Поцелуй Скорпиона

Вульфа передернуло, он поперхнулся и закашлялся.

— Слушай, — прохрипел он, — оставь меня в покое, а то хуже будет.

— Кому? Если бы ты действительно был таким крутым, ты бы сейчас не приперся ко мне в кабинет договариваться. Ты боишься Семина, так? Подведем итоги… что ты все-таки пытаешься попросить у меня?

— Что? — гневно воскликнул Вульф. — Попросить?!

— Ну да, — невозмутимо ответил Егор. — Ты и меня боишься. Ты вообще всех боишься. И нечего тут выпендриваться. Я сильный и крутой, а ты толстый и жалкий.

Каменев наслаждался своим злорадством. Он отомстил этому мерзкому типу за его свидания с Лерой в «Зеленом плюще», а заодно и за то, что этот странный субъект устроил в его доме настоящий погром неизвестно из каких соображений. Теперь, когда мужская честь была восстановлена, он вздохнул и посмотрел на съежившегося Вульфа просветлевшими глазами.

— Я тебя раздавлю! — просипел поникший Гриша.

— Попробуй, — спокойно отозвался Егор.

Вульф вдруг распрямился и дружески улыбнулся:

— Слушай, а ты мне нравишься. Мы могли бы договориться. И чтобы продемонстрировать свои дружеские намерения, даю совет — что бы ты там ни затевал, держись подальше от Леры. Еще та стерва!

— Вот как? — озадачился Егор. — С чего такие выводы?

— Я знаю ее больше тебя. Она, если на крючок подцепит, не сорвешься.

— В каком смысле?

— Во всех. — Гриша боязливо оглянулся на дверь. — У нее свои игры и с моим дядюшкой, и с твоим тестем. А нам от нее нужно держаться подальше…

— Сдается мне, — усмехнулся Егор, — что ты хочешь меня от чего-то уберечь. Позволь полюбопытствовать, от чего именно?

— Брось прикидываться. — Вульф перешел на заговорщицкий шепот. — Мы у нее вот все где, — он демонстративно показал кулак. — Если думаешь, что играешь на ее стороне против меня, сильно ошибаешься. Она всегда играет в одиночку. Она тебя кинет. Это точно.

— Я не знаю, какие у вас дела с Лерой…

Договорить Каменев не успел. В дверь просунулась голова Вари. Глаза ее лихорадочно горели.

— Тебя ищет Милена Вячеславовна! — прошептала она, выразительно двигая бровями и улыбаясь во весь рот.

Егор испуганно замахал руками:

— Меня нет! Нет!

— Поздно! Она уже направляется сюда!

— Черт! — Каменев вскочил и заметался по кабинету, не обращая внимания на ошалевшего Гришу. — Задержи ее! — крикнул он девушке.

Та поспешно скрылась за дверью.

— Ты что, спятил!? — пробубнил Вульф, наблюдая за Егором.

— Спасай меня! — в отчаянии прошептал Каменев и юркнул под стол.

— А что это за баба? — удивленно осведомился спаситель.

— Мои старые грехи! — Услыхав скрип открываемой двери, Егор зажмурился.

— А где Егор? — нежно пропела Милена Вячеславовна и вошла в кабинет.

— В-вышел… — робко соврал Вульф.

— Куда?

— Т-туда… — Гриша указал на дверь.

— А мне сказали, что он здесь, — разочарованно протянула женщина.

— Нету, — развел руками Гриша и захлопал невинными глазами.

— Досадно. Никак не могу его застать. Что же делать?

Вульф не знал, что ей делать, поэтому, пожав плечами, подошел к тому месту, где прятался Егор, и предложил:

— Кофе хотите?

Каменев с силой дернул его за штанину. Он качнулся, вызвав в посетительнице немалое удивление. Она впилась в него цепким взглядом.

— Хотя кофе здесь отвратительный! — Вульф сморщился так, словно ему в рот запихнули половину лимона.

— Он не сказал, когда будет? — строго осведомилась Милена Вячеславовна.

— А вы поинтересуйтесь у девушки, — Гриша мило улыбнулся, пряча ямочки в щеках. — Не понимаю, чего это такая аппетитная женщина, как вы, гоняется за таким кислым уродом, как этот Каменев, — он пощипал себя за мочку уха и, явно смутившись, опустил глаза.

Каменев услыхал гневное сопение, потом вкрадчивый голос своей мучительницы:

— Наверное, я покажусь вам некорректной, но вы выглядите ничуть не лучше!

Когда за ней захлопнулась дверь, Егор улыбнулся и вылез из-под стола. Вульф отчаянно дергал себя за бородку.

— Чего веселишься! — прорычал он, глядя на Каменева.

— А с чего это ты решил ее клеить? — хохотнул тот.

— Должен же я был ее как-то спровадить. Ничего лучшего придумать не смог.

— Ладно. — Егор хлопнул его по плечу. — Все равно спасибо.

— Надеюсь, ты не забудешь о моей услуге, когда речь пойдет о серьезных вещах? — буркнул Вульф.

— Каких, например?

— Когда встретишь Леру, вспомни, о чем мы с тобой тут беседовали. Послушай, — голос его стал вкрадчивым и задушевным, — мы с тобой мужики. Значит, мы оба знаем, что все бабы себе на уме и все они сволочи. Они по природе своей опасны. Так на кой черт нам лезть в их петли?

— Ты что, меня склоняешь к сожительству?

— Иди ты! — рассердился Гриша. — Я тебе как мужик мужику говорю, не лезь в ее дела. Ты думаешь, она тебя полюбит? Черта с два. Она скорее душу в ломбард снесет. У нее сердце каменное!

— Да почем тебе знать!

— Уж поверь мне! Я ж говорил, что знаю ее давно. У нее на счету столько мертвых душ, что тебе и в страшном сне не приснится. Держись от нее подальше, жив останешься!

— Какого черта ты ко мне лезешь! — возмутился Егор, испытывая желание разорвать этого нахального толстяка прямо здесь, на месте.

— У меня сейчас положение такое. Не я, так меня, понял? Так что держись в стороне. Это совет. Пока!

Сказав это, он быстро, но с достоинством, вышел. А Егор сел и задумался. И чем больше он думал, тем запутаннее становились его мысли. При чем здесь Климов и Семин, да и Лера при чем?

Егор бросил трубку мобильного телефона в карман куртки, к которой он уже привык за день как к родной, несмотря на то, что цвета она была застиранно-серого, а рукава приходилось закатывать, чтобы они не свисали. Парень, с плеча которого, с легкой Лериной руки, ему досталась эта премилая вещица, был явно выше его и шире в плечах. Это Каменева унижало, однако деваться было все равно некуда, приходилось таскать на себе это свидетельство своей ущербности, так как переодеться у него не было времени. В течение дня он даже не смог позвонить Лере. Все было занято до минуты. Только сейчас, по дороге домой, он добрался, наконец, до мобильного, но… напрасно он упрямо набирал и набирал номер ее телефона — трубку никто не поднимал. Раздосадованный Каменев подъехал к дому. Направляясь от стоянки к арке, он понял, что здесь опять что-то произошло. Понял, потому что во дворе стояли целых три милицейские машины, вокруг них толпились любопытные жильцы, а среди них шатались оперативники и всех очень участливо расспрашивали. К своему ужасу, Егор обнаружил, что эпицентр массового любопытства сосредоточен как раз в его подъезде. «Ничего удивительного, если все, что произошло, произошло именно в моей квартире», — отрешенно подумал он, однако колени его странно ослабли, а по спине пробежал неприятный холодок. Подойдя ближе, он почувствовал на себе странное внимание окружающих — молчаливое и осуждающее, словно они заранее винили его в чем-то. Каменев инстинктивно сгорбился и замедлил шаги. «Вон он идет!» — услыхал он до боли противный голос тети Мани. Десятки голов как по команде обернулись в его сторону. Гул в толпе стих. А перед ним словно из-под земли появился тот самый низкий и ушастый оперативник, которого Егор уже имел счастье наблюдать в период его активной работы сегодняшним утром. Теперь он был в форме майора, наверное, момент соответствовал именно форменной одежде. Его рыжие волосы прикрывала фуражка, которая лезла ему на глаза, и майору приходилось время от времени сдвигать ее на затылок. К его правой руке намертво прилепилась доблестная соседка Егора.

— Вот он, товарищ милиционер, — ткнула она пальцем в Каменева с видом прокурора, требующего от присяжных самого жестокого наказания для подсудимого.

Егору стало кисло.

— Майор Малолетний, — представился рыжий майор и по-деловому сдвинул фуражку на затылок. — Вы Георгий Андреевич Каменев?

Егор кивнул. Начало диалога ему не понравилось.

— Ваши документы.

Он достал паспорт и протянул майору. В голове его роились разные мысли, но, в принципе, все они сводились к одной глобальной: «Какого черта?!»

— Точно он, точно! — с энтузиазмом подтвердила тетя Маня. — Я соседка, можете не проверять.

— Так положено, — отчеканил Малолетний и сделал первую попытку стряхнуть ее цепкие пальцы со своего рукава. Ничего у него не вышло.

— А в чем, собственно, дело? — решил поинтересоваться Егор, пока хранитель правопорядка детально изучал его паспортные данные и сличал фотографии, сначала в шестнадцатилетнем возрасте, потом в двадцатипятилетнем. Видя, как он усердствует, Каменев улыбнулся: — Я тут плохо вышел, видите ли, накануне день рождения у друга отмечали, так что несколько опух…

— Не стоит шутить, — строгим голосом заметил майор, не отрывая глаз от документа. — Дело-то серьезное. — Он вдруг посмотрел на Егора с издевательским интересом и ухмыльнулся. — Вы ведь женаты?

— Ну да… А что?

— Точно, точно женат. Я его соседка! — напомнила о себе тетя Маня.

Малолетний опять попытался стряхнуть ее с рукава и опять безуспешно.

— Я по вашу душу! — с каким-то странным злорадством констатировал оперативник.

— Я уже догадался. — Каменев перестал улыбаться.

— Мне кажется, что вы живете в очень опасном месте.

— Если вы о соседях, то тут я с вами согласен. — Егор красноречиво посмотрел на тетю Маню, глаза которой горели, будто у гончей при виде бегущего зайца.

Малолетний смерил его садистски любопытствующим взглядом:

— Нет, я о трупах, которые мы тут собираем. Не двор, а склад мертвецов. Только вывески недостает.

Самообладание покинуло Каменева в один момент. Он покачнулся, потому что колени его окончательно подкосились.

Майор расплылся в довольной улыбке и снова сдвинул фуражку на затылок:

— Как я вас понимаю…

— Зато я вас нет, — из последних сил прохрипел Егор.

— Сейчас поясню. По показаниям соседей ваша жена в отъезде. А вы, как выясняется, не поклонник моногамных отношений, а как раз наоборот, ярко выраженный представитель полигамного секса…

— Подождите, — Егор вяло махнул рукой и потер висок, — это слишком сложно. Я тупой бизнесмен, так что давайте по-человечески.

— Хорошо, — с энтузиазмом согласился Малолетний, — в отсутствие жены вы приводили в дом другую женщину. Причем часто.

— Ну, даже если и так, это же еще не преступление… — тихо предположил Каменев. Хотя, глядя на возмущенно раздутые ноздри майора, он уже не был в этом уверен.

— Значит, вы не отказываетесь, что ваш дом посещала темноволосая девушка, гм… с красивой грудью и попкой, которую хочется погладить.

Последнюю фразу майор напыщенно зачитал из своего блокнота. Видимо, это была выдержка из показаний.

— Довольно странно звучит в вашем исполнении, — усмехнулся Егор.

— Отвечайте, — нос Малолетнего задергался вверх-вниз, словно у волка, который учуял запах крови.

— О какой именно девушке вы говорите?

— Значит, будем отпираться, — майор впился в него требовательным взглядом. — Ладно, поговорим по-другому. — Он полистал блокнот, хмыкнул и продолжил: — Значит, так… Мария Ивановна Сорокина, по ее словам, видела вас неделю назад в тот момент, когда вы входили в свою квартиру с симпатичной темноволосой девушкой.

Тетя Маня преданно кивнула. Малолетний опять тряхнул рукой, но уже вяло, безнадежно. Она же только сильнее вцепилась в его рукав.

— Далее, — он перелистнул страницу, — она также видела вас с той же девушкой четыре дня назад, и вы опять входили с ней в квартиру.

Егор задрожал всем телом. На лбу у него выступил пот, а по ребрам стекла холодная струйка. Он едва различал слова Малолетнего.

— Что с Лерой?! — выдохнул он.

— Так. — Малолетний даже причмокнул от удовольствия. — По крайней мере, теперь мы знаем имя убитой.

— О боже! — Каменев воздел было руки вверх, но простреленное плечо тут же дало о себе знать. Он вздрогнул от боли, чувствуя, как его трясет.

— Итак, — самодовольно продолжал Малолетний, — в каких отношениях вы находились с этой Лерой? Кстати, как ее фамилия, где она живет, паспортные данные?

Егор не мог ответить. В висках у него стучало, во рту пересохло. Даже если бы и хотел, он не смог бы выдавить из себя и слова. А он не хотел говорить с этим кошмарным типом, который явно радовался чужой беде. Каменев испытывал по отношению к майору жгучую ненависть.

— Постарайтесь объяснить, в каких отношениях вы были с убитой, — словно издалека донесся до него тонкий писк Малолетнего, — я, между прочим, снимаю показания.

Егор, не понимая, что он делает, просто оттолкнул майора в сторону и побрел к подъезду. Тот схватил его за больную руку и с силой дернул.

— Ты что, охренел, что ли?! — взвизгнул мент. — Я же представитель власти!

Каменев побледнел, понимая, что рука сейчас отвалится. Боль была невыносимой, но он сжал зубы. В глазах его потемнело.

— Да пошел ты! — тихо процедил он.

— Я вас арестую!

Каменев кивнул. Ему было все равно.

— Как фамилия твоей, вернее, вашей Леры, — упрямо повторил майор, видимо еще надеясь снять показания.

— Я хочу посмотреть на нее, — неожиданно для себя вымолвил Каменев твердым голосом, — ничего не скажу, пока не увижу.

— Да чего там смотреть, — погрустнел майор, приняв вид уставшего от жизни философа, — мертвое тело с дыркой в голове…

Тут он осекся и поднял глаза на Егора. И правильно сделал, потому что тот уже сжал кулаки.

— Хорошо, — быстро согласился Малолетний, — опознание входит в перечень услуг.

— Еще одна шутка в том же духе, и у твоих коллег будет реальный повод меня арестовать, — спокойно предупредил Егор, — можешь занести это в протокол как угрозу должностному лицу.

— Непременно, — пообещал Малолетний и с неожиданной для такого тщедушного тела силой тряхнул рукой, откинув тетю Маню от себя на добрый метр. — Следуйте за мной! — Он пошел к подъезду.

