* * *

Лера аккуратно свернула во двор и затормозила, прижав машину к обочине. Она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Всего лишь на минутку. Она устала. Яркие огни проспектов все еще мелькали под припухшими веками. «Господи, как же все надоело», — прошептали ее губы. Она открыла глаза и уставилась в потолок, обитый белым кожзаменителем. Кажется, все удалось. Как же не хочется втягивать Егора в свои дела! И кто бы мог подумать, что она станет переживать по этому поводу! Подумаешь, еще один лопух на ее пути. Только именно этого ей стало вдруг жалко. Прошло уже много времени с тех пор, как Лера перестала воспринимать мужиков как возможных любовников или хотя бы просто людей. Все они были для нее лишь объектами, которые либо представляли интерес в деле, либо нет. А кто из них какой — симпатичный, умный, добрый или ни то, ни другое, — ее не занимало. И вот получилось так, что именно на Каменева она почему-то обратила свое внимание. Чем он ее привлек, было совершенно непонятно. Ну смазливый парень, попал по глупости в тиски этой сучки — Марины. Вряд ли подобное поведение можно назвать мужским. Его бы пожалеть, бедолагу. Пожалеть как беспомощное существо и вышвырнуть из памяти. Только вот не могла назвать Лера Егора беспомощным существом. Была в нем какая-то внутренняя сила, какая-то порядочность и честность, которые заставляли ее верить, что он выберется из любой ситуации, сохранив и честь и достоинство. А таких людей она пока еще не встречала. Другие готовы были по головам шагать, идти на подлость, льстить, притворяться, обманывать. А Егор — нет. Он не смог бы так, просто потому, что не смог бы, и все. Он другой. Он не из ее паскудного мира, в котором либо ты, либо тебя — как скорпионы в банке. Его появление пробудило в ней давно забытое желание очутиться в сказке, где есть добро, способное победить зло. Она вдруг вспомнила, как в детстве мечтала встретить принца. Такого, который не похож на других. Лера поморщилась и открыла дверь машины. На нее дохнул пропитанный недавним дождем ночной ветерок. И теперь ей придется использовать этого парня в своих целях. Гадко! Она шагнула на тротуар и тряхнула головой. Темные кудряшки парика подпрыгнули и снова опустились на плечи. «Сам напросился!» — со злостью подумала она, все еще ощущая горечь своего решения. Где-то в глубине души, к ее великому удивлению, зародилась неясная тоска. Словно она теряла что-то важное в своей жизни. Лера заставила себя собраться и, закрыв машину, медленно пошла в подъезд. Зевая, поднялась на третий этаж, вошла в квартиру и включила свет в гостиной.

* * *

Каменев удовлетворенно улыбнулся. Он достиг цели, теперь он знает, где обитает Лера. Здорово он придумал выключить фары и ехать по параллельным переулкам. Постояв в темной арке, ведущей из двора на другую улицу, он повернул ключ зажигания. Мотор глухо заворчал. Егор ухмыльнулся. Хитрая девочка ему попалась. Затащила в центр, чтоб запутать. Он действительно чуть было не потерял ее. Потом едва не раскрыл себя у Рижского вокзала. Только и спасло, что он понял, куда она стремится попасть, и вовремя свернул в какой-то двор. Лера жила в районе ВДНХ. Но теперь все позади. Он посмотрел на ее окно. Теплый свет домашнего уюта струился сквозь легкий тюль. Он зевнул. Как хотелось ему выйти из машины, подняться по ступенькам, позвонить. Хотелось обнять ее, такую хрупкую, такую загадочную, прижать к себе, сказать, что он отчаянно влюблен… Егор удивленно уставился на приборную доску. Это уж слишком! Язык его прилип к гортани. Он нервно сглотнул и закашлялся. «Давайте не будем забывать о моем семейном положении, — твердым голосом заявил он пустоте. — Марина, конечно, не идеал, но она существует, к сожалению… Равно как и обязательства перед ней…» — «Но у нее же есть Френк в Амстердаме, забыл? — предательски шепнул ему внутренний голос. — Да и что толку скрывать от самого себя правду. Лера — девушка твоей мечты, и ты прилип к ней намертво. Это судьба. Смирись».

«Я даже не знаю, кто она такая! — с отчаянием возразил Каменев. — Она странная, непонятная». — «И тебя все равно к ней тянет», — ответил ему внутренний голос. «А идите вы оба на хрен!» — огрызнулся Егор и задумался. Лера производила впечатление «другой». Именно так, другой, не из его мира. Словно ребенок, надевший маску на Новый год и слившийся с толпой таких же масок, но надетых на взрослых людях. Она защищала себя непробиваемой холодностью, но где-то в глубине ее серо-зеленых глаз Егор умудрился разглядеть затаившуюся хрупкую девочку. Она многое могла, черт знает, на что она вообще способна, потому что в каждом ее жесте угадывались сила и уверенность. И тем не менее ей не хотелось быть ни сильной, ни уверенной. Он почти убедил себя в том, что Лера всей душой мечтает снять с себя холодную скорлупу и стать прежней, настоящей Лерой. И эта настоящая Лера должна быть совершенно необыкновенной. Таких он еще не встречал. Девушка с чистой душой. Она заставила Егора вспомнить о детской мечте, что когда-нибудь он встретит принцессу — настоящее совершенство. Как будет ее защищать и поклоняться ей. Каменев вздохнул: «Ну вот, я ее встретил. И что дальше?»

Он легонько надавил на педаль газа и выехал из арки на улицу. Наверное, он бы очень удивился, если бы увидел, как через минуту из-за угла дома осторожно показалась белая «пятерка» и медленно последовала за ним.

* * *

Тяжело ступая, Егор подошел к своей квартире. Ощущение было такое, будто он гонялся за Лерой не на машине, а носился по Москве на своих двоих. Он долго шарил в карманах, пытаясь нащупать ключ. Когда же это удалось сделать и он вставил ключ в замочную скважину, дверь сама собой мягко отворилась. Каменев растерянно заморгал глазами, пытаясь вспомнить, как его угораздило не запереть ее. В коридоре было темно. Егор потоптался некоторое время на коврике у двери, потом вздохнул и шагнул навстречу судьбе. У него появилось очень нехорошее предчувствие, он вспомнил, что, уходя, запер эту треклятую дверь на два замка. Незваные гости, видимо, воспользовались отмычкой.

— Ну да! — недовольно пробубнил Каменев. — Замок «Цербер» взломать невозможно! — Он включил маленький светильник на стене и хмуро поглядел в зеркало. — Если дверь дубовая, это еще не повод взламывать ее кому ни попадя! Что теперь, табличку прикажете повесить?! «Уважаемые грабители, простите, но у нас уже все вынесли. Просьба больше не заходить!» — Каменев усмехнулся и продолжал вслух: — Вот халтурщики. Утверждали, что эту дверь не пробить даже из гранатомета. Пожалуйте. Да если бы…

В гостиной что-то бухнуло об пол, потом покатилось и стукнулось о стену. Егор замер. Его рука медленно потянулась и выключила светильник. Зачем? Он не знал. Он плохо соображал. Даже не успел испугаться. Просто застыл как соляной столб, и все тут. Тем временем из гостиной донесся легкий шорох, словно кто-то переминался с ноги на ногу. Каменев очнулся от ступора и пошарил рукой за спиной в поисках входной двери. Не нашел. Пальцы словили пригоршню воздуха за спиной, а двинуться с места он не решился. Там, в гостиной, кто-то сделал осторожный шаг и тоже замер. Егор осторожно выдохнул и, вцепившись пальцами в высокую тумбу у зеркала, лихорадочно раздумывал, что бы предпринять. Посетитель в гостиной скорее всего делал то же самое.

— Эй, товарищ, — услыхал Егор свой собственный робкий шепот и приказал себе заткнуться.

Ему не ответили.

— Ну, ладно, — произнес он тверже. — Хочешь уйти, уходи. Драгоценности и фамильные бриллианты оставь на столике.

«Вот дурак! — обругал он себя, слушая тишину. — Зачем приплел еще и бриллианты?! А вдруг этому парню придет в голову искать их? А он их не найдет, просто потому, что в доме нет ничего подобного. Что тогда?! Вот дурак!»

Вслух он продолжил, уже совсем бойко, как психолог на сеансе группового гипноза:

— Давайте на счет «три» вы покинете мою квартиру. И больше не появляйтесь тут, слышите. Итак, я считаю… раз… два…

В этот момент мимо него пронеслась весьма упитанная фигура. Плотное плечо задело его спину, и Егор с размаху вмазался лбом в зеркало. Раздался треск. Под ноги посыпались мелкие осколки, а из глаз искры. Дверь за его спиной распахнулась, затем глухо хлопнула, а с лестницы донеслось удаляющееся топанье.

— Эй, эй, эй! — взревел Каменев по большей части от боли, нежели от возмущения. — Я же сказал — на счет «три»!

Он ринулся за обидчиком, размашистым движением отворил дверь, ничего, кроме кругов перед глазами, не видя, смело вылетел на лестничную площадку и со всей силы врезался все тем же многострадальным лбом в раскрытую дверь соседки. Сила удара была сокрушительной в буквальном смысле этого слова. Каменев упал на пол и зажмурился.

— Что это ты, Егорушка, бегаешь по ночам? — Тетя Маня склонилась над ним с заботливостью медицинской сестры.

Егор открыл глаза и тупо уставился на нее. «И какого черта этой дуре понадобилось высовываться из двери!» — досадливо подумал он.

— Прямо шум такой, — оправдалась соседка и растерянно развела руками.

— Спортом занимаюсь! — промямлил он и, опершись на услужливо подставленное пухлое плечо, медленно поднялся на ноги. Его мутило, стены ходили ходуном, тетя Маня сначала расплылась и окончательно рассеялась, потом снова собралась в тетю Маню. Это не помешало ей верещать на весь подъезд:

— Ах ты, боже ж мой! Себя-то не бережете совсем. Молодежь окаянная!

Он окинул ее хмурым взглядом и хрипло пробурчал:

— Нет, раньше лучше было… когда рассеялась. — Потом вяло махнул рукой и поплелся в свою квартиру.

* * *

Хмурый и злой Егор появился в кабинете, застав Варю за привычным утренним занятием — она невозмутимо пила кофе, просматривая пришедшие факсы. «Мир не рухнул, все идет по-прежнему», — сказал он себе и тяжело плюхнулся на свой стул.

— Что у тебя с головой? — Глаза ее расширились при виде внушительной ссадины на его лбу.

— Телевизор люблю смотреть, — огрызнулся Каменев и осторожно потрогал рану.

Девушка подскочила и, приблизившись к нему, внимательно изучила видимые повреждения.

— Н-да, — протянула она, утолив свое любопытство, — а где ты его смотрел, на боксерском ринге?

— Отцепись от меня, — ему было не до шуток, — ударился об косяк. Это объяснение тебя устраивает?!

Варя надула губки и отошла.

— Если бы твоя жена была в Москве, можно бы было свалить на бытовую ссору, — обиженно заметила она.

— Ладно, что там на сегодня? — Он решил уйти от неприятного разговора.

— С хорошего начинать или с плохого? — Она деловито взяла блокнот.

— С хорошего, — поморщился Егор.

— На два часа у тебя назначена встреча с Миленой Вячеславовной. На этот раз она решила повести тебя в ресторан «Ампир».

— Какая настойчивая тетка! Тогда что, по-твоему, «плохие новости»?!

Варя ехидно улыбнулась:

— А я подумала, что общение с ней тебя вдохновляет.

— Какого дьявола ей от меня нужно?

— У нее нашлись соображения по поводу рекламной кампании, идеи, которые она может доверить только в личном разговоре.

— Вот и замечательно, — равнодушно проговорил Егор, — пошлем туда Алексеева — у него нюх на чужие идеи.

Варя сосредоточенно нахмурилась, пытаясь подавить улыбку:

— По-моему, ее интересуешь именно ты.

— А мне плевать, — отчеканил Каменев. — Что у нас дальше?

Она пожала плечами и продолжила:

— Летучка перенесена на завтра. Но Семин просил тебя зайти в первой половине дня. В одиннадцать у тебя встреча с Зимородовым со студии «Крюк», в четыре совещание в финансовом отделе, в семнадцать тридцать самое паршивое — придет Лозовский со своими претензиями.

— Это я поручаю тебе.

— Я так и знала, — она кивнула, — дальше читать?

— А что, еще что-то осталось?

— К шести нужно подъехать на «Мосфильм». Студия «Дельта» согласилась переснять ролик про колбасу. В семь — переговоры с рекламным отделом «РТР» — это на Шаболовке, и в девять презентация клипа «Манго-Манго» в «Бешеном коне». Мы хотим заказать им песню, так что твое присутствие не помешает.

— Песню?! «Манго-Манго»? С какой стати?! — Егор удивленно посмотрел на нее.

— Ну, это идея Алексеева, то есть твоя, в его интерпретации. Семину очень понравилось.

— Вот пусть Алексеев и чешет к этому «Бешеному коню», — усмехнулся Каменев.

— Алексеев не может, — заметила Варя и озабоченно взглянула на него поверх блокнота, — в восемь он сводит режиссера с заказчиком.

— А ты? — Егор поднял на нее умоляющие глаза.

— А я не люблю манго, — она была неумолима, — и «Манго-Манго» тоже. А кроме того, я уже пообещала, что подстрахую Алексеева.

— У вас что, серьезные отношения?

— У нас служебный роман. — Она включила его компьютер. — Просмотри сетку, пожалуйста. Мне нужно сдать ее в финансовый отдел к полудню.

Егор тупо уставился в монитор. Потом вдруг просиял и принялся активно возить мышью по столу. Он ввел в программу Лерин адрес и, получив результат, довольно улыбнулся.

