Планета X (ЛП)

ГЛАВА 20

— Крисалайсон! — радостный крик эхом отразился от стен длинного каменного коридора, и Криса подняла глаза, как раз в тот момент, когда темноволосый мальчик выбежал к ней.

— Зиба, — выдохнула девушка, когда он обнял ее за талию, выбивая воздух из легких своим бурным приветствием. Видимо, его лодыжка зажила. На его плече весело прыгал и верещал Тизи, тоже радуясь их встрече.

— Тебя так долго не было, что Тизи и я стали волноваться, что ты заболела, Крисалайсон, — в конце концов произнес полуиссовский мальчик, отпуская ее из своих крепких объятий. Криса облегченно вздохнула. Обед, который она съела час назад, не хотел оставаться в желудке, а радостные объятия — не то, что ей в тот момент было нужно.

— Нет, я не заболела, — сказала Криса легкомысленно, хотя это было не совсем правдой. — Я в порядке… видишь? — она протянула руку Тизи, который тут же на нее вскарабкался и поскакал по ее плечу к длинным каштановым локонам.

— О, Тизи, не… щекотно! — Криса сжала плечи, чтобы остановить гиперактивного тарги.

— Идем, Тизи.

Криса наклонилась, и Зиба протянул свою худую шестипалую руку, чтобы поймать своенравного питомца. Он попытался вытащить розовый мягкий клубок из ее запутанных волос, когда Криса поняла, что он ведет себя странно.

— Крисалайсон, тебя все равно ранили, — сказал мальчик, осторожно коснувшись ранки между шеей и плечом, там, где Тиг укусил ее прошлой ночью. — Это сундар сделал?

Криса резко выпрямилась, от чего Тизи, который все еще сидел у нее в волосах, раздраженно запищал.

— Нет… Все хорошо, Зиба. Тебе не о чем волноваться, — Криса вытащила розового тарги из своих волос и поставила обратно на плечо его молодого хозяина. — Давай, покажи мне свой дом.

Криса протянула ему руку. Мальчик посмотрел на нее с сомнением, но потом взял ее и повел вниз по коридору.

— Это великий зал для пира, — сказал он, кивая в сторону огромной комнаты с сводчатым потолком и двойными деревянными дверьми, мимо которых они проходили. — Сегодня тут будет пир в честь Тига.

— А? — Криса схватилась за шею, вспомнив причину пира по традициям исс. Определенно, Сарскин, который казался таким цивилизованным не будет… Хотя Тиг говорил, что друсинианец стал совсем как местные жители. — К-какое мясо он принес? — наконец, смогла спросить девушка.

— Мясо сундара, конечно, — Зиба посмотрел на нее, как на сумасшедшую. Ты же знаешь, что Тиг тот, кто не ест мясо, Крисалайсон. Он только приносит мясо из джунглей.

— О, — Криса почувствовала облегчение. — Конечно. Получается, исс вернулись за сундаром, которого Тиг убил в джунглях, — произнесла она. — За тем, который преследовал нас.

Криса вздрогнула от воспоминаний о обжигающе темном голосе в своей голове и о ярости самки сундар, которую лишили пары и выводка.

— О, нет. От того осталось не так много, Крисалайсон, — спокойно ответил Зиба. — Но во втором намного больше мяса. Нет ничего вкуснее, чем нежная туша сундара… даже не сравнится с мясом твоих врагов. И, съев мясо сундара, ты получишь его силы. Хорошая охота получилась.

— Подожди-ка, — остановила его Криса. Они прошли мимо нескольких маленьких комнат, все они были обставлены в эклектичном стиле, который, казалось, смешивал богатую элегантную мебель с простыми элементами декора исс, Криса присела на мягкое удобное кресло, обитое каким-то видом оранжевого меха.

— Что случилось? — обеспокоено спросил Зиба, прижавшись к креслу возле нее. Видимо, его все еще беспокоило состояние девушки.

— Я думала, он убил только одного, — объяснила Криса. — Только того, который попытался утащить тебя, Зиба, — она вспомнила, как Тиг был измазан маслянистой черной кровью сундара. Он сказал, что это камуфляж, чтобы другие держались подальше. Но тогда почему кровь была такой свежей?

— Он убил еще одного? — спросила наконец Криса.

— Конечно. Он сказал: «Убей или будь убитым», вынужденное убийство, — очевидно Тиг преподнес урок об убийстве по необходимости. Темная голова изящно кивнула.

Криса покачала головой. Она думала, что пришла вовремя, что несмотря на задержку, она добралась до Тига быстрее, чем это смог сделать сундар на охоте. Она ошибалась.

— Его чуть не убили, — прошептала девушка, и чувство пережитого ужаса той ночи вернулось к ней. Чуть не убили из-за меня. Потому что я была медленной… опоздала. Но он ничего об этом не сказал.

