Поцелуй на 1000 гифок

ГЛАВА 3

Эш вошел в дом сестры и едва не врезался в коробку с него ростом. Она была придвинута к дверному косяку и чем-то напоминала огромный ящик фокусника. Очередная онлайн-покупка его сестры.

Проверив квитанцию, Эш выяснил, что посылку доставили из Портленда. Очередная фигня для домашнего декора. Безумно дорогая хипстерская вещица. Окинув взглядом гостиную, Эшу стало любопытно, как сестрице удастся воткнуть сюда что-то ещё. Стены завешены коллекцией феминистической ерунды, которая когда-то привлекла внимание Фаун Миллер и, получив свое место на стене, была благополучно забыта.

Чудо, что его племяннице удалось вырасти нормальной в доме, где большая часть интерьера состояла из феминистских интерпретаций женской репродуктивной системы.

Понятное дело, девочка не любила приглашать друзей в гости.

– Меган! – позвал он, а потом взглянул на часы и передвинул коробку подальше от двери. До волейбола оставалось сорок пять минут. Эш не знал, сколько времени займет регистрация в Инстаграме, но надеялся успеть.

– Я здесь, – донёсся из столовой голос племянницы.

Эшу не понравилось, как одиноко прозвучал голос Меган в пустом доме. Сестра отправилась на вечерние занятия в университет. Да, Эштон знал, что племянница вполне самостоятельная девочка, но это не меняло дела.

До прошлого года за Меган присматривали родители Эша, но потом они вышли на пенсию и переехали в Сан-Диего. Племянница тогда только перешла в старшие классы. Забота о Меган легла на плечи Эша и Фаун. Через два месяца Меган перейдет в десятый класс. Честно говоря, Эш был в ужасе от этого факта.

Несмотря на то, что Фаун родила Меган, она никогда не вела себя как подобает матери, а относилась к дочери, как к сестре. Четырнадцать лет воспитанием Меган занимались дедушка с бабушкой, а Эштон им помогал. Фаунчасто уезжала из дома под предлогом, что ей надо учиться и писать кандидатскую. По возвращению она весело проводила время с дочерью, но при первой же трудности в секунду собирала вещи и уезжала на так называемую «учебу».

Родители Эша уже не один год подумывали о переезде. Единственным препятствием для них была безответственная дочь и нежелание бросать внучку на произвол судьбы.

Что худшее из зол?

Они приняли окончательное решение переехать в дом престарелых, о котором так долго мечтали, только после того, как Эш пообещал подменить их. Но если бы сейчас их мама зашла в пустой дом, где Меган практически жила одна, они не задумываясь вернулись бы обратно.

Его стараний оказалось недостаточно. Вина грузом легла на плечи. Эш пересек гостиную и увидел племянницу за столом. Перед ней лежала гора книг, блокнот и ноутбук. Меган ничуть не смущал тот факт, что на дворе лето. Племянница твердо решила в двадцать получить степень магистра, а к двадцати четырем защитить кандидатскую – на четыре года раньше матери.

Меган не сворачивала с выбранного пути, даже если для этого приходилось заниматься летними вечерами.

– Как дела у малышки Когтевран? – спросил Эш, ожидая, что племянница в ответ закатит глаза.

– Ты шутишь? – спросила Меган, захлопывая книгу. – Мы это уже проходили...

– Месяцев девять назад, если не ошибаюсь? – поддразнил он, садясь рядом. – Разве не о Гарри Поттере все вспоминают при поступлении?

Меган пожала плечами.

– Иногда девушка должна набивать себе цену.

Эш нахмурился.

– Хм... Кажется, это из той оперы, которую дяде слышать не стоит.

– Скорее всего, – с ухмылкой заявила племянница. – Ты сказал, что тебе нужна моя помощь.

– Да.

Эш достал из кармана заряженный смартфон.

– Мне нужно зарегистрироваться в Инстаграме для работы. Как это делается?

У Меган поползли брови на лоб.

