Пламя под куполом

Глава 26. Нет связи (1)

Несмотря на то, что в этом испытании для всех Королей равные условия, их можно обойти.

Достаточно иметь монет побольше.

По мнению доккэйби — монеты тоже заработаны кровью и потом, поэтому воплощения в праве их тратить ради победы как заблагорассудится. Ведь все равно после испытания купленные уровни будут сброшены, но деньги возвращать никто не планировал.

Добровольное пускание денег по ветру.

На самом деле в новелле Докча в начале зарабатывал монеты только ради этого момента, чтобы обойти остальных противников в сражении.

Он пользовался тактикой Джунхёка.

А я пользовалась тактикой их обоих.

Если ничего не изменится, то Докча скоро должен появиться на арене, а пока…

— Прошу минутку внимания, — я окинула взглядом Королей, которые примерялись друг к другу, явно выискивая среди них самого уязвимого.

Я не знала, на что они способны, ведь в новелле кроме Короля Майтрея никого в боевом плане толком не раскрыли. Вроде, еще Король Красоты имела в навыках владение оружием, но без уточнений.

Конечно, они не соперники мне, но…

Каждый из них задействован в сюжете новеллы в дальнейшем, поэтому убивать их не стоило. Было бы лучше, сдайся они добровольно, как это было в оригинале, когда они столкнулись с Джунхёком и увидели его подавлявшую мощь.

— Не могли бы вы отказаться от притязаний на Абсолютный Трон? — вежливо спросила, когда чужое внимание обратилось на меня.

— Что ты несешь? — чересчур резко среагировал лысый мужчина с посохом.

— Как вообще вы смеете просить нас о подобном?! — прикрываясь широким рукавом, прищурилась Мин Дживон.

[Туманность Хонгик возмущена высокомерием чужестранки.]

[Некоторые Созвездия проявляют к вам враждебность.]

[Созвездия Силлы негодуют вашим поведением.]

[Созвездие Торговец Желаниями с насмешкой смотрит на Туманность Хонгик.]

Я тяжело вздохнула.

В принципе, этого от них и следовало ожидать.

Предложение оскорбило гордые созвездия Корейского полуострова. Для них испытание даже важнее, чем жизнь воплощений. Если первые хотели возвыситься перед остальными созвездиями за счет силы Абсолютного Трона, то для вторых — это шанс на выживание в будущих сценариях.

И созвездия вряд ли расстроятся, если в процессе погибнут люди.

Статус важнее.

А жертвы…

Звездный Поток любит истории о жертвах.

— Она оказалась тут хитростью, — заговорил Король Майтрея. — Я лично видел, как она отдала свой флаг Королю. Затем избавилась от него и заняла его место. Грешница, ты должна заплатить за свое вероломство!

Я удивленно вскинула брови.

Как-то… театрально все выглядело.

— Хм-м, но ведь вы тоже избавлялись от других Королей ради сценария…

Так и казалось, что сейчас в лицо крикнут «это другое!».

Жаль, что с отключением навыков пропали и мои способности к убеждению.

— Я вижу в тебе сущность алчного демона! — чересчур эмоционально крикнул мужчина с повязкой на глазу и выставил перед собой посох.

Я растерянно моргнула.

— А?..

[Созвездие Демоноподобный Огненный Судья возмущена таким сравнением.]

И только через несколько секунд вспомнила, что у Короля Майтрея была способность видеть сущность воплощений, где таким образом в новелле он узнал, что с Докчей лучше не связываться.

Только вот сейчас навыки не работали. Значит, он еще в пещере это увидел.

В отличие от меня, Король Майтрея, казалось, немного владел боевыми искусствами, потому что весьма уверенно понесся с занесенным посохом, отчего я с запозданием среагировала.

— Ловкость на сорок!

Конец оружия едва черканул по плечу, заставив поморщиться от резкой и тупой боли, но пригнуться успела, радуясь хоть такому плюсу низкого роста.

— Сила на пятьдесят.

Мужчина в удивлении уставился на кулак, который не успел заблокировать, когда я, не разрывая контакт, ударила его в подбородок. Человек отлетел на добрые несколько метров и упал, подняв в воздух пыль.