— Но не убили. Я говорил тебе, что Тиг может сам о себе позаботиться, — приятный бархатный голос вырвал ее из раздумий. Криса подняла взгляд и увидела, как Сарскин улыбается ей той самой улыбкой, которая была на его лице весь тяжелый путь.

— Привет, — Криса вскочила на ноги и присела в неуклюжем реверансе перед мужчиной. Зиба был менее официален.

— Рад видеть тебя, отец, — сказал он, улыбаясь от уха до уха большому друсинианцу, который считался его отцом.

— И я рад встречи, первый сын, — с серьезным выражением лица Сарскин протянул руку ладонью вверх, как и Зиба, который накрыл его руку своей. — Мне нужно поговорить с твоим другом, Зиба, — продолжил Сарскин. — Почему бы тебе и Тизи не поиграть на улице? Я видел Линзу. Он сказал, что ищет тебя.

— Хорошо, — Зиба кивнул им и выбежал из комнаты. — Увидимся на пиру вечером, Крисалайсон, — услышала Криса его крик в коридоре.

— Не хотите прогуляться вокруг территории? — Сарскин любезно предложил ей свою пухлую руку, облаченную в богатую парчу. Криса посмотрела на нее с сомнением. За недели, проведенные с исс, она почти забыла обычаи цивилизованной галактики.

— С удовольствием, — согласилась она немного запоздало, когда они уже выходили из больших двойных дверей и входили в сад за огромным каменным домом.

Сарскин глубоко вдохнул.

— Прекрасный день, — заметил он, ведя ее по каменной дорожке, в то время как Криса с интересом осматривалась по сторонам. По обе стороны от дорожки были посажены распустившиеся цветы оттенков, о которых Криса даже и не подозревала. Они светились на фоне бронзового неба, но им не хватало той дикой красоты, за которую девушка полюбила Планету Х.

— У вас прекрасный сад, — вежливо сказала Криса, в основном потому, что должна была что-то сказать.

— Спасибо, моя дорогая. Здесь собраны все виды местных растений из джунглей неподалеку. Боюсь, что на Х больше ничего не приживется. Вижу, ты восхищаешься моим растением Дурба-ловушкой, — заметил Сарскин, наблюдая, как Криса заинтересовалась большим растением с темно-розовыми цветами, которые были даже больше, чем ее рука. Вдруг листья пришли в движение и один из цветков внезапно закрылся.

— Ой! Что это было? — Криса отпрыгнула от колыхающегося растения.

— Это, моя дорогая, был обед… для растения, конечно. Просто еще один несчастный дурба, который стал жертвой этого соблазнительного запаха растения.

— Но я ничего не заметила. А что такое дурба? — спросила Криса, с легкой тревогой наблюдая, как темно-розовый цветок сжался, а потом начал ритмично двигаться, при этом издавая громкие хрустящие звуки.

— Нет, ты бы и не смогла. Большинство представителей фауны на Х обладают прекрасным камуфляжем, не считая сундара. Они черные, потому что охотятся ночью. А дурба — это вид больших ядовитых пауков. Удивлен, что Тиг не рассказывал тебе о них.

— Я очень рада, что он этого не сделал, — заметила Криса. На самом деле, в джунглях Планеты Х живет много существ, да и Тиг ей рассказывал только о сундар и тарги.

«Только то, что тебе нужно знать, чтобы выжить», — прошептал у нее в голове практичный голос. Разве она действительно хотела знать, что ее окружают плотоядные растения и ядовитые пауки? Криса вздрогнула от этой мысли.

— Ты замерзла, моя дорогая?

— Нет, просто подумала… — Криса попыталась найти подходящие слова.

В этот момент вошел один из воинов исс Сарскина с кружевным шелковым шарфом, обернутым вокруг его талии. А еще он привязал пару розовых атласных туфель на длинном каблуке, которые отлично подошли бы для бала на «Дикой Розе», к концу шарфа. Они болтались в воздухе и шлепали по голым зеленым бедрам воина при каждом шаге.

— Я просто подумала, что ваши, эм, люди одеваются очень красиво, — наконец смогла выдавить Криса.

Сарскин засмеялся, и от этого приятного звука затряслось все его огромное тело, с головы до пят.

— Это довольно-таки забавно, да? Сначала я привез вещи для моих жен. Как ты уже знаешь, их у меня шесть.

Криса едва взяла под контроль свою реакцию на его высказывание. Ну, Тиг говорил, что его старый товарищ сроднился с местными и соединился с больше, чем с одной женщиной исс. Но шесть? Не слишком ли это?

