Пламя под куполом

Глава 31. Нет связи (6)

Докча не нашел здесь знакомых с его канала созвездий. Скорее всего, в зале собрались те, кто преследовал свою выгоду с положения Ренаты и готов заплатить Бюро, чтобы получить такое воплощение в свои руки.

Для них это еще одно развлечение.

— Попрошу тишины, — раздался стук молоточка.

Судя по статной внешности и количеству рогов, говорил старейшина доккэйби, сидевший во главе. Насколько Докча помнил — старейшин несколько и вели они довольно закрытый образ жизни, влезая лишь в крайне серьезные дела на высоких сценариях.

То, что здесь один из них, уже указывало на то, что проблема весьма серьезна.

Рената дрогнула и подняла на доккэйби настороженный взгляд. Она нервно сцепила пальцы на коленях и опустила плечи, желая казаться меньше и незаметнее.

Шепотки и шорохи прекратились, и все обратили внимание на трибуну.

— Сегодня мы собрались… — затянул доккэйби, важно вскинув голову, пока его не прервал шум.

За двухстворчатыми дверьми раздавалась суета, которая с каждой секундой нарастала громче и громче. Пока, в конце концов, двери с грохотом не раскрыли.

— Остановитесь! Здесь проходит срочное заседание!.. — донесся отчаянный и испуганный крик. — Стража!..

— Ага, такое срочное, что меня позвать забыли, — насмешливо раздался ответ, а следом в зал твердо вошла женщина и замерла в пороге, уперев правую руку в бок и придирчиво осматриваясь. — А со стражей я уже поговорила…

Торговец пришла.

Чем удивила, похоже, всех присутствующих.

И облик богини слегка отличался — вместо привычного плаща с алыми перьями, серое пальто, легкомысленно накинутое на плечи. Крайне похожее на то, что носила Рената.

Докча пораженно смотрел на вполне бодрую женщину и пытался уложить в голове — как она смогла прийти, учитывая ее возможное состояние. Но… она стояла перед всеми и критично разглядывала доккэйби, а после цепко глянула в сторону Ренаты, которая заметно расслабилась присутствию спонсора.

— Что она здесь делает?.. — шорохом звучало с галереи.

— Как она сюда попала?..

— Как она узнала?..

— Как она смогла…

А еще Докча понял, что Торговец его видела. Она усмехнулась и подмигнула ему, а затем сделала шаг вперед, направляясь к центру зала.

И пришла женщина не одна.

Над ее правым плечом парило существо…

И Докча даже узнал его — одна из крыс, которая была нарисована на коробке с обедом, где лежали пирог и яблоки. Длинная и статная серая крыса важно поправила монокль и уперла взгляд в раскрытый свиток, над которым занесла пышное перо.

«Значит, они на самом деле существуют?..» — пронеслась отвлеченная мысль, когда Торговец прошла мимо него и замерла у купола, ограждавшего ее от Ренаты.

— С вашей стороны невежливо предъявлять обвинения воплощению без присутствия его спонсора, — недовольно прищурившись, произнесла Торговец и перевела взгляд на крысу. — Прошу, Кровавый Писарь, начинайте протокол.

— Так точно, капитан, — ответило существо, склонив голову в поклоне и шустро начав записи.

«Капитан?..» — удивился званию мужчина. — «Хм-м, ее измерение зовется «Море», а Чон Хивон приняла ее за русалку, но оказалось, что она — капитан…»

— Торговец? Ты… — Рената слабо пошевелилась, чем привлекла к себе внимание спонсора, который одарил девушку нежной улыбкой.

Рената не успела договорить, как созвездие ответило.

— Ха? Неужели ты думаешь, что меня остановит такой пустяк? — женщина лукаво изогнула глаза.

Следом она откинула край плаща. Докча в шоке распахнул глаза, как и Рената испугано сглотнула и подняла вопросительный, даже виноватый взгляд на богиню.

Вся левая рука представляла собой выбеленные кости, по которым вспыхивали и скользили искры Вероятности. Фаланги пальцев шевельнулись и сжались в кулак, который тут же разжался. Торговец усмехнулась, разглядывая поврежденную руку, которой управляла без видимых сложностей.

— Знаешь, в прошлый раз, когда я лишилась руки, то сидела на самом дне подводной тюрьмы, а потом выбралась из нее и отправилась на войну, где вышла на стороне победителей, и забрала на тот свет сотни плохих ребят. В те времена я не могла шевелить ей как сейчас, и она просто висела и мешалась. А сейчас она выглядит даже… круто!

