— Боже мой, — промямлил он. — Марина?! Что ты тут делаешь?!

Она стояла над ним, засунув руки в задние карманы новеньких джинсов от Версаче. В ее горделивой осанке без труда читалось надменное удивление, глаза ее метали молнии. Каменеву показалось, что запахло серой.

— А ты как думаешь? Что я могу делать в собственной квартире?! — Она извлекла руки из карманов. — Я тут живу!

Егор медленно поднялся, цепляясь пальцами за шершавые обои.

— Что это?! — Марина развела руками и гневно взглянула на мужа. — Я хотела бы знать, что тут творится?! — Она указала в сторону гостиной, которая хранила следы недавних обысков. Каменев так и не удосужился навести хотя бы видимый порядок. Честно говоря, за всеми своими приключениями Егор совершенно забыл о том, что жена когда-нибудь появится здесь и, возможно, устроит скандал. Пока он жил у Леры, он окончательно выпустил из виду, что женат на Марине. И вот теперь она напомнила о себе, как и положено, в самый неподходящий момент.

— Только не сейчас, — пробормотал он и поплелся в гостиную. — Еще и ты! Я просто не переживу.

— Ну, конечно! — Она энергично последовала за ним, не давая ему возможности перевести дух. — Прости, что не смогла тебя найти, чтобы предупредить! Между прочим, я звонила. И домой, и на работу, и на мобильный. Что случилось?! Почему у тебя рубашка в крови? Это твоя или чужая?

Егор тяжело плюхнулся на диван, который недавние непрошеные визитеры зачем-то отодвинули от стены. Егор подпер голову рукой, в которой все еще держал пистолет.

— Я мог тебя застрелить, — тихо посетовал он.

— Да?! Это что, сожаление?! — Она встала над ним и снова сунула руки в карманы.

Каменев посмотрел на нее снизу вверх:

— Хорошо выглядишь.

— Плевать! — Она тряхнула темными волосами, приоткрыв яркие точки бриллиантов в ушах. — Не надо мне зубы заговаривать. Я знаю, что прекрасно выгляжу! Что случилось с моей квартирой?!

Егор молчал, разглядывая ее. Он думал о том, какой красивой и неземной девушкой была Лера. А Марина… У Марины высокий лоб, прямой нос, прямые волосы. Ее фигура безукоризненна — стройная, грудастая, длинноногая. Вся она — от макушки до кончиков изящных пальцев — воплощение вкуса и стиля. И все-таки ей никогда не дотянуться до Леры. Лера была совершенством. Та Лера, которая сняла парик и сексуальные шмотки, нацепив привычные потрепанные джинсы и свитер до колен. Та девушка, чьи волосы цвета спелой пшеницы падали на плечи неровными прядями, а глаза лучились потаенной зеленью лесного озера, в котором купалось солнце. Девушка с мягкими ямочками на щеках и большими пухлыми губами. Для него она стала воплощением настоящей красоты, по-детски милой и одновременно по-женски чувственной. И сейчас ее образ маячил перед его глазами, словно она стояла перед ним вместо Марины. Почти бессознательно он протянул свободную руку и дотронулся до жены. Но тут же ощутил леденящий холод чужих пальцев и, вздрогнув, отстранился.

— Итак, я жду! — прозвучал ее голос.

— Оставь ты меня в покое! — неожиданно разозлился Каменев и, резко поднявшись, отошел к окну.

— Что?! — услышал он за спиной. — Что я должна сделать?! Мало того, что меня никто не встретил, я прихожу в квартиру, вижу ее в состоянии первобытного хаоса…

Он порывисто обернулся:

— Слушай, тут такое произошло, пока тебя не было, что разграбленная квартира просто мелкая неприятность по сравнению со всем остальным!

Губы ее затряслись.

— Что-нибудь с папой?

— Да все нормально с твоим папой, — раздраженно отмахнулся Егор. — Пирует в ресторане.

Она тут же успокоилась и, задумавшись на мгновение, изрекла:

— У меня дебильный муж, который появляется с пистолетом и просит не задавать лишних вопросов. Что это еще такое?..

Егор снова посмотрел на нее. На этот раз с вызовом. С таким вызовом в глазах, что она растерянно затихла.

— Марина, давай разведемся, — тихо предложил он.

— Ну… — выдохнула она и покосилась на пистолет в его руке.

Каменев проследил за ее взглядом и смутился:

— О, извини. — Он быстро засунул оружие за пояс. — Теперь мы можем поговорить?

— Я только этого и жду. Объясни, пожалуйста, что же здесь произошло?

— Просто я так больше не могу. — Егор проговорил эти слова, не отводя взгляда от ее черных глаз. Увидел, как они сощурились. На лбу Марины образовалась глубокая поперечная морщина.

— У этого «не могу» есть имя? — ехидно спросила она.

— Теперь уже неважно… — он потер виски. — Не понимаю, почему это вдруг тебя заинтересовало. Ты же только что вернулась от любовника?

— Слушай, — зло усмехнулась она, — ты придурок или окончательно болен? Посмотри вокруг! — Она обвела царящий в комнате бедлам широким жестом. — Я приезжаю в квартиру, от которой остались одни фотографии на полу, а мой благоверный начинает плести какую-то ерунду! По крайней мере, я должна знать, что тут случилось, как, по-твоему?!

Егор согласно кивнул.

— Так какого же черта ты заговариваешь мне зубы?!

— Нас ограбили.

— Да?! — Она задохнулась от гнева. Заходила по гостиной взад-вперед. Потом внезапно остановилась и строго посмотрела на него. — А почему ты таскаешь оружие?

— Это мое дело.

— Дебил! — воскликнула Марина. — Ты же чуть было меня не пристрелил! Да я…

Договорить она не успела, потому что в проеме двери появилась плотная фигура Гриши Вульфа. В вытянутых вперед руках он держал пистолет и лихорадочно водил им из стороны в сторону, целясь то в Егора, то в Марину.

— Ты хотела знать, почему я ношу с собой оружие? — ехидно переспросил ее Каменев и указал рукой на Гришу. — Вот почему!

— Так-так-так, вечеринка, значит? — ухмыльнулся тот и опустил руку с пистолетом. — Не успел распрощаться с Лерой, как завел себе другую?

— Поняла! Значит, ее зовут Лера, — кивнула Марина.

— Звали, милашка! — поправил ее Вульф.

— Так это ты стрелял?! — выдохнул Егор. Раньше он как-то не успел задать себе вопрос, кто мог убить Леру. Он был слишком поглощен своим горем. Теперь же пальцы его ослабли, он схватился рукой за голову. — О господи!

— Так ты хочешь развестись со мной из-за мертвой девицы? — насмешливо переспросила Марина.

— О господи! — снова промычал Егор, чувствуя плотный ком в горле и жжение в глазах.

— Что с тобой, а? — поинтересовался Гриша.

Каменев сжал зубы, желваки его заходили ходуном. Он снова выхватил пистолет и нацелился на Вульфа, но из-за слез, заливавших глаза, почти ничего не видел. Его пошатывало, и он водил дулом из стороны в сторону.

— А что я должен был делать, а? — воскликнул Гриша и развел руками. — Я же говорил, что она подставит. Она бы меня подставила!

— Ты кретин ненормальный! — прорычал Егор. — Ты хоть понимаешь, что такое убийство?!

Вульф неопределенно хмыкнул и нацелил дуло своего пистолета на Каменева. Они бы убили друг друга прямо сейчас, но между ними стояла Марина. Видимо, из этических соображений мужчинам не хотелось убивать эту женщину.

— Зачем, — простонал Егор, — зачем ты убил Леру?

— Если б только ее, — загадочно ответил Гриша, — я еще и Бодрова шлепнул… Правда, случайно…

Наглость противника придала Каменеву сил. Он выпрямился, зажмурился и мотнул головой, разгоняя мешающие слезы.

— Я тебя сейчас убью! — твердо заключил он.

— Девушка, отойдите, пожалуйста, — вежливо обратился Вульф к Марине, — дайте ему возможность меня убить.

— Между прочим, мой муж окончил военное училище, — ехидно заметила Марина и сделала шаг в сторону.

— Стой на месте, сука! — тут же заорал Гриша и принялся лихорадочно переводить ствол пистолета, целясь то в нее, то в Егора. Насмешливый тон исчез. — Все равно я собирался тебя пристрелить, Ромео, — зло прошипел он, — а ты, оказывается, еще и на стороне от жены погуливаешь, а? Чем так жить, не лучше ли умереть!

— Молчи! — приказал Каменев и обхватил правую руку, сжимающую пистолет, левой, для надежности. Указательный палец дрожал на спусковом крючке.

Видя мужчин, изготовившихся покончить друг с другом, Марина испугалась. Хотя скорее всего ее не устраивало то, что обе пули, выпущенные разом, могут попасть в нее.

— Эй-эй-эй! — Она предупреждающе вытянула руки с растопыренными пальцами в стороны. — Давайте все обсудим, прежде чем стрелять!

Каменев с Вульфом замолчали, взглянули на нее и одновременно крикнули:

— Заткнись!

— Что?! — возмущенно выдохнула Марина, но предпочла последовать их совету.

Минуты две все молчали.

— Пусть она выйдет из комнаты, — предложил Егор, — мне кажется, это разумно.

— Хренушки, — завредничал Вульф, — она выйдет, а ты тут же выстрелишь.

— Я не буду стрелять, пока она не уйдет.

— Так я и поверил!

— А если ты не выдержишь и нажмешь на курок? Ты ведь можешь убить ее. Надеюсь, это не входит в твои планы?

— За собой смотри, супермен! Вспомни лучше, как тебя выворачивало на горках!

— Теперь я тебя точно пристрелю! — взревел Каменев.

— Ну-ну…

— Детский сад какой-то! И долго вы еще будете препираться?! — неожиданно смело поинтересовалась Марина. — И о чем вы тут говорите?

— Видите ли, этот болван, который сейчас собирается меня застрелить, заблевал весь парк Горького!

— Марина! На пол! — крикнул Каменев и присел, целясь.

Марина послушно рухнула на пол. Гостиную разорвали выстрелы. Егор нажал на курок только однажды. Пуля Вульфа пролетела мимо него, разбив вдребезги окно. Осколки посыпались ему на голову. Марина, подтянув длинные ноги к животу, тихо завыла от страха. Вульф взвизгнул и схватился за левую руку в том месте, где по зеленому рукаву его свитера расползалось бурое пятно.

— Черт! — простонал он. — Черт! Черт! Кто это еще стрелял!

— Хороший вопрос, — продолжая целиться в него, Егор одним прыжком подскочил к Марине и, взяв ее за руку, рывком поднял на ноги.

Вместо того чтобы продолжить палить в противника, Гриша повернулся к нему спиной и направил ствол пистолета в прихожую.

— Какого дьявола! — проорал он, хрипя от боли, и стал стрелять в направлении входной двери. Оттуда ему ответили. Гриша юркнул в коридор, а затем в спальню.

— У тебя гости! — крикнул он ничего не понимающему Егору.

