По воле случая

Яростный натиск

– Вашу мать! – неистовствовал Вихо. За криком последовал удар кулаком по столу. – Это надо же было быть такими ослами, чтобы говорить о нашем деле в магазине!

Лайз и Ска стояли в одну линию, с опущенными головами. Руки их сцеплены за спиной, а ноги растравлены на ширине плеч. Оба с виноватым видом изучали свои фирменные ботинки.

– Внутри никого не было, – оправдывался Лайз. – Мы говорили вполголоса. Она не должна была нас услышать.

– Но услышала! – злился Вихо. – Услышала, черт вас возьми! А это значит, что? Что вы… – он поджал губы, пытаясь найти для них подходящее ругательство. Но не нашел. – Если мы будем такими неосторожными, то на первом же этапе нас вычислят и… знаете, куда нам дорога, да? – Указательным пальцем Вихо нарисовал клетку в воздухе.

Наступило немое молчание. Вихо ходил взад и вперед, хватался за гладкий череп, передвигал стулья, перекладывал папки, а иногда ударял по ним кулаком. Так он думал, так он искал решение проблемы. Гнев постепенно стихал, но настроение не улучшилось. Он не убийца, поэтому и речи не было о том, чтобы убрать девчонку. Но что теперь с ней делать? Держать взаперти, пока они не провернут дельце с картиной? А потом тащить ее в Нью-Йорк? На такую головную боль он точно не рассчитывал.

– Черт с вами, – наконец, сказал он. – Нельзя терять время. Проваливайте. Езжайте и делайте то, что должны были. И… – Вихо наставил на них палец. – Больше никаких фокусов. Вечером собрание.

Как только парни покинули помещение, Вихо вытащил свой «Эпл» и набрал номер…

Нужда

Дачиана устало присела на холодный пол, так как о мебели здесь никто не позаботился. Она была бы рада даже сломанному стулу. Ощущение, что ее засунули в пустую коробку, а сбоку вырезали дверцу и заклеили ее скотчем.

Закрыв глаза, девушка втягивала через ноздри влажный, прелый воздух и изо всех сил старалась не чувствовать вонючий запах. Еще час и ее точно начнет тошнить.

«И сколько мне здесь торчать?» – задавала вопрос Дачиана.

Кто бы ей еще ответил!

Неизвестно сколько времени она ходила по комнате большими шагами, показывала кулак воображаемому врагу, идеальному козлу отпущения, которому могла излить все свои горести; она пыталась прикладывать ухо к холодной бетонной стене, чтобы расслышать разговоры, но их не было. Либо людей в доме не было. Потом у нее началась паника, из-за возникшей мысли о том, что они могли просто уехать и бросить ее тут умирать. Она едва не потеряла сознание. Но в какой-то момент объяснимый страх сменился нетерпением.

Дачиана начала думать.

«Мы люди, и природа наделила нас мощным инстинктом выживания, – рассуждала она. – Возможно, я испугалась, но теперь у меня два выхода: через эту дверь или на тот свет. Второй вариант мне не очень нравится. Остается придумать, как выбраться через эту долбанную дверь».

И она придумала.

Желание возникло внезапно. Обычная человеческая потребность, но как часто из вроде бы простых и элементарных вещей вырастают гениальные идеи!

Дачиана бросилась к двери и забарабанила.

– Эй! Эй там! Есть кто-нибудь?! Пожалуйста! – Она приложилась ухом, прислушалась – тишина. Нет, она не сдастся. – Пожалуйста, мне надо по нужде! Очень хочется! Не писать же мне на пол! Прошу вас!

Ее крики и вопли оставались без ответа некоторое время. Дачиана продолжала колотить тяжелую дверь, в то время, как моча реально начала бить в голову. Но мочиться в уголок ей не пришлось. Дверь открыли.

Перед ней стояла блондинка – очень ухоженная, красивая с пухлыми губами и высокими скулами. Она слегка улыбнулась и, небрежно схватив Дачиану за локоть, повела по коридору. Хватка у блондинки мужская, хотя по виду не скажешь. Стройная, хрупкая на первый взгляд, но силы не меньше, чем в том лысом качке.

– Туалет, – быстро бросила блондинка и завела Дачиану в кабинку. – Имей в виду – я здесь и сбежать тебе не удастся.

После этих слов она закрыла дверцу в кабинку. Весь процесс Дачиана следила за тяжелыми ботинками через нижнюю щель.

Блондинка

Как хорошо, что ей позволили умыться. За несколько часов после похищения Дачиане казалось, что ее лицо потяжелело от слоя пыли. А запах прелых стен до сих пор стоял в носу.

Блондинка молча наблюдала за девушкой, облокотившись на стену. В ее глазах читался неподдельный интерес совместно с раздражением.

