Поцелуй короля-демона

Глава 9

Не говоря ни слова, Сабина забралась к демону в постель.

Почувствовав его мгновенное напряжение, она легла на спину рядом, не касаясь его, но достаточно близко, чтобы почувствовать тепло его большого тела.

Долгое время они лежали в молчании, словно прислушиваясь к беспокойной возне мышей. Оба смотрели в потолок, на котором она создала иллюзию ночного неба.

Он еще больше напрягся.

— Твоя сила невероятна, — его голос вибрировал.

В тишине она, казалось, чувствовала это.

— Да.

— Это иллюзия, или ты действительно заставила потолок исчезнуть?

— Мое тщеславие подсказывает мне, что ты впечатлен моим даром богини и очень заинтересован. А опыт подсказывает, что ты хочешь узнать мои сильные и слабые стороны, чтобы иметь возможность убить меня.

— Я сохраню твою жизнь, если ты освободишь меня сейчас, — сказал он, — ты плохо обслуживала меня. Но ты еще не сделала ничего непоправимого.

— Демон, дай мне время.

Как он мог быть настолько горячим? Невероятно, но она чувствовала себя словно растаявшей.

— Отвечая на твой вопрос, это все — иллюзия. Зрительная и слуховая.

— Ты не можешь заставить других что-то чувствовать?

— У меня нет никаких осязательных иллюзий. Еще нет. И это позор, поскольку, полагаю, я могла бы уничтожить целую армию. Тем не менее я могу заставить чувствовать иные вещи.

— Например?

— Я могу заставить тебя видеть твои худшие кошмары или наиболее желанные мечты. И я могу управлять ими.

— У тебя есть еще другие способности?

— Десятки, — солгала она. Еще одной ее способностью был давний подарок Ланте на день рождения — она могла общаться с животными и гипнотизировать их. — Я многое умею.

Он, казалось, осознавал ее слова. Наконец, он спросил:

— Ты думала о том, что собираешься сделать? Каково это было бы для тебя — родить и воспитывать ребенка демона?

По правде, она не очень об этом думала. Она не позволяла себе воображать свою беременность, роды или последующее воспитание принца демона. Если она начинала представлять, как бы выглядел их отпрыск, то тут же заставляла себя думать о чем-то другом.

Повестка дня была известна, заговор замышлен. Остальное — мелочи.

Но визит Оморта бросил тень на ее планы.

Она ответила демону вопросом на вопрос:

— Откуда ты знаешь, что у меня уже нет маленьких детей демонов?

— Есть?

— Нет, у меня нет потомства.

— Что, если ты родишь девочку? Королевство Роткалина является патрилинейным.

— Не напоминай мне. Знаешь, в клане Чародеев женщина может наследовать корону. Моргана — нынешняя Императрица всего клана.

Сабина повернулась на бок, он сделал то же самое, хотя его руки все еще были скованы цепью за спиной.

— Люди здесь не приняли бы женщину. Интересно, смогу ли я оставаться в живых достаточно долго, чтобы иметь еще одного ребенка?

Прядь густых темных волос упала ему на лоб, но он не мог убрать ее.

— Мне суждено забеременеть и родить здорового мальчика, твоего наследника.

Сын. Его голос погрубел от гнева?

— Я никогда его не увижу, ведь ты пойдешь своей дорогой. Не буду учить и защищать.

Она притихла. Вопреки широко распространенному мнению, она не любила причинять боль тем, кто никогда не сделал ей ничего плохого. Но она пока еще не управляла миром и не могла повлиять на исход данной ситуации. Для нее и Ланте будет более безопасным, если демон умрет. Этот демон, рядом с ней.

Он станет побочным ущербом, которого нельзя избежать.

— Подожди… Если ты знаешь, что точно родишь здорового мальчика, то сможешь убить меня, как только поймешь, что беременна.

Она скрыла свое лицо и его выражение за иллюзией, потому он не увидел ее устремленный вдаль взгляд.

— Я не оставлю своего ребенка воспитываться здесь, в крови и ненависти. До меня доходили слухи о разврате, творящемся в Торнине. Кровавые жертвы и извращения. В моем доме.

— Оморт действительно наслаждается своими кровавыми жертвами.

Губы демона приоткрылись.

— Послушай себя! Ты настолько привыкла к этому, что даже не осознаешь, как безумен твой мир!

Ее глаза сузились. То, что я не вздрагиваю, вовсе не означает, что я слепая.

Сабина слишком хорошо знала, насколько болен ее мир. Это и стало причиной, почему она была настроена добраться до власти.

— Ты никогда не получишь мою клятву, чародейка.

— Я не остановлюсь, пока не получу ее.

— Ты собираешься держать меня прикованным все время? Я знаю, более чем хорошо, что из этой темницы невозможно сбежать.

— Безопасность не единственная причина, по которой я хочу оставить тебя связанным. Я хочу быть уверенной, что ты не сможешь выпустить пар, который мы накопим с тобой вместе, иначе это будет очень плохо, — когда она провела пальцем вниз по его груди, мышцы его тела сократились, — но мне приходит в голову, что если ты настолько непреклонен в отношении воспитания своего потомства здесь, значит, ты уже признаешь, что я являюсь твоей?

— Ты никогда не думала, что это означало бы для тебя? Если бы ты не прибегла к этому?

