По-королевски

Глава 9

Лондон. Несколькими днями позже.

- Тебе нужно поесть, Миа. – Мак приподнял мою голову с подушки и подвинул миску с бульоном к моему рту, но я отказалась пить.

Расстроенный, он проворчал что-то себе под нос и поставил миску на тумбочку.

- Ты хочешь, чтобы Кинг насадил мою голову на пику?

Я посмотрела в его голубые щенячьи глаза.

- Разве у тебя нет самолета, чтобы смыться или что-то типа того?

Я подоткнула одеяло под моими руками, тем самым плотнее закрыв разрез моего белого халата. Я чувствовала зверский холод.

- Благодаря тебе, я не могу этого сделать, – он провел рукой по своему телу демонстрируя одежду, которая была на нем.

Сегодня он был одет в повседневные шорты цвета хаки и зеленую водолазку из Ирландской шерсти. Эта одежда, как я догадалась, означала, что сегодня он никуда не летит.

- Не моя вина, что Кинг превратил тебя в «официальную няньку для Мии».

Мак покачал головой.

- Твоя, и ты прекрасно об этом знаешь.

Ладно. Может он и был прав. Несколько дней назад, когда я проснулась в этом шикарном Лондонском отеле с видом на Триумфальную арку, не помня, как я здесь оказалась, меня тошнило больше, чем собаку на карусели. Кинг сказал, что это побочный эффект от моего «дара», но мне было все равно. Я вскочила с кровати и, видимо, пыталась прикончить его голыми руками. Не помню этого инцидента, но по словам Мака я пообещала Кингу отрезать его яйца ржавой ножовкой, если еще когда-нибудь увижу его снова. Думаю, именно поэтому я попросила его вызвать Мака, единственного человека, на которого я могла смотреть без приступов тошноты и которому Кинг доверил бы заботу обо мне.

- Возможно… но какого черта мы все еще здесь? Кинг нашел какие-то записи о том, что Джастин попал на какой-нибудь рейс?

- Нет, - Мак отрицательно помотал головой, - Может, ты просто поешь?

- Я не голодна, – я чувствовала, что у меня все еще было расстройство желудка. Я могу удержать в нем лишь воду и сок. Да, определенно это расстройство.

- Ты будешь чувствовать себя лучше, как только ты что-нибудь съешь.

Как будто чувствовать себя лучше для меня возможно. Сумасшедшее дерьмо, которое я наблюдала в Паленке, гарантировало, что для меня это нереально. Я усмехнулась и отвела взгляд.

- Это Кинг сказал тебе об этом?

- Нет, это основы биологии. Твое тело нуждается в пище, – он снова хрипло заворчал.

- Миа, я прекрасно понимаю, почему ты расстроена. Однако позволь мне с тобой кое-чем поделиться.

Я знала, что Мак не мой друг, но в нем было что-то такое, что заставляло меня ему доверять.

- Ты собираешься рассказать мне, кто такой Кинг на самом деле или о том, что он сделал со мной? – спросила я.

Мак запустил пальцы в растрепанные светлые волосы.

- Нет. Кинг расскажет тебе то, что ты должна знать. И если быть откровенным, я знаю вовсе не так много, как ты думаешь. Я просто знаю, что он…

- Кто? Дьявол? Вампир, который не боится солнечного света?

- Нет, но…, - он неодобрительно на меня посмотрел, - Дьявол? Вампир? Тебе сколько лет? Восемь?

Кто может меня обвинить в том, что в поисках ответов я дохожу до абсурда. Вещи, которые я видела и чувствовала, не поддаются логическому объяснению.

- Кинг практически потребовал мою душу в обмен на то, что он найдет моего брата. Чего, кстати, он все еще не сделал.

- Почему, ты думаешь, он привез тебя в Лондон, Миа? – Мак встал. - Чем быстрее ты начнешь кушать, тем раньше вы сможете возобновите поиски. Но Кинг ясно дал понять – ты не выйдешь из этой комнаты, пока не поправишься. Он не хочет, чтобы ты пострадала.

Кингу я была безразлична, так почему Мак говорит подобные вещи?

Его слова меня зацепили, но Мак применил старый трюк и поменял тему.

- Ты хотя бы можешь сказать - он опасен?

Мак, засмеявшись, поперхнулся.

- И ты, черт возьми, так думаешь?

Я кивнула.

- Тогда ты права. Так ты будешь есть?

- Так вот почему ты на самом деле работаешь на него? Не голодна.

- Я работаю на него, потому что мы заключили сделку. Ты должна поесть, чтобы к тебе вернулись силы. И перестань вести себя как ребенок, это не игра.

- А что за сделка у тебя с Кингом? Он Монти Холл? Он и тебя заклеймил? Я не веду себя как ребенок. Это вы двое обращаетесь со мной как с ребенком. Я. Не. Голодна! И может мы замнем эти две темы?

- Я вижу, ты собираешься доставлять неприятности. Да поможет Кингу Господь.

- Да поможет Бог мне.

Мак хмыкнул.

- Я скоро вернусь. Оставил в аэропорту кое-какие документы. Не выходи из комнаты, Миа. Или ты почувствуешь на себе гнев двух опасных мужчин.

Мило.

- Увидимся.

Я наблюдала, как Мак пружинистой походкой покидает комнату. Он казался счастливым парнем, не обремененным сложным багажом романтики. И был по-мальчишески красив и уверен в себе. Так же он выглядел чертовски брутальным, ведь он управлял самолетом. Так какого черта он впутался во все это и работает на Кинга?

Кинг.