* * *

Лера поднялась рано. Спать ей не хотелось, и настроение, впервые за последнюю неделю, было приподнятым. Она подошла к окну и распахнула занавески. Легкий желтоватый свет разлился по комнате, согревая мягким теплом остывшие за ночь пол и стены. Мокрые от дождя тротуары переливались свинцовыми лужами. Двор уже наполнился привычным гулом: бормотанием моторов, криками детворы и лаем собак. «Скоро я уеду отсюда, милый мой дом, — тихо пообещала она и сморщила носик, — но не огорчайся, потом вернусь». Когда это произойдет, она не знала. Сейчас все ее существо рвалось подальше от Москвы, в которой ее поджидали одни неприятности. Она мечтала о знойном пляже, ненавязчивом джазе и легкой доске для серфинга. Эти три вещи казались ей воплощением счастья, потому что подразумевали под собой спокойствие и отдых. Ни страха, ни опасности, ни злобы, ни жадности, только ветер, только волны и песок, смешанный с прибрежной пеной. «Кстати о воде», — сказала она себе и пошлепала босыми ногами в ванную. Мимоходом посмотрела на часы — восемь утра, встреча с Вульфом в двенадцать. У нее еще уйма времени. Гриша — эта развалюха — любит нежиться в постели. Лера вздохнула. Была бы ее воля, она тоже валялась бы до полудня. Но только не сегодня. Вообще-то последний год ее ночи были не из приятных. Бессонница. А когда удавалось уснуть, то снились ей сплошь кошмары. По утрам она вставала разбитая и несчастная. Сегодня ей приснился настоящий сон. Она не могла вспомнить, что именно ей снилось. Но что бы там ни было, это оставило в ее душе неясное тепло. Лера зажмурилась. Как там Егор? Она открыла глаза и удивленно уставилась перед собой. С чего бы ей вспоминать о нем, едва встав с кровати?! Она улыбнулась и взъерошила волосы. Хорошо бы позвонить этому парню. Так… просто… надо же ей знать, что с ним все в порядке. Но его номера телефона она не знала. «Пустяки!» — Лера легко подскочила к компьютеру, включила его и, уперевшись подбородком в кулачки, стала ждать, отвлеченно смотря на экран. Неожиданный телефонный звонок заставил ее вздрогнуть.

— Начинается, — вздохнула девушка и устало ответила: — Алло.

— Узнала? — быстро зашептал Гриша. — Сегодня встречи не будет. Я хочу подумать. Позвоню потом…

— Ты в своем уме?! — воскликнула она и улыбнулась.

— В своем, в своем, — ворчливо передразнил ее Гриша. — Мы так не договаривались!

— Что ты имеешь в виду?

— Не что, а кого! Я с тобой работаю, ясно?! И никакого Каменева знать не хочу!

— Какого Каменева?

— Брось, Лера! Я знаю, что у тебя с ним дела.

— Откуда?

— Странный вопрос, — он усмехнулся, впрочем, слишком нервно, — знаю, и все!

— Ну, понимаешь… — она поморщилась, — это не моя идея. Это Бодров. Он же мне больше не доверяет. Вот и страхуется.

— Каменев — наша большая проблема, — категорично заявил Вульф.

— Понимаешь, — она старалась правильно подобрать интонацию. Чтобы не напугать его еще больше. — Наша главная проблема — Лев Бодров. Только он. Каменев так, дурачок. И хорошая страховка. Пока он таскается за мной, Лев уверен, что мы под присмотром и никуда не денемся. Так что не суетись.

— Ох, — вздохнул Гриша, — хотелось бы верить. Я тут побывал у него.

— Ну? — на этот раз переполошилась Лера, но виду не подала, только сжала трубку с такой силой, что пальцы побелели.

— Он какой-то крутой чувак, живет на Зубовском бульваре в хорошей квартире, но я толком ничего и рассмотреть не успел. Он вернулся… — Вульф помолчал с минуту.

В эти мгновения Лера вся сжалась, готовая взорваться. Ей хотелось кричать от страха.

— А он не из робкого десятка, — неожиданно бодро заявил Гриша, — мне понравился.

— Фу! — Ей показалось, что ее душа вылетала из легких вместе с воздухом.

— Что ты сказала?

— Я сказала «фу», Гриша. Потому что твоя глупость тебя когда-нибудь погубит. Ты хоть знаешь, к кому ты залез в квартиру?! К дочери Семина! Семин, между прочим, близкий друг и компаньон твоего дяди.

— Ну да! — озадачился Вульф. — А Каменев что там делает. Он кто?

— Отгадай с трех раз. Он зять Семина!

— Е-мое! — раздалось из трубки. — А чего ж ты не сказала?!

— А ты не спрашивал.

— Подожди… Значит, зять Семина работает на Бодрова?

— Ты чрезвычайно догадлив, — язвительно заметила Лера.

— Так что ж теперь делать?

— Терпеть, моя радость. И, сцепив зубы, следовать нашему плану.

— А у тебя все готово? — озадаченно поинтересовался Гриша.

— Как договаривались.

— Тогда ладно. Увидимся.

— Пока, пока.

Лера бросила трубку на рычаг и, радостно взвизгнув, подскочила на добрый метр от пола.

— Я гениальна!

Попрыгав так, она вернулась к компьютеру и, войдя в программу «Адресная книга», принялась стучать пальцами по клавишам.

— Так, Зубовский бульвар, — прокомментировала она вслух, — дом номер…

Телефон опять зазвонил.

Она нехотя взяла трубку.

— Алло!

— Привет! Я не разбудил тебя? — раздался бодрый голос Егора.

Лера медленно опустилась на стул и, закрыв глаза, расплылась в блаженной улыбке.

— Видишь, я смог разыскать тебя, — продолжал он как ни в чем не бывало.

— И что я теперь должна делать? Просиять от счастья?!

— Как минимум, — уверенно ответил он, ничуть не смутившись.

— Хорошо, просияла. Что дальше?

Этот вопрос застал его врасплох. Егор понятия не имел, что дальше. Когда он набирал номер ее телефона, то был уверен, что решение придет само или Лера, как всегда, его подкинет. Теперь он пожал плечами и замолчал, с ужасом ожидая услышать короткие гудки в трубке.

— По-моему, нам стоит объясниться, — робко предложил он. — Видишь ли, я не против выяснения отношений в мужском туалете. Нет, если тебе так нравится, пожалуйста. Но мне многое непонятно…

— Знаешь, мне тоже многое непонятно, — медленно произнесла она. — Я хотела бы задать тебе пару вопросов. Обещаешь отвечать честно?

— Разумеется.

— Тогда заходи часов, скажем, в восемь.

— Отлично!

— Я живу…

— Я знаю, — вырвалось у него. Каменев осекся и замолчал.

— Ах, да…

Ему показалось, что там, на другом конце провода, Лера лукаво улыбнулась, заиграв ямочками на щеках.

— Тогда до встречи, — легко проговорила она и повесила трубку.

Егор расплылся в счастливой улыбке. Кто бы мог подумать, что его план сработает! Эта холодная девушка, видимо, очень удивилась его находчивости и оперативности. На нее, несомненно, произвело впечатление то, как ловко он добыл номер ее телефона. Почему же она не спросила, как он это проделал. Егор почувствовал легкое разочарование.

— Тебя ждет Семин. Прямо сейчас. — Варя вошла в кабинет.

Каменев нехотя поднялся, успев подумать: «И почему эта зеленоглазая всегда на шаг впереди меня?»

* * *

Семин встретил его с распростертыми объятиями, что сразу насторожило Егора. Не привык он, чтобы шеф так радовался его появлению. Каменев скромно опустился на стул и взглянул на тестя исподлобья.

— Ну, как чувствует себя наш герой? — осведомился тот. — Что это у тебя на лбу?

— Бандитская пуля, — отмахнулся Егор. Ему уже начинала действовать на нервы всеобщая заинтересованность его ссадиной. Разве не может мужик расшибить себе лоб, не привлекая к этому событию всю общественность?

— Ладно, — добродушно откликнулся Семин, — ходи аккуратнее. Как ты думаешь, почему я тебя позвал?

— Отчет еще не готов. Летучку же отменили, — тут же напрягся Каменев.

— Да плюнь ты на отчет, — рассмеялся тесть. — У меня к тебе дело поважнее.

Егор решил, что выгоднее сначала выслушать, а потом уж отвечать. Поэтому приказал себе заткнуться и превратился в обостренное внимание.

— Можно сказать, что контракт с «GK» целиком находится в твоих руках, — напыщенно проговорил Семин. — Ты молодец! Ловко окрутил нашу дорогую Милену Вячеславовну. В общем, проявил себя настоящим мужиком. Гордись — это твоя первая серьезная удача.

— Ну, это как посмотреть, — Егор растерянно развел руками. — Она назначила мне свидание в ресторане.

— Вот именно по этому поводу я тебя и вызвал. — Семин озадаченно нахмурился. — Понимаешь ли…

Каменев энергично закивал:

— Я пошлю вместо себя Алексеева…

Тесть посмотрел на него в упор:

— В каком месте находятся у тебя мозги?! Милена Вячеславовна официальный представитель «GK» в России. И еще… если ты забыл, «GK» — наш самый выгодный проект на следующие полгода!

— Вот и славно, — пожал плечами Егор. — Алексеев умеет находить контакт с клиентами. А Милена Вячеславовна имеет соображения по поводу проведения кампании…

— Милена Вячеславовна, — нетерпеливо перебил шеф, — имеет соображения по поводу тебя! Поэтому ты потащишь свою задницу в ресторан.

— Но, Сергей Петрович, — взмолился зять.

— Что Сергей Петрович! Нам расположение этой бабы необходимо как воздух. Кредит в «Кимек-банке», между прочим, еще висит под вопросом. А то, что она глаз на тебя положила, так сам напросился. Вот и держи марку.

— Но я же не ребенок, — Каменев начал раздражаться. — Ей ведь не нужен просто легкий флирт. И мы оба это хорошо понимаем!

— Да мужик ты или нет! — взревел тесть. — Что от тебя, убудет?!

— О господи! — Егор схватился за голову. Потом поднял на тестя больные глаза и простонал с надеждой: — Но Марина?

— А что Марина?! — невозмутимо парировал Семин. — Во-первых, она шляется месяцами по курортам, так что тебе не мешает погулять на стороне даже с точки зрения собственного здоровья.

Глаза Каменева приняли размеры бильярдных шаров.

— Во-вторых, — спокойно продолжил шеф, — мужика всегда должна привлекать легкая добыча. А Милена Вячеславовна в этом смысле сродни подстреленной косуле.

— Ничего себе косуля. Скорее — корова! — возмутился Каменев. — Она старше меня лет на двадцать, да и вообще… Как я смогу потом поддерживать с ней деловые отношения?

— Интересно, а что такое, по-твоему, деловые отношения? — Семин презрительно сузил глаза. — Ты у нас, мальчик, чистоплюй! Знаешь ли ты, что такое настоящий бизнес?! Ты сидишь дома перед телевизором. Ты думаешь, мне в мои-то годы нравится таскаться по саунам, трахать девочек каждый вечер, а потом возвращаться домой и смотреть в глаза жене?!

— Но я… — Егор задохнулся, поняв, что при всем желании не найдет убедительных аргументов. Он был просто ошарашен услышанным. Тесть, суровый моралист, который заставил его жениться на Марине только потому, что застал их в постели! И этот человек, оказывается, не брезгует подобными! Пусть и для пользы дела.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — кивнул Семин, — что я гад, подталкиваю собственного зятя в постель к чужой бабе. Но я, друг мой, о тебе же и забочусь. Чем раньше начнешь врубаться в настоящий бизнес, тем лучше. Хочешь честно?!

Егор кивнул, хотя не был уверен, что хочет.

— Так вот, — продолжал Семин, — мне этот контракт с «GK» необходим как воздух. И не мне одному. Наш постоянный компаньон — «Кимек-банк» тоже в нем очень нуждается. И вовсе не потому, что всем нам жутко необходимо прорекламировать детское питание — нам нужно обналичить деньги. А долгосрочный контракт плюс кредит — самое лучшее, что мы можем придумать для этого. Так что уж будь любезен. Делай с этой бабой что хочешь, но уломай ее так, чтобы она тебе в рот заглядывала и слушалась беспрекословно. Этой стерве я уже отстегнул такую сумму, а она все кочевряжится! На тебя, милый мой, одна надежда! Я бы и сам ее трахнул, но я ей, к сожалению, неинтересен…

Каменев вообще опустил глаза, потому что по-другому он сейчас при всем желании смотреть не мог. Он был подавлен, ошеломлен, убит наповал и раскатан катком по асфальту.

— Какие именно деньги мы крутим — тебе не нужно знать. По крайней мере пока. Пока ты не набрался опыта. Давай, входи в дело по-взрослому! Ты должен стать акулой бизнеса, должен трахать баб, уметь договариваться с партнерами и конкурентами, должен стать беспринципным, безжалостным и абсолютно аморальным! Так что Милена Вячеславовна — твой первый экзамен на выживаемость. Иди и воспользуйся ее слабостью!

Егор медленно поднялся со стула и растерянно развел руками.

— Иди, иди. Ты мне нужен. Я должен знать, что ты — мой человек!

* * *

Каменева то знобило, то тошнило. То морозило и тошнило одновременно. Он вцепился в руль напряженными руками и старался ехать как можно медленнее. Благо машин вокруг тьма-тьмущая. Еще продолжалось вечернее столпотворение. Милена Вячеславовна верещала на соседнем сиденье его «Ауди».

— Но вы все-таки так гадко поступили со мной вчера! — донесся до него ее обиженный визгливый голос. — Как это мерзко уйти, даже не попрощавшись… — Несмотря на смысл сказанного, тон, которым она озвучивала свои претензии, указывал на то, что она отчаянно пытается флиртовать.

Все время, пока они обедали в ресторане, Егор был деликатно неприступен. Он улыбался, шутил, но не позволял переступать грань, которая разделяет деловых партнеров от приятелей. По сути дела, он эту грань и не стремился переступить. Зато Милена Вячеславовна стремилась. Да так, что ему с трудом удалось выстоять. Она то сбивалась на «ты» в разговоре, то нежно брала его за руку, а однажды как бы невзначай задела его ногу своей под столом. От воспоминания об этом эпизоде Егора и сейчас передернуло. Что там «невзначай задела»! Она терлась каблуком своей туфли о его лодыжку добрых пять минут! Это же настоящая пытка! Теперь вот он вез ее домой, потому что (какое досадное недоразумение!) она отпустила свою машину до утра, а такси, разумеется, не в ее вкусе!

Егор старался не смотреть в ее сторону. Взгляд его был злым и холодным. Похоже, что ни на кого он еще так не злился, как сейчас на эту женщину. И на себя, потому что ехал по направлению к ее дому с покорностью ягненка, которого ведут на бойню за веревочку. То, что он не ляжет с ней в постель, он знал точно, равно как и то, что, если ляжет, сделать там все равно ничего не сможет. Просто не получится. А вот как ему удастся избежать близости с этой кошмарной женщиной, он не знал. «Если бы Лера была рядом! — мысленно посетовал он. — Она бы знала, что делать!» Он задумался. Положение его выглядело очень серьезным. Если он не выполнит свой долг перед конторой, Семин спустит с него семь шкур, а если выполнит… тогда ему уже наплевать на свою изгаженную жизнь.

— Уж лучше семь шкур! — вырвалось у него.

— Что-что? — весело осведомилась Милена Вячеславовна. Она явно предвкушала «продолжение банкета», поэтому и настроение у нее было замечательное.

