По-королевски

Глава 4

По прошествии самой долгой недели в моей жизни, избегая родителей (которые до сих пор думали, что я в Мексике), пытаясь не сломаться под весом свалившегося на меня несчастья, в понедельник рано утром, не опаздывая, как и сказал Кинг, я была на его пороге.

Офис был пуст. Стикер, приклеенный к настольной лампе гласил:

“Сидите. Ждите.

- К.”

Я в недоумении почесала свою голову. Он хотел, чтобы я подождала? Странно. Разве он не требовал от меня пунктуальности?

Я постучала в запертую дверь, которая, как мне казалось, вела в его личный кабинет, но ответа не последовало.

Замечательно. Я не знала, что было хуже: находиться в присутствии человека, который пугал меня до смерти, или находиться одной в большом и пустом офисе на верхнем этаже. Даже при свете дня это место имело очень, очень тревожную энергетику. Голые белые стены. Темный пол. И ледяной воздух.

Я начала напевать про себя песенку группы Битлз “She Loves You” (она любит тебя), что делала всегда, когда я нервничала. Приблизительно после десяти минут топтания на месте в моих остроконечных черных кожаных туфлях от Джимми Чу, мысы которых были подобны острым кинжалам, я неохотно решила сесть за пустующий стол. Я еще помнила, как недавно он использовал его против меня, но старалась об этом не думать. Вместо этого я сконцентрировалась на пережевывании в своей голове мысли о том, как мало я знаю о Кинге. Я знала, что у него был пустой офис, ему нравились дорогие костюмы, он невероятно пах и был самым большим засранцем из всех, кого я когда-либо встречала. Ах да, и помимо всего прочего он входил в действительно странный клуб. В Десятый клуб.

Да, я все-таки вернулась к тем таинственным дверям на утро, после своего сомнительного знакомства с Кингом. Внутри обнаружились пустой холл и одинокий лифт с золотой табличкой около него "Десятый клуб. Только для членов".

Уже позже, когда я пришла домой, я поискала про него в интернете. Клуб был для сливок общества с «внушительным социальным статусом». Короче, для миллиардеров. Я подумала, что такой клуб, как нельзя лучше подходил такому человеку как Кинг, но что показалось мне странным, так это отсутствие дальнейшей информации. Можно было подумать, что в таком клубе могли собираться меценаты, с присущими им по-настоящему хорошей рекламой и забавными брошюрами. Да что угодно. Но клуб оказался столь же таинственным, как и сам Кинг. Которого, между прочим, не находил даже поиск Гугла: "Кинг-детектив", "Агентство Кинга", "Десятый клуб Кинга". Ни черта. Может быть этот человек жил под псевдонимом?

После получаса ожидания волшебный эффект от моего пения перестал действовать, так что я вынула мой телефон и стала отвечать на электронные письма, дабы отвлечься. Прошел час, но Кинг так и не появился. Так же не появлялось никого из клиентов. Никто не входил. Телефон не звонил. В этом месте я чувствовала себя как в заброшенном городе.

- Не хватает лишь перекати-поле, - пробормотала я. И именно это навело меня на мысль. Вероятно, он работает в каком-то другом офисе. Или возможно у него была дневная работа - садистский инвестиционный банкир, а этот офис он использовал для побочного бизнеса или для рандеву с проститутками.

Складывалось впечатление, что он и не намеревался приходить вовремя. Может он специально заставлял меня ждать весь чертов день, только чтобы показать на что он способен.

Ну и ладно! Ради такого дела можно и подождать. Хотя, по сути, можно было бы взять в охапку свой ноут, пойти перекусить и заодно уделить время моей основной работе. Не было смысла продолжать просиживать здесь штаны, тратя время без толку. Мой почтовый ящик оказался завален пол тысячей писем. В числе прочих было и четыре письма от Шона, с вопросами: не вернулась ли я в Нью-Йорк и почему я не отвечаю на его сообщения. Я отписалась, что очень сожалею, но в данный момент занята неким грандиозным масштабным проектом. Вероятно, он подумал, что я встретила кого-то с серьезными намерениями.