Я не хотела, думая об этом человеке, чувствовать бабочек глубоко в моем животе, но ничего не могла с этим поделать. Не поймите меня неправильно. Это не были «обморочные» бабочки: они были нервными, злыми и пускающими пену из своего рта. Да. Бешенные, обезумевшие, озлобленные бабочки смерти и разрушения. По крайней мере, так я себе говорила. Положив руку на сердце, я задавалась вопросом: может ли хотя бы какая-то моя часть, даже самая крошечная часть, которая вылезает из меня, только когда я нахожусь в состоянии алкогольного опьянения, испытывать какие-либо романтические чувства к такому человеку, как Кинг?

Для того, чтобы это произошло, в нем должно появиться хоть что-то хорошее, что-то, что компенсирует его недостатки и что могло бы привлечь меня к нему.

А может что-то не так с тобой.

Я вяло встала с постели и побрела к окну на противоположной стороне комнаты, чтобы посмотреть на арку. Наступил вечер, и солнце только что село. На самом деле Лондон был прекрасным городом. Почему я этого не замечала раньше? Я приезжала сюда раз десять, но всегда по работе. Аэропорт. Отель. Офис. Ресторан. Отель. Офис. Аэропорт.

Это было моим привычным маршрутом. Я никогда не останавливалась, чтобы посмотреть на Биг Бен, Букингемский дворец или Музей Естественных наук. Подумать только - я была самым путешествующим человеком из всех, кого знала, но при этом даже нигде толком и не побывав. У меня нет воспоминаний или фото, о которых стоило бы рассказывать. Я была слишком сосредоточена на работе, взбираясь по карьерной лестнице.

Какая утрата.

Я покачала головой, стараясь не думать о том, что произошло в Мексике, или о том, как коротка наша жизнь. Эти бедные, бедные ребята. Кто бы хотел, чтобы их жизнь вот так закончилась?

- Чувствуете себя лучше, как я погляжу?

Я повернулась, чтобы увидеть Кинга, стоящего в привычной для него обольстительно-внушительной манере. Он был одет в тонкий черный свитер и черные брюки, обтягивающие каждую его мощную мышцу. Его волосы были аккуратно зачесаны за уши, а пепельные глаза мерцали, обрамленные густыми ресницами.

Я вздохнула и снова посмотрела в окно.

- Кинг, ты похож на чертов призрак. И разве ты не знаешь, что нужно стучать?

- Стучать – это для людей с манерами, - ответил он, - у меня нет времени на притворства.

- Миленько, - проворчала я.

- Быть милым – такая же чертова трата времени, как и то, что вы по-детски надуваете губы. Нам нужно найти кое-кого пропавшего без вести и Артефакт.

По-детски надуваю губы? Я посмотрела на него.

- Ты что-то сделал со мной, Кинг. Из-за тебя я больна. Ты заставил меня смотреть на… , - я не могла произнести это вслух.

Так же я не смогла бы так просто сказать о том, что это именно я попросила его меня поцеловать и до сих пор ощущаю вкус его поцелуя. Надеюсь, что он никогда больше не заговорит об этом.

- Смотреть на мертвых? – он махнул рукой в сторону гостиной зоны в углу комнаты. - Давайте обсудим это.

- Ага, давай.

Я подошла к креслу, стоящему у стеклянного журнального столика, и села в него. Кинг устроился на диване напротив меня, облокотившись накаченными руками на его спинку. Я снова увидела кусочек татуировки на его предплечье. Вдруг у него тату с буквой «К». Он казался достаточно самовлюбленным, чтобы сделать подобное – набить себе на руку татуировку с собственными инициалами. Ода великолепному мне.

Божечки! И зачем только я ему сказала, что он мне нравится? Зачем? И почему его прикосновения вызывают столь мощную волну влечения во мне?

- Ну-с? – я ждала.

Кинг ухмыльнулся и уставился на меня.

- Почему ты так на меня смотришь? – спросила я.

- Вы удивляете меня, мисс Тернер. Вот и все.

- В смысле?

Он наклонился вперед.

- Вы действительно полагаете, что у меня есть способность заставить человека видеть призраков? Я что, похож на … – он наклонился еще ближе и вперился в меня глазами. Я почувствовала странное чувство глубоко внутри меня, оно заставило мой желудок сжаться. - …Бога? Я могу творить чудеса?

Когда он поставил вопрос таким образом…

- … Нет, я думаю, нет. А какова твоя точка зрения?

- С моей точки зрения, - он снова облокотился на диван, - у меня есть талант видеть сущность людей. Вы, Миа, уже обладаете способностью ощущать и видеть следы, оставленные людьми или другую мощную энергетическую силу. Я просто помог открыться тому, кем вы уже были: человеком с шестым чувством, Провидцем света.

Это поэтому Кинг хотел владеть мной? Он думал я могу что-то «видеть»? Сумасшедший.

- Да, я видела Брайана. Но это был не призрак. Он был жив и разговаривал со мной. Я это не выдумывала.

- Вы видели след Брайана. Его душу, если можно так выразиться.

- Эээ. Я же говорила с ним. Между нами был диалог, - возразила я.

- Ваш мозг создал эту фантазию, эту историю, чтобы объяснить, что он не может пойти против вашего восприятия действительности. Но вы не говорили с Брайаном. Он был уже мертв, а мертвые не могут говорить, или могут, мисс Тернер?

Это было более чем безумно. Моя голова снова закружилась и мне захотелось блевать. Я наклонилась вперед и закрыла лицо руками.

- Головокружение уйдет, как только вы перестанете с ним бороться, - сказал он.

- Как такое возможно? – промямлила я.

- Еще раз. Я не Бог, мисс Тернер. Я не могу объяснить почему или как это происходит. И я не могу тратить свое время на споры с фактами. Я принимаю их и планирую свою игру соответствующе. Вы должны поступать так же.

- Ты бредишь, если думаешь, что когда нечто подобное происходит с человеком, он просто принимает это без вопросов.