В этот момент в коридоре промелькнул силуэт Бориса. Того самого громилы, который никак не мог простить убийство Ольги. Не переставая, он стрелял из пистолета. Гриша отвечал ему тем же. Потом все стихло. Видимо, у обеих сторон закончились патроны. В наступившей паузе послышалось лязганье вставляемых обойм. Марина вцепилась в локоть Егора и тряслась от страха.

— А теперь бежим! И побыстрее! — шепнул ей Каменев и ринулся вон из комнаты, увлекая ее за собой. В прихожей они прошмыгнули за спиной слишком занятого своим пистолетом Бориса и выскочили на лестничную площадку. Пробежав несколько ступенек вниз, Егор неожиданно замер. В тишине подъезда Егор почувствовал чье-то присутствие. Марина раскрыла было рот, но он шикнул на нее, приказав молчать. Она послушалась, явно наступив на горло собственной гордости. Позади них в квартире снова послышалась стрельба.

— Сейчас кто-нибудь да появится, — прошептал Каменев. — Медлить нельзя.

С этими словами он понесся наверх. Марина семенила следом. Когда они оказались во тьме чердака, она дернула его за рукав и робко поинтересовалась:

— А почему бы нам не выйти, как все нормальные люди, и не поехать на машине?

Егор волок ее к выходу на крышу. Услыхав вопрос, он поморщился, но ответил:

— Этого типа зовут Борис. И один он не ходит. У подъезда наверняка поджидают его дружки.

— Значит, нам не нравится Борис?

— Не совсем так, — он открыл дверцу, ведущую на крышу, — но именно он сотворил в моей квартире все, что ты там увидела.

— Подожди. — Марина отшатнулась от двери. — Ты хочешь пройти по крыше?

— А ты не хочешь? — усмехнулся Каменев. Он почему-то не боялся.

— Нет, — выдохнула она.

— Ну… — он задумался на мгновение. — Наверное, ты можешь спуститься и выйти через подъезд.

— Наверное?! — возмутилась она.

— Тогда у тебя нет выбора, — пожал плечами Егор, — снимай туфли, и побыстрее.

— О боже! — проскулила Марина и, стянув туфли, протянула их Егору. Он взял ее за руку и решительно выволок на крышу. Мокрое железо бликовало под полной луной. Небо очистилось от туч, и было совершенно непонятно, почему до сих пор накрапывает мелкий дождь.

— Мне холодно, — пожаловалась Марина, — и меня тошнит. Я боюсь высоты.

— Ты каталась на горных лыжах?

Она судорожно сглотнула и кивнула головой.

— Тогда представь, что это то же самое, только без снега… и без лыж.

— Не самое подходящее время отыгрываться. — Она положила ему руку на плечо и заглянула в глаза. — Возможно, ты и зол на меня, и хочешь развестись, но убивать-то, надеюсь, ты меня пока не собираешься?

Егор улыбнулся и сжал в руке ее ладонь.

— Дорогая, в прогулке по мокрой крыше нет ничего страшного. Я мальчишкой это часто делал.

— Ты просто спятил!

— Я пытаюсь спасти тебе жизнь. Изо всех сил пытаюсь.

Он отцепил ее от поручня и потащил по колыхающемуся под ногами наклонному железу.

— Не так быстро, — пролепетала Марина.

— Мы очень спешим.

Он пошатнулся и, присев, уцепился за торчащую поблизости антенну. Ноги его поползли по скользкой поверхности. Марина испуганно всхлипнула. Егор встал, с трудом сохраняя равновесие. Марина повисла на его плече. Она впилась пальцами прямо в его едва затянувшуюся рану. Его лицо перекосилось от боли. В глазах потемнело. Он машинально сбросил с плеча ее руку. Марина судорожно схватилась за его рубашку, выдернула ее подол из джинсов и, в довершение всего, поскользнулась. Каменев удержал ее на ногах. Когда она почувствовала, что стоит достаточно крепко, то словно обезумела. Оттолкнула его от себя и закричала, срываясь на визг:

— Просто псих какой-то! Отойди от меня, гаденыш! Ничтожество! Дрянь! Видеть тебя не могу!

Егор молча смерил ее взглядом, потом принялся изучать крышу дома, находящегося через улицу.

— Мало того, что ты мне всю жизнь испоганил, еще и смерти моей добиваешься! Урод! — Она разрыдалась и теперь судорожно всхлипывала между словами: — Лучше бы я осталась в Амстердаме. Знаешь, чем мы занимались с Френком?! Мы занимались сексом! Везде, в постели, на полу, на балконе, в бассейне…

Каменев монотонно кивал, глядя в сторону. Он думал о том, что в их распоряжении слишком мало времени. Борис скоро поймет, что Вульф совсем не тот человек, с кем бы ему хотелось устроить перестрелку. И тогда он начнет искать его, Егора.

— Мы трахались с ним каждый день! — продолжала Марина, истерически захлебываясь. — По нескольку раз в день и ночью, и утром в душе. Он так трахает, он такой…

Егор размахнулся и дал ей пощечину. Наступила тишина. Марина охнула и схватилась за пылающую щеку. Он потер ладонь о джинсы, словно пытался очистить ее. Каменев не смотрел на жену. Она же взглянула на него исподлобья.

— Ты меня совсем не любишь? — слабым голосом спросила она. Потом утвердительно кивнула. — Не любишь!

— Нам действительно нужно идти. — Он взял ее за руку.

Но Марина заупрямилась, упираясь.

— А ее ты любил?

— Идем же! — раздраженно позвал он.

— Никуда не пойду, пока не скажешь!

— Замечательно. Оставайся. — Каменев отпустил ее и сделал шаг, потом обернулся. По ее щекам все еще текли слезы, выглядела она жалко. Сердце его сжалось. Не от жалости к ней. Он подумал, что нелегкая принесла ее именно сегодня, в такую суетную ночь из спокойного Амстердама, где она оставила замечательного парня. И принесла эта нелегкая ее именно в то место, где она опять, сама того, может быть, и не желая, может создать ему самые большие проблемы. Ну почему судьба все связывает и связывает их дурацкими обстоятельствами, почему они не могут расстаться раз и навсегда? Да и вообще, зачем они встретились?

— Я любил Леру, — ответил он, — теперь мы можем идти.

— Но ее уже нет. Значит, мы можем жить дальше, правда?

— Нет, неправда. — Он снова взял ее за руку и потянул за собой. Она нехотя подчинилась.

— Ты действительно хочешь расстаться?

Он промолчал, сосредоточив все свое внимание на скользкой поверхности под ногами. Шутка ли, идти по мокрой крыше шестиэтажного дома!

— Но я люблю тебя.

— Чушь собачья! — Он приостановился и мельком взглянул на нее. Скорее всего она говорила правду или, по крайней мере, так думала.

— Перестань, пожалуйста! — Он снова пошел вперед. — Я для тебя всегда был лишь ходячей мебелью. Игрушкой. А теперь ты, как ребенок, не хочешь никому отдавать игрушку.

— Это не так! — Марина снова попыталась упираться, но он приложил силу и потянул за собой, заставив ее идти.

— Мокрая крыша не лучшее место для серьезных разговоров. Давай сначала спустимся вниз.

— Ты обещаешь… что мы поговорим…

Он молча вцепился в ограждения, возблагодарив небеса за то, что люк в последний подъезд тоже открыт, и шагнул в темноту чердака.

* * *

Они спустились по лестнице, вышли на улицу и, не оглядываясь, вошли под темные своды арки. Егор успел заметить, что у подъезда топтались два типа. При их появлении они замерли, приняв непринужденный вид. Из этого Каменев сделал вывод, что караулили они именно его. Или, на худой конец, Гришу. Но если бы он попался им под руку, тут же бы был расстрелян. Значит, машину и Леру придется оставить у подъезда до того момента, пока он не выполнит ее последнее поручение. До того момента, когда… Что будет тогда, когда произойдет то, о чем его просила Лера, он не знал, поэтому предпочел не задумываться. Вполне возможно, что с Лерой они встретятся гораздо раньше, чем он может предположить, может быть, уже утром. Егор решительно схватил жену за локоть и повел вдоль дома. Дальнейший путь не представлял никакой опасности. Они вышли из арки, быстро дошли до Зубовского бульвара. Егор принялся голосовать.

— Куда мы едем? — поинтересовалась Марина.

— В «Прагу» на презентацию. Отвезу тебя к отцу.

— Я хочу к маме, домой.

— Тогда поезжай одна.

— Нет, ты меня отвези! — захныкала она. — Ты мне пока муж!

Он схватил ее за плечи и сильно встряхнул, заставив замолчать, потом проговорил холодно и спокойно:

— У меня сегодня много дел. Мне некогда, пойми, наконец! Я еду в «Прагу». Я должен встретиться с твоим отцом.

— Тогда я с тобой, — пролепетала она.

Он знал, что в такой ситуации нужно соглашаться. На споры у него не оставалось времени.

Возле них остановилась какая-то зеленоватая колымага. Одна из первых моделей «Жигулей», потрепанная и грязная. Егор открыл дверь, посадил жену, потом сел рядом.

— Куда? — спросил водитель, не оборачиваясь.

— В «Прагу».

Марина посмотрела на него круглыми глазами:

— Господи! В таком виде на презентацию!

— Я предупреждал, — сухо изрек Егор, — к тому же там все уже достаточно пьяны. Никто ничего не скажет.

— Ну если так… — быстро согласилась она. — Только мне кажется, что швейцар не пустит нас на порог. Особенно тебя — у тебя рубашка в крови. Точно не пустит. Вот увидишь.

* * *

— Так! — Игнатов пронзил взглядом по очереди сначала Жучка, потом Коляна.

Жучок опустил голову, Колян тут же вытащил из кармана уже знакомую золотую коробочку и протянул ее шефу.

— Черт, Колян! — улыбнулся тот. — Ты, как всегда, на стреме!

Он взял коробочку и снова посмотрел на подчиненных, хмуро и безрадостно. По сравнению с широкоплечим и мускулистым Коляном Игнатов казался тощим и чересчур изящным, хотя у него было прекрасное телосложение. Просто Колян уродился громилой, тупым и огромным, и ничего с этим не поделаешь. Поэтому Игнатов предпочитал общество хилого Жучка, на фоне которого его самого можно было принять за Атланта. Сравнивать Жучка и Коляна смысла не имело. Игнатов отвернулся от них и сел за стол.

— Ребята ждут, — пробубнил Колян, перетаптываясь с ноги на ногу.

«Как бойцовый слон», — с неприязнью подумал Игнатов.

— Нужно отоспаться, — предложил Жучок, — а то буду не в форме.

— Чо уже отсыпаться-то! Час ночи! — возразил Колян.

— На том свете отоспимся, — подытожил Игнатов. — Не расходиться. Пусть дрыхнут здесь. Сколько их?

— Десять, — вяло отрапортовал Колян, — и нас трое.

— Тринадцать стволов… — задумчиво проговорил Жучок, — а их сколько будет?

— Без понятия, — отмахнулся Игнатов.

— Что ж, твой Скорпион так и не сказал ничего?

