По кругу воспоминаний

ГЛАВА ВТОРАЯ

Рино вышел из своего пикапа и направился к мотелю. Он знал, что Кейтлин остановилась здесь. Почти у всех машин на стоянке были номера других штатов, и только два роскошных автомобиля явно взяты напрокат в самом Техасе. Вероятно, один из них и принадлежит его сводной сестре.

Джессу стало совсем плохо, и врач посоветовал Рино сообщить родственникам. Он позвонил Мэдисон Сент-Джон, племяннице отчима, но та не выразила желания проститься с дядей, особенно узнав, что вернулась Кейтлин. Впрочем, от Мэдди Рино большего и не ожидал. После гибели Бо девушка очень изменилась и теперь мало походила на тихую скромницу, какой все ее помнили. Теперь мисс Сент-Джон была сказочно богата и вела бурную светскую жизнь, наслаждаясь деньгами и собственной персоной — типичный мотылек с холодным сердцем и острым язычком. С Джессом она не поддерживала никаких отношений.

Подойдя к двери номера Кейтлин, Рино перестал думать о Мэдисон и отрывисто постучал. Часом раньше он уже заезжал за Кейтлин, но ему никто не открыл. Время обеда давно прошло, и Рино надеялся, что сводная сестра успела поесть — настроения везти ее куда-нибудь, кроме больницы, у него не было. И времени оставалось уже немного.

Он снова постучал и уже собирался возвращаться в больницу без Кейтлин, когда дверь номера распахнулась.

От уверенной в себе горделивой женщины, какой Кейтлин явилась перед ним совсем недавно, не осталось и следа, что весьма удивило Рино. Увидев намотанное на голову полотенце и коротенький халатик, едва прикрывающий ее тело, он почувствовал, как губы непроизвольно растягиваются в недовольную гримасу.

— Одевайся, — бросил Рино. И, взявшись за ручку двери, сделал шаг вперед, но девушка остановила его.

— Зайди попозже, — сказала она прерывающимся голосом, словно немного побаивалась его.

Рино сильнее надавил на дверь, давая понять, что у него чисто деловые намерения.

— Нельзя попозже. Можешь опоздать. Врач сказал, его силы на исходе.

В глазах Кейтлин мелькнул ужас, она отступила от двери, впуская Рино.

— Я… я только высушу волосы, — бормотала девушка, потуже запахивая халатик и отступая назад своими чудесными ногами. Рино уверенно вошел в комнату и захлопнул дверь.

Запахи шампуня и чистой женской кожи обступили его. Без джинсов, фланелевой рубахи и ботинок Кейтлин выглядела маленькой и очень соблазнительной. Рино засмотрелся на ее лицо — волосы, скрытые под полотенцем, теперь не мешали разглядеть его до мельчайшей черточки. Боже, да она просто красавица, мелькнуло у него в голове. Ее длинные черные ресницы слегка подрагивали, а глаза сверкали, словно два сапфира. От такой красоты у Рино перехватило дыхание, а вид ее стройных ног напомнил ему, что он мужчина и его нервы реагируют на обнаженное женское тело.

— Прикройся!

Его сердитый окрик заставил девушку схватить одежду и опрометью скрыться в ванной. Когда дверь за ней захлопнулась, Рино перевел дыхание. Он заметался по комнате, ругая обоих: себя — потому что поддался ее чарам, а Кейтлин — зачем околдовала его, сама об этом не догадываясь. Никогда он не позволял себе вламываться в комнату к полуодетой даме. Так почему же с ней поступил таким образом?

Кейтлин оделась на удивление быстро. Уже через несколько минут она, покинув ванную, искала что-то в чемодане. Мокрые волосы разметались в беспорядке по плечам. Рино недовольно сжал зубы, но, увидев ее нервно двигающиеся руки, смягчился. Достав щетку и фен, она снова скрылась в ванной, оставив дверь открытой.

Когда Кейтлин начала яростно раздирать щеткой волосы, Рино передернуло. Он почувствовал легкий укол совести оттого, что девушка спешит, тут же разозлился на себя за свое волнение и напомнил, что должен ненавидеть сводную сестру всем сердцем, и все же не удержался, глядя, как она мучает свои прекрасные волосы.