Несмотря на разницу в Характеристиках, руке после удара все равно неприятно.

Черт. Теперь сложно будет попросить научить Джунхёка ближнему бою, не говоря уже о том, что в глаза ему смотреть зазорно. Конечно, получил регрессор за дело, и до сих пор обидно, только вот как после атаки он будет ко мне относиться — тот еще вопрос.

Скорее всего, придется своими силами учиться.

— К… как? — едва произнес и сплюнул кровь Король Майтрея, привставая с земли и ошеломленно смотря на меня.

Он держался за челюсть, которая от такого удара явно травмирована.

— Какую хитрость вы использовали?! — пятясь, спросила ошеломленная зрелищем Мин Дживон.

— Сила монет, — слабо улыбнулась и пожала плечами.

— Мо… нет? — сдавленно выдавила женщина и рассеянно осмотрелась.

Ее взгляд направился в сторону чуть прозрачного барьера, за которым виднелись темные силуэты зрителей.

Что ж… данное поле битвы — мое поле.

Хоть где-то есть преимущество.

[Созвездие Леди на Шелковых Простынях ставит справедливость этого сценария под сомнение.]

Доккэйби рассмеялся после такого сообщения.

— (Да что тут нечестного?) — он когтистым пальцем поправил очки. — (Все участники могут тратить монеты, заработанные тяжким трудом. Вы ведь все так упорно гнались за ними, так что имеете полное право использовать их как хотите.)

Его взгляд, который остановился на мне, вызвал мурашки и не предвещал ничего хорошего. Но я не дрогнула.

Почему-то… возникло дурное предчувствие от повеявшей угрозы.

Нужно быть настороже — доккэйби горазды придумывать подлянки.

— (И кстати), — сложил руки на груди доккэйби. — (Показатели, которые вы повысили с помощью монет, после окончания сценария будут сброшены. Так что будьте осторожны и используйте их с умом! Ха-ха!)

Выражения лиц Королей потемнели от таких новостей. Вполне естественно, ведь вряд ли у них найдется то количество монет, которое поможет противостоять мне. Они не экономили как Докча, а их спонсоры не столь могущественны, чтобы снабжать деньгами на развитие.

Поэтому для них выход лишь один.

— Так что насчет того, чтобы сдаться? — повторилась я, окидывая группу Королей вопросительным взглядом.

— Чужестранка не будет править Сеулом! — вскрикнул мужчина и снова понесся на меня с посохом, стискивая зубы в каком-то отчаянном порыве.

Я привычно потянулась к поясу и с запозданием вспомнила, что Жало отдала Юсын, а из-за отключения бонусов предметов под куполом, метательные ножи вернуться не могли, и придется их собирать по всей арене, если они закончатся.

Тц.

Тогда у меня всего лишь десять ножей. И кулаки.

А также монеты.

— Телосложение на тридцать.

Вокруг мелькали оповещения с тратой денег и поднятием Характеристик. Мелькали уведомления от злых созвездий, которые требовали проверку правдоподобия. Ведь мой навык добычи монет несправедлив, особенно для участия в подобных мероприятиях, где я по умолчанию стояла выше других.

Одно мое существование оскорбляло местные созвездия.

Хах.

Ловкость позволила с легкостью избежать удара, а следом я перехватила посох мужчины и рывком вырвала его из чужих рук. И пока Король в этот миг пытался осознать, что произошло, я с замаха, словно битой, приложила его же посохом в бок со всей доступной силы. На этот раз мужчина отлетел и ударился спиной о барьер, уже без чувств падая на землю.

[«Король Майтрея» Ча Санджунг вышел из боя.]

Ох…

Надеялась, что он не погиб от такого.

— Ну? — я резко обернулась к оставшимся Королям. — Еще есть желающие?

Дживон вздрогнула, а мужчина попятился, вскинув руки и сдаваясь.

[«Нейтральный Король» Чон Ильдо отказывается от своих притязаний.]

— Я… — женщина сглотнула и в страхе опустила глаза, поднимая руки. — Я не хочу с вами драться.