— Аминь, — кивнул Каменев и зашагал в том же направлении.

Отворив тяжелую дверь подъезда, Малолетний крикнул куда-то в темную пустоту:

— Вась, я Каменева взял для опознания! Куда его, в морг?

Последняя фраза показалась Егору почему-то смешной. Он нервно усмехнулся.

— Нет, — донеслось из пустоты, — труп еще не увезли.

«Как буднично! — мелькнуло в голове Егора. — Наверное, теперь трупы в подъездах — дело обычное».

— Отлично! — Майор зачем-то достал из-за пояса длинный фонарик и пошел вперед, шныряя тусклым лучом по стенам. Каменев отметил несуразность этого поступка. День хоть и клонился к вечеру, но в подъезде было еще довольно светло, да и электрические лампочки горели все до одной. Он двинулся следом, мучаясь смутными догадками, что все действия оперативников больше походят на плохо разыгрываемую бездарными актерами сельской самодеятельности сцену из отвратительной пьесы. Он хотел думать о Лере, потому что считал эти мысли и воспоминания о ней правильными в данной ситуации. Он хотел почувствовать боль утраты или что-то в этом роде, но ничего, кроме внутренней пустоты, не ощущал и ничего не мог вспомнить. Так он прошел несколько шагов и уткнулся в спину Малолетнего. Тот слишком театральным жестом указал на распростертый под ногами труп девушки.

Она лежала на спине, головой на нижней ступеньке лестницы. Черты лица ее были спокойными и даже умиротворенными, словно лежать в луже крови с простреленным затылком было ее единственным и наконец исполненным желанием. Егор долго смотрел на нее без всяких эмоций, потом повернулся к дрожащему от нетерпения Малолетнему и проговорил:

— Это не Лера.

Потом он развернулся и медленно пошел вон из подъезда.

— А кто?! — донеслось сзади.

Каменев помахал ему рукой и вышел на улицу. У дверей толпился народ. Любопытствующие разных возрастов тихо переговаривались. На дороге стоял закрытый фургон. Возле него суетились люди в зеленых одеждах. Человек пять в милицейской форме все еще кого-то допрашивали. Краем глаза Егор узрел тетю Маню и, плюнув под ноги, сел на скамейку. Эта суета его больше не волновала. Хотелось думать о чем-то вечном, а лучше не думать вообще.

— Закурить есть? — спросил он у пацана лет двенадцати.

Тот неожиданно вытащил из кармана пачку «Кэмела» и протянул ему.

Егор благодарно кивнул, взял сигарету, прикурил и глубоко затянулся. Ольгу он узнал сразу. Кто же так жестоко расправился с нею?

Теперь, когда он понял, что Лера жива, он мог кое-что сообразить. Если он скажет Малолетнему, что знал убитую, тот от него не отцепится. А ему еще нужно выяснить мотивы этого убийства, потому что тот, кто выстрелил в Ольгу, сделал это не просто, чтобы в кого-нибудь разрядить обойму. И этот кто-то явно имеет претензии к Лере. А также и к нему самому. Ведь Ольга шла к нему. Он сам назначил ей эту встречу, о которой и преспокойненько забыл. Судя по ране на затылке, стреляли ей в спину. Возможно, она убегала от кого-то. Но вот с какой стати?! В момент столь судьбоносных раздумий в кармане его пиджака настойчиво запищал мобильник.

— Ну и где тебя носит? — бодро спросила Лера.

Егор вздрогнул, словно услыхал глас из поднебесья.

— Пожалуйста, приезжай, — попросил он тихо, — мне нужно тебя увидеть.

— Как насчет еще одного свидания? У меня, знаешь ли, опять проблемы с дверным звонком…

— Лера, мне не до шуток! — довольно резко оборвал он ее, потому что увидел, как Малолетний вышел из подъезда и, отыскав его глазами, теперь направился к его скамейке. Надо было заканчивать разговор.

— Что случилось? — голос ее стал серьезным.

— У меня большие проблемы. Просто приезжай.

— Куда?

Майор тронул его за руку (чисто по случайности за больную). Егор вздрогнул и взвыл по-звериному.

— Что случилось?! — Лера не на шутку испугалась.

— Нужно поехать в участок и разобраться, — дружески предложил Малолетний.

Каменев покосился на него, обдав взглядом, исполненным испепеляющей ярости:

— С какой стати?!

— Гражданка Сорокина утверждает, что видела вас именно с убитой, — мягко, как врач, объяснил майор.

— Вот ее и везите. И чем дальше отсюда, тем лучше.

— И ее повезем. Все поедем. А заодно составим протокол.

— Егор, что там творится?! — закричала Лера из трубки.

— Понимаешь, — он усмехнулся, — меня везут в отделение милиции.

— Зачем?!

— Поверь, мне хотелось бы это знать. Так же, как тебе.

— В какое отделение?

— В какое отделение? — переспросил Егор.

— Сорок первое, — невозмутимо ответил Малолетний и, взяв Каменева под руку (опять-таки под больную), поднял со скамейки. Тот, сжав зубы, едва сдержался, чтобы не съездить ему по лопоухой башке.

— Сорок первое! Лера, ты слышишь меня? — простонал он.

— Я буду там через пятнадцать минут, — решительно заявила она и добавила с нажимом: — Что бы там у тебя ни случилось, молчи. Ты ничего не знаешь!

— Да как же, Егорушка?! — воскликнула тетя Маня, побагровев от напряжения. — Я ведь своими глазами видела! Та эта девушка. Хоть Лерой ее называй, хоть Матреной. Только она к тебе и заходила, а теперь вот убитая лежит.

— Ну, послушайте. — Каменев готов был разрыдаться от бессилия. — Теть Мань, вы ведь видели ее в дверной «глазок».

Малолетний усмехнулся и посмотрел на часы:

— Если ваша девушка, как вы утверждаете, жива, что же она не появилась до сих пор?

— Я не понимаю, на каком основании меня притащили в вашу контору. А уж Лера и вовсе не обязана тут находиться, — процедил он и зло зыркнул на соседку.

Полчаса назад они вошли в этот кабинет: он, Малолетний и тетя Маня, как главная свидетельница. Все последующее время они препирались. Тетя Маня не желала признавать, что она обозналась, приняв Леру и Ольгу за одну девушку, Егор, разумеется, пытался направить ход ее мыслей в нужное русло, а Малолетнему, похоже, просто нравился сам процесс.

— Ладно, — наконец, вздохнул майор, устав от перепалки соседей, — расскажите-ка лучше, гражданин Каменев, за кем это вы гонялись по лестнице позавчера.

— Вы что, священник?

— Нет…

— Вот когда примете сан, можете рассчитывать на мою исповедь.

— Егорушка, он ведь все ж таки следователь, — заскулила тетя Маня, которой более всех хотелось узнать правду.

— Но ведь не священник… — упрямо ответил ей Каменев.

Малолетний развел руками.

На этом интересном моменте их общение прервалось, потому что дверь распахнулась и в кабинет стремительно вошел другой следователь.

— Капитан Кучин, — представился он и гневно оглядел Малолетнего, — что у тебя?

— Вот веду опрос свидетелей, — тихо пролепетал тот.

— Опрос! — фыркнул Егор. — Я бы назвал это несанкционированным арестом!

— Да вовсе и не арестом, — вмешалась тетя Маня, — просто беседуем тут.

— У вас, теть Мань, может быть, и есть время для праздных бесед, а у меня нет, — резко ответил Каменев, — и желания тоже нет. Так я и скажу пятерым своим адвокатам, которые разнесут всю вашу контору в пух и прах!

— А вы тут не угрожайте! — возмутился Малолетний. — Пять адвокатов. Произошло убийство. В вашем подъезде, между прочим. Так что извольте содействовать властям.

Он покосился на Кучина и замолчал. Вид начальника привел бы в трепет любого. Тот стоял, опершись кулаком о край стола, и хмуро смотрел перед собой. В общем, вид у этого человека был молчаливый и угрожающий.

— Ну, ведь убили девушку… — робко заблеяла тетя Маня и утерла навернувшуюся слезинку пальцем.

— Во вторую мировую погибло двадцать миллионов, а в Москве каждый день кого-нибудь убивают. Что ж теперь, всех подряд в милицию таскать! — ответил ей Каменев, похоже, единственный, кто не потерял самообладания в эту минуту.

— Мы же свидетели…

— Лично я ничего не видел и ничего не знаю! — отчеканил Егор.

— Знаешь! — истерически взвизгнула тетя Маня.

— Понятия не имею, о чем вы говорите!

Кучин с Малолетним молча слушали перебранку соседей, переводя недоуменные взгляды с одного на другую. Потом капитан не выдержал и рявкнул:

— Тихо! — и снова обратился к Малолетнему: — Какого хрена они здесь?!

— Мне казалось, что это принесет некоторые результаты… — признался тот, повесив голову, как подросток, которого завуч застал за распитием водки под школьной лестницей.

— Принесет, принесет, — злорадно пообещал Егор.

— Значит, так, — заключил капитан, — людей отпустить, а мы с вами еще потолкуем.

— Да как же так! — воскликнул майор обиженно. — Товарищ капитан! Ведь вот гражданин Каменев очень подозрительный тип…

— Послушайте. — Егор тронул Кучина за рукав и проговорил вкрадчиво: — Оградите меня от этого маньяка.

— Он отрицает, что знал убитую! — выпалил Малолетний.

— Малолетний, почему вы не занимаетесь убийством под аркой? Какого хрена вы полезли не в свое дело?! — вдруг заорал Кучин, и все притихли. — Говоришь им, говоришь, и все без толку. Лезут, как мухи на мед! Нашли халяву! Марш отсюда! — Он вдруг прервал свою пламенную речь и оглядел собравшихся шальными глазами.

— Ва-у! — вырвалось у Егора.

Тетя Маня протяжно всхлипнула.

— Посмотри, до чего людей довел! — уже спокойнее продолжил капитан.

— Нужно обыскать его квартиру, — горячо заговорил Малолетний, указав на Егора. — Эти убийства связаны между собой. Я чувствую, — он пятился к двери, — и связаны с ним! Очень подозрительный тип!

Егор не выдержал и громко расхохотался.

— Что тут смешного? — строго осведомился Кучин.

— Ой, ребята! — всхлипнул Каменев. — Вы же сумасшедшие! Он же бредит, у него явный бред! Просто мания преследования какая-то! Это же диагноз!

— Я бы попросил подбирать выражения. Мы не в психушке… пока еще, во всяком случае, — заметил капитан.

— Ну, давайте, обыскивайте мою квартиру. Меня, знаете ли, постоянно кто-то обыскивает! Я, знаете ли, месяц назад джинсы куда-то засунул, найти не могу, может быть, вы поможете…

— Кто обыскивал? — деловито осведомился Кучин.

Егор осекся и оглянулся на присутствующих, поняв, что проговорился.

— Итак… — в глазах капитана зажегся интерес.

— Да кто обыскивал? — задался вопросом Егор, лихорадочно нащупывая, как бы поубедительнее соврать. — Друзья, знаете ли, родственники, жена опять же…

— Весело живете. — Кучин ему не поверил.

Малолетний преданно засопел у дверей.

— Мне кажется, он все-таки причастен к двум убийствам, — робко повторил майор.

— Ну да, и не забудьте, пожалуйста, что президент Кеннеди — тоже моя работа.

— Он что-то знает, — заупрямился майор.

— Так, — Кучин повернулся к Каменеву и тете Мане, — вы свободны. Только большая просьба — не покидайте город до окончания следствия.

— Нет уж, — Егор встал, — я прямо сегодня же смотаюсь от вас подальше. Очень меня ваш помощник напрягает.

— Вам нравятся темные стены с неприличными надписями, решетки на окнах и нары вместо кровати? — осведомился Кучин.

— Нет…

— Тогда не заставляйте меня помещать вас в столь непригодное для жилья место, — попросил он вежливо и явно не шутил в эту минуту.

Егор предпочел кивнуть и быстро выйти из кабинета. Тетя Маня посеменила следом.

«Теперь, — подумал Каменев, идя по коридору отделения, — он скажет Малолетнему: «Присматривай за этим типом!» И будет прав. Ну и дурак же я!» Соседку он старался не замечать.

— И все ж таки, Егорушка, почему ты не сознался? — пропищала она.

Каменев резко остановился и посмотрел на нее с таким бешенством в глазах, что та присела с испугу.

Не сказав ей ни слова, он пошел дальше.

— Помог бы следствию, — как ни странно, не успокаивалась соседка.

Так они миновали холл и вышли на темную улицу. Тетя Маня не закрывала рот ни на минуту. Она причитала, что нехорошо вводить в заблуждение следователей. Каменев пару раз сдерживал порывы врезать ей как следует, чтоб ее вставная челюсть звонко брякнулась об асфальт. «Пожилая женщина, — успокаивал он себя, — может, в маразме уже». Оказавшись на свежем воздухе, он замедлил шаги и глубоко вздохнул. Тетя Маня тут же уткнулась ему в спину. Егор хотел было выругаться как следует, чтоб отвести душу, но вместо этого расплылся в широкой улыбке. Через дорогу, прислонившись спиной к вишневому крылу своей «девятки», стояла Лера и, скрестив ручки на груди, молча наблюдала за ним. Выглядела она великолепно, как, впрочем, и всегда. Темные локоны спадали на плечи, пушистый короткий свитерок голубого цвета обтягивал стройную талию, синие джинсы, ботиночки на каблуках. Невозможно было не залюбоваться ею. Словно с картинки сошла эта красавица и ждет его, Егора, который ни за что ни про что почему-то удостоился такого счастья. Он издал радостный крик и, схватив ошалевшую тетю Маню за руку, потащил ее к Лере. Та удивленно вскинула брови, сверкнув холодными глазами.

— Вот! — Каменев указал на нее соседке. — Это Лера. Она жива, а вовсе не убита, как вы полагали!

— Это и есть твой милиционер? — усмехнулась девушка.

Тетя Маня открыла рот и замотала головой:

— Ну, так похоже, Егорушка. Ты уж прости меня, непутевую.

— Бог простит, — огрызнулся он и отпустил ее руку.

— Отвезем старушку? — усмехнулась Лера.

— Мне эта старушка все нервы вымотала. Пусть добирается на троллейбусе, — буркнул Каменев.

Но женщины его не слушали. По крайней мере, тетя Маня уже забралась на заднее сиденье.

— Вы себе не представляете, сколько я натерпелась, — запричитала она, как только машина отъехала от тротуара.

Егор презрительно фыркнул и уставился в окно.

— Сначала укокошили кого-то в арке, теперь в подъезде, того глядишь, и до моей квартиры доберутся.