- Это вопрос в выборе приоритетов, мисс Тернер. Вы можете тратить свое время выясняя, почему вы такой родились, или на то, чтобы понять науку Эволюцию и как все устроено, или вы можете потратить это время на поиски вашего брата. Первый вариант займет уйму времени. Второй нет.

Он был прав.

- Можешь хотя бы сказать мне хоть что-то? Сколько людей похожи на меня? Это наследственное?

Он покачал головой

- Я не знаю подробностей. Лишь то, что ваш дар очень редок. Крайне редок. Но однажды, когда все это закончится, вы получите мое благословление на то, чтобы потратить остаток вашей жизни, задавая вопросы и ища ответы. Тем временем предлагаю продолжить выполнять нашу задачу.

С чего это мы ищем Джастина в Лондоне? Моя интуиция говорила мне, что его здесь нет. Не было никакой причины для его нахождения здесь.

Потому что человек, которого ты себе вообразила, сказал тебе, что только недавно видел Джастина в Паленке?

Чушь. Я не знаю, чему верить. Но я не верю тому, что он в Лондоне. Я уже говорила Кингу о том, что по моему мнению девушка из посольства лгала.

Я сделала глубокий вдох.

- Я хочу, чтобы ты отвез меня обратно в Мексику.

Там бы я начала пытаться собрать воедино все то, что произошло на раскопках. Конечно придется иметь дело и с бедной командой моего брата, и с их семьями тоже. Бедные, бедные ребята.

- Сразу же, как только мы закончим дела в Лондоне.

Лондон. Лондон? Сколько времени мы теряем, находясь здесь?

- Подождите-ка. Ты же вызвал полицию, Кинг? Или просто оставил тела этих ребят, погребенных там?

- Они мертвы. Мое общение с полицией ничего не изменит. Она будет лишь мешать нам. Власти потребуют заявление и захотят узнать, как вы их нашли, а я в конечном итоге потрачу баснословную кучу денег, чтобы вас быстро отпустили.

Вот жопа.

- А что на счет их семей? Они, должно быть, сильно волнуются!

Кинг смотрел на меня, и пристальный взгляд его серых глаз говорил о том, что он уже изрядно устал от этого разговора.

Очевидно, он не и не собирался о них заботиться.

- Ты не можешь держать меня здесь, – предупредила я.

- Я могу, но мне не придётся. Вы останетесь здесь по своей воле. И в течение тридцати минут вы примите душ, оденетесь и поедите.

- Ты не только злишься, но еще и бредешь? Как ты талантлив. А чечетку станцуешь?

Не отвечая, его командирская мужская фигура поднялась и направилась к двери.

- Я определил местонахождение человека, работающего с Джастином. Он, так же, возможно был последним человеком, кто его видел. Будьте в холле через полчаса.

Он закрыл за собой дверь, оставив меня исходить слюной от злости в моем белом халате.

Ублюдок.

Раздался громкий стук в дверь. Смешно. Действительно смешно, мать твою, Кинг! Он хотел показать мне, что знает, как стучаться?

Я громко протопала до двери и распахнула ее.

- Это не смешно!

Но за дверью стояла, держа поднос, молодая женщина в темно-красной униформе.

- Куда поставить ваш сэндвич, мисс Тернер?

Сдерживая рычание, я указала ей на небольшую гостиную зону.

Как и спрогнозировал Кинг, я была сыта, умыта и одета в мои последние чистые вещи – розовую футболку и джинсы.

Однако, если хотите – назовите это ребячеством, я не спустилась в вестибюль через тридцать минут. Я опоздала на три минуты, сделав это нарочно. Да, просто, чтобы его взбесить. Я представляла, как дергается жилка на его квадратной челюсти, пока тикают часы.

Однако он ничего не сказал, а просто кивнул. Он знал, что победил.

- Кинг, - кивнула я, подойдя к нему.

Гнев плескался в глазах Кинга. Он махнул рукой в сторону вращающейся двери, за которой нас уже ждал печально известный черный внедорожник.

- У тебя по одному в каждом городе? – спросила я, оказавшись на улице.

- Да, - ответил он и открыл предо мной дверцу машины.

- Добрый вечер, мисс Тернер.

Арно?

- Ты тоже есть у Кинга в каждом городе?

Кинг наградил меня «не-трать-мое-время» взглядом.

- Эй, Арно. Как ты? – спросила я.

Я проскользнула внутрь машины и поежилась. Осенний вечер был дождливый и ветреный, а я не взяла куртку. Кинг протянул руку за мое сиденье и достал мне черную кожаную куртку с каким-то белым мехом. Я не была поклонницей меха, но мне было холодно, и я сомневалась, что Кинг позволит мне забежать в местный Уолли для того, чтобы купить толстовку с капюшоном или дождевик.

- Спасибо, - я надела и застегнула куртку.

Она обтянула мою грудь, талию и руки, как будто была сшита по моей фигуре. Идеально сидит. Я не хотела спрашивать его, где он ее взял или купил ли он ее специально для меня. Тогда я буду чувствовать себя виноватой и должна буду быть милой по отношению к нему.

Так. Не бери в голову.

Нет, я бы не стала. Кроме того, по его же словам – быть милой – пустая трата времени.

- Так, - сказала я, - ты хоть собираешься еще что-нибудь рассказать мне об этом таинственном человеке, которого мы собираемся навестить?

Взгляд Кинга был устремлен на дорогу впереди нас, и я пододвинулась на несколько сантиметров ближе к моей двери. Так как он сел на заднее сиденье ко мне, его мощная мужская энергетика сразу заставила меня чувствовать себя более чем неуютно.

- Здесь нет никакой тайны, - ответил он, - Его зовут Ваун. Он, в каком-то роде, является коллекционером.

На самом деле я знала это имя…

- Гузман упомянул его имя в аэропорту.