[«Король Красоты» Мин Дживон отказывается от своих притязаний.]

Я нахмурилась и кивнула, после чего отбросила посох, который с грохотом упал на землю и покатился в сторону. Дживон от неожиданности вздрогнула и поспешила отойти.

Что ж… теперь оставалось ждать Докчу?

Я стиснула лямки рюкзака и вскинула голову под купол, где парил задумчивый доккэйби. Поймав мой взгляд, он прищурился и цыкнул.

— (И что же ты медлишь?) — ведущий посмотрел на меня сверху вниз, а после махнул в сторону трона. — (Победа за тобой!)

— Не совсем, — я мотнула головой.

Такая реакция вызвала замешательство на лицах Королей, тогда как доккэйби скривился.

— Заявлено на участие пятеро Королей. Но на арене лишь четверо, — пожала я плечами. — Так же не было сообщения о завершении испытания.

— (И ты так уверена, что этот кандидат успеет выполнить последнее условие для участия?) — с насмешкой фыркнул доккэйби.

Я уверенно улыбнулась и кивнула.

— Конечно. Я в нем не сомневаюсь.

На это никакого ответа не последовало.

Но ждать на самом деле пришлось недолго. Может, меньше десяти минут. Когда в золотистом столбе света на арене появился новый участник.

Докча открыл глаза и настороженно осмотрелся, отмечая позиции Королей, а после перевел внимание на меня. В его взгляде читался вопрос, а сам мужчина напряжен.

Я постаралась улыбнуться ему как можно дружелюбнее, хотя в голове все еще вспыхивала картина из подземелья, когда мужчина был готов ответить на мой выпад, если бы мне пришлось напасть.

Мысленно перевела дух.

— Сразимся? — смотря на Докчу, я нервно сжимала лямки рюкзака.

Вопрос заставил Докчу опешить. Он нервно улыбнулся и еще раз осмотрелся. А потом в его взгляде скользнуло понимание.

Звездный Поток не любил, когда все давалось легко и обязательно бы вмешался, создавая испытания. Поэтому даже картину борьбы, но мы обязаны изобразить.

— Я бы не хотел с тобой драться. Вряд ли я смогу что-то противопоставить тебе, — отметил мужчина, имея в виду запас монет.

Увы, но надо.

Заметно, как Докча быстро соображал, пытаясь выгодно разрешить проблему.

Возможно, он на самом деле не хотел со мной драться по каким-то причинам, или даже из-за знакомства. Но сейчас не то время, когда надо кого-то жалеть.

Да и... тем более за ним должок.

— Я бы мог отдать меч тебе, — предложил мужчина альтернативу.

Прямо он не сказал с какой целью сделал бы это. Но мы оба понимали, что таким образом можно избежать нежелательной стычки между нами, а по праву сильного я бы лично сломала Абсолютный Трон. Если бы не…

Если бы не первая золотая история Докчи.

— Я… не могу это сделать, — мотнула головой, хмурясь.

Такие вещи прямо не произнести.

Но можно найти иную причину.

— Мне казалось, что после того, что произошло в подземелье, вы разочаруетесь во мне, — тихо проговорила я с долей смущения. — Я ведь все-таки напала на Джунхёка.

— О, не волнуйся. Этот ублюдок заслужил такое обращение. Может, теперь будет думать, прежде чем без разговора с мечом на людей кидаться, — хмыкнул Докча, а в его глазах скользнули подозрительные тени.

Он… доволен тем, что я сделала?..

Хотя, учитывая, как Джунхёк относился к Докче, становилась понятна его обида. Регрессор все время пренебрегал Докчей и всячески задевал того. Так что моя выходка могла выглядеть как особая форма мести.

Я слабо улыбнулась и отняла руки от лямок рюкзака.

— Тогда можно сразиться с таким условием. Я не поднимаю свои Характеристики выше пятидесяти. Но и с радостью дам тебе по шее за твои грешки! — усмехнулась ему.

Мужчина недоуменно склонил голову, не понимая, о чем речь.

— На кой черт ты меня послал на север, если изначально знал, как все пойдет? — уточнила я.

— А, — он неловко почесал затылок, отводя взгляд.