— Но… ты сказала Докче… — растерянно моргала Рената.

— Ну, — женщина пожала плечами и отвела взгляд в сторону с самым печальным видом. — Просто надо было переварить душу Внешнего Бога. Она была… слишком испорчена. Фе. Не вкусно…

Рената пораженно уставилась на морщившуюся Торговца, которая здоровой рукой погладила живот. В принципе, все испытывали ошеломление от столь легкомысленных слов богини, которая кривилась так, будто на самом деле съела что-то горькое.

Мало того, что она без последствий победила Внешнего Бога, так еще и съела того. И это тогда, когда большая часть собравшихся в зале созвездий до дрожи боялась одного намека на Внешних Богов.

Потеря руки все-таки произошла не в сражении с Воздушным Змеем, а потому что Торговец разделила с воплощениями урон Вероятностью. Так что она действительно из битвы вышла без потерь.

— Это… должно быть… — чуть хмурясь, забормотала девушка, когда очередные искры Вероятности пробежали по костям.

— Я не чувствую боли, — снова опережая вопрос, мягко улыбнулась богиня и слабо мотнула головой.

Докче показалось, что женщина не договорила — осталось что-то в воздухе после ее ответа. Да и звучало это невероятно — возможно ли не чувствовать боль от урона Вероятностью? Даже если здесь всего лишь проекция настоящей Торговца Желаниями, то весь ущерб должна получить оригинал.

Могла ли сейчас мучиться она?..

Женщина решила сменить тему и вернулась к делу.

— Так какие претензии вы имеете к моему воплощению? — взмахнула правой рукой Торговец Желаниями и вскинула бровь, смотря на старейшину за трибуной. — Раз вы так скоро вырвали ее после окончания сценария, не дав передохнуть и не известив меня, то причина должна быть серьезной, не так ли?

Молчание затягивалось, как и атмосфера тяжелела.

В конце концов доккэйби откашлялся, явно собравшись с мыслями и заговорил крайне дипломатично.

— Полагаю, возникло недопонимание…

— Недопонимание? — резко прищурилась Торговец, а от нее повеяло холодом и угрозой. — Вы называете это — «недопониманием»? Удерживая воплощение здесь силой, словно заключенную? В кандалах?

Женщину разозлили.

И это заметили остальные.

У Докчи создалось впечатление, что богиня рванет вперед и схватит меховой комок за трибуной за шкирку и хорошенько встряхнет, а после скажет, что это тоже недоразумение.

— Как вы знаете, — осторожно заговорил доккэйби, — на каждый сценарий ведущий-доккэйби получает свою долю Вероятности от Звездного Потока. Оперируя этим, ведущий может вести сценарий и контролировать ситуацию в заданных рамках, чтобы избежать нечестной игры. Данные рамки определяют уровень и силы воплощений, а также влияние созвездий-зрителей.

Доккэйби на зрительских местах согласно гомонили и кивали.

— В случае же с Князевой Ренатой… Ваша подопечная своим вмешательством в сценарий пошатнула баланс того, что привело к непредвиденным обстоятельствам, для решения которых пришлось затратить много сил Бюро. Да и вы сами на себе ощутили эти последствия, — старейшина многозначительно посмотрел на руку Торговца. — Многие созвездия были недовольны и требовали провести проверку воплощения, чем мы и заняты, вызвав ваше воплощение на разбирательство.

Доккэйби замолчал, ожидая реакцию созвездия.

Торговец молчала и хмуро смотрела на старейшину. Пока не усмехнулась — от ее кривой улыбки даже у Докчи прошлись мурашки, а он-то призрак на данный момент.

— Возможно, я бы поверила в вашу гладкую сказочку. Если бы не одно «но», — она вскинула указательный палец. — У вас принято воплощения, которых призывают на разбирательство запирать в кандалы как преступника?

— Кхм, — откашлялся доккэйби, — это в целях ее безопасности…

— Купол — да, поверю. А кандалы? — Торговец насмешливо вскинула бровь, смотря на собеседника перед ней как на идиота. — Что ж, — женщина переступила с ноги на ногу и шагнула вперед, требовательно смотря на доккэйби, — тогда могу заверить вас, что сейчас она точно будет в безопасности, поэтому освободите ее.

Старейшина окинул взглядом зал, обдумывая сложившуюся ситуацию, и махнул рукой. Несколько доккэйби из служащих быстро подскочили и освободили Ренату, которая облегченно вздохнула и потерла кисти, где остались красные следы.