– Мой твердо настроенный против социальных сетей дядя собирается зарегистрироваться в одной из них? Даже не знаю, возгордиться или разочароваться?

– Наверное, последнее. Ведь я выполняю распоряжение «босса»... хотя в данном случае, в роли «босса» выступает женщина.

Меган многозначительно поджала губы.

– Грейс?

– Вообще-то, Джен – глава маркетингового отдела, – ответил Эш, включая смартфон. Он знал, как это делается.

Юные глаза племянницы изучали его с огромной мудростью, нехарактерной для пятнадцатилетней девочки.

– Но подтолкнула тебя на это Грейс?

Эш подавил тревогу.

– С чего ты взяла?

– Просто я подписана на Грейс в Инстаграме и видела её сегодняшний пост.

– Правда? – спросил Эш, и на него в равной степени накатило облегчение и беспокойство. – И что же она выложила?

Меган усмехнулась.

– Давай, ты зарегистрируешься и сам всё увидишь через пять минут.

Эш передал телефон племяннице.

– Это займет всего пять минут?

– Если ты не тормоз, то да, – ответила она. – Нужно лишь загрузить приложение и зарегистрироваться. А потом пользуйся им в свое удовольствие.

– Да? – пробормотал Эштон, наблюдая за племянницей. – Звучит просто.

– Так и задумано, – сказала Меган, и через тридцать секунд индикатор высветил загрузку Инстаграма.

– Почему ты просто не скажешь, что она выложила? – спросил Эш, наблюдая за ползущим индикатором.

– Хочу увидеть твое лицо, когда ты это прочтешь. И ещё больше – услышать твою версию истории, – ответила Меган. – Хотя ты помалкиваешь уже несколько часов, так что не представляю, какую отмазку ты придумаешь, и будет ли этот комментарий кому-то интересен. Она тебя подловила. Отрицая, ты лишь потеряешь очки.

«Замечательно!»

Даже собственная плоть и кровь хитро отмалчивается, играя в команде соперника. Это не лезло ни в какие ворота.

Меган откинулась на спинку стула.

– Какой ты хочешь себе ник?

– А я могу зарегистрироваться под своим именем?

– Можешь. Но в Инстаграме миллионы пользователей. И вполне вероятно, там уже есть Эштон Миллер.

– Да?.. Тогда может что-нибудь из радио-шоу? Что бы предложила Грейс?

– Звезданутый Эш?

– Да. Что-то типа того.

Меган взяла телефон и начала набирать.

– Этот ник занят.

– Серьезно? Тогда давай что-нибудь из свободного. Мне всё равно.

– Да уж. – Меган понабирала что-то пару минут, а потом показала экран. – Экономя нам время, я тебя подписала как ДядяЭш. Предупреждаю, все кроме меня сочтут этот ник жутким. Одно хорошо, ты можешь поменять его на любой свободный. Советую сделать это как можно скорей. Как только ты высветишься в Инстаграм, люди сразу начнут заходить на твою страницу.

– Ясно. И что теперь?

– Сейчас мы подпишемся на Грейс, – ответила Меган и ввела в поиск «Грейс». Племянница открыла её страницу быстрее, чем Эш понял, что происходит, и повернула телефон так, чтобы он смог видеть экран. – Это страница Грейс. Она много чего постит. Мода, обувь, плюс селфи со всеми, с кем проводит время днём. Например, сегодняшнее интервью с губернатором, которое покажут в вечерних новостях. В двенадцать она выложила их фотографию с подробной информацией и отсылкой на точное время трансляции.

«Зашибись».

Теперь и племянница поет дифирамбы социальным сетям и рассказывает об их достоинствах. Похоже, у него нет шансов выиграть этот спор. Пора переходить на темную сторону.

Меган протянула ему телефон.

– Вот возьми, пролистай её страничку и скажи, когда дойдёшь до фотки, которую собираешься прокомментировать.

Ну, точно не фотку с туфлями на высоких каблуках. Да, они симпатичные, но Эш не понимал, зачем их фотографировать. Прокрутив ползунок, Эштон увидел изображение Грейс в примерочной. На ней красовалось платье на пятнадцать сантиметров короче тех, в которых она приходила на работу. Под фотографией была подпись: «Это платье взывало ко мне».