Игнатов вздрогнул, посмотрел на Жучка и заорал:

— Достал ты меня, понял! Не звонил он еще. Я жду звонка!

— Ну-ну, — невозмутимо хмыкнул тот и перевел взгляд на побледневшего Коляна. — Что, боишься?

Колян постарался принять непринужденный вид, неуклюже выставив вперед правую ногу, и начал тихонько насвистывать, рассматривая паркет на полу.

— Детский сад! — сокрушенно проговорил Игнатов и открыл коробочку с кокаином.

В этот момент зазвонил телефон. Все замерли на мгновение. Первым пришел в себя Игнатов, он схватил со стола мобильный и ответил с придыханием:

— Алло!

Потом он слушал минуты две. За это короткое время на лице его отобразилась целая гамма чувств — от животной злобы до вполне человеческого удивления.

— Да?! Ну, я не готов к такому повороту! И нельзя перенести? Черт! Ладно, я буду. Посмотрим, во что это выльется. — Он выключил мобильный и ошарашенно оглядел подчиненных.

Те напряженно смотрели на него.

— Значит, так, — не без усилий проговорил Игнатов, все еще думая о чем-то своем, — проблема с Бодровым решена. В том смысле, что его больше нет на этом свете.

— Ну вот… — разочарованно прогудел Колян.

— Может, дослушаешь?! — раздраженно перебил его Игнатов и, откинув со лба прядь черных волос, продолжил уже спокойно, по-деловому: — Скорпион предлагает не переносить встречу, а, так сказать, провести ее по горячим следам. Климов и Семин сейчас в панике. Дело у них рушится, можно выторговать для себя выгодные условия. Если это произойдет, мы будем несокрушимы.

— С чего это он взял, что они пойдут на слияние с нами да еще прямо с завтрашнего утра? — поинтересовался Жучок.

— А куда они, на хрен, денутся! Во-первых, они лишились «крыши». Во-вторых, эти чистоплюи даже не знают, куда сбывать товар, да и как сбывать — тоже. Этим занимался Бодров. Мы сможем его заменить, а потом посмотрим, что делать с оставшимися. То есть так или иначе мы возьмем контроль в свои руки. Так что завтра мы едем на стрелку, но едем, подчеркиваю, до-го-ва-ри-вать-ся! — Тут Игнатов выразительно посмотрел на приунывшего Коляна.

— А я ничего… — пожал тот плечами.

— Вот и славно. — Игнатов закинул голову и посмотрел в потолок. — Если только все выгорит… — мечтательно промурлыкал он и улыбнулся. — А молодец все-таки Скорпион. Работает как часы. Сказал — сделал.

* * *

Вопреки Марининым прогнозам, на порог «Праги» их все-таки пустили, только попросили обождать, пока об их появлении доложат Семину.

— Мы респектабельно выглядим, — заметил Егор.

Жена медленно повернула к нему голову и посмотрела так, как не смотрела никогда в жизни. Даже в третьем классе, когда они сидели за одной партой и она проявляла к нему большее снисхождение, чем в браке. Даже в ту пору в ее взгляде не было столько неподдельной нежности и какого-то неясного испуга.

— В чем дело, дорогая? — опешил Каменев.

Она опустила глаза и тихо спросила:

— На самом деле ты не считаешь меня дорогой?

Она опять захныкала.

— Эй, — взяв жену за подбородок, он поднял ее голову, — ты всегда была слишком деловой женщиной, а я полным неудачником. У нас все роли давно распределены. К чему тебе моя любовь?

— Не знаю… — она неожиданно всхлипнула. — Нужна. Теперь нужна! Ты так изменился, ты стал таким…

— Хотелось бы знать, что это такое — страх одиночества или уязвленное самолюбие? Я думаю, последнее. Ты не можешь смириться с тем, что я кого-то полюбил. Но, дорогая, это жестоко — требовать от меня любви к себе. Вспомни наши отношения.

— У нас были проблемы. Разумеется. Но мне кажется… я всегда любила тебя. Просто не понимала этого. Мне нравилось, когда подруги завидовали, ну… тому, что у меня красивый муж… Мне нравилось сознавать, что ты мой…

— Это не любовь, а собственничество.

— Что тебе нужно еще?! — вскрикнула жена.

Швейцар у двери вздрогнул и уставился на них с нескрываемым интересом.

— Тише, — быстро сориентировался Каменев.

— Не нужно затыкать мне рот! Леры твоей больше нет! Нет! Что нам мешает начать всё сначала!?

— Пожалуйста, не сейчас, — взмолился он шепотом.

Но Марину уже понесло:

— Я не прошу многого. Просто попробуем.

— О чем ты говоришь! — воскликнул он. — Через два дня ты снова поймешь, что я твой, и все пойдет по-старому! Тебя не переделать!

— Нет! — капризно заявила Марина. — А если ты только попробуешь развестись со мной, я расскажу папе такое, что он сотрет тебя в порошок.

— Знаешь что, — возмутился Егор, — лучше уж пусть сотрет, чем до старости жить в одной клетке с тобою.

За эти слова Марина наградила его звонкой пощечиной. Каменеву показалось, что она напрочь снесла ему щеку.

— Уф, — произнес он, когда смог разжать зубы. Потом оглянулся.

Похоже было, что добрая половина персонала ресторана собралась поглазеть на эту бурную сцену. Были тут и официанты, застывшие с подносами в руках, и охранники, и администратор в малиновом пиджаке, и все тот же любопытный швейцар. Все эти люди молча созерцали, ожидая продолжения. Егор развел руками и обратился к собравшимся вежливо, как бы извиняясь:

— А обычно по утрам она очень мила.

— Скотина! Только заикнись еще о разводе! — прошипела ему на ухо Марина.

Он внимательно посмотрел на нее, ища ответ на свой вопрос в выражении ее глаз.

— И ты на самом деле уверена, что способна любить? — поинтересовался он.

Марина легонько, одними пальчиками, погладила его ладонь и промурлыкала:

— А как же.

— Ну и дела…

Он ничего не почувствовал, хотя прикосновения жены носили явно сексуальный характер. Он сжал ее руку в своей, чтобы прекратить ее напрасные усилия. Марина сочла это пожатие жестом примирения и прильнула к нему всем телом. Зрители с сожалением попрятали глаза и начали медленно расходиться.

— Дочка! — раздалось у них за спиной.

Тут же на плечо Егора легла мощная лапища Семина.

— И ты здесь, бродяга! Еде тебя носило?! — Последнюю фразу тесть пропел басом.

Егор вяло улыбнулся и кивнул вместо приветствия. Марина повисла у отца на шее.

— Папочка! Ты бы знал, что мы пережили!

Семина заметно штормило. Кроме того, от него на метр разило перегаром, из чего можно было заключить, что алкоголем он накачан уже по самые уши.

Марина, обычно благожелательно относящаяся исключительно к своей нетрезвости, теперь, казалось, ничего не замечала. Она плакала, улыбаясь и растирая по щекам слезы. Она щебетала о том, как жутко выглядит ее квартира, как ее чуть не убили в перестрелке, как затем она почти свалилась с крыши дома. Егор молча слушал излияния жены. Последствия его не интересовали. Он сам себе удивлялся. Сейчас ему было абсолютно наплевать, кинется на него Семин с кулаками за то, что он устроил веселую ночь его дочери, или не кинется. Однако Семин только шатался и хлопал осоловевшими глазами. Похоже было, что он мало чего понимал из услышанного. Наконец Марина вздохнула, всхлипнула и пролепетала:

— Папочка! Я так счастлива!

Егор даже присел.

— Вот и славно, — промычал Семин и, расцепив ее руки, с трудом высвободился из объятий дочери.

Марина тут же схватила Каменева за локоть и снова засияла счастливой улыбкой.

— Мы теперь будем очень счастливы, — заключила она, а Егор только хмыкнул.

— Может, пойдем в зал? — неуверенно предложил тесть, но потом хитро подмигнул и спросил: — Или вам лучше в кровать?

— Сначала в зал! — быстро перебил его Каменев и проникновенно взглянул на жену. — Очень хочется есть.

— В зал так в зал, — кивнул Семин несколько разочарованно.

— Вы идите, — Егор переложил руку Марины на плечо Семина. — Я должен переодеться.

Он подошел к швейцару и тихо проговорил:

— Мне нужна рубашка.

Тот покосился и пожал плечами:

— Это же ресторан, а не супермаркет. У нас нет рубашек.

— Ну так найдите! — раздраженно заявил Каменев, сунул ему в руку крупную купюру и демонстративно уселся в кресло напротив.

Он вспомнил подобный ход в общении с людьми. Им пользовалась Лера. И у нее так лихо это получалось. А сейчас она одна, в брошенной им машине. А Вульф разгуливает на свободе. Хоть бы его пристрелили! Егор почувствовал, как злость затопляет его по самую макушку. Он закусил губу и мотнул головой.

* * *

Через десять минут Каменев вошел в большой зал ресторана. На нем был черный смокинг, черные лаковые ботинки, белая рубашка и даже белый галстук-бабочка. Вокруг было многолюдно и, как следствие, шумно. Гости все еще кучковались у столов, хотя вроде пора бы им уже наесться на всю следующую неделю — все-таки время не раннее, четвертый час ночи. Редкие парочки топтались на пятачке, отведенном для танцев. Для них играл специально приглашенный ансамбль. Из музыкантов особенно старался ударник. Он так рьяно отбивал такт мелодии, что она превращалась в подобие рэпа. Впрочем, это никого не раздражало. Публике было абсолютно наплевать, под какой фон пить и есть. Люди здесь собрались солидные. Мужчины с животиками, дамы при драгоценностях, по большей части молоденькие и длинноногие — видимо, не жены. Марина тут же вцепилась в Егора мертвой хваткой. Одна из девиц бросилась к ней, как к родной.

— Господи, ты здесь какими судьбами?! — воскликнула она и принялась целовать подругу в обе щеки. После этого непременного ритуала девица перевела дух и покосилась на стоящего рядом Егора. — Какой красавчик! Кажется, вас Егором зовут. Вы ведь муж Марины? — Она неожиданно смутилась своего вопроса, из чего Каменев сделал вывод, что Марина появлялась на подобных тусовках с разными кавалерами.

Он улыбнулся и кивнул. Девушка облегченно вздохнула.

— Я помню, вы были на свадьбе. Ну, на вашей свадьбе.

— Неужели? — кисло улыбнулся ей Егор.

— Хватит, Катя! — резко оборвала девицу Марина. — Да, он мой муж. Что здесь удивительного!

Та пожала плечами и, затрепетав ресницами, зыркнула в его сторону:

— Красавчик…

Егор поморщился. И принялся усердно тереть лоб, чтобы скрыть свое перекошенное лицо. Катя ему не нравилась, несмотря на то, что ее длинные ноги наверняка вызывали пожар в сердцах многих мужчин. «Назойливая муха», — окрестил он ее про себя.

Катя продолжала щебетать. Слова из нее сыпались, словно из рога изобилия.

— А я все с «папулей», — призналась она таким обиженным голосом, будто «папуля» был навязан ей в судебном порядке. — Вон он, никак нажраться не может. Сам тут торчит и меня держит. Боится, что я найду себе помоложе, — кокетливо закончила она.

