Планы на будущее

Глава 7

Протянув руку, я зажёг маленький огонёк. Прислушался к себе. Вроде бы меня больше не шатало, и источник выглядел вполне наполненным. Поспособствовало этому ещё и то, что мы попали вечером под дождь. Было холодно, мокро, но зато вода довольно быстро восстановила мои силы.

Сегодня же с утра снова было солнечно, а на небе ни облачка. Такая погода раздражала, но что было делать — осень на дворе, хоть и ранняя.

— Отвратительная погода, — хмуро подтвердил мои мысли Келлер, подъехавший поближе ко мне. — Терпеть не могу осень.

— Ну, осень пока только номинальная, но тут я полностью с вами согласен, осень может быть отвратительной. Но может быть и вполне приличной. Тут смотря с какой стороны посмотреть, — ответил я. Что-то меня этим утром потянуло на философствование.

— Возможно, но лично я не вижу в этом времени года никакой прелести. Разве только бабье лето вполне может порадовать, — Келлер поморщился.

— Что с вами? Настроение не очень? — я внимательно посмотрел на него. Капитан был не в духе со вчерашнего вечера, после нападения слуа.

— Я не справился со своей работой. — Он покачал головой. — Не смог защитить господина барона.

— Из того положения, в котором вы все находились, это было невозможно сделать. — Я продолжал внимательно смотреть на него. — К тому же я не заметил, что барон в чём-то вас обвиняет.

— Хватает того, что я сам обвиняю себя, — хмуро ответил Келлер.

— Вот что, или ты берёшь себя в руки и перестаёшь себя жалеть, или разворачиваешь коня и едешь обратно к своему обожаемому барону. — Жестко прервал я его. К тому же мне надоело «выкать». — У нас впереди противник посерьёзней каких-то паршивых слуа. И впавший в истерику и самобичевание капитан мне там точно не нужен.

— Я не… — начал Келлер, но наткнулся на мой взгляд и осёкся. — Хорошо, я постараюсь не акцентироваться прошедших событиях.

— Вот и славно. Что ты знаешь о вампирах? — сразу же перевел разговор на другую тему.

— Они пьют кровь? — капитан посмотрел на меня. — Мы редко с этими тварями пересекаемся, поэтому я почти ничего не могу сказать.

— Здрасти, — я удивлённо посмотрел на него. — А что же Вольфсангель находится на другом конце Земли? Или эти вампиры как-то отличаются от всех других?

— А что в Вольфсангели живут вампиры? — от неожиданности я даже остановил Алмаза.

— А кто по-твоему там живёт? — прищурившись, я смотрел на растерявшегося Келлера.

— Потомки тех, кто пришёл сюда вместе с нашими предками. Которые не оставили своих попыток заниматься темной магией и связанными с ней жертвоприношениями. Поэтому они подлежат уничтожению. Жаль только редко выходят со своих земель. Там-то до них не добраться. Слишком мощная охрана. — Слегка неуверенно оттарабанил Келлер. Как-будто они эту речь заучивали, когда в школе учились.

— Кедровы тоже, наверное, думали, что неуязвимы. — Пробормотал я.

Внезапно перед глазами встал второй неповреждённый баллон с газом, убившем прежних Охотников. Тряхнув головой, я заставил себя не думать пока об этом. Такие меры нужно на самый крайний случай оставлять, когда альтернативы уже нет.

— Что? — Келлер, похоже, начал терять нить нашего разговора.

— Ничего, не бери в голову. — Я задумался, а потом решил немного просветить капитана. — Не знаю, как ты к этому отнесёшься, но в Вольфсангеле творят непотребства вовсе не потомки тех… хм… в общем, тех, кто открыл однажды проход в этот мир. Это они и есть, Франц. И да, господа доэкспериментировались и превратились в какую-то неизвестную в природе нежить, и в какой-то мере вампиров. Поэтому я и спрашивал, знаешь ты что-то об этих тварях. Оказывается, что нет.

— А разве Охотники не знают о повадках разных видов нежити? — Келлер бросил на меня быстрый взгляд.

— Чисто теоретически, знают. К тому же, у нас фон Вюрт уже прижился, гад. Он меня просвещает насчёт вампиров, заполняет пробелы в знаниях. — На самом деле до того, как я увидел красотку-вампиршу мне было плевать на эти знания. Но некоторые происшествия очень чётко расставляют приоритеты. И Вюрт проводил мне ускоренный курс вампироведения, пока я готовился к этому походу. — Но это не значит, что мы встречали всех тварей из перечисленных в бестарии. Тем более, что конкретно эти твари вполне могут отличаться от наших. Взять тех же слуа. Я был почти на сто процентов уверен, что они не разделяются. А произошло то, что произошло. Так что и вампиры вполне могут быть другими, не такими, как обитатели Вольфсангеля.

