в продолжительный ступор испанские войны поняли что проиграли этот бой. Проиграли потомучто странная девчонка пропала едва ли не из их рук. А тела убитых ею и смертельно отравленных воинов предстояло вывозить из трактира до самого вечера.

ГЛАВА 13

- Сразу признаюсь - исчезновение этой злобной гадюки устроил я. Терять возможного помощника не было ни малейшего желания, поэтому пришлось действовать быстро, наплевав на "нежные" чувства тех вояк к Хатаюри. Хотя, после этого исчезновения, злобу на девчонку затаили не многие... так как выжил в той засаде лишь каждый четвертый. Порошковый яд сделал свое дело, в течение нескольких минут убив тех, кто не успел задержать дыхание. Да и саму Хатаюри он чуть не добил. Пришлось поспешить с ее излечением, ведь разрыв кишечника и стремительный некроз легких это не шутки. Мне даже в какой-то момент показалось, что не вытяну ее. Ведь дарованное мне «полное излечение» штука конечно мощная, но увы не всемогущая, так как требуется время, которого как раз могло и не хватить. К моему облегчению, все прошло успешно и она полностью исцелилась. Правда приводить в чувства эту бестию я сразу не стал. Решил сперва разобраться с накопившимися делами, а заодно подумать, что делать с этой, отмороженной наглухо девчонкой.

В конечном итоге решил с ней не церемониться. Просто поставил ее перед фактом «Либо работаешь на мироздание, либо отправляешься обратно, к злым испанским дяденькам». Только вот Хатаюри этого заявления ни сильно-то и испугалась. Фаталистка возведенная в абсолют - другой реакции от нее ждать было глупо. Хотя, выслушав условия работы и свои задачи, она резко передумала умирать. Ну а что? С такой, столь всеобъемлющей ненавистью к человеческому роду, служение мирозданию сталось для этой маньячки настоящим счастьем. Обрывать чужие жизни Хатаюри умела и очень любила это дело, поэтому предложение работы "по профилю" ей показалось очень заманчивым. А когда она узнала о задатке в виде бессмертия, она и вовсе пришла в полный восторг. Приняла все условия и не задавая никаких вопросов, потребовала поторопиться с ее посвящением ареалу. При этом в ней не было ни капли страха или сомнения в собственных силах. Она просто сделала то что должна и стала «Отравительницей». Бушующее ядовитое пламя на кончике ее шпильки подпитывающееся всеобъемлющей, всепоглощающей ненавистью к проклятым людишкам, просто испепелило все преграды.

Когда ее странное "оружие" разрезало первую нить жизни связывающую душу и тело, Хатаюри впала в настоящую истерику. Она хохотала словно ненормальная, искренне радуясь своим новым силам и возможностям. Девчонка была просто счастлива и считала удачей тот факт, что из многих миллионов людей живущих на земле эта интересная работенка досталась именно ей. К нынешнему времени эта сумасшедшая девчонка, как наверное ты заметил, немного поуспокоилась. Узнав что своими действиями она не отправляет людей «в гиену огненную», а по сути, дает им шанс на дальнейшее перерождение, ее восторги конечно поугасли. А когда я ей сказал, что население планеты ни чуть не уменьшается, а даже наоборот, с каждым годом лишь множится, она и вовсе впала в уныние, но работы своей не прекратила. Не имею ни малейшего понятия, какие мотивы движут ею сейчас. Хотя могу сказать с уверенностью, что это уже точно не ненависть. Скорее, что-то более похожее на азарт и профессиональный интерес. Хатаюри очень любопытны новые разработки тех самых "бесполезных людишек" в плане умерщвления себе подобных при помощи ядов и разнообразных отравляющих веществ. Особенно ее порадовали две мировые войны, а если быть точнее испытания газового и ядерного оружия. Она была несказанно рада увеличению потока "клиентов" с разнообразными химическими и радиоактивными отравлениями. А ученых создавших такое интересное оружие она великодушно вывела из ранга "бесполезных".

В последнее время война стала не таким уж и частым "развлечением", к неописуемому разочарованию Хатаюри и к моему искреннему облегчению и радости. Уже осточертело бродить по полям сражений и широкими взмахами своей косы «собирать урожай» из оголтелых идиотов решивших померяться размером своих... оружий.

Я куда больше люблю наблюдать за смертельными поединками один на один на мечах, нежели чем за бессмысленной свалкой больших армий, где куда большую роль играет удача война а не его умение и выучка. А с появлением огнестрельного оружия и тяжелой бронированной техники надобность в хороших клинках и вовсе отпала. Рамки людского мышления существенно сузились. Сузились до маленькой щелочки оружейного прицела. Не нравятся мне современные войны. Мало благородства в уничтожении врага путем банального сброса на его голову ядерного «аргумента». Остается надеяться и уповать на то, что очередная мировая заварушка начнется очень не скоро. Остается надеяться... - окончил на грустной ноте свой рассказ Тень, после чего, уже вполне привычно, погрузился в свои мрачные раздумья. Я же, слегка отвлекшийся на какие-то свои, не особо важные мысли, пропустил тот момент, когда Небожитель плавно перевел тему повествования в совершенно иное русло. Начав рассказывать о жизни, а затем и «не жизни» своей странной подопечной, он как-то незаметно свел все к банальному нытью на свое, крайне нелегкое, существование. Подобному "умению" Тени оканчивать даже самую эпичную историю жалобами на несовершенство бытия и негодное нынешнее поколение, можно было поаплодировать. Что я собственно и сделал. Медленные, переполненные иронией и издевкой, громкие хлопки отвлекли старика-нытика от блужданий по мрачным лабиринтам мысли.