Торговец критично осмотрела подопечную и нахмурилась. Похоже, ей тоже не нравилось, в каком состоянии оставили Ренату.

— Хм-м, регламент у вас тут ни к черту. Ваше непрофессиональное поведение удручает. В прошлый раз на подобном мероприятии я всех убила и ушла… — протянула в раздражении женщина.

— Торговец Желаниями, вы не можете убивать, — с нажимом произнес старейшина доккэйби и покачнул головой, показывая всю серьезность этого заявления.

Женщина положила ладонь на рукоять черного меча, покоившегося в ножнах на боку.

— Мне не надо убивать, чтобы заставить кого-то страдать, — искривив губы в злой усмешке, произнесла внушительная женщина.

— Мы здесь собрались не по прихоти, — дипломатично заговорил старейшина, но заметно, как он нервно сглотнул.

— А по мне так именно чужой каприз создал эту абсурдную ситуацию, — фыркнула Торговец.

Если самоуверенные слова женщины вызвали возмущение на галерее среди созвездий и обычных доккэйби, то старейшина заметно напрягся, показывая, что хорошо понимал смысл поведения Торговца.

Только вот остальные не осознавали всей опасности, что исходила от существа в центре зала.

Правда, Докче стало интересно, что именно имелось в виду под «не может убивать»… Сказано было так, словно это не запрет заседания, где гуманно проводили слушания, а не с пинка изгоняли за пределы сценариев за нарушения.

Будто предостережение и напоминание.

— Прошу прощения, что влезаю в вашу беседу, — раздалось со зрительских мест. — Но позволите высказаться свидетелю?

Внимание слушателей обратилось на доккэйби среднего уровня, Пола, который ответственен за четвертый сценарий Сеульского Купола. Старейшина нахмурился, но кивнул.

— Уважаемая Торговец Желаниями, — Пол вышел к центру и завис в воздухе у трибуны, держась на уровне глаз женщины, — ваша забота о воплощении похвальна, но… — он сложил руки перед собой с проникновенным видом, — но действия вашего воплощения поставили под угрозу жизни сотни других, как и ее друзей. Мы не могли закрыть на это глаза.

— О, — равнодушно отреагировала женщина. — И это я слышу от доккэйби, который натравливал тысячу человек на одного из-за личной обиды. Не говоря уже о том, что все действия доккэйби ставят жизнь людей под угрозу.

Докча поперхнулся, услышав упоминание о себе.

— Все было в условии сценария, — Пол поспешил оправдаться, но быстро собрался, продолжая. — Но вернемся к теме. Я лично был свидетелем, как ваша подопечная, используя долю Вероятности, взломала основной сценарий и переписала его. Это понесло за собой ужасные последствия! Нестабильность в систему сценариев!

Рената вздрогнула и испуганно сглотнула, упирая взгляд в колени, которые с силой сжимала пальцами. Докча сочувствовал ей, понимая, какое давление сейчас оказывали на девушку. Но, по крайней мере, рядом с ней находился ее спонсор, который, заметно, не оставит в беде.

— И что? — равнодушно отреагировала на такое обвинение Торговец Желаниями, и едва ли не зевнула от скуки. — Это часть ее навыка.

— Простите, но… — встрепенулся Пол.

А Докча удивлялся его храбрости, с которой доккэйби мог перечить мифическому созвездию при начальстве и не бояться.

— Когда воплощение Князева Рената умела лишь воскрешаться, то Бюро закрывали на это глаза. Ведь это ваша, Торговец Желаниями, стигма. А многие так умеют, выполнив определенные условия сценариев, — начал спокойно говорить старейшина, перебив Пола и словом, и взглядом. — Когда она смогла менять деньги на монеты, то мы смотрели сквозь пальцы, ведь это уникальный навык, несмотря на открытое возмущение созвездий и их многочисленные жалобы в Бюро. Но когда она научилась взламывать сценарии, что представляет угрозу для всего Звездного Потока, и переписывать те… мы не смогли остаться в стороне.

— В итоге… нам придется искать компромисс, — заключила Торговец, слегка наклонив голову.

— Боюсь на данный момент это невозможно, — развел руками старейшина, хотя заметно, как он занервничал, когда его собеседница нахмурилась. — Данное событие вызвало сильный резонанс и недовольство среди наших зрителей. А случай с Внешним Богом, который чуть не спустился на начальном сценарии, напугал всех. Поэтому мы собрались разрешить эту ситуацию, учитывая пожелания всех сторон.