Егор невольно проследил за Катиной рукой, которой она махнула в сторону «папули», и увидел субъекта лет пятидесяти. Может быть, он был и моложе, однако неумеренность в пище и пренебрежение к какой-либо физической деятельности сделали свое дело. Его тучное тело с огромным, торчащим на добрый метр брюхом, напряженно балансировало на маленьких ножках, так что ему все время приходилось топтаться на месте, а при ходьбе он наверняка мелко семенил. Черты его лица уже давно расплылись и покраснели, голова слилась с шеей в единое целое, прикрытое жировыми складками, нависающими над воротником. Зато из кармана его дорогого смокинга торчал мобильный телефон и на его счету, без сомнения, лежала немалая сумма в зеленых купюрах. Это выгодно отличало его от всякого рода красавцев и атлетов. По крайней мере, в Катиных глазах.

— Он меня тут держит, — продолжала она, пока Егор разглядывал «папулю», — а у меня завтра весь день расписан. В девять шейпинг, потом тренажеры, потом массаж, потом салон, и, как назло, я еще записалась наращивать ногти. А потом солярий. Мы ведь летим в Кению, на сафари. Чтоб не сгореть там на солнце, приходится загорать тут. А вечером танцзал. Ты себе не представляешь, как меня там гоняют!

— Простите, — перебил ее Егор и мило улыбнулся. Дамы посмотрели на него выжидательно. — Простите, — повторил он, — вы все это делаете, чтобы нравиться вот тому жирному жлобу?!

Катя раскрыла рот и выпучила глаза.

— Егор! — возмущенно вскрикнула Марина и для пущей убедительности дернула его за рукав. — Как ты можешь! Аркадий Исакович деловой партнер моего отца! И твой тоже!

— Одно дело работать с таким уродом. И совсем другое ложиться с ним в постель, — как ни в чем не бывало продолжил Каменев. И, любезно улыбнувшись, обратился к Кате: — Вы-то меня понимаете?

Та фыркнула и, резко развернувшись, удалилась в сторону своего «папули».

— Как ты мог?! — возмутилась Марина. — Неужели нельзя было просто промолчать?

— Ты все еще хочешь быть моей женой? — осведомился он и, самодовольно улыбнувшись, направился к столам с многообразными яствами. Приблизившись, он наклонился над блюдами, внимательно изучая каждое из них.

— Чем тут кормят? — вслух осведомился Егор, ловя на себе заинтересованные взгляды окружающих. — Надо же, копченая осетрина, балык, мясо вяленое, белое, а это что за дрянь? — Он подцепил двумя пальцами кусочек с блюда и, поднеся к глазам, повертел, рассматривая. — Так, кажется, лягушачьи лапки. Что за дрянь! — Он брезгливо швырнул лапку обратно в тарелку. — А что пьем? — С этими словами он взял бутылку красного французского вина. — Ого, семьдесят лет выдержки. Черт! Вы пьете замечательное вино! — обратился он к собравшимся вокруг него гостям. — Нет, правда! Представляете, сколько стоит такая бутылка! Чертову уйму денег!

Окружающие заулыбались, видимо сочтя, что он пьян так же, как и они сами.

— А, вот ты где! — окликнул его Семин и жестом поманил к себе.

— Я это заберу. — Егор кивнул на бутылку и заговорщицки подмигнул томной девице в длинном малиновом платье с глубоким вырезом.

Он подошел к тестю. Тот обнял его за плечи родственно, как сына.

— Хочу тебе представить своего близкого друга, — проговорил он и указал на стоящего рядом плотного бородача. — Климов Александр Сергеевич. Наш партнер.

— Что ж, молодой человек, — проговорил Климов пьяным басом, — зять Сергея Семина мне как родной. Наконец-то увидел тебя, сынок.

— Я тоже хотел с вами встретиться. Правда, по пути мне пришлось пристрелить вашего племянника. Но вы ведь не станете на меня сердиться, подумаешь, он выстрелил, я выстрелил. Ведь стрельба в вашем бизнесе — дело обычное. Каждый день кого-то да убивают.

— Что он говорит?! — недоумевая, обратился Климов к Семину.

Тот, извиняясь, улыбнулся:

— Пьяный дурак. Пьяный и молодой.

Он насильно отвел Каменева подальше от Климова. Несмотря на то, что выглядел сейчас Семин не лучшим образом — шатался из стороны в сторону и вообще вел себя расслабленно, в нем еще чувствовалась сила старого боксера. Как Егор ни пытался вывернуться из стальных объятий тестя, у него ничего не получилось.

— Чего это ты распалился? — строго и совсем по-трезвому спросил Семин, когда они отошли в укромный уголок за большим и молчаливым роялем.

— Я еще не распалился, — выдохнул Егор и смерил его таким жгучим взглядом, что тесть крякнул.

— Что стряслось, сынок? — осведомился он уже более душевно.

— Никакой я вам не сынок! — отрезал Каменев и, пользуясь замешательством родственника, высвободил свое плечо из-под его лапы.

— Ладно, — кивнул Семин и, улыбнувшись, неожиданно подмигнул. — Знаю, чего тебе нужно. Иди выпей, расслабься. Кстати, тут одна особа вертится. Мой тебе совет, не попадайся ей на глаза.

Он хлопнул Егора по плечу и возвратился к гостям, однако то и дело поглядывал в его сторону. Егор понял, что находится под бдительным контролем. Но ему было уже на все наплевать. Впервые за многие месяцы он чувствовал свободу, схожую с полетом. Полный отрыв от земли. Теперь он ничего не боялся, теперь он был сам по себе и сам за себя. Он огляделся. Пьяная публика продолжала шататься по залу. Что эти люди делали в столь поздний час в ресторане, он понять не мог. Нет, они пили, ели, вяло общались — это он видел. Но вот с какой целью? Неужели бизнес требует подобных ночных бдений? Почему нельзя заработать себе на жизнь, не парясь в саунах, не лапая проституток с показным удовольствием и внутренней брезгливостью. «Какой же вокруг меня козлизм! — с неожиданной злостью подумал Егор. — Как там Лера говорила, «банка со скорпионами»?»

— И вы здесь? Вот где я вас нашла! — Милена Вячеславовна нависла над ним, как джинн над испуганным Аладдином в тот момент, когда тот впервые потер злополучную лампу.

— Ну это уже слишком для одного вечера, — буркнул Егор.

Милена Вячеславовна не уловила смысл его высказывания. Она нежно тронула его за руку и сделала масляные глазки:

— Прячетесь от меня, молодой человек, — она по-детски кокетливо выпятила и без того пухлые губищи.

Егор почувствовал приступ дурноты, скорее всего вызванный тяжелыми духами этой дамы. Впрочем, все в ней было отвратительно: и душа, и тело, и запах.

— А идемте-ка танцевать! — неожиданно громко предложил он и, схватив ее за руку, потащил к эстраде.

— Сумасшедший! — взвизгнула она, не очень упираясь.

Каменев подлетел к оркестру, потребовал микрофон и приказал музыкантам умолкнуть. Те послушно затихли. Некоторое время в воздухе витали отдельные звуки, словно музыкальную шкатулку разбили об пол на мелкие части. Потом пространство заполнилось гулом голосов.

— Внимание! — заорал Егор в микрофон.

— Вот! Ну ты посмотри! — раздался удивленный голос Семина. — Стоило отвернуться, как он опять чудит! Прямо псих сегодня какой-то!

— Минутку внимания! Эй, в зале! — Крик, усиленный громкоговорителями, заставил большую часть гостей повернуть головы в его сторону.

— Я лучше пойду! — Милена Вячеславовна вскинула все складки своего подбородка и вознамерилась выполнить угрозу, но Егор сжал ее запястье, заставив стоять рядом. Вырываться и устраивать сцену она не посмела.

— Я хочу пригласить даму на танец, в этом есть что-нибудь неприличное? — громко вопросил он у зала.

Присутствующие заулыбались.

— По-моему, это не более неприлично, чем те предложения, которые она мне делала, — продолжал он.

Милена Вячеславовна покраснела до корней волос, но присутствия духа не потеряла. Наоборот, озарила окружающих победоносной улыбкой. Некоторые откровенно заржали.

— Я поясню. — Егор тряхнул головой. — Милена Вячеславовна обожает делать странные предложения… на деловых переговорах, разумеется. Кто не знает ее крутой нрав? Как партнер она даст фору любому!

Он отдал микрофон почему-то побледневшему гитаристу и посмотрел на Милену Вячеславовну с нескрываем вожделением.

— Ну, что… Рок-н-ролл?

Та покраснела еще больше и злобно зыркнула в ответ:

— Никогда!

— Нет. Сейчас!

Он выскочил на середину танцевального пятачка, вытащил ее за собой и громко крикнул оркестру:

— Тутти-фрутти!

Те переглянулись, но послушно схватились за инструменты. Сначала вступил бас-гитарист, потом подхватили и остальные.

— Мадам! — Каменев решительно схватил ее за вторую руку. — Придется попотеть!

— Боже мой! — пролепетала женщина, стараясь высвободиться.

По залу пошел гулять шепот.

«Любовники», «Ясное дело!», — долетело до ушей Егора. Он озарил свою партнершу широченной улыбкой.

— Я не умею, — пискнула Милена Вячеславовна.

— Вот в чем суть, — ехидно заметил Егор, — а я умею! — И, театрально вскинув руку, поднял ее подбородок, заставив смотреть на себя.

Он чувствовал, как дрожат ее пальцы, но с какой-то садистской злобой все равно поволок ее тело в ритме танца. Она более не сопротивлялась, суетливо семеня ножками, пытаясь попасть в бешеный такт рок-н-ролла. Даже тогда, когда он заставил ее прогнуться, крякнув, послушно отклонилась назад. Каменев подхватил ее, на миг испугавшись, что не выдержит и шлепнет ее всей массой об пол, на потеху зрителям. Те с нескрываемым восхищением взирали на происходящее.

— Теперь веревочка, — шепнул Егор, желая подбавить жару в танце.

— Какая еще веревочка? — затравленно проныла партнерша, едва переводя дыхание.

Егор отстранил ее от себя на пионерское расстояние и, сжав ее руки, посмотрел в глаза женщины.

— Вы такая замечательная! — прошептал он страстно и шагнул крест-накрест вперед, заставив ее сделать то же самое. Ей при этом пришлось весьма развязно вильнуть тучными ягодицами.

— Вы опозорите меня на всю жизнь, — зло проговорила она, усиленно стараясь выполнять заданные движения.

— Рано или поздно вы наткнетесь на жиголо, который опозорит вас еще больше. Не стоит применять свое положение в бизнесе для завоевания любовников.

— А вас никто не просил кокетничать со мной на переговорах, нахальная скотина, — шепнула она ему на ухо.

— А что мне оставалось делать? Я играл по вашим правилам.

Каменев положил ее руки себе ниже спины и, удерживая их в таком положении, задвигал бедрами в такт музыки.

— Прекрати сейчас же! — возмущенно пискнула Милена Вячеславовна.