Мне удалось просмотреть так же следующую сотню сообщений от моих коллег по работе. По ходу дела праздничная презентация парфюма летела к чертям из-за непредвиденной ошибки поставщика. Прекрасно. Теперь и эта часть моей жизни разваливается по кускам. А Кинга все нет и нет. А он был мне нужен, чтобы обговорить с ним реальную "цену", не могла же я сидеть здесь просто так целый день. Вспоминая наш разговор на прошлой неделе я задумываюсь, ну не мог же он серьезно хотеть "овладеть мной". Это же смешно. Как только часы пробили пять, я задалась вопросом, а он вообще собирается приходить? Я жду его еще час и валю отсюда.

Без одной минуты шесть я отключила свой компьютер и убрала его в чехол. Но когда я оглянулась, мой взгляд упал на мускулистую фигуру Кинга, заполнившую дверной проем. Я даже не слышала, чтобы дверь открывалась или закрывалась.

Я вскочила и уставилась на него. Он уставился на меня в ответ. Я собиралась сказать ему что-то типа "Надо же, наконец-то вы соизволили появиться", но он прошел мимо меня, как будто меня там не было. Он вошел в свой кабинет и закрыл за собой дверь.

Да что творится в этом мире?

- Я не смогу этого сделать, - пробормотала я. У меня не было ощущения, что он собирается помогать мне искать Джастина. А что если та женщина, которая мне его порекомендовала, была с ним в сговоре, ради получения некой "выгоды". Может они были аферистами, наживающимися на отчаявшихся людях, у которых пропали близкие?

Точно! Бьюсь об заклад, они все время захаживают в этот центр по делам пропавших без вести. Это бы объяснило, почему та женщина так нервничала, откуда Кинг узнал о Паленке, и почему он вел себя как развратная мразь. Да он собственно таковой и являлся.

Я такая идиотка! Я схватила свои вещи, намереваясь уйти, но тут телефон на столе зазвонил. Сначала я не собиралась поднимать трубку, но что-то то подтолкнуло меня к этому. - Ал-ло?

- Когда ваш брат позвонил вам накануне, вы поверили его словам? - глубокий голос Кинга было невозможно спутать с чьим-либо другим.

- Простите? - Он что, действительно звонил мне из соседней комнаты? Я не могла решить это было эксцентрично или жутко грубо.

- Простой вопрос, мисс Тернер. Вы верите в то, что он сказал? Вы верите в то, что он не хочет, чтобы вы его разыскивали?

А об этом-то откуда Кинг узнал? Я никому не рассказывала подробности нашего разговора, даже той женщине из центра по делам пропавших без вести.

- Я не..мммм... я не знаю… , - попыталась ответить я, пребывая в шоке.

- И неужели вы поверили словам Джейми Хендшоу, о том, что якобы ваш брат сел на самолет в Лондон?

- Откуда вы знаете об этом? - спросила я.

- Простой вопрос, мисс Тернер. Да или нет?

- Нет.

- На этом все. Доброго вечера. Да, и... Мисс Тернер, теперь вы работаете на меня. Так что позвоните в ваш офис и отмените всю вашу остальную работу, немедленно! А так же скажите своему любовнику, что больше вы его не увидите. У вас не будет времени для поездки в Нью-Йорк.

Чего? Он что, знал и про Шона тоже? Неужто он всерьез хотел моего увольнения?!

- Итак. Вы хотите нанять меня. Для чего? - спросила я.

- Я вас нанимаю и это подразумевает, что я буду платить вам. Однако, позвольте напомнить, что вы тоже будете должны отплатить мне взамен. Вашей жизнью.

Он что, серьезно? - И как вы хотите, чтобы я жила?

Он рассмеялся. - А жизни у вас больше не будет. Вы - моя, на неопределенный срок, и вы уже добровольно согласились с этим. Взамен же я обязался найти вашего брата, что я и сделаю. Что касается вопроса "Чем вам придется заниматься?" Ответ прост, мисс Тернер - всем, что я велю.