— Ну да, — усмехнулся он, — Ленин умер, Сталин умер, и вам что-то нездоровится. Так?

— Милиция каждый день приходит, — продолжала соседка, — и все спрашивают, спрашивают. И все про Егорушку.

Лера тоже улыбнулась, но промолчала. Казалось, она слушала лишь краем уха.

— А этот, — тетя Маня кивнула на Каменева, — соседушка мой непутевый, вздумал с кем-то по подъезду носиться. А тот-то черный весь, глазищи бешеные, пистолет за поясом.

— Кто? — неожиданно оживилась девушка.

— Ну, с кем он бегал по лестнице. У Кати, подруги моей, есть видик. Так внук ее кассету принес. Вот этот бандюга точь-в-точь как с той кассеты. Как их зовут, ниньзя, что ли. Только нет, наш вроде поширше будет.

— А бородка у него была? — деловито осведомилась Лера.

— Как в воду глядишь, дочка. Была бородка! — преданно призналась тетя Маня. — Гадкая такая бороденка. Как выщипанная.

— Вот идиот! — буркнула Лера.

— Смотри, теть Мань, поплатишься ты когда-нибудь за свое любопытство, — предупредил Егор.

— Но-ормальные добрососедские отношения, — заметила Лера.

— Я в чужие дела не лезу, — обиделась тетя Маня.

— Это точно, — кивнул Егор, — кто угодно, только не вы!

— А у вас с Егорушкой что, серьезно? — обратилась она к Лере.

— Ну, что я говорил!

— Очень серьезно, — кивнула девушка.

— Он ведь женат, шельмец.

— Ох, ну да, конечно! — Егор только руками всплеснул.

— Я знаю, — спокойно ответила Лера.

— Молодежь! — сокрушенно покачала головой соседка. — Вот в наши годы положил бы партбилет на стол. Что Марине-то скажешь?

— С ней-то вы первая поговорите, я думаю, — огрызнулся Егор.

— Ох, да перестаньте вы! — вдруг вскрикнула Лера и добавила тихо: — Пожалуйста.

В полном безмолвии они доехали до самого дома. Тетя Маня, почувствовав затянувшуюся напряженность, вышмыгнула на улицу так резво, словно ее ветром сдуло. Егор повернулся к Лере. Ее побелевшие пальцы сжимали руль, глаза сосредоточенно уперлись в лобовое стекло. Она замерла, как пантера перед прыжком.

— Ну… и что ты обо всем этом думаешь? — спросил он.

Девушка медленно повернула голову и окинула его волной серо-зеленого напряжения:

— Значит, убитая девушка похожа на меня?

— Если в сумерках, при плохом зрении и на расстоянии, то да…

— Кому-то очень не терпится меня убить, — спокойно и задумчиво констатировала она.

Егор и сам предполагал нечто в этом роде, и при этой мысли его неизменно начинало трясти. Но от спокойствия, с которым Лера размышляла о собственной участи, его просто перекосило.

— Я устал. — Он действительно почувствовал неимоверную тяжесть на веках. — Я запутался… И вообще меня сейчас вырвет.

Он согнулся пополам, борясь с подступившей дурнотой. Он и сам не знал, что с ним происходит. Желудок ходил ходуном, перед глазами поплыли красные огоньки приборной доски, руки ослабли и затряслись.

— Нужно на свежий воздух, — прохрипел он и, с трудом открыв дверь, вывалился наружу. Упал на асфальт, чувствуя боль в коленях. Свежий ветер окончательно смешал его волю с пылью, превратив в ничто. Каменева начало выворачивать. Долго и обильно. Попутно он удивлялся, сколько же может вместить в себя всякой дряни стандартный человеческий желудок. Наконец его перестало сотрясать, и он смог подняться на ноги. Шатаясь из стороны в сторону, он схватился за крыло «девятки» и смущенно заглянул в салон.

Лера облокотилась на руль, упершись подбородком на ладони.

— И что же тебя так пробрало? — глухо спросила она, не поворачивая головы.

— Я хочу с тобой поговорить.

— Да? — Она все-таки посмотрела в его сторону, но лишь мельком, снова уставившись перед собой. — Тут наши желания совпадают. Я тоже хочу, чтобы ты со мной поговорил.

— Понимаешь, — начал он вкрадчиво. — Я обычный неудачник. Я хожу на работу каждое утро, я имею семью, в которой до меня никому нет дела… Все, что у меня было, так это кино. Я люблю смотреть боевики. Каждый вечер пялюсь в экран по три-четыре часа, пока глаза не опухнут. Мне нравятся крутые парни вроде Брюса Уиллиса, но сам я не крутой парень. И знаешь, — он грустно усмехнулся, — похоже, я не гожусь для крутой жизни…

— Почему? — Она резко раскрыла дверь и вышла из машины. — Ну почему именно ты появился в моей жизни? И именно сейчас?

Он пожал плечами. Лера вскинула головку:

— Я не хочу тебе верить…

— Да посмотри на меня! — крикнул он, бешено жестикулируя здоровой рукой. — Посмотри, я ни на что не способен. Я даже не могу взять на себя вину. Сегодня из-за меня погибла девушка. Молодая, красивая, здоровая! А я… я сам себе противен. Мне ее почему-то не жалко. Никаких чувств, никакого угрызения совести. Меня просто тошнит. Да я сам, наверное, уже не человек. Я никто! Понимаешь, ни-кто! Ни на что не способен. Семин меня ни в грош не ставит, собственная жена — презирает, а я сижу на диване и молча восхищаюсь киношными героями. Я хотел походить на них. Но этого никогда не будет!

— Великолепно! — Она громко хлопнула в ладоши. Каменев вздрогнул, словно от пощечины. Щеки его запылали. Он опустил руку и посмотрел под ноги. — Замечательный монолог. Твоя соседка получила массу удовольствия. Весь дом, наверное, слушал и сопереживал.

— Все, кроме тебя, — произнес он еле слышно.

Она вдруг двинулась с места, обогнула машину, подошла к нему и, достав из кармана носовой платочек, вытерла ему губы, как маленькому.

— Да ни в чем ты не виноват, — ласково произнесла она и пригладила его растрепавшиеся волосы. — Ты просто полез не в свое дело. Такую глупость нужно совершить хотя бы раз в жизни, чтобы понять, что это не для тебя.

Егор удивленно уставился на нее.

— Я не хочу, чтобы ты меня жалела! — Он отстранил ее руку.

— Господи! — Лера переложила платок в другую и упрямо продолжала приводить его лицо в порядок, обтирая лоб и щеки. — Я и не думаю тебя жалеть. Какие же мужики все дурни! Ведь я с таким же успехом могу блевать на мостовую из чувства раскаяния. Если б не мой страх, не моя глупость, и Оля твоя была бы жива, да и ты бы не влип по уши.

— Подожди! — Он все-таки схватил ее за руки и заглянул в глаза.

Она зажмурилась на мгновение и прижалась лбом к его плечу.

— Во что я влип?!

Она не ответила.

— Я давно хотел выяснить этот вопрос.

Лера отступила на шаг и отвернулась.

— По-моему, пахучая лужа под ногами — не лучшее место для серьезного разговора, — донесся до него ее голос.

Она пошла вперед, собираясь снова сесть за руль машины.

— Может, лучше на свежем воздухе? — робко предложил Егор.

— Вот он, сволочь! — услыхал он за спиной и успел увидеть лишь огромные от удивления глаза Леры.

Впереди него что-то грохнуло. Боковые стекла «девятки» рассыпались вдребезги. Сверху раздался отчаянный женский крик. Каменев инстинктивно присел. Машина перед ним вдруг подпрыгнула и опустилась на обмякшие шины. Хлопки продолжались, превратившись в сплошную канонаду. Шквал обвальной стрельбы грозил превратить в решето всю округу. По крайней мере, так ему показалось в этот момент.

— Лера! — не помня себя заорал Каменев, не надеясь расслышать ответ. Он упал на живот и резво пополз за машину, извиваясь, как змея, на асфальте. — Лера! — Он боялся смотреть вперед, ожидая столкнуться с ее расстрелянным телом, он боялся оглянуться и увидеть раскаленный кусочек металла, несущийся прямиком в его голову.

Лера присела за переднее колесо, прижав голову к коленям. Руки ее цеплялись за отливающий вишней бок «девятки».

Каменев обрадованно вскрикнул и обхватил ее плечи руками, пытаясь закрыть от выстрелов.

— Что бы это значило? — прокричала она ему в ухо.

— Только одно, если мы не уберемся отсюда, то нам крышка! — прокричал он в ответ.

— Кажется, там не один стрелок. — Она попыталась выглянуть и рассмотреть того, кто стреляет.

Егор испуганно схватил ее за локон, пытаясь удержать на месте. В этот миг опять раздался глухой удар, машина вздрогнула, и на них посыпались мелкие осколки стекла. Лера дернулась, и Каменев почувствовал, что в его руке что-то осталось. Он перевел взгляд, и из его горла вылетел испуганный хрип. Его кулак сжимал Лерины волосы. Не прядь, а все волосы.

— А-а! — истошно заорал он и плюхнулся на спину, все еще сжимая в пальцах страшный трофей.

Выстрелы внезапно стихли. Стали слышны голоса переполошившихся жильцов.

— Звони в милицию! — пробасили в чьей-то квартире.

— Сам звони! — ответили визгливо.

— Я сказал, возьми чертову трубку и набери 02! — не унимался бас.

— Оторви свою задницу и набери сам!

— Эй! — услыхал Егор и открыл глаза.

Лера сидела перед ним на корточках и трясла за плечо.

— Они, кажется, собираются подойти поближе! Надо бежать!

Он ошалело оглядел ее. Светлые волосы девушки взлохматились, почти закрыв все лицо. Сквозь пшеничные пряди светились ее серо-зеленые глаза.

— Идем же, — она потянула его за руку, — если они нас найдут…

— Они? — удивленно выдавил из себя Каменев.

— Человека четыре. Они ждали нас в подъезде. Ствол у них один, но нам от этого не легче.

— Знаешь, — судорожно выдохнул Егор, аккуратно поднимаясь на колени, — лучше прямо сейчас отстегни все свои протезы, руки, ноги. А то в следующий раз меня удар хватит.

Он отбросил парик в сторону и осторожно выглянул из-за покореженного крыла машины. Четыре фигуры тихо переговаривались, видимо решая, как поступить дальше. Его тут же заметили.

— Ты смотри, какой живучий! — возмущенно прокричал один из нападавших. Он снова вскинул оружие.

— Перестань! — заорал на него товарищ. — Ты чуть не перестрелял нас! Мы и так его прикончим, по-тихому.

Все четверо резво направились в сторону «девятки».

— А вот теперь мотаем отсюда! — Егор вскочил и схватил Леру за руку.

— А разве не должна появиться милиция? — удивленно спросила она, одним прыжком оказавшись на ногах.

Словно отвечая на вопрос, вдали послышался знакомый звук сирены.

— Правильно, бежим! — быстро кивнула она и понеслась за угол дома, увлекая за собой Каменева.

Позади опять раздался выстрел. За ним последовала брань трех голосов, среди которых Егор уловил:

— Борь, нас же всех заметут!

— А-а! — досадливо крикнул он Лере на бегу. — Старые приятели! Ну что им от меня нужно?!

Они обогнули угол его дома, побежали по переулку, завернули в скверик, перепрыгнули через кусты. Позади слышались шаги и ругань преследователей.

Миновав редкие заросли, они очутились на узкой улочке, ведущей непонятно куда. Егор плохо знал это место, хоть и жил по соседству уже несколько месяцев. Просто ему не доводилось здесь бывать. Со всех сторон их окружили стены домов старой постройки, тесно прилепленных друг к другу. Окна домов были темны, двери наглухо закрыты. Видимо, в этих постройках располагались только офисы.

— Кишка какая-то! — определил Каменев.

Шаги позади стали более отчетливыми. Тяжело дыша, Егор лихорадочно огляделся по сторонам.

— Знаешь что, давай в кусты, — выдохнула Лера и потянула его в чахлый палисадник.

— Заметят, — попытался возразить Егор.

— Не заметят.

— Да тут и кустов-то нет: три ветки.

Голоса преследователей приближались.

— Борь! — возмущенно пробасил один. — Может, ну их на хрен. Давай лучше по пиву.

— Идиоты! — зло ответил ему Борис и, видимо, перещелкнул затвором, потому как раздался характерный звук.

— А что, если заметят? — Каменева не на шутку трясло. Ему было стыдно, но дрожь все равно не проходила.

Они присели в темноте, там, где несколько кустиков почти вросли в стену дома.

— Тс-с, — Лера накрыла его губы ладонью.

«Ну, конечно, а кто сердце выключит. В соседнем дворе небось стук слышен», — досадливо подумал Егор, сознавая, что ведет себя сейчас как девица, готовая упасть в обморок от ужаса.

— Борь, — уже проныл один из преследователей. Теперь они топтались шагах в пяти от них. — Может, все-таки по пиву?

Где-то далеко послышались голоса людей, скорее всего тех, которые подъехали на милицейской машине.

Погоня окончилась неожиданно.

— Ладно, — почему-то сдался Борис. — Вам повезло.

С последним он, несомненно, обратился к преследуемым и добавил:

— Не расслабляйся, козел! Встретимся еще.

Лера вошла в комнату, неся на подносе чашки с чаем. Взглянув на Егора, она ласково улыбнулась. Он сидел в кресле, сгорбившись, упершись лбом в согнутые руки.

— Тяжело пришлось, да? — тихо спросила она, поставив поднос на журнальный столик.

Каменев устало взглянул на нее.

— Ты посмотри, на кого мы похожи. Грязные, побитые… — его передернуло.

— Не в грязи дело и не в синяках. — Она присела рядом на корточки и заглянула ему в глаза — серо-зеленое тепло, ласковое, словно утренний океан, хлынуло на него, завораживая. — Ты замечательный, — прошептали ее губы.

— Я?! — так же шепотом удивился он.

Она кивнула и, погладив его по щеке, поднялась. Егор остался сидеть, тупо глядя перед собой.

— Ты спас меня, — проговорила Лера.

— Ну, да! — усмехнулся он. — Я спас! А кто же раскидал всех в баре?!

— Тогда… — она снова посмотрела на него, серьезно и задумчиво, — помнишь, когда по моей машине стреляли. Ты прикрыл меня своим телом. Все остальное — пустяки. Ты сделал то, что мог, не задумываясь о себе, а это гораздо больше, чем умеючи махать кулаками. Спасибо.

— Перестань!

— Ты не любишь, когда тебя благодарят. — Она села на диван и с интересом оглядела его.

— Просто, когда тебе говорят «спасибо», принято отвечать «пожалуйста». Сейчас, по-твоему, я должен произнести: «Пожалуйста, что я попытался спасти тебе жизнь». Глупо звучит.