— Ни за что! — упрямо заявил он и приблизился к ней, почти прижимаясь.

— Я тебя убью! Найду и убью!

— Придется встать в очередь. Меня многие хотят убить. Посмотрите на мою жену! — улыбнулся Егор.

Музыка затихла. Каменев театрально плюхнулся на колено и развел руками. Зал взорвался аплодисментами. Егор поднялся, взял свою оторопевшую партнершу и подвел ее к Семину, который стоял, выпучив стеклянные глаза. По сверкающей злобе в его зрачках Каменев понял, что тесть начал быстро трезветь.

— Очень рекомендую! — Он взял босса за руку и вложил в нее пухлые пальчики Милены Вячеславовны.

Климов, стоявший поблизости, озадаченно крякнул.

— Дурень! — прорычал тесть, но Егор расплылся в благодушной улыбке.

— Это еще не все! — многообещающе заявил он и вернулся на сцену.

Он снова взял микрофон и щелкнул по нему пальцем, проверяя, не выключен ли. По залу раздался призывный треск. Собравшиеся повернули к нему головы, ожидая продолжения веселья. Тут Каменев краем глаза заметил, как в дверях появился потрепанный Гриша Вульф. Свитер на его плече потемнел от крови, которая сочилась по пальцам и капала на паркет.

— Вот и последний персонаж нашей комедии. — Егор указал на Гришу, застывшего в проеме двери. Все обратили свой взор в направлении его руки. Увидев племянника в столь плачевном состоянии, Климов ринулся к нему с видом озабоченного родителя.

— Он выживет, рана неглубокая, — успокоил Каменев присутствующих в микрофон. — У меня такая же. А как Борис? Ты его пристрелил?

— Уберите этого кретина! — заорал Семин. Но никто не шелохнулся. Гомон затих. Наступила тишина.

— Как вам это понравится? — невозмутимо продолжал Каменев. — У нашего уважаемого коммерсанта, господина Климова, племянник — бандит, который развлекается тем, что стреляет направо и налево. Мы с женой чудом спаслись от его пули. Марина подтвердит.

— Вызовите кто-нибудь охрану! — крикнул Климов. — Он же просто пьян, как свинья!

— Послушайте меня! — крикнул в ответ Егор, обращаясь к гостям. — Вы все хорошие, честные люди. Почему вы общаетесь с такими плохими ребятами, как наши дорогие хозяева — Климов и Семин. Разве вы не знаете, что они мешают технический спирт с водой и выдают это пойло за водку? Интересно, а на столы они поставили настоящую или ту, что изготавливают сами? — Он горестно покачал головой, обозревая озадаченных гостей. — Так что, если завтра кое-кто из вас почувствует себя нехорошо, лучше обратитесь в больницу. Не тяните с этим. Отравление — дело серьезное! Ну а теперь скажите, неужели вам самим не противно общаться с такими подонками. У них же ничего нет, кроме денег! Ни чести, ни совести. А вы к ним тянетесь, пьете тут, едите, веселитесь на халяву. На деньги, которые они заработали, отравив сотни несчастных?! — Он вытянул руку в направлении Семина. — Эти люди заправляют нашим бизнесом.

Семин подошел к нему и, с силой вырвав микрофон, отбросил в сторону.

— Пойди проспись! — громко, чтобы все слышали, прогудел он и добродушно улыбнулся ошалевшей публике. — Не пора ли нам всем по домам? Видите, до чего человек допился?!

Все стали охотно расходиться. Многие даже бегом. Вскоре в зале остались только Семин, Климов, Вульф, Егор и заметно приунывшая Марина.

— Пойдем! — Семин столкнул зятя со сцены и потащил за собой к дивану, на котором теперь раскинулся Гриша. Рядом с ним сидел Климов. Лицо его выражало крайнее беспокойство.

— Я твоего щенка за яйца подвешу. — Климов смерил Егора злобным взглядом.

— Вы еще не все знаете. Я ваше спасение, — нахально заявил Каменев, героически выдержав этот взгляд.

— Хорошо же ты нас только что спас, — буркнул Семин. — Ну, что у тебя еще?

— Скажи им. — Егор кивнул Грише.

Тот уперся взглядом в бархатную спинку дивана.

— Ну?! — Семин нетерпеливо дернул его за брючину. Вульф болезненно скривился.

— Оставь парня в покое! — рявкнул Климов.

— Расскажи им, как ты пристрелил Бодрова! — сухо предложил Каменев.

— Что?! — в один голос выдохнули бизнесмены.

После минутной шоковой паузы Климов осторожно тронул племянника за локоть и ласково осведомился:

— Ну-ка, сынка, скажи нам, это правда?

— А что я должен был делать?! Он тоже в меня стрелял! Я защищался! — плаксиво отозвался Вульф, продолжая упрямо пялиться в спинку дивана.

— Кретин недоделанный! — взревел дядя и отвесил ему тяжелый подзатыльник.

Гриша заскулил, баюкая раненую руку.

— Та-ак! — Семин сунул руки в карманы и принялся раскачиваться взад-вперед. — И что же теперь?

— Урод драный! Подлец! Скотина! — Климов зло толкал племянника в бок. Тот молчал, лишь повякивал.

— Ну, хватит уже! — прервал его Семин и обратил свой взор к улыбающемуся Егору. — Что ты там лепетал насчет спасения?

— Дело в Игнатове. Он назначил вам встречу в семь утра в одном месте.

— Игнатов?! — снова в один голос взревели Семин с Климовым. — Да он хотел сдать нас Скорпиону.

— А теперь хочет дружить. Занять место Бодрова, — уверенно продолжал Каменев. — Сами посудите, лучше его вам не найти. Он в деле давно, все знает. И ему выгодно: доля Бодрова — это для него другой уровень. Да если вы сольете свои синдикаты, вас уже ничем не перешибить.

— Доля Бодрова? — хмыкнул Климов и разразился заливистым гоготом. — Доля Бодрова! За долю Бодрова ему придется сильно повпахивать!

— Вы сами знаете, что Игнатов сильнее Бодрова. К тому же он связан со Скорпионом. Вообще от всего себя обезопасите, — уверенно закончил Егор.

— Он прав, — кивнул Семин.

— Почему в семь утра? Нам нужно подумать, — заявил Семин.

— Думать?! Ты охренел, что ли! У нас горы нереализованного товара! Чем раньше, тем лучше! Бодров всегда был придурком. Держал у себя таких же идиотов, как он сам. Вспомни, сколько мы с ним нахлебались.

— А почему в семь утра? — настаивал Климов.

— Потому что, если мы не приедем на встречу, в восемь он позвонит Скорпиону, а в девять у нас уже не будет того, что мы имеем, — раздраженно ответил Семин.

— Чушь собачья! — тут же вспылил Климов. — Нас не так-то просто достать!

— Да? Ты посмотри на своего придурковатого племянника, который бегает по улицам и стреляет из пистолета во всех подряд.

— Не во всех! — проныл Вульф.

— А ты вообще заткнись! — в один голос и с одинаковой досадой цыкнули на него бизнесмены. Климов для убедительности опять отвесил ему хороший подзатыльник. Семин ограничился пинком по гнутой ножке дивана.

— Ты даже не знаешь, на чем тебя подловят. Это нам кажется, что у нас все в порядке. А Скорпион, может быть, этого не знает, — заключил он.

— Где встречаться? — хмуро вопросил Климов.

— Гостиница «Украина». Номер 412.

— Вот это мне уже совсем не нравится! — заявил Климов. — Почему место выбирает Игнатов?

— Черт! — воскликнул Семин. — Да потому что Игнатов хозяин положения. Подумай, нет у него резона пускать нас в расход.

— Да. — Климов прищурился, оценивая ситуацию. — А что, если есть?

— Какой ему прок в громком деле? Он парень осторожный, мог бы нас уложить по одному. А теперь ему очень даже выгодно с нами сотрудничать. Я думаю, что если б не Бодров, Игнатов давно бы к нам прилепился. Но у них со Львом какая-то старая тяжба. Бодров всегда говорил о нем с такой злобой в голосе, что мне жутко становилось. Теперь Бодрова нет, вот Игнатов и решил заключить мировую.

— Все это очень даже рискованно, — глубокомысленно изрек Климов, но потом кивнул. — Ладно, позвонишь бодровским молодцам, пусть приедут и прикроют нас. Несолидно топать на встречу без охраны.

От такого решения вопроса обоим как-то сразу полегчало. Семин даже заулыбался.

— Ну, — он снова пнул ножку дивана, — а зятька моего ты за что шлепнуть решил?

— Он знал, что я улетаю, рейс знал, мог выдать бодровским ребятам… Да не хотел я его убивать, просто поговорить хотел, чтобы не выдавал меня, — едва различимо пробубнил Гриша.

Егор только фыркнул.

— А Борису я попал в ногу. Или в обе. Он выполз из квартиры. Соседи милицию вызвали, я по крыше ушел.

— Сама невинность, — опять фыркнул Егор.

— Ладно, это мы замнем, — великодушно пообещал Семин и повернулся к Каменеву: — А ты тут не фыркай. Лучше скажи, откуда ты все знаешь про Игнатова и с какой стати ввязался во все это. Ты же у нас чистоплюй.

— Знаю про Игнатова через Леру.

— Леру?!

— Лера моя девушка… была моей девушкой, пока Вульф ее не убил. Она на Бодрова работала… ну и на Игнатова тоже… хотела свести вас и его. А помогаю я вам потому, что она меня просила, а еще потому, что очень хочу стать совладельцем фамильного рекламного агентства.

Семин только рот открыл. Климова же последняя часть объяснений мало интересовала. Он переключился на племянника:

— Так… — грустно протянул он, — ты еще и какую-то Леру убил?

— Она работала на Бодрова, про Игнатова не знаю, может, и на него тоже, — заныл тот. — И вообще, я ничего не знаю. Я защищался, она в меня тоже стреляла!

Егор сжал кулаки.

— Нужно тебе убираться из Москвы, сынок! — закончил дядюшка.

— А я что делаю! — горячо ответил Вульф. — У меня самолет на Нью-Йорк в семь утра.

— Вот и лети. Переждешь, пока все успокоится…

Гриша тяжело поднялся и, придерживая руку, побрел вон из зала. Каменев знал, куда он едет. Ноги его сами собой затоптались на месте, подталкивая пуститься в погоню. В отличие от Климова, Егор не собирался прощать Вульфу убийство Леры.

— Ну а ты, дружок, сейчас расскажешь нам все в красках. — Семин взял его за руку и усадил на диван.

— Может, и мне послушать? Про Леру, например! — проронила Марина, про которую все как-то забыли. Она подошла к мужчинам и, облокотившись на плечо отца, томно улыбнулась Егору.

Семин с Климовым мельком взглянули на нее, и Семин отрывисто гаркнул:

— Вон отсюда!

Марину выдуло из зала вслед за Гришей.