— Приехали! — Егор лихорадочно сменил тему, отчасти потому, что они действительно остановились у подъезда ее дома.

Но женщина и не думала уходить. В машине повисла тяжеленная пауза.

Каменев сделал над собой усилие и, повернувшись к ней всем телом, изобразил счастливую улыбку:

— Может…

Договорить он не успел. Толстый палец с огромным золотым перстнем прижался к его губам. Масленые глазки Милены Вячеславовны пожирали его тело, спускаясь все ниже и ниже. Егор мгновенно покраснел.

— Иди сюда, мой мальчик.

К его ужасу, пухлые руки обхватили его лицо и притянули к ярко-красным блестящим губищам. Он было рванулся от нее, но она удержала его и впилась мокрым поцелуем. Каменев послал свою жизнь ко всем чертям. Если бы он мог, он взвыл бы. Чувствуя, как ее язык неумолимо протискивается сквозь его зубы, он забарахтался в ее объятиях, как рыба в сетях. Ему удалось вырваться. Тяжело дыша, он отпрыгнул в угол своего сиденья и оттуда в ужасе уставился на нее широко распахнутыми глазами.

Она вздохнула и блаженно улыбнулась. Над губой у нее выступили капельки пота:

— Какой милый. Иди же ко мне.

Егор резко мотнул головой:

— В другой раз.

— Зачем ждать другого раза? — притворно удивилась она. — Мужа сегодня не будет до утра, а дети… мои дети уже выросли и с нами не живут. Так что тебе нечего опасаться.

— Н-нет, — упрямо заявил он, с ужасом понимая, что его «нет» для нее абсолютно пустой звук.

— Хорошо, — согласилась она после недолгого молчания, — но хоть кофе-то ты можешь у меня выпить.

— Милена… Вячеславовна, правда, у меня еще полно дел, — он возненавидел себя, потому что его отказ больше походил на скулеж обиженной собаки, которая вымаливает пощаду у хозяина.

— А как насчет секса? — Она смотрела ему прямо в глаза. Открыто и враждебно. Словно зазывала не в постель, а на поле битвы.

— Да не могу я! — с отчаянием выдохнул Каменев. — Понимаете?

— Почему?

«Вот же стерва!» — подумал он, а вслух выдавил из себя первое, что попалось на язык:

— У меня этот… — Он замолчал, хотел было назвать какую-нибудь страшную болезнь, чтоб уж наверняка, но потом передумал. Это прозвучало бы неправдоподобно, совсем по-детски.

— Я понимаю, — в ее глазах мелькнуло неожиданное сострадание, — я смогу сделать так, что все получится. Поверь мне.

— О боже! — выдохнул Каменев и снова покраснел.

— Идем, идем, — заговорщицки шепнула она и открыла дверь «Ауди».

— Хорошо, — Егор обреченно кивнул и тоже открыл дверь.

Милена Вячеславовна выбралась из машины и сделала шаг к своему подъезду. Этого оказалось достаточно. Каменев быстро захлопнул дверь со своей стороны и повернул ключ зажигания. Мотор послушно заурчал. Она обернулась, недоумевая. Но было поздно: Егор изо всех сил надавил на педаль газа. «Ауди» рванулась с места, подобно дикому мустангу. Он едва справился с рулем на выезде из двора. Но все обошлось, машина плавно завернула за угол дома. Егор улыбнулся, понимая, что сделка с «GK» сорвана навсегда, и теперь с него действительно спустят все шкуры. Однако это его почему-то не заботило. Он был абсолютно счастлив.

* * *

Егор зажмурился и надавил пальцем на кнопку звонка, но ничего не услышал. Ни трели, ни мелодичного перелива, просто тишина, и все. Он удивился и повторил попытку. В ответ тот же результат — тихо. На улице лаяли собаки, кто-то крикнул осипшим голосом: «Подними ты домкрат, мать твою!», потом послышался лязг металла об асфальт, но за дверями Лериной квартиры словно и не было жизни. Каменев растерянно вскинул руки, зажмурился, собрался с силами и наконец робко постучал. Дверь отворилась почти сразу, и перед ним предстала хозяйка. Егор предпринял попытку улыбнуться, которая с треском провалилась. Он не ожидал, что будет так волноваться. Она стояла перед ним — по-домашнему близкая и совершенно неприступная. По крайней мере, так ему показалось. «Опять начинается! — с отчаянием подумал Каменев. — И зачем я только сюда приперся? Может быть, лучше вообще уйти, чтоб не мучиться?» Он опустил голову, боясь встретиться с ее холодным взглядом. Тогда заговорила она:

— Цветы, я полагаю, предназначены мне?

Он лихорадочно спрятал за спину букет, о котором напрочь забыл, потом, сообразив, что выглядит нелепо, и ругая себя на чем свет стоит, протянул его ей.

— Очень непосредственно, — усмехнулась она, — но все равно спасибо.

— Кажется, звонок не работает, — выдавил из себя Егор и большим усилием воли заставил себя посмотреть на нее.

— Он у меня с причудами, — пожала плечами Лера, — работает, когда ему хочется.

— Ну, это ерунда, — он инстинктивно уцепился за эту тему, — отходит контакт, только и всего. Давай починю.

— Послушай, — она взяла его за руку и перетащила через порог, — это слишком банально. Смахивает на завязку какого-то бульварного романа.

— Да нет, — совсем растерялся Егор, — просто, если звонок есть, чего бы ему не работать как положено.

Лера внимательно посмотрела на него и улыбнулась:

— Только не говори, что у тебя пунктик раскладывать вещи по своим местам, поправлять перекосившиеся картины на стене и вытирать пыль каждое утро.

— Нет, что ты! — слишком жарко воспротивился он.

— О боже! — она закинула голову. — Так и есть! Ты педант.

Вместо ответа он прыгнул назад и осмотрел кнопку звонка с особым вниманием.

— Есть инструмент какой-нибудь?

— А какой тебе нужен? — сдалась девушка.

— Да все равно, если нет отвертки, подойдет обычный столовый нож.

Она молча исчезла в глубине квартиры, так же молча возникла с небольшим ящиком в руках. Не проронив ни слова, поставила инструменты перед ним на пол и только тогда сказала:

— Ладно, если хочешь — ковыряйся. Я пока налью чего-нибудь выпить.

Егор заметно повеселел, все-таки работать руками в такой ситуации куда приятнее, чем молоть языком всякую чушь. Он принялся копаться в ящике с видом знатока. А она, понаблюдав с минуту, как он ловко откручивает шурупчики, придерживающие звонок на стене, ушла на кухню. Видимо, подобное зрелище не поразило ее воображение.

— Что ты будешь пить? — услышал он ее голос.

— Что-нибудь не слишком вызывающее, — откликнулся Каменев, обматывая проводки изолентой. — И очень прошу, не мешай виски с цианидом.

Он прикрутил шурупы на место, сложил инструменты обратно в ящик и, довольно потерев руки, прошел в гостиную.

Лерина квартира была небольшой, но уютной. Правда, оценить по достоинству он мог только прихожую да гостиную. Вторая комната была закрыта, а ходить и заглядывать во все углы он как-то не решился, хотя любопытство и распирало его. Однако то, что он уже увидел, выглядело вполне прилично. Между небольшой квадратной прихожей и комнатой не существовало стены в прямом понимании этого слова. Пространство разделяли две полукруглые арки. Интерьер можно было назвать изысканным, по крайней мере, Егор представлял изысканность именно так. Стены, покрытые чем-то бежевым и шершавым, светло-коричневые низкие диваны, гардины им в тон, гравюра на стене. Никаких излишеств, никаких недостатков. Все на своем месте. Строго и красиво. Он остановился в арочном проеме.

— Трудно представить, что здесь живет девушка, — проговорил он тихо.

— А где, по-твоему, должна жить девушка? — откликнулась она и вошла в комнату со стаканами в руках.

— Ну… — задумчиво протянул Каменев, — гжель, подушечки, мягкие игрушки…

Она протянула ему стакан и усмехнулась:

— Тебе очень не повезло с девушками, которые тебе встречались.

— Вообще-то у меня небольшой опыт по этой части, — он отпил из своего стакана. — Джин, я полагаю, не отравлен?

— Нет, просто не успела. — Лера снова взяла его за руку, подвела к дивану и усадила. — Надеюсь, ты пришел не за тем, чтобы починить мне звонок и обсудить качество выпивки?

Она опустилась напротив него. Егор поперхнулся и закашлялся. Он пришел, чтобы увидеть ее. Теперь он ее увидел и еще раз убедился в том, что она прекрасна. Она сидела, подогнув под себя босую ножку, обтянутую плотной тканью черной брючины, две верхние пуговицы белого приталенного пиджака были, как и положено, расстегнуты, волосы падали на плечи аккуратными завитками. Егор вздохнул. Она была слишком хороша, но чего она ждала от него? Почему она смотрит на него так сосредоточенно? Как он должен поступить? Что говорить?

Он покрутил стакан в руках и рассеянно улыбнулся:

— Знаешь, а ко мне в квартиру опять залезли.

Лера удивленно вскинула брови, словно он очередной раз сморозил глупость.

— Нет, серьезно. Вот, — он ткнул пальцем в ссадину на лбу и болезненно сморщился. — Вроде бы ничего не вынесли. Только ящики все переворошили. Теперь у меня на полу не видно паркета. Все усеяно фотографиями, счетами за телефон, бумагами… Даже не представлял, что в квартире может скопиться столько макулатуры. Ну, хочешь, пойдем посмотрим, — предложил он, думая, что она ему не верит.

— Спасибо, не стоит. Я знаю, как это выглядит.

— А что, если нам куда-нибудь сходить, — неожиданно для себя выпалил Егор. Ему вдруг показалось, что стены Лериной квартиры мешают им общаться. Может быть, на улице он почувствует себя более раскованным и перестанет нести чушь.

Она вопросительно взглянула на него:

— Чем тебя не устраивает моя гостиная?

— Да нет… — Он поставил стакан на пол и сконфуженно пробубнил: — Я и не думал тебя обижать. Просто можно пойти в бар, расслабиться, поболтать.

Она равнодушно пожала плечами и встала:

— Мне, собственно, все равно, куда идти. Только вообще куда-то идти глупо.

— Да я знаю, что глупо, — совсем скис Каменев и тоже поднялся, стараясь не смотреть в ее сторону.

* * *

Кафе «Старая Венеция» располагалось в помещении бывшего кооперативного ресторана «Абхазия» и, в общем-то, сочетало в себе оба эти названия. Из настоящей Венеции в кафе переместилась романтическая обстановка и много воды, так как в центре зала бил фонтан, в котором плавали золотые рыбки, на столиках, покрытых кружевными скатертями, в причудливых светильниках теплились свечи, а спинки резных стульев были изогнуты, подобно своим собратьям времен Людовика XIV. От прежних хозяев ресторана «Абхазия» в кафе остались официанты кавказской национальности, острые блюда и две сабли над небольшим баром, создающие колорит. Кроме того, кафе имело отдельный танцевальный пятачок, что выгодно отличало это заведение от прочих ему подобных, поскольку в Москве довольно трудно совместить приятный романтический ужин с танцами под легкую, а главное, медленную музыку. Теперь ведь как хочешь танцевать, добро пожаловать в ночной клуб, где за громом техно не только собеседника, себя не услышишь, а хочешь общаться — иди в ресторан, где танцы в меню не входят. Кафе «Старая Венеция» сочетало в себе оба компонента приятного времяпровождения. Публика в нем тоже была вполне приличная — молодые или не очень молодые, но влюбленные пары. Егор и не подозревал, что в Москве еще остались кафе вроде этого. Сюда привела его Лера. Они сидели за столиком у стены и молчали. С того времени, как вышли из Лериной квартиры, никто из них не проронил ни слова. Если не считать отрывочных фраз, для которых Лера разжимала губки, чтобы указать Егору, куда следует ехать. Теперь он старался не смотреть на нее, чтобы не столкнуться с ее презрительными холодно-зелеными глазами. Он никак не мог подобрать нужных слов, дабы завязать непринужденную беседу. Романтическая обстановка его угнетала. Ему казалось, что в мерцающем свете свечи он выглядит еще глупее, чем выглядел в Лериной гостиной. Он вздохнул и, набравшись, наконец, смелости, решительно произнес:

— Чудное…

— Да! — неожиданно для него и сама того не желая, перебила его девушка.

Они растерянно посмотрели друг на друга и внезапно рассмеялись.

— Ох! — Егор потер лоб. — Прямо и не знаю, о чем говорить.

Он испугался своего признания, потому что оно было правдивым. И потому, что настоящий мужик, в его понимании, на первом свидании не должен признаваться в подобном. Поэтому он снова замолчал.

— Ну… честно говоря, я тоже не знаю, — проговорила она и улыбнулась, обнаружив на щеках милые ямочки, — дурацкое правило, обязательно знать, о чем говорить, правда?

— В общем-то… да, — согласился он.

В этот момент к ним подскочил официант, которому явно больше пошли бы бурка и сабля вроде той, что висела над баром, нежели его форменная полосатая курточка и бабочка под белым воротничком рубашки. Он широко улыбнулся, обнаружив под пышными усами белые зубищи.

— Что будем? — как ни странно, совершенно без акцента вопросил он и изготовился записывать.

— Заказывай! — снова вместе произнесли Егор и Лера и смутились.

Каменев жестом попросил ее сделать заказ.

— Да, — кивнула она и деловито уставилась в меню. Потом озадаченно взглянула на него и пожала плечами: — Не понимаю, что происходит, но я не могу сделать выбор.

Егор улыбнулся ей и повернулся к официанту:

— Красного вина, хорошего… фрукты и, в общем… что-нибудь ваше, фирменное.

Тот довольно кивнул и исчез во мгновение ока. Клиенты ему явно понравились.

— У меня появилось странное чувство, будто я попал в другое измерение, — тихо проговорил Каменев. — Все тут так необычно.

— И у меня тоже. — Она уперлась подбородком в кулачки и посмотрела на него.

В ее взгляде не было и тени прежней холодности. Мягкий свет струился из-под длинных пушистых ресниц. Егор открыл было рот, но тут же закрыл его, чтобы ни словом не нарушить нежданное блаженство.

— Я ни разу здесь не была. Просто проезжала мимо как-то. А сегодня почему-то захотелось завернуть именно сюда.

— При таком раскладе обычно говорят: это судьба! — засмеялся Егор.

