По-королевски

Глава 2

Когда я получила телефонный звонок из американского посольства в Мехико, информирующего меня о том, что мой брат и его команда были похищены с места археологических раскопок вблизи Паленке, у меня было ощущение, как будто мне пытались скормить дерьмо. В конце концов я рекламщица и могла почувствовать это самое дерьмо за милю. Тетка из посольства пыталась уверить меня в том, что местная полиция делает все, что в их силах, чтобы найти похитителей. Но когда она стала настаивать на том, что нет никакой надобности мне приезжать в Мексику - мой мозг отключился. Было ощущение, что она пытается избавиться от меня. И именно поэтому мне было необходимо туда поехать.

Как только я успешно избавилась от родителей, извиняясь и ссылаясь на то, что мне перед поездкой нужно еще кое-куда забежать, я перезвонила в посольство. Я бы никогда не запомнила ее имя, но не смогу забыть ее слащавый, поганый голос. Когда я сказала, что собираюсь в Мексику, навестить ее, она сразу же включила заднюю.

- Я не могу просто сидеть здесь, ничего не делая, - сказала я ей.

- Мадам, мы понимаем, как это может травмировать, но мы советуем семьям жертв оставаться дома и по возможности поддерживать друг друга. Позвольте Нам работать с мексиканскими властями!

- Он мой брат и я не буду спрашивать разрешения. Я буду участвовать! Далее была пауза, после которой раздался треск на том конце телефона. Она там что, печеньку грызла? - Если вы решили приехать, мы не можем вам препятствовать, - она снова хрустнула тем, что она там жрала. - Мы всего лишь просим вас не мешать расследованию.

С чего бы мне препятствовать поискам моего брата?

- Просто скажите, кого мне спросить, когда я приеду, - сказала я.

И услышала более громкий хруст. Бессердечная сука.

- Вы можете спросить меня. Джейми Хендшоу.

Я нацарапала на листке ее имя, сдерживая гневный крик. - Ладно. Понятно. Пожалуйста, позвоните мне на сотовый, если узнаете что-нибудь еще, - я знала, что она не позвонит, но все равно попросила.

- Обязательно! - хрум-хрум. - Да, и еще раз примите наши соболезнования.

- С чего бы? Он жив! - я повесила трубку, подавляя бушующий во мне ледяной ураган ярости, пожиравший меня. Но мне нужно было держать голову прямо. Никому не будет лучше, если я сейчас раскисну.

Я открыла ноутбук и забронировала себе первый возможный утренний рейс до Мехико. И хотя Джастин исчез на юге Мексики, недалеко от Паленке, в округе Чьяпас, сперва я решила заехать в посольство, чтобы узнать все подробности и плясать уже от этого. Так что сначала меня ждала встреча с местными властями. Я надеялась, что мой школьный испанский там прокатит.

Следующим вечером я наконец-то прибыла в Мехико. И сразу после того как я прошла иммиграционный и таможенный контроль, я поймала такси и оставила сообщение этой вечно что-то жрущей сучке, ставя ее в известность, что я остановилась в паре кварталов от посольства на улице Пасео-де-ля-Реформа, и с утра пораньше я буду у нее.

После этого, валясь с ног, я добралась до своего номера. Было почти десять вечера. И хоть во рту у меня за целый день не побывало ни крошки, это не помешало мне разорить минибар. Мои расшатанные нервы жаждали чего-то крепкого. Виски.

Я скинула свои красные лакированные туфли на высоком каблуке, плюхнулась на диванчик, сделала глоток и открыла свой ноут. Некоторые могут счесть меня черствой и беззаботной, но сейчас просмотр моей рабочей почты было тем единственным, что поможет мне держать себя в руках. Мой рассудок находился на грани саморазрушения и истерики. Но я пыталась не давать своему воображению разыграться. Потому что я знала, оно мне выдаст лишь образ Джастина, кричащего, пока ему перерезают глотку, или избиваемого куском свинцовой трубы. В этой стране люди, наживающиеся на похищении людей, не чурались прибегать к пыткам и всякого рода насилию. Помнится, будучи в командировке в Буэнос-Айресе, во время мировой презентации нового парфюма (это был мой конек - реклама элитных брендов) я просматривала местные телеканалы. Ни за что не забуду то, что я увидела в вечерних новостях. Тела, объятые огнем, раскиданные по обочинам Мехико. Моего знания испанского было достаточно, чтобы понять, что это были жертвы похищений, однако семьи этих бедняг либо не смогли, либо не захотели платить за их жизни.

