Поцелуй короля-демона

Глава 32

Ридстром никогда не думал, что будет настолько рад видеть ревность женщины. Сабина ревновала к Дуринде. За прошедшие два дня она уже неоднократно показывала это.

Это было признаком того, что его женщина на самом деле могла что-то к нему чувствовать, — признаком, которого он никогда не ожидал увидеть.

Еще одна загадка.

Ридстром действительно проводил большую часть дня с демонессой, так как она помогала ему организовать предстоящий переход через портал. Они собирали группы в зависимости от назначения.

Большинство из них отправлялись в один из нескольких городов обитания существ Ллора, такие как Нью-Йорк или Саванна. За дополнительные деньги можно было дать хранителю портала точные координаты.

Существовали трудности в появлении существ Ллора среди людей. Если бы тысячи демонов внезапно появились в Саванне, кто-то должен был бы это заметить.

Когда Ридстром работал со своими людьми, подготавливая их к новому для них миру, он испытывал стыд, что когда-то его возмутила их попытка переложить на него всю ответственность. Они были трудолюбивыми, работящими и очень земными.

Дуринда оказывала неоценимую помощь, помогая подготовиться к переходу, но Ридстром еще и просто наслаждался ее компанией. Она была кем-то из его прошлого, тем, кто помнил лучшие времена Торнина. Ему нравилось говорить с ней о замке, вспоминая его в лучах славы и пытаясь забыть то, что видел в центральном зале всего лишь несколько дней назад.

Они также говорили о Мии, Зое и Кадеоне. Дуринда сказала, что одной из причин, почему она старалась уберечь Пака, была его схожесть с Кадеоном в этом возрасте. То же, о чем думал и Ридстром.

Он помнил своего брата как светловолосого маленького мальчика. Его новые рожки сводили его с ума, вызывая дикий зуд во время роста. Он чесал их обо все, даже о стены замка, оставляя небольшие полукруглые выемки на высоте трех футов.

Ридстром никогда бы не подумал, что будет скучать по Кадеону, но скучал. В течение многих столетий они боролись против общих врагов и друг с другом. До Сабины Кадеон был единственным, кто мог вызвать ярость Ридстрома. Он рассмеялся. Эти двое нашли бы общий язык.

Но даже из-за противоречий между Кадеоном и Ридстромом, они редко разлучались. Они так часто бывали вместе, что многие в Ллоре называли их Вуды. Кадеон теперь жил в доме Ридстрома с бассейном.

Сегодня Ридстром узнал, что многие повстанцы сплотились из-за успеха его брата в поисках меча. Он гордился Кадеоном — был потрясен, но гордился.

У Ридстрома и Дуринды было еще кое-что общее. Она неохотно уходила из равнины, чтобы выйти замуж за мужчину, который, по ее мнению, вовсе не мог быть ее мужем.

— По крайней мере, он убежден, что мы — пара, — сказала она, — я в этом вообще не уверена. У нас нет абсолютно ничего общего. Не думаю, что два настолько непохожих существа могут быть соединены.

Дуринда понятия не имела, что могут.

Ридстром и Сабина были почти полной противоположностью. Но теперь он не сомневался в том, что Сабина — его пара. Хотя Ридстром буквально сгорал от желания уложить свою чародейку в постель — и пометить ее, — он собирался медленно идти к этому, чтобы сначала завоевать ее доверие.

Ридстром был готов ждать этого хоть вечность.

Каждый день, что они проводили здесь, демон все больше привлекал Сабину.

Сейчас, глядя на него, готовящегося выйти из шатра, она поняла, что на самом деле не рассматривала его как потенциального партнера, пока он был прикован. Она уважала силу, власть влекла ее, а он был беспомощен. Теперь, командуя, он был столь восхитительно властен. Люди пристально смотрели на него в страхе всякий раз, когда он приближался.

Все же, даже будучи в толпе, он все еще казался… одиноким. Демон королевской крови, держащийся в стороне ото всех.

К сожалению, возрастающая привязанность Сабины не была взаимной. Каждый день Ридстром проводил все больше времени с Дуриндой, оставляя с чародейкой раздражающего ее Пака. Они полагали, что мальчик был в безопасности от ее влияния, поскольку не знал английского языка. И она не могла от него ничего добиться, чтобы сбежать.

Каждый раз он застенчиво входил в палатку, принося ей очередной «подарок». Однажды она получила высохшую стрекозу, на следующий день — камешек.

Ридстром все еще брал Сабину на горячие источники каждое утро. Когда они проходили мимо Дуринды и ее группки — женщин, одетых в те же самые глупые длинные юбки, что они навязали и ей, — демонесса вела себя очень вольно с Ридстромом, что приводило Сабину в бешенство.