Но извиняться зараза не спешил.

Мое условие поможет ему сохранить больше монет, пока мы не добудем те для него. А то в новелле мужчина потратил почти все свои накопления на вложения в Силу, чтобы победить Джунхёка.

И между делом я спущу раздражение за то, что из-за него мы с Джиё делали бесполезные крюки, теряя драгоценное время.

Докча устало вздохнул.

— Хорошо, — он сжал кулак и лукаво улыбнулся. — Я буду нежен.

Ха?

Я удивлено моргнула.

В оригинале он ведь так сказал Джунхёку…

Растерянность от его фразы сыграла злую шутку, ведь в этот миг Докча рывком бросился на меня, заставляя защититься.

Если мужчина так сказал, то… не хотелось бы повторить судьбу регрессора и сыграть роль пинбольного мяча как он, врезаясь в стены купола.

Я приняла удар на скрещенные руки, но меня все равно оттолкнуло. Докча же не останавливался и снова ударил. В этот раз меня отбросило на землю, вздымая пыль, а плечо пронзила пылающая боль, заставляя зашипеть.

Тц. Как бы не трещина в кости…

Докча выглядел обеспокоенным, когда я привстала на одной руке, болезненно морщась. Но мужчине не стоило даже из-за волнения приближаться.

Я могла и дальше принимать чужие удары, но нам надо изобразить борьбу.

Хлеба и зрелищ зрителям!

Пинком ударила по ногам мужчины, который рухнул от неожиданности.

— Ай, — прошипел он и потер ушибленный затылок.

Он вовремя поднялся.

Почти одновременно со мной, тем самым избегая пинка в бок и отпрыгивая на безопасное расстояние.

В следующее мгновение мы уже неслись друг на друга.

Мужчина вскинул кулак, но я проскочила под ним и ударила в печень, заставив оппонента скривиться, а после пнула под колено, из-за чего Докча опустился на землю.

Замахнулась для удара ему в голову, по затылку, но мужчина ловко увернулся и кувыркнулся, тут же поднимаясь.

Мы стояли друг напротив друга. Побитые и пыльные. Уставшие и истощенные бесконечными и бессмысленными сценариями и беготней.

Никогда бы не подумала, что могла оказаться в такой ситуации.

Что... буду стоять напротив Ким Докчи в битве за Абсолютный Трон.

Что буду принимать участие в сценариях вместе с ним.

Что буду так беспокоиться за его историю...

Ха...

Я вяло улыбнулась ему.

— Давай... когда все закончится, выпьем?

Я знала, что он не любит алкоголь и не пьет, но...

Мужчина вторил моей улыбке.

— Тогда давай закончим быстрее.

Его фигура покрылась голубыми всполохами, говоря о том, что показатели мужчины значительно повышены. Вероятно, он вложил часть монет в Силу.

А...

И Ловкость.

След из пыли, и вот уже в меня летел кулак. Я в последний момент поставила блок, но удар такой силы откинул в сторону барьера. Дыхание перехватило, когда спиной врезалась в преграду и боком свалилась на землю, болезненно стиснув зубы.

— Ха-а, — с трудом выдохнула я и попыталась приподняться, но руки не держали, а травмированное плечо прострелило болью.

Насколько Докча там прокачался?!

— Лежи, — раздалось сверху.

Я, морщась, вскинула голову.

Надо мной стоял мужчина, хмурясь, а кончик меча предупреждающе направлен в мою сторону.

Понятно.

Я кивнула и опустила взгляд в тротуар, покрытый трещинами.

Докча считал, что этого достаточно.

Что ж... мое дело сделано. Дальше ход за ним.

— Я сдаюсь.

[Заместитель «Верховного Короля» Ю Джунхёка Князева Рената Олеговна отказывается от своих притязаний.]

Битва за Абсолютный Трон окончилась.

Барьер медленно таял.

[Временные Характеристики, купленные за монеты, аннулируются.]

[С Королей сняты все временные ограничения.]

Дышать становилось легче.

Я смотрела в спину Ким Докчи, который твердо двигался в сторону лестницы к Абсолютному Трону.

Оставался последний шаг.