— И все-таки ты не любишь, когда тебя благодарят, — она улыбнулась. Теперь ее глаза светились мягкими зелеными искорками.

— Не нужно делать из меня героя! — Он вдруг вскочил, заходил кругами по комнате. Егор разозлился и никак не мог успокоиться. Вообще, в последнее время он стал жутко нервным. — Я не герой! Я тряпка!

— Перестань!

— Не забывай, что Оля лежит в морге по моей вине! Стреляли тоже в меня, да и в бар зайти — чья была идея…

Лера вздохнула и протянула ему чашку с чаем.

— Сядь и успокойся, — приказала она тоном, не терпящим возражений.

К собственному удивлению, Егор так и поступил. Похоже было, что эта девушка умела управлять кем угодно. Даже мужиком, находящимся на грани нервного срыва.

— А теперь давай по порядку. Ты знаешь, почему убили Ольгу и кто это сделал?

— Не знаю.

— Но ты бы постарался ее спасти, если б мог?

— Разумеется. Черт, я забыл, что сам назначил ей встречу. Она пришла ко мне, а натолкнулась на кого-то с пистолетом!

— А захватывающие подробности?

Он пересказал ей утреннюю сцену в машине. Лера помолчала с минуту, потом усмехнулась.

— Даже если бы ты и появился сегодня у себя в квартире, еще неизвестно, была бы она сейчас жива или нет. К тому же такой бизнес, как кража у богатых людей их собственности, рано или поздно привел бы ее к этому концу.

— Довольно жестоко… Но тем не менее я все равно не понимаю.

Лера вздохнула и пожала плечами.

— Судя по всему, убить хотели не ее, а меня.

— Господи, Лера! Как можно так спокойно об этом рассуждать! — вскричал он, подскочив на месте. — Но кто? Кто мог желать твоей смерти?!

— Ты знаешь, в Москве так много идиотов… — задумчиво проронила она. — Давай лучше спокойно допьем чай.

Егор же напрочь забыл о чае.

— Нет! Я впервые вижу человека, который так реагирует на чьи-то попытки его укокошить! — кипятился он. — И самое удивительное, что этот человек — девушка! Ты хоть можешь предположить, кого тебе следует опасаться?

— Сегодня — никого, — легкомысленно ответила она и взяла чашку. — Тот, кто рассчитывал застрелить меня, по крайней мере до утра будет пребывать в неведении, не зная, что он ошибся… Поэтому нужно отдохнуть и подумать…

— Подумать?! — Егор снова вскочил и заходил по комнате. — Да тебе нужно бежать. Давай сядем на самолет и улетим куда-нибудь!

— Не могу! — она развела руками. Сделала она это так просто и буднично, словно речь шла об отклонении предложения провести уик-энд за городом.

Он остолбенел:

— Почему?

— У меня дела, — спокойно отозвалась Лера.

— Я тебя не понимаю! — Егор обхватил голову руками. — Какие дела?!

— Ну конечно же, ты меня не понимаешь! — От ее голоса веяло таким теплом, что у Каменева на душе заскребли кошки. Словно общается с дебилом. — Ты и не можешь всего этого понять. И зачем ты только приперся в «Зеленый плющ»?!

— Есть хотел! — буркнул он.

— А во второй раз? — Лера закрыла глаза. — Тогда, в первый раз, я подумала: «Вот сидит человек из другого мира. Я могу до него дотронуться, но никогда не смогу до него дотянуться, потому что между нами пропасть…»

— А что ты подумала во второй раз?

Она открыла глаза, метнув на него озорные искорки:

— Во второй раз я подумала: «Чтоб ты провалился!»

— А сейчас… — у него почему-то мгновенно пересохло во рту, он понимал, что переступает через запретную черту, но ничего поделать с собой уже не мог, — сейчас, что ты думаешь?

— Сейчас… — она глядела на него очень долго. Ему вдруг показалось, что она смотрит вовсе не на него, а пытается увидеть что-то в себе самой.

Пауза длилась больше минуты. Егор успел найти тысячу ответов на свой вопрос, но ее ответ все равно оказался неожиданным:

— Сейчас я думаю то же самое, что и в первую нашу встречу. Ты так же далек от меня, и это очень грустно…

— При желании я могу сесть и поближе, — сконфуженно пробубнил он. Каменев соврал, его охватило оцепенение, он не мог сесть поближе к ней, потому что был не в силах пошевелиться.

— Это ничего не изменит.

— Потому что я мужчина, а ты проговорилась, что с некоторых пор мужчин на дух не переносишь?

— Ну… в общем-то…

— Слушай, — он нервно усмехнулся, — не рождай во мне еще один комплекс. Поверь, у меня их и так хватит на целый полк. Если я еще начну переживать по поводу того, что я мужик, я просто с ума сойду!

— Боже, что ты со мной делаешь? — Он заметил, что ее рука, потянувшаяся к чашке, дрогнула, и сам затрясся. — Сейчас я начну рассказывать о том, как меня предали и вообще… — она опустила голову.

— Вульф? Это был тот толстяк с бородкой?

— Что?! — Она неожиданно повеселела. — Гриша? Ты его знаешь?

— Еще бы! Сегодня он приходил ко мне знакомиться.

— Вот видишь, я же говорила, что в Москве полно дураков. Тебе удалось пообщаться с самым ярким их представителем. Могу только догадываться, что он тебе наговорил. И конечно же, обо мне, да?

— Да. Честил тебя на чем свет стоит.

— Неблагодарная скотина!

— Так это он тебя предал?

— Ну, что ты! У него еще все впереди! — усмехнулась девушка.

— Я даже не надеюсь, что ты мне расскажешь, поэтому просто замечу: кем бы этот парень ни был, ну, тот, что тебя предал, — он полный козел! И нечего из-за него страдать. И я не боюсь повториться — среди мужчин есть и не такие уж мерзкие экземпляры. Например, я, — Егор тоже улыбнулся.

— Я подумаю над этим. — Она встала и подошла к бару. — Мне вдруг захотелось выпить.

— А тебе не хочется подумать над тем, кто тебя желает убить? Ведь осталось не так уж много времени до утра.

— Ты зануда! — Она извлекла из бара бутылку красного вина и два бокала. — Но, чтобы ты успокоился, я скажу, что могу подозревать трех людей, и всем им еще рано желать моей смерти. Так что волноваться не о чем.

— Не о чем волноваться?! Ты себя-то слышишь?! Ведь если бы ты пришла ко мне в восемь вечера, то лежала бы сейчас в морге вместо Ольги!

— Это спорный вопрос.

Егор вдруг крепко задумался. А Лера, заметив это, усмехнулась:

— Хочешь спросить меня, не я ли сама пристрелила несчастную?

— Ну что ты! — слишком горячо запротестовал Каменев и покраснел. И как могла она прочесть его мысли! Не то чтобы он думал именно так, но нечто похожее действительно роилось в его голове. Он припомнил разговор с Вульфом, и вообще — Лерино спокойствие, по его мнению, в подобной ситуации выглядело довольно странным. По крайней мере, его-то все еще трясло.

— Понимаешь, для меня жизнь — это всего лишь комбинация ходов, как в шахматах. Я должна просчитывать шаги противника, опережать его, выставлять оборону, точно рассчитывать свои удары, в общем, если не вдаваться в подробности, в моей игре Ольга, по крайней мере до своей гибели, ничего не значила, она даже не была какой-либо фигурой в партии, да и вообще, она случайное лицо. Так что можешь расслабиться — я ее не убивала. Если, конечно, ты не считаешь меня маньячкой, палящей из пистолета направо и налево.

— Шахматы… — усмехнулся Егор. — Жизнь это не шахматы. Допустим, у тебя есть какой-то план, уж какой — я не знаю, но ты скорее всего заранее рассчитала поведение людей, участвующих в твоей игре. Теперь ты сидишь и ждешь, что они будут вести себя так, как ты задумала. Но это неправильно! Посмотри, сначала появляюсь я и путаю все твои планы, затем я втаскиваю за собой Ольгу, и вот уже твои фигуры начинают вести себя хаотично! Знаешь, не хочу умалять твоих феноменальных умственных способностей, но тем не менее твои планы довольно наивны. Получается, как в сказке про Винни-Пуха, который решил изловить Слонопотама. Помнишь, Пятачок его спрашивает: «Как мы поймаем Слонопотама?» А Пух ему отвечает: «Вот будет он стоять, смотреть на небо, а мы в это время выроем рядом с ним яму. Он туда и упадет». А если этот Слонопотам пойдет в другую сторону? Ты не закладываешь в формулу успеха погрешность на случайные ситуации. Ты рассчитала все так, как если бы дело происходило в стерильных условиях.

— Именно! — Она улыбнулась и протянула ему бокал. — А ты пришел и эту стерильность нарушил. Тот, кто убил Ольгу, сделал это по глупости и не представляет для меня никакой опасности. Во-первых, он уверен, что застрелил меня, во-вторых, он не знает, где я живу, потому что поджидал меня в твоем подъезде, а не в моем, а в-третьих, он даже не представляет, как я выгляжу на самом деле, — он считает меня сексапильной брюнеткой. А я, как видишь, стала вдруг совершенно белобрысой.

— У меня уже голова пухнет, — Егор залпом осушил бокал и уставился на нее круглыми глазами. — Я ничего не понимаю. И не говори, что мне это не обязательно знать. Однажды я уже спас тебе жизнь и теперь, по китайскому обычаю, несу за тебя ответственность.

— Ты все-таки зануда, — беззлобно протянула Лера и села напротив.

— Нет, я хочу знать, — упрямо заявил Егор, сам удивляясь собственной смелости. — Ты занимаешься чем-то до такой степени странным, что я даже вообразить не могу. Ну откуда тебе знаком мой тесть, например? Откуда такой гонорар, который ты пыталась мне всучить? Если ты торгуешь ядерным оружием или занимаешься контрабандой наркотиков — просто кивни, потому что лучше бы мне этого не слышать!

В ее глазах блеснули малахитовые искры:

— Насколько ты осведомлен о делах Семина?

— Можешь не сомневаться в моей осведомленности! — Он одарил ее уверенной улыбкой. — Я начальник отдела маркетинга его рекламного агентства.

— Я спросила, насколько ты осведомлен о его реальных делах? — На ее щеках появились ямочки.

— Через меня проходят все договора… — он задумался на секунду, — в том числе и с «Кимек-банком».

— Понятно. Значит, ни черта тебе не известно о делах шефа, поэтому забудь о нашем разговоре.

— Можно подумать, тебе известно, — обиделся Егор и теперь уж решил идти до конца: — Почему ты уверена, что мне неизвестно, как Семин на пару с Климовым отмывают деньги путем долгосрочных контрактов рекламного агентства и кредитов «Кимек-банка»!

— Ладно, мне-то плевать, — отмахнулась от его откровений Лера. — В конце концов, тебе с этим жить. Если хочешь, я расскажу то, о чем ты даже не догадываешься.

— Изволь! — Он склонил голову и приготовился слушать, не зная, радоваться ли ему подобному обороту дела. По крайней мере, походило на то, что главного своего секрета она ему открывать не собирается, а все, что намерена выложить, уже не представляет для нее самой стратегической ценности.

— Между господами Семиным — твоим тестем, Климовым — президентом «Кимек-банка» и неким Бодровым — моим шефом существует договоренность о сотрудничестве на благо друг друга. Проще говоря — альянс: Бодров производит нелегальную водку и занимается ее распространением, Климов с Семиным отмывают деньги, потом вкладывают их в производство той же водки. Они же обеспечивают ему всякие легальные бумажки и тому подобное. Ну а Бодров, кроме всего прочего, еще и охраняет их всех. Словом, круговая порука.

За те краткие мгновения, пока Егор безуспешно пытался проглотить большой ком, подступивший к горлу, он пришел к выводу, что Лера была права, не желая рассказывать ему о настоящих делах тестя. Как он будет теперь смотреть ему в глаза?!

— А ты? — наконец выдавил он из себя.

— Я? — Она усмехнулась и подлила вина в его бокал. — Я работала на Бодрова три долгих года. Попала к нему по глупости, теперь хочу вырваться и убежать. Но у меня ничего не выйдет, если не расшатать этот альянс. Я смогу порвать со своим прошлым только в том случае, если с моей дороги исчезнут Климов, Семин, а главное — Бодров.

Он заметил, что глаза ее потускнели, стали серыми и холодными при словах «порвать с прошлым». Порвать с прошлым для нее значило много больше, чем просто уйти от Бодрова. Тут явно скрывалась тайна, которая давила на нее и которую она не хотела ему раскрывать.

— Главная помеха в этом деле — Гриша Вульф и его дурацкие полмиллиона долларов. — Лера моргнула, слегка тряхнув головой, словно отгоняла неприятные воспоминания. Однако глаза ее оставались по-прежнему холодными, серыми и грустными. — Он был бухгалтером у Бодрова, потом ушел, и как-то неожиданно выяснилось, что унес с собой эти деньги. Поэтому шеф и поручил мне вернуть свои кровные. Но все осложняется тем, что Гриша — племянник Климова. Дело, как видишь, деликатное. Вот мне и приходится с ним возиться. Кроме того, Бодров знает, что я собираюсь от него уйти, он мне не совсем доверяет. А тут еще ты появился. Так что его люди следят за мной… Вернее, следят за тобой. Одного я не пойму. С какой стати кому-то из этих тупоголовых горилл понадобилось меня убивать?

— Причем в моем подъезде! — выдохнул Егор и снова осушил бокал залпом.

— Они не знают, где я живу. Перепутали, приняв Ольгу за меня, поэтому и перерыли ее квартиру. Ха! Стоит только пожалеть Леву, что на него работают такие сообразительные ребята!

— Значит, все-таки убить тебя пытался Бодров?

— Лев меня не убьет. Во всяком случае, пока. Хотя… — она вдруг улыбнулась, но лишь губами, — может быть, смерть Ольги пойдет мне на пользу. Если Бодров будет думать, что меня нет…

— Ты сможешь спокойно улизнуть! — радостно закончил за нее Каменев, но, глядя на горестно опустившиеся уголки ее губ, осекся.

Лера отрицательно помотала головой.

— Ну, почему?!

— Я не могу. У меня есть одно дело, не завершив которое я не могу исчезнуть.

— Слушай. — Он боялся этого вопроса, но понимал, что не задать его не может: — А чем ты, в сущности, занимаешься?

Пальцы его сжали стакан с такой силой, что казалось, еще мгновение, и раздавят его.