И каждую ночь он все еще крепко сжимал ее в объятиях. И поскольку она теперь спала по пять-шесть часов, у нее много раз были кошмары. И всякий раз, когда она просыпалась, Ридстром находился рядом, нежно поглаживающий ее по голове.

Вчера ночью он прохрипел:

— Ш-ш-ш, малышка. Ты со мной.

Это заставляло сжиматься пальцы ее ног каждый раз, когда она вспоминала об этом.

Но он не делал попыток сексуально сблизиться с ней, несмотря на то, что она чувствовала его эрекцию, когда он прижимался к ее спине. Его самоотречение чертовски смущало ее, и ей было жаль, что она не могла поговорить с сестрой о его поведении. Ланте была гуру в любви. Она смогла бы понять игру Ридстрома.

Боги, как она скучала по своей сестре. Они еще никогда так надолго не разлучались. Хотя, как Ридстром и обещал, он принял меры, чтобы она смогла написать Ланте.

Во вторую их ночь демон принес Сабине кусок пергамента и перо. Правда, если она и рассчитывала на свободу при написании письма, то ошиблась. Он освободил ее правую руку, другую удерживая за спиной и поглядывая через ее плечо все время, пока она писала.

— Только скажи ей, что я забираю тебя из равнины. Письмо не попадет в Торнин, пока мы не уйдем.

— Она поймет, что ты забрал меня в Новый Орлеан. Оморт пошлет туда убийц.

— Да, — просто сказал он.

Когда она закончила и Ридстром проворно связал ее, она произнесла:

— Я была почти готова обнять тебя за это, Ридстром, но, увы, безрукое объятие — будет что-то не то. Поэтому вместо этого я сделаю тебе одолжение. Я помогу тебе с твоим братом.

— Кадеон и я — мы обойдемся без помощи чародейки. Кроме того, я сделал это для тебя потому, что ты пошла мне навстречу в отношении наказания мальчишек. И почему бы мне не отплатить тебе добром? Я хочу, чтобы это вошло в привычку.

— Почему?

— Потому что ты и я… мы вместе.

Она вспоминала об этом, размышляя, — мы вместе, и что это конкретно означает?

В отношениях с мужчинами она была полный ноль.

— О, тогда вопрос снимается, — бросила она небрежно. — Я просто хотела рассказать тебе то, что может уменьшить твое негодование из-за прошлого.

Он грубо отозвался:

— Тогда говори.

— Падение Торнина произошло бы независимо от действий Кадеона.

— Мой брат должен был ответить на мои письма, приехать в замок и находиться в его стенах до тех пор, пока я не вернулся бы с линии фронта. Вместо этого он, желая остаться со своей приемной семьей, повернулся ко мне спиной. Я знаю, ты не понимаешь важность королевского присутствия там в то время.

— О, нет. Я понимаю — тот, кто контролирует Торнин, управляет королевством. Оморт понимал это тоже. Именно поэтому у него было пятьсот воинов, сидящих в засаде, чтобы убить Кадеона.

Ридстром вскочил:

— О чем ты говоришь?

— Не имело значения, скольких воинов ты послал бы охранять Кадеона. Если бы твой брат не проигнорировал твое письмо, он никогда бы не добрался до замка живым.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду?

— А зачем мне лгать об этом?

Когда он покидал ее, он выглядел так, словно его ударили под дых.

Сейчас он вновь был готов оставить ее. Темно-зеленая туника выгодно оттеняла цвет его замечательных глаз. Домотканый материал облегал его широкие плечи и обтягивал грудь. Его черные как смоль волосы были как всегда взъерошены.

Если бы Сабина была одной из тех женщин, которые вздыхают, то она бы это сейчас и сделала.

— Куда ты идешь на этот раз? — спросила она.

— На охоту.

— Угу. С кем? С Дуриндой?

Сейчас она стала похожа на презираемую ею домохозяйку. Все, чего ей не хватало, — сигареты, зажатой нижней губой, и орущего младенца на бедре.

Он обвязал вокруг талии пояс с ножнами:

— Точно.

— Ты имеешь в виду, что местным женщинам разрешается ездить на лошадях? — Она мигнула в притворном изумлении. — Они так же могут касаться оружия? Или они будут изгнаны из Племени Пещерного Медведя, как Эйна?

Когда он не поддался на ее подначивание, она спросила:

— Что в этой демонессе такого интересного?

— Мне нравится то, что она заботится о других больше, чем о себе, — ответил он, — я восхищаюсь этим, она благородна и добродетельна.

Сабина усмехнулась:

— Я могла бы быть добродетельной, если бы захотела.