А я и забыла об этом. При чем специально. Просто я вообще пыталась забыть об этом дне. Кинг казалось не удивился.

- Откуда ты его знаешь? – спросила я, - Как ты узнал, что мой брат контактировал с ним?

- У нас есть несколько общих знакомых, которым довелось подслушать разговор Вауна о работе вашего брата.

Это не могло быть совпадением. Это просто не возможно.

- Он имеет какое-то отношение к Артефакту, о котором ты упоминал? – спросила я.

Кинг застыл.

- Возможно.

- Почему ты так сильно хочешь его?

- Я тоже, в своем роде, коллекционер. Я очень долгое время пытался найти этот Артефакт.

- А какое он имеет отношение к тому, что произошло с моим братом?

- Конкретное. Он связан со всем, что произошло с твоим братом.

Я собиралась задать еще один вопрос, но получила предупреждение о том, что время вопросов закончено, Кинг поднял руку, заставляя меня замолчать.

- Хватит, мисс Тернер. На самом деле, я был бы признателен, если бы вы помолчали, пока мы не встретимся с Вауном.

Грубо.

Кинг вел себя, как настоящий король. Возможно поэтому это имя пришло ему в голову?

- Зачем я еду с тобой?

Он зарычал.

- Я как раз подхожу к этому. Возможно, если бы вы перестали задавать вопросы, я бы смог вам все объяснить.

Мне хотелось расцарапать его ужасно красивое лицо, но вместо этого я взяла в руки газету, которая сложенная лежала в кармане сиденья передо мной.

Кинг продолжил.

- Я хочу, чтобы вы осмотрелись вокруг его офиса и зафиксировали в памяти все, что увидите. В частности, если увидите следы артефакта. Впрочем, это все, что вам нужно делать. И вы должны прекратить задавать мне вопросы.

Я проворчала что-то нелицеприятное и развернула газету.

- Это очень серьезно, мисс Тернер. Вы должны хранить молчание.

Шансы на это были малы. Независимо от того, каким образом Кинг призывал меня к тишине, и я подчинялась в прошлом, больше это не было эффективным.

Вполне возможно, что все изменилось в тот момент, когда я начала говорить с мертвыми и видеть цвета. Фактор паники Кинга был равносильным удару под дых.

Я включила верхний свет и сосредоточилась на газете. Это было единственное, что я могла сделать, для того, чтобы подавить вулкан гневных эмоций, которые пузырились и угрожали выплеснуться через край на все заднее сиденье.

- Мисс Тернер, – обратился ко мне Кинг с суровой медлительностью, - вам понятно?

Я свернула газету.

- Давай без этого дерьма, ладно? Если ты хочешь, чтобы я начала «понимать» - ты должен сказать мне, почему я должна молчать.

Веселье мерцало в светлых глазах Кинга, заставляя меня нервничать. В последний раз, когда я бросила ему вызов, сказав, что мой брат и его команда живы и здоровы, он не дал мне отпора, но все закончилось тем, что мой мир перевернулся вверх тормашками. Этот взгляд в его глазах говорил о том, что Кинг может просто сойти с дороги и позволить мне снова загнать себя в угол. Это означало, что я останусь одна, наедине с тем, чего я не понимаю.

- Что еще ты скрываешь от меня о Вауне? – спросила я

В этот момент полил дождь, как из ведра. Внедорожник заполнился звуками ударов дождя о лобовое стекло, и почему-то это увеличило мое беспокойство.

Кинг почесал щетину на своем подбородке, затем взглянул на часы.

- Он психопат. И, когда он чего-то хочет, он свернет небо и землю, чтобы это получить.

- Немного похож на кое-кого другого из тех, кого я знаю, – пробормотала я.

Рука Кинга сжала мое запястье, и я ахнула.

- Не смей, - прорычал он, - сравнивать его со мной, Миа. Мы ничем не похожи.

Я ждала продолжения, но Кинг оставил эту тему и отпустил меня.

- Прошу прощения, - сказала я, чувствуя шок от реакции Кинга. Каким человеком был Ваун, что мог вывести Кинга из душевного равновесия?

- Ты можешь хотя бы объяснить, почему ты так беспокоишься, что я могу что-то сказать при встрече с ним?

Дождь превратился в град, и это звучало так, будто бы нас забрасывали камнями. Великолепное тело Кинга стало тверже.

- Если сегодня вечером вы будете делать там что-то еще, вместо того, чтобы просто крутить своей милой задницей, он возможно заметит, что вы другая.

Дрожь отвращения прошла по моей коже.

- Ты намекаешь на то, что он попробует заполучить меня?

- Он попробует, – слова Кинга также означали, что Ваун потерпит неудачу.

По крайней мере, я надеялась, что он именно это имел ввиду. Я не хотела спрашивать, как Кинг в такой странной гипотетической ситуации остановит Вауна. Мне может не понравится ответ.

Вместо этого я спросила:

- Так ты действительно думаешь, что я провидец?

- Света. Да, думаю.

Кинг посмотрел вперед, немного нахмурившись.

- Если вы не верите, то это ваш шанс.

Внедорожник повернул в сторону улицы.

- Мы на месте, сэр, - доложил Арно.

- На каком «месте»? – спросила я, принимая к сведению граффити на зданиях и смятые кучи влажного мусора на тротуарах.

- Брик Стоун. - ответил Кинг.

Опять же, я плохо ориентировалась в Лондоне, но поняла, что это не было его хорошей частью.

- Здесь безопасно?

Кинг рассмеялся.

- Для меня, да. Для вас, только если вы со мной.

Арно обошел джип и открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья, держа в руках огромный черный зонт. Я вышла на затопленный тротуар. И в одну долю секунды, прямо перед тем как Арно закрыл дверцу, я мельком увидела последнюю страницу газеты, которую я держала в руках

«Федерал застрелился в аэропорту Мехико после истязания и убийства четырех своих сослуживцев»

Мои колени почти подогнулись, но Арно поймал меня за руку, помогая восстановить равновесие.