* * *

Егор стоял в подъезде дома. Тремя этажами выше Гриша Вульф метался по своей квартире, собирая вещи. Каменев нетерпеливо посмотрел на часы — пять утра. Он усмехнулся. План его был прост до идиотизма. Вульф должен быть наказан, нельзя ему дать смотаться. Поэтому он притащит его на встречу с Игнатовым во что бы то ни стало. Чего это будет стоить ему лично, он пока не знал. Знал, что подождет, пока Гриша уложит свои трусы и галстуки в чемодан, выйдет из квартиры, спустится по лестнице и наткнется на него. Егор потрогал пистолет, засунутый за ремень, и вздохнул. Стрелять ему не хотелось, да и вряд ли он смог бы выстрелить в кого-нибудь, даже в такую мразь, как этот Вульф. Однако наличие оружия, которое раньше его пугало, теперь придавало уверенности. «Вот дела! — подумал он. — Пару дней назад я поверить не мог, что все это происходит со мной, а расскажи мне обо всем недели две назад — я бы рассмеялся рассказчику в лицо! И вот, нате вам, стою в подъезде, караулю какого-то маньяка, сам на маньяка похож, потому что пистолет за поясом. А впереди — еще более сумасшедшие дела. Бред, какой-то!» Наверху хлопнула дверь, и послышались торопливые шаги. Вульф начал свой роковой спуск с третьего этажа. Егор напрягся, поиграл мускулами, дабы проверить собственную боеготовность. Поморщился, потому что нашел свою боеготовность ни к черту, встряхнул головой и приказал себе собраться. Сейчас или никогда! Только сейчас или вообще никогда! Руки его затряслись, но не ослабли, пальцы заранее почувствовали, как сжимаются вокруг Гришиной шеи. Егор тихо шмыгнул в тень между двойными дверями подъезда и изготовился к нападению. Он чувствовал, что совершает абсолютно правое и справедливое дело, поэтому и не подумал усомниться в том, нужно ли продолжать. Знал, что нужно.

Пухлое плечо Вульфа пронеслось мимо и, прежде чем Каменев успел сообразить, как ему действовать, его руки сами вцепились в воротник Гришиного плаща. Вульф дернулся назад и повис, секунды на две впав в прострацию. Потом трепыхнулся и зашатался из стороны в сторону, размахивая руками и ногами, пытаясь отбиться от невидимого врага. Но Егор держал его мертвой хваткой. Вульф отбросил чемодан, чтобы легче было бороться, но Каменев обхватил его шею рукой и сдавил с такой силой, что тот захрипел.

— Деньги! — потребовал он зловещим шепотом.

— Ни за что! — так же зловеще ответил Гриша.

Егор приставил к его виску дуло пистолета:

— Ты думал, я тебе спущу убийство Леры?!

— Я не думал, что ты потребуешь за нее деньги.

— А на хрена мне тебя убивать?

— А на хрена ты мне тычешь пушкой в голову?!

Егор поразмыслил секунду, потом прошипел ему на ухо:

— Если не отдашь деньги, я разнесу тебе череп и все равно возьму то, что мне нужно. Только тебе от этого лучше уже не станет. Сейчас твоя жизнь поднялась в цене. Нынешний курс — пятьсот тысяч долларов. И не нужно доказывать, что их у тебя нет. Я знаю.

— Откуда? — возмутился Гриша.

— Вспомни Леру, — неопределенно ответил Каменев.

— Все равно ты меня убьешь.

— Нет, не убью, если отдашь деньги.

— Убьешь! — заныл Гриша.

— Перестань. Мне гораздо приятнее сознавать, что ты мучаешься где-нибудь за океаном, вспоминая, как глупо расстался с награбленным, чем видеть твои мозги на асфальте. Согласись, мозги на асфальте — не слишком эстетичное зрелище.

Вульф энергично кивнул.

— Вот и выбирай, — с уверенностью в голосе продолжил Егор, — быть или не быть, вот в чем вопрос…

— Пошло цитировать Шекспира в такой момент. Гамлету никто не совал пистолет в морду.

— И все-таки он принял правильное решение.

— Это как посмотреть.

— Хочешь поговорить на литературную тему?

— Нет.

— Тогда давай деньги, а то мне пора на встречу к твоему дядюшке.

— Хотя бы двести пятьдесят, — предложил Вульф. Впрочем, в голосе его не прозвучало надежды. Даже слабой.

Каменев с силой вдавил дуло пистолета ему в висок. Гриша пискнул:

— У меня в поясе, честно.

Егор ощупал его бока и пришел к выводу, что на этот раз Вульф не врет — его пухлая талия была чем-то обмотана. Это создавало впечатление, что Гриша щеголяет в дамском корсете.

— Давай сам, только без выкрутасов и о-очень медленно! — приказал Каменев.

— Еще чего! — возмутился Гриша. — Чтобы я своими руками!

— Не хочу я лезть тебе под свитер. Есть в этом что-то патологическое…

Кряхтя и постанывая, Вульф снял с себя пояс из грубой материи и передал его Каменеву.

— Вот и славно. — Егор оттолкнул от себя Гришу и, целясь в него, пятясь вышел из подъезда.

— Что с деньгами делать будешь? — кисло полюбопытствовал Вульф, с сожалением глядя на зажатый в руке Егора трофей.

— Пока не решил… — пожал тот плечами. — Может, организую фонд борьбы с опасными придурками…

— Я достану тебя из-под земли!

— Довольно рискованно угрожать мне в твоем положении.

Гриша махнул рукой, потом вдруг скривился и всхлипнул. Егор решил, что лицезрение мужской истерики уже перебор для самого сумасшедшего приключения, и, повернувшись, побежал за угол к припаркованной машине.

— Итак, первая фаза завершена, — шепнул он на ходу, — посмотрим, как пойдут дела дальше…

* * *

— Н-да, — многозначительно промычал Климов.

— Как-то не надеялись, что ты придешь, — добавил за него Семин.

— И совершенно зря, — усмехнулся Егор. — Я же сказал, что стараюсь для себя. Вам хорошо, и мне тоже. Кстати, я вам доверяю, Сергей Петрович. Надеюсь, что бумаги о моем вступлении во владение 53 процентами акций не станут пылиться у вас в столе.

— Хитер! — воскликнул Семин. — И хватка бульдожья. Какую смену растим!

— Смену! — зло процедил Климов. — Я уже вырастил одного балбеса на свою голову.

Егор предпочел отвернуться к окну, чтобы спутники не заметили победного злорадства, невольно промелькнувшего в его глазах при упоминании о Вульфе. После того как он оставил Гришу рыдать у подъезда собственного дома, Каменев ринулся в агентство Семина, где у него была назначена встреча с тестем и его партнером — Климовым на шесть утра. Те встретили его хмурым молчанием. Все вместе они сели в черный «Мерседес» Климова и поехали в гостиницу «Украина». Там в 412-м номере их ждал Игнатов. Ехали, разумеется, не одни, за ними следовал «Форд», до отказа набитый осиротевшими бойцами Бодрова. Климов ворчал всю дорогу. Он не доверял Каменеву. И еще он очень боялся Игнатова. Единственным аргументом в пользу встречи был класс гостиницы. Никто не станет стрелять в людей, пусть даже кровных врагов, в дорогом отеле в центре Москвы. Для таких целей выбирают места более тихие и отдаленные. Сердце Егора бешено колотилось, руки похолодели, но он старался выглядеть спокойным. Вторая фаза операции близилась к завершению. Необходимо было доиграть до конца. «У меня получится! — отчаянно подумал он. — Я не я буду, если не справлюсь!»

«Мерседес» затормозил у входа в гостиницу. Бритоголовые ребятки из «Форда», остановившегося позади, быстро высыпали на улицу и принялись осматриваться по сторонам. Что они собирались усмотреть в темных окнах отеля, понятно было только им самим. Вскоре один из парней подошел в «Мерседесу» и красноречиво махнул Климову. Тот осторожно открыл дверь и выбрался на асфальт. Егор с тестем последовали за ним. В нерушимом молчании они дошли до дверей «Украины», из них выглянул все тот же бритый боец и утвердительно кивнул. Каменев подивился его оперативности. Они вошли в холл отеля и первым, кого увидели, был Гриша Вульф, вставший с кресла при их появлении. Рядом с ним стояли двое парней из «Форда», видимо опасаясь, как бы он не начал стрелять в дядюшку. Кроме Вульфа, посторонних в холле не было. За стойкой хлопала удивленными глазами пробудившаяся дежурная.

— Ты почему не в Шереметьеве? — спокойно спросил Климов. Нервозность его исчезла. Теперь он действительно походил на сильного и волевого бизнесмена, для которого неурядицы, вроде неожиданно возникшего племянника-убийцы, вовсе не помеха для заключения выгодной сделки.

— Пусть он скажет, — Гриша кивнул на Егора.

«Начнется сейчас!» — успел ужаснуться тот, но совершенно напрасно.

— Потом расскажет, — с легкой досадой в голосе проговорил Климов, — иди домой.

— Никуда я без него не пойду, — Вульф снова кивнул на Каменева. — Куда он, туда и я!

Егор усмехнулся.

— А чего он лыбится! — обиделся Гриша и шмыгнул носом.

— Идиот! — сквозь зубы процедил Климов и, не оборачиваясь, пошел к лифтам.

Дежурная за стойкой демонстративно зевнула, решив не спрашивать, куда нужно столь представительным господам.

Егор облегченно вздохнул. Он знал, что Вульф притащится в гостиницу, чтобы припасть к плечу Климова и пожаловаться на дерзкое ограбление. Знал он и то, что Климов, равно как и Семин, слишком в нем, в Егоре, заинтересованы, чтобы начать разбирательство перед встречей с Игнатовым. Ведь именно Каменев организовал им эту встречу. Скорее всего, решил Егор, они отложат все Гришины претензии на потом. А «потом» может и не наступить. Ведь Лера обещала, что не наступит. «Итак, все пока идет по плану», — удовлетворенно подумал он. Климов, Семин и Гриша едут вместе в лифте на встречу с Игнатовым. Что ждет всех, включая и его самого, в номере 412, Егор не знал и знать не желал, потому что воображение рисовало картины одна страшнее другой. И если бы он предался фантазиям, то вряд ли бы смог сохранить такой бравый вид. Каменев мельком взглянул на себя в зеркало. Темные круги под глазами, встрепанные волосы, резко обозначившийся кадык. Он усмехнулся. В черном смокинге с бабочкой в окружении бандитов! Он почувствовал себя Сусаниным. Интересно, сможет ли он выйти из всего этого живым или хотя бы полуживым? Да, собственно, зачем ему оставаться в живых? Что ждет его впереди? Воспоминания о Лере, о единственной неделе счастья в его жизни.

* * *

Дверь номера 412 ничем не отличалась от двери с табличкой 411. Но Егор усмотрел в этой абсолютно безликой лаковой поверхности с тремя металлическими цифрами некую скрытую опасность. Там, внутри номера, его поджидало будущее, его и всех остальных. Бритый молодец из шайки Бодрова оглядел коридор и решительно постучал в дверь. Она сразу же отворилась, и в проеме нарисовалась точно такая же бритая голова. На секунду Каменеву показалось, что какой-то шутник выставил перед физиономией бодровского бойца зеркало. Охранники обменялись хмурыми изучающими взглядами, потом бодровский решительно скрылся в темной щели, ведущей в номер 412.