Недоверчивым тоном он сказал:

— Ты не знаешь значения этого слова.

— О, я знаю — это означает, твоя совесть должна быть чиста.

Он посмотрел вверх, пытаясь быть терпеливым:

— Послушай, я просто наслаждаюсь разговором с ней. Беседой, которая не перерастает в словесную борьбу.

— А-а-а, так тебе нравится беседа с ней? — Сабина подползла к нему на коленях. — Тогда я уверена, что, беседуя, ты забудешь о том, что делали мои губы. — Она посмотрела вверх, прямо на него. — Диалог всегда превосходил изысканный оральный секс. И ты едва вспомнишь, насколько был горяч мой рот и насколько я была голодна. — Она облизала губы.

Он с трудом сглотнул, вырастая прямо на ее глазах.

— Сабина, я действительно помню. Я постоянно думаю об этом. Но есть много вещей, из чего строится комфортное общение с другими, непринужденность и товарищеские отношения. Если бы у меня могло быть все это с тобой…

— Товарищеские отношения? — Ее глаза сузились. — Ты спал с ней!

— Нет, не спал! Почему ты так подумала?

— Из-за того, как она смотрит на тебя. И на меня.

— Что больше всего тебя беспокоит? То, как быстро мой малыш растет из-за тебя, или то, что я получаю удовольствие, проводя время с другой женщиной? — Выходя, он добавил: — Я вернусь к закату.

Превосходно. Она отправила своего мужа возбужденного и сердитого на свидание с другой женщиной.

Ей было нечего делать, кроме как уставиться на потолок шатра и обдумывать возникшую ситуацию. Что бы она сделала, если бы смогла сбежать от Ридстрома? Рассказы о зверях, живущих в Царстве Мрака, и ее похищение тиглосами определенно заставляли ее задуматься. Но могло ли быть что-то хуже, чем действие morsus. Если бы она вернулась в Торнин без ребенка и без демона, то Оморт мог бы сразу начать действовать в отношении ее. Он мог бы даже отказывать ей в яде до тех пор, пока она не сдастся ему.

Да, это единственная причина, по которой ей было необходимо хорошенько подумать, прежде чем бежать от демона, а вовсе не ее привязанность к нему. И не потому, что она думала о поцелуе каждый раз, когда смотрела на его губы.

Через час в палатку вошел Пак. Он принес ей еще один подарок.

— Ящерица. То, о чем я всегда мечтала.

Когда существо прыгнуло с ее руки в волосы, Сабина завизжала и мотала головой до тех пор, пока та не спрыгнула.

Пак засмеялся, и его смех вовсе не походил на то странное высокое хихиканье, слышимое ею от детей прежде, что заставило ее задуматься: возможно ли просто щекотать ребенка, чтобы вызвать этот звук?

У него было искренний смех, и она слегка улыбнулась в ответ. Он начал бегать по кругу за ящерицей, непрерывно оборачиваясь через плечо с легкой улыбкой, как будто заверяя Сабину в том, что обязательно поймает ее подарок снова.

Она нахмурилась. Он — единственный здесь, кто хорошо ко мне относится.

В Торнине к ней всегда подлизывались ее Инферны. Придворные тоже целовали задницу ради благоденствий. Здесь все открыто ненавидят меня. К счастью, ее это не беспокоило. Вообще.

— Эй! Только сядь, малыш. Ты вызываешь у меня головокружение.

Он колебался, и она твердо кивнула на пол около себя:

— Садись.

Когда он шлепнулся рядом, она произнесла:

— Если ты должен стать моим единственным другом в этом богом забытом месте, то я должна переманить тебя на свою сторону. Я пока только дурачусь с тобой вокруг этого столба.

Непонимание. Он, стесняясь, начал говорить на демоническом или, как ей нравилось называть этот язык, на тарабарщине.

— Бла-бла-бла-бла, мальчик демон, я не могу говорить на этом языке. Кроме того, я не хочу осквернять свой мозг, изучая его. Так что это для тебя самое время изучить мой язык. Первый урок: Я — Са-би-на. Меня часто описывают как пре-крас-ну-ю и за-во-ра-жи-ва-ю-щу-ю.

— Аби, — произнес он.

Она замерла. Это имя, которым меня всегда называла моя маленькая сестра. Отсутствие сестренки я воспринимаю словно потерю конечности.

— Не смей называть меня так!

Его глаза расширились от ужаса. Она только что чуть не потеряла свое единственное развлечение.

— Ха, ха, Сабина разыграла тебя.

Маленький демон склонил головку. Она ожидала, что он убежит…

Но он этого не сделал. И она нахмурилась, поняв, что все это время ждала его решения, затаив дыхание.