На этот раз Келлер мне не ответил. Он задумчиво смотрел вперёд. Хорошо. Если до него дойдёт, что твари вели себя нетипично, то он поймёт, что не мог предугадать последствий и уже настроится на работу. Потому что сейчас им руководит исключительно злость в большей степени на себя, а это может плохо закончится для всех нас.

Я отъехал от капитана в сторону и негромко спросил, обращаясь к Хозяйке.

— Замок далеко?

— В трех часах езды, — тут же ответила она.

— Вампиры не нашли способа проникнуть внутрь? — я прекрасно знал ответ на этот вопрос. Потому что задавал его меньше часа назад. Но, я нервничал, поэтому постоянно перестраховывался.

— Нет. Главная у них женщина. Остальные ей подчиняются, — добавила Хозяйка. — Ей никак не удаётся подобрать заклятье отмены.

— Угу, наверное, это происходит потому, что она из другого мира, в котором принципы магии несколько иные. — Пробормотал я. — Ты смогла расшифровать, что за амулет я подобрал?

— Нет, — в голосе Хозяйки прозвучала досада. — Ты прав, это другие принципы построения заклинаний и у меня нет достаточно образцов, чтобы установить основные скрипты.

— Где сейчас вампиры? — спросил я, всем нутром чувствуя, как мы приближаемся к своеобразной точке невозврата.

— Предводительница стоит у границы чар, остальные охраняют периметр. Все высшие. Прямые солнечные лучи для них некомфортны, но существенного вреда не причиняют. Сейчас это хорошо видно.

— Ну, отлично. Значит и форму могут все менять, — я легонько ударил кулаком по луке седла.

— Я не зафиксировала перехода в другую форму. Они могут перемещаться с очень большой скоростью. Но менять форму — это не доступно существам, имеющим физическую оболочку. Разве только оборотням, но там механизм работы трансформации совершенно другой. — Пояснила Хозяйка. — Не думаю, что высшая нежить может менять форму, скорее всего, это сказки. Ганс фон Вюрт не мог это делать, когда был лишён физического тела.

— Да он не мог этого сделать, даже когда на своих двоих бегал, — я задумчиво посмотрел на немного просветлевшее лицо Келлера. — Что же они умеют?

— Кроме того, что обладают огромной скоростью, силой и неизвестной, а оттого непредсказуемой магией? — вот сейчас в звучавшем в ухе голосе точно слышалось ехидство.

— Какая же ты язва, — я хмыкнул.

— Я не умею язвить. Это не заложено в мой первоначальный код.

— У меня частенько создаётся впечатление, что ты уже и забыла, когда им пользовалась в последний раз, — я резко замолчал, потому что ко мне подъехал Келлер.

— С кем вы разговариваете, Роман Игоревич? — спросил Франц.

— С замком. Уточняю нахождение нашего противника. — Почти честно ответил я.

— И как?

— Честно? Не очень. — Я почувствовал, как по спине пронеслась целая толпа мурашек. — Мне тут напомнили, что наш враг невероятно силён, стремителен и владеет неизвестной, а значит непредсказуемой магией. Это кроме того, что они пьют кровь и относятся к нежити. То есть, их чрезвычайно сложно уничтожить.

По спине снова поползли мурашки. Что за…

— Вампирша нервничает. Похоже, она вас почуяла. Во всяком случае, разослала разведчиков и оставила замок, выдвигаясь вам навстречу. Скоро будет здесь. — В ухе раздался напряжённый голос Хозяйки. — И ещё, она, похоже, может влиять на других существ. Поэтому ей подчинились остальные.

— Как определила? — сухо спросил я, останавливаясь и соскакивая с Алмаза.

— Они убили лося. Вампирща призвала его, и он безропотно вышел и стоял не шевелясь, пока эти твари осушали животное, достаточно крупное, чтобы крови хватило на всех. — доложила Хозяйка.

— Спешиваемся! — заорал я. — Алмаз, уводи лошадей, живо!

Конь внимательно посмотрел на меня, а затем словно почувствовал надвигающуюся опасность, вскинул голову, заржал и побежал по дороге в обратном направлении. Дружинники еле успели спешиться, когда лошади сорвались с места, за своим вожаком. Они столпились вокруг Келлера с тревогой поглядывая по сторонам. Вальтер сразу же подбежал ко мне, выхватив короткий меч. Я хотел оставить мальчишку с бароном, но тот упёрся и настоял на том, чтобы сопровождать меня.