Потом они ели мясо, запеченное на вертеле, которое странно напоминало шашлык, запивали его французским «Бордо» и весело болтали ни о чем. Егор подумал, что никогда еще ему не удавалось так легко и непринужденно общаться с симпатичной девушкой. Лера понимала его, она одним взглядом могла воодушевить его на словесные подвиги. Он чувствовал себя по меньшей мере древнегреческим оратором, рассказывая обычный старый анекдот, потому что его слушательница благодарно внимала его речам и от души смеялась над его шутками. Сама она говорила мало, но всегда метко. Он еще раз убедился, что эта девушка настоящее совершенство, бриллиант, который ему удалось найти на пыльной дороге. Неожиданно все разрушилось.

— Не верю глазам, Каменев! Собственной персоной! — раздалось у него за спиной. Его тут же фамильярно хлопнули по плечу.

Егор напрягся. Он узнал этот голос и, дернувшись, повернулся. Ну как было не узнать Алексеева! Тот уже успел осветить Леру своей знаменитой улыбкой и, не спросив разрешения, быстро примостился с ней рядом.

— Ты же должен быть на встрече, — строго проговорил Каменев. Он ясно понимал одно: Алексеев должен исчезнуть. Тот, однако, и не собирался этого делать.

— А я все успел. Дело-то плевое. Весьма сговорчивые ребята. И к тому же, — он лукаво покосился на Леру, — время уже не рабочее. Время как раз для романтических свиданий.

Лера с его появлением мгновенно переменилась. Взгляд ее стал обычным, холодным, а милая улыбка исчезла, словно она и не умела улыбаться.

— Ну и с кем у тебя на этот раз свидание? — не очень вежливо осведомился Егор.

— Пока не решил, — многозначительно ответил Алексеев и уже совсем нагло уставился на Леру.

Та даже не скосила глаза в его сторону. Она смотрела на Егора, и в ее взгляде появилось холодное упрямство.

Каменев заерзал в кресле. Убрать навязчивого приятеля подальше отсюда казалось совершенно невозможным. В какой-то момент он поймал себя на том, что мечтает просто врезать ему по морде. Алексеев в открытую пялился на Леру. Она все-таки повернулась к нему, окинула его взглядом и слегка улыбнулась, заиграв ямочками на щеках. «Ну вот, — в панике подумал Егор, — кончится тем, что она уйдет с ним».

— Давайте выпьем за встречу! — предложил Алексеев, повергая Егора в беспросветную тоску. — Кстати, как зовут это милое создание? — Он развернулся всем корпусом к Лере.

Она молча посмотрела на Каменева.

— Что у вас? Уже ничего? — Алексеев схватил бутылку, повертел ее в руках и, поставив обратно на стол, категорично заявил: — Парни пьют водку, а девушки, пожелавшие остаться неизвестными? Еще вина, я полагаю?

— У вас двоится в глазах, — тихо откликнулась Лера, — я здесь одна.

— Но пить-то вы будете? — Он широко закинул руку и обнял ее за плечо.

Она тут же стряхнула с себя его ладонь с таким видом, словно избавлялась от назойливого комара. Алексеев недоуменно хмыкнул:

— Я думал, что все гораздо проще… Но тем не менее, пожалуй, закажем выпивку и для этой гордой леди.

Видимо, достоинство, с которым Лера продемонстрировала свое равнодушие к чарам Алексеева, вдохновило Каменева на поступок. Он вздохнул и с силой врезал ему ногой под столом. Алексеев дернулся и обиженно крикнул:

— Чего пинаешься!

Лера смерила его спокойным, слегка надменным взглядом и улыбнулась одними губами.

— Он пытается намекнуть, чтобы ты оторвал от стула свою задницу и убрался отсюда, — душевно проговорила она.

Алексеев ошарашенно оглядел их обоих и медленно поднялся:

— Ладно, ребята. Вижу, что я лишний.

Он быстро вышел из зала. Егор восхитился:

— Как ты с ним! Обычно он просто так девушку не бросает!

— Кто этот выродок?

Каменев расплылся в широченной улыбке. Впервые в жизни, сравнивая его и Алексеева, сделан выбор не в пользу последнего. Обычно бывало наоборот. Егор даже покраснел от удовольствия.

— Сотрудник моего отдела, — пренебрежительно ответил он и отвалился на спинку стула.

— Ладно, — Лера быстро пересела на сторону Егора, — раз уж ужин испорчен, давай хотя бы поговорим.

— В каком смысле? — Он даже испугался.

Она смотрела на него сосредоточенно, будто готовилась сказать нечто важное.

— Знаешь, — Лера слегка улыбнулась, однако глаза ее остались серьезными, — у меня нет времени на игры. Обычно я работаю с нормальными людьми, которые либо идут на сделку, либо не идут. И нечего крутиться вокруг да около. Ты и так здорово попортил мне жизнь, так что выкладывай свои условия.

Решение пришло к Егору моментально. Вернее, он уже думал над тем, что Лерин интерес к нему носит довольно странный характер. Похоже, она принимает его за кого-то другого. Возможно, даже боится его. Каменев также понимал, скорее даже и не понимал, а чувствовал, что все его разумные объяснения, которые он может предъявить, доказывая свою невиновность, лишь усугубят ее уверенность в обратном. А если он просто спросит ее, в чем, собственно, дело, то вряд ли получит честный ответ. И тогда он решил ей подыграть. Он попробует стать тем, кого она хочет в нем видеть, а дальше поглядит, к чему это приведет.

Егор помолчал с минуту, пожевал губами, словно раздумывая, и, наконец, произнес:

— Пять сотен, — он считал эту сумму вполне нормальной. Пятьсот долларов было солидно и не слишком много, во всяком случае по его представлениям. Поэтому предложение должно выглядеть реальным.

— Для этого тебе нужно убрать Вульфа, — спокойно заявила Лера.

— Не понимаю…

— Хватит шутить, — строго оборвала она. — Ты блефуешь. Если б ты действительно стоил пяти сотен, ты уже имел бы эти деньги. Ты же таскаешься за мной, как шакал за волком в поисках падали. Поэтому заранее умерь свои аппетиты в десять раз и раздели на двое. Это будет приемлемым соглашением.

— Подожди, ты предлагаешь мне двадцать пять?! Да за эти деньги не выносят даже мусор! — Егор понял, что по всем правилам нужно торговаться, иначе его не воспримут серьезно.

— Двадцать пять тысяч долларов большие деньги, — проговорила Лера. — Я уверена, что, работая на своего шефа, ты не получаешь больше пяти.

— Ерунда, все зависит от количества сделок… — он вдруг замолчал и уставился на нее округлившимися глазами. — Двадцать пять тысяч долларов?!

Она внимательно изучала его с минуту. Потом вдруг расхохоталась. Так откровенно и весело, что Егору стало не по себе.

— Что?! В чем дело?! — растерялся он.

Она обессиленно махнула рукой и едва выдавила сквозь хихиканье:

— Забудь… просто забудь об этой ерунде.

— Ну да, — почесал он затылок. — Чем это ты занимаешься? Торгуешь оружием с Ираком?

— Что-то в этом роде, — она продолжала веселиться. — Тебя это уж точно не касается!

— Дела… — Каменеву было не до смеха. Ему совсем не хотелось обнаружить, что Лера причастна к торговле оружием или к чему-то «в этом роде». Но он решил, что если любить девушку, то уж любить со всеми ее недостатками, поэтому тронул ее нежно за руку и, проникновенно заглянув в глаза, спросил так мягко, как только был способен: — Расскажешь?

Она перестала смеяться, глаза ее стали серьезными:

— Нет, конечно! — и тут же снова расхохоталась.

— Но это опасно? — настаивал Егор.

— Еще как! — игриво ответила она. — Но тебе я ничего не расскажу. Даже не пытайся.

Он понял, что допрос бесполезен, по крайней мере сейчас. Поэтому решил отложить его на потом, твердо вознамерившись узнать все о Лериной жизни. А пока он лишь улыбнулся.

Неожиданно в зале наступила тишина. И, словно волшебство, призванное оказать всем милость, из колонок полились мягкие вступительные аккорды. Егору нравилась эта песня — старая, ностальгически далекая и поэтому трогающая за самое сердце. Звуки ее обратились для него воспоминаниями первого в жизни медленного танца с девушкой. Он даже почувствовал тепло той ладошки, которая легла ему на плечо больше десяти лет назад.

— Hello, Is at me you looking for? — подпел он.

— Очень подходящие слова для нашей встречи, — ехидно заметила Лера.

— Не стоит смеяться над красотой, — ответил Каменев, — просто расслабься и получи удовольствие.

— Это ты будешь меня учить?! — Брови ее мгновенно взлетели вверх.

— А почему бы и нет, — невозмутимо парировал Егор. — Ты чаще всего слишком зажатая. Ты улыбаешься одними губами, и взгляд у тебя может быть таким холодным. Ты гоняешь на машине со скоростью 120 километров в час. Ты раскованно чувствуешь себя в мужском туалете, ты можешь так врезать по щекам, что мало не покажется, а можешь просто взглянуть и словно врезала… Настоящая суперженщина. Здорово! Я восхищен, правда. Я никогда не встречал такой девушки, как ты, да и, наверное, не встречу. Ты единственная. Но… — тут он сделал паузу, исподтишка взглянув на нее, не переборщил ли с эпитетами. Найдя ее пока не покрасневшей от злости, а мирно внимающей, он продолжил уже более душевно: — Посмотри вокруг. Кругом обычные люди. Врагов нет. Не нужно выпрыгивать из собственной шкуры, как старина Уиллис. Просто расслабься и… — он протянул к ней руку, одновременно вставая со стула, — я приглашаю вас танцевать.

— Перестань, — совсем по-девичьи смутилась она, но Егор уже поднял ее со стула и повлек к танцевальному пятачку.

Там было не так уж много пар. Каменев вывел Леру в центр пятачка под мягкий свет прожектора. Одной рукой он положил ее ладошку себе на плечо, другой, бережно обхватив ее талию, легонько прижал к себе. Она растерялась, застыв на месте.

— Главное в танце чувствовать ритм, — он наклонил ее назад, заставив прогнуться, — и доверять партнеру. Не бойся, доверять мне придется не больше двух минут, — прошептал он и выпрямился.

— Откуда ты знаешь, что я люблю танцевать? — неуверенно спросила она.

— Просто знаю. — Он взял ее за руку, отодвинул от себя, потом резко дернул назад в такт музыке, заставив закружиться, и ловко поймал в объятия.

— И подумать не могла, что ты такой танцор, — выдохнула она, прижавшись к нему всем телом.

— Был… раньше, — ответил он и снова крутанул ее. — Покажем класс этим умникам?!

— О’кей, — многообещающе проговорила Лера и, подняв на него глаза, приняла стойку профессиональной танцовщицы.

Она гордо вскинула головку, уперлась пальчиками в его плечо. Он взял ее руку и вытянул в сторону. Ее согнутая в колене ножка медленно поползла вверх по его голени. Он наклонил Леру, так что волосы едва не коснулись пола. Окружающие уставились на них из всех углов. Они отдались танцу, не обращая внимания ни на сверлящие взгляды, ни на застывших официантов, ни на то, что остались на площадке одни. Они танцевали, как два вдохновленных зрителями профессионала. Их движения не были похожи на нерешительные топтания, которые теперь называют медленным танцем. Они умирали и воскресали, растворяясь в мелодии, и это не могло не завораживать.

На мгновение музыка стихла, тут же сменившись другой популярной песенкой. Они застыли, приходя в себя. Лера прижалась к нему, положив голову ему на плечо, и он едва уловил ее «спасибо». Сейчас Егор больше всего на свете сожалел о том, что песни слишком коротки.

— Вай! — восхищенно воскликнул один из официантов и первым зааплодировал. Присутствующие тоже одобряюще захлопали в ладоши.

Лера улыбнулась только Егору. Он все еще держал ее в своих объятиях. Потом сказка кончилась. Она взяла его за руку и повела к столику. Посетители вернулись к своей трапезе.

— Мне нужно домой, — с сожалением проговорила девушка.

— Знаешь, а у меня, кажется, и дома-то уже нет, — усмехнулся он, вспомнив о бардаке в своей квартире.

— И не надейся, — усмехнулась она.

— Ну что ты! — вполне искренне возмутился Егор. — У меня полно родственников! Правда. Есть даже родители, в Митино.

— Ух ты, — улыбнулась она и наконец подняла на него глаза. Они ничего не выражали. Они не были ни холодным, ни презрительными, только усталыми. Она пошла к выходу.

— Я не знаю, что случилось с этими парнями, — на ходу проговорил Егор, стараясь ее догнать, — два раза перевернули мою квартиру вверх дном.

— А что ты хотел, — отозвалась она, — сам напросился.

— Я эту Ольгу придушу, — зло пропыхтел Каменев.

— Не сомневаюсь.

Они вышли на свежий воздух.

— Ну вот, — грустно изрек он, — кажется, начинается дождь.

— Странный ты, — задумчиво сказала она, — я таких не встречала…

Он пожал плечами и открыл перед ней дверь «Ауди».

— Есть мнение, что все люди разные. Значит, такого, как я, ты и не могла раньше встретить.

— Я не о том, — Лера опустилась на сиденье машины и с интересом уставилась на него снизу вверх, — обычно мужики все до боли предсказуемые.

— Это я уже слышал, — усмехнулся Егор, вспомнив свой разговор с Варей, — в первом акте хватают за коленку, во втором — лезут целоваться, а после спектакля тащат в постель…

— Нет, я не говорю о законченных дегенератах. За некоторыми все-таки интересно наблюдать. Но ты прав в одном, вас всегда видно насквозь.

— И что же ты видишь внутри меня? — Он быстро обежал машину и плюхнулся за руль.

— В том-то и дело, что ничего не могу разглядеть. Ты другой. Обычно мужики рисуются, у каждого свои приемы, но все это слишком заметно. А ты странный.

— Это расценивать как комплимент?

— Ни в коем случае, — улыбнулась она. — Просто ты другой. Из другого мира, я бы сказала.

— Из какого это другого? Что ты имеешь в виду, что сейчас у меня расколется голова и оттуда вылетят маленькие зеленые тарелочки? Честно признаюсь, я не из таких. Я всего лишь трехпалый слизень с Юпитера, разве сразу не заметно?

— Ну, понимаешь, — задумчиво продолжала она, не оценив его шутку, — в тебе есть то, чего нет в моем мире.

Он повернулся к ней всем корпусом и затаил дыхание, ожидая.

— Эта борьба за выживание, деньги, деньги, деньги… или попытки их получить, как можно больше, они убивают в наших мужчинах мужчин. А ты…

— Погоди-ка! — недоуменно перебил ее Егор. — Ты считаешь, что именно я похож на настоящего мужчину?!