— Ты имеешь в виду, встретились ли мы при других обстоятельствах? Был бы ты симпатичен мне? Верен мне? — Ее голос звучал удивленно. — Если бы мне не было суждено захватить тебя в эту ночь, тогда бы я подумала о самореализации себя в качестве официантки в твоем любимом ресторане. Я была бы обаятельной, но не слишком удачливой Лорен, которая носит платья с цветочным узором и которой нужен всего один перерыв, чтобы уничтожить расу крыс, — или всего один мужчина, чтобы спасти ее, — она хихикнула, — я бы принесла тебе пирог и позволила бы заглянуть мне под юбку.

— Если бы я не знал тебя другой, то да, возможно, ты бы оказалась рядом с благородным мужчиной, который был бы симпатичен и верен тебе.

— Говорят, ложь никогда не покидает твой язык.

— В твоем голосе слышится недоверие.

— Потому что так и есть. Я никогда еще не встречала мужчину, который бы не использовал правду с выгодой для себя, преуменьшая и изменяя ее по своему желанию.

— Я этого не делаю.

— Тогда скажи мне, физически я — то, на что ты надеялся?

Он в молчании пробежал по ней глазами, затем произнес:

— Нравственно — нет. Я не ожидал быть обременённым одной из самых злобных женщин Ллора.

Сказанные раннее слова Оморта прозвучали в ее голове. Насколько, должно быть, демон разочарован…

— Одна из? Не номер один? — Она надулась. — Ну, всем нужно к чему-то стремиться. Интересно, я никогда не считала себя злобной. Только потому, что я как-то раз выкрала союзника?

Когда он нахмурился, она исправилась:

— Или убила кого-то, кто был готов помешать моей краже?

— Почему ты должна красть?

— А как еще я могу получить золото? Присоединившись к машинописному бюро?

— Возможно, ты могла бы обойтись и без этого.

— Невозможно. Ты должен иметь золото.

Золото — жизнь.

— Тебя ненавидят даже больше, чем это можно себе представить.

— Ты ненавидишь меня? — спросила она.

— Еще не знаю. Но, полагаю, это неизбежно.

Она мягко засмеялась:

— Ненавидеть меня все равно, что ненавидеть острый меч, который карает тебя. Он не виноват в том, для чего сделан.

— Меч может быть отлит повторно. Сделан снова.

— Только после того, как будет сломан. Вообрази, как болезнен огонь штамповочного пресса и как ужасно чувствовать сокрушительные удары во время первого создания. Зачем повторять всю эту боль?

— Чтобы на этот раз сделать его правильным.

Она решила закрыть эту тему.

— Сегодня вечером ты назвал меня tassia, когда я нежно ласкала тебя. Если это означает «порочная женщина», есть ли какой-нибудь мужской эквивалент?

— Ты не знаешь? Ты не умеешь говорить на языке демонов? — недоверчиво спросил он.

— Считается странным учить этот язык, и на нем запрещено говорить в замке. Так или иначе я знаю пять других языков. Пять — мой предел; реестр полон.

— Таким образом, ты не понимала меня, когда я проклинал тебя?

— Нисколько. Но ты достаточное количество раз назвал меня «злой» и «сукой» на английском, чтобы я могла догадаться.

Зазвонили колокола замка, раздаваясь в тишине.

— Они звонили в полночь, теперь в три? — Его голос был пропитан отвращением. — Почему в три? Это означает, что у вас есть злобный бог, которому надо идти кланяться? Жадный до крови жертвоприношений?

— У меня должна быть причина поклоняться? Как у тебя?

— Ты могла бы сделать хуже.

— Хочешь знать тайну, Ридстром? — спросила она. — Я поклоняюсь Иллюзии.

— Что это значит?

Она дотронулась до его лба, откидывая в сторону волосы:

— Иллюзия — скромная любовница Реального мира, которая приветствует его, когда он мрачен. Иллюзия — хитрость в дополнение к его мудрости веков, сладкое забвение его знаний. Щедрость в его нужде. Это то, что для меня свято.

— Ты рассматриваешь себя как Иллюзию?

Она подарила ему спокойную усмешку:

— Ты хочешь быть моей Реальностью?

Когда его зеленые глаза опустились на ее губы, она поинтересовалась:

— Ты думаешь о нашем поцелуе, демон? Надеюсь, что да, потому что я продолжаю думать об этом. Мне понравилось то, как ты целовал меня.

Складка между его бровями стала глубже.

— Почему ты пришла сюда сегодня вечером?

Чтобы прогнать отвращение, которое Оморт заставляет меня испытывать.

— Чтобы предупредить тебя. Я собираюсь снять перчатки для нашей следующей схватки. — Или, скорее, убрать их. — И я не выкажу милосердия в следующий раз, когда приду сюда.

Она не могла позволить себе это, так как каждый проходящий день уменьшал вероятность забеременеть.

Чародеи просто не были столь плодовитым видом, как другие в Ллоре.

Демон пристально изучал ее лицо, как будто пытался заглянуть под маску ее иллюзий.

— Сабина, я не верю, что ты столь плоха, как кажешься.

— Со мной все не так, как кажется. Все намного, намного хуже.

— Нет. Я не думаю, что ты хочешь сделать все это со мной и моими людьми.

— Что сделать? Посягнуть на власть? Захватить демона? — когда он не ответил, ее голос стал холодным. — Ты думаешь, что сможешь изменить меня, не так ли? Превратить в кого-то хорошего? Возможно, реабилитировать меня?

— При моих обстоятельствах я должен верить этому. Тебя можно заставить видеть вещи по-другому. Я могу учить тебя.

Когда она поднялась, комната, казалось, завертелась от ее ярости. Над ними в иллюзии неба сверкал каскад падающих звезд.

— Я казнила первого мужчину, который попытался обратить меня в добро, — в дверном проеме тюремной камеры она добавила: — Мне было двенадцать.