— Вампиры в трёх километрах. Разделились. — Я, уже не скрываясь, поднёс руку к уху. — Трое направляются к вам с большей скоростью. Остальные замедлились, но продолжают двигаться к вам.

— Что, так и прут по дороге? — спросил я, стараясь не глядеть на сосредоточенных дружинников. — Они слишком самоуверенны, и это нам на руку.

Я опустил руку на рукоять меча, но затем передумал и вытащил пистолет, который забрал в своё время у Вюрта. Серебряные пули, как показала практика обладают прекрасной останавливающей силой. Убить не убьют, но остановят точно. Впереди показались три стремительно увеличивающиеся точки. Да вдобавок ко всему налетел ветер и небо стремительно затягивалось тяжелыми низкими тучами. Осень, чтоб её.

Вампиры приближались стремительно. Вальтер судорожно вздохнул и крепче перехватил рукоять меча. Всё-таки вампиры слишком самоуверенны. Или в их мире люди ничего не могли им противопоставить?

Они попытались разделиться, но тут я вскинул руку и выстрелил. Начальная скорость пули, выпущенной из пистолета составляет в среднем триста-четыреста метров в секунду. Зависит от системы пистолета и калибра. Увернуться от неё, да ещё с расстояния меньше тридцати метров… Это только в сказках или в кино можно показать. А в жизни каждый из клыкастых словил свою порцию серебра. Может быть, пули попали не туда, куда я целился, всё-таки вампиры двигались очень быстро, но все трое покатились по земле.

— Им надо головы отрубить и прожарить до состояния праха, тогда гарантированно не встанут, — то ли просто уведомил, то ли приказал глядящему на меня Келлеру.

Пошёл дождь. Не ливень, а мелкий, но частый бусенец. Уже через пару минут я понял, что начинаю промокать. Капитан же, наконец, осознав, что произошло, сделал шаг к первому телу, лежащему ближе к нему. Вальтер и ещё один дружинник шагнули к другим телам, занеся мечи. И…

Они замерли, а затем медленно развернулись и направили мечи друг на друга. Келлер же поднял меч и двинулся на меня. Остальные дружинники не отставали, каждый из них выбрал себе противника, скрестив с ним меч.

В голове зашумело и сквозь шум начал пробиваться чей-то невнятный шепот. Какого… шум усиливался, и я выронил пистолет, упав на колени и зажимая уши руками. По лицу потекло что-то теплое и я увидел, как в лужу капнула кровь. Похоже, из носа брызнуло, вяло подумал я, чувствуя, что ещё немного и просто потеряю сознание.

И тут я ощутил тепло, идущее откуда-то сбоку и постепенно распространяющееся по всему телу. Мгновение, и сводящий с ума шепот исчез, в голове наступила блаженная тишина. Сквозь пелену дождя к нашей группе, готовой начать убивать друг друга, неспешно подходили вампиры. И впереди шла та самая красотка, которую я видел при осмотре места прорыва. Она глянула на меня раздосадовано, и щелкнула пальцами.

Келлер прыгнул вперёд, пытаясь насадить меня на меч, как бабочку на иглу.

— Ах, ты сука, — прошипел я, призывая дар. Медлить было нельзя.

Эта дрянь не нападала, забавляясь тем, что делала с людьми, которых подчинила своей воле. Почему не подчинила меня — тут даже гадать было нечего. Артефакт, лежащий в кармане, блокировал её способность. Не просто так кто-то из шишек нежити его таскал, ой не просто так.

Капитан снова ударил, я откатился в сторону и вскочил на ноги. Невдалеке парни рубились друг с другом с каким-то диким остервенением. Повернувшись лицом к пятерке вампиров, я вскинул руки вверх и прямо между ними ударила молния. Плевать, что я опять себя выжму до нитки, потому что молнии забирали в источнике практически все силы. Мне нужен был только один удар. И так удачно пошедший дождь хорошо промочил землю.

Тряхнуло всех жёстко. Даже дружинникам и Вальтеру досталось. К счастью вампиры забрали большую часть заряда и повалились на землю, а по их телам покатились синеватые разряды. Меня моё собственное творение не тронуло, а Келлер, тварь такая, подпрыгнул. Вот вроде бы разум порабощен, а вспомнил, как я тех гоблинов уделал. Или как те зелёные зверушки назывались. Парни просто повалились на землю, но по тому, что уже поднимались, чтобы продолжить своё увлекательное занятие, тряхнуло их слегонца.