— Нет, — усмехнулась она, — я никого не убиваю и не соблазняю, в том смысле, как ты это себе представляешь. По крайней мере, я никогда не делала это своими руками. Я работаю в жестоком мужском мире. И перегрызать друг другу глотки позволено в нем только представителям сильного пола. Ну а я их дикие обычаи не нарушаю, я только слегка корректирую их желание в выборе очередной жертвы. И вообще, мои действия всегда были вполне цивильными. Я договаривалась с людьми. Конечно, кого-то приходилось подставлять, кого-то припугивать. Но главное не это. Главное — я находила Бодрову нужных людей. Я вышла на Климова, потом на Семина, свела их со своим шефом… — Она взглянула на Егора и неожиданно рассмеялась. — Господи, Егор, я не спала с Бодровым. Это невозможно! О чем думают мужики? Я ему душу раскрываю, а он все о том же!

«Черта с два ты мне раскрываешь душу!» — подумал про себя Егор, но почему-то от сердца чуточку отлегло. Тем не менее он счел уместным смутиться и буркнуть:

— Почему невозможно? Он такой уродливый?

— Это отдельная история. — В глазах девушки метнулись озорные огоньки. — Видишь ли, лет пять назад Бодров собрался на Карибские острова. Он приехал в аэропорт, а вылет задержали на час. Он шатался по Шереметьеву без дела, жутко злился, зашел в бар. Там к нему подсела цыганка. Он хотел послать ее куда подальше, но она к нему просто намертво приклеилась. Делать ему все равно было нечего, скука страшная, и он разрешил ей погадать, просто так, ради развлечения. Ну она обрадовалась и нагадала ему всякой всячины, а уходя, сказала, что умрет он в тот момент, когда его орган будет на свободе. — Лера рассмеялась. — Представляешь, что ему пришло в голову в этот момент?! Бодрову это так запало в душу, что он теперь ни одну девушку к себе не подпускает. Он считает, что кто-то пристрелит его в постели. Просто фобия какая-то!

— Смешно! — невесело усмехнулся Каменев.

— Ну а я, кроме всего прочего, никогда не считала Льва Бодрова идеалом любви и красоты. Поэтому у нас так ничего и не получилось, — с вполне серьезной грустью закончила Лера, но тут же рассмеялась. — Смешная история! Только не для Бодрова! Теперь у него остался только видик с набором порнухи.

— Ему, наверное, имеет смысл бояться. Да и не только девиц…

— Еще бы, он стольким людям кровь попортил. Да тот же Климов или Семин его с грязью бы смешали, если б могли.

— Подожди, ты же сказала, что они товарищи по бизнесу.

— Товарищей в бизнесе не бывает, — заявила Лера поучительным тоном. — Они партнеры. Но Бодров — грубый бандит. Семину и Климову противно с ним возиться, а приходится. Хотя они с радостью связались бы с кем-нибудь другим. Поэтому Лев сейчас так нуждается в поддержке, ведь конкуренты наступают ему на пятки. Вернее, один конкурент, который как раз подбивает клинья к твоему тестю и Гришиному дядюшке. Но уж больно велик доход, который они получают, сотрудничая с Бодровым. Поэтому они пока ни на что не решились.

— А если ты исчезнешь?

— Скорее всего рано или поздно решатся. Впрочем, это пока неизвестно. Лев будет цепляться за старые связи до последнего.

— Вот история! Это я о Семине. Кто бы мог подумать. — Егор пожал плечами. — Семин и водка! Впрочем… — тут он вспомнил, как тесть приказал ему приударить за Миленой Вячеславовной, и пришел к выводу, что такой человек может заниматься не только отмыванием водочных денег, но и куда более криминальными делами.

— Тебе нужно держаться от него как можно дальше. А лучше всего… может быть, тебе просто уехать? — Лера пронзила его холодным взглядом.

— Шутишь?! Я же познакомился с тобой. Жизнь только начинается! — усмехнулся Егор.

Но Лера не походила на человека, который шутит, наоборот — выглядела предельно серьезной.

Егор погрустнел:

— Это потому, что я тебе мешаю в исполнении какого-то тайного плана?

— Речь идет не обо мне, а о тебе. Ты в большей опасности, чем я.

— Да брось ты! — разозлился он. — Ты хочешь убрать меня с дороги, как ненужную помеху. Попросту вышвырнуть из своей жизни, и все.

— Когда ты притащился в «Зеленый плющ» во второй раз, я испугалась и позвонила Бодрову. Поэтому он и следит за тобой…

— Я ценю твое признание, но оно меня не убедило, — упрямо заявил Каменев. — Я буду с тобой! И все!

— Если я этого захочу, — так же упрямо ответила она.

Они смотрели друг на друга примерно минуту. В ее глазах блуждали какие-то тени, не то сомнения, не то уверенной злости. Лера сжала губы с такой силой, что они побелели. Егор сдвинул брови, приказав своим рукам не трястись, но пальцы все равно выбивали дробь о край дивана. Он ждал, ощущая, что эта минута может стать решающей в его судьбе. От того, как закончится их немая схватка, зависит многое в его жизни, может быть, даже все.

Наконец она моргнула и, как-то обмякнув всем телом, растерянно пролепетала:

— Не понимаю, что ты со мной вытворяешь?

— Я?! — Он широко и радостно улыбнулся. — Я вытворяю! Ты хоть знаешь, что мое сердце только что исполнило рок-н-ролл?! Да я едва инфаркт не заработал!

— Но твоя жена… — протянула она и отвела взгляд в сторону.

— Н-да, — по комнате пронесся ураган, носящий имя Марина. Егор даже робко огляделся, сомневаясь, что жены действительно нет рядом. Почему он так переполошился? Ведь в конце концов, что будет, если он объявит ей о разрыве? Парочка нелицеприятных эпитетов, слетевших с искривленных губ, ну на худой конец что-нибудь тяжелое, чем она швырнет ему в голову. Не беда — увернется. Да и вообще, Марине глубоко наплевать на его личную жизнь. Все, что ей нужно, это поддерживать в отце уверенность, что она пристроена, что у нее есть муж и все у них хорошо. Вот только пойдет ли она в таком случае на развод?

— Марина, — протянула Лера весьма равнодушным голосом, словно собиралась порассуждать о предмете неодушевленном, — Марина. Она красивая.

— Да уж. — Егор не выносил, когда мужики начинают рассказывать, какие у них жены стервы, считая, уж раз женился на такой, значит, того стоишь. Поэтому никогда не распространялся о недостатках собственной жены. Во-первых, потому что это подло, а во-вторых, обстоятельство, что он женат на такой женщине, отнюдь не красит его самого. И если уж заходил разговор о Марине, он предпочитал ее скромно хвалить.

— Я видела ее пару раз, она действительно в порядке, — продолжила Лера, как-то подозрительно сверкнув глазами.

Егор в ответ только пожал плечами. Посторонним людям его жена действительно казалась красавицей, но их можно понять — они же не сталкивались с ней в моменты, когда ее лицо бледнело и вытягивалось от животной злости, составляющей 90 % ее сущности и вырывающейся на свободу всякий раз, как только они оставались наедине. Люди, которым она нравилась, не знали, что эта милая дама умеет швыряться утюгами и весьма точно попадать в цель, что она умудряется наградить мужа такими эпитетами, что поневоле задумаешься о своей нужности в этом мире, да и вообще, Марина, чем дальше, тем больше, казалась Егору отвратительной, уродливой и распущенной. Только он никогда не признается в этом Лере, так как потеряет ее уважение. В этом он был точно уверен.

Он по меньшей мере имел право рассчитывать на ее восхищение своей поистине мужской сдержанностью и нечеловеческой жертвенностью, с коими отказался выставлять напоказ свои страдания, вызванные неудачной женитьбой, однако Лера повела себя неадекватно — по всей видимости, она устала (и за это он не мог ее осудить), она просто бросила рассеянный взгляд на часы.

Он подскочил на ноги и кивнул, пробормотав:

— Действительно, поздно. Тебе нужно выспаться.

— Ну… — тут она почему-то совсем сникла и растерянно улыбнулась.

— Ничего, ничего. — Он медленно побрел в прихожую. Неловкость ситуации его окончательно выбила из колеи. Все говорило о том, что Лера, если не расстроена чем-то, то по крайней мере обескуражена. И виноват в этом был он. — Переночую у родителей. Дальше начну новую жизнь, — пробормотал он уже у двери.

— Егор! — Услыхав за спиной ее голос, он обернулся.

Она стояла в полукруглом проеме арки. Стройная, удивительно красивая и такая беззащитная. Он попытался улыбнуться.

— Можно тебя спросить?

Каменев кивнул, не зная, чего ожидать от этой девушки.

— Наверное, я выгляжу глупо, но это важно для меня, понимаешь?! — В ее голосе звучало отчаяние.

— Все что захочешь. Постараюсь быть предельно откровенным.

— Я не знаю… — она замялась. — Я по-прежнему нравлюсь тебе?

— Ты что, издеваешься, что ли!

— Меня весь вечер мучил этот вопрос, — она натянуто улыбнулась.

— Все, что ты о себе рассказала, не имеет для меня никакого значения. Ты замечательная девушка, чем бы ты ни занималась. Главное, что у тебя ничего с Бодровым, — он еще и пытался шутить.

— Я не об этом, — нетерпеливо отмахнулась она, — я о волосах. В темном парике я была привлекательнее, да?

Лера опустила голову и вся сжалась, словно ожидая удара.

— О господи, Лера! — Он не знал, что еще сказать. Только всплеснул руками.

— Нет, я знаю, я симпатичнее, когда крашусь, надеваю эти дурацкие сексуальные платья и все такое… Но я другая!

— Женщины! — Он подошел к ней и, обняв за плечи, крепко прижал к себе.

Она засопела, уткнувшись носом в его грудь.

— Слушай, в первый раз, когда я увидел тебя, то сразу обратил внимание на некоторые несоответствия. Я подумал, что у такой железной девушки не могут быть столь очаровательные ямочки на щеках. А теперь все встало на свои места.

— Но я слышала, — пробубнила она, — что блондинам должны нравиться брюнетки. Это правило, понимаешь.

— Глупости! — отчеканил Егор и погладил ее по волосам.

Она подняла голову и заглянула ему в глаза. Столько доверчивости было в ее взгляде, столько открытости и невинности. Будто у ребенка. Похоже, она и сама не ожидала от себя такого. Лера вдруг смутилась, потерла висок и прошептала, глядя куда-то в сторону:

— Ты потанцуешь со мной?

— Прямо сейчас? — удивился он.

Она кивнула.

— Ну… я не знаю…

Она легко вывернулась из его объятий и упорхнула к музыкальному центру. Комната наполнилась удивительно красивой музыкой — из колонок заструились блюзовые переливы. Лера подошла к нему и, взяв за руки, вытащила на середину гостиной. Егор пожал плечами и улыбнулся.

— Я люблю тебя! — прошептал он и обхватил ее за талию.

Она вздохнула и уткнулась лбом в его плечо. Он качнулся в сторону, и она послушно последовала за ним. Он взял ее за подбородок и поднял ее голову. Распахнутые глаза Леры мерцали теплой зеленью, губы ее полуоткрылись, обнажив белые жемчужины влажных зубов. Легкий румянец тронул ее щеки.

— Я люблю тебя! — повторил он, откинул ее, заставив прогнуться и описать полукруг.

Выпрямившись, она коснулась его губ своими. Егор ощутил удивительное спокойствие и нежность этого легкого прикосновения. Он прижал ее к себе осторожно, словно хрупкую статуэтку, и поцеловал. Она закрыла глаза, подчиняясь ему. Джаз обволакивал их, завораживая, погружая в мир нереальных надежд, но реальных ощущений. Они растворились друг в друге, забыв о том, что опасность окружает их со всех сторон. Они не думали, что у их чувства нет будущего. В краткое мгновение поцелуя они стали одним существом, сильным и упрямым, таким, которое способно победить и выстоять перед любыми трудностями. Егор слегка отстранил Леру от себя и ошеломленно спросил:

— Что это было?!

— Не знаю… — прошептали ее губы, — но это было очень похоже на счастье.

Он обхватил ее голову руками, взъерошил волосы и улыбнулся.

— Тебе пора идти, — услыхал он.

— Теперь?! Да ни за что! — Он поцеловал ее в нос и, притянув к себе, весело рассмеялся.

— Сумасшедший! — вскрикнула она.

— Не то слово…

Егор поднял ее руки кверху и аккуратно стянул с нее пушистый свитер. Скользнул ладонями по ее оголенным локтям, шее, ключицам, плечам, лопаткам — словно лепил из глины, стараясь не пропустить ни одной детали своей потрясающей скульптуры. Ее руки обвили его шею. Он легко подхватил ее, пройдя три шага, аккуратно положил на диван. Руки его отказывались слушаться. Краснея от напряжения и стыда, он боролся с упрямой «молнией» на ее джинсах.

— Пытка какая-то! — выдохнул Егор, признав, наконец, свое бессилие.

— Подожди. — Она сняла джинсы и, притянув его к себе, коснулась поцелуем его ключицы.

Ее губы скользили по его коже, заставляя содрогаться тело. Он ласкал ее упругую грудь, плоский живот, выгнутую спину. Она казалась до того худенькой, что он боялся нечаянно причинить боль этому хрупкому созданию. Больная рука, на которую он пытался опереться, подогнулась, и он упал на Леру, зло чертыхнувшись.

Ее смех разлился по комнате перезвоном хрустальных подвесок:

— Глупенький, я же не хрустальная!

Она закрыла глаза и, закинув голову, обхватила его бедра руками. В этот момент он перестал соображать, он только чувствовал, превратившись в сгусток оголенных нервов. Чувствовал реальное женское тепло, женскую нежность и, наверное, любовь — то, чего не знал раньше, то, чего не испытывал до сих пор ни с одной женщиной.

Открыв глаза, Егор долго не мог понять, где он. Розовые шторы наполняли комнату особым уютом, с улицы доносились звуки, похожие на скрежет железа об асфальт, и обрывки чьих-то ничего не значащих фраз. Он осторожно пошарил рукой под одеялом. Ощутил гладь простыни и огляделся. Он лежал один на широкой двуспальной кровати, которая стояла посередине комнаты с белыми стенами и красивой ореховой мебелью на гнутых ножках. Внимание его привлек закрытый секретер. Ему почему-то показалось, что он таит в себе опасность. Каменев съежился, вспоминая события минувшего дня. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге появилась Лера. В свете утреннего солнца, пробивающегося сквозь шторы, волосы девушки переливались золотом. Ее глаза лучились изумрудной зеленью. В руках она держала поднос, на котором дымились чашки с кофе. Она одарила Егора ласковой улыбкой и, присев на краешек кровати, поставила свою ношу ему на живот.

— Двигайся аккуратнее, — предупредила она и чмокнула его в щеку, — не то все кофе будет на тебе.

— Ты удивительная девушка! — Он улыбнулся, потягиваясь. — Обычно кофе в постель требуют представительницы прекрасного пола.

— Я еще потребую, — пообещала она и, обхватив его шею руками, приникла к нему долгим поцелуем. — Мне достался самый красивый парень в Москве, — заявила Лера, неожиданно отстранившись, и принялась разглядывать Егора, водя пальчиком по его лицу.

— Ну, перестань, — смутился Каменев, — я сейчас разрыдаюсь.

— Что ты хочешь на завтрак? — Она положила ему руку на плечо.

— Тебя… — Он резко сел, едва не опрокинув поднос с чашками на простыни. — Ведь уже утро, да?

— Это жестокая реальность: за сказочной ночью всегда наступает холодный рассвет, — задумчиво изрекла она.

— И что ты решила делать? — Егору не хотелось шутить. Положение Леры было слишком серьезным. А каким еще можно назвать положение человека, которого прошлым вечером собирались пристрелить?

Она, похоже, так не думала, потому что потянулась и, хмыкнув нечто, вроде: «Я уже все сделала», плюхнулась на подушки.

— Что все? — не понял он.

— Сейчас семь тридцать, — сонно сообщила девушка, — пей кофе и собирайся. Мы переезжаем.

— Куда?

— У тебя есть выбор: либо к своим родителям, либо со мной.

— С тобой, — быстро ответил он, боясь, как бы она не передумала. — А куда?

— В Южное Бутово. Невесть какой район, но там нас никто не найдет. У меня там квартира.

— Но…

Она накрыла его рот ладонью:

— Всем будет лучше, если Бодров уверится в моей смерти. Так что пей и поехали. Он появляется на работе около двенадцати. В нашем распоряжении часа четыре. Потом будет поздно.

— Слушай, но ведь все это кончится когда-нибудь? — не совсем уверенно поинтересовался он.

— Будем надеяться… — Лера зевнула.

— И что дальше? Ты уже знаешь, что будешь делать?

— Если все сложится хорошо, то буду наслаждаться отдыхом где-нибудь очень-очень далеко отсюда.

— А если сложится плохо?

— Буду наслаждаться отдыхом в двух метрах под землей, — спокойно произнесла она и снова блаженно потянулась.

Каменева перекосило. Он застыл, а затем хлопнул пару раз осоловевшими глазами. Ее равнодушие к вопросу собственной жизни или смерти просто пугало его. Ну, не может человек так спокойно рассуждать, доведется ему жить или нет!

— А я могу тебе помочь? — осторожно спросил он, когда справился с холодком, щекочущим позвоночник, и прочими последствиями нервного потрясения и снова смог говорить.

— Скорее всего да. — Как ни странно, она уже согласилась на его участие в своем деле. Еще вчера ее ответ на подобный вопрос звучал неизменно — нет.

— И что я должен сделать?

— Добудь мне файлы Семина, — Лера уставилась широко открытыми глазами в потолок, — можно сказать, что тебя мне послал сам бог. Ты можешь добраться до его компьютера?

— Достаточно того, что я доберусь до своего компьютера, у нас в агентстве компьютерная сеть. Только Семин свои файлы закрыл на пароль, а пароль я, естественно, не знаю.

— Ну, это не проблема, — усмехнулась Лера.

— Не проблема для тебя, дорогая всезнайка, — он ощутил укол в область поясницы и понял, что его гордость сейчас находится именно там. Понятно, что величия его персоне это не прибавляло, но нужно как-то справляться с мыслями, что девушка, мирно потягивающаяся на соседней подушке, знает и умеет во много раз больше, чем ты сам. Как он будет справляться с этим, Каменев пока не знал, но единственное, в чем он был уверен, так это в том, что если он не предпримет нечто сверхъестественное, чтобы подтянуться до ее уровня, то ничего хорошего из их отношений не получится. Лере не нужен мужик, похожий на глупого теленка. А он очень хотел быть ей нужным.

— Хочешь узнать код, которым человек закрывает свои файлы, узнай человека, — наставительно проговорила она. — Семин — человек одной идеи. Если что-то у него не клеится, он постоянно держит это в голове, будь то поломка унитаза в квартире или трудности с договорами. Он все время помнит об этом. Ну и соответственно, код на эти дни у него имеет название его конкретной проблемы. Когда мне понадобилось вскрыть его файлы, он был очень обеспокоен падением рублевого курса. Так что не составило труда отыскать ключевое слово — «Доллар».

— А ты уже вскрывала его файлы?!

— В самом начале нашего сотрудничества.

— Черт! У тебя все так просто? — Егор даже расстроился. Вряд ли ему когда-нибудь представится случай стать для нее равным партнером. — И как ты думаешь, какой код у него теперь?

— Я же не знаю, какие у него сейчас проблемы, — резонно ответила Лера.

— А зачем тебе эти файлы? Не сочти меня любознательным, — он покраснел, — но мне нужно знать, за какую светлую идею я рискую своей работой.

— Если Семин поймет, что ты полез в его дела, ты лишишься большего, чем просто работа, — щедро пообещала она.

— Тогда тебе придется рассказать, за какую идею я лишусь этого большего, — усмехнулся Егор.

— Три года назад я пришла к Бодрову. Тогда он был просто бандитом, время от времени приторговывающим легкими наркотиками. Развернуться ему с чем-то вроде экстези никто бы не дал. Хоть у него имелись выходы на поставщиков, но рынок был занят. Быть «крышей» для нескольких небольших фирм — очень неустойчивый бизнес: фирмы то и дело распадались, на их месте появлялись новые, новых бизнесменов приходилось долго и мучительно уламывать, к тому же конкуренция среди бандитов — двадцать человек на место, как в театральный вуз. И еще нужно быть авторитетом в криминальном мире, а Бодров таковым не был. В общем, дела его шли вяло и особенных доходов не приносили.

А началось все с каких-то мелких предпринимателей, на которых я налетела совершенно случайно. Они торговали своей халтурной водкой на оптовом рынке, который контролировал Лев и его молодцы. Дело этих ребят процветало, но было понятно, что размах у них ничтожный. Они дома на кухне мешали спирт с водой, заливали эту дрянь в бутылки и спокойно наживались. Идея мне понравилась. И Бодрову тоже. Я нашла поставщиков дешевого спирта, и дело закрутилось. Все развернулось очень быстро, уже через пару месяцев Лев имел несколько цехов, огромное количество точек сбыта и, как следствие, — сумасшедший оборот. А когда вышли на новый уровень, возникла проблема — прежние поставщики не могли обеспечить производство спиртом в нужном объеме. Стоило подумать о каких-то крупных партиях, а здесь неизбежно возникал вопрос о безналичных расчетах. Поэтому и появились Климов со своим «Кимек-банком» и Семин. Так вот: забраться в банковские файлы — настоящая головная боль, а вот в файлы директора какого-нибудь небольшого рекламного агентства — не так уж трудно. Закрытая информация в этих файлах касается как раз неучтенных сумм, которыми оперируют Семин и Климов. И мне эта информация очень нужна.

— Зачем?

— Видишь ли, мне действительно хочется выйти из бизнеса. Выйти раз и навсегда. Обычно этот вопрос решается выстрелом в затылок. Как ты понимаешь, этот вариант меня не устраивает. Но я знаю так много, что меня не оставят в живых. Даже если Бодров уверен, что меня уже нет, в Москве найдутся десятки людей, которые рано или поздно поймут, что он заблуждается. Я не смогу жить с такой перспективой. Поэтому, пока вся святая троица продолжает заниматься любимым делом, я в опасности. Мне нужно уничтожить то, что я сама создала, обрубить им всякую возможность восстановления производства и только тогда лететь на все четыре стороны. А в этом мне помогут те, кто, собственно, и должен пресекать незаконную деятельность, то есть налоговая полиция и ребята из ФСБ. Я сведу Бодрова, Климова, Семина и Игнатова в одном месте, где их всех и повяжут. Но для завершения дела нужен прецедент, чтобы получить санкции на обыски в уважаемых и вполне законных учреждениях, таких, как «Кимек-банк», спортклуб «711» и ваше агентство. Да и потом. Нельзя же арестовать без основания вполне положительных с виду людей, даже если они собираются вчетвером в одной комнате. Вот это основание ты мне и отыщешь в компьютере своего тестя. Понятно?

— А Игнатова зачем?

— Затем! — В ее голосе послышалось легкое раздражение, которое Егор предпочел списать на свою непонятливость. — Игнатов тоже участвует в деле.

— Но…

Она легко подскочила с кровати и, взглянув на часы, звонко хлопнула в ладоши:

— Подъем!

Спорить он не стал. Он уже сообразил, что если Лера недоговаривает, заставить ее рассказать все до конца невозможно. Ее объяснения имели как минимум два «белых пятна»: во-первых, почему она не использует удачно сложившиеся обстоятельства и не бежит из Москвы сейчас же, как это бы сделал всякий нормальный человек, и во-вторых, при чем здесь какой-то Игнатов, вся причастность которого к делу заключена в том, что он конкурент Бодрова и по этому случаю сам был бы несказанно рад, если бы бизнес Бодрова развалился. Однако прояснять эти вопросы Егор не стал. Сейчас его первоочередной задачей было уберечь Леру. И если она считает, что ради этого он должен вскрыть файлы своего тестя — ради бога! Если у него не получится, он притащит компьютер ей на дом, раз уж она такая умная.

Лера выскочила из спальни и вернулась, гордо неся на плечиках его вычищенный и отутюженный костюм.

— Когда ты успела?! — изумился он.

— Только не думай, что стирка носков, чистые полы и приготовление обедов — то, чему я хочу посвятить всю оставшуюся жизнь. — Тем не менее она покраснела от удовольствия.

— Да, кому придет в голову готовить обед на Гавайях? И гладить там не нужно, ходи себе в шортах весь год.

— А что ты будешь делать на Гавайях?

Он почесал затылок, раздумывая. Потом улыбнулся:

— Ловить рыбу и кормить тебя. А по вечерам отбивать чечетку в баре на пляже. Нужно же приносить в семью деньги. Как ты думаешь, за чечетку на Гавайях много платят?

— А ты умеешь?

— Еще как!

Он тоже вскочил с кровати и принялся выстукивать ритм голыми пятками по паркету.

— Потрясающе! Научишь меня?

Егор кивнул:

— Создадим дуэт! Мы еще покорим все гавайские курорты!

— Ну и что это?! — гневно вопросил Семин, по привычке засунув руки в карманы. Он всегда так делал, собираясь отчитывать кого-нибудь.

Егор одернул пиджак, чувствуя, как по виску стекает капля холодного пота.

— Что это?! — Он кивнул головой в его сторону. Подбородок его побагровел. — Что это за дрянь у тебя на роже?! И где ты шлялся полдня в таком виде?!

Каменев молча выдвинул стул, молча сел на него, закинул ногу на ногу и уставился на тестя с видом непробиваемой добродетели. Семин поперхнулся и, вытащив руки из карманов, с интересом оглядел зятя.

— Не понимаю… — Егор достал пачку сигарет и не торопясь закурил. — Я что, похож на глухого старца с тремя зубами вместо тридцати двух и лысой, как бильярдный шар, головой?

— Что?! — сощурился шеф.

— Я что, похож на глухого старца с тремя зубами вместо тридцати двух и лысой как бильярдный шар головой? — повторил Егор, после чего затянулся и пустил в воздух серые колечки дыма.

— Н-нет…

— Тогда, почему же вы орете, как только завидите меня на горизонте? Я хорошо слышу.

Семин с размаху плюхнулся в свое кресло и осторожно спросил:

— У тебя что, голова болит?

— Да нет… — на этот раз он выдохнул дым густым облачком, — со мной все в порядке…

— А ты нахальный… мальчик… — он потер подрагивающий подбородок.

— Иногда нахальство — второе счастье. Не всегда, но бывают моменты… — Каменев пододвинул к себе пепельницу и стряхнул над ней сигарету. Кто бы знал, каких усилий требовало от него это показное нахальство. Он только сейчас перестал трястись как осиновый лист на ветру. Только сейчас слегка успокоился и глубоко вздохнул, стараясь не выглядеть в глазах тестя конвульсирующей рыбой, выброшенной на берег. Больше всего на свете ему хотелось бросить все и сбежать, пока не поздно, забиться в самую темную нору и не выглядывать из нее по меньшей мере неделю. Однако тут же возникал вопрос: а что потом? Продолжать потеть при виде Семина, как шлюха перед распятием? Вспоминая минуты, проведенные в этом кабинете, где он только и делал, что извинялся и впадал в ничтожество, Каменев сам себе казался противным. Он не желал более клонить голову перед этим человеком, который, ко всему прочему, еще и приторговывает левой водкой. Егор подумал: «Почему я — честный, нормальный парень, который и хочет-то только иметь нормальную семью и интересную работу, должен трястись от страха на потеху этому жирному бандиту. Чего ради?!» Все. Ореол семейной добродетели и делового благородства с него спал. Можно было хамить.

— А знаешь, ты мне нравишься такой! — неожиданно заявил Семин и криво усмехнулся. — Нет, без шуток. Теперь я вижу, ты нормальный человек!

«О господи! — сокрушенно подумал Егор. — Ну что за жизнь! Нужно из себя идиота строить, чтобы тебя начали считать нормальным!»

— У меня к тебе несколько вопросов, — продолжил тесть. — Насчет сегодняшнего дня снимаю. Замяли. Кстати, не спрашиваю, с какой это девочкой ты давеча в ресторане ужинал. Сам разберешься.

— Похоже, настал момент украсить физиономию Алексеева огромным синяком с кровяными подтеками, — процедил Каменев и затушил сигарету в пепельнице.

— Ну, я же сказал, это твои проблемы… — Семин хохотнул. — Что это за дела у тебя в милиции?

— Возле нашего дома стали находить трупы. По странной превратности судьбы, их вешают на меня.

— И что же? Вроде они тобой как убийцей вяло занимаются. Даже на работу не прислали своего? Странно…

— Действительно странно… — Только сейчас Егор задумался над тем фактом, что весь день его действительно не трогали, а могли бы. — Хотя… — тут он усмехнулся, — у них там такой кавардак. Один подозревает, другой нет.

— Если наедут — скажи! И все-таки нужно позвонить Карташевскому. Он первоклассный адвокат, от всего отмажет. Не знаешь, когда Марина возвращается?

— Вы же ей путевки покупаете, — резонно ответил Егор. — Мне она не докладывается.

— Что у вас происходит?! — Семин снова сощурился, но Каменева это не проняло никоим образом. Он уже вошел в роль крутого парня и не собирался из нее выходить. Ему даже понравилось.

— Я думаю, вам нужно поговорить об этом с Мариной, — ответил он, глядя ему в глаза, — если вы действительно хотите выяснить, в чем дело.

Семин развел руками:

— Ты ставишь меня в тупик. Ладно, а как у тебя продвигается с Миленой Вячеславовной?

— Странный ход разговора. Вас то на жену мою клинит, то на любовницу, — хмуро заметил Каменев.