— Ну, да, в общем-то, — не очень уверенно ответила Лера. — А что в этом такого?

— Интересно, что тебя натолкнуло на подобную мысль?

— Все мы здесь живем, как скорпионы в банке. Жалим друг друга, топчемся на головах соседей, и все ради какой-то личной, пустячной цели: больше заработать, большим завладеть… А ты, ты не такой. Ты в эту банку попал случайно и не приживешься здесь.

Егор до того опешил, что потерял дар речи, поэтому молча завел мотор и нажал на педаль газа. Ему-то казалось, что это он живет, как скорпион в банке с другими скорпионами. А Лера попала к ним случайно, словно бы для того, чтобы его, Егора, из этой банки вытащить. Или, по крайней мере, показать, как выбраться.

* * *

Во дворе Лериного дома было темно и тихо. Старушки давно покинули место своего постоянного дневного обитания, то есть скамейки, затащили шумливых внуков домой и уже не только успели уложить их, но и сами давно почивали на лаврах славно прожитого дня. Стрелки на швейцарских часах Егора, подаренных ему тестем, подползли к полуночи. Он заглушил мотор и повернулся к притихшей Лере. Та не проронила ни звука за все время пути.

— О чем ты думаешь? — осторожно спросил он.

Она подняла голову и посмотрела на него. Ее глаза блеснули в свете фонаря.

— Очень глупый вопрос. Разве нужно все время о чем-то думать?

— Не уверен, — пожал он плечами, — но когда человек сидит и молчит…

— Может, он просто не хочет разговаривать… Ты знаешь, — грустно улыбнулась она, — наверное, это нелепо, но, когда мы танцевали, я вдруг почувствовала…

Лера прижала ладонь ко лбу и нахмурилась, подбирая нужные слова. Каменев замер, боясь неосторожным вздохом разрушить атмосферу неожиданной откровенности, которой наполнился салон машины.

— Я почувствовала… будто бы мы одинаковые… нет, не так, будто мы — одно. Понимаешь, одно целое. Это так странно. Но я никогда не ощущала такого, никогда! Я чувствовала, как бьется твое сердце. Я могла угадать твое следующее движение. Ведь мы ни разу не наступили друг другу на ноги, — она нервно засмеялась.

— Н-да… это странно, действительно, — он тоже усмехнулся, — а ведь мы выделывали такие па!

— Наверное, нам многое удастся, пока мы вместе, — продолжила она весело.

— Может быть… — Он взял ее за руку. — Я знаю одно, что сейчас у нас точно получится.

С этими словами он наклонился и легонько прикоснулся к ее губам своими. Он ожидал, что Лера вывернется, съездит ему по физиономии или, на худой конец, обзовет подонком, поэтому зажмурился. Сердце его бешено колотилось, то ли от страха, то ли от возбуждения, а шею нервно свело. Но вопреки всем опасениям, он почувствовал, как ее мягкие губы задрожали, прижавшись к его губам. Он почувствовал тепло и нежность. Свою силу и ее слабость. Мир закружился вокруг них. Он обнял ее, бережно, словно призрачный мираж, готовый рассеяться от прикосновения. Ее пальчики скользнули по его волосам, запутались в них. В эти краткие мгновения Егор ощутил щемящую близость. Он готов был раствориться в ее поцелуе. Он готов был отдать ей всю свою душу, всего себя.

Но неожиданно все кончилось. Она резко отстранилась и прошептала:

— Боже, я сошла с ума!

— Мы оба сумасшедшие, — Егор попытался обнять ее снова, но она уперлась руками ему в грудь.

Глаза ее метали злые искры.

— Этого больше никогда не будет! — сказала она уже громко и спокойно. — Слышишь?!

Каменев сконфуженно выпрямился и, отвернувшись от нее, ухватился за руль обеими руками. Пальцы его побелели.

— Мне так хотелось бы поверить тебе, но ты все равно останешься одним из них…

— Кем на этот раз? — устало поинтересовался он.

— Мужчиной.

— Если бы я был женщиной, ты бы не стала со мной целоваться, — резонно заметил Егор таким же тусклым голосом.

— Что верно, то верно. Но чтобы я еще раз поверила мужчине, который напяливает на себя маску романтической влюбленности, — с неожиданным гневом выпалила она, — да ни в жизнь!

— Еще раз? Значит, мистер счастливчик все-таки был? — ехидно спросил Егор.

Она кивнула. В свете фонаря лицо ее выглядело злым и каким-то мгновенно осунувшимся. Она сидела, сжавшись в комочек, обхватив колени руками, словно пыталась подавить в себе невыносимую боль. Каменев растерялся. Он не знал, что предпринять. Нужно ли ее приласкать и успокоить или лучше не трогать и переждать, пока она сама придет в себя.

— Я не дам себя в обиду! — проговорила Лера тихо, но очень внятно и убедительно.

— Кто бы сомневался! — пожал плечами Егор.

— Вот и замечательно! — девушка решительно открыла дверь и быстро покинула салон машины.

А Каменев помахал ей рукой, едва сдерживаясь, чтобы не выругаться вслух!

* * *

Егор прошел мимо охранника автостоянки, устало махнул ему рукой, скорее по привычке, чем из дружеского расположения, и побрел, едва переставляя ноги. «Ни хрена не знают эти киношники! — думал он. — По всем законам жанра, девушка после долгого и чувственного поцелуя просто обязана растопить свое сердце и выплеснуть его на блюдечко с голубой каемочкой! Какое скотство, обманывать людей столь постыдным образом. Ведь за таким поцелуем обычно следует титр «конец», предполагающий долгую совместную жизнь целующихся. Бессовестный обман!»

То, что он чуть не ввязался в какую-то авантюру, где речь шла о гонораре в двадцать пять тысяч долларов, то, что квартира его более походила на воронку от разорвавшегося снаряда, чем на человеческое жилище, — его сейчас не занимало. Его волновало другое: почему Лера оттолкнула его, почему ушла злая и обиженная. Ведь он ничего плохого ей не сделал. Да за кого она его принимает, в конце концов! Он уже сбился со счета, сколько она успела преподнести ему неприятных сюрпризов за последние дни. Каждая их встреча неизменно оканчивалась его полным поражением. И это ему надоело! Надоело до чертиков!

Егор вошел в темную арку, ведущую в его двор. Путь ему преградил субъект внушительных размеров, в котором он без труда узнал Ольгиного приятеля.

— Ну что, поговорим? — сипло предложил субъект и плюнул Каменеву на ботинок.

Тот поднял на него глаза, пытаясь оценить перспективу намечавшегося диалога. «Сломанная челюсть гарантирована, — предположил про себя Егор, осматривая внушительные бицепсы оппонента, — это в том случае, если я буду придерживаться вежливой формы общения».

— Как вас зовут? — осведомился он.

— Боря, — усмехнулся верзила и, сверкнув зажигалкой, с наслаждением затянулся сигаретой, повисшей в углу прямоугольного рта.

— Борис, — проникновенно начал Егор, — я не понимаю, чего ты хочешь добиться подобным выяснением отношений.

Борис выдохнул ему в лицо едкий дым и прогнусавил:

— Кажется, ты недоволен нашим визитом?

Когда он договорил и снова затянулся, из темноты арки как по команде возникли еще трое, похожих друг на друга, как однояйцевые близнецы: плечистые, мордатые и коротко стриженные. Черты их лиц в темноте рассмотреть не удалось.

«Челюстью не отделаться», — тускло посетовал про себя Егор.

— Ну, и? — вслух вопросил он собравшихся.

Боря засунул руки в карманы и угрожающе прорычал:

— Утихомирься и не возникай!

— Хорошо, — быстро согласился Каменев.

Парни растерялись. Очевидно, они рассчитывали на более продолжительный разговор.

— Может, все-таки выбьем ему пару зубов? — с надеждой спросил один из мордоворотов.

Тут у Егора задрожали колени.

— Даже не знаю… — протянул Боря и выплюнул сигарету, — но какую-то точку поставить хотелось бы…

Каменев лихорадочно планировал свои действия. Если он пнет Бориса по голени и бросится бежать вперед, то другие его поймают. Возможно, он успеет достигнуть стоянки и попросить помощи у охранника. У того как-никак есть пистолет. Скорее всего есть! Или лучше никого не пинать, а сразу кинуться к стоянке. Но тогда Боря схватит его за шиворот, как котенка.

— Ребята, чего тут решать. Навешаем ему парочку жареных, — услыхал он за спиной голос пятого и осел. Его окружили. Выхода не было. Каменев размахнулся и двинул Боре по челюсти, вложив в свой кулак все забытые навыки, полученные в военном училище. Раздался легкий хруст, который принес Каменеву некоторое моральное удовлетворение. Потом кто-то взвыл, словно испорченная сирена, и четыре плотные фигуры накинулись на него со всей сокрушительной силой. «Будьте вы прокляты, поганые режиссеры! — успел подумать Егор. — Кто надоумил вас снимать фильмы с драками, в которых бандиты налетают на героя по очереди, вежливо ожидая, пока он умело расправится с каждым в отдельности. Жизни вы не знаете!» Тут его мысли прервались ударом увесистого кулака. Его били куда придется. В основном не попадали точно в цель, потому что били все вместе. В этой возне Каменев ухитрялся лавировать меж проносящихся лапищ, дивясь собственной проворности. Одного из нападавших он успел вывести из строя, лягнув в пах. Другой тут же съездил ему по ребру. Третий в это время рубанул своего же приятеля по плечу. Тот прохрипел: «Ах ты, сволочь!» — и упал, но тут же подскочил, как резиновый мячик, и с большим энтузиазмом снова ринулся в бой. Егор понял, что его шансы выбраться живым из этого побоища равны минус девяноста. Сила явно удерживалась на стороне противника. Он ощутил боль в затылке и перестал сопротивляться, отрешенно наблюдая, как один из доморощенных Шварценеггеров целит свой огромный кулак в его переносицу.

— Эй, ребята! — неожиданно раздалось сзади.

Все замерли и оглянулись.

В арочном проеме виднелся темный силуэт.

— Проваливай, — прохрипел кто-то из верзил.

— Не могу, у меня здесь назначено свидание, — насмешливо ответил силуэт. Драка его явно забавляла.

Егор же, пользуясь случаем, ретировался к стене.

— Хочешь присоединиться? — поинтересовался Борис, который уже очухался и принял боевую стойку.

— А почему бы и нет? — в свою очередь, спросил силуэт и чиркнул зажигалкой у правой руки. Все ясно увидели в ней пистолет.

— Тебе есть дело до этого парня? — ошарашенно пролепетал Борис.

— Абсолютно никакого. Просто я обожаю стрелять в жирных уродов и наблюдать, как они падают и дохнут на асфальте. Понимаете, хобби у меня такое! — незнакомец взвел курок. — Так что быстро развернулись ко мне спиной и очистили пространство. Считаю до трех.

— Слушай, это же не твое дело… — заскулил Борис, почувствовав, что его унижают, но остальные уже послушно выполнили пожелание силуэта.

— Раз… — спокойно произнес тот, — эй, это и тебя касается, — обратился он к Егору.

— Мне идти с ними? — обреченно спросил Каменев.

— Три… — проговорил силуэт.

— А два? — пискнул Борис.

— Я забыл, — усмехнулся спутник. — Ну все, ребята, пуск!

Раздался выстрел. Один из верзил шмякнулся лицом на асфальт. Остальные не стали дожидаться, пока он поднимется, и бросились во двор. Егор остолбенел. Он с трудом понимал, что происходит. Под упавшим медленно расползалось черное пятно. Следующий выстрел пришелся в стену. Егор увидел короткую вспышку по правую руку, в следующее мгновение острая боль прошила его плечо, чуть повыше локтя. Он схватился за рану и, согнувшись, упал на колени. Послышались размеренные шаги нападавшего. Незнакомец приблизился. Каменев зажмурился, почти ощущая его пистолет у своего затылка. Намерения того были яснее ясного. Борис и его дружки, видимо, совсем не волновали этого парня. Он стоял за спиной Егора и скорее всего целился ему в голову. Он понял, что попытка подняться на ноги и убежать лишена всякого смысла. Спасти его может только чудо. На него накатило оцепенение. Он услыхал слабый металлический скрежет и остатками сознания понял, что убийца взвел курок или снял с предохранителя, но, в общем, что-то сделал с пистолетом, приготовившись стрелять. И тут чудо, на которое Егор уже почти не надеялся, произошло. Впереди, в проеме арки, сверкнули два луча автомобильных фар. Кто-то собирался выехать из двора. Неизвестный с пистолетом не стал дожидаться развязки и быстро удалился. Егор услыхал, как он бросил ему напоследок: «Ты влез в очень опасное дело, приятель!» А может быть, ему только показалось, что он слышал эти слова. Каменев удивленно открыл глаза. Слабый рокот мотора спасительницы-машины приближался. И хотя она еще не въехала под своды арки, присутствие ее уже чувствовалось. Он удивленно посмотрел по сторонам. Кроме него самого и трупа на асфальте, никого больше не было видно. Тут Каменев ощутил неожиданный прилив сил и вскочил на ноги. Меньше всего ему улыбалось отвечать в милиции на те вопросы, на которые он сам бы хотел получить ответ. Шатаясь и чертыхаясь, он побежал назад из арки. Подальше от своего дома.

* * *

Лера открыла глаза и тупо уставилась в темный потолок. Настойчивая трель дверного звонка разрывала тишину уснувшего дома.

— А так ли уж нужно было чинить эту штуковину? — пробурчала она и, нехотя поднявшись, потащилась в прихожую. Однако, пройдя половину пути, она остановилась и задумалась: «Кто бы это мог быть в столь поздний час?!» Пальцы ее нервно задрожали. Она вернулась к кровати, вытащила из-под подушки маленький пистолет и сунула его за резинку пижамных брюк. Только тогда, почувствовав хоть какую-то защиту, подошла к двери и, встав у косяка, осторожно спросила:

— Кто там?

— Ты меня разбудила, — услыхала она тихий голос Егора, — я уже успел уснуть.

Лера облегченно вздохнула и одернула пижамную кофточку, прикрывая пистолет.

— Так ты откроешь или мне зайти в другой раз? — донеслось до нее. Девушка скорее почувствовала, чем поняла, с Егором произошло что-то нехорошее. Голос его был слаб. Она поспешно открыла дверь.

Он стоял, прислонившись к косяку, обхватив правое плечо левой рукой. Сквозь пальцы, сжимающие пиджак, сочилась кровь.

Ее брови поползли вверх, а рот сам собой открылся.