- Мисс Тернер? С вами все в порядке?

Он наверное подумал, что это у меня был очередной приступ головокружения.

- Эээ, ага.

Я возбужденно кивнула, пытаясь скрыть приступ паники.

Это было то, чем занимается Кинг? Божечки? Кто еще?

Это не могло быть совпадением. Эти четыре человека были в тот день там, помогая агенту Гузману.

Так Кинг был безжалостным убийцей? Честно говоря, я не испытывала особой симпатии к тем головорезам. Не после того, как они угрожали мне насилием.

Но что меня обеспокоило, так это то, что, видимо, Кинг был человеком, который убивает людей. Для этого требовалась особая порода человека, который способен убить.

И я работала на него. Дерьмо!

Мак вовсе не шутил, когда сказал, что Кинг опасен, но чего я ожидала?

Нормальные, хорошие люди не заставляли других хороших людей быть их рабами и не клеймили их как скот. Так же нормальные, хорошие люди не видели вокруг себя мертвых людей.

Так кто же тогда я?

Я была напугана до усрачки, но не знала, что мне делать. Сбежать я не могла. Эта нехорошая часть города проглотит меня в мгновении ока.

Арно торопил меня, чтобы быстрее зайти под навес небольшого мини-маркета, у которого мы припарковались. Кинг уже стоял там, держа дверь открытой. Я остановилась и посмотрела на него снизу вверх.

- Я думаю, что подожду в машине. Не хорошо себя чувствую.

Кинг схватил меня за запястье прямо в том месте, где находилась татуировка, и его хватка послала отупляющую боль через все мое тело.

- Входите внутрь, - скомандовал он.

Внезапно мне захотелось сделать именно это. Что со мной происходит? Но этот вопрос исчез наряду с моим решением убежать.

Я зашла внутрь, как послушная собака. Внутри было тесно, а полки ломились от фаст-фуда. Полы и полки были грязные, а пластиковые панели на лампах на потолке потрескались или отсутствовали. Что же коллекционировал Ваун? Грязь? Продавец приподнял свою голову в нашу сторону и вернулся к просматриванию содержания своего телефона. По-прежнему держа меня за запястье, Кинг потянул меня к дальнему концу магазина через ряд двойных дверей. За ними было темно, коробки с мусором были сложены в ряды у стен так высоко, что достигали покрытого плесенью потолка. В самом конце комнаты находилась дверь с облупившейся на ней белой краской.

Кинг открыл ее, не потрудившись постучать.

- Ваун! - услышала я, как Кинг произнес его имя.

Я пыталась рассмотреть пространство вокруг Кинга, но он был чертовски большой по сравнению со мной.

- Кинг! Какой приятный сюрприз, впрочем, как всегда. Я вижу, что ты привел мне девушку.

- Что?

Я каким-то чудом освободила свою руку из хватки Кинга и сделала шаг назад, но дверь была заблокирована несколькими крупными мужчинами, держащими в руках какие-то железки. Откуда они взялись? Они толкнули меня за Кинга в пахнущий сыростью кабинет с деревянными панелями на стенах. Один из мужчин заставил меня сесть на старый прогнивший диван.

- Какого хрена, Кинг? - зашипела я.

- Заткни свой чертов рот! - сказал он мне, а затем посмотрел на убогого с виду человека лет шестидесяти с заметной проседью на черных волосах, носивший старый потрепанный коричневый кардиган.

Он сидел за столом, на котором стояли высокие неровные стопки бумаг, угрожающе наклонившиеся к полу.

- У тебя есть то, что мне нужно? - спросил его Кинг.

Мужчина приказал двум своим головорезам ждать снаружи, и его губы растянулись в улыбке от уха до уха.

- Да, я считаю, что мне удалось определить Его местонахождение. И теперь, когда я вижу, что у тебя есть девчонка, я продолжу свои попытки в Его приобретении.

Я не могла в это поверить. Кинг хотел меня обменять? Должно быть, это было его планом с самого начала.

Ваун громко прокашлялся и выплюнул комок липкой мокроты из своего горла.

- Я думаю, что ты не хочешь оставить ее здесь со мной?

Он поставил локти на стол и натянувшиеся рукава кардигана оголили его бледные руки. Его глазки бусинки и кожа с желтоватым оттенком напоминали мне змею.

- В качестве жеста доброй воли, - добавил Ваун.

- Я не выдаю кредит и я хочу Артефакт к завтрашнему дню.

Ваун засмеялся, а потом стал вытирать края своего рта.

- Мне нужна неделя.

- Два дня, - ответил Кинг, - или я продаю девчонку другому участнику торгов.

Именно тогда в моей голове щелкнуло. Ваун был торговцем людьми. Вот что имел ввиду Кинг под "своего рода коллекционером".

Комната превратилась в мешанину красного цвета. Пятна кружились над стенами, над столом, над полом, и, когда мои глаза опустились вниз, я с ужасом посмотрела на диван. Он был залит красным. Это потому, что в этом месте были убиты люди?

Божечки! Ты следующая. Меня чуть не вырвало. На лбу выступил холодный пот. Я наклонилась вперед на уровень стола Вауна.

- Она больна. - сказал Ваун так, будто бы я была куском испорченного мяса.

- Она будет в порядке. Это просто простуда. - Кинг свирепо посмотрел вниз на меня и сверкнул своими стальными глазами, - Не так ли, Вероника?

Вероника? Кинг лгал Вауну про мое имя. Он хотел обменять меня у этого старого монстра или играл с ним? Я не знала.