— Зрители, значит, — протянула Торговец и впервые с момента присутствия в зале вскинула голову, медленно осматривая галерею, где шептались созвездия.

Женщина задумчиво прищурилась.

А у Докчи родилось нехорошее предчувствие.

— И сколько же эти зрители вам заплатили за этот театр? — хмыкнула богиня, медленно скользя взглядом по созвездиям. — Конечно, это ведь просто человек с удобными способностями… главное, отвести взгляд ее спонсора, подстроить события… Хах… столько тысячелетий прошло, а ничего не меняется, — возникла холодная усмешка на лице женщины.

Докча в который раз порадовался, что присутствовал тут в качестве призрака, потому что, судя по болезненным лицам доккэйби в первых рядах, прошла сильная волна статуса. Его лишь бросило в дрожь от жуткого вида Торговца.

[Уникальный навык «Четвертая Стена» активирован на полную мощь!]

— Что за смешные заявления? — кто-то фыркнул из тени галереи.

— Как ты вообще можешь бросаться такими обвинениями без доказательств? — последовал другой возмущенный крик.

Докча хмыкнул на идиотские оправдания созвездий, которые даже не представляли, что богиня перед ними может считывать чужие мысли. И она буквально видела все их намерения как на ладони.

Поразительно, как она еще сохраняла самообладание и спокойно вела диалог.

— Откуда столько храбрости кидаться такими оскорблениями?! — взревели с другой стороны.

— Да ты хоть знаешь, кто мы такие?!

Докча зацепился взглядом за вспыхнувшее в злости созвездие, которое выскочило вперед и на эмоциях обхватило перила, вперив острый взгляд в Торговца.

Арес. Бог Войны. Один из высших богов Туманности Олимпа.

— Не-а, и мне абсолютно плевать. Вы ведь тоже меня не знаете, раз рискнули так далеко зайти в своей самодеятельности, — женщину ни капли не задела чужая вспыльчивость.

Старейшина доккэйби судорожно сглотнул и бросил осторожный взгляд на скучавшую Торговца, которую ни капли не цепляли чужие упреки.

Докча прижал ладонь к лицу, понимая, что даже созвездия за столько времени не поняли, кто стоял перед ними. Они даже не смогли распознать ее ранг.

«Неужели она скрывает его?.. Хотя все созвездия здесь говорят своими голосами, и присутствуют в своих, а не символических обликах… Явно слишком высокомерны, чтобы что-то заметить и признать свою неправоту», — думал Докча. — «Или это из-за того, что пришла в зал ее проекция, поэтому они не воспринимают ее всерьез даже с позиции силы?..»

— «Торговец Желаниями»… никогда не слышал такого имени в Звездном Потоке, — кто-то отозвался с пренебрежением со стороны Туманности Вед.

— Торговец Желаниями жила в уединении около десяти тысяч лет, если я не ошибаюсь, — раздался приятный женский голос, на который все обратили внимание.

В удобном кресле со всем величием сидела рыжеволосая женщина в черных одеждах. За ее спиной застыл Судья, один из слуг Подземного мира.

«Персефона?..» — удивился Докча, узнав богиню.

— В отличие от некоторых, у богини Загробного мира большая ответственность на плечах. Достопочтенная Владычица Черных Пучин наблюдает за куда более масштабными историями. Ее драгоценное внимание приковано к Порядку. Она оберегает наш покой, — она отвесила Торговцу уважительный поклон. — Мой многоуважаемый муж часто рассказывал о вас. Для меня честь встретиться с вами лично.

Многие опешили от такого жеста. Как и Докча.

Чтобы Королева Темнейшей Весны проявляла почтение на глазах других…

Торговец Желаниями легко кивнула на чужую вежливость, но никак не изменилась в лице. А Докча лихорадочно думал, пытался вспомнить… не слышал ли он где-либо имя, что произнесла Персефона…

Но судя по реакции созвездий, лишь единицы поняли что-то из слов жены Аида.

Докча распахнул глаза от неожиданной мысли.

«Раз Торговец Желаниями покинула эфир на время, не был ли Аид тем, кто сообщил ей о произошедшем, раз здесь присутствует Персефона, которая вовремя поддержала Торговца?..» — мужчина обкатал мысль и так, и эдак, и с каждым разом она казалась ему наиболее вероятной.

На зал опустилась мертвая тишина.

Торговец неприязненно поморщилась.

— Ненавижу спойлеры.

Звучало как предостережение.

Но кому?..