- Ты превзошел самого себя! – мое, переполненное наигранным восторгом восклицание заставило небожителя насторожиться в ожидании возможного подвоха, без которого и впрямь не обошлось - Истории о нелегкой судьбе твоих подопечных с каждым разом становятся все длиннее и детальнее. Я как-то уже побаиваюсь того что будет дальше. Может рассказывая о своем следующем ученике ты начнешь уже не с самого рождения, а с еще более раннего периода. Нууу... Например, расскажешь мне о нескольких предыдущих реинкорнациях и о том, как они повлияли на его общее развитие как личности. А в конце, к моему величайшему восторгу, сдобришь эту многочасовую солянку очередной порцией причитаний о жестокости и несправедливости мироздания - источаемый мною яд слов казался почти материальным. Душке Хатаюри очень бы понравился рецептик этой отравы, но я все же решил сохранить его в секрете и продолжил буравить Тень слегка раздраженным и в большей степени издевательским взором.

– Послушать истории старого человека бывает порой очень полезно и поучительно. Особенно для юных несмышленышей вроде тебя. Хотя, что я тут распинаюсь без толку. Скоро, лет так через триста-четыреста ты повзрослеешь и уже мне придется выслушивать твое нудное брюзжания по поводу и без. Еще не много осталось ждать те времена, когда ты наконец подрастеряешь свой юношеский гонор и лишнюю дурь. А пока… придется терпеть! – выполнил ответный выпад Небожитель, незаметно переводя общий результат нашей словесной дуэли в свою пользу. Претендовать на лидерство в этом поединке и тратить время в продолжительной и абсолютно бессмысленной перепалке у меня не было ни малейшего желания. Поэтому, своим затянувшимся молчанием, я признал поражение. Тень, так и не дождавшись хоть какой-то реакции с моей стороны, тоже благоразумно отказался от дальнейшего развития этой неприятной темы и решил перейти к более насущным вопросам.

– Можешь сколько угодно ныть и жаловаться на мою излишнюю многословность, но я все равно не изменюсь. И тебе придется выслушать как минимум еще одну историю. Наконец-то пришла пора приступить к практическим занятиям. Тянуть и дальше с этим нет больше смысла, так что будь готов пустить свою бесполезную зубочистку в дело. Я уже подобрал один подходящий вариант из имеющихся на данный момент реального времени. Выбор был не так уж и сложен. Слишком много факторов нужно было учесть, от чего отсев получился чересчур строгим – видимо увидев непонимание на моем, якобы невозмутимом, лице, Тень изобразил страдальческий вздох и все-таки взялся за объяснения.

– В данную секунду появления моего или моих подопечных, ждет не так уж и мало неприкаянных душ. Вот только лезть в чужую вотчину с более узкоспециализированными ареалами я не могу. По какой-то причине мироздание отрезает чужих "клиентов" от моих длинных рук. Поэтому дела подопечных – это только их дела. А вот мои, порой становятся общей головной болью. У них при пересечении зоны влияния моего ареала, включаются совершенно иные, понятные лишь одному мирозданию алгоритмы распределения. Разбираться в которых у меня нет ни малейшего желания. Да и не так уж и сильно это кому-то и нужно – не став вдаваться в излишние разглагольствования, Тень отмахнулся от собственных мыслей и перешел к следующему критерию подбора практического занятия для меня хорошего.

- Второй фактор, как это не странно, языковой. Банальная мелочь, отсеявшая девяноста процентов всех вариантов выбора. Если честно, в подобном отсеве не было никакого смысла. Все равно ты не услышишь за время практики ни одного слова, так как время будет попросту остановлено. Вот только мне все равно показалось, что свою первую пробную попытку тебе будет приятнее провести в родной стране, где все более или менее понятно и привычно. По той же причине я провел и религиозный отсев. Водить, несмышленыша вроде тебя, по кладбищам иных конфессий мне показалось не совсем целесообразным занятием. Ни что не должно отвлекать от цели. Это, на мой взгляд, очень важно – поднял указательный палец Тень, таким образом подчеркивая всю важность прозвучавших слов. Хотя, я и без этого слушал его пояснения предельно внимательно, при этом мысленно настраиваясь на первый свой "выход в поле" на новой должности. Конечно же небольшой мандраж и страх потерпеть неудачу присутствовал, но беспокойство за судьбу Хикари было куда сильнее и попросту вышибало из моей уставшей головы подобные пораженческие мыслишки.