— Я хотел, чтобы они нормально одевались, но это было безнадежно, — продолжил мужчина. — Воины исс присваивали большую часть одежды, которую я привозил, и надевали, как им вздумается, считая, что это придает им статус «носителя чужеземной кожи». Знаешь, они как маленькие дети, играющие в переодевание, — Сарскин снова засмеялся и предложил ей продолжить их прогулку по дорожке в саду.

— И я перестал настаивать, чтобы мои женщины исс одевались по последнему писку моды. Предполагаю, что их местные наряды более удобны в этой жаре. Заметил, что и ты, мисс Элисон, стала как местные, прошу прощения, за мое высказывание.

— Нет, что вы. У меня особо-то и не было выбора, — призналась Криса, немного краснея. Кто-то забрал ее одежду, и ей пришлось надеть светло-зеленый наряд, который подарила ей Вис. Она уже давно не думала, как выглядит в костюме из юбки и топика на лямках, которые носили женщины исс, но теперь, когда Сарскин заметил это, девушка почувствовала себя слишком открытой для посторонних глаз.

— Все хорошо, я и сам стал больше походить на местного, — любезно сказал Сарскин. — Хотя, надеюсь, что у меня осталась одежда, до которой мои воины не добрались и которая подойдет тебе. Если хочешь, тебе принесут наряд для сегодняшнего пира. Тебе не обязательно надевать ее.

— Все в порядке, — пробормотала Криса, сосредоточившись на звуках, которые издавали ее кожаные сандалии, когда она ступала на хрустящую каменную дорожку, и на лучах солнца, которые грели ее обнаженные плечи. — Это было бы… так мило с вашей стороны, мистер Сарскин.

— Пожалуйста, зови меня просто Сарскин, моя дорогая. Это самое малое, что я могу для тебя сделать. Я так признателен, что ты и Тиг привели Зибу домой в безопасности. Ты же знаешь, что он мой первенец и очень хороший мальчик.

— Да, он такой, — согласилась Криса, улыбаясь. — Очень очаровательный мальчик.

— Кажется, он тоже искренне полюбил тебя, моя дорогая. И не он один, — Сарскин остановился и посмотрел на нее проницательным взглядом своих темно-карих глаз.

— Я-я не понимаю, что вы хотите сказать, — запнулась Криса, притворяясь, что изучает лавандовую виноградную лозу, поднимающуюся по более крупному бледно-голубому растению. На расстоянии она слышала, как двое исс, которые ухаживали за садом, разговаривали на своем низком шипящем языке. Отчего Криса заскучала по Вис.

— Естественно, я имею в виду Тига. Должен сказать, мисс Элисон, что я никогда раньше не видел своего старого товарища таким увлеченным женщиной, и это учитывая, что мы летали с ним несколько лет, прежде чем произошел наш маленький… конфликт.

— Холдер-Ленц, — Криса выжидающе посмотрела на Сарскина. Тусклый, бронзовый свет придал его длинным темным волосам красный оттенок, которого не было у Зибы. — Тиг не станет говорить об этом. Почему у вас возник спор? — казалось, слово было слишком слабым для описания дуэли на смерть, но вежливым, в стиле «Дикой Розы». Но каким-то образом, когда она была рядом с пухленьким друсинианцем, к ней возвращались манера поведения и стиль речи «Дикой Розы», которые она почти позабыла за последний месяц.

— Как я уже говорил, это было небольшое разногласие, основанное на разном мнении. Я думал, что нашел большую возможность для развития здесь бизнеса, когда мы приземлились. Я хотел вывести нескольких исс из этой планеты, дать им посмотреть цивилизованную галактику. Тиг… был не согласен с этим. Намного сильнее, чем я думал. После того, как он выиграл дуэль, он оставил меня в живых при условии, что я откажусь от любых подобных планов. Естественно, я согласился и, как ты понимаешь, не смог нарушить данное слово.

Криса кивнула. Несогласие Тига позволить нескольким исс исследовать мир вне своей планеты, для нее показалось странным. Девушка не понимала, почему Тиг думал о таких вещах. Она открыла уже рот, чтобы задать еще вопрос, но Сарскин плавно сменил тему.

— Как я и говорил, моя дорогая, я никогда не видел, чтобы мой товарищ был так увлечен представительницей слабого пола. И сейчас, я вижу, что он отметил тебя, — мужчина небрежно кивнул на укус на ее шее, отчего Криса покраснела и быстро закрыла метку волосами.

— Это произошло случайно, — сказала она, наклоняясь вперед, чтобы рассмотреть на вид безобидный, бледно-зеленый цветок.

— На твоем месте, я бы этого не делал, моя дорогая. Укус цветка слиндера довольно-таки болезненный, — сказал Сарскин, наблюдая за эмоциями на ее лице. — И, мисс Элисон, фералы ничего не делают случайно. Метка на твоей коже — это их брачный ритуал, — он изящно кивнул. — И да, я знаю их обычаи и что они, по правде говоря, не такие цивилизованные, как исс. Если Тиг тебя отметил, на то была причина. Ты действительно уверена, что он отвезет тебя обратно на Линекс Прайм, как только получит от меня корабль, который я ему обещал?