Созвездия и доккэйби разом дрогнули, а в воздухе так и повисла нервозность. Многие уважали Королеву Темнейшей Весны за ее силу и статус, за высокое положение в Туманности, и то, что она приходилась женой Аиду.

И чтобы теперь эта богиня лично склонила голову перед незнакомкой…

Это потрясало.

И вызывало вопросы — либо так низко пала Персефона, либо Торговец на самом деле темная лошадка.

«Но эти гордые созвездия скорее убьются, чем признают очевидное», — устало вздохнул Докча и сложил руки на груди.

— Что ж… — протянула Торговец, окинув всех взглядом, от которого присутствующие спешили спрятаться, и замерла на старейшине. — Раз вы все знали, то я не понимаю, зачем вы потворствовали им в этой ситуации? В конце концов, здесь вина не только на моем воплощении, которая в критической ситуации использовала свой навык по назначению. Или вам напомнить, каким образом она здесь оказалась? И что произошло с другими воплощениями после окончания четвертого основного сценария?

Пол резко дернулся.

А вот Докча широко улыбнулся, понимая, куда именно клонила Торговец, переведя внимание на старейшину.

— Если доккэйби решается внести изменения в основной сценарий или проявляет самоуправство, то и он, и созвездия несут ответственность за стабильность системы. Я ведь все верно помню, господин старейшина? — насмешливо прищурилась Торговец.

Ей ответили кивком.

— Тогда, полагаю, доккэйби среднего уровня Пол тоже понесет наказание за самодеятельность?

Названный в шоке распахнул глаза.

— Как-никак, его ведь вдобавок подкупили созвездия… — в черных глазах женщины зажглись дьявольские огни. — И он поставил превыше сценария и истории личный интерес, действовав крайне непрофессионально. Из-за этого пострадала не только я, — она дернула костяной рукой, — но и множество воплощений на площади Кванхвамун.

— Это не так! — вскочил Пол, пребывая в шоке от обвинений. — Я действовал в рамках дозволенного!..

Но его не слушали.

— Я требую проверки доккэйби Пола, — твердо произнесла Торговец Желаниями.

— Кхм, позвольте, — в спор вмешался еще один доккэйби.

Он поднялся и вежливо кивнул богине.

— Я глава Сеульского отделения, Барам, — вежливо представился он. — Как начальник среднего доккэйби Пола, я заверяю вас, что мы в обязательном порядке проведем внутреннее расследование.

Названный лишь застыл на месте и растерянно открывал рот, да закрывал.

«Вот, что бывает за излишний энтузиазм»... — Докча злорадно улыбнулся.

— Что ж... раз мы со всем разобрались, — поправила на плечах пальто Торговец, — то полагаю, мы будем свободны.

— Постойте, ваше воплощение... — торопливо подскочил старейшина.

— Не волнуйтесь, — легкомысленно махнула рукой женщина. — Она все осознала и пока не будет лезть туда, куда еще рано. Мы обещаем. А созвездия... — она бросила острый взгляд на галерею. — Пусть созвездия сами бросают ей вызов, раз ослепли от своей жадности.

Торговец Желаниями обернулась на среднего доккэйби.

Теперь уже ничего не свалить на недоразумение. И простые извинения не исправят ситуации. Все это понимали.

— Ты. Еще один подобный косяк и я приду за тобой. Смотри. Я слежу…

После чего Торговец обратила внимание на испуганную и бледную Ренату и, с легкостью пересекая купол, склонилась над ней, сокрушенно качнув головой.

— Тц, — женщина достала платок из внутреннего кармана пальто, послюнявила его и начала осторожно вытирать подсохшую кровь с лица девушки, которая растерянно вытаращилась на такой жест спонсора. — Даже не позаботились должным образом… — ворчливо пробормотала Торговец. — Не волнуйся и отдыхай. Я тут со всем разберусь и тебя вернут назад, — она ласково погладила Ренату по спутанным волосам.

Девушка сонно моргнула, покачнулась и отключилась.

Докча тоже ощутил, что начинал проваливаться во тьму вслед за Ренатой, с которой был связан навыком Точкой Зрения Всеведущего Читателя. Похоже, сон накатывал и на мужчину, и сопротивляться этому не оставалось сил, как бы ему не было интересно, чем закончится беседа Торговца и доккэйби.

Возникло ощущение, что богиня специально избавилась от лишних свидетелей, и это досадно.

***

В темноте, на краю сознания Ренаты мигнуло оповещение.

[Звездный Поток заметил вас.]

[Авторизация…]

[Звездный Поток приветствует ■.]