— Вот решил уточнить вопрос о тех двадцати пяти тысячах, о которых ты давеча обмолвилась, — он слабо улыбнулся, — может быть, обсудим сделку. У меня появилось желание поучаствовать… — Тут ноги его подкосились, он закатил глаза и начал медленно сползать на пол, оставляя на косяке двери кровавую полосу.

Лера подхватила его и втащила в квартиру.

* * *

Егор открыл глаза и попытался понять, где он. Прямо над его головой угрожающе нависало что-то большое и белое. В глазах опять поплыло, он дернулся и застонал.

— Эй! — недовольно вскрикнула Лера. — Поаккуратнее, ты испачкаешь мой обеденный стол.

Каменев скосил глаза влево и увидел ее лицо, потом он скосил глаза вправо и вздрогнул. На него пялилась какая-то до боли знакомая плакатная рожа со зверской улыбкой и алчным огоньком в глянцевых зрачках.

— Где я? — хрипло простонал он.

— На моем столе, на моей кухне, — спокойно ответила Лера и села на табурет — Так… — протянула она, рассматривая его простреленное плечо. — Кажется, нам предстоит операция.

— А ты знаешь, как это делать? — прошептал Егор.

— Теоретически… да. — Она потрогала кожу вокруг раны.

Боль, тупая до сей поры, вдруг разорвала его плечо на мелкие кусочки. Каменев истошно заорал:

— Я-й! Тише!

Он попытался дотянуться до раны здоровой рукой, но не смог, ощутив страшную слабость. Словно его тело превратилось в один большой ватный тампон. Шевелиться он не мог тоже.

— Я умираю? — испуганно прошептал Егор.

— Нет, — ответила девушка, внимательно разглядывая кровоточащее отверстие в его плече, — я вколола тебе сильное обезболивающее, поэтому временно ты не можешь двигаться.

— Ничего себе обезболивающее. Рука-то болит! — возмутился он.

— Но не так, как могла бы, — спокойно заметила Лера и раскрыла чемоданчик, стоящий на табурете рядом.

Егор закрыл глаза.

— Почему мне так холодно?

— У тебя шок, — произнесла девушка голосом медсестры со стажем. — А кроме того, мне пришлось снять с тебя пиджак и рубашку.

— Может быть, лучше в больницу? — робко предложил он.

— Поверь мне, — она промокнула его рану чем-то влажным и холодным, — в больницу тебе лучше не ходить.

— Ну, есть же какие-то частные врачи…

— А ты знаешь хотя бы одного такого?

— Нет…

— Я тоже.

Он открыл глаза и с большим трудом повернул голову в ее сторону. Лера быстро обмыла его рану каким-то раствором, потом достала из чемоданчика пинцет и внимательно рассмотрела его со всех сторон, словно держала в руках впервые. Наверное, так оно и было.

— Смотри лучше на Джека, — посоветовала она.

Каменев послушно отвернулся к плакату с Джеком Николсоном. Он знал, что теперь будет ненавидеть эту рожу по гроб жизни.

— А почему ты пришел именно ко мне? — спросила девушка.

— Не знаю, возможно, это шоковая реакция… Или мне просто некуда было идти… Ох! — выдохнул он, чувствуя, что сейчас расстанется со своим сознанием, вероятно навсегда. Боль, которая впилась в его рану, была совершенно невыносима. Во рту пересохло.

В этот момент внутри его руки что-то слабо клацнуло.

— Упс! — весело прокомментировала Лера. — Сорвалась.

— Ты там рыбу ловишь, что ли?!

— Нет, пытаюсь подцепить пулю. Забыла спросить, кто это в тебя попал, если это не личный секрет, конечно.

— Какой-то Черный Плащ. Возник ниоткуда и стал палить куда попало. Вот отрикошетило от стены. Я даже лицо этого парня не разглядел!

— Да? А ты, значит, просто проходил мимо?

— Почти что. Я и без него был на волосок от смерти. Шел домой, вдруг в арке появились пятеро здоровенных мужиков и начали меня лупить почем зря. Так что этот Плащ в какой-то степени защитил меня от мордобоя. Потом, правда, решил добить сам. В общем, веселая выдалась ночь!

— Точно, — хмыкнула Лера, — даже не хочу спрашивать, почему пять здоровенных мужиков решили на тебя напасть. — Она снова приготовила пинцет, намереваясь забраться в рану.

Егор зажмурился, ожидая неминуемой вспышки боли. Но неожиданно услышал:

— И все-таки это странно, правда?

Он открыл глаза и недоуменно уставился на нее. Девушка отвела пинцет в сторону:

— Ты думаешь, кому нужно было тебя защищать столь извращенным способом?

— Послушай, — вымученно проговорил Каменев, — последнее время со мной вообще происходят весьма странные вещи. Сначала меня клеит очаровательная воровка, накачивает каким-то дерьмом, и я просыпаюсь в пустой квартире. Потом встречаю в «Зеленом плюще» тебя. Затем в том же «Плюще» снова встречаю воровку с ее дружком-амбалом по имени Борис, который вместо того, чтобы залечь на дно, начинает меня преследовать, карауля в арке моего собственного дома…

— Значит, это был Борис, а остальные?

— Скорее всего его сотоварищи. Но это еще не самое интересное. Предположим, Борис настолько ненормален, что забыл испугаться милиции. Он решил хорошенько отделать меня, чтобы заставить забыть об ограбленной квартире. В конце концов, его можно понять. Но вот кому понадобилось лазить в мою квартиру во второй раз, кто тот вчерашний толстый ниньзя, который вмазал меня в зеркало в собственной квартире?! Кто, наконец, этот Черный Плащ, которому, похоже, тоже наплевать на милицию, потому что он палит из пистолета посреди Москвы. Но и это еще не все. Почему ты, принимая меня совсем не за того, кто я есть на самом деле, предлагаешь мне бешеные деньги совершенно за просто так? Ребят, вы что, все из одной психушки?!

— Хватит тебе! — нетерпеливо крикнула Лера.

— Хватит?! Ты до сих пор думаешь, что я крутой парень, да? Что я Джеймс Бонд или кем ты там меня считаешь?! — тоже закричал Егор и попытался приподняться на локтях для пущей убедительности. Однако с этим ничего не вышло. Он лишь слабо дернулся и продолжил уже тише: — Ну посуди сама, будь я таким крутым, разве разрешил бы я лазить к себе в квартиру кому ни попадя? Смотри, я весь в шишках и ссадинах. Как ты думаешь, настоящий Рэмбо ходит с такой рожей? И наконец, меня подстрелили, как утку. И я приполз к тебе, потому что даже представить не могу, куда еще податься с простреленным плечом.

В кухне повисла пауза.

Егор молча ждал, борясь с ноющей болью. Голова его кружилась, в глазах начало двоиться, и, наконец, к своему ужасу, он почувствовал, что сейчас его вырвет.

— А ты не врешь? — Лера явно издевалась над ним, что с ее стороны было совершенно негуманно, учитывая его положение.

— Не вру! — выдохнул Егор.

— Теперь я знаю, что ты не имеешь никакого отношения к моим делам, — с неожиданным легкомыслием проговорила она. — И хватит об этом.

— Тогда какого черта ты меня изводишь? — возмутился он.

— А какого черта я должна тебе доверять?! — так же возмутилась Лера.

— Но я же хороший!

— Человек тем и отличается от прочих приматов, что в нем всегда заложена возможность стать плохим. Вчера хороший, сегодня плохой. Вот так!

— Е-рун-да! — горячо возразил Каменев, на секунду забыв о боли в плече. — Твоя беда, что ты всю свою жизнь общалась с приматами. Надо, в конце концов, познакомиться и с людьми. Они не такие уж и плохие!

— Ты слишком наивен для этой жизни.

— Для какой жизни?! Что мы, в Гарлеме, что ли?! Я нормальный, и жизнь у меня нормальная. Я не торгую оружием, не убиваю людей и не лазаю по чужим квартирам. И, поверь мне, это нормально. Вот что такое жизнь!

— О чем ты говоришь! — воскликнула Лера. — Ты же работаешь на своего зятя — Семина. А он по стольким головам прошел, что собьешься, пока всех перечислишь! Ты с ним в одной упряжке! Все, что ты ешь, пьешь и носишь на себе, пропитано грязью и кровью! Уж и не знаю, что лучше, ваш бизнес или наш.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но я грязью не занимаюсь. — Егор снова почувствовал дикую усталость. Голова его налилась свинцом, а язык почти не слушался. — У меня вполне честная работа. Реклама… Если, конечно, ты не телеман…

— Пока. До поры до времени. Разве Семин не проводил с тобой беседы о том, что у него есть дела на стороне, что они гораздо прибыльнее, ну и прочее?

— Ты что, подслушивала в кабинете?!

— Нет, просто не может же он разорваться на два фронта. Он хочет вырастить толкового помощника. И им будешь ты.

— Послушай, — вяло проговорил Егор, — я не знаю, кто ты такая и откуда тебе так много известно, но я точно знаю, что, если ты не вытащишь пулю из моего плеча, одним приматом на земле станет меньше. Мне будет очень жаль, надеюсь, и тебе тоже.

— Не надейся, — буркнула Лера.

Она ввела пинцет в рану и, не обращая внимания на стоны пациента, принялась шуровать им, пытаясь зацепить пулю. Лучше было бы ему и не слышать звуки, которыми сопровождались ее манипуляции. Каменев понял, что сейчас прокусит себе язык или сотрет зубы в порошок.

— Знаешь, — проскрипел он надсадно, — когда я смотрел фильмы, где стреляют и все такое, подумать не мог, что это так больно.

— Твоя беда, что ты смотришь слишком много фильмов. По большей части дурацких, — отвлеченно произнесла она, продолжая свое занятие. — Тебе нравятся герои боевиков? Очень глупо.

— Это почему же? — проскрипел Каменев, едва сдерживаясь, чтобы не разрыдаться.

— Потому что боевики — самые дурацкие фильмы на свете. Хочешь быть героем дурацкого фильма?

Вопрос остался без ответа, так как в этот момент, что-то звякнуло. Егору показалось, что плечо его разорвалось на куски.

— Вот! — вздохнула Лера и торжественно поднесла к его глазам пинцет, которым зажимала окровавленный кусок свинца.

— Каким оружием пользуется этот парень! — воскликнул Егор, чувствуя неимоверное облегчение от окончания операции. — Гранатометом?

— Да нет, — улыбнулась Лера, — нормальный девятый калибр. Тебе повезло, даже кость не задело.

— Не знаю, — неуверенно прошептал он, — это вовсе не кажется мне нормальным.

— Так, — она положила пинцет и пулю в мисочку, — теперь стадия номер два, наложение швов.

— О нет! — проскулил он и испуганно зажмурился, чувствуя, что сейчас его точно вырвет.

* * *

Егор открыл глаза и удивился. Он сразу понял, что проснулся в гостиной Леры.

«Странно, — подумал Каменев, — сам я точно не смог бы добраться с кухонного стола до дивана. Эта девочка обладает недюжинной силой. Надо быть с нею поосторожнее!»

Он медленно огляделся, по ходу дела понимая, что каждое движение причиняет ему невероятные страдания. Простреленная рука болела невыносимо. Сквозь щелку в темных гардинах проглядывал дождливый весенний рассвет. Было рано, часов пять. «Больного сон недолог», — ухмыльнулся про себя Егор и попытался встать. Удалось ему это только с третьего раза. То, что он перенес в плане физических мучений, у мужчин обычно выражается словом из трех, на крайний случай из пяти букв, коими Каменев не решил воспользоваться, дабы не оскорбить гостеприимный дом, поэтому страдал молча. «Так, — начал он свой скорбный подсчет, — ссадина на лбу, разбитая губа, похоже, в ребре трещина и простреленное плечо — весьма неплохой улов. Что день грядущий нам готовит?» Несмотря на плачевность положения, упадком духа он почему-то не страдал, наоборот, отметил, что пребывает в веселом настроении. «Весна!» — легкомысленно прокомментировал Егор ситуацию и начал, кряхтя, одеваться. В квартире стояла сонная тишина. Нацепив брюки, он выглянул в темный коридор. Дверь во вторую комнату по-прежнему была закрыта. Егор обернулся в поисках рубашки и пиджака. Но не нашел. Вспомнил, что в последний раз видел свои вещи в кровавых пятнах. Догадаться нетрудно, Лера убрала их подальше. Вместо них на спинке кресла висели футболка и легкая летняя куртка, явно не девичьих размеров. Каменев улыбнулся, возблагодарив небеса за то, что ему послана такая заботливая спасительница. Он натянул на себя предложенную одежду, стараясь не задевать повязку на руке. Потом осторожно шагнул в коридор, подкрался к двери в комнату и замер, раздумывая. С одной стороны, уйти, не поблагодарив хозяйку, было бы свинством. С другой, благодарность в пять утра — поступок тоже не совсем человеческий. Да и потом, еще неизвестно, как Лера воспримет его появление у себя в комнате. От нее всего можно было ожидать. Егор прислушался. За дверью было тихо, но он чувствовал, что она там. Поборовшись с собой минут пять, он не вытерпел и осторожно приоткрыл дверь. Лера лежала на большой кровати. Она спала сном младенца, глубоким и безмятежным, раскинув руки в стороны, выставив голую ножку из-под теплого стеганого одеяла. Ее ротик был приоткрыт, щеки розовели, а на лбу выступили мелкие капельки пота. Каменев улыбнулся, любуясь ею. Сейчас она походила на уснувшую девчонку, которая вдоволь нашалилась за день. Он очень аккуратно подошел к кровати, склонился над Лерой и, задумавшись на мгновение, все-таки коснулся губами ее носа. Она забавно поморщилась и вздохнула. Егор вздрогнул, испугавшись, что разбудил ее. Но Лера лишь вяло вытерла лоб тыльной стороной руки и улыбнулась во сне.

* * *

Стараясь не привлекать к себе внимания, Егор скорым шагом проследовал к автостоянке. Проходя мимо арки, он невольно отметил оперативность московской милиции. Там стояли два милицейских «Форда» и черная «Волга», привезшая, видимо, людей из управления. Труп уже убрали. Каменев облегченно вздохнул. Ему не хотелось еще раз увидеть тело на асфальте. Он инстинктивно поежился, вспоминая предыдущую ночь, попутно отметив, что несказанно рад проходить мимо, а не лежать рядом в качестве второй жертвы. Ведь все могло закончиться именно так. Оперативники в штатском работали неспешно. Наверное, дело казалось им абсолютно безнадежным. Только один из них, самый молоденький, рыжий, низкорослый, с большими оттопыренными, словно у мальчишки, ушами, бегал и, энергично размахивая руками, что-то верещал. Может, именно он был начальником, хотя на начальника он не походил. Скорее на стажера. Егор пожал плечами и тут же, испугавшись, что его заметят, поспешил к воротам стоянки.