— Не стоит вырывать их. — Слова прозвучали резко и снова заставили Кейтлин вздрогнуть. Так обычно Джесс разговаривал с дочерью — грубо и требовательно, не обращая внимания, что кто-то окажется рядом и услышит, как он бранит девочку. Рино не было дела до их отношений, поскольку ему казалось, что временами она заслуживала взбучки, а вообще-то Джесс добрый и заботливый отец. Незадолго до смерти младшего брата Рино и вовсе уехал на собственное ранчо под Сан-Антонио и редко видел Кейтлин.

И почему он должен сомневаться в добром отношении Джесса к дочери? Конечно, мистера Бодайна нельзя назвать нежным, но он очень любил Бо и был верным мужем их матери. Джесс хороший, честный человек, он не стал бы жестко обращаться с девочкой, если бы она того не заслуживала.

Кейтлин продолжала поспешно расчесываться, потом включила фен.

Весь вид Рино выражал недовольство, хотя он понимал, что прошло не более пяти минут, как девушка начала сушить волосы. Закончив приводить себя в порядок, она схватила сумочку, сунула в нее щетку и пошла к двери. Выходя из мотеля, оба не проронили больше ни слова.

Можешь опоздать, сказал Рино. После этих слов Кейтлин забыла, что не хотела больше видеть отца. Он может умереть в любую минуту. И снова девушку стали переполнять несбыточные мечты.

Ожидание смерти изменяет людей. Может, и отец смягчится. Но цинизм, унаследованный от Джесса Бодайна, подсказывал ей — ничто не изменится. И только где-то в глубине души жила надежда, которая — Кейтлин точно знала — умрет с последним вздохом отца; именно она, надежда, заставляла пойти к нему еще раз.

Девушка так нервничала, что долго не могла найти в сумочке ключи от машины, а когда наконец достала, то тут же уронила на землю. Рино, опередив ее, наклонился и поднял ключи.

— Поедешь в моей машине, — сказал он. Кейтлин неуверенно взглянула на сводного брата, а Рино одарил ее хмурым суровым взглядом и снова разнервничался, увидев, что обидел ее.

Она не хотела и боялась спорить, поэтому пошла к его пикапу. Рино распахнул перед девушкой дверцу, и этот жест невероятно удивил ее.

Пока они ехали в больницу, тревога Кейтлин нарастала. Рино вел машину очень быстро, притормаживая лишь перед светофорами. К счастью, в Коултер-Сити движение на дорогах в девять вечера не очень сильное. Мест на стоянке у больницы оказалось предостаточно. Припарковав пикап, они почти бегом направились в отделение интенсивной терапии. Сердце девушки отчаянно билось.

Выйдя из лифта, Рино и Кейтлин поспешили по коридору к палате, навстречу им шел врач. Рино пришлось схватить сводную сестру за руку, чтобы остановить ее. У доктора был скорбный вид, так что все стало понятно без слов.

— Мне очень жаль. — Он взглянул на Рино и, повернувшись к Кейтлин, добавил: — Он умер десять минут назад.

Эхом отозвались его слова в ее сознании. Отец умер. Внезапно охватившее девушку оцепенение помогло ей не потерять самообладание.

Рино все еще сжимал ее ладонь, и Кейтлин чувствовала шедшее от него тепло. Неожиданно захотелось прижаться к нему, и она коснулась его пальцев. Боясь, что импульсивный жест обнаружит ее слабость, девушка попыталась высвободить руку. Но Рино продолжал сжимать ее пальцы, сосредоточенно слушая рассказ врача о последних минутах жизни Джесса.

— Он умер без мучений, — утешал доктор, а Кейтлин почти теряла сознание, она была не в состоянии больше слушать его. Врач еще раз принес соболезнования и, попрощавшись, ушел.

Очнулась она, почувствовав, что Рино ведет ее куда-то. Не сопротивляясь, Кейтлин шла как во сне и только в лифте окончательно пришла в себя, хотела было вернуться в отделение реанимации, но он удержал ее, пока двери не закрылись.

Она уперлась руками ему в грудь. Глаза заволокло слезами, так что голубая рубашка сводного брата казалась большим расплывшимся пятном.

— Мне надо его увидеть! — вырываясь, кричала девушка, понимая, что у нее начинается истерика. — Он не мог умереть! Только не после того, как наговорил мне эти гадости! — Она ухватила Рино за рубашку и прокричала в его суровое лицо: — Не могу поверить, что эти слова — единственное, что он хотел сказать мне.

Он встряхнул руки Кейтлин. Это немного успокоило девушку, она всхлипнула и безжалостно закусила дрожащую губу. Боже, мелькнула мысль, она обезумела на глазах этого человека. Должно быть, ему доставляют удовольствие ее муки! Нет, гордость не позволит ей, чтобы мужчина — ведь он мужчина — видел ее такой жалкой!