— У меня дурное предчувствие, — глухо проговорил Климов.

— Когда я впервые привел тебя к Бодрову, ты тоже себя плохо чувствовал, — спокойно заметил Семин и искоса взглянул на Егора.

— И правильно чувствовал. Ввязались в такое дерьмо!

— А если бы я тебя послушал…

— Если бы ты меня послушал, владел бы акциями ОРТ.

— Ну да, как же! Так бы нас с тобой и подпустили к такой кормушке! Ты не знаешь, что такое грызня за эфирное время!

— Ты тоже не знаешь!

Семин сжал кулаки и отвернулся к стене.

— Мужики, — усмехнулся Егор, — ничего, что я постою тут рядом?!

— Просто пойми, ты бандит по натуре! — не обращая на него внимания, горячо продолжил Климов. — Тебе водкой торговать — самое милое дело!

— На себя посмотри! — буркнул в ответ Семин.

— Нет, вот ты ответь, какого хрена ты не взял то, что само плыло тебе в руки?! — запальчиво вопросил Климов. — Я же говорил тогда, два года назад. У тебя же рекламное агентство! Тебе сам бог велел закупать эфирное время! Был бы сейчас на коне!

— На коне?! На коне! Да у меня не было даже видимости достойного прикрытия. Бодров — это не сила! Так, мелкий пакостник. За крупными рекламными агентствами, которые могут конкурировать на рынке, стоят ребята из солнцевской группировки, а у меня кто? Ты, что ли, рискнул бы тогда? Два года назад всех неугодных без разбирательств отстреливали. Да я лучше буду водкой по-тихому торговать, чем трахаться с дулом у виска!

— Ну, не знаю, — вздохнул Климов, — теперь-то что кулаками махать. Поезд ушел.

— А об чем речь? — шепнул Вульф, дернув Каменева за рукав.

— Я думал, что тебя интересуют только собственные деньги, — вяло огрызнулся тот.

— Да брось ты! Интересно же.

— Эфирное время под рекламу на всех каналах закупается крупными рекламными агентствами по оптовой цене. В основном к началу сезона. Кто сколько смог, столько и закупил. А потом перепродают по минутам в розницу всяким мелким, вроде нашего. Ну, и так далее. Мы перепродаем его уже компаниям, которые хотят его употребить по назначению, то есть показать людям рекламу своих товаров. Вот и все, — шепотом пояснил Егор.

— Ну? — заинтересованно спросил Гриша.

— Баранки гну! — фыркнул Каменев. — Чего ж тут непонятного! Если ты скупил все эфирное время у какого-нибудь канала по дешевке, ты им и владеешь. Сам и поднимаешь цены в течение сезона. Захотел, определил 20 тысяч за минуту, захотел — 30. И сиди себе, наживайся.

— И почему твой Семин не пожелал сидеть и наживаться?

— В этом вся соль! Тут много структур завязано. Банки опять же, агентства рекламные, организации на каналах. Они все давно уже приработались друг с другом. Семин с Климовым в эту элиту не входят, и никто их туда с распростертыми объятиями принимать не собирался. Чтобы ввязаться в борьбу, где крутятся деньги четвертой власти — телевидения, нужно иметь хорошие тылы. А твой Бодров — плохой тыл.

— А ты мне деньги отдашь? — неожиданно агрессивно подступил к нему Гриша.

— Нет, конечно! — Егор пожал плечами, мол, совсем дурак, что ли.

— Тогда я тебя убью! — прошипел Вульф.

— Попробуй, — Каменев снова пожал плечами с тем же смыслом. В данной ситуации угрозы Вульфа выглядели по меньшей мере наивно.

Тот открыл было рот, чтобы пояснить, из чего он, собственно, исходит, акцентируясь на данном вопросе, но не успел — дверь номера 412 приоткрылась, оттуда высунулась голова их бритоголового товарища. Он кивнул, подтверждая, что осмотр помещения, где предстояла встреча с Игнатовым, закончен. Что все безопасно, включая и намерения самого Игнатова. Семин с Климовым одновременно толкнули Егора в бок, чтобы он вошел в номер первым. Что он и сделал.

* * *

За дверью, к его удивлению, было очень светло. Поначалу ему даже показалось, что он попал на съемочную площадку, где каждая пылинка со всех сторон освещена десятками софитов. Оказалось, что всего-навсего включены все лампы и светильники. После полутемного коридора глаза Егора долго шарили по ярким всполохам электрических лампочек, пытаясь нащупать лица людей. Потом он их увидел. В большой гостиной номера люкс находилось пятеро. Впрочем, из смежной спальни доносились какие-то шорохи, видимо, там тоже были люди. А здесь двое стояли у наглухо занавешенного окна. Были они безлики, как все бритоголовые бандиты. В противоположном углу нервно потел третий — крупный лысый мужик в расстегнутой до пупа белой рубашке, с толстой цепью на бычьей шее. Он сидел в кресле, стараясь придать телу непринужденную позу. Но у него это получалось плохо. Он то и дело нетерпеливо подергивал правым плечом, клонил голову набок и неестественно ухмылялся. В центре комнаты на диване спокойно сидел четвертый — совсем хиленький, с птичьим лицом. Он вообще был ни к селу ни к городу — не похож на других бандитов, — слишком щуплый и слишком спокойный. Ему скорее всего было на все наплевать. При виде Егора и его спутников он даже бровью не повел. Увидав пятого, Егор понял все моментально. Темноволосый парень, стоявший за диваном и театрально опирающийся на его спинку обеими вытянутыми руками, и есть сам Игнатов. Игнатов вяло перебирал длинными нервными пальцами, постукивая ими по бархатной обивке дивана. Он вперился прищуренными, наглыми глазами прямо в Егора и не отпускал его с минуту. Потом ухмыльнулся и принялся рассматривать остальных. Каменев не мог справиться с собой. Он сжал кулаки, чтобы унять дрожь в пальцах, чувствуя, как по ребрам струится ручеек холодного пота. Ему стало нестерпимо жарко, он знал, что стоит красный как рак и качается из стороны в сторону. Трясущейся рукой он отер лицо. Он понял весь план Леры. Он понял, что все объяснения, будто бы ей вдруг захотелось вырваться из грязи, а для этого нужно было сдать всех, кто по ее же вине наводнил рынок нелегальной, плохой водкой, — все это ложь. Что доводы, которыми она его пичкала, доказывая, почему она не может уйти от Бодрова каким-либо иным способом, — тоже ложь. Плевать она хотела на пьяниц, которые пьют по ее вине суррогат, на милицию, которую она облагодетельствовала, выдав этих людей, на Гришу с его деньгами, она даже плевала на Бодрова с его угрозами. На самом деле она вела войну, тонкую и жестокую. С высчитанными наперед, как в шахматах, ходами. Вела она эту войну с единственной целью — покарать обидчика. Покарать того, кто однажды предал и унизил ее. Каменев не мог не восхититься холодной расчетливостью Леры и ее целеустремленностью. Он смотрел на того, по вине которого все это было затеяно. Он смотрел на Константина Игнатова, того самого Костю, которого он увидел на фотографии в обнимку с Лерой. Тот совсем не изменился. Такой же наглый взгляд, та же ленивая уверенность в себе, та же скрытая сила в каждом движении, то же черное обаяние.

— Ну и что это такое? — усмехнулся Игнатов. — Кто это с вами, господа? — Он кивнул сначала в сторону насупленного Гриши, а потом смерил презрительным взглядом и Каменева.

У Егора потемнело в глазах. Подобного вопроса он не ожидал. Теперь, когда эти слова прозвучали, он не знал, что случится дальше. Как он объяснит Константину Игнатову, что пришел сюда по просьбе Леры! Но все разрешилось само собой. Семин с Климовым переглянулись, и Семин гаркнул очень внушительно:

— Это наши люди! Я имею такое же право знать, что за тип сидит на диване и вот те у окна, кто они? Но я пришел сюда не за этим. Поэтому давай-ка ближе к делу и нечего тут строить из себя Дона Карлеоне.

Сморчок на диване утвердительно кивнул, а Игнатов сначала побледнел, решив, видимо, оскорбиться, но потом подумал и успокоился.

— Я оставил своих ребят у входа, — заметил Климов, — на всякий случай…

— Я тоже, — хмыкнул Игнатов и, лихо перемахнув через спинку дивана, плюхнулся рядом с щуплым приятелем. Гостям указал на противоположный диван. Климов с Семиным сели. Вульф ретировался поближе к двери и замер у стены, а Егор отошел к окну, решив ни под каким предлогом не приближаться к двум бандитам в противоположном углу. Здесь, в стороне от всех, он почувствовал себя в относительной безопасности, если слово «безопасность» подходило к такому случаю. Семин, Климов и Игнатов завели долгий и нудный треп относительно предстоящего сотрудничества. Каменев подумал, о довольно странном факте — никто из присутствующих не поинтересовался тем, кто их свел, словно решение прийти в номер отеля «Украина» к семи утра само пришло им в голову или было ниспослано свыше. Егор думал над этим, вернее его мысли перескакивали с одного на другое, создавая в голове полную неразбериху. Кто такой Скорпион? Почему он позвонил ему домой, вернее, откуда он знал, что Егор окажется у телефона в квартире, в которой он не был неделю до этого. И еще, что будет после того, как мужики на диванах договорятся между собой? Каменев рассчитывал на какие-то сюрпризы в конце операции, однако, похоже, ничего такого не предстоит. Все слишком спокойно, милиции нигде не видно, Скорпиона тоже. А что, если все это чья-то грандиозная шутка?! Что, если Семин и Климов проведут мирные переговоры с Игнатовым и разъедутся. Что тогда делать ему, Егору?! Каменеву отчаянно захотелось открыть окно и броситься вниз головой на асфальт. В этот момент до его ушей долетела реплика, которая заставила напрячься все мускулы. Егор окаменел, потому что Игнатов твердо проговорил:

— Это все беспочвенный треп! Я не могу на это пойти, за мной слишком много ртов, которые нужно кормить. И… я буду вынужден позвонить Скорпиону.

— Я думал, что имею дело с реальным человеком, — хмыкнул Климов.

— Не волнуйтесь, он не менее реален, чем мы с вами, — Игнатов извлек из кармана мобильный телефон и быстро набрал номер. — Я так или иначе должен это сделать, — словно извиняясь, проговорил он. — Во-первых, сообщить, что встреча проходит нормально…

Договорить он не успел, на другом конце ему ответили. В гостиной все разом смолкли. В воздухе повеяло массовым напряжением. Семин утер платком пот с висков.