Так что, да. Может быть я отрицала или была настолько бессердечной, но единственным выходом не терять голову, представляя себе образ беспомощного, плачущего Джастина, было сохранять хладнокровие. Если я хочу быть полезной, то мне нужно оставаться максимально сильной.

Это означало - много виски!

Я вскочила с диванчика и полезла в мини-холодильник. Твою мать. Да, ладно? Я нашла текилу, водку и ром. Ни грамма виски. Схватила бутылочку рома, о чем, черт возьми, я только думала в тот момент, и прикончила ее. Окей! По ходу мне не наплевать на то, что пить. На вкус как моча молодого поросенка.

Я позвонила в обслуживание номеров, запрашивая тяжелую артиллерию и распластавшись на кровати, вернулась к своим письмам.

Одно письмо было от нашего международного проект-менеджера Джима, из Нью-Йорка. "Пожалуйста, сообщите мне как обстоят дела с проектом "Windpipe"." Это было кодовое название для вечернего аромата с изображением знаменитой певицы на упаковке, лауреатом четырех премий Грэмми, к которому прилагалась пара бонусных шлепанец.

“Все еще хит продаж. Никаких проблем,” - ответила я.

Далее письмо от моей лучшей подруги Бекки. Мы выросли вместе и наши мамы были близки. "Где тебя черти носят, Миа? Твоя мама сказала, что ты поехала навестить брата? Не могу поверить, что ты не взяла с собой меня. Гори в аду! Серьезно! Позвони, как вернешься. Люблю, Бекки"

Не хотелось лгать Бекке. Поэтому я просто отправила ее письмо в корзину. Будет лучше, если я не буду ничего рассказывать ей сейчас и разберусь с ее гневом позже.

Имейл от Шона. Я вытаращила глаза на его сообщение. "Ты в Нью-Йорке? Голодна? Я умираю с голоду!".

Это была кодовая фраза, означавшая "давай встретимся".

- Нет, меня не будет на этой неделе в Нью-Йорке, у меня дела, - пробормотала я вслух, глотнув очередную порцию рома. Это была, черт возьми, моя и только моя вина, что он слал мне эти сообщения. Каждый раз, будучи в Нью-Йорке, мы созванивались, несмотря на важность моих деловых обедов. Встречались мы обычно у него, перепихивались и... собственно на этом все. При других обстоятельствах мы не встречались.

В дверь моего номера постучали. "Наконец-то, тяжелая артиллерия!"

Я сползла с кровати и распахнула дверь. - Спасибо, я вообще-то...

Двое мужчин одетые в черное, с масками на их лицах протиснулись в номер. Ближайший ко мне схватил меня за горло и швырнул на пол, прижав собой.

- Не вздумай орать, - прошептал он с ярко выраженным мексиканским акцентом, - или я тебе глотку перережу.

В такие моменты начинаешь соображать быстрее. Надо было думать о том, как бы выжить, что я собственно и делала. Но очень быстро поняла, что у хрупкой 135 футовой девушки против двух здоровенных, вооруженных, в отличии от меня, амбалов шансов на это самое выживание не так уж и много. Подтверждал это тот факт, что один из них держал пистолет прямо у моего виска.

Вместо борьбы я предпочла молиться о том, что они не причинят мне вреда и не поволокут куда-нибудь на ночь глядя. Я не смогу помочь Джастину, если меня постигнет та же участь, что и его. Я покивала, потому что его рука на моем рте перекрывала даже мои панические стоны.

- Чудно, - я чувствовала, как он горячо дышал мне в ухо. Он него смердело текилой и потом. Его свободная рука скользнула ниже и грубо сдавила мою грудь.

- Ну как? Нравится, Миа?

Боженьки! Он знал мое имя. Это не были обычные налетчики.

Я зажмурила свои глаза и помотала головой. - Нет.