Стараясь держаться бодро, он кивнул охраннику. Тот вяло ответил на приветствие, продолжая читать какой-то увлекательный детектив. Парень был другой, не тот, с которым он попрощался вчера ночью. Этот ничего не знает, а следовательно, не укажет на него как на свидетеля. Каменев довольно усмехнулся — у него есть как минимум полдня в запасе, чтобы придумать правдоподобную историю. Рассказывать о том, что случилось на самом деле, ему не хотелось, а общаться с милицией все-таки придется. От этого не уйти. Все еще обдумывая свою будущую ложь, Каменев нырнул внутрь салона. Он удобно расположился за рулем, пристегнул ремень безопасности, скорее по привычке, чем из чувства самосохранения, наконец, завел мотор и выехал за ворота.

— Только не пугайся, — послышался сзади тихий шепот.

Егор дернулся и что было силы надавил на педаль тормоза, лишь сейчас вспомнив, что машину не пришлось снимать с сигнализации, перед тем как он открыл ее. «Ауди» возмущенно завизжала шинами по асфальту и вильнула на тротуар. Благо что рядом не оказалось прохожих.

— Я же просила, — взмолился голос.

Каменев осторожно глянул в зеркало и издал возглас удивления. Позади маячила Ольга.

— Последнее время мне снится какой-то кошмар, — пробубнил он, — и ты в нем главное действующее лицо.

— Это не сон, — всхлипнула она и приготовилась разрыдаться.

— Не могу сказать тебе «спасибо» за то, что открыла мне глаза. Я бы предпочел проснуться и забыть все, что со мной приключилось. И тебя в том числе.

— Я не виновата, — похоже, она подавила в себе нервный приступ. — Можно я переберусь на переднее сиденье?

— Если ты решила стать вежливой, могла бы спросить для начала, можно ли тебе вообще находиться в моей машине.

— Извини, что влезла без разрешения, но я… — Она опять всхлипнула. На этот раз по ее щекам потекли блестящие ручейки. — Я не знаю, что делать!

— Я бы очень хотел подставить тебе дружеское плечо, но, извини, второй раз это со мной не пройдет. Так что выметайся!

— Нет! — отчаянно вскрикнула она, закрывая лицо ладонями. — Спасите меня!

— Что?! — Ему стало смешно. С такой наглостью он еще не сталкивался. Марина, разумеется, присутствовала в его жизни со всеми своими недостатками, однако и она уступала этой девице. — Ты забыла, по чьей вине я очнулся на полу совершенно голым и почему меня вчера отдубасили пять узколобых амбалов?!

Вопрос повис в воздухе. Вернее, его слова потонули в прорвавшихся женских рыданиях. Егор обернулся и уставился на нее широко раскрытыми глазами. Впервые в жизни он увидел, как женщина плачет по-настоящему. Ее лицо перекосилось, вспухло и покраснело, став уродливым. Плечи сотрясались, мокрые пальцы размазывали по щекам слезы. Она не могла успокоиться. Так притворяться не смогла бы даже самая искусная актриса.

— Ладно, — Каменев вытащил из бардачка салфетку и протянул ей.

Она вяло утерла лицо и высморкалась.

— Пересядь вперед, — приказал он строго.

Ольга подчинилась. Он надавил на педаль газа и медленно стронулся с места.

— Борис идиот, — заявила Ольга, все еще хлюпая носом, — он сначала делает, а потом думает.

— Так… продолжай.

— Когда ты поймал меня у «Зеленого плюща», я перепугалась. Подумала, что ты пойдешь в ментовку. — Голос ее звучал так, как звучал бы у выжатого апельсина, если бы апельсины умели разговаривать. — Потом Борис сказал, что попробует с тобой разобраться.

— Могу подтвердить, попробовал, — Егор снова дотронулся до разбитой губы.

— Нет, не так!.. — вдруг воскликнула она и лихорадочно оглянулась. — Эта машина давно едет за нами?

Каменев посмотрел в зеркало заднего обзора и пожал плечами. В десяти метрах от них красный «Москвич» свернул на боковую улицу. Ольга облегченно вздохнула.

— Я боюсь, — призналась она.

— Вот как?! — Каменев удивленно вскинул брови. — В общем-то, если учесть род твоих занятий, это неудивительно.

— Перестань, — зло перебила она, — это началось после нашей второй встречи. Сначала я заметила, что за мной следят. Довольно навязчиво. Я думала, это менты, только с чего бы им тратиться на слежку, правильно?

— Возможно, — хмыкнул Каменев.

— Потом перерыли мою квартиру. Вернее, не мою. Я снимаю однокомнатную конуру в Химках. Так вот, там камня на камне не оставили. И теперь… — Она снова всхлипнула. Егор переполошился не на шутку. Вторую серию женских рыданий он бы не перенес.

— Тихо, — он взял ее ладонь и сжал с силой, — что ты от меня хочешь?

— Как что?! — Она мгновенно пришла в себя и отдернула руку, прижав ее к коленке. — Перестань меня мучить! Я рассказала все Володе, так что… — Ольга вдруг затихла и опустила голову.

— И что?

Даже свитер не смог скрыть судороги, пробежавшей по ее согнутой спине.

— Он сказал, сама влипла, сама и разбирайся.

Егор всем сердцем хотел выдавить из себя хоть каплю жалости к этой девице, но не мог. Несмотря на то, что говорила она чистую правду. Все равно не мог. Он даже вспомнил Лерину характеристику, которую та дала Ольге по почерку — «невостребованная сучка». В данный момент она так и выглядела. В Каменеве бушевало злорадство. Поэтому он скрыл свое удивление, что и в ее квартире кто-то устроил детальный обыск. А ведь он-то связывал повторный шмон в собственном доме именно с этой дамочкой. Однако думы о том, кому нужно вламываться в его жилище, кроме грабителей, он отложил на потом.

— Почему ты решила поговорить со мной?

Она взглянула на него с тупым отчаянием.

— Я знаю, что ты ничего не сказал про меня в милиции. — Слово «милиция» далось ей с видимым трудом. Для него она постаралась назвать это заведение на приличном языке. — Иначе бы всех нас давно повязали. Я знаю, что ты крутой, хоть и косишь под обычного лоха. Но я не могу вернуть тебе того, что взяла, понимаешь? Володя уже все прибрал. А у тебя телохранитель. Он уже убил одного из наших. Он всех нас поубивает. Я не хочу, чтобы нас всех поубивали. Ясно?! Назови цену. У меня сейчас нет денег, но я могу отработать.

— Ну да, — усмехнулся Егор, — то есть обчистить парочку таких же лохов?

— Не все ли равно, — спокойно ответила она.

— Нет, — он отрицательно мотнул головой.

— Тогда что? — Ее опять передернуло. — Я могу отработать и по-другому.

— Даже не думай об этом, — сурово приказал Каменев, — лечь с тобой в постель решится только убогий.

— Не говори так.

— Тогда убери руку с моей коленки.

Она поспешно отдернула руку и проскулила:

— Пожалуйста, оставь нас в покое. Ты сильный, у тебя много денег. Ты можешь купить себе сотни телевизоров.

Егор даже поперхнулся от такой наглости:

— Знаешь что! — Он остановил машину. — Убирайся отсюда!

— Нет! — В ее голосе прозвучала решимость отстаивать свои права. — Пока не пообещаешь…

Он открыл дверь с ее стороны и, преодолевая боль, попытался вытолкнуть воровку на улицу. Ольга отчаянно вцепилась в кресло и, зажмурившись, тонко запищала от натуги. Борьба продолжалась минут пять. После чего красный и абсолютно вымотанный Егор откинулся на спинку сиденья. Ольга тоже тяжело дышала, а из глаз ее опять градом покатились слезы. Он понял, что извлечь ее из машины мирным способом не представляется возможным.

— Ладно, — вздохнул Каменев. — Я тебя прощаю. Я уже наплевал на все вещи, которые ты вынесла из моей квартиры. Правда. И я не знаю, кто за тобой следит. Я не знаю, кто пристрелил твоего приятеля. Поэтому не лезь ко мне — целее будешь.

— Я тебе не верю, — выдохнула она.

— Твое право.

— И я не уйду, пока мы не поговорим, как взрослые люди.

Что она подразумевала под «разговором взрослых людей», Егор не понял. Но на всякий случай решил не уточнять. Однако одно было очевидно — от Ольги не избавиться, если он не пообещает ей новой встречи.

— Хорошо, — Каменев постарался выглядеть по-деловому непринужденно, — вечером приходи ко мне — поговорим. Часов в восемь устроит? А сейчас мне нужно на работу.

— Ты поможешь мне? — просияла она.

— Кто бы мне помог, — буркнул он, — в общем, постараюсь.

Она выпорхнула на тротуар и, когда Егор отъехал от бордюра, даже весело помахала ему рукой вслед, как старому приятелю. Егора передернуло. «Вот, — с неприязнью подумал он, — еще одна петля на моей шее. И когда меня перестанут принимать не за того, кто я есть на самом деле. И все-таки… кто же ее пугает? Да и зачем?!»

* * *

— Ну как? — Каменев просунул голову в дверной проем кабинета и осторожно огляделся.

Увидев его, Варя по-детски просияла:

— Вот уж не думала, что когда-нибудь так обрадуюсь тебе!

Она выскочила на середину комнаты и звонко хлопнула в ладоши.

Он распахнул дверь и усмехнулся.

— Я и не надеялась, что ты появишься. Думала, не выкручусь. Начала было звонить Семину на мобильный — не отвечает, твой тоже. Чуть с ума не сошла…

— Вот я и пришел, — прервал он ее и, бодро проследовав к своему столу, сел на его край, закинув ногу на ногу, — теперь давай по существу.

Варя оглядела его счастливыми глазами, потом вдруг нахмурилась:

— Скажи мне, с кем это ты каждый день дерешься?

Егор поморщился. Он совсем забыл, что его физиономия походит на боксерскую грушу, только что пережившую тренировку:

— Считай, что у меня раскоординация движений. Хожу, цепляясь за придорожные столбы, — ответил он и, опершись руками о столешницу, легко спикировал в кресло.

— Ничего себе! — Двумя пальчиками Варя аккуратно переместила очки на кончик носа. — Где это ты обучился таким штучкам?

Каменев откинулся на спинку кресла и махнул рукой:

— Там же, где и рожу поцарапал.

С некоторых пор он и сам себе удивлялся, пожалуй, даже больше, чем удивлял других. Когда это он успел приобрести развязные замашки, странную цедящую манеру разговора, при которой слова слетали с языка, цепляясь за верхние резцы, словно он не говорил, а сплевывал каждый раз, когда открывал рот. У кого он перенял нахальную улыбку, пренебрежительный взгляд и дерзкие шуточки. Таким Егор не был раньше. Он руку готов был дать на отсечение, что не помнил, чтобы вообще когда-нибудь садился на стол в присутствии женщины. «Похоже, я действительно становлюсь героем дурацкого боевика, — подумал он и сел прямо. — Черт! А мне совсем не хочется становиться героем боевика!» Он положил руки на стол, а на Варю взглянул просто-таки по-овечьи: тупо и преданно. Девушка только рот раскрыла:

— Ты меняешься на глазах, словно хамелеон. Я уже не знаю, как с тобой разговаривать, — почти испуганно затараторила она, ретируясь к своему столу.

Егор смущенно хмыкнул и с нарочитым усердием принялся перебирать деловые бумаги.

— Последнее время с тобой происходит нечто… нечто до такой степени странное…

— Не продолжай! — резко перебил ее Егор и для убедительности вытянул вперед руку с растопыренными пальцами. — Такие разговоры обычно заканчиваются советами. А я терпеть не могу советов… с некоторых пор.

— Вот! — кивнула она. — О чем я и говорю! Хочешь быть крутым мужиком, да?! Настоящим мачо! Я так и знала. — Она сокрушенно закатила глаза к потолку. — Это диагноз!

— Почему все только и делают, что учат меня, а? Я что, похож на дебила?!

Варя многозначительно кивнула. Каменев задумался. Потом слащаво улыбнулся:

— Хорошо, валяй.

— Что-то расхотелось.

— О’кей. Не возражаешь, если мы немного поработаем?

— Слушай, — Варя подошла к нему и, опершись обеими руками о край стола, нагнулась, пытаясь заглянуть ему в глаза, — а кто ты по гороскопу?

— О! Начинается! — всплеснул руками Егор. — Все что угодно: психоаналитики, уринотерапия, даже чудеса голодания! Говори о чем угодно, только не о гороскопе. Умоляю!

— Почему? — с чувством поинтересовалась девушка. — Знаешь, по какой причине человек пугается темы разговора? Это означает, что его внутреннее «я» кричит о своих проблемах! — с достоинством закончила она и распрямила спину.

— Я понимаю, когда человек боится войти в церковь. Есть теория, что в него вселился дьявол. Я понимаю, когда человек боится воды, может быть, в детстве он испытал шок, может, его обливали холодной водой по утрам родители. Но незнание своего знака зодиака говорит только об одном — я не верю гороскопам!

— Если ты родился под знаком Близнецов, — невозмутимо принялась рассуждать Варя, — то твоя двоякая сущность была бы ясна.

— Если бы я был Близнецом, я не был бы так одинок! Бред какой-то!

Дверь открылась в тот момент, когда девушка прищурилась и собиралась подробнее узнать об одиночестве своего шефа. На пороге стоял Алексеев, как всегда сияя своей замечательной улыбкой.

— Привет всем! — Он вошел без приглашения. — Ты сегодня замечательно выглядишь! — кивнул он Егору.

— Стараюсь, — буркнул тот и одернул куртку.

Плечо постоянно ныло. Он старался забыть о навязчивой боли, даже шевелил рукой, как ему казалось, непринужденно, но рана то и дело давала о себе знать настырными толчками. В какой-то момент ему показалось, что рука сейчас отвалится, и он сморщился. Алексеев принял это на свой счет и улыбнулся еще ослепительнее, растянув губы до висков.

— Прости, что вчера я так неловко вклинился в твое the date, — он виновато опустил глаза, продолжая лыбиться.

— Ничего страшного, — поспешно ответил Каменев и многозначительно покосился на Варю.

— Date? — быстро отреагировала она. — У тебя было свидание?

— Потрясающая брюнетка! — заявил Алексеев, не обращая внимания на мимику Егора. — В стиле Брижит Бардо, только потемней.

— Так… — Варя опять сощурилась. — И кто же эта укротительница тигров?

Вопрос был адресован Каменеву, но он упрямо молчал, перебирая пришедшие факсы одной рукой. Вторая онемела и повисла.