«Не поспоришь».

Если бы не Меган, Эш бы подольше полюбовался платьем и фигурой, но учитывая юную публику рядом, он пролистал страницу дальше и замер.

– Бинго, – многозначительно сказала племянница. – Ты дошел.

Это было оно. Фотография была снята сегодня днём через плечо Грейс, когда они шли по коридору в кабинет Фрэнка. На переднем плане плечо и прядка волос Грейс, а на заднем чётко видны его глаза, прикованные к её попке.

«Когда она успела меня сфоткать? Она же шла, уткнувшись в смартфон».

Тем не менее, Эш отчетливо различал золотистое плечико с розовой бретелькой от платья. А он в своей рыбацкой тряпке пялился на пятую точку Грейс. Нет смысла отрицать очевидное. Эш не отрываясь смотрел на экран. Уголки губ дрогнули в улыбке.

«Капец!»

Под картинкой Эш увидел 4 276 сердечек и 736 комментариев.

«Полный капец!»

Эш не разбирался в сетях, но ясно как день, что это фото неимоверно популярно у подписчиков.

– Прочти подпись, – напомнила Меган.

Эш взглянул под статистику.

«Разве это не сексуальное домогательство, когда он смотрит, думая, будто ты этого не замечаешь?»

«Вот блин».

Она его застукала, но в голове Эштона крутился более насущный вопрос: «Как давно Грейс догадалась, что я позволяю ей первой выйти из аппаратной лишь затем, чтобы идти позади? Вот уже два года я проделывал этот фокус, и Грейс ни словом не обмолвилась на сей счёт. Неужели всё это время она обо всём знала? Замечала, но молчала? И всё равно позволяла идти следом и наслаждаться видом».

Эш расплылся в улыбке.

– И как мне это прокомментировать?

– Нажми на диалоговое окно и печатай, – ответила Меган, показывая на иконку.

Эш нажал на окошко.

«Это можно считать сексуальным домогательством, если происходящее нежеланно. В таком случае следует прямо сказать человеку об этом и попросить прекратить. Если же твою просьбу проигнорируют и продолжат применять другие формы домогательства, необходимо оповестить руководство. Если же на такое поведение отвечают взаимностью, это автоматически становится игрой по правилам».

Довольный ответом, он нажал на «Отправить». А потом задумался:

«Не перегнул ли я палку?»

Неуверенность продлилась ровно пять секунд, а потом Эш отбросил сомнения и повернулся к Меган.

– Что теперь? У меня нет никаких фоток Грейс, и такие коварные снимки я делать не умею, но это определенно объявление войны. Мне нужно оружие.

– Ого! Притормози! – рассмеялась Меган. – Успокойся. Нам нужно начать с самого начала. Сделать фотографию, которая подтверждает, что эта страничка твоя. Не знаю, настолько ли ты знаменит, чтобы Инстаграм подтверждал твой аккаунт, но так твои фанаты точно будут знать, что это твоя официальная страничка.

– А?.. Конечно же, это я. Кто бы создал фиктивную учетную запись?

Бровь племянницы изогнулась, и Эш вздрогнул.

– Ты удивишься, дядя. Поверь мне.

– Ладно, – согласился он. – Звучит зловеще, так что поверю тебе на слово. Говори, что нужно делать, чтобы подтвердить мой официальный аккаунт.

Меган потянулась за блокнотом и открыла пустую страницу.

– Мы тебя сфотографируем с листком бумаги, где будет написан твой ник. Так что тебе нужно поменять его прямо сейчас. Конечно, если не хочешь навечно остаться жутким ДядяЭш.

«Отлично подмечено».

Войдя в настройки профиля, Эш напечатал первое, что пришло на ум. ДругойЭштон. Ник оказался свободным.