- Но я...

- Я не из тех людей, кто хорошо относится к должникам, мисс Тернер. Вы собираетесь стать таковой?

- Нет.

- Прекрасно. Потому что, я не хотел бы, чтобы вы узнали, что происходит с теми, кто меня не уважает.

Что за х...?

- Доброго вечера. Он повесил трубку, и у меня отвисла челюсть.

Я с трудом сдерживала себя от порыва накинуться с кулаками на его дверь.

Вместо этого я ушла. Мне было необходимо выйти на свежий воздух. Все мои предположения о Кинге развеялись. Он был не просто эксцентричным богатым засранцем. Он был Дьяволом. Натуральным Дьяволом. Интересно, как же он узнал подробности звонка от моего брата или из посольства.

Кем бы ни был Кинг, у него были хорошие связи.

И опасные.

Да, и еще - с этого момента я стала его ассистенткой.

***

Еще раз убедившись, что я недооценила Кинга и всю глубину его враждебности, я провела следующие три недели, сидя в одиночестве в этом холодном, жутком офисе. А меж тем часы тикали, отсчитывая оставшиеся секунды из жизни моего брата. Каждый вечер, ровно в шесть появлялся Кинг. Он заходил в свой кабинет и звонил мне, дабы сказать, что я свободна. Это превращалось в некий причудливый ритуал. И каждый вечер я обещала себе, что смогу ему противостоять, но неизменно при виде его - впадала в ступор. Когда я видела этого человека, со мной творилось что-то невообразимое, что-то, что я не могу даже сформулировать. И это было поганое чувство, учитывая, что я не могла на него не глазеть. Под его красивой внешностью скрывалось что-то порочное. Но, тем не менее... он был всего лишь человеком. Так почему же я распадалась на части в его присутствии?

Если бы я не находилась в таком отчаянии и не была бы полностью убеждена, что этот самый Кинг сможет сделать все что сказал: найти Джастина или наказать меня, если я "вызову его недовольство" - я бы сюда не возвращалась. Но мне приходилось возвращаться. Пытаясь себя чем-нибудь занять, я делала еще и запросы чиновникам в Мексику, но все было напрасно. Я даже составила список людей, которые могли контактировать с Джастином, но, казалось, что он вообще исчез с лица Земли.

Так какого хрена Кинг не торопится с поисками? По крайней мере, это была основная мысль в моей голове. Он не давал мне оснований думать иначе. Вместо этого он заставлял меня сидеть в офисе. Почему? Кинг, что, хотел посмотреть насколько сильно он сможет меня прогнуть?

Ну конечно! Этот мужчина был не просто жесток, он был настоящим садистом. Я убедилась в этом еще тогда, когда несколько дней назад я тайно перенесла свои вещи в поганый дешевый мотель. Но, если я буду сидеть здесь без какой-либо оплаты, я не смогу позволить себе даже этого. Я опустилась до звонка Бекке и наплела ей, что я вернулась в Сан-Франциско (с моей поддельной поездки) и мне было необходимо остановиться у нее на некоторое время, поскольку в моей квартире были проблемы с плесенью.

Теперь, помимо вранья Бекке, моя жизнь снова круто повернулась, так как мой новый босс приказал мне отказаться от работы моей мечты.

Я продолжала повторять себе снова и снова, что все из того, что я делаю, необходимо, ради Джастина, что его жизнь была намного важнее, чем работа или комфортное жилье. Но это не означало, что теряя их, я получала удовольствие.

И когда я уже была на волоске от яростной истерики, раздался звонок. Это был Кинг.

- Время пришло, мисс Тернер!

- Кинг?

- Нет, это бл**ь ваша крестная фея, мисс Тернер. И ваше желание исполняется.

Я потеряла дар речи. Почему время пришло - он так мне и не объяснил. Так же он не дал мне никаких четких назначений, пока я не добралась до аэропорта с паспортом в руке.