Я снова оглядела комнату. С деревянной вагонки капала густая красная кровь, которой в действительности там не было. Срань Господня! Мне быстро пришлось выбирать между доверием Кингу и позволением обмануть себя, видимо, серийному убийце, который хотел заполучить меня в качестве секс-рабыни. Я выбрала стать невестой Чаки.

Я молча кивнула и сымитировала чих.

- Просто простуда.

Ваун улыбнулся.

- Тогда я должен получить скидку. На кой мне приобретать вашу глупую штучку, если я могу купить пятерых таких же, как она?

- Но они не будут иметь такую же задницу, такие же сиськи и не будут девственницами.

Кинг схватил меня за запястье и поднял с дивана.

- Пошли.

Задница. Сиськи. Девственница. Это что, должно было добавить мне очков при продаже? Для справки: девственницей я не была.

Мы вышли из дверей кабинета Вауна, и двое головорезов заблокировали нам проход к другим дверям. Я действительно не заметила раньше, но у двух выглядевших мускулистыми чуваков были дряблые руки и толстые животы, которые по массе были больше чем их мускулы.

- Отошли! - скомандовал Кинг, и в его голосе была чистая угроза.

Я знаю, что это звучит странно, но я поняла, что смерть - это часть жизни, и я бы с удовольствием убила кого-то своими руками, если бы это означало спасение от изнасилования или моего убийства. Но, все-таки, я не хотела смотреть, как умирает кто-то еще. И когда татуировка на моей руке начала покалывать, я поняла, что мне в любом случае придется увидеть, как это произойдет.

- Ваун! - сказал Кинг, и его глаза прицепились к одному из мужчин. - Ты уверен, что хочешь этого? Потому что я не уйду без девчонки, а тебе будет тяжело убрать весь тот адский беспорядок, который я тебе здесь устрою.

Ваун не отходил от своего стола.

- У меня другое предложение. Ты оставляешь мне девчонку, и мы позволим тебе уйти лишь с нехваткой одной руки.

Кинг быстро взглянул на меня.

- Закрой глаза.

Я не хотела этого делать, но, как и прежде, не смогла себе помешать и подчинилась ему. Мои веки неохотно скользнули по зрачкам. Дверь кабинета Вауна захлопнулась, и он остался, как я предположила, внутри, а мы остались в темноте отвратительной кладовой наедине с двумя отморозками. Я не слышала криков или каких-нибудь других звуков борьбы. Просто послышался свист воздуха и два унылых бульканья.

- Пошли, - мощная хватка Кинга вывела меня из моего ступора.

Я открыла глаза, споткнулась и посмотрела через плечо. Двое мужчин лежали лицом вниз в луже крови.

О Божечки мой! О Божечки мой! Он убил их! Он убил их! Не паникуй, Миа! Сохраняй спокойствие!

Когда мы попали внутрь внедорожника, Арно завел машину так спокойно, будто бы мы останавливались для покупки освежающего лимонада и пакетика чипсов Доритос. Я не посмела сказать ни слова. Не поймите меня неправильно. Я чувствовала катастрофический страх в моей груди из-за того, что только что произошло, и теперь я без сомнения знала, что мне нужно убежать от Кинга.

Он убил тех мужчин меньше чем за секунду, сотворил что-то с моим разумом и я уверенна, что тех чиновников в аэропорту Мехико убил тоже он. Кинг был возможно опасней того психа в магазине.

С кем я связалась?

*баать! Я должна была уйти! Каждый шаг все глубже и глубже втягивал меня в ситуацию, с которой я не могла справиться или ее понять.

Я прикусила язык и сосредоточилась на своем дыхании. Мой паспорт и вещи были в отеле. Я бы захватила их, заказала бы такси до аэропорта и села бы на ближайший рейс куда угодно.

Мне очень жаль, Джастин. Надеюсь ты в порядке. В конце концов, я сделала для него все и сама трагически запуталась в этом ужасном беспорядке.

- Я удивлен, мисс Тернер, - обратился ко мне Кинг.

- М? - я переключила свое внимание на ночной пейзаж: бесконечные ряды домов, покрытые граффити и стоящие друг напротив друга.

- Никаких вопросов? Никаких ехидных замечаний? - спросил он.

- Не совсем. Ты делал то, что должен был делать, - сказала я, хорошо притворяясь.

Я начала напевать "A Hard Day’s Night" Битлз, но затем остановила себя.

Напевание не избавит меня от тревоги.

- Я всегда защищаю то, что принадлежит мне, - сказал он ядовито нахмурившись, - А ты сделала то, что я просил?

"Принадлежит мне". Я чувствовала себя странно, слыша, как он говорит обо мне, будто о своей собственности. От этого у меня появлялось небольшое покалывание прямо там, где находиться мое сердце.

- Я ничего не видела, - солгала я.

- Я нахожу это довольно странным.

- Не имеет значения, что думаешь ты. Я ничего не видела, – солгала я снова.

Возможно, если бы он подумал, что я ничем ему не помогаю, то он бы меня отпустил.

- Может быть я вовсе не Провидец Света, которым ты меня считаешь?

- Тогда почему ваше сердце колотится так, будто бы вы только что увидели ужасного монстра и вы хотите убежать?

Держи это в себе, Миа. Держи это в себе.

- Я видела, как двое мужчин умерли после неудачной попытки продать меня серийному убийце.

Как только я сказала «серийный убийца», я поняла, что прокололась. Это означало, что я увидела в офисе что-то, что подсказало мне - Ваун убивает там людей.

Как ни странно, Кинг не указал мне на мою ложь.

- Все прошло не так. Я планировал выполнить задачу прежде, чем вы вставите одно из своих едких замечаний. В мои планы не входило продавать вас. Моя единственная цель состояла в том, чтобы продержать вас внутри достаточно долго, чтобы вы осмотрелись. Я не предполагал, что Ваун так вас возжелает.