- А мне нравится, - дыхнул он мне в ухо. - И если ты не сядешь на обратный самолет до дома завтра же утром, я тебя уверяю, что сделаю с тобой все, что захочу, перед тем, как прикончить. Кивни, если поняла.

Готовая разрыдаться, я кивнула. - Bien, mujer. Espero que no nos encontramos pronto. (перевод с исп. "Ну вот и умничка, надеюсь мы больше не увидимся").

Я ни черта не поняла, но решила, что это было последним предупреждением.

Прежде чем я успела ответить, эти двое исчезли, закрыв за собой дверь моего номера. Я перекатилась на живот и разрыдалась, уткнувшись лицом в ладони. Как только я смогла подняться (уж не знаю, сколько это заняло времени) я прыгнула в такси до аэропорта. Я подумала, что там я буду в безопасности, пока не улечу отсюда.

Боже мой, Джастин, во что же ты вляпался?

***

В тот самый момент, когда я пулей вылетела из своего номера в Мехико я уже знала, что дела обстоят хуже, чем если бы Джастина просто похитили наркоторговцы ради выкупа. Кто-то очень не хотел, чтобы Джастина нашли. Но почему? Это были единственные мысли, занимавшие мою голову на протяжении долгого полета в Сан-Франциско.

Я отперла дверь своей не особо декорированной квартиры, находящейся на четвертом этаже. Я много путешествовала, поэтому не имело смысла иметь в доме растения и тонну никому не нужной мебели, все равно ее никто не увидит, не говоря уже о том, чтобы ее использовать. Я бросила сумку на полу в гостиной. Мне нужно было поспать. Нужно было проветрить голову.

Я задернула занавески от солнца и взглянула на часы. Двадцать минут десятого. Меня не было всего день, но создавалось ощущение, что прошла целая вечность.

Я погрузилась в кресло и закрыла лицо ледяными ладонями. Дерьмо. Я должна была рассказать кому-то. Особенно после того, как эти ублюдки угрожали мне в гостиничном номере. Но к кому я могла пойти? К родителям? Сказать им, что Джастина похитили, означало только причинить им ненужную боль. И зная моего папу, самого упрямого человека из всех, он бы сразу отправился в Мексику. Я не могла этого допустить. Я не могла позволить ему вмешиваться в то дерьмо, что сейчас происходит. Вмешивать в это моих друзей, особенно Бекку, это не вариант. Она обожает Джастина, и эта новость разбила бы ей сердце. К тому же она никогда ничего не скрывала от своей матери, а ее мать не сумела бы сохранить секрет, даже если ее жизнь зависела бы от этого. Моя мать будет на моем чертовом пороге в течение часа.

Бл**ь. Я понятия не имела, что делать, но мне нужна помощь. Может быть, Государственный департамент или ФБР или...

Мой телефон завибрировал, и я вытащила его из кармана джинсов. На нем было оставлено голосовое сообщение с мексиканским кодом в номере. Оно пришло еще три часа назад. Должно быть я проглядела его, пока была в самолете.

Я приложила телефон к уху. “Здравствуйте, Миа! Это Джейми Хендшоу. Я получила ваше утреннее послание и думала, что мы с вами увидимся сегодня. Я надеюсь у вас все нормально?” У некоторых людей есть удивительная способность: говорить одно, а подразумевать совсем другое.

“Пожалуйста, перезвоните, когда получите это сообщение. У меня есть новости о вашем брате.”

Я перезвонила на ее номер и стала метаться по комнате в ожидании ответа. Пусть это будут хорошие новости. Только хорошие новости. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста....

Долго ждать ответа не пришлось.

- Это Миа Тернер, я получила ваше сообщение!

- Миа? А, да-да! - на заднем плане опять послышалось похрустывание. Опять что-то жрет, сука. - Вы еще собираетесь сегодня заехать в посольство? - и снова в ее голосе звучали ехидство и легкомыслие, будто бы она все еще надеялась, что духу моего не будет на ее пороге.

- Нет, - ответила я. - Кое-что случилось, и мне пришлось вылететь домой сегодня утром. Я только прилетела обратно.