Вытягивая салфетку и краем глаза поглядывая на нее, Дачиана решила, что другого шанса у нее не будет. Возможно, и блондинке было бы интересно с ней побеседовать, потому что сейчас она была похожа на одну из тех женщин, чьё личное пространство потеснили, и ее задача – показать своё превосходство.

– Обычно женщины говорят правду, – несмело начала Дачиана, медленными движениями промокая кожу лица бумажным полотенцем. – Может, ты скажешь, чего мне ждать?

Блондинка ответила не сразу. Она предпочла выждать несколько мгновений, словно пыталась подразнить пленницу. А когда Дачиана уже потеряла надежду, девушка заговорила. Ее голос был хриплым, прокуренным, но твёрдым.

– Никто не знает, что у Вихо в голове.

– Хм… – Дачиана грустно улыбнулась, затем выбросила скомканные салфетки в урну и оперлась спиной о столешницу из серой плитки, давая понять, что хочет поговорить прежде, чем ее вернут в «темницу». – Хотел бы убить, то убил… не так ли?

– Давай начистоту. Ты оказалась свидетельницей разговора, который не должна была услышать. Разумеется, ты настучала бы в полицию. Так все делают. – Блондинка оторвалась от стены и тяжелыми шагами дошла до Дачианы. – Ты здесь никому не нужна. Ты появилась как внезапная головная боль, от которой, конечно, лучше избавиться. Но у Вихо совсем иная миссия. Эта операция – ограбление, как ты поняла, жизненно важна для него. Мы не можем допустить, чтобы какая-то глупая девчонка, вроде тебя, всё испортила.

– Я совсем не глупая, – с досадой произнесла Дачиана. – И… я умею молчать.

– Вот и проверим. – Блондинка достала из нагрудного кармана розовую помаду и нанесла легким движением на пухлые маленькие губы.

Дачиана могла бы толкнуть ее; блондинка легко угодит в настенное зеркало, которое от удара разобьется и ранит девушку. Дальше бежать со всех ног. На первом этапе это выглядит замечательно. Но далеко ли она сможет убежать – вот, в чём вопрос.

Поэтому преступница не особо бдела пленницу. Дачиана сама сказала: «Я совсем не глупая». Этим всё сказано.

Собрание

В просторном зале, где стоял стол, несколько стульев, два мягких кресла, а в углу – большой длинный диван, собрались участники будущей операции. Так ее предпочитал называть Вихо.

За овальным столом сидела Сидни, рядом с ней мистер Шиай – как всегда с ноутбуком, он с ним никогда не расставался; а также Лайз развалился в свободной позе на стуле. Ска выбрал удобное кресло. А Эдитон не стал садиться, он стоял у окна, скрестив на груди руки и задумчиво смотрел на то, как хмурится небо. Возможно, дождь им даже на руку.

– Надо посмотреть прогноз погоды, – озвучил Эдитон свои мысли.

Сидни посмотрела на него через плечо.

– Что он тебе даст? – в её тоне послышался упрёк.

– Похоже, что ночью пойдёт дождь.

– Эди, ты действительно можешь сейчас думать о погоде? – ввернул Лайз. Иронию в его голосе расслышали все, и даже Вихо, незаметно вошедший в зал.

– Эдитон прав, Лайз, – громко сказал главарь и сел за стол. – Дождь упростит нам работу. Мало людей выходят из своих домов в плохую погоду. Свидетели, вроде случайных влюблённых парочек, нам не нужны.

– Ну, да, хватит нам уже одной свидетельницы, – гоготнул Лайз, затем откашлялся и подтянулся, так как Вихо не сводил с него хмурого взгляда.

Остальные высказаться не решились, и Вихо начал:

– Итак, у нас полно дел. Ровно в три часа ночи мы должны быть в фургоне. Минута в минуту. Действовать придется быстро, но качественно. Эдитон, у тебя всё готово? Ты пойдешь первым. Охранная сигнализация на тебе.

– Осталась пара нерешённых вопросов, но это займет не больше часа. К одиннадцати вечера всё будет готово.

Удовлетворенный ответом, Вихо перевел взгляд на Сидни.

– Снимки готовы?

– Нет еще. Как раз после собрания этим займусь.

– Отлично. Эди, возьмешь с собой крошку Сид. Ска, займешься фургоном. Мистер Шиай поедет с тобой, чтобы всё подготовить. Лайз, нам с тобой предстоит расчищать путь для Сидни, заодно нужна тачка, которую не жалко разбить. Ну… это для подстраховки. Если что-то пойдет не так, будешь ждать меня и Сидни на заднем дворе галереи. Там есть дорога – очень узкая и ухабистая – я проверял, но с твоим опытом вождения не должно возникнуть проблем. – Вихо вздохнул, вспоминая, что еще он забыл. – Вроде всё сказал. – Он встал и посмотрел на часы. – Так, не будем терять время. Я поеду заберу подделку. В этот дом не возвращаемся до завтрашнего утра. Всем всё ясно?