Оскорбление или комплимент. Я не уверена.

- Тогда почему ты не рассказал о своем плане? – спросила я.

- Вы не актриса, мисс Тернер. Я сделал все необходимое, чтобы продать историю.

- Кем я была?

Кинг отвернулся и уставился в окно.

- Я сказал ему, что вы - это кто-то другой, теперь это неважно.

Я усмехнулась.

- И что же ты отдашь взамен? За этот дурацкий Артефакт? Кстати, что это? Миска или чашка для твоей коллекции инков?

В конце концов я подозревала, что-то подобное. Кинг мог меньше заботиться о том, как найти моего брата, если это было средством для получения его драгоценного Артефакта.

- Артефакт не инков и даже не до латиноамериканский. Но все это неважно, потому что Ваун соврал. У него артефакта нет. Если бы он у него был, Ваун обменял бы его на тебя прямо там на месте.

Чудненько.

- И что мешает ему прийти за мной позже?

- Он не знает кто ты, и я не беспокоился бы даже если он попытается, – ответил Кинг.

Это был странный ответ, потому что я чертовски волновалась.

- Почему?

Красивые глаза Кинга блестели в темноте.

- Он не придет за вами, потому что теперь он имеет виды на нечто более бесконечно ценное.

- Что это? Артефакт?

- Нет. Я.

Я засмеялась. Это, черт, было самой забавной вещью, которую я услышала за весь день.

- Он хочет сделать тебя своим секс-рабом? Это пугает.

Кинг откинулся на спинку кожаного черного сиденья и позволил своему великолепному мужскому телу занять большую часть пространства – вытянул свои длинные ноги так, что они касались моих, и его вытянутая на спинке сиденья рука касалась моего плеча.

- Это конечно может пугать, но не пугает.

Я попыталась медленно отодвинуться, но сидела почти вплотную к дверце.

- Так с чего Вауну хотеть тебя?

- Как я уже говорил он является своего рода коллекционером.

Он коллекционирует богатых, высокомерных ублюдков?

Кинг что-то пробормотал про себя и сдвинул свой левый рукав. Оранжевый свет уличных фонарей мерцал сквозь машинное окно, и я мельком увидела предплечье Кинга. Вопреки моим предыдущим догадкам его татуировка не была похожа на мою. На предплечье Кинга были набиты солнечные часы приблизительно сантиметров десять шириной и с самым замысловатым дизайном, который я когда-либо видела. Эффекты были удивительны, как если бы диски часов возвышались, как акульи плавники, на его коже и римские цифры так же слишком возвышались, придавая дизайну рисунка слишком реалистичные движения.

- Когда мы вернемся в отель, - Кинг заметил, что мои глаза вперились в его руку, и он опустил рукав, - Вы останетесь с Маком, пока я не разберусь с некоторыми вещами.

Я подумала о том, а что если это означало, что Кинг «позаботится» о Вауне, как позаботился о тех людях в аэропорту. Не имеет значения. Я сматываюсь оттуда к чертовой матери.

- Конечно, как скажешь, – ответила я.

Зрачки Кинга внезапно стали похожи на зрачки животного, попавшего в свет фар.

Я чуть не задохнулась.

- Не думайте о том, чтобы передвигаться самостоятельно, мисс Тернер. Это небезопасно для вас.

Ясно. Это так же было небезопасным с Кингом. Да, он не дал меня забрать, но это не означало, что он не опасен.

Джип подъехал к отелю.

- Оставайтесь с Маком, – сказал Кинг. - И это не просьба.

Я кивнула, открыла дверь и вошла в вестибюль.

Я ощущала на себе его глаза, наблюдавшие за каждым моим шагом. Пыталась держать темп моих шагов спокойным и размеренным. Я не хотела, чтобы Кинг почувствовал ужасную волну моей паники, которая лишь плескалась под поверхностным спокойствием.

Как только я скрылась из виду, то бросилась в свой номер, схватила паспорт из сейфа в шкафу и пошла в ванную, чтобы взять зубную щетку. Выйдя из ванной я неожиданно увидела Мака, который сидел на кровати. Он поедал какие-то закуски из минибара, пил пиво и смотрел регби по телевизору.

Я взвизгнула.

- Эй! Я заказал тебе сэндвич. Хочешь посмотреть игру? – он приглушил звук на канале.

- Я не голодна. Откуда, черт возьми, ты взялся?

Он стрельнул в меня глазами.

- Из соседнего номера.

- Было бы здорово, если бы в следующий раз ты постучал.

Он посмотрел на вещи в моих руках.

- Куда же ты собралась?

- Я думала, что могу сходить в спорт зал, хотя бы на несколько минут. Мне нужно отделаться от серьезного беспокойства.

Мак отхлебнул пива, не отрывая глаз от матча.

- Да. Я только что узнал. Жаль я пропустил все самое интересное.

- Как ты узнал?

- Кинг позвонил сразу после того, как высадил тебя. Он сказал, что встреча не удалась.

- Он сказал тебе, что убил двух парней?

Мак пожал плечами.

- Я уверен, что они это заслужили.

И это его ответ?

- И, нет, - добавил он, - ты не можешь пойти в тренажерный зал. Ты останешься здесь.

Я сердито на него посмотрела.

- Ты готов физически воспрепятствовать мне покинуть комнату?

Мак вздохнул, отряхнул руки и спустил ноги на пол.

- Миа, не делай этого. Ты умная молодая женщина, а я чрезвычайно хорошо обученный человек. Если бы я не был таковым, то зачем Кингу доверять мне твою безопасность?

- Я просто хочу пойти в тренажерный зал, Мак.

- Если ты и правда хочешь избавиться от стресса, то существуют и другие способы.

Его речь не сопровождалась двусмысленными намеками или невинными примерами, такими как йога или медитация, так что я не была уверена, что он имел ввиду.