Кейтлин попыталась вдохнуть, но боль комом стояла в горле, затрудняя дыхание. Она попыталась отстраниться от Рино, но тот крепко держал ее в объятиях, и девушка вдруг на мгновение осознала, что его прикосновение обжигает ее. Однако мысли возвращались к отцу: ей не верилось, что он мертв, снова хотелось бежать в палату и убедиться в этом.

Бороться с Рино было бесполезно, хотя Кейтлин не оставляла попыток вырваться. Тогда Рино на мгновенье убрал одну руку и нажал кнопку «стоп». Лифт резко остановился.

— Черт! Да отпусти же меня! — вскрикнула девушка, но он снова сжал ее запястья, предугадывая желание расцарапать ему лицо.

— Теперь все позади, — пробурчал Рино.

— Нет, он еще мне кое-что должен, — прокричала Кейтлин, покачав головой. — Может, я ему и не дочь, но у меня, кроме него, никого не было. — Поняв, что говорит об отце в прошедшем времени, она до крови закусила губу. Внутри бушевали ярость и боль, с которыми никак не удавалось справиться. Ее била дрожь, по щекам текли слезы. — Он был жестоким бесчувственным ублюдком. — Услышав, что она произнесла, Кейтлин ужаснулась и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и не наговорить чего-нибудь похуже. Конечно, Рино никогда не знал отца таким, каким знала его она. Девушка чувствовала удивление и крайнее неодобрение брата.

Он смотрел сверху вниз на ее раскрасневшееся, искаженное горем лицо, и Кейтлин изо всех сил пыталась не впасть в истерику. Минуты текли в молчании одна за другой. Рино спокойно наблюдал, как сводная сестра старается справиться с нахлынувшей болью.

Он не питал к ней нежных чувств и был уверен, что девушка заслуживала сурового обращения со стороны Джесса, но сейчас ему было немного жаль ее. Он не поддерживал решения отчима сделать анализ на установление отцовства. Впрочем, старик в последние недели вообще вел себя неразумно, проще говоря — был не в своем уме. И совсем ни к чему было говорить дочери жестокие слова перед самым концом.

Близость женского тела начала волновать Рино. Он отодвинулся от Кейтлин, не отпуская ее рук, но легче не стало. Она все еще пыталась совладать с собой, пересчитывая пуговицы на его рубашке, и он почти физически ощущал ее усилия успокоиться. Рино признался себе, что ее внутренняя сила и стойкость нравятся ему. Девочка, какой он знал ее пять лет назад, такой не была.

Поняв, что она наконец пришла в себя, он отпустил ее руки, и Кейтлин тут же выскользнула из угла лифта. Рино нажал кнопку, и они поплыли вниз.

Кейтлин не смотрела на сводного брата и не говорила с ним. В машине она полностью погрузилась в себя, рассеянно реагируя на все, что не касалось ее несчастья.

Впервые за последние пять лет Кейтлин снова проснулась в своей спальне в «Броукен Би». Обычно она вставала с первыми птицами, но сегодня, открыв глаза, с удивлением увидела, что уже почти семь часов.

Вчера вечером Рино привез ее на ранчо в совершенно оцепеневшем состоянии, и теперь она едва помнила, как он укладывал ее вещи в мотеле, пока она сидела на кровати.

Кейтлин не спрашивала вчера, куда он ее везет — было все равно. Сейчас, лежа на кровати и уставившись в потолок, она силилась понять, почему Рино заботится о ней, ведь он ее ненавидит.

Может, он не так бессердечен, как отец. Может, ненависть его не так сильна, как ей представляется.

Но эту мысль девушка прогнала. Он винит ее в смерти Бо, размышляла она, значит, должен ненавидеть всем сердцем. Но как понять его теперешнее внимание к ней? И зачем он, если не выносит ее, привез на ранчо?

Ответов не было.

Кейтлин встала, оделась и спустилась вниз. Вид родного дома взволновал ее. Девушка шла до боли знакомыми коридорами. Ей было приятно видеть, что почти ничего не изменилось. Отца она дома редко видела — большую часть времени он проводил вне его, поэтому воспоминания больше относились к матери. Миссис Дюваль практически ничего не изменила в убранстве комнат.