- О, понятно, - рада. Она была рада. - Жаль это слышать. Но в любом случае, вы бы зря потратили свое время. Мы получили подтверждение, что вашего брата не было во время этого инцидента.

- Извините, не поняла?

- Полиция опросила некоторых местных, которые были знакомы с вашим братом. Они сказала, что он уехал за несколько дней до этого.

Мое сердце наполнилось облегчением.

Джастина не похитили, Джастина не похитили.

- Тогда, где же он?

- Власти сообщили, что он вылетел в Лондон.

Лондон? Джастин бы отзвонился. Или отписался. Как-нибудь сообщил бы. Опять вранье.

- Вы уверены? А полиция разговаривала с его соседом по комнате? Я знала, что Джастин делил комнату с каким-то американцем, но не знала с кем именно.

- Полагаю да, но не уверенна.

Неужели помощь полиции для нее была не важна. И как только я подумала об этом, я поняла, что это не могло быть совпадением. Я приехала в Мексику, чтобы выяснить что случилось с Джастином, а меня просто вышвырнули из страны. Затем внезапно выясняется, что он куда-то уехал. Меня сбивали со следа. Но почему?

- Могу я узнать дату и номер рейса? - попросила я.

- Мне жаль, но я не владею этой информацией. Но если вы хотите отыскать вашего брата, советую начать с Лондона. Если вы нападете на его след, пожалуйста, свяжитесь с нами. Местные власти хотели бы его опросить. Его команда все еще не найдена и никто не требовал за них выкуп.

Я закрыла рот рукой. Бедные их семьи. - Но что же мне...

Связь резко оборвалась.

- Что происходит?

Я вытаращилась на телефон, думая о том, что заслужила немного больше помощи от этой тетки из посольства. Если Джастин покинул Мексику, во что я совершенно не верила, почему же тогда он мне не позвонил? Он не мог просто взять и бросить работу. Эти археологические раскопки являлись серьезным проектом, и ему пришлось бы отвечать перед спонсором, который их финансировал. Он не послал бы это все к чертям. А даже если бы ему и пришлось, он обязательно бы справлялся о том, что происходит с его командой. И сразу же вылетел бы в Мексику, безумно беспокоясь за них.

Все признаки указывали на то, что с Джастином случилось что-то плохое. Но меня пока не покидал призрак надежды, что с ним может быть все в порядке и что все это просто ужасное недоразумение.

Я опустилась обратно в кресло и запустила руки в свои спутанные кудряшки.

- Твою мать! Я испустила тяжелый вдох. Так. Если Джастин сел в самолет, значит это должно быть задокументировано. И кто же может помочь мне найти эти записи?

На следующий день, после обзвона нескольких авиакомпаний, стало ясно, что хрена с два я получу эти записи. И наилучшим решением сейчас было обратиться в местный отдел ФБР. Я никогда в нем не была, хотя и проходила мимо него миллион раз. Это было кирпичное здание, в стиле двадцатых годов с большим фойе, отделанным мрамором. Миновав рамку металлоискателя, меня направили в комнату с огромной очередью, в которой я проторчала целый час, только для того, чтобы услышать, что никто из них не может мне помочь. Если мой брат пропал, мне следовало написать заявление в полицию. Когда я им объяснила, что моего брата нет в стране, мне сказали, что я все равно должна сообщить об этом факте в местное отделение полиции, а после связаться с ближайшим посольством или консульством.

- Но мне нужно узнать вылетел ли он в Англию? - возразила я.

Спец. агент Пшёлты (Agent Screwyou), на котором висел ужасный галстук, цвета детской неожиданности, под стать ужасной коричневой оправе его очков с толстыми стеклами, дал ясно понять, что его терпение на исходе. - Если ваш брат сел на самолет до Англии, значит с ним все должно быть в порядке. Пропавшие без вести, похищенные и мертвые люди как правило не садятся в самолеты.

То же мне, умник. - Но...

- Наймите частного детектива. Мы не можем вам помочь! Он отклонился в сторону и позвал следующего из очереди.

Вот мудак. Я проследовала к двери и вытащила телефон. Твою мать, Миа! И что теперь делать?