И теперь, когда я стояла в очереди паспортного контроля в аэропорту Мехико, после пятичасового перелета с пересадкой, я пыталась отмахнуться от мрачных мыслей, витающих в моей голове о том, что эта поездка станет для меня смертельной. Мне не стоило лгать моим маме с папой, которые конечно же верили, что я все еще нахожусь в Мексике и вот-вот вернусь домой. Они, конечно, проглотили ту историю, которую я им скормила о Джастине, о моем долгом отпуске и о том, что сначала мы планируем заехать в Канкун, а потом посетить развалины Юкатана. "У нас не будет доступа к сотовой связи, в течении нескольких недель" - сказала я им. Какая глупая ложь. В наши дни сотовая связь доступна почти во всем мире. Да и кто сейчас берет отпуск дольше чем на неделю или две? Не многие. Но они купились на это, позволяя скрывать мне правду. По крайней мере пока.

- Миа Тернер?

Зажав паспорт в руке, я поправила сумку, соскальзывающую с плеча, и подняла обеспокоенный взгляд от пола. И наткнулась им на холодный, пристальный взгляд мексиканского военного в темно-зеленой форме. Двое солдат с винтовками стояли позади него. Все эти трое мужчин были не выше меня, но недостаток их роста компенсировался смертоносным оружием в их руках.

От страха у меня скрутило желудок. - Да?

Пассажиры, следившие за своей очередью на табло, оборачивались и каждый, кто находился в пределах двадцати футов, отходил подальше.

- Пройдемте с нами, пожалуйста, - сказал военный.

- Что-то не так? - спросила я. Мое сердце бешено заколотилось в груди.

- Мы вас предупреждали, чтобы вы не возвращались, - прошептал он.

Дерьмо.

***

Те ужасающие мужчины, в тот вечер в гостинице, четырьмя неделями ранее, не оставили не единого повода для сомнений в моей голове о том, что они имели ввиду именно то, о чем говорили. Они бы убили меня, вернись я к поискам Джастина. Кажется, я ошибочно предполагала, что весь этот инцидент связан с группировкой поганого наркокартеля, что похитил моего брата. Я подумала, что возможно они наблюдали за мной. А может и за всей моей семьей, пытаясь выяснить сколько с нас можно поиметь, перед тем как требовать выкуп. Но сейчас, во второй мой приезд - я видела все в другом свете. И я была задержана до официального въезда в страну.

С чем, черт возьми, был связан Джастин? И какого черта я не рассказала Кингу о моей предыдущей поездке в Мехико? Возможно, у меня никогда не было шанса, но не рассказав ему об этом, я чувствовала, что совершила ошибку. Большую, большую ошибку.

Один из солдат надел на меня наручники прямо перед зеваками с моего рейса. Потом трое мужчин провели меня по длинному, узкому проходу и привели меня в небольшое помещение с грязными голубыми стенами. Ни зеркал, ни стола, ни стула. Просто пустая комната с дверью. Подошвы моих коричневых замшевых сапог прилипли к чему-то на грязном полу. Я надеялась, что это не было засохшей кровью.

- Зачем я здесь? - Я потянула за подол моей белой водолазки, не зная, что еще сказать, но эти люди упорно продолжали лишать меня моих часов, сотового телефона и других личных вещей, включая паспорт. Затем, по-прежнему не произнеся ни слова, они ушли.

- Твою мать! Я металась по комнате несколько часов. Ни туалета, ни воды, ни ответов относительно того, что будет дальше. И в связи с этим у меня разыгралось воображение.

Я замерла, когда дверь наконец-таки распахнулась. Вошедший мужчина был одет в дешевый серый костюм и от него несло еще более дешевым одеколоном. Его рябое лицо и сальная улыбка прямо кричали о том, что он преступник. Я прислонилась спиной к самой дальней от двери стене.

- Сеньорита Тернер? - произнес он. И почему его голос показался мне таким знакомым? Я инспектор Гузман из Федерального Следственного Агенства.

Я стояла настолько неподвижно, насколько позволяли мне мои подогнувшиеся колени.

Он глянул на кого-то в коридоре и щелкнул пальцами. В комнату вошел солдат со стулом. Он поставил его прямо передо мной, и инспектор Гузман сел на него широко расставив ноги.

Прекрасный вид. Спасибочки.

Он улыбнулся, блеснув набором своих золотых зубов. - Вы знаете, почему Вы здесь? - спросил он с большим акцентом.

- Нет, - я засунула руку в карман моих джинсов, в надежде, что обнаружу там свой сотовый телефон, чтобы я могла позвать на помощь.

Он вытянул из кармана сигарету и закурил. Жадно затянулся и с наслаждением выпустил длинную струйку дыма под потолок.

Ему это нравилось.

Он сделал еще одну затяжку и снова выпустил дым. - Ваш брат - контрабандист. Мы полагаем, что близкий ему человек, тот, кто живет за границей - помогает ему.

- Чего? - я прогнулась в спине. - Да это ж полная хрень! Джастин - ученый! Он ненавидит наркотики!

Агент Гузман стряхнул пепел на пол. - А я и не говорил о наркотиках, мисс Тернер. Я сказал контрабандист, имея ввиду артефакты.

Джастин занимался контрабандой? Ну, во-первых, я в это не верила. Во-вторых, то, что он откапывал, не вызвало бы интереса ни у кого, кроме других археологов или музеев. Джастин делал это не из-за выгоды. Он обожал поиски. Он обожал находить что-то новое. Но то, что я думала - не имело значения.

- Вы полагаете, что я помогаю ему? - спросила я.

Агент Гузман встал и, сократив расстояние между нами, поместил обе руки по две стороны от моей головы. Он дыхнул мне в лицо своим отвратительным, несвежим дыханием, смешанным с табачным дымом.

- Мистер Ваун, - прошептал он мне в ухо, - хотел бы получить обратно свои вещи.

Мистер Ваун. Я понятия не имела кто он такой.

- Пока этого не произойдет, - продолжил Гузман, - вы останетесь в нашей власти.

- Я ничего не знаю. Я всего лишь хочу разыскать своего брата.

- Трудно в это поверить, Миа. Мы отследили звонки Джастина, и единственный, кто звонил ему постоянно - были именно вы.

Он снова щелкнул пальцами, и в комнату вошел тот же солдат, вооруженный винтовкой. - Я настоятельно Вам рекомендую сотрудничать с нами… , - он опустил голову. - Во всем.

Солдат ехидно улыбнулся и закрыл дверь. Он отбросил свою винтовку в угол и расстегнул пуговицу на своих штанах.

Я в недоумении уставилась на агента, который всем своим видом напоминал мне кровожадного льва, находящегося в предвкушении зрелища как бедное, беззащитное животное будут рвать на куски.

- Эээ! - я вытянула свои руки. - Я уверена, что здесь какая-то ошибка.

- Нет даже намека на ошибку, - прошептал Гузман. - Но как бы то ни было, мы будем наслаждаться вашей компанией все это время.

Раздался стук в дверь. В щели открывшейся двери показалось узкое лицо какой-то женщины, одетой в темно-зеленую униформу.

Я не смогла разобрать, о чем они говорили, но агент и солдат, ругаясь между собой, спешно покинули комнату, едва прикрыв за собой дверь.

Я наклонилась и попыталась сделать так, чтобы меня не вырвало. Святое дерьмо. Святое дерьмо. Этого не может быть.

Когда дверь распахнулась, последнее, что я ожидала увидеть, так это внушительную фигуру Кинга в черном костюме.

Он облокотился на дверной косяк и скрестил руки на груди. Его светло-серые глаза медленно оглядели все мое тело. Выражение тревожности в его глазах сменилось сначала похотью, затем раздражением и закончило свой марафон облегчением. - Задержаны, мисс Тернер? А вы не без сюрпризов!