— Да что там тигров! — продолжал изгаляться Алексеев. — Она сама тигр. Очень крутая особа. Прямо зверюга какая-то. Бросала на меня такие жгучие взгляды, я даже вспотел!

— Постыдился бы врать-то! — скорее от боли, чем от возмущения, рявкнул Егор и продолжил уже немного спокойнее: — Она тебя прогнала от стола, словно щенка.

— Кем бы ни была эта девица, я начинаю ее уважать, — тихо проговорила Варя, видимо не на шутку перепугавшись гневного тона начальника.

* * *

Лера открыла глаза и недовольно сморщила носик. «Надо поменять будильник», — подумала она, слушая его назойливый неприятный писк. Девушка резко села и обхватила колени руками. Половина десятого утра. «Пора бы уж кому-нибудь проявиться. Хотя бы перепуганному Вульфу. Хотя…» Она вспомнила события вчерашней ночи — то, как Егор появился у дверей ее квартиры с простреленным плечом. Тогда у нее не было времени подумать над тем, что же с ним произошло на самом деле. Кто мог в него стрелять и с какой целью? Действительно ли пуля отрикошетила от стены, или она была направлена ему в голову, а стрелявший лишь промахнулся? Кому нужно ликвидировать Каменева? Мысли ее расплывались, как сладкая вата. Она не могла нащупать связь между вчерашней пальбой и своим знакомством с Егором. В него стреляли потому, что он ходит вокруг нее, или у нападавших были иные причины? Лера чувствовала, что теряет какую-то нить, а вместе с нею неизвестное ей звено собственного дела. Она не могла этого допустить. Она должна держать все под контролем. Так было всегда. Контроль над ситуацией — единственный залог ее успеха, ее козырь и ее опора. Если она что-то упустит, то провалит все сразу — все, к чему стремилась целый год! Она должна выяснить все подробности вчерашнего инцидента и тогда хорошенько подумать. Девушка вскочила с кровати и, как была в пижаме, решительно направилась в гостиную.

— Егор! — громко позвала она, шлепая босыми ногами по паркету коридора. — Егор!

Тот не ответил. Она зашла в комнату и остолбенела. Каменева не было на диване, так же, как не было на кресле одежды. Все еще надеясь на чудо, она понеслась в кухню, заглянула в ванную, даже постучала в туалет:

— Егор!

Но его и след простыл.

— Да что со мной такое! — в сердцах обругала она себя и прислонилась спиной к входной двери. — Когда это я разрешала чужому человеку ночевать в своей квартире? Да еще и сама при этом уснула! Надо же быть такой идиоткой! Немедленно бери себя в руки, размазня! — Она зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями.

Первое, что пришло ей в голову, это резко отскочить от входной двери. По пути она больно ударилась коленкой об угол пуфика и, упав, распласталась на полу.

— Дела… — растерянно проговорила девушка. — Год я спала вполглаза, мгновенно просыпаясь от легкого шороха листьев во дворе, жила с осторожностью домушника, забравшегося в чужой дом, полный хозяев, все рассчитывала и всего опасалась. Какой там черт прислониться спиной к двери! Это же верный способ получить автоматную очередь с лестничной площадки. Неужели все уроки Пал Палыча, так прилежно усвоенные и исправно выполняемые, теперь позабыты! Что же со мной происходит?

Она села и, поджав колени к подбородку, крепко задумалась. А чего было думать! Все началось с появлением в ее жизни Егора. Это он виноват в том, что она расслабилась, превратилась в самую настоящую сопливую дуреху, абсолютно ни на что не годную. Телефонный звонок заставил ее ненадолго отключиться от разбора своего поведения и подойти к аппарату. Она сняла трубку.

— Привет! — Голос Гриши мало было назвать злым, его связки сотрясались от едва сдерживаемой ярости. — Что это ты замышляешь за моей спиной?! — набросился он без предисловий.

— Поясни.

— Ты и твой дружок Егор Каменев, — ехидно проскрипел Вульф.

— Ох, — вздохнула девушка, — оставь ты этого парня в покое. Он ноль, понятно? Он ничего тебе не сделает.

— Ты либо дура, либо держишь за дурака меня! — Он заорал так, что Лере пришлось отвести трубку от уха на полметра, чтобы оградить свои перепонки от неминуемой беды.

Она поморщилась. Вульф продолжал гневно обвинять ее во всех смертных грехах, начиная с алчности и заканчивая лживостью. Когда его пыл наконец-то выплеснулся в атмосферу, при содействии изобретения Эдисона, Лера вновь приблизила ухо к трубке и вкрадчиво, чтобы не нарушать зыбкое спокойствие оппонента, осведомилась:

— А что конкретно стряслось?

— Нет! Ты его знаешь?! Ты знаешь своего Каменева?!

— Ну… — не нашлась она, — как тебе сказать…

— Вот! — довольно констатировал Гриша. — О чем я и говорил! Он водит тебя за нос!

— Гриша, — она не смогла сдержать улыбки. — Ну почему ты считаешь, что мир крутится вокруг тебя и твоих денег?! Это же абсурд! У меня с Егором могут быть отношения совершенно другого рода, которые никак не связаны с нашим делом, ясно?

— Если ты намекаешь на амуры, то я не идиот. Сама же сказала, что он женат, — язвительно заметил Вульф.

— А твой дражайший дядюшка женат?

— На тете Люде, — растерялся Гриша. — К чему этот вопрос?

— Тогда объясни природу его отношений с некоей Наташей, которой он совсем недавно купил шикарные апартаменты на Ленинском проспекте?

— Откуда ты знаешь? — Вульф окончательно опешил. — Это наша семейная тайна. Причем тайна только мужской части нашей семьи!

— Дорогой мой, Бодров платит мне за информацию. И будь уверен, я знаю все, что касается тебя, твоего дяди, твоей тети, этой смазливой Наташи, которую ты ненавидишь, и даже ее молодого любовника, о котором твой дядюшка не подозревает.

— Не протрепись тете Люде, — несмело шепнул Вульф.

— Не беспокойся, — она хохотнула. — Теперь ты доволен?

— Я буду доволен, когда окажусь за океаном со своими деньгами.

Он бросил трубку, забыв попрощаться.

«Ничего, еще позвонит». В этом Лера не сомневалась. Мысли ее крутились вокруг Егора. Кто же в него стрелял? Если не Вульф, то кто?

* * *

— Ну и что ты за хрен? — Бодров уперся сверлящим взглядом в растерянную физиономию Миши. — Я тебя просил не трогать Каменева?

Тот сглотнул и кивнул с тупой обреченностью на челе.

— Тогда какого дьявола ты в него стрелял?

— Я его защищал, — прогундосил тот.

— Хороша защита! Ты хоть не убил его?

— Вы же сказали, припугнуть…

— «Припугнуть», — передразнил его Лев. — Ты выяснил, что у него с Лерой?

— Похоже, что это… как его… — Миша сконфуженно усмехнулся, — любовь…

— Любовь! — снова передразнил его шеф. — Так какого хрена ты в него стрелял тогда? Он же наверняка ни о чем не догадывается. Таскается за девочкой, следуя желанию своего члена. А теперь поневоле начнет задумываться!

— He-а, не начнет. Он так перетрусил, что, наверное, до сих пор мокрый. — Миша пришел в себя и даже улыбнулся, почувствовав в начальнике потепление.

— Кончай болтовню, — сморщился тот. — Не трогай больше Каменева, не то тебя самого замочат. И еще, ты связался с Пал Палычем?

Миша утвердительно кивнул, раздув ноздри от напряженной работы мысли, — видимо, вспоминал все детали разговора со столь важной персоной, дабы передать их боссу в точности.

— Что он ответил?

— Ответил, что лады.

— Лады! — Бодров заметно повеселел. — Вульфа пусть пока не трогает, но держит на мушке. А Лера… Ох уж мне эта Лера! Если б смог, лучше бы шлепнул ее! Надоели ее выкрутасы!

Миша на это только хмыкнул, тихо радуясь, что смог хоть чем-то угодить шефу.

* * *

— А я опять по делу, — выражение глаз Алексеева стало отчужденно мечтательным, что говорило об очередном творческом кризисе.

Варя скривилась:

— Ну да, как всегда!

— Я тут ковырялся в сетях, — равнодушно продолжил незваный гость, — и случайно залез в компьютер шефа…

Егор вздрогнул. Он и сам не понял, почему. Обычное дело, когда человек от скуки просматривает странички Интернета или вскрывает чужие файлы. Он и сам это делал не раз. Однако сейчас он насторожился. Алексеев никогда просто так ничего предпринимать не станет. У него чутье на всякого рода информацию, которая способствовала бы его продвижению по службе. Наверное, теперь он захотел стащить что-нибудь у самого Семина. Или, по крайней мере, он что-то знал, что-то, что заставило его копать дальше. Каменев внимательно осмотрел его с ног до головы. Однако безучастное выражение глаз Алексеева так и осталось безучастным.

— Случайно залез, — повторил он с едва различимым ударением на первом слове, — ничего особенного, только там есть программа, которая не открывается.

Варя фыркнула:

— Ну, конечно, мужские дела! Когда речь заходит о последнем матче «Спартак» — «Динамо» или о компьютерных играх, детям и женщинам лучше отойти на безопасное расстояние.

С этими словами она выскользнула из кабинета.

— А ты знаешь, что тебя уволят, если Семин узнает? — ехидно спросил Егор.

— Да все это делают, — наивно оправдался Алексеев, — поэтому никто в компьютере не хранит важную информацию! А вот шеф, видимо, хранит.

— Тебе-то что до этого?

— Ладно, — Алексеев перешел на заговорщицкий шепот и сел на край его стола, — тебе скажу. Меня очень заинтересовали сделки, которые мы заключаем весь последний год. Все это до того нам невыгодно, что напрашивается вопрос — шеф спятил или работает на наших конкурентов? По крайней мере, я так и не смог получить ответ. Кстати, ни в одном открытом мною файле я так и не смог найти документацию о сотрудничестве с «Кимек-банком»!

— Пойди в бухгалтерию. Там тебе дадут исчерпывающую информацию, — фыркнул Егор. — Все счета в порядке.

— То-то и оно, — многозначительно усмехнулся Алексеев. — Через наше агентство качаются какие-то сумасшедшие суммы денег, но все это выглядит очень пристойно…

— Это и на самом деле пристойно. — Каменев решил закрыть тему: — Хочешь тут работать, не лезь не в свое дело.

Алексеев стремительно соскочил со стола:

— Ну, ты же не сболтнешь? Я случайно!

— На твоем месте я бы не усердствовал в этом расследовании. Тоже мне Шерлок Холмс. — Егор вложил в голос как можно больше добродушия. Похоже, Алексеев заподозрил его в причастности к делам шефа и теперь переполошился, что поговорил не с тем человеком. Впрочем, Каменеву, это было только на руку. Меньше будет совать нос в его кабинет. Когда дверь за Алексеевым закрылась, Егор схватился за голову здоровой рукой и пробурчал: Ну и дурак!

Дверь снова отворилась.

— Послушай меня, — проникновенно проговорил Егор, не глядя на вошедшего, — займись лучше рекламным роликом, давай обсудим его, я даже постараюсь что-нибудь придумать. Только не стоит тебе лезть в это дерьмо. Просто забудь, ладно?

Он поднял голову и оторопел. Перед ним стоял абсолютно незнакомый тип. Правда, приглядевшись, он вспомнил, что уже видел его. Упитанный, неуклюжий, неряшливый, но при стильно выстриженной черной бородке. Это был тот самый парень, с которым Лера сидела на днях в «Зеленом плюще». Егор его тут же люто возненавидел. Как соперника, разумеется. Незваный посетитель, видимо, тоже не был расположен расточать ему комплименты и признания в искренних чувствах. Он прищурился, злобно зыркая на Егора обиженным взглядом. Они пялились друг на друга минуты три. Потом парень сунул руки в карманы и принялся нахально покачиваться взад-вперед, рассеянно оглядывая кабинет. Словно потерял всякий интерес к его хозяину.

— Рискну спросить, какими судьбами? — Егор нервно улыбнулся.

— Да так… — мечтательно ответил тот, продолжая вертеть стриженой башкой по сторонам. — Забыл представиться — Григорий Вульф.

— Егор Каменев.

— Ты ведь совершенно ни при чем, приятель?

— Не понял?! — Егор медленно поднялся, придерживая рукой раненое плечо.

— Болит? — сочувственно поинтересовался Гриша.

— Слегка.

— Я случайно задел, когда вылетал из твоей квартиры.

Егор мгновенно залился злой краской, позабыв о раненой руке. Он перегнулся через стол и исхитрился схватить незваного гостя за кончик бородки.

Гриша взвизгнул и затрепыхался, как жирный лещ на удочке. Однако Каменев крепко сжимал в пятерне свою добычу. Добыче ничего не осталось, как подчиниться и обмякнуть. Демонстративная наглость Вульфа моментально улетучилась. Теперь в руках Каменева был насмерть перепуганный омерзительный субъект.

— Быстро, коротко, внятно! — скомандовал Егор.

— Отстань! Отстань от меня на хрен! — Гриша вдруг с неожиданным упрямством вновь замахал руками и умудрился ударить его аккурат по повязке под тонкой тканью куртки.

Теперь взвыл Егор. Отпустив Гришу, он схватился за разрывающееся от боли плечо. Вульф ретировался к двери.

— Достану — убью! — морщась, пригрозил Каменев.

— Да брось ты. Давай лучше поговорим.

Егор сел на стул и уставился на него.

— Ты зять Семина, — начал тот медленно, — я племянник Климова. Мы почти родственники. Я помню, как ходил с Маринкой в кино.

— Ну и что?!

— Дела у нас с дядей совершенно разные. Ну что у меня общего с банками или с водкой? Однако родственные узы дают о себе знать. Помочь родственнику никогда не грех. Тем более что дядя за меня кому хочешь голову отвернет.

Он подошел вплотную к столу, за которым сидел Егор, и повторил с нажимом:

— Кому угодно! Очень он меня любит, мой дядя.

Каменев кивнул, показывая, что все понял, хотя ни черта он не понимал. На мгновение ему показалось, что какая-то сила перенесла его в дурдом на сеанс групповой психотерапии, где шизики выпячивают друг перед другом свои мании и фобии. Сначала Алексеев, теперь вот Вульф.

— Если бы твой дядя был даже Рокфеллером, все равно это не повод для того, чтобы забираться в чужие квартиры, — проговорил Егор, чтобы соответствовать выбранной больным теме. — Вообще, что тебе у меня понадобилось?!

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги