Плата по старым долгам - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Эдуард Ростовцев (ч. 3)

- Я слушаю вас, Олег Николаевич, - безуспешно пытаясь пускать дым колечками, прервала молчание Мирослава.

У Олега было, о чем спросить ее, но он не знал, как и с чего начать очень уж деликатной была тема, потому сказал выжидательно:

- Мне надо еще кое-что обдумать. Может, поступим так: вначале я отвечу на ваши вопросы, как мы договорились вчера.

- Хитренький, - искоса посмотрела на него девушка, - мне инициативу передаете. Хотите, чтобы я сразу явила свою дурость?

- Почему же дурость?

- Потому что самый идиотский ответ можно оправдать заданным вопросом. Так вот, должна огорчить вас: свои вопросы я уже задала в конференц-зале, не претендуя на оригинальность! Не я, так другие спросили бы о том же.

- Ответы удовлетворили вас?

- У проходной вы были более убедительны.

Чувства юмора ей было не занимать. Но именно поэтому не следовало расслабляться, особой доброжелательности к себе Олег пока не чувствовал.

- Вам импонирует грубость?

- Мне импонирует искренность, и в этой части можете рассчитывать на взаимность. Но это не значит, что я разделяю вашу позицию.

- С чем вы не согласны?

- С вашим главным тезисом: вы пытаетесь убедить высококвалифицированных рабочих, что их мастерство никому уже не надо и самое большее, на что они еще могут рассчитывать, - это клепание музыкальных шарманок.

- А вас не смущает, что ракеты с вашими высококвалифицированными начинками рвутся в так называемых горячих точках по всему миру?

- Пусть это смущает тех, кто продает их кому не следует. Оружие и армии придуманы не вчера. И мы с вами, при всем желании, не упраздним их.

- А у вас есть такое желание?

- Я не фантазерка и свои желания соотношу с реалиями. А реалии таковы, что объединение производило и будет производить необходимую стране продукцию.

Это были не ее слова, точно так же сказал бы Леонид.

- У Правительства на этот счет другое мнение.

- Вам сказал об этом премьер-министр? - усмехнулась Мирослава.

- Я знаю о чем говорю: госзаказ на оборонку объединение уже не получит.

- Леонид Максимович добьется своего.

- Сомневаюсь. Леонид живет представлениями вчерашнего дня.

- Я живу тем же! А вчерашний день или завтрашний не торопитесь судить. Но о том, что вы говорили в конференц-зале, я сообщу читателям газеты без каких-либо комментариев.

- Вам поручили написать такую статью?

- У журналиста одно поручение: писать о том, что интересует читателей. Это будет не статья, но достаточно объемная информация.

- Надеетесь, что в таком виде ваша информация будет напечатана?

- Не надеюсь, знаю. Будет напечатана. В нашей многотиражке и в одной из областных газет.

- Даже в областной?

- Даже!

- Вы уверены?

- Бьюсь об заклад.

Ее самоуверенность стала раздражать Олега.

- Заклад на что?

- На себя! Против вашего извинения.

- В каком смысле на себя? - опешил Олег.

- В нормальном и в соответствующей этому обстановке, - ухмыльнулась она. - Условие устраивает?

- И часто вы заключаете подобные пари? - только и нашел что спросить Олег.

Мирослава сердито посмотрела на него.

- Когда меня заводят до упора такие типы как вы!

Олег понял, что надо срочно менять тему, иначе их разговор на этом окончится. Его неприятно удивили ее резкость, бравада сексуальной раскрепощенностью, уверенность в своей неотразимости. Но счел за лучшее оставить неодобрение при себе.

- Простите, я увлекся и допустил бестактность. Забыл о своем возрасте, а вернее о разнице в наших возрастах.

- Вы - питекантроп! - вырвалось у нее. Но тут же порозовела, отвела взгляд, пробормотала смущенно: - И вы простите меня, я тоже забылась. Хотя питекантроп - не совсем ругательство.

- Я знаю, что не совсем - невесело усмехнулся Олег. - И принимаю ваше извинение, а инцидент предлагаю считать исчерпанным.

Но тут же мысленно дал себе слово впредь быть поосмотрительней с воспитанницей Полины, которая переняла у нее, не только это "не совсем ругательство", но и категоричность суждений.

- Я знала, что вы так ответите, - неожиданно улыбнулась Мирослава. Улыбка была мягкой, доброжелательной. - Чувствуется хорошее воспитание: швейцарский лицеист, сын дипломата, юрист, цивилизованный бизнесмен не мог ответить иначе. Видите, как много знаю о вас. Я вообще считала, что знаю о вас все. Но сегодня усомнилась в этом.

- Разочаровались?

Девушка настороженно посмотрела на него.

- Привыкли, чтобы вами очаровывались?

- Вовсе нет. Просто к слову пришлось.

- Я тоже - к слову. Когда-то, еще девчонкой, хотела убить вас. Высмотрела у Леонида Максимовича пистолет, узнала, где он его хранит, и если бы в восемьдесят втором повстречала вас, наверняка застрелила бы.

- Почему только в восемьдесят втором?

- Я еще не жила у Закалюков, только приходила к Леониду Максимовичу, а на Полину смотрела зверенышем, знала, что она ваша двоюродная сестра и несостоявшаяся невеста.

- Считали меня виновным в гибели отца?

- Считала. Но уже не считаю.

- Да, я читал вашу статью. От кого вы узнали о действительных обстоятельствах гибели капитана Тысячного?

- Это не имеет значения.

- Мне представляется, что я вправе знать.

- Мне сказал об этом подполковник Петренко.

- Следователь по особо важным делам?! - Олег невольно придвинулся к ней.

- Бывший следователь, - с некоторым запозданием отодвинулась от него Мирослава. - Он был уже на пенсии, тяжело болел и умер чуть больше двух месяцев назад. Незадолго до смерти велел сыну разыскать меня, привести к нему. Но разговор наш длился недолго, Петренко было уже очень худо.

- Что он рассказал вам? - нетерпеливо спросил Олег.

- Рассказал, как тогда получилось. Транспорт со спецгрузом должен был сопровождать другой офицер, но в последние минуты что-то произошло - то ли этот офицер заболел, то ли его по какой-то причине отстранили - и сопровождающим назначили отца. Отец впервые участвовал в таком деле и, очевидно, не сориентировался.

- Что еще рассказал Петренко?

- Что в отца стреляли не вы. Но я уже догадывалась об этом. А мама с самого начала была уверена, что вы не могли.

- Увы, Мирослава Игоревна, мог, - после непродолжительной паузы, твердо сказал Олег. Девушка недоуменно посмотрела на него.

- Я просила называть меня Славой.

- После того, что я скажу, вы вряд ли позволите обращаться к вам столь фамильярно.

- Ой, оставьте этот высокий штиль! - недовольно поморщилась она. Вряд ли позволите... Столь фамильярно... Уши вянут! Изъясняйтесь нормальным языком. И говорите что угодно, я не обижусь. Больше чем вы обидели меня однажды, не обидете. А свое полное имя я терпеть не могу слишком претенциозно. Ну, говорите, я слушаю!

- Вы сделали поспешный и потому неправильный вывод об истинном виновнике гибели вашего отца. В том, что произошло тогда, были повинны многие люди. Свою лепту в общую вину внес и я, когда умолчал о том, что стало мне известно уже после гибели капитана Тысячного. Хуже того, я дал подписку не разглашать эти сведения.

- И об этом мне сказал Петренко. Он признался, что принудил вас дать такую подписку.

- Он сказал вам не всю правду. Я принял его условие только после того, как он принял мое. К тому же, Петренко не мог сказать вам то, что скажу я. Роман Семенович лишь предупредил мой выстрел. Промедли он секунду, и в капитана Тысячного выстрелил бы я. Разумеется, не зная, что он офицер госбезопасности.

- Не выдумывайте, - замотала головой девушка. - Вы были ранены и не могли стрелять.

- Так сказал Петренко?

- Об этом я знала без Петренко! А вы снова пытаетесь прикрыть собой родственничка-забулдыгу. По-моему, у вас это переросло в комплекс самопожертвования, как у камикадзе.

Олег расстегнул куртку и ворот рубашки, оттянул их, обнажив изуродованное шрамом плечо.

- Вот, можете убедиться. Я был ранен в левое плечо, а пистолет держал в правой руке.

Мирослава встала, наклонилась к нему, осторожно кончиками пальцев коснулась неровных рубцов шрама. В какой-то миг Олегу показалось, что она ласкает его плечо. Но затем девушка бесцеремонно расстегнула еще две пуговицы его рубашки, ткнула пальцем в шрамы на груди.

- А это кто вас?

- Моджахеды под Кандагаром.

- Значит, первую пулю получили от своего, а эти от врагов?

- Я давно не считаю моджахедов врагами. Они защищали свое право решать свои проблемы самостоятельно.

Мирослава выпрямилась, посмотрела на него в упор.

- А мой отец выполнял свой долг!

- Когда человек убежден, что исполняет долг, он не теряет самообладания, - выдерживая неприязнь ее взгляда, возразил Олег. Простите, что говорю об этом, но вы не только дочь капитана Тысячного, вы еще и журналист. Стало быть, должны знать всю, а не только приемлемую для вас часть правды. Трагедия на Городокском шоссе - не следствие чьих-то ошибок, недоразумений, хотя ошибки, недоразумения имели место. Но все было гораздо сложнее и бесчестнее, чем это вам представляется.

Мирослава потупилась, но затем вскинула голову, передернула плечами.

- Это мне уже объяснили: виноваты были коммуняки, Брежнев, Андропов и иже с ними.

Олег неодобрительно покачал головой, хотел этим ограничиться, но не сдержался.

- Коммунистами были не только Брежнев, Андропов, но еще восемнадцать миллионов человек, большинство из которых искренне верили в светлое будущее, также как другие верят во второе пришествие, а третьи - в переселение душ. Верующие и апологеты веры не равнозначны. Первые за веру шли на костер, вторые наживались на ней, торгуя индульгенциями. Так было и так будет всегда. И не надо путать грешное с праведным.

- Я имела в виду, что сейчас на коммунистов списывают все, смутилась Мирослава.

- Вот именно, что списывают! Но это не тот случай, который надо списывать.

- Что вы хотите этим сказать?

- Всех обстоятельств и я не знаю, могу только догадываться. Но догадки - категория коварная и лучше держать их при себе. Скажу одно: эта история еще ждет тщательного и беспристрастного расследования и преподносить ее как сенсацию, да к тому же, между прочим, в связи с другими, пусть тоже немаловажными, но другими событиями - безответственно.

С полминуты Мирослава смотрела на него потемневшими до густой синевы глазами, словно пыталась загипнотизировать, но затем отвела взгляд, сказала требовательно:

- Давайте еще сигарету! И приведите себя в порядок, вон рубашка до пупа расстегнута. А чтобы вас не смущать, я пройдусь. Заодно соберусь с мыслями. В вашем присутствии они разбегаются.

Мысли Олега тоже требовали упорядочения, их было слишком много, и тех, что донимали его на протяжении одиннадцати лет и тех, что появились полчаса, минуту назад в нелегком разговоре с дочерью капитана Тысячного. Он поверил в ее искренность, порядочность, которую она почему-то прятала за напускной грубоватостью, не красящим ее цинизмом. Ей был свойственен максимализм, очевидно заимствованный у своей воспитательницы, но, в отличие от Полины, она умела выслушивать собеседника, думать над услышанным, что свидетельствовало в ее пользу. Сложнее было с ее отношением к Леониду, тут с порога отбрасывалась любая критика. Олег поймал себя на том, что хочет чтобы Мирослава поверила - он не желает зла ее кумиру, но вправе требовать от него честной игры...

Мирослава вернулась минут через десять. Она сняла пояс, убрав напуск, и платье удлинилось, прикрыв икры, которые Олег не успел разглядеть, оценить - не до того было. Девушка села на прежнее место, заложив ногу за ногу и обхватив руками прикрытое подолом колено.

- Не в порядке оправдания, но во имя истины, - продолжала она прерванный разговор, - перед тем, как предложить статью редакции, я хотела встретиться с вами, чтобы уточнить детали. Даже билет на киевский поезд приобрела, взяла у Пети ваш адрес, номера телефонов. Дважды звонила в ваш офис, но не могла дозвониться. В третий раз нарвалась на секретаршу, или кто она у вас там, спросила, когда можно застать вас. Но эта мегера учинила мне такой допрос, что я бросила трубку.

- Только из-за мегеры не поехали?

Мирослава неопределенно повела плечами.

- Была еще одна причина, но о ней вам не надо знать. Так что давайте мне дальше по мозгам. За эту статью мне уже набили одно место, которое для того и предназначено. А вы сразу по мозгам и без жалости. Да, уж Бог с вами, как-нибудь стерплю. Значит, по-вашему, я искажаю факты, тасую их с учетом личных симпатий и антипатий. И вообще я подлючка, девка, которая переспала со всем городом.

- Этого я не говорил.

- Но так думаете. Ведь вас соответственно подготовили к встрече со мной ваши родственнички. Будете отрицать?

- Не буду. Но о людях, а тем более небезразличных мне, предпочитаю судить на основе личных наблюдений.

- Приятно слышать, - Мирослава недоверчиво улыбнулась, а затем скорчила жеманную гримаску. - Так что же вы наблюдаете сейчас в небезразличном вам человеке?

- Пока ничего из ряда вон выходящего.

- Но это обидно для меня! Я не считаю себя рядовой, усредненной. И мои поклонники так не считают.

- Слава, понимаю - вам неприятен этот разговор, но без него нам не обойтись. И давайте исчерпаем эту тему, чтобы больше не возвращаться к ней. Почему основной удар вы нанесли Роману Семеновичу? Не он был инициатором увольнений рабочих филиала. И вы это прекрасно знаете.

- Потому, что он - сволочь! - неожиданно выкрикнула Мирослава. - Тех, кто стоит ниже его, за людей не считает. А вышестоящим товарищам, прошу прощения, задницы лижет.

Но тут же спохватилась, очевидно сообразив, что к вышестоящим товарищам не в последнюю очередь относится и ее кумир, добавила поспешно:

- Леонид Максимович не хотел ставить его на кадры, но у вашего родственника большие связи среди сильных мира сего - дали понять, что это их человек и что так надо.

- Но это еще... - попытался возразить Олег, но Мирослава вспылила.

- Да, это еще не все! Еще он девчонок-работниц трахает. Ни одну смазливую мордашку не пропустит. И сразу вопрос ребром: или давай, или уволю по сокращению.

- Откуда это известно? - растерялся Олег.

О том, что Роман неравнодушен к девицам, он разумеется знал, но не думал, что тот может опуститься до такого.

- Непроверенной информацией не оперирую! - Мирослава тряхнула челкой, тут же упавшей на лоб, прикрыв глаза.

Она подняла волосы, закрепила их заколкой.

- Было бы еще полбеды, если бы он только теми, кому уже нечего терять, ограничивался. Но он обламывает девчонок - вчерашних школьниц, которые еще не потеряли веру в доброе, светлое, чистое. Мне уже не одна со слезами на глазах жаловалась.

- Вот об этом и написали бы, - не очень уверенно заметил Олег.

- Вы что с луны свалились? Какой редактор пропустит такое в номер? Да и девчонки этого не подтвердят. И стыдно, и страшно. Развяжи они языки, их тут же наизнанку вывернут. Бандер Рома - так его прозвали - не только для себя старается: своим покровителям, важным гостям по первому требованию таких уже обработанных милашек поставляет. Да еще следит потом, чтобы девочки не болтали лишнего. Не сам, понятно, за каждой ходит, есть у него кадры и для этого. Так что вздумай какая-нибудь глупышка жаловаться во всеуслышание, как ей мигом язык оторвут.

Олег вспомнил, как вчера Роман приглашал его пообщаться с какими-то девицами, и почувствовал, что краснеет. Возможно, Мирослава преувеличивает, сгущает краски, но то, что она не выдумывает и Роман занимается таким непотребством, уже очевидно.

- Что же не защищаете своего родственничка? - испытывающе покосилась на него Мирослава.

- И то начальство, для которого он старается? - невесело усмехнулся Олег. - Я не намерен защищать такое начальство, а тем более Романа Семеновича. Но, критикуя его за одно, а имея в виду совершенно другое, вы, по меньшей мере, слукавили. И это еще не все. Стараясь, как можно сильнее досадить ему, вы подняли на поверхность небезразличную и мне историю. Так вот, не кажется ли вам, что следовало предварительно поинтересоваться моим мнением на этот счет? Хотя бы поинтересоваться, невзирая на мегер. Достаточно было позвонить мне домой, даже в мое отсутствие - в моем телефоне имеется автоответчик, которому вы могли бы сообщить суть вашего интереса и оставить свои координаты. Написать мне, в конце концов. Адрес-то Петя вам дал.

Мирослава скривила губы.

- У меня складывается впечатление, что бывшего следователя Савицкого по какой-то причине устраивало быть без вины виноватым. Вы что же, тешились этим?

Олег вскочил, словно обжегшись.

- Слава, вы... - он не находил слов.

- Провокатор? - ухмыльнулась она. - Это у меня профессиональное. Вы, верно, обратили внимание на конструкцию вопросов, что задают иные репортеры тем, у кого берут интервью? Иначе чем провокационными их вопросики не назовешь. Вот и перенимаю опыт старших коллег. А если серьезно, то не понимаю, хоть убейте, ваш мазохизм. Вы - человек совести, это ясно, но нельзя же терзать ее бесконечно. Впрочем, это дело вкуса, и если считаете, что я без спросу лезу к вам в душу и хотите обматерить, не стесняйтесь, мне не привыкать.

Олег опустился на скамейку.

- Простите, Слава, я не хотел. Не это имел в виду. У меня и в мыслях не было. Поверьте.

Девушка закрыла лицо руками и так сидела некоторое время.

- Олег Николаевич, с какой планеты вы прилетели? Вы не землянин, таких землян не бывает. До встречи с вами я не верила многому из того, что говорили о вас. Даже сегодня, в конференц-зале не верила ни вашим словам, ни вашим улыбочкам, думала - хороший артист, умеет работать на публику. А вы не артист - вы с другой планеты. И Полина это давно поняла. Ведь ей от вас ничего уже не надо, кроме одного - знать, что вы живы и, быть может, еще встретитесь с ней.

- Не надо об этом, Слава. Прошу вас.

- Нет, надо! - повысила она голос. - Вы не женились на ней только из-за этой истории. И под пули моджахедов пошли, умирали в госпиталях, а потом мыкались по всему свету тоже из-за этого. Думаете она не рассказывала, не плакалась мне в жилетку?

Олег снова потянулся за сигаретами, но Мирослава выхватила у него всю пачку, швырнула в кусты.

- Я запрещаю вам курить! Вы уже пожелтели от табака, хрипите, как старый дед.

Она так сердито посмотрела на него, что Олег опешил, но затем нерешительно улыбнулся.

- Тогда договоримся на основе взаимных обязательств - и вы бросите курить.

Девушка плотно сжала губы, исподлобья посмотрела на него, но потом согласно кивнула.

- Заметано!

- Что еще сказал вам Петренко? - выдержав приличествующую паузу, вернулся Олег к главной теме.

- Что истину по этому делу невозможно было установить: в том не были заинтересованы ни его начальники, ни подозреваемый, то бишь - вы, ни свидетели, многие из которых, всплыви эта самая истина, угодили бы на скамью подсудимых. Но хуже всех вел себя Роман Семенович, который каждый раз менял свои показания, подстраивая их под очередную версию начальства.

- Что были за версии и почему они менялись?

- Петренко не изложил их мне, но обронил такую фразу: "Для того, чтобы убедительно соврать, надо обладать хоть каким-то интеллектом, а таковым сочинители этих версий не обладали". Но все сходились на том, что надо искать крайних с обеих сторон и лучше всего в невысоких званиях. С милицейской стороны все решилось само собой: лейтенант Савицкий подставился на добровольных началах. Но вешать на него всех собак было рискованно, и без того он взял на себя лишнее. Поэтому требовался еще один крайний, на которого можно было бы списать все просчеты другой стороны. И лучшей кандидатуры, чем мертвый капитан Тысячный, не нашли. На это ума хватило.

- Так сказал Петренко?

- Так я поняла его. А сказал он, что все эти годы его мучила совесть. На основании его заключения, отца, уже мертвого, обвинили в нарушении какой-то инструкции, и маме отказали в положенной по такому случаю пенсии.

- Совсем не дали пенсии?

- Платили какие-то гроши. Мама медсестрой в детсадике работала, зарплата там, сами знаете, на один, да и то небольшой роток рассчитана. А тут дочь-кобылка подрастает с изрядным аппетитом и претензиями быть одетой не хуже подруг. Да и мама еще молодой была, когда вещи, что на мужнину зарплату приобрела, износила до дыр. Ее и отца родители сами едва концы с концами сводили. Так что хоть на панель иди. И уж лучше она пошла бы, чем свою жизнь с подонком-алкашом связывать. Этот гад издевался над ней как хотел; последние ее и мои шмотки уносил, пропивал. Ее спаивал, избивал. Однажды так измочалил, что у нее горлом кровь пошла. Но отвязаться от него никак не могла. Только в прошлом году подох, сволочуга, от белой горячки! А она до сих пор не может в себя прийти. И со стакана не слазит. Да еще меня винит, что я, видите ли, не так относилась к этой мрази. Не может забыть, как однажды табурет о его голову разломала. За нее же вступалась, а она... - Мирослава сокрушенно махнула рукой. - Да что там говорить! Этого никто не поймет.

Олег ощутил неприятный холодок в спине; стало трудно дышать, словно ему сжали горло. Пытаясь мысленно оправдаться, вспомнил, что осенью восемьдесят первого, как только выписался из госпиталя, снял со сберкнижки все свои сбережения, что-то около тысячи рублей - тогда это были немалые деньги, и через Леонида передал их жене Тысячного. Но что такое тысяча рублей для вдовы с мизерной пенсией на дочку и нищенской зарплатой медсестры? На полгода, быть может, только и хватило. А он тешил себя мыслью, что сделал все, что повелевали ему долг и совесть человека, попавшего в такой переплет...

Хотел закурить, стал шарить по карманам в поиске сигарет, но, вспомнив, что Мирослава отобрала всю пачку, невольно оглянулся на кусты, куда она забросила ее. Это не укрылось от девушки. Она взяла его руку, спрятала кисть в своих ладонях, что сразу смягчились, стали теплеть.

- Не принимайте близко к сердцу. Мне было необходимо поплакаться в чью-то жилетку. Со мной такое редко случается, а тут что-то нашло. Но это не смертельно. И спасибо за сочувствие. Только не люблю, когда меня долго жалеют. А потом все уже перекипело, это был лишь остаток пара. И хватит об этом! Вы прочитали, что написано на памятнике? Так хотела мама. Я долго возражала, но теперь согласна - все мы перед ним виноваты.

- Ваша-то вина в чем?

- Что искала виноватых.

- И уже раскаиваетесь в этом?

Мирослава не ответила, но отпустила его руку, а затем отодвинулась. И Олег сказал то, что сам понял только сейчас, что еще не осмыслил до конца и поэтому решил пока держать при себе. Решил, да не сдержался.

- Слава, хочу чтобы вы знали. Вам это надо знать. Спецтранспорт, который сопровождал ваш отец, был загружен в третьем цехе Сорок седьмого завода, ныне это Октябрьский комплекс. По некоторым соображениям, я еще не могу назвать, какой именно груз был погружен, скажу только, что следовал он за границу и это была контрабанда. А контрабандистами являлись высокие чины из Москвы и Киева. Когда капитан Тысячный узнал о характере груза и пункте его назначения, он стал отказываться от сопровождения, поскольку не желал участвовать в авантюре, что была противна его убеждениям, его офицерской чести. Но его принудили, сломали - в той конторе, где он работал, это делали профессионально. И капитан Тысячный был доведен до стресса, что сказалось потом в критической ситуации.

- Откуда вам это известно? - недоверчиво посмотрела на него Мирослава.

Какой-то миг Олег колебался, но молчание было не в его пользу.

- Я видел, в каком состоянии находился ваш отец в последнюю минуту своей жизни. Удалось мне осмотреть и часть груза, что он сопровождал. Именно об этом - о необычном состоянии капитана Тысячного в тот момент и о характере груза - вынудил молчать меня и других свидетелей Петренко.

Мирослава насупилась и какое-то время смотрела прямо перед собой, а затем спросила, не поднимая глаз:

- Начальником третьего цеха был Леонид Максимович?

- Да.

- Это его вы подразумеваете под другими свидетелями?

- Леонид Максимович не проходил свидетелем по этому делу, хотя упомянутый груз был погружен в фургон с его ведома, о чем следователь знал не хуже меня.

- Вы не смеете так говорить о Леониде Максимовиче! - вспыхнула девушка. - Это ваше предположение, не больше. А потому не вправе обвинять его.

- Я не обвиняю.

- Обвиняете! Не прямо, но даете понять.

- Ничего подобного!

- А у меня ближе его и Полины никого нет, - не унималась Мирослава. Вы не представляете сколько хорошего, доброго сделал для меня Леонид Максимович. А вы... Вы не можете простить ему Полину.

- Чепуха! - разволновался Олег. - Полина тут ни при чем. Я никогда ни с кем не сводил счеты из-за женщин. Это, по меньшей мере, глупо.

- Не выкручивайтесь! Для того, чтобы бросить человеку такое обвинение, надо располагать бесспорными фактами. А таких фактов у вас нет, только домыслы.

Олег понял, что она не верит ему, поскольку успела поведать об исповеди Петренко своему кумиру, который дал этой исповеди выгодное ему толкование. Но вместе с тем, девушка, должно быть, уловила какую-то неискренность в его объяснении и статью "Беспредел" написала и сдала в редакцию, не посоветовавшись с ним, за что получила нагоняй. Вряд ли Леонид ругал ее за критику начальника кадров, которого сам же подставил под удар, скорее всего, его недовольство было вызвано предпоследним абзацем статьи, где по-иному излагались обстоятельства гибели Игоря Тысячного.

- Есть один бесспорный факт, а вернее своеобразная оценка этого факта. За статью "Беспредел", вы, как сами признались, получили по мягкому месту. Но согласитесь, что это не довод в споре.

В синих глазах вспыхнули искорки гнева.

- Вы... вы... - Мирослава не находила нужных слов.

И только, когда встала и посмотрела на него, еще сидящего на скамье, в упор, выпалила на одном дыхании:

- Вы хуже, чем питекантроп, вы - ископаемый крокодил!

Она круто повернулась и быстро пошла прочь.

Другой реакции нельзя было ожидать. Но не сказать этого Олег не мог. За его спиной пересматривалась давняя, но вовсе не безразличная ему и сейчас история. И если Мирослава, при всей скоропалительности и, надо прямо сказать, непродуманности предпринятых ею разоблачений, старалась быть объективной, то этого нельзя сказать о реакции ее кумира на статью "Беспредел". Чем руководствовался при этом Леонид остается только гадать, но Олег должен был обратить на это внимание молодой журналистки. Он надеялся на ее рассудительность, на то, что, поостыв, Мирослава правильно поймет его и не отнесет к числу своих недругов. Однако полной уверенности в этом не было.

У него защемило сердце, когда смотрел ей вслед. Только сейчас он понял, как хороша эта женщина. Да, она была уже женщиной на все сто, а быть может и на сто пятьдесят процентов - волнующей, манящей и сейчас не скрывала этого: шла, держалась, зная свою привлекательность. Ее платье, что еще минуту назад казалось мешковатым, словно ожив, потакало ей в этом, обрисовывая все линии, округлости ее стройного, крепкого и вместе с тем трепещущего едва ли не каждой своей клеточкой тела. Сейчас, когда она горела негодованием, это было особенно заметно, бросалось в глаза. Сидящий на противоположной скамейке замшелый старичок в дамской вязаной кофте и надвинутым на лоб вылинявшем берете провожал ее долгим взглядом, рискуя свернуть себе шею. Двое мужчин, оживленно беседующих у входа в сквер, разом умолкли и, как завороженные, уставились на нее. Попавшийся ей навстречу патлатый парень непритворно-удивленно ахнул, пытался заговорить с ней, но тут же отпрянул словно ошпаренный, хотя Мирослава не сбавила шага и даже не повернула голову в его сторону.

Олег невольно улыбнулся, но уже в следующее мгновение ему стало не по себе. Открытие, что ему предложили сделать, было неожиданным и неприятным. В Цюрихе, Берне, Гамбурге он, верно, не придал бы этому значения и во всяком случае не прореагировал так остро. Но открытие было сделано в постсовковом Сосновске, где человек приобретший даже подержанный "Запорожец" вызывал зависть соседей. А тут роскошный даже по западным меркам "мерседес" последней модели, как две капли воды похожий на "тачку" гангстера Леши. Этот "мерседес", припаркованный у ограды инфекционной клиники, Олег заметил еще час назад, когда с Мирославой направлялся в сквер. Тогда он оставил без внимания, что девушка проходя мимо машины, как бы ненароком смахнула несколько листьев, упавших с ближайшего дерева на ее капот. И сейчас он не просто с удивлением - с неприятным чувством, в природе которого еще предстояло разобраться, наблюдал как Мирослава подошла к "мерседесу", по-хозяйски привычно открыла дверцу водителя, села за руль, завела мотор, лихо - почти на месте развернула машину и так же лихо, испугав пронзительно-поющим сигналом встречный "Москвич", в нарушение правил, пересекла ему путь, заняла нужную ей полосу дороги и умчалась, словно не бывала.

Со слов Пети, он знал, что Леонид доверяет своей воспитаннице "мерседес", но только сейчас воочию убедившись в этом, равно как в демонстративной лихости, с которой Мирослава обращалась с этой престижной среди дельцов и мафиозных боссов машиной, он испытал горькое чувство разочарования. Словно вместо восхитившей его картины знаменитого мастера, вдруг обнаружил, что ему подсунули изощренную подделку. Он как бы увидел Мирославу в другом ракурсе, открывшем ее истинную сущность. И уже по-иному надо было оценивать ее кажущуюся независимость, раскованность, пренебрежение нравственными нормами.

Подумал, что Леонид, которому следовало отдать должное за заботу о дочери покойного друга, явно переусердствовал и избаловал свою воспитанницу донельзя. Машина, стоимостью в десятки тысяч долларов, это уже не забота о девочке-сиротке, а потакание непомерным амбициям сумасбродной девицы. Недаром их считают любовниками. Не лучшим образом должно быть влияет на нее и Полина, сама не знавшая никогда ни в чем отказа. Скажи, кто воспитал тебя и я скажу - кто ты...

А он - чудак, в какой-то миг подумал, что вот и сбылось предсказание маленькой кудесницы - он встретил ту, которая предназначена ему судьбой. Увы, вертящая задом самовлюбленная красотка - не его идеал. Переспать с ней - другое дело и очевидно это будет несложно даже без пари, которое она предложила. Только не этого он ждал от дочери капитана Тысячного...

От невеселых мыслей его отвлек старичок в дамской кофте. Олег обратил на него внимание, когда тот уже подошел, остановился в двух шагах, опираясь на старомодную трость.

- Прошу прощения, что вмешиваюсь не в свое дело, - проскрипел старик. - Я был невольным свидетелем вашей ссоры с женой. Не подумайте, что прислушивался к вашему разговору, но он был настолько выразителен, что о его характере нетрудно догадаться.

- Что вам угодно? - Олег неприязненно посмотрел на него.

- Не сердитесь, молодой человек. Вначале я любовался вами - такая красивая пара. И вдруг, выяснение отношений. А это было уже некрасиво. И бессмысленно. Поверьте: выяснять отношения с женщиной - напрасная трата времени и слов. Что бы вы не говорили ей, она останется при своем мнении, а вы можете остаться без нее.

- Но как быть, если отношения надо выяснить? - уже с интересом посмотрел на него Олег.

- Вы должны чувствовать, а не выяснять, как женщина относится к вам. А в серьезные дела не посвящайте ее: перекладывать на женские плечи свои заботы, не приличествует мужчине. К ее же заботам будьте сочувственны, но не больше. Все равно она поступит по-своему.

Олег поблагодарил его за совет, которым, при всем желании, не мог воспользоваться. Но в одном старик был прав - в пылу полемики он поступил не по-мужски: предложив девушке непростую и весьма болезненную для нее задачу. А это была его и только его задача, его право и долг - найти ответ на вопрос, который одиннадцать лет назад ему задала мать Мирославы и который сейчас он задает самому себе. Кто в действительности был повинен в гибели Игоря Тысячного? Кто подвел его к той роковой черте, за которой уже нет и не может быть виноватых? И не молодая журналистка, а он - зрелый мужчина, юрист, человек с изрядным жизненным опытом и, скажем прямо, с немалыми возможностями, должен найти ответ на этот вопрос.

За последние дни ему стало известно много больше, чем он знал одиннадцать лет назад. Но дело не только в этом: он должен раскрепостить сознание, снять внутренний запрет с того, о чем не позволял себе думать многие годы. Объяснялось это не только когда-то данной им подпиской о неразглашении тайны следствия, но и его особыми отношениями с одним из закулисных участников давнишней драмы - Леонидом Закалюком, о котором он долгое время не хотел думать слишком плохо. И этот самозапрет, скованность мыслей надо отбросить в первую очередь.

А начать, очевидно, следует с того, что в свое время третий цех Сорок седьмого завода вполне легально получал некоторое количество платины для производственных нужд. Этим воспользовались высокопоставленные контрабандисты. Кому-то из них пришла мысль использовать третий цех и его производственную специфику для фиктивного списывания большой партии платины, а заодно как перевалочную базу. Режим секретности, наличие зарубежных партнеров, близость границы делали третий цех идеальным для осуществления задуманной акции. И начальник цеха Леонид Закалюк, конечно, не мог не знать об этом. Следовательно, одиннадцать лет назад в арестантской палате госпиталя МВД он беспардонно врал, уверяя Олега Савицкого, что оцинкованные ящики были доставлены в цех капитаном Тысячным и его подчиненными. Теперь уже ясно, что Тысячный не мог этого сделать. Платина, как и другие драгоценные металлы, доставляются на места из государственных хранилищ в сопровождении фельдъегерей, которые сдают их с рук на руки особо доверенным лицам. Фельдъегерь отчитывается перед своим начальством за каждый миллиграмм доставленного на место металла, но не его дело как потом будет использован этот металл. А вот у особо доверенного лица в данном случае было немало хлопот: он должен был принять под свою ответственность всю партию драгметалла, отделить "правый" от "левого", списать последний с учета и отправить его дальше уже по нелегальному каналу. Совершенно очевидно, что таким лицом капитан Тысячный быть не мог. Скорее всего, он даже не знал, какой груз будет сопровождать. Его задача была строго ограничена: сопровождать груз и водителя "из Центра" до границы, а в случае чрезвычайных обстоятельств защищать спецтранспорт и его водителя, как говорится, не щадя живота своего. О том, что водитель "из Центра" был важной персоной свидетельствовало то, что прибывший на место происшествия высокопоставленный представитель КГБ первым делом побеспокоился не о Тысячном, и даже не о спецгрузе, а об этом водителе. Случайность же заключалась в том, что Тысячному стало известно о характере груза, тогда как знать об этом ему не полагалось. Скорее всего, об этом ему сказал в последний момент Леонид. Надо полагать, что особо доверенным лицом начальник третьего цеха стал незадолго до этого и в такой акции участвовал впервые. Несомненно и то, что Леонид волновался, переживал человек неглупый и осторожный, он не мог не понимать, какая ответственность ложится на него и, очевидно, поделился снедавшей его тревогой с приятелем, полагая, что куратор цеха - капитан госбезопасности - должен быть в курсе.

Вот теперь даже зримо можно представить состояние Игоря Тысячного, незадолго до этого сотрудника подразделения по борьбе с контрабандой. Ему предстояло не только сопровождать водителя "из Центра" до границы, но и проталкивать его с ошеломляющей по своим масштабам контрабандой через пункты пограничного и таможенного контроля, смотреть в глаза людям, которых еще недавно сам контролировал, распекал, привлекал к ответственности за малейшие послабления к нарушителям таможенных, пограничных правил.

Учитывал ли это Леонид? Вряд ли. Скорее всего, искал сочувствия. Разумеется, он не мог предвидеть последствий своего откровения. Когда же эти последствия обернулись трагедией, Леонид, должно быть, пережил немало. И не только из жалости к вдове погибшего друга, к девочке-сиротке, но, главным образом, из сознания своей невольной вины, за ее искупления взял на себя заботы о Мирославе, к которой впоследствии искренне привязался. Но почему он скрывает от нее правду? До августовского путча это еще можно было понять. Но он молчит до сих пор. И не просто молчит - других одергивает. Иначе не объяснишь нагоняй, заданный М.Хвыле только за один абзац ее статьи...

Неудержимо хотелось курить. Олег встал, обогнул скамейку, на которой сидел, оглянулся по сторонам - не наблюдает ли за ним кто, подошел к кусту, куда Мирослава забросила сигареты. Обрадовался, как ребенок любимой игрушке, когда, исколов пальцы и исцарапав кисти рук о колючки, отыскал среди веток красно-белую пачку "Мальборо", в которой оставалось еще несколько сигарет. Привычно сунув в угол рта сигарету, он уже потянулся за зажигалкой, но рука замерла у кармана, словно ее перехватили. Ведь он обещал Мирославе бросить курить. И она обещала бросить. Уговор был нешуточный, а значит надо его соблюдать.

Еще какое-то мгновение Олег боролся с собой, но затем выдернул изо рта, смял и отбросил сигарету. Поймал себя на том, что повторил движение Мирославы, каким она в начале их разговора отобрала у него сигарету. Он не счел ее поступок бесцеремонным, хотя не представлял, кто из знакомых ему женщин мог бы позволить себе такое. И вот результат - он бросает курить. Надолго ли, трудно сказать, но факт налицо. Интересно, бросит ли Мирослава? Сигарета в зубах не красит ее. Должна бросить, коли дала слово - характер ей не занимать. Как и прямоты: что думает, то и говорит, не уходит от неприятных тем, не увиливает от острых вопросов. И напрасно он окрысился на нее. Мирослава не кривила душой, не старалась казаться лучше, чем есть. Какого же дьявола он придрался к ней, да еще задним числом? Защищает Леонида? Но это можно и понять... Держится независимо, не лезет за словом в карман? Но так и должно быть: журналистика - профессия не для робких... Лихо водит машину? Но можно сказать по-другому - уверенно, хорошо водит... Нескромное платье? Но нынче девушки, молодые женщины носят наряды и пооткровеннее. И не его это дело, не его забота - просто или не просто переспать с ней. Он не вправе помышлять как бы задрать платье, опрокинуть в кровать девушку, которая когда-то считала его убийцей своего отца и хотела отомстить, но потом, казалось бы вопреки всему, сделала то, что за одиннадцать минувших лет не отважились сделать причастные к этой истории мужчины - сняла с него тяжелый груз чужой вины. И уже за это он должен быть обязан ей до конца своих дней...

- Слышь, мужик, дай закурить.

Перед Олегом стоял неопрятный скособочившийся мужичок с испитым отечным лицом. От него разило сивухой, как из бродильного чана.

- Не курю, бросил.

- Как же бросил, если из рук не выпускаешь? - хмыкнул мужичок.

Олег смутился: он был настолько поглощен своими мыслями, что позабыл о найденной пачке "Мальборо".

- Видишь, как трудно решиться, - натянуто улыбнулся Олег. - Но считай, что уже решился.

Он протянул мужичку сигареты.

- А две можно?

- Бери все.

- Ух ты! Значит и вправду завязываешь?

- Вправду.

- Ишь ты, импортные. Сколько платишь за пачку?

- Триста двадцать "деревянных".

- Ешь твою качель! Это же на бутылку с четвертинкой хватит. Богатый ты видно, мужик, если такое себе позволяешь.

- Каждый позволяет себе, что может позволить.

Отвязавшись от алкаша, он пошел в сторону перекрестка в надежде поймать какую-нибудь машину.

Мысль, что пришла ему затем, была из ряда тех же неприятных мыслей, что беспокоили его со вчерашнего дня. А что позволяет себе Леня Закалюк? "Мерседес" последней модели... Спецрейс из Киева при отсутствии у объединения средств на зарплату рабочим... Круиз по Средиземноморью... Возврат многомиллионного долга кредитору, не ожидавшему такой покладистости...

А не путает ли он грешное с праведным? Одно дело - "мерседес", другое - расчет за оборудование. Нет, не путает! В обоих случаях траты не по средствам. Не на директорскую зарплату совершены средиземноморские круизы, вояж в Австрию, приобретен дорогостоящий автомобиль, как не случайно в канун решающих переговоров с компанией-кредитором проделан трюк с транзитным платежом через банковский счет Дулибского филиала. Притом, что Леонид достаточно осторожен, чтобы не привлекать стороннее внимание бросающимися в глаза тратами. Тем не менее делает их одну за другой. А если к этому присовокупить предложенную вице-президенту компании крупную взятку, то можно прийти к выводу, что решения об этих тратах принимались не Закалюком, а человеком, которого он не смеет ослушаться. Недаром Василь Брыкайло не считает Закалюка главной фигурой в криминальных операциях "Атланта". Не является там первым лицом и Матвеев. Значит, за ними кто-то стоит. Но запрячь в одну упряжку двух генеральных директоров и править ими по своему усмотрению не каждый сумеет.

На что обратил бы внимание сторонний человек, знакомясь с биографией Леонида Максимовича Закалюка? Крутой виток карьеры за последние три года. Своевременно ушел из обкома партии, вернулся в родное объединение, но не в качестве блудного сына - сразу был назначен главным инженером, а спустя два года пересел в кресло генерального директора. И вот уже кто-то проталкивает его в парламент, а его супругу в общественные деятельницы регионального масштаба. Кто-то покровительствует сомнительному бизнесу посреднического предприятия "Атлант", финансовой поддержкой которого генеральный директор "Транзистра" пользуется. Кто-то сквозь пальцы смотрит на закулисные махинации с Дулибским филиалом. По пьяной лавочке Матвеев проговорился о крупных валютных операциях с иностранными фирмами и не будет слишком смелым предположить, что СП "Атлант" имеет анонимные счета в иностранных банках. А не в эти ли банки одиннадцать лет назад была депонирована левая платина "сэкономленная" третьим цехом Сорок седьмого завода? Вопрос правомерен уже потому, что авантюра с платиной и валютные махинации СП "Атлант" имеют ярко выраженный криминальный характер. А еще потому, что к этим разделенным во времени добрым десятком лет нелегальным операциям так или иначе был причастен Леонид Закалюк.

Вот она связь, которую он - Олег, предугадывал, связь между событиями одиннадцатилетней давности и неафишируемыми делами сегодняшних дней. Не Леонид вершит этими делами, он не более как исполнитель. Но уже очевидно, что сейчас, как и одиннадцать лет назад, им руководит один и тот же человек, который знает, что на Леонида Максимовича можно положиться в столь деликатных делах.

Кто этот человек? Мельник? Слишком заметная фигура, не говоря уже о том, что его прошлое просвечивалось теми, кто рекомендовал его на нынешний высокий пост. Правда, не очень скрупулезно просвечивали: "тайные вечери" с последующими отрезвлениями в саунах не были замечены исследователями или, что скорее всего, признаны несущественными. Нет, это должен быть человек другого склада. Неприметный скромный бухгалтер типа ильф-петровского подпольного миллионера Корейко? Тоже не годится. Не те времена, не те нравы. Тот, кто столь решительно распоряжается миллионами, кто позволяет своим присным разъезжать на "мерседесах", летать спецрейсами, развлекаться в круизах, вряд ли отказывает себе в радостях земных. У него должны быть хороший камуфляж, надежная "крыша", под которой он может и выпить, и закусить, и поразвлечься с теми же милашками, иначе его тайная власть теряет всякий смысл.

Но кто он? Кто покровительствовал Лене Закалюку на заре его карьеры? Фронтовой товарищ его отца, председатель Сосновского горисполкома Петр Егорович Савицкий. Благодаря ему Ленечка после окончания института остался в Сосновске, получил назначение на престижный в те годы Сорок седьмой завод, где уже вскоре стал старшим технологом, членом парткома, был избран депутатом горсовета. Но на должность начальника третьего цеха и особо доверенного лица спецслужб Леонида Максимовича рекомендовал уже другой, не менее могущественный, но находящийся в тени покровитель. Это он, не лейтенант милиции Савицкий, как тот наивно полагал все эти годы, покрыл начальника третьего цеха Закалюка в скандальной истории с блекло-серым металлом. Это он заставил следователя по особо важным делам Петренко пойти на сделку с подозреваемым, заткнуть рты свидетелям. И, наконец, это он, обеспечивавший секретную транспортировку блекло-серого металла через вверенную ему территорию, заставил капитана Тысячного поступиться совестью, а затем и жизнью.

Рослый, представительный мужчина с депутатским значком в петлице добротного пиджака, назвавшийся полковником госбезопасности, но упустивший при этом свою фамилию. Олег видел его лишь однажды - поздним вечером семнадцатого сентября восемьдесят первого года на Городокском шоссе и до сих пор не знает, кто он такой. Даже Петр Егорович тогда не смог, хотя скорее всего не пожелал, удовлетворить вовсе не праздное любопытство племянника.

Засекреченный полковник... Были ли сексоты в столь высоком звании? Вероятно. Официально этот человек мог числиться руководителем какого-нибудь научно-исследовательского института с труднопроизносимым названием, об истинной деятельности которого не положено было знать даже мэру города. Он был хорошо засекречен этот полковник, ибо до сих пор не "засветился", а значит не отошел от тайных дел. О том, что он по-прежнему держит в узде своих подопечных свидетельствует многолетнее молчание Леонида Закалюка, его нервозная реакция на статью "Беспредел", а также более чем странное поведение Романа Корзуна. Трудно поверить, что профессиональный сыщик, все эти годы остававшийся в Сосновске, не проявил хотя бы из любопытства такую одиозную фигуру, как этот засекреченный полковник. Тогда на шоссе Роман изрядно струсил, что еще можно понять угроза предать суду старшего опера Корзуна была вполне реальной. Но почему Роман и по сей день не решается назвать высокопоставленного сексота? А не тот ли это покровитель, по настоянию которого генеральный директор "Транзистра" Закалюк, выражаясь словами Мирославы, "поставил на кадры" бывшего подполковника милиции Корзуна? Спрашивать об этом Романа бесполезно. Леонид и подавно не скажет. Но есть человек, который не сможет отрицать свое знакомство с этим таинственным субъектом.

Олег понимал, что может нарваться на крупную неприятность, но и медлить он не имел права. Судя по всему, та история не осталась в былом, и появление в городе бывшего следователя Савицкого обеспокоило кое-кого не меньше, чем миссия вице-президента холдинговой компании Савицкого обеспокоила руководителей объединения "Транзистр". А еще похоже, что оба этих беспокойства испытывают одни и те же люди...

Когда-то заместитель начальника Сосновского городского управления внутренних дел Владимир Антонович Сероштан покровительствовал следователю того же управления Олегу Савицкому, чей дядя, в свою очередь, покровительствовал Владимиру Антоновичу.

Молодого следователя вначале смущало, а со временем стало раздражать нескрываемое расположение заместителя начальника управления, в котором он не очень-то нуждался. При малейшей возможности Олег уклонялся от приглашений Сероштана съездить с ним на рыбалку, охоту, принять участие в проверках подведомственных подразделений, уже зная по опыту, что и рыбалки, и охоты, и проверки неизменно завершались пьянками, которые готовились и оплачивались подчиненными. Неприятен ему был и сам Сероштан, уже в те годы немолодой тучный человек с глазами-буравчиками на обрюзгшем лице, мастак разглагольствовать о чести и достоинстве работников советской милиции и в то же время без зазрения совести взимающий дань с проштрафившихся или рассчитывающих на его покровительство подчиненных. После трагедии на Городокском шоссе, Сероштан повел себя по отношению к Олегу неоднозначно: вначале, как доходили до Олега слухи, настаивал на немедленном увольнении проштрафившегося следователя, склонял и спрягал его имя на всех совещаниях, но после того как Петренко прекратил уголовное дело, Владимир Антонович изменил свое мнение - стал сочувственно поговаривать уже на других совещаниях о том, что такое, дескать, может случиться с каждым - все под Богом ходим, и нельзя отворачиваться от попавшего в беду товарища. Как-то даже навестил Олега в госпитале, принес яблоки, груши из своего сада, приободрил, сказал, что наказание - без того нельзя - будет смягчено: лейтенанта Савицкого понизят в участковые, но через непродолжительное время, когда улягутся страсти, возвратят в госуправление, где ему будет предоставлена нехлопотливая, но перспективная должность. Однако все решилось иначе. С тех пор Олег не встречался с Сероштаном...

Спортивный бассейн "Динамо" был таким же, каким его помнил Олег большущий куб из давно немытого стекла, выщербленного бетона с гулким резонансом внутри, что разносил по всему зданию команды, наставления, свистки тренеров, выкрики болельщиков, всплески воды, рассекаемые телами пловцов, гомон детворы, барахтающейся в "лягушатнике".

А вот спортивно-тренировочный зал был уменьшен наполовину, за счет чего появился новый директорский кабинет и приемная.

Черноволосая восточного типа женщина в тренировочном костюме стояла в приемной у одного из письменных столов, разговаривала по телефону. Что-то в ее осанке, голосе показалось Олегу знакомым, но, только когда она окончила разговор, повернулась к нему и удивленно вскинула густые, сходившиеся на переносице брови, узнал ее.

- Зульфия! Вы ли это?

Они не виделись много лет, а их старое знакомство было не таким уж близким и продолжительным, чтобы сейчас обращаться друг к другу на "ты". Зульфия расплылась в улыбке, шагнула навстречу, протянула узкую длиннопалую руку, крепко, по-мужски, пожала кисть Олега.

- Что, не узнаешь? Такая страшная стала?

- Что вы, Зульфия! Отлично выглядите. Разве что повзрослели немного.

Она рассмеялась, показывая безукоризненно белые, ровные зубы.

- Болтун! Я уже бабушка... Когда успела? Это моя доченька постаралась. Впрочем, у нее был заразительный пример: я произвела ее на свет в те же семнадцать лет. Не знали, что я мама со стажем? Признаюсь, в свое время скрывала этот довесок от ухажеров, чтобы не отпугивать их. Но напрасно: замуж так и не вышла. А вы как, где, что? Рассказывайте.

Они еще обменивались вопросами-ответами, когда из директорского кабинета вышел Сероштан. Роман ненамного преувеличил размеры его живота, что выступал арьергардом по отношению к другим, тоже достаточно массивным, частям тела. Маленькими у него были только глубоко посаженные глаза. Но глядели они по-прежнему неприятно-пристально, вонзаясь в лицо собеседника сверлящими буравчиками.

- Это кто тут кадрит моего боевого зама? - раздвигая в гримасе-улыбке прочерченные склеротическими жилками барханы щек, пробасил он. - Батюшки мои, кого я вижу! Никак Савицкий. Тот самый Савицкий-младший, который когда-то смущал всех девиц горуправления МВД, но так и не осчастливил ни одну из них. Ну, здравствуй, Олег... если память мне не изменяет Николаевич. Слышал, что стал ты крупным бизнесменом, большими капиталами ворочаешь. Молодец! И вид у тебя отличный... Ты ко мне? Я так и понял. Зульфия Рашидовна не назначает здесь свиданий мужчинам со стороны, только своим.

Зульфия бросила на него сердитый взгляд, но тут же презрительно скривила губы, давая понять, что считает ниже своего достоинства отвечать на хамство. А Олег отметил, что его визит не удивил отставного генерала, хотя тот пытался разыграть удивление.

В директорском кабинете, где вдоль стен стояли шкафы с открытыми полками, уставленными разнокалиберными призовыми кубками, вазами, бронзовыми и чугунными фигурками спортсменов и спортсменок, Сероштан усадил Олега в глубокое кресло, обтянутое лоснящейся кожей, сам утонул в другом, предложил гостю фанту, попросил налить стакан и себе.

Попивая из толстостенного хрустального стакана приторную тепловатую воду, Олег сказал, что в городе находится второй день, от общих знакомых узнал, что Владимир Антонович оставил свою высокую, но хлопотливую должность и перебрался сюда, где работа намного спокойнее, а сотрудники симпатичные. Затравка была рассчитана верно, и Сероштан стал жаловаться на главу областной администрации Мельника, еще недавно ничего из себя не представляющего доцента Политехнического института, в прошлом году выдвинутого на высокий пост демократической партией. Оказавшись в губернаторском кресле, Мельник возомнил, что он уже Царь и Бог, стал разгонять старых опытных руководителей, тащить под свое крыло дружков. Минувшей осенью, придравшись к сущему пустяку, настоял на освобождении от должности генерала Сероштана, которого отправил на пенсию.

По словам Владимира Антоновича, новоиспеченный губернатор сам не без греха: несколько лет назад едва не угодил на скамью подсудимых за спекуляцию автомобилями иностранных марок, что теперь ставит себе в заслугу, представляясь бескорыстным пионером рыночных отношений, которого травили коммунисты.

- Что он за пионер и каково его бескорыстие проиллюстрирую только одним примером, - жестом велев Олегу снова наполнить его стакан, продолжал Сероштан. - Не прошло и года, как он из грязи выбился в князи, организовал, понимаешь, себе и своему спонсору командировку в Австрию. А чтобы в дороге не скучать, они с собой двух дамочек прихватили. Но это еще не криминал - секретуток казна и раньше оплачивала. А вот назад прикатили, как говорят циркачи ву-а-ля, на двух "мерседесах". В славный город Вену поехали на зачуханной "Волге", выпуска одна тысяча девятьсот затертого года, а назад, понимаешь, прикатили с шиком на "мерседесах".

Сероштан бросил на собеседника хитроватый взгляд, приложился к стакану, стал неторопливо прихлебывать фанту.

Олег понял, кого он имеет в виду под спонсором Мельника, чему не удивился - этого надо было ожидать. Не совсем понятно другое: почему Сероштан уверен, что информация, которой он располагает, заинтересует вице-президента компании "Скиф-Холдинг". Хотя и это можно объяснить: Пашка Кривошапко поделился своими заботами с тестем, а тот решил использовать ситуацию в своих интересах. И хотя Олег не ожидал, что отставной милицейский генерал затронет эту тему, выслушать его не мешало.

- А мне этот сукин сын поставил в вину дачу, которую я вот этими руками на свои трудовые пять лет строил в поте лица своего, - опорожнив стакан, продолжал жаловаться хозяин кабинета. - Злодея, понимаешь, нашел! И вот теперь генерал Сероштан лягушатами в бассейне командует. А им помыкает небезызвестная тебе среднеазиатская русалка, которая считает, что не она мне, а я ей - великой пловчихе, должен подчиняться, и что вообще, если бы не она, я остался бы без куска хлеба. Мания величия, свойственная бывшим чемпионкам и невостребованным в постоянное пользование красоткам. Ну да хрен с ней! К слову, она это по-прежнему любит, так что имей в виду... Вот такие у нас пироги, Олег Николаевич. А тебя какая нужда привела ко мне? Если скажешь, что заглянул просто так, поглядеть на старика, не поверю.

Легенда у Олега была готова. Бывшего лейтенанта милиции Савицкого многие годы угнетало сознание, что в родном городе его считают пусть невольным, но все-таки убийцей капитана Тысячного. Поэтому он вынужден был уехать из Сосновска и долгое время не возвращался сюда. Но недавно ему на глаза попалась местная газета, где упоминалась печальная история на Городокском шоссе и содержалось утверждение о его невиновности. Однако фамилия в газетной статье не приводилась, да и сама статья еще не оправдание. Вот он и пришел к умудренному жизненным опытом человеку, которому известны все обстоятельства той истории, чтобы посоветоваться: стоит ли требовать пересмотра прекращенного одиннадцать лет назад уголовного дела? Его смущает одно обстоятельство: добиваясь моральной реабилитации, он тем самым подставит бывшего старшего оперуполномоченного городского уголовного розыска Романа Корзуна, который доводится ему свояком и отношения с которым он не хотел бы портить.

- Не хотел бы портить! - подхватил последнюю фразу Сероштан. - Смотрю я на тебя, Олег Николаевич, и диву даюсь, вон седина на висках уже пробивается, а рассуждаешь все еще, как мальчик в коротких штанишках. Да твой свояк, а я его получше твоего знаю, всегда был и остался сукиным сыном. Много говорить не буду, могу показаться необъективным, возьму только твой пример. Хочешь знать, почему тогда все сикось-накось получилось?

Если верить Сероштану, после того, как было решено организовать засады на Киевском и Городокском шоссе и туда отправились оперативные группы, к одной из которых примкнул следователь Савицкий, его - Сероштана, предупредили, что по Городокскому шоссе в сторону госграницы вскоре проследует транспорт с грузом особой важности. Конечно, подобные предупреждения делаются не в последние минуты, полагается заранее все обсудить, разработать и принять меры к недопущению инцидентов, обеспечить беспрепятственное продвижение спецтранспорта. Но это не было сделано и не по вине руководства Городокского управления внутренних дел. Тем не менее Сероштан, исполнявший в то время обязанности начальника управления, пытался связаться по рации с руководителем засады на Городокском шоссе старшим оперуполномоченным Корзуном, а когда это не удалось - Корзун не вышел на связь, лично выехал на место. Но было уже поздно. В районе железнодорожного переезда он догнал отставшую от спецтранспорта "Волгу" с группой прикрытия из четырех человек, которые - вот лопухи зеленые! - не удосужились заранее связаться с железнодорожниками и позволили длинносоставному товарняку отсечь свою машину от объекта сопровождения. А пока пропускали товарняк, случилось то, что случилось.

- При всем том, этого можно было избежать, если бы Роман ответил на мой вызов, - увлекшись воспоминаниями, стал грозить кому-то пальцем Сероштан. - Но он забыл переносную рацию в "уазике", что оставил за добрую версту от места засады, а водителя взял с собой. Такую глупость и нарочно не придумаешь. А произошло это потому, что твой Романчик был пьян. Не вдрызг, конечно, но, как обычно, основательно поддатый. Только случай-то необычный был. И когда мы с Григорием Михайловичем, по прибытии на место, растолковали этому негодяю, что он натворил, старший опер Корзун мигом отрезвел. Тебя в госпиталь уже отправили и ты не видел, как этот мерзавец в ногах у меня и Гриши валялся, молил спасти его от тюрьмы. Пожалели, помогли, выручили. Думаешь отблагодарил? Держи карман шире - сто граммов даже не поставил. Зато подводил меня потом, и не раз. А как при поддержке тестя - твоего дяди, пусть земля ему будет пухом, в начальники угро выбился, вообще через верхнюю губу стал разговаривать. И это еще полбеды. Но вот с конца прошлого года наветы на меня во все инстанции рассылает. Обиделся, понимаешь, что подсек я его на одном деле и на пенсию досрочно отправил. А его - сукиного сына, только за одно это дело по этапу на Колыму без суда надо было гнать...

Он испытывающе посмотрел на Олега, видимо ожидая, что тот заинтересуется грехами свояка. Но грехи Романа не интересовали Олега. Он был доволен, что разговорил старого прохвоста и тот, увлекшись воспоминаниями, обмолвился о засекреченном полковнике. Теперь Олег знал, что бывшего высокопоставленного сексота зовут Григорием Михайловичем, что Сероштан с ним на короткой ноге - Гришей называет, а также, что этот полковник не был профессионалом - допускал непростительные ляпы даже в таком серьезном деле, как обеспечение продвижения спецтранспорта с грузом особой важности. Но эти сведения еще не позволяли проявить фигуру Григория Михайловича, определить его нынешнее положение. И Олег решился на фронтальную атаку, уже зная, как и где прорвать оборону.

Вернувшись к своим обстоятельствам, он вновь попросил совета - как поступить.

- Выбрось из головы, целее будет, - махнул рукой Сероштан. - Никто не станет поднимать это дело. Сейчас не до старых дел, новые захлестывают выше макушки. Что, не знаешь обстановку, не видишь, что вокруг творится? В наше время тоже не райская жизнь была, но мы поводий из рук не выпускали. А нынче додемократились до того, что криминал правит бал.

Он ухмыльнулся своему каламбуру, но затем добавил серьезно:

- Я ничем не смогу помочь тебе.

- А Григорий Михайлович сможет? - как бы невзначай спросил Олег.

- Если захочет, то вряд ли, - хмыкнул Сероштан, но тут же стер усмешку, впился в лицо Олега глазами-буравчиками. - Ты знаком с ним?

- Тогда на Городокском шоссе познакомились.

- И он что же, представился тебе?

- Нет, - выдержал сверлящий взгляд Олег.

- Роман подсказал?

- Роман поостерегся. Вы его назвали, Владимир Антонович. Пяти минут не прошло, как назвали. И что он лопух изрядный дали понять.

- Лопух? - Сероштан попытался выбраться из кресла, но самостоятельно этого сделать не смог, протянул Олегу руку, не попросил - потребовал: "Помоги!"

Олег помог ему выбраться. По-утиному переваливаясь на широко расставленных ногах-тумбах, Сероштан проковылял к одному из шкафов, из-за призовой вазы извлек плоскую бутылку с отвинчивающейся пробкой, открыл, приложился к горлышку, сделал два булькающих глотка, крякнул, вытер рот тыльной стороной ладони.

- Лекарство от склероза. Потому не предлагаю, тебе еще рано, - пряча бутылку, хмыкнул он.

Вернувшись к своему креслу, он уже не сел - оперся руками об его спинку.

- Хитрый ты стал, Олег Николаевич. Хитрый и ушлый. Подсек старую щуку на блесну. А я-то почти поверил, что ты за советом пришел.

- И за советом тоже.

- А что помимо совета требуется?

- Сведения.

- Только и всего? - иронически усмехнулся Сероштан.

- Ценные сведения, - уточнил Олег.

- Это в том смысле, что готов заплатить?

- Информация - тот же товар, а за товар надо платить.

- Интересный разговор у нас получается. Ты что же, генерала милиции хочешь купить?

Сероштан изобразил на лице почти естественное негодование. Но Олег не принял его гнев всерьез. Достал бумажник, извлек из него пятисотдолларовую банкноту, положил на журнальный столик.

- Владимир Антонович, я ограничен во времени. Перейдем к существу.

- Деловой ты стал. Ох и деловой! - не сводя глаз с банкноты, изменил тон Сероштан. Хотел еще что-то сказать, но вид новенькой банкноты мешал сосредоточиться и он не выдержал: сгреб ее, спрятал в нагрудный карман рубашки и только после этого ухмыльнулся.

- Что еще хочешь услышать о нашем губернаторе и своем родственнике? Могу предложить за дополнительное вознаграждение копии любопытных документов из прекращенного три года назад уголовного дела о спекуляции машинами. Между прочим, дело было прекращено не без нажима со стороны обкома, к чему твой родственник - в ту пору инструктор обкома, обе руки приложил.

- Об этом деле вы уже рассказали, а копии меня не интересуют уже потому, что это копии, - как можно безразличнее сказал Олег. - Но вот о Григории Михайловиче я, пожалуй, послушаю.

Сероштан недоуменно посмотрел на него, но затем хитровато прищурился.

- И это все за пятьсот грюнов? Нашел, понимаешь, по дешевке артиста разговорного жанра!

Торговаться не имело смысла и Олег выложил на столик еще одну пятисотку.

- Я - весь внимание, Владимир Антонович.

- Мало что о нем знаю, - пряча вторую банкноту, как бы в раздумии, сказал Сероштан.

- Что знаете, то и расскажите.

- Добро. Только никаких записей. Воспринимай на слух. И карманы покажи, чтобы убедить меня в отсутствии магнитофона... Убедил. Садись... Значит так. Фамилия его Кошарный. Возраст - пятьдесят один. Образование неясное, но в финансах разбирается неплохо. Одно время по этой части в обкоме партии работал. Потом его на учебу в ВПШ направили. После ВПШ года два ошивался в ЦК. А сюда вернулся уже пятым тузом в колоде - была такая должность в закрытых штатах обкома и комитета одновременно. Но подчинялся он напрямую Москве. Так что - сам понимаешь. С ним обкомовские секретари за ручку здоровались, без доклада в любое время принимали. Когда же эту должность сократили и в обкоме неуютно стало, занялся Гриша коммерцией. И круто занялся. Есть такое мутное коммерческое предприятие "Атлант", где он кем-то числится. Должность со стороны неприметная, популярности Гриша всегда избегал, но контролирует он большие деньги. Не ворочает контролирует. Улавливаешь разницу? А в контролерах у него ходят серьезные хлопчики: головы откручивают запросто и в момент. Не взирая, так сказать, на лица. Мирона Коржа помнишь?

- Младшего опера Шевченковского угро?

- Он уже майором ОБХСС был. Не без Гришиного содействия, между прочим, в гору пошел. Но потом они что-то не поделили: то ли навар с какого-то дела, то ли бабу, подробностей не знаю, врать не стану. Только Мирон возомнил себя большим начальником и прицепился к Грише по официальной части, а там было к чему прицепиться, и дернул его, понимаешь, не посоветовавшись со мной. Двое суток держал, на психику давил. Но психика у Гриши железная, и пришлось Мирону его отпустить. И вот не прошло недели, как нашли Мирона с проломанной головой в подъезде его дома. Профессионально было сработано, никаких следов. Пришлось списать на несчастный случай. Вот такие пироги теперь Гриша печет. И твой свояк очень хорошо знает, кого и почему он остерегается...

Стеклянный куб бассейна Олег покинул в половине шестого. К шести он должен был поспеть в гостиницу. Зульфия, у которой окончился рабочий день, обещала отвезти его на своей машине. Но заставила себя ждать. Олег уже нетерпеливо поглядывал на часы, когда около него затормозила синяя "таврия". Сидящая за рулем Зульфия предложила ему занять место рядом с собой.

- Задержалась из-за вас, - сказала она, когда они отъехали от бассейна. - Скажу откровенно: ваш визит к старому борову не понравился мне, порядочные люди к нему не ходят. Грешным делом подумала, что хотите приобрести абонемент в нашу сауну, где по вечерам посетителям оказывают разнообразные услуги недозрелые девицы. Но когда-то я была о вас лучшего мнения и, поразмыслив, осталась при нем.

- Это опрометчиво, Зульфия. Люди меняются и за более короткий срок.

- Вы не принадлежите к их числу. У вас глаза такие же, как были: не прячутся, не бегают, не впиваются в человека. И лицо не оплыло от пьянок, не осунулось от сексуальных излишеств.

- Зульфия, вы заставляете меня краснеть.

- Это не от влюбленности, всего лишь мое любопытство. Признаюсь, отдельные фрагменты вашего разговора с боровом я подслушала, есть у меня такая возможность. Мало что поняла, но то, что вы не из его шайки сообразила. Как только вы ушли, он позвонил какому-то Грише, сообщил о вашем визите. Что ему отвечал Гриша, я не могла слышать, но, судя по репликам борова, ваш визит и те вопросы, что вас интересовали, не понравились этому Грише. Даже боров обеспокоился, просил его не слишком обижать вас.

Олегу стало не по себе. Не то чтобы испугался, но был неприятно удивлен вероломством Сероштана.

- Я не из пугливых, - все же счел нужным заметить он.

- Не храбритесь. Здесь и не таких обламывали. На роль супердевочки и я никогда не претендовала, хотя считала, что могу постоять за себя. Но переоценила свои возможности и как-то пыталась скандалить по поводу тех непотребств, что происходят в нашей сауне. По вечерам сауну арендует какое-то коммерческое предприятие, в эти часы ее посещают очень неприятные типы и кое-кого из наших девочек-пловчих туда завлекают. Мне посоветовали не вмешиваться, но я не унималась. И однажды меня подкараулили в раздевалке, закатали в ковер, приволокли в сауну и макнули в бассейн для охлаждения распаренных тел. Но мне охлаждали только голову. Недолго охлаждали - минуты две, однако я ухитрилась захлебнуться. Меня откачали и предупредили, что в следующий раз откачивать не станут.

- Когда это было?

- Полгода назад. Боров еще не работал здесь. Так что не его это проделка.

- А чья?

- Того, кому боров обязан своей нынешней должностью.

- Кошарный?

- Олег, и без того я рассказала вам больше, чем следовало.

- Зульфия, я у вас в неоплатном долгу!

- Женитесь на мне и будем в расчете, - невесело рассмеялась она. Шучу, конечно. Вы еще слишком молоды, чтобы жениться на бабушке, даже если она ваша ровесница. Да и жена из меня вряд ли уже получится. Но вот мой телефон, если появится желание поболтать, звоните. После шести я всегда дома, вожусь с внучонком.

Она дала свою визитную карточку. Олег попросил высадить его у переговорного пункта, тепло попрощался с Зульфией, обещал звонить ей.

Из переговорной позвонил в Киев. Повезло - Василь оказался на месте. Выслушав сообщение, Брыкайло переспросил о вояже Мельника и Закалюка в Австрию, заинтересовался транзитным платежом через банковский счет Дулибского филиала, напомнил о венском банке "Радебергер", дескать, постарайся узнать, не в этом ли банке держит Матвеев валютные средства "Атланта". Но особый интерес Брыкайло вызвала фигура Кошарного.

- Кое-что о нем я знал, но не связывал с греком. Теперь картина во многом проясняется. Молодец, что проявил.

Он помолчал, а затем спросил озабоченно:

- Не растревожил ли ты своей любознательностью этот гадючник? - а поскольку Олег медлил с ответом, досадливо хмыкнул. - Все, кончай разведку и отходи огородами... Что значит, не можешь? У тебя в запасе еще одна жизнь? Ах, дела! Серьезный довод. Но боюсь, что наш супротивник не примет его во внимание. Сколько времени потребуется на завершение твоих дел? Ну, афганец, задал же ты мне работенку! Ладно, так и быть - учту твой довод. Родственную мне структуру от супротивника отключу немедля, он еще имеет там поддержку. Но окончательно репутацию ему смогу испортить не раньше чем через неделю. А потому сроку тебе на все про все даю не более суток. Запомни адрес: Топольная двадцать один, квартира пять, передашь от меня привет... Не задавай детских вопросов! Отходи только через этот пункт, но добирайся туда с оглядкой. Теперь ясно? И вот что прими к сведению, может пригодиться: с сегодняшнего дня кислород греку перекрыт во всех банках Украины...

Олег не испытывал чувства удовлетворения собой, хотя узнал что хотел, что интересовало его не меньше Брыкайло. Но это была не более, чем удачно проведенная разведка. А вот Закалюк с Матвеевым не сидели сложа руки использовали валюту "Атланта" и по существу выкупили Дулибский филиал. Правда, тут можно зацепиться - санкции за несвоевременную оплату оборудования составят довольно приличную сумму, погасить которую Закалюк уже не сумеет. Стало быть, есть чем его прижать. Вот только времени в обрез - с Кошарным шутки плохи.

Но Олег не жалел, что проявил засекреченного полковника. Теперь он знал, кому предъявить счет за гибель капитана Тысячного и свои многолетние мытарства. Надо было лишь определить, в какой форме и когда предъявить этот счет.

В гостиницу вернулся в начале седьмого.

Вначале он не придал значения, казалось бы, случайному хотя и неприятному эпизоду в лифте. Два великовозрастных оболтуса, которые устремились в кабину следом за ним, не позволив войти туда другим постояльцам, пытались порезвиться за его счет. Один из них с наполовину обритой головой и петушиным гребнем на темени наступил массивным башмаком на ногу Олегу, а второй с носом-бананом рванул замок на его модной куртке. То, что они не на того напали - хулиганы поняли с запозданием и не без ущерба для себя. Петуха с полубритой головой - тот стоял сбоку, Олег ударил локтем под дых, да так, что тот согнулся пополам, а затем рухнул на пол. Наглеца же, пытавшегося снять с него куртку, ухватил зажимом двух пальцев за нос-банан, сжал что было сил и спросил, не повышая голоса:

- Сломать?

- Пусти!

- К старшим обращаются на "вы".

- Пустите, дядя. Мы пошутили. Больше не будем, - загундосил наглец.

Парню было не меньше двадцати лет, и его мальчишеское хмыкание развеселило Олега.

Дежурная по этажу передала ему просьбу Винницкого зайти к нему в номер, что Олег не замедлил сделать.

Были обнадеживающие новости. Звонил Шумский, сообщил, что глава областной администрации Мельник ходатайствует перед Правительством о выделении из состава объединения и передаче в ведение областного фонда коммунального имущества Дулибского филиала. Смысл понятен: как только филиал перейдет в ведение муниципальных властей, он будет тут же приватизирован, а иными словами продан.

- Шумский встретился с Атаманчуком из Минэкономики, которому поручено разобраться с этим делом, и предупредил его, что у нас имеются серьезные претензии по филиалу. Договорились, что пока Закалюк не удовлетворит все наши требования, ходатайство Сосновского губернатора не будет рассматриваться. Заодно Атаманчук сообщил, что в госзаказе на "оборонку" объединению отказано наотрез.

- Закалюка не обрадует эта новость, - удовлетворенно кивнул Олег.

- Думаю, он уже в курсе. Вскоре после того, как вы уехали, ко мне приходил Матвеев, просил склонить вас к отказу от требований по филиалу. Сказал, что взамен Закалюк пойдет на уступки по Октябрьскому комплексу, который в ближайшее время будет акционирован в составе всего объединения. Дал понять, что, нажми мы посильней, и Закалюк уступит нам контрольный пакет акций.

- Матвеев приходил по поручению Закалюка?

- У меня сложилось такое впечатление.

- Стало быть Матвеев не скрывает, что заинтересован в филиале?

- По-моему и Закалюк уже не будет этого скрывать. Отказ в госзаказе приговор ему как генеральному директору. А филиал он еще в состоянии переварить: Матвеев и здесь уступит ему кресло - старику пора на покой. Но он хочет обеспечить себе этот покой.

- Прохиндеи! - возмутился Олег. - Только под себя гребут. А Головное предприятие, комплекс с молотка пускают.

- Идея акционирования не так уж плоха, - возразил Винницкий. - И вряд ли она принадлежит Закалюку, но он вынужден ее реализовывать. Поэтому не стоит вставлять ему палки в колеса, компания только выиграет при акционировании. Контрольный пакет, конечно, блеф, но поторговаться стоит. Сейчас Закалюк заинтересован в нас больше, чем мы в нем, его секретарша уже дважды справлялась о вас, а за несколько минут до вашего прихода звонил Корзун, просил чтобы вы, как только появитесь, связались с ним.

Олег был доволен: обстоятельства складывались как нельзя лучше. Но звонить Роману не спешил: если Закалюку припекло - пусть немного посуетится, порастрясет спесь. Спросил Винницкого о другом - отправил ли тот Елену Аполлинарьевну?

- Если бы вы знали чего это мне стоило! - всплеснул руками старый инженер.

- Вы о билете на самолет?

- Я считал вас более остроумным. Это стоило мне прединфарктного состояния. Она не хотела уезжать. В гостиничном баре к ней пристал элегантный супермен, говорящий с иностранным акцентом, соблазнял поездкой на Багамские острова. И она хотела, чтобы вы знали об этом.

- Багамские острова не хуже Ливадии, а я не конкурент супермену.

- Вы смеетесь, а мне едва удалось убедить ее, что этого типа подослал Шестопал с целью заманить ее вовсе не в курортную зону.

- И она поверила?

- Даже я поверил. Этого супермена я как-то видел в бильярдной клуба "Транзистра", он играл на интерес с маркером Степаном, был одет намного проще и говорил без акцента.

- Выходит вы спасли Елену Аполлинарьевну от шестопаловского гарема?

- В гареме не уверен, но то, что люди, подрядившие этого и ему подобных типов, интересуются не только нашим юристом, но и вами - убежден. Вы обратили внимание в холле нашего этажа на стриженного под ежик мордоворота, который делает вид, что читает газету?

- Внимания не обратил, но читателя заметил.

- Он читает эту газету уже третий час. Было начало пятого, когда я пошел проводить Елену Аполлинарьевну, и он уже сидел там. А спустя полчаса, когда я вернулся, увидел, как он, вслед за горничной, выходил из вашего номера.

- Может быть... - начал Олег, но Винницкий перебил его.

- Не может быть! Завидев меня, мордоворот принялся интенсивно тискать горничную, что, если мне не изменяет память, делают до, а не после. К тому же горничной это не нравилось, но она не смела возражать.

- Вывод делать самому?

- Не надо так плохо думать обо мне, - обиделся Винницкий. - Я сделал не только вывод, но и кое-какие звонки. В этом городе у меня неплохие связи. Не все еще выяснил, но кое-что уже обрисовалось: пасет вас не милиция, какие-то наймиты. Мне обещали разобраться с ними. Но пока этого не произошло, прошу ставить меня в известность о всех своих передвижениях.

В том, что Винницкий не страдал излишней подозрительностью, Олег убедился, когда пошел в свой номер: в холле четвертого этажа, прикрывшись газетой, все еще сидел "мордоворот". И в своем номере Олег обнаружил следы чьего-то беспардонного любопытства - "кейс" был открыт, а находящиеся в нем документы, вещи небрежно переворошены. Не оставлены в покое ящики письменного стола, шкаф, даже постель. Ничего не пропало, но в том, что это было не просто любопытство, а обыск, постояльцу предоставили возможность убедиться воочию. Вызвать дежурного администратора, поднять шум Олег посчитал неразумным. Если Винницкий не ошибся, и это проделка наймитов, то под шумок "мордоворот" исчезнет, убедившись что цель нагнать страх на постояльца, достигнута. Ту же цель преследовали в лифте Петух и Банан, а возможно и светлая "шестерка" на улице Пекарской. Все это было взаимосвязано и безусловно координировалось одним и тем же человеком, на роль которого бывший сексот Кошарный подходил, как нельзя лучше. О том, что вызвало такую активность с его стороны, тоже можно догадаться. Оставалось только определить, кто предупредил Кошарного об интересе к его особе Олега Савицкого? "Мордоворот" появился в гостинице около шестнадцати часов, еще до того, как Олег встретился с директором бассейна "Динамо". Значит, не Сероштан первым забил тревогу... Олег не хотел плохо думать о Мирославе, но в такой ситуации ее нельзя было сбрасывать со счетов. Они расстались около четырех и уже через несколько минут она могла позвонить Леониду, сообщить о разговоре в сквере, тот незамедлительно проинформировал Кошарного, который направил в гостиницу "мордоворота", Петуха и Банана. Нет, по времени и это не получается... Можно предположить, что Кошарный является доверителем адвоката Кривошапко, который пожаловался своему клиенту на несговорчивость вице-президента компании "Скиф-Холдинг". Сомнительно! Строптивых контрагентов обламывают по-другому. К тому же конфликт компании с объединением "Транзистр" получил широкую огласку и, случись с вице-президентом компании беда, причастные к этому лица проявятся поневоле. Закалюк не может не понимать этого, а потому на крайние меры не пойдет.

Стало быть, нервозность Кошарного объясняется другим - интересом к его особе бывшего следователя Савицкого. А сообщить ему об этом, помимо Сероштана, мог только Роман. После того, как Мирослава обмолвилась о сильных мира сего, по требованию которых генеральный директор "Транзистра" "поставил на кадры" отставного подполковника милиции, а тот начал заниматься непотребными делами в угоду своим покровителям, его связь с Кошарным можно вычислить без особого труда. И не случайно вчера Роман так настойчиво приглашал свояка в сауну позабавиться с девицами. Эта сауна очень напоминает ту, о которой рассказала Зульфия. Поэтому не исключено, что, помимо девиц-резвушек, Олега Савицкого там поджидали весьма серьезные люди. Должно быть, это очень неприятно, когда тебя, завернутого в ковер, опускают вниз головой в воду. Хорошо, что отклонил приглашение. Но горько сознавать, что старый приятель предал тебя. Впрочем, не мешает убедиться в этом.

Олег уже собирался звонить Роману, но тот опередил его.

- Олег Николаевич, куда ты запропастился? - забубнил в телефонной трубке голос Романа. - Я полдня тебя разыскиваю. Леонид Максимович хочет встретиться с тобой. Будешь на месте? Он заедет к тебе... Одну минуту, сейчас уточню.

Пока он уточнял, Олег отметил полуофициальное обращение свояка. Так говорят в присутствии посторонних с товарищем, занимающим более высокое положение, чтобы подчеркнуть, как свое близкое отношение к этому товарищу, так и уважение к его чину.

Когда Роман снова взял трубку и сказал, что Леонид сейчас выезжает, его тон стал раскованней, из чего можно было заключить, что посторонний, а судя по всему это был сам Леонид, покинул его кабинет. Роман упрекнул Олега за демарш в конференц-зале, сказал, что со стороны это выглядело мальчишеством и породило различные кривотолки, что не будет способствовать достижению согласия с руководством объединения.

- В таком случае непонятно, зачем Леонид ищет встречи со мной?

- Ему неприятно, что так получилось, - выкрутился Роман. А затем спросил, казалось бы, ни с того ни с сего:

- После того, как вы уехали, ты виделся с Мирославой?

- Почему спрашиваешь? - насторожился Олег.

- Насколько разбираюсь в таких вещах, она положила на тебя глаз.

- Допустим виделся.

- Что ты с ней сделал?

- Ничего особенного, - удивился вопросу Олег, но тут же попытался контратаковать: - Во всяком случае в динамовскую сауну ее не приглашал.

- При чем тут сауна? - в свою очередь удивился Роман. - Я не в том смысле. Час назад она явилась ко мне впервые без крика, шума и я не поверил своим ушам - извинилась за ту статью. Ты что-то рассказал ей?

- Рассказал. Тебя интересует, что именно я рассказал?

- Нет, просто так спросил. Уж очень необычно она повела себя.

- А вот я хочу спросить не просто так, с интересом, - завелся Олег.

- Слушаю.

- Оперативная светлая "шестерка" с наружной антенной числится за розыскниками или за гаишниками?

- При мне за розыском такая машина не значилась.

- Сегодня во второй половине дня в городе было какое-нибудь ЧП?

- Такими сведениями не располагаю.

- А теперь вопрос, относящийся к нашему вчерашнему разговору. Тогда на шоссе в составе группы захвата был младший опер Шевченковского угро Мирон Корж. Где он сейчас?

- Мирон Корж, - словно припоминая кто это такой, но скорее всего выигрывая время, чтобы сообразить, что стоит за этим вопросом, переспросил Роман. - Как же, помню Мирона. Вскоре после этого случая он перешел в ОБХСС, потом окончил высшую школу милиции...

- А потом? - поторопил Олег.

- Потерял его из виду. Как тебе известно, с ОБХСС мы не очень-то контачили.

- Даже, когда им проламывали головы в подъездах? Но мне известно, что такие происшествия не оставались без ведома уголовного розыска. Впрочем, у начальника розыска в данном случае могли быть особые соображения.

- Что-то не пойму тебя, Олег Николаевич, - разом осипшим голосом прохрипел Роман.

- Зато я понял тебя, Роман Семенович. Очень хорошо понял! Так вот, передай Григорию Михайловичу и сам прими к сведению, что номер в подъезде со мной не пройдет. А в лифте уже не прошел, что могут подтвердить Петух и Банан. И еще: своих шпиков-мордоворотов замените на более респектабельных, все-таки интуристовская гостиница, не базарный шалман... - После чего положил трубку.

Пользуясь терминологией Мирославы, можно было сказать, что удар по мозгам нанесен. Оставалось ждать результата. В том, что бывший начальник уголовного розыска является не последней фигурой в команде Закалюка и Матвеева уже не приходилось сомневаться, так же как в том, что этот разговор будет доведен Романом для сведения и соответствующего реагирования своим шефам. Теперь все зависело от того, кто в этой команде принимает ответственные решения. Если Кошарный может поступать по своему усмотрению, не считаясь с мнением сообщников, надо быть готовым к самому худшему. Однако поступить по-другому Олег не мог - тактика выжидания исчерпала себя и надо было заставить противника раскрыться. Ни Роману, ни тем более Кошарному в голову не придет, что Олег Савицкий действует на свой страх и риск.

До прихода Закалюка успел связаться с Шумским, сообщил о предложении Матвеева, согласовал позиции по филиалу, условия участия компании в акционировании. Шумский был несказанно рад уплате тридцатимиллионного долга, высказал соображения по филиалу, вопросам акционирования...

Леонид пришел без четверти семь. Вел себя как ни в чем не бывало. Но если для Закалюка роль невозмутимого, стоящего над событиями человека была привычной, то Олегу понадобилось немалое усилие, чтобы не уступать ему. Многое зависело от того, известно ли Леониду о его визите к Сероштану, нелицеприятном объяснении с Романом, непростом разговоре с Мирославой. Но определить это сразу Олегу не удалось - генеральный директор был озабочен только судьбой Дулибского филиала.

Начал с того, что ему, дескать, неприятен инцидент в конференц-зале, в чем повинны "оборонцы" - во главе с Шестопалом. Он не поддерживал вице-президента компании только из тактических соображений, и Олег должен понять его - руководителя многотысячного коллектива неоднозначно мыслящих людей, чьи судьбы накрепко связаны с объединением, а головы забиты заклинаниями демагогов всех мастей. Олег сказал, что понимает его и сожалеет о своей несдержанности. Сожаление было не совсем искренним, о своей горячности Олег не очень жалел. Но Леонид был удовлетворен и не удержался от сентенции, суть которой сводилась к тому, что настоящая победа это та, при которой выигрывают обе стороны. Олег согласился с ним. Но когда Закалюк заговорил о выходе филиала из состава объединения, не стал хитрить, сказал, что ему известны условия передачи филиала в фонд коммунального имущества и напомнил о числящихся за филиалом неустойках. Леонид был неприятно удивлен его осведомленностью, но быстро сориентировался и предложил засчитать причитающийся компании долг при акционировании объединения. Олег не стал спорить, дал понять, что такой компромисс возможен, если компанию устроят условия ее участия в акционировании, притом, что оба эти вопроса должны решаться одновременно. Леонид сделал вид, что обиделся: "Я даю слово. Ты что не веришь мне?" Но Олег стоял на своем, и Закалюку пришлось согласиться.

Как бы оправдывая свои маневры, Леонид посетовал на то, что вокруг филиала во всех инстанциях идет кулуарная возня, в которой участвуют люди, необремененные высокой нравственностью.

Это было сказано таким осуждающим тоном, что Олег не выдержал:

- Я убедился в этом, когда мне предложили взятку в тридцать тысяч долларов.

- За что? - почти естественно удивился Закалюк.

- За содействие в приватизации некого госпредприятия. После того как филиал будет передан коммунальному фонду, его приватизируют, не так ли?

- Возможно.

- Вот я и подумал, что речь идет о Дулибском филиале.

- Надеюсь, не заподозрил, что идея взятки принадлежит мне?

Если бы он не задал этот вопрос, у Олега возможно еще оставались какие-то сомнения, но сейчас все было ясно. Обострять отношения он не хотел, но и оставлять без внимания такой выпад не собирался.

- Разумеется, нет. Ты предложил бы больше.

Закалюк обиженно поджал губы, но затем рассмеялся.

- А ты стал колючим, Савицкий! Это не упрек - констатация факта. Понимаю: жизнь пошла такая, что только успевай отбрыкиваться, иначе сомнут, а то и затопчут. И ты стал, как все. А жаль. Ты был, пожалуй, единственным романтиком из всех моих знакомых. Думал, таким и останешься. Увы!

Олег подумал, что в какой-то мере Леонид прав, но промолчал.

Об условиях компании в акционировании спорили недолго: с учетом дополнительных инвестиций компания получала тридцать семь процентов акций.

Олег был доволен - Шумский позволил ему отступать до тридцати пяти.

- Но ты должен поддержать меня перед Мельником, - неожиданно попросил Леонид. - Окончательно вопрос акционирования будет решать министерство, но мнение главы областной администрации при этом учитывается не в последнюю очередь. Мельник понаслышан о тебе, и ваша беседа в непринужденной обстановке будет нам полезна.

Олег отметил доверительное - нам, но тут же подумал, что Леонид по какой-то причине умалчивает о своих тесных отношениях с сосновским губернатором, стало быть, не раскрывает своих карт.

Характеризуя Мельника, Леонид был осторожен. Сказал, что тот человек неглупый, образованный - кандидат технических наук, владеет двумя иностранными языками, в свое время был представителем "Союзтрансавто" в Австрии, потом заведовал одной из кафедр Политехнического института. Однако в производственных вопросах разбирается слабо, не очень силен в экономике.

- Этим пользуются подхалимы из его окружения, нередко склоняя губернатора к выгодным для них решениям. А Мельник упрям: если что-то решил, переубедить его нелегко.

Олег полюбопытствовал, что подразумевается под непринужденной обстановкой, в которой будет протекать беседа с губернатором.

- Презентация фонда региональной культуры в клубе объединения. Сопредседатель фонда Полина Петровна лично приглашает тебя.

Он вручил Олегу красочно оформленный пригласительный билет. Но Олег усомнился, что инициатива приглашения исходит от Полины. На презентации, надо полагать, будет немало общих знакомых, для которых ее былые отношения со своим кузеном не являются секретом, и вряд ли респектабельной даме, каковой нынче стала Полина Петровна, нужна такая демонстрация. К тому же, во вчерашнем разговоре по телефону, она недвусмысленно дала понять, что они увидятся только в субботу. Значит не ей это нужно. А вот Леониду после инцидента в конференц-зале, в финале которого он выглядел не лучшим образом, очевидно важно появиться на людях с вице-президентом компании и тем самым дать всем понять, что конфликт улажен без ущерба для авторитета генерального директора. Доброе имя своей супруги он при этом в расчет не принимает. Но не Олегу упрекать его в этом...

- После официальной части намечается банкет, в ходе которого мы выдернем Мельника в отдельный апартамент, где за рюмкой водки решим все вопросы. До двадцати ноль-ноль он будет занят, поэтому начало презентации отложено на половину девятого и у нас еще есть время.

Казалось бы, никакого подвоха в этом не было, но что-то насторожило Олега. Следовало посоветоваться с Винницким, однако такой возможности не было. Смущало и несоответствие своего костюма такому событию - он приехал в слишком легкомысленной для официального приема замшевой куртке. Но Леонид брался устранить это препятствие.

- Заедем ко мне домой, дам тебе подобающий такому случаю пиджак. Рубашка, брюки, туфли твои в порядке. Галстук слишком пестрый, найдем поскромнее. Переоденешься, прихватим дам и еще успеем до начала выпить по бокалу шампанского.

- Каких дам?

Леонид недоуменно посмотрел на него.

- Полину и Славу. Ты ведь познакомился со Славой. И как я понял, нашел с ней обоюдоинтересную тему.

Олег почувствовал, как кровь хлынула в голову.

- Мы исчерпали тему, представляющую взаимный интерес, - сквозь зубы процедил он. - Но с тобой я готов продолжить разговор на ту же тему.

- По-моему, ты уже чокнулся на этом, - недовольно поморщился Леонид. - Сколько лет прошло... Не знаю как у тебя, а у меня за эти годы было предостаточно драм и если бы с каждой я носился, как с писаной торбой, давно бы отдал концы. Слава уже сняла с меня довольно крупную стружку и возможно она права: я не рассказывал ей всего, щадя ее память об отце. Но оправдываться не стал - повинился. Она умная девочка и все поняла. А ее правдоискательство не более как дань моде. Трагедия нашего с тобой поколения в том, что мы - дети эпохи развитого социализма и уже за это от нас требуют покаяния. Но посмотри, кто требует. Те, кто до восемьдесят пятого фрондерствовали с оглядкой на постового милиционера, кто сотрясал устои в кухонных словопрениях, держал фигу в кармане, читал под одеялом самиздатовских борзописцев. И в то же время эти ниспровергатели с аппетитом жрали копеечный социалистический хлеб, упивались дешевой социалистической бормотухой, требовали и получали бесплатные квартиры, санаторные путевки, вставные зубы. И плюнь тому в глаза, кто скажет, что не пользовался соцблагами: не халтурил, не левачил, не бюллетенил после пьянок, не тащил с завода, с колхозного поля все, что плохо там лежало. А взамен от них, да и от нас с тобой, требовалась не работа в поте лица своего, и даже не соблюдение приличий, а знать свое место и не высовываться без особого на то приглашения. И будем откровенны: эти правила устраивали если не всех, то как говорится на собраниях, подавляющее большинство присутствующих...

За многие годы их знакомства Олег не впервые отметил удивительную способность Леонида не уходить от неприятных разговоров, но придавать им безопасное для себя направление. А еще подумал, что Кошарный по какой-то причине не счел нужным поделиться с Закалюком своей тревогой, а Роман еще не успел доложить шефу о нелицеприятном разговоре по телефону. Иначе бы Леонид повел себя по-другому...

Когда подходили к темно-зеленому "мерседесу", что стоял в паркинге возле гостиницы, у Олега екнуло сердце - показалось, что на месте водителя сидит Мирослава. Но в машине никого не было, за баранку сел Леонид.

Олег вспомнил рассказ Сероштана о вояже Мельника со своим спонсором в Австрию, откуда они вернулись на двух "мерседесах", и должен был признать, что отказывается что-либо понимать. Музыку заказывает тот, кто платит. И коль скоро спонсор Закалюк делает такие подношения сосновскому губернатору, то по меньшей мере странно, что спонсор нуждается в поддержке стороннего человека перед тем же губернатором. Что-то тут не так...

Машину Леонид вел осторожно, с заметным напряжением.

- Быстро скорость набирает, не привык еще, - резко затормозив на перекрестке, стал оправдываться он. - А вот Слава будто родилась с ней: мчит на пределе и ни одной царапины. Это у нее в крови, ее отец водил машину с закрытыми глазами. Гонщиком был. Славе это с генами передалось: еще девчонкой на мотоцикле гоняла, страшно было смотреть. И вообще до семнадцати лет держалась, вела себя как мальчишка. Но потом женское начало все-же взяло свое: появились наряды, помады, кавалеры, женихи, от которых по сей день нет отбоя.

Он умолк, видимо ожидал расспросов, а поскольку Олег от таковых воздержался, спросил уже напрямик: какое впечатление на него произвела его - Леонида воспитанница? На этот вопрос Олег еще не мог определенно ответить даже себе. Отделался обтекаемой фразой: дескать, хороша собой, неглупа, эрудированна, но резковата, что не красит ее.

- Это у нее осталось, - почему-то улыбнулся Леонид. - Поклонники томно-нежных жеманниц шарахаются от нее, как черт от ладана.

Это было сказано как бы безотносительно к слушателю, но Олег понял, что это не так: Леонид хотел во что бы то ни стало выяснить его отношение к Мирославе и должно быть к Полине, которую всегда считал томной жеманницей. В последнем Олег мог бы возразить ему: Полина даже в девичестве не очень-то томилась, а став замужней дамой, не слишком жеманилась, со своим возлюбленным во всяком случае. Но должно быть с законным супругом она вела себя иначе. Однако спорить с ним на эту тему было бы, по меньшей мере, не корректно. Что же до Мирославы, то и здесь надо было соблюдать осторожность - Олег вовремя почувствовал, что интерес Леонида к тому, какое впечатление его воспитанница произвела на вице-президента компании, не праздный. И потому посчитал за лучшее отмолчаться...

Дом был построен в конце семидесятых годов по индивидуальному проекту на аккуратной тихой улочке неподалеку от центрального парка. Он выгодно отличался от других новостроек тех лет как внешним видом, так и внутренней планировкой, отделкой, чисто прибранными подъездами, исправно работающими лифтами, широкими лестничными пролетами, высокими потолками, массивными дверями, ведущими в четырех-пятикомнатные квартиры с просторными прихожими, большими кухнями, выложенными цветным кафелем ванными. И не случайно этот дом, построенный для совпартработников, горожане в свое время прозвали "дворянским гнездом".

Когда-то Олег с Полиной бывал в одной из квартир этого дома у ее однокашницы Екатерины Ткачук, или просто Катьки - субтильной манерной девицы с претензиями на аристократизм, которую Полина называла не иначе как "моя заклятая подруга". Катька была патологической сплетницей и интриганкой: она обзаводилась приятельницами и приятелями с единственной целью перессорить их друг с другом. После того, как Олег стал женихом своей кузины, Катька воспылала к обоим горячей симпатией, но уже вскоре стала намекать Олегу, что его невеста сожительствует попеременно то с Леонидом, то с Володей-боксером, а Полине говорила, что Олег упорно добивается ее - Катькиного расположения. К чести Полины надо сказать, что она оставляла без внимания эти наговоры, а отношения с Катькой поддерживала не без нажима со стороны Петра Егоровича - что ни говори, дочь первого секретаря горкома партии. И расчет оправдал себя - вскоре после того, как Полина вышла за Леонида, они получили квартиру в этом же доме, не без содействия, надо полагать, всемогущего Катькиного отца.

Припомнив это, Олег спросил Леонида об их общей знакомой.

- Цветет и пахнет, - хмыкнул Леонид. - В субботу будешь иметь удовольствие пообщаться с ней и ее мужем-академиком на моем дне рождения. Пришлось пригласить - академик поддерживает меня в избирательной компании, а Екатерина Ивановна нынче советница нашего губернатора по делам культуры. Живет в той же квартире, своих родителей переселила в кооперативную на окраине города. Отреклась от отца-коммуниста, но не от его методов. В областной администрации за полгода ухитрилась перессорить всех сановных дам. По-соседски не обделяет вниманием и нашу семью: старается убедить меня, что Стаська - не мой сын, а у Полины и Мирославы противоестественные отношения.

Он рассмеялся, словно это была забавная шутка. Олега покоробило: повторять сплетни о своей жене способен только глупый или циничный человек. Дураком Леонида никак не назовешь, а его цинизм всегда был строго дозирован. Стало быть, это попытка вызвать протест собеседника и таким образом навязать ему разговор, от которого он уклонялся.

Олег не пошел у него на поводу, ограничился пренебрежительной гримасой.

Дверь им открыла Мирослава, и снова Олег едва узнал ее: высокая пышная прическа, каким-то чудом державшаяся на темени, делала ее лицо не то чтобы старше, но строже. Этого нельзя было сказать о вызывающе-нарядном платье, откровенные вырезы которого лишь слегка прикрывал меховой палантин. Однако держалась она не кокетливо - независимо, а по отношению к Олегу подчеркнуто холодно. Мирослава подставила Леониду щеку для поцелуя, а затем отстранилась, вопросительно посмотрела на него, ожидая одобрения своему наряду, прическе. Ответный взгляд из-под сердито насупленных бровей одобрительным никак нельзя было назвать. Но это не смутило девушку: отступив на несколько шагов, она сбросила с оголенных плеч палантин, а с лица маску холодности, озорно улыбнулась и с пластичностью завзятой манекенщицы крутанулась на триста шестьдесят градусов, продемонстрировав, помимо прочего, обтянутое колготками бедро в нежданно открывшемся разрезе платья. Однако, перехватив взгляды мужчин, порозовела, сдвинула брови, поспешила оправить и укротить застежкой игривый подол, прикрыла плечи и грудь палантином.

- Что за маскарад! - рассердился Леонид. - И в таком виде ты собираешься на презентацию?

- А почему бы и нет? - преодолев смущение, подчеркнуто небрежно хмыкнула Мирослава. - Вечернее платье от Кардена для того и предназначено, чтобы показываться в нем избранной публике.

Леонид побагровел.

- Сейчас же переоденься! Совсем с ума сошла. В заводской клуб идешь. Соображать хоть что-то надо!

- Не смею ослушаться вас, монсиньор, - в грациозном реверансе присела Мирослава.

И как девчонка довольная своей проказой, шмыгнула за одну из дверей, выходящих в просторный коридор.

- Это для тебя предназначалось, - натянуто улыбнулся Олегу Леонид. Она пожаловалась Полине, что ты не воспринимаешь ее как женщину. Еще недавно сетовала на чрезмерное внимание мужчин, а сейчас - наоборот. Сумасбродная девчонка. Это платье Полине к ее тридцатилетию пошила супермодная портниха, но оно оказалось тесноватым и перешло к Славе. Впервые надела. И только для того, чтобы сразить тебя.

Объяснение было слишком пространным и маловразумительным, до тридцатилетия Полины было еще полтора месяца. Похоже, что Леонид оправдывал не столько свою воспитанницу, сколько платье. Как-то в Цюрихе Даниель затащила Олега в один из выставочных салонов, где демонстрировались вечерние туалеты, и он видел подобное на одной из манекенщиц. Помнится, Даниель сказала, что такие платья шьют в единственном экземпляре и стоят они многие тысячи - роскошь позволительная лишь английским принцессам, звездам Голливуда и наложницам ближневосточных шейхов. Стало быть сомнительно, что продемонстрированное Мирославой платье и меховой палантин к нему пошиты местной портнихой. Да и Мирослава прямо сказала, что платье от Кардена. И сказала, очевидно, не случайно, что вывело Леонида из себя. В самом деле, не слишком ли роскошествует директор отнюдь не процветающего предприятия, преподнося супруге такой наряд, а затем не возражая против передачи его воспитаннице? Носи, деточка, платьице стоимостью в десятки тысяч долларов, поражай мужчин всех возрастов и сословий роскошным нарядом, что открывает для обозрения не менее роскошные формы. Но к чему она сказала об избранной публике и сказала с сарказмом?

Однако долго размышлять над этим Олегу не пришлось - в гостиную, куда его пригласил Леонид, донесся настойчивый телефонный звонок, и хозяин поспешил в соседнюю комнату, плотно притворив за собой дверь. Олегу стало не по себе, подумал, что должно быть это звонит Кошарный или Роман. Но взял себя в руки, как когда-то, когда его рота десантировалась с вертолетов на горный перевал, где из-за каждого камня в любой миг можно было ожидать пулеметной очереди, ракеты, выстрела снайпера. Реагировать по обстановке - другого не оставалось.

Но обошлось и на этот раз: как объяснил Леонид, звонил сам Мельник, предупредил, что задержится еще на час-полтора и просил начинать презентацию без него.

- Может не приедет? - предположил Олег.

- Приедет, - почему-то насупился Леонид. - Сказал, что обязательно приедет. Какие-то важные персоны из Киева голову ему морочат вот уже второй день. Отвяжется от них и явится.

Хотел еще что-то сказать, но вовремя спохватился. Олег подумал, что Леонида по какой-то причине не радует встреча с губернатором, и тот звонил сейчас не только затем, чтобы предупредить о своей задержке, - судя по испортившемуся настроению хозяина дома разговор был для него не из приятных.

Леонид вышел из гостиной, но уже вскоре вернулся, принес два хорошо сшитых пиджака - темно-синий и серый, несколько галстуков на выбор. Олег был одного роста и почти одной комплекции с ним, и оба пиджака пришлись ему впору. Он выбрал темно-синий.

- Строго и элегантно, - одобрил Леонид. - Это стиль Геннадия Трофимовича. И не только в одежде.

- Кто такой Геннадий Трофимович?

Леонид недоуменно посмотрел на него.

- Мельник.

Подчеркнуто уважительный тон, каким он говорил о главе областной администрации, можно было отнести за счет въевшегося в плоть и кровь чинопочтения, но Олег нашел другое объяснение: Закалюк давал понять вице-президенту компании, что, несмотря на обещанную непринужденную обстановку, держаться с губернатором надобно почтительно, ибо губернатор есть губернатор. О своих неформальных отношениях с Мельником, он по-прежнему умалчивал, что тоже было неслучайно.

- Надо отгладить рукава, - осмотрев выбранный Олегом пиджак, заметил Леонид. - Попрошу Славу, она поухаживает за тобой. А я пойду отгоню машину в гараж. В клуб поедем на служебной "Волге". На официальных приемах надлежит быть официальным во всем.

Не успел Олег поразмыслить над его словами, как хозяин дома задал ему новую задачу: выйдя в соседнюю комнату и оставив за собой непритворенную дверь, Леонид заглянул за другую дверь в глубине комнаты, окликнул жену:

- Полиночка, у нас гость. Займи его, пожалуйста. Я ненадолго отлучусь.

Это было в духе Леонида: оставлять их наедине, не избавляя при этом от своего незримого присутствия. Олег всегда это чувствовал, чего нельзя было сказать о Полине. Даже после того унизительного эпизода на даче, она не долго мучилась угрызениями совести: не прошло и трех месяцев, как вызвала возлюбленного в Сочи, где отдыхала с мужем и сыном. Попытка Олега убедить ее в недопустимости таких свиданий ни к чему не привела, кроме слез и упреков в том, что он разлюбил ее. Она знала, как смягчить, разжалобить его, а затем, одурманить игрой взглядов, улыбок, лукавых слов. Олег поддался ей и тогда. Но всему есть предел, что в конце концов поняла и Полина. И сейчас маневр Леонида вызвал у него лишь невеселую усмешку.

И все-таки он ощутил волнение, когда в гостиную вошла и остановилась поотдаль Полина. За три года, что они не виделись, она заметно располнела, но толстой ее нельзя было назвать. Широкий пояс юбки плотно охватывал все еще стройную талию, что как бы невзначай демонстрировала неутраченную гибкость; белая, искусно расшитая национальным узором блузка не скрывала мраморной шеи, обрисовывала грудь, а сафьяновые с низкими голенищами сапожки подчеркивали красоту ее икр. И были все те же миндалевидные русалочьи глаза, пухлые, едва тронутые блеклой помадой губы капризной девчонки. А вместе с тем, в ее взгляде угадывалась настороженность. Какое-то время они смотрели друг на друга так, словно не были знакомы и сомневались в необходимости знакомства, не решаясь ни улыбнуться, ни поздороваться потому, что это к чему-то обязывало и вслед за этим надлежало что-то сказать, а им уже нечего было сказать друг другу, - все нейтральные темы были исчерпаны во вчерашнем разговоре по телефону. Но вот уголки ее губ дрогнули, обиженно опустились, как когда-то, когда она бывало дулась на него, но, позволяла целовать себя, ухитряясь твердить при этом, что он не любит ее, или любит не так, как следует, как он должен любить.

Олег невольно шагнул к ней, привлек к себе. На какой-то миг она поддалась, приблизила губы к его губам, приоткрыла как когда-то, чтобы он целовал их поочередно, но затем вздрогнула, отстранилась, испуганно прошептала:

- Что ты. Не надо...

И оглянулась через плечо. В дверях, ведущих в коридор, стояла Мирослава и недоуменно смотрела на Полину, то ли не веря в искренность ее протеста, то ли удивляясь ее испугу. А на Олега девушка посмотрела с нескрываемым снисхождением, словно хотела сказать: "Меня не стесняйтесь, продолжайте в том же духе".

- Олег, извини, я еще не завершила свой туалет, - попятилась к дверям Полина. - Славочка, будь добра, возьми у Олега Николаевича куртку, повесь в шкаф.

Мирослава успела изменить прическу на менее претенциозную и переодеться. На ней было платье намного скромнее карденовского, но и оно не скрывало ее привлекательность. Перехватив его взгляд, девушка нахмурилась, что Олег счел нелогичным: не хочешь, чтобы любовались твоими прелестями, не выставляй их напоказ. Однако сказал, что это платье ей больше к лицу. Мирослава не прореагировала на его замечание, которое можно было расценить как деликатное осуждение ее недавней выходки.

Она взяла его куртку, пиджаки и уже направилась в коридор, но в дверях задержалась, полуобернулась, сказала, глядя куда-то мимо Олега:

- Информация для размышления: я передала Леониду Максимовичу содержание нашего разговора. Кое-что он подтвердил, но ваше предположение о контрабанде отверг. И я верю ему. А потому прошу больше не возвращаться к этому.

Олег облегченно вздохнул - Мирослава шла на примирение. Но тут же подумал, что допустил непростительную ошибку, пытаясь привлечь ее на свою сторону в назревающем опасном конфликте. Хорошо, что она воспротивилась. Однако похоже, что Леонид переубедил ее не во всем и оставшиеся сомнения беспокоят ее, порождают неосознанный протест против того, с чем она еще не решается спорить. В результате ею овладел мятежный дух, что готов излиться, вот только еще непонятно на кого. Пока несомненно одно: показавшаяся ему озорной выходка с вечерним платьем от Кардена имела какой-то вовсе небезобидный смысл. Хотя подоплека тут могла быть иной. Не исключено, что Леонид пригласил свою воспитанницу на презентацию для придания встречи с губернатором той самой непринужденной обстановки, под которой с учетом обещанного застолья в уединенном апартаменте можно подразумевать что угодно. На память пришли слова Атаманчука о "тайных вечерях" комсомольских вожаков Политеха и перекликающийся с ними рассказ Пети об эротических танцах воспитанницы Закалюка. Не к тому ли готовилась она, примерив вполне подходящий для такого действа наряд? Но почему рассердился Леонид? Это действо не предназначалось для глаз Олега Савицкого? Скорее всего...

Вернулась Мирослава. Не надо было обладать особой проницательностью, чтобы заметить, что настроение девушки изменилось не в лучшую сторону. Плотно сжатые губы, сердитый взгляд из-под насупленных бровей казалось бы не сулили Олегу ничего хорошего. Однако вскоре он понял, что ее сердитость вызвана чем-то другим.

- Приглашение на презентацию было для вас неожиданным? - казалось бы ни с того, ни с сего спросила она.

Олег подтвердил ее догадку. Мирослава чему-то усмехнулась, но больше любопытствовать не стала.

Она принесла не темно-синий, а серый пиджак, который не надо было утюжить. Олег подумал, что девушка не захотела возиться с глажкой, но ошибся.

- Я немного погладила рукава, а в остальном он в порядке, - вешая пиджак на спинку стула, сказала Мирослава. - И больше подойдет вам, чем темно-синий. Темные пиджаки обязательны только для официантов, а мы приглашены в весьма изысканное общество, где вас - нового человека, будут разглядывать и оценивать со всех сторон.

Олегу не оставалось ничего другого, как согласиться.

- Вашим отношением ко мне тоже заинтересуются, - несколько помедлив, продолжала девушка. - Поэтому советую назваться моим женихом, во избежание зачисления в бесконечную гряду моих любовников. Согласитесь, что быть одним из многих не приличествует вице-президенту солидной компании.

- И вы не будете возражать, если я назовусь так? - растерялся Олег.

- Мне все равно.

Говоря это, Мирослава перебирала принесенные Леонидом галстуки, и Олег не мог заглянуть ей в глаза, понять насколько она серьезна сейчас.

- Буду рад воспользоваться вашим предложением, - все-таки счел необходимым сказать он.

Мирослава казалось не услышала, хотя уголки ее губ дрогнули, намереваясь то ли расплыться в улыбке, то ли искривиться в усмешке. Выбрав два галстука, она придирчиво осмотрела их.

- За неимением лучших сойдет один из этих, какой вам больше понравится. Завяжу оба. Не беспокойтесь, не на вашей - на своей шее. Я знаю только двух мужчин, которые умеют как следует завязывать галстуки. Вы к ним не относитесь. Это не смертельно, но все-таки.