Теперь, после смерти Джесса, Кейтлин снова подумала о фотографиях мамы. Неужели отец их уничтожил? Может, спрятал куда-нибудь? Вряд ли он отдал их Кларе, иначе бабушка сказала бы ей об этом. Нужно обязательно отыскать их. Если они сохранились, то должны быть где-то здесь, в доме.

В холле, идя на кухню завтракать, девушка встретилась со сводным братом. Глаза его, как глаза эксперта, были пытливо устремлены на ее лицо.

— Сегодня ты выглядишь лучше.

Кейтлин напряглась. В глазах Рино читался явный интерес мужчины к женщине, и это испугало ее. Было время, когда она все могла отдать, только бы обратить на себя его внимание. Но сейчас девушка почувствовала себя неловко. И он сам, очевидно, злился на себя — Кейтлин видела это по его лицу. Она не ответила на комплимент.

— Мэри приготовила завтрак.

— Мэри? — удивилась Кейтлин. — А где же Корри?

— Корри уволилась в прошлом году. Ханна тоже ушла, годом ранее.

Корри служила у Бодайнов кухаркой, а Ханна — экономкой после смерти матери Кейтлин. Что ж, это к лучшему, что они здесь больше не работают, решила она. Ханна всегда недолюбливала ее, зато они вместе с Корри души не чаяли в Бо, не говоря о новой миссис Бодайн. Тс две недели после смерти всеобщего любимчика, пока отец не выгнал Кейтлин из дома, они обе полностью игнорировали ее и тоже, без сомнения, считали виновной в смерти сводного брата. Как и все вокруг.

В дверях кухни Рино пропустил ее вперед и вошел следом.

Мэри оказалась милой дружелюбной женщиной. Она была рада познакомиться с Кейтлин и выразила ей свои соболезнования. Это удивило девушку, но еще больше она удивилась, когда сводный брат сел завтракать с ней за один стол.

Мэри подала им и вышла из кухни. Увидев перед собой большую, полную еды тарелку, Кейтлин почувствовала голод.

Она взяла вилку и принялась за воздушный омлет. Но провожая взглядом выходящую из кухни Мэри, посмотрела в сторону Рино. Он смотрел на нее, и в его взгляде была нескрываемая враждебность. Как ему должно быть неприятно сидеть за одним столом с ней, подумала Кейтлин. Ей стало настолько не по себе, что кусок застрял в горле.

Аппетит тут же пропал.

— Когда похороны? — тихо спросила она.

Рино опустил свой взгляд в тарелку и продолжил есть.

— Послезавтра.

До окончания завтрака они не проронили ни слова. Кейтлин заставила себя проглотить несколько кусочков омлета. Рино доел все и удовлетворенно откинулся на спинку стула с чашкой кофе в руке.

— Я хочу прокатиться по ранчо. — Слова девушки снова заставили его взглянуть на нее. Выдерживая этот долгий испытующий взгляд, она поняла, что ее просьба вызвала в нем воспоминания о смерти Бо. Его глаза потемнели от злости.

— Тебе следовало бы заняться приготовлениями к похоронам.

Ей стало неуютно от такого прямого напоминания.

— Ты был самым близким ему человеком, — тихо сказала она. — Уверена, он предпочел бы, чтобы этим занялся ты.

— Но ты его дочь.

Девушка взяла чашку и посмотрела ему прямо в глаза.

— Вы с Бо заменили ему сыновей, о которых он всегда мечтал.

В глазах Рино вспыхнула ярость.

— Никогда не произноси имя Бо в моем присутствии! — прорычал он. От крика у Кейтлин застучало в голове.

— Зачем ты привез меня сюда? — прошептала она.

Рино смотрел на сводную сестру в упор, не скрывая неприязни к ней.

— Чтобы доказать, что нам не ужиться в одном доме, даже если ты унаследуешь его половину.

— Значит, ты все-таки намерен отхватить кусок пирога, — спокойно констатировала девушка.

— Да, и этот кусок будет большим.

Он уже не скрывал переполнявшей его ненависти. Но и Кейтлин с трудом держала себя в руках. Пытаясь защититься, она забыла об осторожности.

— Ты никогда не хотел знать правды о случившемся!

— Я не выношу лжи.

Обвинение было настолько неожиданным, — Кейтлин никогда не лгала! — что она взвилась от негодования.

— Иди к черту, Рино! — прошипела девушка.

— Уже был там, — парировал Рино, намекая, как ему было тяжело после смерти близких.