– Вихо, а как же девчонка? – спросил Ска.

– Какая девчонка? – не сразу сообразил Вихо, а потом стукнул себя по лбу. – Черт гребущий! Я совсем про нее забыл.

Эдитон недоуменно переводил взгляд с одного на другого. Он единственный, кто не знал о Дачиане.

– Кто-нибудь мне объяснит, о ком речь?

– Нет времени, Эди, – злобно проговорил Вихо и направился к выходу, по пути бросив: – Она поедет со мной, так и быть.

Прыгай, пока не передумал

Вихо прикрыл глаза: в памяти всплыло напуганное лицо молодой девушки. Мысль о том, что приходится держать ее взаперти и угрожать, заставила сжать кулаки так, что захрустели суставы.

Но выбора нет.

Смирившись с ситуацией, он подошел к своей машине и задержал взгляд на матовом покрытии черного цвета. Вышло элегантно. Лайз постарался на славу. Обещал же достойный вид и выполнил обещание! Вихо остался доволен. От царапин не осталось и следа.

Он сел за руль и привел мотор в действие. Двигатель урчал на холостых оборотах, убаюкивал. А через некоторое время Ска привёл девчонку и по приказу усадил на пассажирское сиденье рядом с Вихо.

Щелкнули замки на дверях, Дачиана, обняв себя руками, вжалась в кресло. «Мустанг» дернулся с места и понес их по извилистым дорогам.

Сначала Дачиана покорно сидела и смотрела в лобовое стекло, наблюдала за проносящимися мимо автомобилями, смотрела, как дорога уплывает под колеса спортивной машины – точно так же уходила и ее жизнь. Неизвестно, когда ей встретятся эти страшные колеса, которые заглотят ее тело вместе с душой, но страх ее не отпускал. А потому она решила воспользоваться еще одним шансом и зайти с другой стороны.

– Не боитесь, что я ухитрюсь сбежать? Вы даже не пытаетесь меня связать.

Вихо не ответил.

– Везете меня в тихое местечко, чтобы прикончить?

Нет ответа. Вихо, вперив взгляд вперёд, крепко держался одной рукой за руль. Вторая расслабленно вывалилась из окна и ловила встречный ветер.

– А если я сбегу? – не унималась Дачиана.

– Не сбежишь.

– Откуда вы так уверены?

Неожиданно для девушки, не сбавляя скорости, он перегнулся через кресло, в котором она сидела, и дернул за ручку. Дверь распахнулась и Дачиана сглотнула. Ей показалось, что мужчина ее просто вытолкнет на ходу.

– Беги! – сказал Вихо, перекрикивая шум мотора.

– Вы серьезно? – Ее спина словно приросла к кожаной обивке. Она еще не сошла с ума.

– Если хочешь сбежать, то сейчас самое время. Прыгай, пока я не передумал или закрой дверцу и заткнись.

Дачиана раздумывать не стала, потянулась и закрыла дверцу. Она не знала почему, но этот здоровяк вызывал доверие. Он не собирался ее убивать.

Они проехали еще несколько миль, когда Вихо снова заговорил.

– У тебя нет родителей.

– Что?

– Ты солгала. Родители твои скончались много лет назад. У тебя есть сестра и брат. Сестра живет в Нью-Йорке – учится, не так ли? А брат женился и у него маленькая дочка. На него похожа.

У Дачианы вытянулось лицо. Прошло каких-то пять-шесть часов, а он уже выведал всю ее подноготную. Уж на ясновидящего он однозначно не похож. Но самое поразительное было то, что он видел их лица.

– Как там тебя? Дачиана? Красивое имя! Отец из Дании, именно он назвал тебя. Странно, что твоим брату и сестре не так повезло. Том и Кейт – самые типичные американские имена. – Он взял немного влево, обогнал впереди плетущийся «фольц», затем продолжил: – А ты делишь квартиру с подругой по имени Бриана. Ни с кем не встречаешься, никуда не ходишь. Уже полтора года работаешь на заправочной станции. Скука!

– Хочешь изменить мою жизнь? – сказала Дачиана грубее, чем хотела.

– Я знаю имена, профессии, адреса и номера телефонов каждого, с кем ты имеешь связь, – добавил Вихо, не обращая внимания на ее вопрос. – Теперь ты понимаешь, почему я уверен, что ты не сбежишь?

Дачиана отвернулась к окну и больше не сказала ни слова. Собственная жизнь перестала иметь какой-то смысл, когда в опасности были ее родные. Пусть делают, что хотят. Так она решила, а через пять минут уснула.