– Так-то лучше, – согласилась Меган, когда он показал ей новый никнейм. – В общем так, я собираюсь написать «Я наконец-то присоединился к двадцать первому веку. Подписывайтесь на @ДругойЭштон».Апотом мы сфотографируем тебя с этим листком.

– Звучит просто, – сказал Эш, хотя сам бы никогда до этого не додумался.

«Дети, дружище. Подрастающее поколение совсем другое».

Меган достала ручку и начала писать.

– Хорошо, я сделаю для тебя первое фото, но потом ты сам по себе. Больше никакой помощи. Тебе нужно самому во всё въехать.

– Ладно, – сказал Эштон вставая. – Но для справки, я вообще-то не плохой фотограф и делал снимки раньше.

– Знаю, – ответила племянница, ведя его к стене. – Но ты фотографировал природу и всё такое. Уверена, многим в Инстаграм фотки понравятся, но тебе нужны и те, которые придутся по вкусу твоим слушателям. Большая часть пользователей Инстаграма женщины и подростки, а они не захотят рассматривать фото с пойманной тобой рыбой, если на ней не будет твоих мускулистых рук.

– Меган! – воскликнул он с поддельным ужасом. – Тебе пятнадцать. Ты не должна замечать подобное.

Меган закатила глаза.

– Я не должна замечать, что по мнению моих подружек у меня самый сексуальный дядя на свете?

– Не в пятнадцать же, – ответил Эш, забирая лист, который она ему дала.

– Ага, – протянула Меган. – А ты в пятнадцать не заглядывался на девчонок.

– Это совсем другое.

– Одно и то же. А сейчас – к стене, и держи бумагу на уровне груди.

Эш сделал, как она велела.

– Такое чувство, будто фотографируюсь на паспорт.

Меган вопросительно выгнула бровь.

– С чего вдруг?

Эш усмехнулся.

– Кто-то сегодня чертовски бойкий на язык.

Меган сфотографировала его на телефон.

– Отличная фотка. Улыбнись, и мы сделаем еще парочку.

Эш снова беспрекословно исполнил приказ племянницы, а потом она подозвала его к себе.

– Первое фото получилось лучше всего. Ты на нём такой озорной. Я потом дам тебе поиграть с фильтрами, но для этого снимка они не нужны. Мы просто его выложим и посмотрим, сколько людей, прочитав твой комментарий, зайдут к тебе на страницу.

– Хорошо, – сказал Эш. – И это всё? Теперь я в Инстаграме?

– Да, теперь ты в Интаграме, – ответила Меган. – И если пообещаешь быть хорошим дядей, то я скажу тебе свой ник. Ты найдёшь меня и сможешь подписаться.

Эш с притворным потрясением схватился за сердце.

– Ничего себе! Ты впустишь взрослого в круг своих сверстников? Неужели я удостоился такой чести?

– Время покажет, – поддразнила Меган. – Пока хватает, что твоя сексапильность дает тебе карт-бланш и уважение среди моего круга.

– Ну и ну! Даже не знаю, гордиться или переживать.

Она посмотрела на него мудрым взглядом.

– Сначала погордишься, а потом начнешь переживать.

– Считай, меня предупредили, – сказал Эштон и крепко обнял племянницу. – Спасибо, Когтевран. Я на волейбол. Айда со мной?

– Не сегодня, – ответила Меган, вставая из-за стола. – Я к Таре. Мама будет к девяти, а я пообещала ей, что вернусь к тому времени.

– Хорошо.

Эш сдержал порыв уговорить её пойти с ним. Про Тару он знал только то, что она из богатеньких девчонок, которые получают машину на день рождения. Это не внушало доверия, и Эш нервничал.

– Просто знай, я всегда буду рад тебя видеть.

Меган закатила глаза.

– Мы это выяснили после первой сотни раз, когда ты брал меня с собой. – Она забросила на плечо лямку тяжелой сумки. – Дядя Эш, мне больше не нужна няня.

– Знаю, – сказал он, подавляя вздох.

Племянница кивнула на его смартфон.

– Пиши, если будут вопросы из двадцатого века.

– Обязательно.