— Я тоже. — Несправедливость происходящего задевала ее, подумалось вдруг, что стену ненависти между ними никогда уже не разрушить. Она отшвырнула салфетку и встала из-за стола. — Займись сам траурной церемонией. А я проедусь по ранчо. — Она не смотрела на Рино, но чувствовала, что тот не сводит с нее глаз.

Девушка зашла в свою комнату, взяла шляпу и ускользнула из дома через парадный вход, чтобы не столкнуться с Рино.

Идя через двор мимо сараев и загонов, она видела, что все осталось по-прежнему. Заглянув в конюшню, Кейтлин тотчас же узнала некоторых лошадей. Она двигалась быстро, потому что ей не хотелось встречаться с кем-нибудь из работников. Тех троих конюхов, что свидетельствовали в ее пользу на суде, сейчас не было видно.

Впрочем, они уже тогда были в летах. Самый старший из них, Лаки Рид, который всегда любил ее, теперь наверняка на заслуженном отдыхе. Девушка осмотрела всех лошадей и выбрала наконец черного мерина, любимчика Джесса.

В чулане она нашла уздечку и отцовское седло. Мерин послушно ждал, когда его выведут. Пять лет назад он был нетерпеливым четырехлеткой, теперь же походил больше на рабочую лошадь, чего и добивался хозяин.

Кейтлин вывела его из стойла, немного почистила, взнуздала и оседлала. Переполнявшее ее волнение заставляло девушку спешить. Нахлынули воспоминания о бескрайних просторах родного ранчо и любимой хижине на другом конце дальнего пастбища, где она ребенком чувствовала себя спокойно и надежно. Здесь, в «Броукен Би», она выросла, ощущала себя частичкой природы и очень скучала по этой земле, которая заменила ей и дом, и настоящую семью.

Мерин ступал твердо и повиновался каждому ее движению. Возможно, с людьми ей никогда не удавалось наладить необходимые отношения, но с животными девушка легко находила общий язык, они понимали и слушались ее, и это придавало ей спокойствия и уверенности в себе.

Кейтлин была в пути уже около часа, когда решила свернуть с выбранной дороги, потому что та вела в каньон, где погиб Бо. Она повернула в сторону своей любимой заброшенной хижины.

Точнее, это была полуразрушенная кирпичная постройка, у которой еще тогда прогнила и обвалилась крыша. Девочкой она натаскала сюда всевозможного хлама и соорудила некое подобие кровли над печной трубой. Доски и брезент хорошо защищали и от дождя и от палящего солнца. Кирпичи потрескались и местами осыпались, но стены стояли твердо и служили хорошим укрытием от ветра.

Подъехав к хижине, девушка с облегчением вздохнула: здесь тоже ничего не изменилось. Она легко спрыгнула на землю, ослабила мерину подпругу и пошла к восточной стене постройки.

Заметив небольшой сарай, прилепившийся к хижине, она завела мерина в него и сняла седло. Затем пошла к тому месту, где когда-то была дверь, и вошла внутрь хижины.

Воробьи, устроившие гнездо под остатками крыши, испугались внезапного визитера, защебетали и ринулись все разом в небо. Кейтлин осторожно огляделась, боясь, что могли завестись змеи, и проверила старый камин.

В нем давно не зажигали огня. Веселая птичья семейка свила гнездышко в каминной кладке — девушка услышала внутри беззаботное щебетание. Переступая через балки, оставшиеся от напольных перекрытий, она подошла к проему в стене, который когда-то был окном, и села около него.

Спокойствие и уединение этого места подействовали на нее. Мысли об отце, Рино и Бо по-прежнему лезли в голову, но теперь появилась уверенность, что с ними можно справиться.

Требование отца пройти тест на ДНК не показалось ей слишком странным. Джесс Бодайн вообще никогда не признавал компромиссов в вопросах верности и преданности — верности и преданности ему. Во время следствия он продемонстрировал всем, что на дочь ему наплевать.

Пока жива была мать, Кейтлин еще не могла разбираться в подобных вопросах, однако уже тогда ее не удивило бы, узнай она, что у отца есть любовница.

Была ли мама ему верна? Такой горделивый человек, как Джесс, не потерпел бы со стороны жены и намека на обман. И все же, в его чувствах к Кейтлин всегда сквозило подозрение, что он ей не отец.

Как бы там ни было, его отношение к дочери нельзя было оправдать. Ребенок — родной или нет — не должен видеть сцен ревности между родителями.