— Ну ты, это… поосторожнее. Ишь, любовницу! Должен же я быть в курсе дел, — беззлобно гаркнул Семин, окончательно придя в хорошее расположение духа.

— Я думаю, что Милена Вячеславовна крепко села на крючок.

— Ладно тебе! Неужели твой крючок настолько хорош?

— Это слишком интимный вопрос.

— Молодец! — Семин хлопнул в ладоши и поднялся. — Послезавтра презентация фирмы «Олисвет». Будет много интересных людей. Хочу тебя кое с кем познакомить. Так что не вздумай не явиться. Я подумываю над тем, чтобы включить тебя в нормальный бизнес. Хватит уже в бумажках ковыряться.

Случись Каменеву услышать такие слова от шефа хотя бы неделю назад, его душа бы наполнилась благодарным энтузиазмом. Но теперь он лишь усмехнулся. Он знал, в какие дела собирается посвятить его тесть, и такая перспектива его не радовала. Он повернулся было к выходу, но потом помедлил:

— Ваш настоящий бизнес совсем не связан с рекламой?

Семин как-то неестественно дернулся и опустил глаза:

— Он не терпит лишних вопросов. Это самое главное.

Егор понял, что равнодушие его видимое и что он своим вопросом застал Семина врасплох.

«Тогда в твоих же интересах не посвящать меня в свои дела!» — злорадно подумал Каменев, выходя из кабинета.

Игнатов собрал у себя в кабинете целое совещание. Сам он сидел на стуле; раскинув длинные ноги и завалив голову набок, разглядывал своих компаньонов. В его темном, усталом взгляде читалась брезгливость к окружающим его людям. Он скосил глаза на лысого Коляна, у которого белая водолазка обтягивала тугую грудь, демонстративно подчеркивая наличие массивных золотых цепей на теле. Потом он оглядел Жучка, человека с осанкой и чертами лица обозленного с голодухи богомола. Игнатов сплюнул прямо на пол и вялым жестом откинул длинную челку со лба.

— Как тошно, — процедил он и неожиданно оживился: — Колян, кока имеется?

Колян молча вытащил из кармана пижонскую золотую коробочку с пижонским рубином на крышке и кинул ее Игнатову.

— Славно. — Тот поймал ее и лихо раскрыл большим пальцем.

— Поосторожнее, — предупредил Колян, цепко следя за манипуляциями шефа. — Порошок денег стоит.

— Жадность, Колян, еще никогда не была человеческой добродетелью, — наставительно заметил Игнатов и пощелкал пальцами, — а остальные прибабахи?

Колян покопался в кармане и, вытащив тонкую обрезанную соломинку, протянул Игнатову. Тот благодарно кивнул, высыпал кучку белого порошка на стол и принялся делить его на две бороздки лезвием бритвы.

Остальные наблюдали. Жучок нервно моргал.

— Почему бы просто не зайти и не пристрелить его к… хм… этой, чертовой матери, — возобновил прерванный разговор Колян. Нейтральное выражение «к чертовой матери» далось ему с трудом. В другой компании он заменил бы его более емким и живописующим словцом, однако под черным и пронизывающим взглядом шефа предпочел именно этот вариант.

Игнатов втянул кокаин через трубочку и обессилено откинулся на спинку стула:

— Потому что это глупо. Даже если мы прорвемся в клуб Бодрова и всех положим возле стенок, то большой геморрой начнется. Тут уж не до дел будет. Отмазываться придется. Понятно? — Он закинул ноги на стол. — Нам дело нужно брать в свои руки, а не шарашиться со стволами.

— Все равно пулей и быстрее, и надежнее, — заупрямился Колян и поскреб коротко стриженный затылок.

— Мы легких путей не искали, — ехидно поддакнул ему Жучок.

— Помолчи, за умного сойдешь! — глухо отозвался Игнатов и блаженно потянулся.

— Вот так всегда, — проворчал Колян, — уж лучше бы водку жрал, как все нормальные люди. Ну что это, нанюхается дури и тащится. А думать кто будет!

— Пусть Скорпион думает, — улыбнулся Игнатов, видимо уже плавая по волнам кайфа, — для этого он и предназначен.

Колян и Жучок переглянулись и скорчили на удивление одинаковые гримасы. На их лицах читалось полное бессилие и одновременно жаждущее крови смятение.

— Никакого Скорпиона не существует. — Жучок кивнул и сглотнул сухую пустоту в горле. — Нет его. Это сказочка, которой пугают детей и поддатых баб.

— Ну ты сказанул! — ухмыльнулся Колян. — Поддатую бабу ничем не испугаешь!

— Хорошо. Только детей! — легко согласился Жучок. — Все равно его нет.

— С кем тогда я, по-твоему, разговаривал? — осведомился Игнатов.

— Понятия не имею. Может, парень выдает себя за Скорпиона.

— Парень! — хмыкнул Игнатов.

— Я позвоню тебе и тоже назовусь Скорпионом. Это просто.

— А кто весь бизнес Хромого пустил под откос? — осторожно спросил Колян.

Жучок пожал плечами:

— Да они там между собой как собаки перегрызлись. При чем тут Скорпион?

— Вот только представь, — лениво проговорил шеф, — живем мы все и в ус не дуем. Ты спирт достаешь, Колян из него водку делает, я толкаю ее в ларьки. Денег у нас охрененно, баб тоже, ну и всяких бонусов, которых какому-нибудь инженеру Васе Кутькину в самом радужном сне не приснятся. Вдруг ты понимаешь, что спирт твой левый, я еще левее толкаю и деньги складываю себе в карман. А ты ведь за каждую бочку паришься. То есть я тебя обуваю как Буратино. Вы с Коляном начинаете считать и понимаете, что я кидаю вас не только на спирте. Что и бабы у меня лучше, и бонусов больше. Несправедливо?

— Ну и в чем фокус? — Жучок снова сглотнул.

— А фокус в том, КАК ты все это узнаешь, — победоносно закончил Игнатов. — Если тебе кто в метро шепнет, ты ведь не поверишь.

— Не езжу я в метро.

— Вот! В том-то и суть. Бумаги у меня чистые, люди, которые твой левый спирт на меня толкают, — со стороны, бухгалтерия в порядке. Сам ты ни за что не додумаешься, потому что документально все по закону. Нужно сделать так, чтобы ты не только узнал, но и поверил. А это, я надеюсь, не так-то просто, потому что мы друганы, понял? К тому же я очень не хочу, чтобы ты узнал. Вот тут и начинается работа Скорпиона. — Игнатов зевнул.

— А при чем здесь Хромой? — Колян тоже зевнул, но по причине тупого непонимания. — Он-то с водкой никогда не имел дела.

— Водка, порошок — одна хрень! Какая разница, что толкать налево. А Скорпион существует. Этот факт очевиден. Просто потому, что я тут с вами сижу. Кто нам дела пробивал? Ты, что ли, Колян, с ребятами из саннадзора договаривался, когда они в наш погребок залезли?

— Я нет… — губы Коляна расплылись до ушей. — Я не умею.

— И Жучок не договаривался. И я тоже не договаривался. Я их в глаза не видел. Я позвонил Скорпиону, и инспектора эти сраные о нас тут же забыли, понял!

— Все равно, Скорпион этот скользкий какой-то. Никто не знает, кто он.

— А какая разница, пока он на нас работает. Пусть Бодров со своей компанией головы ломают. Скорпион — молоток! — заверил сотрудников шеф. — Сказал — сделал. Тут вам не пушкой размахивать, тут думать надо.

— Так я не понял, уберет этот твой паук Бодрова или не уберет? — тупо спросил Колян.

— Не паук, дубина, а Скорпион. Понимать надо! Уберет, но, возможно, и не насмерть. Просто посадит, Бодров же бандит все-таки. Есть к чему ментам прикопаться!

— Вот! — опять посетовал Колян. — Как нанюхается этой дряни, так из него сентиментальность прет.

— А зачем ты ему «дурь» таскаешь? — снова съехидничал Жучок. — Смотри, еще и в золотой коробочке.

— Лучше уж сентиментальный, чем злой, — резонно заметил Колян и покосился на шефа.

Игнатов вдруг резко сбросил ноги на пол, выпрямился и, ахнув кулаком по столу, бешено зыркнул на подчиненных. Глаза его горели.

— К черту трепотню! Бери ребят и валяйте в «Украину». — Он ткнул пальцем в Коляна. — Сними номер люкс. Осмотритесь там хорошенько. А ты… — Он взглянул на Жучка и неожиданно сник. — А ты — на хрен. Всё, идите. Я устал.

— Зачем номер-то? — удивился Колян.

Жучок поднялся и потянул Коляна за рукав, боязливо косясь на шефа.

— Зачем, зачем. Значит, надо.

Игнатов схватил золотую коробочку и замахнулся. Колян с Жучком поспешно ретировались к двери.

— Я ж говорю, лучше бы был сентиментальным, — шепнул Колян, едва увернувшись от пролетевшей коробочки, и выскользнул за дверь.

— Все произойдет так, как мы и планировали, — уверенно проговорила Лера. На другом конце телефонного провода, видимо, усомнились. — Я когда-нибудь вас подводила? — спросила она и поморщилась, словно недоверие со стороны собеседника вызывало в ней брезгливость к самому собеседнику. Она хмыкнула и продолжила уже ровным голосом: — Пока я не знаю, где. Когда? Не позже чем через неделю. Я сообщу, и очень скоро. Файлы у меня практически на руках. Что значит практически? Это значит, что я держу дискету у себя в столе. Да не волнуйтесь вы, Андрей Маркович. — Она улыбнулась, заиграв ямочками на щеках. — Кстати, а как вас лучше называть — товарищ подполковник или господин подполковник? Вообще-то, учитывая ваши будущие заслуги, я произвела бы вас в рыцари Петровки. Хотите быть сэром Андреем Марковичем? По-моему, великолепно звучит! Ну, а если серьезно, у вас есть все нити, у вас есть адреса и конкретные персоны. Собрать их вместе я соберу, а далее — уже ваше дело. Но у меня будет одна просьба. Просьба… об одном человеке, — она задумалась на мгновение, — было бы правильнее назвать это условием… Его зовут… Да, мы с вами уже говорили о нем, и большое спасибо, что вы закрыли глаза и на трупы в подъезде, и на все остальное. До скорого, сэр Андрей Маркович.

— Вот так все просто, — сказала она плакатной улыбке Джека Николсона и отложила в сторону мобильный телефон. Джек, как всегда, промолчал.

Странно, что она притащила его на новую квартиру, как самое дорогое в своей жизни. И даже повесила приблизительно на то же место на кухне. «Этот парень приносит мне удачу!» — подумала она, но дело было вовсе не в красочной фотографии — под ней располагался позапрошлогодний календарь. В череде расписанных на числа месяцев очень давно Лера обвела маркером 30 ноября — день, с которого она начала новый отсчет своего времени. Странно, ей до сих пор кажется, что с того дня минул год, а ведь прошло уже полтора…

Девушка хмыкнула и, пожав плечами, тихо прошептала:

— Все будет хорошо! Все будет так, как я решила!

Она вздрогнула. Возникло чувство, что сказанная фраза являлась ключом к потайной дверце, что теперь, не подумав и произнеся её, она, сама того не желая, открыла эту дверцу, и комната наполнилась неприятными воспоминаниями. Лера огляделась. Кухня не претерпела никаких перемен, по крайней мере определяемых визуально. Разве что воздух между стенами наполнился чем-то вязким и тяжелым — стало трудно дышать. Она закрыла глаза, пытаясь успокоиться. В голове шумело. Сквозь этот настойчивый шум пробивался шепот. Пробивался из прошлого, которое она пыталась забыть. «Все будет хорошо! — повторил Костин голос. — У нас получится так, как мы решили!»

Дело-то было плевое. Ей предстояло встретиться с Васло, взять у него чемоданчик с тремя сотнями тысяч долларов и привезти его Бодрову. Он поручил ей доставку денег в Москву. А встретиться с Васло она должна была в Питере. Тот работал механиком на корабле, ходил в дальние рейсы. Подрабатывал контрабандой. Поскольку посреди своего корабельно-механического хозяйства мог припрятать многое из того, что представляло несоизмеримо большую ценность, нежели гаечный ключ. Таможня к нему не заглядывала, не будут же таможенники разбирать по винтику каждый корабль, идущий через границу. Деньги были получены от одного русского гражданина, проживающего в Португалии. Тот задолжал Бодрову и о долге забыл. Когда же в его тихом доме появился Пал Палыч, то гражданин не колеблясь пошел в банк и вернул долг вместе с процентами, только бы от него отстали. Пал Палыч чемодан с долларами перевозить не стал, а передал Васло. Вот тогда Лера взялась перевезти чемоданчик, в свою очередь доставленный Васло с берегов Португалии в Питер. Дело действительно выглядело полной ерундой. Лера недавно вернулась с Сейшельских островов. Оттуда, где она совершенно неожиданно помирилась с Костей. Теперь отношения у них наладились. Он был превосходен. Не то что словом, ни жестом, ни взглядом не напоминал ей о былых ссорах. Проведя замечательную «медовую» неделю на курорте, они вернулись счастливые и заново влюбленные друг в друга. Это чувство вновь наполнило Лерину жизнь смыслом. На Бодрова она работала с неохотой и подумывала, как бы от него уйти, вытащив при этом и Костю. Тот вроде бы согласился. Он хотел заняться собственным бизнесом — открыть магазин модной молодежной одежды. Часто они обсуждали перспективы будущего дела. Сидя на диване, поджав под себя ноги и греясь в его объятиях, Лера чувствовала, что отогревает не только тело, озябшее в плохо протопленной московской квартире, она отогревала застывшую за осенний день душу. Так было и в тот вечер.

— Я должна исчезнуть на сутки, максимум двое, — промурлыкала Лера, прижимаясь к Косте.

— Куда?

— В Питер. Ерунда, нужно кое-что сделать.

— Питер — замечательный город, — мечтательно проговорил он. — Ты каталась там на водном трамвайчике?

— Водном трамвайчике? Кажется… Я была в Питере в десять лет. Почти ничего не помню.

— Знаешь, недавно я побывал там. Просто так, я люблю этот город. Поехал без всякого дела. Я ходил по Питеру, днем, ночью, смотрел по сторонам. Солнца совсем не было. Все вокруг серое: люди на Фонтанке, плащи, зонты… Мне стало так тоскливо. Я сел на речной трамвай, на палубу в самый хвост. Я сидел и смотрел вверх, а надо мной медленно проплывали мосты… Первый, второй, пятый… на седьмом я понял, что хочу увидеть тебя. И через два дня я прилетел к тебе.

— Невероятно, — вздохнула она, чувствуя, как тяжелый ком в горле душит ее до слез. — Я хотела бы посчитать с тобой мосты, проплывающие над головой.