Вампирша оказалась сильной тварью. По птенцам её гнезда ещё бегали разряды, а она уже начала подниматься с земли, вперив ненавидящи й взгляд в Келлера. Капитан поднял меч и бросился на меня, я же в свою очередь прыгнул к этой дряни, схватил за плечи и развернул к уже подбежавшему капитану, чей затуманенный разум не смог вовремя затормозить замах. Лезвие меча глубоко вошло ей в грудь. Вампирша и так пришла в себя не полноценно, теперь же захрипела и схватилась голыми руками за лезвие, пытаясь вытащить его из своего тела.

— Ну, вот это вряд ли, дорогуша, — я выхватил кинжал, пустил в него остатки дара в виде огня и прижал к её шее, оставляя на нежной, белой коже страшные ожоги. — Быстро сняла поводок с моих людей, стерва крашенная.

— А-то что? — она всё ещё пыталась строить из себя крутую девчонку.

— А то я отрежу тебе башку и заберу с собой в качестве сувенира. После того, как тело сожгу к чёртовой матери. Будешь меня забавными рассказами развлекать на досуге. Поверь, опыт содержания подобного питомца у меня имеется. Нам будет весело, обещаю. — Прошептал я ей на ушко, продолжая прикрываться ею от Келлера, который всё никак не оставлял попыток до меня добраться. — Я тоже умею развлекаться. Вот только не настолько тупорылый идиот, как ты. И реально оцениваю своих соперников.

Она не ответили, но капитан внезапно остановился, а в его взгляде промелькнул ужас и осознание того, что произошло. Парни начали бросать мечи и оглядываться по сторонам. Зато зашевелились рабочие пчёлки этой пчелы-матки.

— Умница, а теперь вели своим мальчикам сбиться в одну компактную кучку и не рыпаться. Поверь, мне не составит труда ещё одну молнию запустить, и, пока они будут в отключке валяться, поотрубать им бошки и устроить грандиозный пионэрский костёр.

— Тварь, — выплюнула вампирша и попыталась рвануться, но лезвие кинжала лишь глубже вошло в кожу. Она зашипела и дёргаться перестала. Всё-таки ценила свою, ну, не жизнь, наверное, но существование.

— Ты всё перепутала, дорогуша. Тварь — это ты. А я весьма обаятельный парень и со мной можно было договориться. Но ты сама быковать начала. Теперь получи и распишись.

— Что ты хочешь с нами сделать? — она немного расслабилась, вот только я расслабляться не собирался.

— Ты даёшь мне клятву кипящей крови, в курсе, что это? — об этой универсальной клятве для кровососущих меня просветил Вюрт. Он мне её слил с удовольствием, смакуя в подробностях, что делает эта дрянь с нарушившем её. Он сам приносил её магистру Штраусу когда-то. До того момента, когда страус пал жертвой белой панамки Якова Некрофилыча. Делала она много нехорошего, а самое главное, в гнезде достаточно было дать её старшему, и она распространялась на всех птенцов.

— Ты имеешь в виду клятву пылающей крови? — тихо произнесла вампирша.

— Да мне однохерственно, как она у вас называется. — Ответил я. — Ты мне её сейчас быстренько приносишь, и я уберу ножичек с твоей шейки. Я же вижу, как тебе больно. И ещё. Ты можешь поиграть в героиню, которая предпочитает смерть фактически рабству. Но, я описал тебе перспективы. Быстрой смерти ты не получишь, а в виде обрубка без тела всё равно не сможешь причинить мне вреда. И не думай, будто сумеешь подчинить себе кого-то снова. Артефакт-блокиратор тебе в лоб я лично молотком забью.

— Готовь круг, — прохрипела вампирша, а по её щеке потекла кровавая слеза.

Её птенцы мрачно смотрели, как она входит вместе со мной в круг, образованный брошенным на землю артефактом. Его мне Вюрт подогнал вместе с чудесным рассказом. Он при побеге из Вольфсангеля несколько артефактов спереть умудрился. Из тех, которые Яшке не нужны. Он как некромант итак с нежитью неплохо управлялся, так что на потерю одного из артефактов клятвы даже внимания не обратил. А может просто не знал о их существовании, что более на правду похоже.

Несколько рун отделились прямо с земли и по мере произношения клятвы впечатались сначала ей в шею, а потом мне в запястье. Теперь я мог связать с ней на любом расстоянии, а также проконтролировать, чем занята моя почти рабыня. Эти же руны обеспечивали полноценное выполнение клятвы. Да я даже наказать её мог, если бы мне приспичило.

— Подлечись, — сказал я, убирая кинжал от её горла. — А потом поговорим.

А дождь всё моросил, смешиваясь с кровавыми слезами, текущими по щекам Коры Боннер, сумевший так ловко вырваться от одного хозяина и так бездарно попасться другому, да ещё и обычному смертному, человеку.