Постепенно ее мысли перешли на Бо. Он был всеобщим любимцем. Но мало кто знал о его пакостях, объектами которых становились животные и Кейтлин. Бо был достаточно умен, чтобы скрывать свои проделки от отчима и брата. Скорее всего, Рино так и не узнал о темной стороне его характера. Бо боготворил старшего брата и в его присутствии был пай-мальчиком, желая произвести впечатление. В душе он испытывал странное удовольствие оттого, что мать любит его больше, чем Рино. Шейла Дюваль-Бодайн имела склонность баловать младшего сына, исполняла все его желания, переводя в шутку его выходки и не позволяя плохо говорить о своем ненаглядном мальчике.

Кейтлин избежала обаяния Бо. Когда он завоевал внимание Джесса, умело сыграв на его желании иметь сына, она возненавидела сводного брата. Обретя наконец наследника, о котором давно мечтал, мистер Бодайн утратил всякий интерес к дочери.

Девочке было невыносимо больно видеть, как внимателен отец к новой жене и ее десятилетнему сыну. Эти трое стали настоящей семьей, о которой Кейтлин мечтала всю жизнь.

Рино был десятью годами старше брата, подолгу жил на ранчо Дювалей и самостоятельно управлял им. Девочка отметила, что его тоже не включили в счастливый союз Шейлы, Джесса и Бо. Тем не менее, к старшему пасынку Джесс относился как к равному.

По-видимому, Рино никогда не заботило то, что он не так близок к отчиму, как мать и брат, жил своей собственной жизнью, не обращая внимания на переживания и чувства окружающих.

Этим сводный брат очень импонировал Кейтлин. Молодой человек казался сильным, уверенным в себе и абсолютно невозмутимым. И кроме всего прочего, он единственный уделял ей внимание.

Вернее сказать, время от времени он замечал ее присутствие, считая необходимым при встрече заговорить со сводной сестрой, отмстить новое платье или какой-то поступок. В его присутствии отец обращался с Кейтлин намного лучше, и девочка всегда с нетерпением ждала приезда Рино в «Броукен Би».

К семнадцати годам она поняла, что безумно влюблена в Рино. Должно быть, это очень бросалось в глаза, поскольку именно с того времени он вдруг начал отдаляться от нее. Кейтлин страдала без его внимания, спрашивая себя, что она сделала не так, что оттолкнуло от нее еще одного близкого человека. Сердце Рино оставалось холодным, так же как сердце ее отца.

После смерти Бо молодой человек и вовсе ополчился на девочку: не замечал ее, не хотел с ней разговаривать и запретил присутствовать на похоронах. Она была уверена, что именно он настоял на том, чтобы Кейтлин покинула ранчо, впрочем, Шейла тоже приложила руку к ее изгнанию.

Если бы шериф Юно не выступил на суде в ее защиту, девочку наверняка бы арестовали и посадили в тюрьму. Следствие вспоминалось как ад. И хотя показания свидетелей подтвердили, что она не совершила преступления, Джесс и мачеха остались при своем мнении, не говоря уже о Рино, который отсутствовал в переломный момент дознания. Все вокруг, даже самый близкий человек — Мэдди, отвернулись от Кейтлин. Чувствуя всеобщую враждебность, она не захотела дольше оставаться в Коултер-Сити.

Получив от бабушки, умершей за две недели до гибели Бо, немалое наследство, девушка несколько месяцев кочевала из города в город, пока наконец не осела в Монтане. Она нанялась на ранчо, которое служило летним лагерем для трудных подростков. Хотя Кейтлин числилась всего лишь конюхом и обучала езде верхом, гораздо важнее для нее было общение с теми из ребят, кого прислали на ранчо социальные службы или полиция.

Общение с отвергнутыми обществом детьми помогло девушке смириться со своими нравственными потерями. Ее подопечные, такие же одинокие и несчастные, успели повидать всякого. Собственные обиды и боль казались теперь Кейтлин ничтожными по сравнению с тем, что выпало на долю этих ребят. Она сумела понять природу злобы и научилась у них управлять ею. Те, кто не научились владеть собой, покидая лагерь, имели призрачные шансы обрести нормальную, достойную жизнь в дальнейшем.

Возвращение в Коултер-Сити и «Броукен Би» превращалось для девушки в трудный экзамен. Кейтлин поняла, что ей предстоит еще научиться полностью владеть собой.

Тишина старой хижины успокоила ее растревоженные чувства. Уже вечерело, когда Кейтлин оседлала мерина, вывела его из сарая и спокойным шагом поехала к своему дому.