Поэтому я решила ответить ему хмурым взглядом – безопасная ставка на случай, если он меня проверял.

- Ты не уйдешь, – Мак встал с кровати и навис надо мной.

Когда он не был серьезным, его лицо приобретало игривое выражение, а его оживленные голубые глаза - мальчишеский взгляд. Добавить ко всему этому его растрепанные светлые волосы и смешную улыбку - он сразу напоминал мне маленького Джастина. Но когда этот человек становился серьезным, то я могла видеть, что он прошел школу запугивания у Кинга. Его «не *би мне мозги» взгляд был хорошо отрепетирован, как и угрожающий язык его тела.

Я вскинула руки.

- Хорошо, Мак. Ты выиграл. Я остаюсь, но тогда тебе придется заскочить в сувенирный магазин и купить мне мои тампоны.

Его кадык дернулся, когда он сглотнул.

- И кое-какие прокладки, - добавила я. - Я сплю с прокладками. Самые толстые, чтобы я не протекла. В первый день мои месячные очень обильны.

Он снова сглотнул. Я могла почувствовать запах страха. Какая же я все-таки большая задница.

- Я пойду с тобой и буду стоять на улице пока ты их покупаешь, – пробормотал он.

- Слабак.

Я бросила на кровать все, кроме паспорта и бумажника и направилась к двери. Он не стал спорить, но я могла поклясться, что во время дороги от лифта до вестибюля лицо мужчины горело красным.

Серьезно? Месячные – старейший книжный трюк.

Ну, повезло мне, что он прошел.

Я вошла в небольшой магазинчик в конце холла, а Мак стоял за окном и как ястреб глазел на меня, пока я просматривала кучу всякой всячины.

Черт! Мне нужно, чтобы он на минуту отвернулся. Всего на одну паршивую минуту. Даже не важно в какую сторону. Я бы могла проскользнуть через заднюю или переднюю дверь.

Вместо этого его щенячьи глаза, наполненные крайней осторожностью, внимательно за мной наблюдали. Надо было что-то делать.

Я схватила самую большую коробку тампонов и подняла ее вверх.

- Эй, Мак! – я потрясла ею высоко в воздухе, привлекая внимание двух других клиентов, продавца и нескольких счастливых гостей, проходящих мимо входа. – Я не знаю эту марку, как думаешь они выдержат фонтан у меня между ног? Я не хочу испачкать простыни. Это такой хороший отель!

Мак нахмурился, выдохнул раздувая щеки и все… Он отвернулся, притворяясь, что не знает меня.

- Мак! Эй, Мак! – вопила я.

Он скрестил руки на груди, уставился на свои ноги и отошел подальше. Он был всего в нескольких метрах от входа, но это было все, что мне нужно. Я бросила коробку, выскочила за дверь и побежала к запасному выходу из отеля.

Через полтора квартала от отеля я поймала такси.

- Хитроу, - сказала я водителю, но потом поняла, что это было бы первым местом, где бы меня искали Мак и Кинг.

Я не могла сесть на самолет. Пока, во всяком случае.

Но ты можешь сесть на поезд.

- Простите, мэм, - обратилась я к водителю, - Вы можете отвезти меня на железнодорожную станцию, вместо Хитроу? Но не на самую ближайшую. Пропустите несколько станций.

Она окинула меня взглядом, но спорить не стала.

- И мы могли бы заехать в банк по дороге туда?

Я должна была снять наличные и продолжать движение каждый раз, когда делала это. Иначе они бы могли выследить меня.

Я почувствовала, что мой телефон завибрировал в моей кожаной куртке.

Дерьмо! Вероятно, это были Мак или Кинг, которые хотели знать куда я, черт возьми, ушла. Мне придется его выключить.

Я достала его из кармана и посмотрела на экран.

- Божечки! Джастин!

- Миа, я говорил тебе не искать меня! – голос Джастина звучал яростно, но это меня заботило меньше всего.

- Черт возьми! Где ты, Джастин? Где?

Возникла пауза.

- Тебе нужно вернуться домой, Миа. Скажи папе с мамой, что я их люблю, но не смогу вернуться.

- Нет! Черт возьми! Что с тобой произошло? Спутался с тем человеком, с Вауном? Он опасен, Джастин! Ты слышишь меня? Он - убийца. Он покупает женщин и убивает их.

- Миа! Какого хрена ты творишь? – он рассмеялся с горьким стоном, - Черт. Я не могу в это поверить.

- Джастин. Что. Здесь. Происходит?

- Миа. Ты даже не представляешь, во что ты впутываешься. Не подходи к Вауну. Просто отправляйся домой. Ты не можешь помочь мне.

- Поехали со мной. Ты тоже в Лондоне?

- Бл*ть! Ты в Лондоне? Убирайся оттуда! Они используют тебя, чтобы подобраться ко мне. Они убьют тебя.

- Кто они? – спросила я, - Кинг? Кинг один из них?

- Я не знаю Кинга, но ты не можешь никому доверять. У них повсюду глаза. И держись подальше от Вауна.

Неужели он потерял рассудок? И кто эти «они»?

- Джастин, это он убил всю твою команду? Это имеет отношение к Артефакту?

Последовала еще одна длинная пауза.

- Миа, я больше не позвоню тебе. Я не могу так рисковать. Просто… Миа, отправляйся домой. Скажи папе с мамой, что я сожалею. Что я не знал, что творю. Я люблю тебя.

Вызов завершился, и я тупо уставилась на пустой экран. Дыхание ушло из моих легких и кровь отлила от моего тела. Я почувствовала, как меня засасывает, уносит в сток этого кошмара. Слезы потекли из моих глаз.

- Я не могу вернуться домой, Джастин, - прошептала я, - Сейчас и я тоже застряла в этом беспорядке.