Порыв ледяного воздуха, проносящийся между небоскребами на другой стороне улицы сковывал всех прохожих своим неприятным холодом. Я зашла в ближайшую кофейню и заказала черный кофе, который как нельзя лучше гармонировал с моим настроением и погодой на улице. В Сан-Франциско круглый год было прохладно, но когда у нас дул ветер, у нас - КОНКРЕТНО дул ветер! Когда у нас шел дождь, у нас - КОНКРЕТНО шел дождь! А сегодня небо было затянуто темно-серыми тучами, угрожавшими разразиться ливнем. Я тут же пожалела о том, что выбрала такую одежду: красные туфли от Маноло на высоком каблуке, черная юбочка и белая блузка на пуговицах - совершенно не подходящую для такой суровой погоды. Я застегнула свое пальто из верблюжьей шерсти и начала потягивать свой кофе, проверяя почту на телефоне. Десять сообщений от начальства, три от Бекки и еще сотня других. Я отсутствовала на рабочем месте три дня, но судя по всему работы за это время прибавилось вагон и маленькая тележка.

Кажется, мне нужна помощь. Одному Богу известно, как я была эмоционально истощена, напугана и находилась почти на пределе. Так что возможно идея агента Пшёлты была не такой уж дурной. Я сидела за маленьким столиком на террасе перед кофейней и искала частного детектива в интернете. Их были сотни. Но они специализировались на изменах, проверках данных и скрытой слежке.

На третьей странице поисковой системы я наткнулась на волонтерскую организацию. Всемирный центр помощи пропавшим без вести и похищенным детям, занимающийся и международными делами такого рода. Я нашла их местоположение на карте. Они находились на другой стороне города, в пятнадцати минутах езды на такси.

Я оставила свой кофе и успела поймать такси до того, как стал лить дождь. Мне чертовски повезло. Еще бы пара минут и отыскать свободную машину в городе было бы нереально. Я запрыгнула в такси, показала водителю адрес и в ту же секунду зазвонил мой телефон. Я посмотрела на номер звонившего телефона, но он был скрыт. - Алло? - слышны были только помехи на линии. - Алло?

- Миа?

Святое дерьмо! - Джастин, это ты?

Снова в трубке послышался его голос, но он был не разборчив. Я не могла понять ни слова.

- Джастин, Джастин! - отчаянно кричала я в трубку. - Где ты?

Он что-то снова сказал, но из-за искажения связи было не разобрать слов.

- Джастин, ты слышишь меня? Ты где?!

- Не... лезь...это...ни в коем...это не безоп.... - в трубке опять затрещало. - Люблю тебя. По… , - треск, - ...ка.

Звонок оборвался. - Джастин. Джастин. Нет!

Боже мой! Пожалуйста, перезвони! Пожалуйста, пожалуйста, умоляю! Я вперилась в телефон в ожидании звонка, но его не было. Я стала набирать ему сама, но меня отправляли на голосовую почту, как и в предыдущие двадцать раз.

- Мадам, с вас одиннадцать долларов. “Что, уже приехали?”

Я посмотрела на водителя, который, казалось, был равнодушен к моим проблемам. Он, наверное, уже навидался ежедневных драм в своей машине. Я протянула ему двадцатку и вылезла из машины.

Я понятия не имела, что делать дальше. Я сходила с ума. Джастин был жив, но ему требовалась помощь, а я была бесполезна.

Небо разразилось громом, и дождь хлынул громадными каплями. Я забежала в здание, промокнув, рыдая, не в силах удержать в себе громкие истеричные всхлипы.

Девушка на ресепшене, худенькая брюнетка с распущенными волосами встала, увидев меня.

Не знаю почему, но я протянула ей свой телефон, как будто бы верила, что она волшебным образом заставит Джастина перезвонить мне. - Прошу вас, помогите!

Ее глаза округлились от беспокойства. - Да-да, конечно, идемте со мной.

Следующий час я провела, рассказывая ей о проблеме с Джастином, по крайней мере о самом важном. Когда на меня напала икота - она принесла мне чай, когда я разрыдалась еще сильнее - она подала мне платочек. Она умела слушать, надо отдать ей должное. Но как только я высказала все вслух, это стало настолько реальным, что окончательно выбило меня из колеи.