— Он никогда мне не врал, — медленно произнесла Криса, вставая и отходя от бледно-зеленого растения.

«Опасные, ядовитые растения и животные в джунглях, о который он никогда не рассказывал тебе, убийство второго сундара… Он хорош в сокрытии информации, не так ли, Криса?»

— Не думаю, что он хочет мне навредить, — глядя в глаза Сарскину, так уверено, как только могла, сказал Криса. — Он никогда, — она вновь покраснела, — не воспользовался мной, хоть мы и были вдали от цивилизации.

— Это хорошие новости, учитывая, что твой лорд Рэдиссон скоро начнет искать тебя, если только поисковая группа уже не высадилась где-нибудь на Х, чему я совсем не удивлюсь, — небрежно заметил Сарскин.

— О, — Криса схватилась за горло. — Ты действительно так думаешь? — если лорд Рэдиссон найдет ее здесь, она сможет добраться до Прайма и удалить чип.

— Ничего кроме догадок, но либо они здесь, либо где-то там. Я понимаю, почему ты хочешь избежать встречи с ними, ты хочешь встретиться с лордом Рэдиссоном на своих условиях, — он коснулся своей шеи, где в него имплантировали идентифицирующий чип. — Но я хочу предупредить тебя, моя дорогая. Тиг — прекрасный парень, но его разыскивают почти по всей галактике и не за мелкие нарушения. Фералы становятся дикими, если их спровоцировать, почти животными. Если тронуть то, что, как они думают, принадлежит им, они продемонстрируют тебе, что значит неистовая ярость.

Криса вспомнила почти выкатившиеся голубые глаза и хруст шеи капитана Кетшима, когда Тиг убил его.

«Но он сделал это, потому что спасал меня, а не потому что думал, что я принадлежу ему», — запротестовал ее разум.

«Кому ты принадлежишь, малышка?» — прозвучал рычащий голос Тига в ответ в ее голове. И Сарскин, казалось, считал, что Тиг отметил ее специально. Криса все еще не была уверена, как сможет объяснить красную отметку, там, где он ее укусил, если она не заживет до ее прибытия на Прайм и к лорду Рэдиссону.

— Вижу по твоему лицу, что моя попытка рассказать все произвела на тебя впечатление, — заметил Сарскин, пристально наблюдая за Крисой. — Я просто хочу сказать, чтобы ты была осторожна с тем, что делаешь и кому доверяешь, мисс Элисон. Я, как и говорил раньше, навсегда останусь в долгу перед моим старым другом. Но мне бы не хотелось, чтобы с такой прекрасной молодой девушкой, как ты, произошло что-то ужасное. Думаю, что самый лучший для тебя вариант, это вернуться на Линекс Прайм с твоим лордом Рэдиссоном. Зажить комфортной жизнью полной привилегий, к которой тебя готовили. Разве ты не согласна со мной?

— Я-я полагаю, — начала осторожно Криса. — Вы хотите… хотите сказать, что Тиг попытается забрать меня с собой туда, куда захочет уехать сам?

— Думаю, что это вполне возможно, — сказал Сарскин, и на его пухлом лице промелькнуло серьезное выражение. — Если он начал испытывать к тебе чувства, а я думаю, так и есть, — он показал на красную метку на ее шее. — Боюсь, обладание — это то, как фералы выражают свою любовь.

— Но… я не думаю, что… Я не считаю, что Тиг нарушит данное мне слово. Он обещал отвезти меня на Прайм, — запротестовала Криса. Ее сердце бешено стучало. Тиг заберет ее с собой? Эта мысль никогда раньше не приходила ей в голову. Предупреждение Сарскина заставило ее посмотреть на вещи с другой стороны.

«На что это будет похоже? Жизнь в бегах с большим фералом, путешествующем по всей галактике. Жизнь, полная неопределенности и страха», — прошептал ее практичный голос в голове.

«Нет... свободная жизнь. Жизнь с мужчиной, которого я люблю», — убеждала она сама себя.

— Мисс Элисон, ты в порядке? — Криса подняла глаза на огромного друсинианца, который с беспокойством смотрел на нее.

— Да, я в порядке. Все еще немного чувствую себя уставшей, вот и все, — сказала Криса, пытаясь скрыть свое смятение. — На самом деле, если вы не возражаете, думаю, мне лучше вернуться в комнату и подготовиться к пиру.

— Очень хорошо. Но подумай, о чем мы говорили, хорошо, моя дорогая?

— Да, я определенно подумаю об этом. Спасибо, — Криса внезапно сжала его руку. — Спасибо вам большое.