— А в чем проблема?! — неожиданно встрепенулся Костя. — Мы можем вместе отправиться по твоему делу. Я тебе не помешаю.

— Но уже осень, трамваи на реке, наверное, не ходят.

— Чепуха. Сейчас даже лучше.

— Я не знаю. — Лера заглянула ему в глаза, но, кроме любви, ничего не увидела. Он был так же предан ей, как и она ему, так почему бы им вместе не сделать то, что она должна выполнять одна. Зачем тащиться в промозглый сентябрьский Питер в одиночку, когда можно наполнить эту поездку теплым очарованием их любви.

— Решено, — вместо нее проговорил Костя, — бери два билета.

Так они оказались вместе в номере питерской гостиницы. Днем они бродили, обнявшись, по городу, заходили в маленькие кафетерии, ели пирожные и смотрели на монотонный дождь за большими стеклами. Встреча с Васло была назначена на шесть часов следующего утра. В восемь отходил их поезд на Москву. Лера очнулась только в девять. Кости в номере не было. Не было его и на вокзале — он исчез. Васло лежал в одном из скверов, там, где она назначила ему встречу, с веревкой на шее, и вокруг его тела толпились оперативники. Для Леры все было в тумане. Она с трудом соображала, потому что голову ее заполнило что-то тяжелое, что-то вязкое, мешающее думать. Ее тошнило. Земля ходила ходуном под ногами, словно она провела долгое время на корабле и теперь спустилась на твердую землю, все еще ощущая под подошвами ботинок монотонное покачивание палубы. Она до сих пор помнила, как двоилось перед глазами табло на вокзале. И никого не было рядом. Неожиданно она очутилась одна в грозном, полуреальном холодном мире. Кости словно и не существовало. Его не существовало в Питере, не существовало и в Москве. Только его вещи, оставленные в ее квартире, напоминали о том, что он был когда-то. Бодров, разумеется, находился в крайне разъяренном состоянии. Только доверие, которое он питал к Лере, спасло ее от неминуемой расправы. Она ни словом не обмолвилась о том, что, нарушив условия, ездила по делу с Костей, о том, как он исчез из номера, о том, как она проснулась в наркотическом бреду. Она не хотела верить в его предательство, гнала от себя мысли такого рода и все еще надеялась, что он объявится и объяснит, что произошло на самом деле. Она была готова поверить в самые невероятные оправдания — во внезапный ураган, в бандитский налет, даже в революционный переворот, пришедшийся как раз на время встречи с Васло, только бы Костя появился и хоть что-то сказал. Спустя шесть томительных недель ее нервозный предутренний сон разорвал телефонный звонок.

— Милая!

В его голосе было столько нежности, что она мгновенно разрыдалась.

— Прости, я не мог позвонить тебе раньше. Господи! Я помнил о тебе каждую секунду!

Лера и не думала его винить. Она так обрадовалась, что вообще ничего не могла. Только слушала его слова и тихо всхлипывала.

— Давай встретимся в Шереметьеве. Я все объясню. Через полтора часа я жду тебя у стойки 705-го рейса.

«705-й рейс, — лихорадочно крутилось у нее в голове, пока она вела машину, пытаясь сосредоточиться на дороге. — Куда он летит? Что происходит?!»

Аэропорт встретил ее сонным полугулом-полушепотом многочисленных пассажиров. Наверное, она выглядела абсолютно сумасшедшей, потому что попадавшиеся на пути люди торопливо расступались, уступая ей дорогу. Лера летела по залу, едва касаясь ногами пола. Она почти наугад нашла стойку 705-го рейса, вылетающего через полчаса в Париж. Костя стоял неподалеку. Он молча взял ее за руку, молча прижал к себе, обнял так сильно, словно хотел вдавить в свою грудь. Только теперь она успокоилась и расслабленно повисла у него на руках. Он глубоко вдохнул запах ее волос и осторожно прикоснулся губами к макушке. Лере захотелось разрыдаться от счастья. Такого неожиданного и такого всепоглощающего.

— Я хочу продлить эту секунду, — прошептал он, — продлить и запомнить на всю жизнь. Потому что я все еще люблю тебя! Как странно, я все еще люблю… Не забывай об этом.

Почувствовав в его голосе странные нотки, девушка слегка отстранилась и посмотрела ему в лицо. Его черные глаза страстно пылали, но, к ее удивлению, абсолютно ничего не выражали. Словно две огромные черные дыры на лице. В них не было ни любви, ни печали — ничего, никаких чувств.

— Ты? — выдохнула она, все еще не желая верить.

— Я не мог поступить иначе, — устало и без выражения проговорил он так, будто бы давно готовился произнести эту фразу, долго ее репетировал, и вот, наконец, она невзначай слетела с его губ. — Я слишком долго планировал эту операцию. Я хотел, чтобы это произошло именно так.

Лера попыталась отойти от него, но Костя схватил ее за плечи и с силой встряхнул.

— Ты думала, что ты совершенство?! — яростным шепотом выплюнул он ей в лицо. — Нет! Ты действительно совершенство! Ты это знаешь, и, что самое ужасное, я тоже знаю это. Я не находил себе места с тех самых пор, как от тебя ушел. Я не мог примириться с мыслью, что какая-то пигалица, которую я всему научил, теперь умнее, а самое главное, сильнее меня! Я сходил с ума от этого. Я не мог с этим жить! Ты меня понимаешь?!

— Пока не очень… — тихо проговорила она, хотя на самом деле уже все поняла. Но ее парализовало странное оцепенение. Она не могла сдвинуться с места. Ей хотелось вырваться от него и побежать. И бежать, бежать, пока не освободится от него окончательно, пока снова не станет самой собой — сильной и упрямой Лерой. Ей хотелось кричать, нет, выть, как волчица, от бессилия. Все, во что она верила, на что надеялась, вмиг развалилось, словно карточный домик под легким порывом ветерка.

— …я долго ждал, пока подвернется удобный случай. — В чемоданном гуле она едва различала его настойчивый шепот. — Я строил планы, один сумасшедшее другого. Но в конце концов мои ожидания оправдались. Я узнал, что Васло везет деньги для Бодрова. Узнал случайно. И тут все пошло как по маслу. — Он зло усмехнулся. Лера съежилась. — Не составило никакого труда с тобой помириться. Ты была такой милой, — его ладонь прошлась по ее волосам. Лере показалось, что он выдирает их с корнем. Голова ее раскалывалась. — Тебя даже не пришлось уговаривать взять меня с собой в Питер. А потом — только техника. Васло — идиот — и не подозревал, что я собираюсь его придушить. Накинуть ему веревку на шею было проще, чем отнять конфетку у ребенка. И теперь я богат! Охрененно богат! А с тобой я поступил гуманно. Я не желал твоей смерти, хотя спокойно мог задушить и тебя. Но тогда бы не было этого пьянящего чувства победы. Я сделал тебя! Тебя — совершенную во всех отношениях! Я отыскал у тебя слабое место и использовал тебя по всей программе. Теперь я могу спокойно жить дальше! Спо-кой-но! Я по-бе-дил! — каждым слогом он хлестал ее по щекам. Она вздрагивала, будто бы он действительно бил ее.

Лера не поняла, как осталась одна. Только внезапный холод, обступивший ее со всех сторон, заставил ее растерянно оглядеться. Костя переступил невидимую черту, отделяющую его от Москвы, и сунул паспорт под нос сонному таможеннику. Теперь между ним и Лерой было метра два, но ей казалось, что их разделяет вселенная. Он обернулся, оглядел ее с ног до головы и, усмехнувшись, процедил сквозь зубы:

— Ты такая жалкая! И вот что еще… бабам не место в жестоком мужском мире. Потому что бабы всегда останутся бабами, кем бы они себя ни возомнили. А мужики — мужиками. И мы, мужики, вас всегда сделаем!

Таможенник покосился на Леру и кивнул. То ли соглашаясь, то ли пропуская Костю. В любом случае, он вернул ему паспорт и, буркнув что-то себе под нос, обратил взор к следующему пассажиру.

Она смотрела ему вслед, пока его спина в черной кожаной куртке не затерялась в толпе. Но и тогда Лера не сдвинулась с места. Очнулась она только после того, как у стойки выстроилась новая очередь на другой рейс. Медленно она поплелась к выходу. На улице вялые лучи осеннего солнца облизывали мерзлый асфальт. Было очень холодно. Она обхватила себя руками и, задрав голову, посмотрела в низко нависшее над городом небо. Сейчас ей ничего не хотелось, даже смерти. Она отстраненно наблюдала за подплывающей к солнцу серой с черничными подтеками тучей. И вдруг тихо рассмеялась. Пожилой холеный иностранец с тросточкой, проходящий мимо, с опаской покосился на странную смеющуюся девушку, бледную, с черными мертвенными мешками под прозрачными серо-зелеными глазищами. Он не знал, от чего можно веселиться в такой холод, в такую рань, в такой бедной разграбленной и коррумпированной стране. Москва ему не понравилась из-за погоды, а остальное он прочел в своих газетах. Лера кивнула ему, как знакомому, и пошла прочь. Вернее так поступила девушка, которая прежде была Лерой. Новая девушка, которая больше не чувствовала себя живой.

Только теперь, сидя на кухне через полтора года после этого страшного дня, дав памяти возможность прокрутить все до конца, она окончательно закрыла для себя дверь в прошлую жизнь. Лера зажмурилась и прошептала, повторяя слова Егора:

— Не все мужчины — грязные животные.

В эту секунду она почувствовала, как что-то темное и тяжелое соскользнуло с ее плеч на пол, а желтое тепло потихоньку заполняет ее душу. Словно луч закатного солнца проник через окно, сквозь кожу прямо в сердце.

Егор услыхал, как по коридору простучали каблучки последней секретарши, которая по непонятным причинам засиделась в офисе допоздна. Теперь этаж пустовал. Только охранник у входа, но он не мог быть помехой. Егор сел за компьютер и усмехнулся — хорошая идея связать все машины сетью, не нужно тащиться к Семину в кабинет, чтобы проникнуть в его компьютер, нажал пару кнопок — и ты уже там. Он наморщил лоб, пытаясь сосредоточиться. О чем мог думать его шеф последние три дня? Да о чем угодно! Лерина подсказка оказалась не ключом, а лишь очередной загадкой. Он стал перебирать в памяти недавние события. Что-то вертелось в голове, но никак не могло оформиться в осознанную идею. Каменев застучал по кнопкам. «Марина» — довольно банально, «Егор», «Каменев», «Алексеев» — все упиралось в один и тот же ответ — «Пароль неверный. Попробуйте еще раз». Он взлохматил волосы. «Так, попробуем еще раз!» — сказал он себе. Что же произошло за последние сутки?! Тупым от усталости взглядом он уставился в противоположную стену, туда, где стоял Варин стол, и по обыкновению принялся думать о самом интересном в своей жизни, о Лере. Странная девушка. С каждой минутой он все отчетливей понимал, что загадок в ней гораздо больше, чем она позволяет ему разгадывать. Одно хорошо, на фоне того, что она никому не доверяет, он единственный, с кем она хоть немного откровенна. Егор улыбнулся. Эта мысль ему понравилась. Ему захотелось спуститься вниз и набить морды двум придуркам, которые сидят и ждут его в белой «пятерке». То, что они кого-то караулят, он понял еще днем, когда выглядывал в окно с промежутком в полчаса и неизменно натыкался на эту «пятерку». То, что они ждут именно его, он понял позже, когда из офиса ушли все сотрудники. А кого, позвольте узнать, они караулят, если не его? А действительно, не набить ли им морды? Тут он вовремя остановился, вспомнив, чем закончился его поединок с верзилой в баре. Не может он подвергать себя такой бессмысленной опасности, ведь он еще не выполнил поручение Леры, а это важнее. На кого она сможет положиться, если его выведут из строя? «Какая милая, — тепло разлилось по его телу, — такая ласковая, такая доверчивая и беззащитная! И при том — стальная снаружи! Дерется, выполняет сложные задания, даже код семеновский вскрыла без особых трудов, не в пример ему самому! И все же она такая слабая. Так нуждается в его поддержке! Как не похожа она на всех этих адских теток, с которыми сталкивала его работа. — Егор поморщился. — Надменные, самоуверенные до пошлости и такие неустроенные… Вот что, к примеру, нужно этой Милене Вячеславовне? Ведь есть все: и муж, и дети, и внуки скорее всего на подходе, и жизнь обеспеченная… Стоп! — Руки его нервно затряслись. Он вспомнил маниакальную настойчивость Семина, с которой тот уговаривал его связаться с этой дамой. — Конечно, вот она, разгадка! «GK»!»

Он застучал по клавишам с новой силой. «Контракт», «GK», «Резерв», «Смета», «Переговоры» — все без толку. Каменев взмок. Пот просто струился по его телу. Он вздохнул и набрал последнее, что пришло в голову — «Милена». Экран погас, но лишь на мгновение. Через секунду загорелись желтые буквы: «Привет, старый идиот. Вот мы и встретились снова!» «Как просто!» — Егору хотелось рыдать от восторга. Он сделал это! Вставив дискету, он принялся скачивать файл за файлом. Для него это были ничего не значащие цифры, в которых он надеялся разобраться завтра, на свежую голову. Однако одно не ускользнуло от его внимания: цифры были сплошь пятизначные.

Егор выключил компьютер. Дело сделано, осталось незаметно скрыться из офиса. Незаметно для парней из белой «пятерки». Вот уж кому нельзя показывать новое жилище своей девушки. Каменев осторожно выглянул в окно. Его «телохранители» отличались завидным упорством — «Жигули» приросли к парапету намертво. Неожиданно его посетила совершенно безумная идея, из разряда тех, которые могли прийти в голову только окончательно свихнувшемуся человеку. Но, видимо, успех с семеновскими файлами его окрылил, приблизив к состоянию полного сумасшествия. «А почему бы и нет?» — спросил он себя и вышел в коридор. Остановившись у стеклянного шкафа пожарной безопасности, он открыл его и достал из кармана захваченные с Вариного стола большие канцелярские ножницы. «Все у нас получится!» — быстро промурлыкал Егор, вспомнив рекламный ролик с мужиком и зайцем, и энергично заработал ножницами. Через пару минут он держал в руках толстый шланг, которым, по идее, положено тушить пожар. Этот шланг был хорош тем, что выглядел довольно прочной штуковиной, способной выдержать перегрузки побольше, чем семидесятипятикилограммовое тело Егора. Подтащив шланг к концу коридора, он раскрыл окно, возле которого сотрудники любили собраться и покурить. Не создавая лишнего шума, Каменев прочно прикрепил шланг к батарее и, перегнувшись через подоконник, посмотрел вниз. Его ожидало всего-навсего два этажа. Экое препятствие для настоящего героя!