- Миа, вам следует рассказать все вашей семье, - посоветовала она, собирая свои волосы в пучок. В ее карих глазах читался такой колоссальный жизненный опыт, что можно было подумать, что ей лет пятьдесят, никак не меньше.

Как ее зовут? Почему я не могу вспомнить ее имя?

- Я не могу рассказать им о том, что происходит. Это слишком опасно, - ответила я.

- Пусть так, но вы не сможете с этим справиться самостоятельно.

- А вы не можете мне помочь? - ведь за этим я сюда и пришла.

- Мы работаем с беженцами из зон конфликтов и ищем их пропавших родственников.

Я вдруг открыла глаза. Реально открыла и осмотрела место, в котором нахожусь. Тесный офис этой женщины был обставлен мебелью в стиле семидесятых. Повсюду были развешаны фотографии пропавших летчиков из "Амнести Интернешенл", информационные листы с оперативной информацией из управления кризисными ситуациями.

Я накрыла лицо ладонями. - Я такая идиотка! Я провела целый час, изливая душу этой женщине, а она знала, что я обратилась не по адресу. Я имею ввиду, что это было правильное место, но помочь мне здесь не могли.

Я стояла и размазывала по щекам поток нескончаемых слез. - Мне очень жаль. Я не знала. Я вытащила из кошелька несколько двадцаток и протянула ей со словами. - Возьмите, это пожертвование.

Она убрала мою руку. - Не стоит, все в порядке, Миа.

- Правда, я чувствую себя ужасно...

- Я же сказала не стоит. Но я действительно думаю, что вы нуждаетесь в своей семье. Вам не справиться в одиночку. Я кивнула и направилась к двери. На улице было хоть глаз выколи, да и дождь не уменьшился ни на йоту, но меня это не заботило.

- Спасибо, в любом случае спасибо вам.

Мои красные каблуки ровно отстукивали ритм пока я шла по улице. Как ее зовут? Почему я не могу вспомнить ее имя? Кажется, я теряю рассудок, вот почему. Я в заднице, причем в полной. Джастин нуждается в моей помощи. А после того как эта женщина меня час выслушивала, было так по-свински с моей стороны не помнить даже ее имени.

- Миа!

Крик вырвал меня из потока моих мыслей. Я повернула голову и увидела, как та самая девушка пытается меня догнать.

- Вот, возьми! - она сунула в мою руку бумажку. Звук грома взорвал небо, и она вздрогнула. - Это адрес. Но я вам его не давала, хорошо?

- Зачем он мне? - спросила я.

- Не зачем, а чей! - она нервно оглянулась через плечо. - Он поможет вам.

- Кто он? - спросила я, хотя мне было без разницы. Помощь есть помощь.

- Муж моей сестры был похищен во время своей поездки в Колумбию. И этот человек нашел его. Поговаривают, что он может найти все что угодно и кого угодно, - она выдержала паузу, - ну... не за даром, естественно. Все имеет свою цену. Цена будет высока. Но обещайте, что вы не скажете кто направил вас к нему. Он не любит, не терпит, когда люди много болтают.

Я так и не поняла почему. Если этот человек делал деньги на поисках людей, разве ему не нужны были рекомендации для новых клиентов?

- Просто… , - она снова нервно оглянулась в сторону здания, из которого вышла. У меня складывалось ощущение, что я сейчас покупаю наркотики или оружие. - Просто спросите его о цене. Просто скажите, что вы знаете, что все имеет свою цену. И попросите его назначить свою.

- Ммм... спасибо, - да, конечно, мне не хватало только какого-то придурка-вымогателя, который вычистит мой банковский счет до цента.

Как будто почувствовав мои опасения она посмотрела в мои глаза. И как в том старом фильме про Франкенштейна ударила молния, в свете которой я увидела ее озабоченное лицо. - Он поможет вам, Миа! Я клянусь. Но этот человек... он... , - она осеклась. - Мне нужно бежать, - она направилась обратно к зданию.

- А как его зовут? - крикнула я ей в след.

Она остановилась прямо перед входом в здание. - Кинг. Его зовут Кинг.