— Да, все пока нормально, — ответил в трубку Константин. — Нет, все спокойны. А куда им деваться-то, конечно…

В этот момент Егор скорее почувствовал, чем понял, что со стороны коридора надвигается волна откровенного человеческого ужаса. Он обернулся и увидел бледный профиль Вульфа. Нижняя челюсть Гриши отвисла, по черной бородке стекала прозрачная капля слюны. Он не мигая смотрел на входную дверь остекленевшими глазами. Там угадывалось некоторое движение. Вскоре его ужас передался всем остальным, потому что был слишком ясен, словно он увидел тень отца Гамлета или что-то похожее. Никак не отреагировал только Игнатов — он увлеченно говорил по телефону. Все остальные оцепенели, глядя на Гришу. На кого глядел Гриша, пока было неясно, но глядел он очень выразительно.

— Эй! — негромко позвал Климов племянника.

Тот не отреагировал. Зато отреагировали ребята у окна. Один из них метнулся в коридор из комнаты. Через секунду он вернулся обратно, пятясь и держа руки кверху. Спина его выражала такое ошеломленное удивление, что Егору стало не по себе. Бандит все пятился и пятился, прямо на него, пока не уперся пятками в носки его ботинок. Тогда он вздрогнул и остановился.

«Вот оно, начинается!» — успел позлорадствовать про себя Егор.

Из коридора сначала появилось дуло пистолета, потом рука, сжимающая этот пистолет, а потом и человек. Ноги у Каменева подкосились. Он открыл рот, потом бессильно закрыл его. В гостиной стояла Лера. Ее светлые волосы падали неровными прядями на лоб, виски и шею, большая, явно не с ее плеча джинсовая куртка придавала ее фигуре внушительность, ногами, поставленными на ширину плеч, она упиралась в ковровое покрытие пола так уверенно, словно только что сошла с корабля на открытую ею земную твердь. В правой вытянутой вперед руке она держала пистолет и целилась в лоб бандиту, который замер перед Егором, другой прижимала к уху трубку мобильного телефона. На шее ее висело некое устройство, которое, опираясь на опыт, полученный в ходе просмотра американских фильмов, Каменев определил как модулятор голоса. Лера действительно говорила в трубку хриплым басом. Но как бы уверенно она ни держалась, как бы устрашающе ни выглядела для остальных, Егор увидел то, что она скорее всего предпочла бы скрыть — лицо ее было мертвенно-бледным и осунувшимся, губы бескровными, а глаза тусклыми. Она невольно морщилась при каждом движении, видимо, ей было больно. Волна нежности захлестнула его. Несмотря на все эти пистолеты, телефоны и модуляторы голоса, она оставалась прежней Лерой, которую хочется защищать и любить. Однако Вульф так не думал. Он неожиданно ойкнул, осел и в конце концов плюхнулся задом на пол, произведя неимоверный грохот.

— Ну, конечно же, отстаивай свои права! — пробасила девушка в трубку и подмигнула ему. Гриша судорожно сглотнул.

— Лера… — одними губами прошептал Каменев, чувствуя, как пол начинает качаться под ногами.

Игнатов, доселе занятый только переговорами по телефону, отвлекся и кинул на нее беглый взгляд.

— Значит, так… — продолжил он в трубку, но вдруг осекся и молча уставился прямо перед собой. Потом медленно повернул к ней голову.

Лера выключила мобильный, сняла с шеи модулятор голоса и озарила его радужной улыбкой. Теперь Костя остолбенел, как и все прочие в комнате.

— А где Гоша и Васек? — неожиданно и наивно вопросил мужик с цепями, недвижимо потевший до этого в кресле.

Девушка пожала плечами, не сводя глаз с Кости:

— Где точно, сказать не могу, но у дверей их нет…

— Веселые дела! — возмутился парень в кресле и проворно сунул руку куда-то за спину.

— Не стоит. — Игнатов остановил его вялым жестом. — Стрельба тут неуместна.

Лера кивнула, соглашаясь с его словами.

Семин оглядел собравшихся покрасневшими глазами и, кивнув на девушку, тихо спросил непонятно кого:

— Кто это?

— Вопрос не в том, кто я, — ответила она отчетливо и громко, — вопрос в том, зачем я сюда пришла.

— Нет уж, милая девица, — вступил Климов, — нам хотелось бы сначала услышать, кто вы, а потом, разумеется, зачем вы к нам пожаловали? Давайте-ка, быстро и четко!

— Ой, ма-ать! — громко взвыл Игнатов и с силой саданул себя ладонью по лбу.

Все при этом невольно вздрогнули, даже Гриша, который подпрыгнул, сидя на полу.

— Ой, мать! — повторил Костя заунывно. Он сидел в позе роденовского мыслителя, раскачиваясь из стороны в сторону, и тихо скулил примерно с минуту. Окружающие молча внимали его стонам. Лера просто созерцала его холодными, ничего не выражающими глазами. Она ждала продолжения и явно наслаждалась зрелищем.

Неожиданно Игнатов прервал свой затянувшийся плач, встрепенулся и, уставившись куда-то в противоположный угол безумным взором, отчетливо проговорил:

— Так, быстро сматываемся отсюда!

Он вскочил, его товарищи словно по команде зачем-то защелкали предохранителями своих пистолетов, оставаясь при этом в том же положении, в каком их застал приказ босса.

Семин тоже подскочил, Гриша вяло и безнадежно дернулся в попытке подняться с пола, Егор лишь моргнул. Из соседней спальни выскочили еще двое амбалов и застыли в проходе, растопырив руки в стороны.

В этой суете прозвучал отчетливый и холодный голос Леры:

— Костя!

Все замерли.

— Костя, сидеть! — повторила она властно.

Игнатов снова плюхнулся на диван. Семин последовал его примеру.

— Ну, я не понял, шеф! — обиженно загудел парень в кресле. — Какого хрена? И где твой Скорпион! Что это за девица?!

— Какой же ты кретин, Колян! — усталым голосом ответил ему Игнатов. — Эта девица и есть Скорпион. И поэтому нам всем хана!

— Сейчас я сам устрою ей хану! — Колян снова полез рукой за спину.

— О господи! — взвыл Костя. — Тут стреляй — не стреляй. Скорпион не блефует, он кусает, и насмерть. Поэтому лучше заткнись, а то твоя собственная хана наступит чуть раньше, чем наша общая. Просто посиди смирно, ладно? Дай нам пообщаться. — Он повернулся к Лере и обворожительно ей улыбнулся. — Ну, здравствуй, недотепа!

Ответа не последовало. Егор вцепился взглядом в девушку, изучая каждую черточку ее лица. Сердце его защемило от безумной ревности. Щеки ее стали еще бледнее, глаза еще прозрачнее, на шее вздулась голубая жилка. Она боролась, то ли с любовью, то ли с ненавистью к этому наглому красавцу. Никто не мешал этой борьбе. Присутствующие в комнате затаились, ожидая, что произойдет в следующее мгновение.

— Честно говоря, — продолжал он, — я всегда ждал твоего появления. Наверное, чувствовал, что ты не простишь, что ты непременно попытаешься отомстить. Первое время, когда я вернулся из Парижа в Москву, я все ходил по улицам и оглядывался. Я даже пытался выяснить, где ты и что с тобой стало, но ты сменила квартиру, сменила друзей, сменила работу… В общем, ты потерялась, недотепа! Я тебя не нашел.

— Я сменила себя, только и всего, — тихо проговорила она. — Больше ничего. Сменила прямо там, в Шереметьеве. Когда вышла на улицу и поняла, что если останусь прежней, со всей болью в душе, которую ты мне оставил, то просто не выживу…

— Да брось ты, девочка! — отмахнулся он. — Ничего ты в себе не меняла. Ты осталась со мной. Поэтому и таскалась по пятам, как собака по лисьим следам. Пока не настигла. Вот и все. И нечего тут говорить о перерождении. Романтическая болтовня! Хотела свести счеты и свела.

— Ты научился проигрывать, — искренне восхитилась она. — Это достойно уважения.

— Я знаю, чего ты стоишь на самом деле. Это им всем ты можешь доказывать, какая ты совершенная, — широким жестом он обвел очумевшую аудиторию. — Пусть они думают! А я знаю! Знаю, потому что, как бы ты тут ни выпендривалась, это я обвел тебя вокруг пальца и ушел победителем. А ты — просто баба, которую мужик может заставить плясать под свою дуду. Пусть не сейчас, когда-нибудь все равно это случится!

Он смотрел на нее прищуренными глазами и усмехался. Егор замер, ожидая, что сейчас уж точно начнется пальба. Неожиданно щеки девушки порозовели, и она очень по-детски улыбнулась, обнаружив трогательные ямочки на щеках.

— Ты прав, — голос ее приобрел другое звучание. Он остался по-прежнему тверд и убедителен, но из него исчезли металлические нотки. — Я простая баба и, представь себе, мне нравится плясать под, как ты говоришь… дуду. Противно, знаешь ли, быть все время совершенством. Только ты не смог мне этого доказать. Ты — победитель, мне — слабой женщине! А знаешь почему? Потому что ты сам слабый. А плясать хочется рядом с сильным мужчиной. Тебя же хочется просто прижать к ногтю.

— Дура! — в сердцах выкрикнул Игнатов и подскочил словно ужаленный.

Все остальные тоже вздрогнули, кто сидел, повскакивал. Все, кроме Гриши, он предпочел прижаться спиной к стене и слиться с обоями.

— Разговор окончен! — отчеканила Лера и махнула рукой.

Дверь номера распахнулась и из нее в комнату повалили, словно из рога изобилия, многочисленные бойцы ОМОНа в черных шерстяных масках, натянутых на лица. Началась паника. Семина с Климовым схватили первыми. Кто-то из милиционеров споткнулся о сидящего Гришу, упал, о него споткнулся другой, образовалась свалка. Пользуясь этим, Игнатов и его бандиты ретировались к противоположной стене. Егор так и остался торчать у окна, беспомощно моргая округлившимися от ужаса глазами. Противоборствующие группировки выстроились одна против другой. С одной стороны омоновцы, с другой Игнатов с братками. Снова защелкали предохранители. Потом большая гостиная наполнилась напряженным молчанием.

— Сопротивление абсолютно бессмысленно! — властно проговорил один из милиционеров. — Сдать оружие и все на пол!

— На хрена! — нагло отозвался Колян, который-таки вытащил из-за спины обрез и теперь радостно целился в противника.

— Молчать, мразь! — крикнул все тот же омоновец в маске. — На пол, сказано!

— А пошли вы, суки недобитые! — прорычал Колян и нажал на курок.

— Вот кретин! — успел крикнуть Константин.

Пространство между людьми разорвалось от выстрелов. Каменев замер, не в силах пошевелиться. Мимо него просвистела пуля, рассадив большое окно. Брызги стеклянных осколков полетели вниз, на тротуар.

— Егор! — услыхал он. В этот момент чья-то рука схватила его за полу пиджака и потащила за спины омоновцев к выходу из номера.

* * *

Он и не понял, как очутился в коридоре. У дверей в номер толпились стражи порядка разных подразделений. Были и люди без масок, в штатском, в милицейской форме. Все возбужденные до крайности. Коридор наводнился жаркими спорами, кто-то выкрикивал приказы.

— Лера! — выдохнул Егор на бегу, крепко вцепившись в ее руку. Они протискивались сквозь толпу оперативников.

— Потом! — Она сверкнула ему лучистой зеленью глаз, и через мгновение он снова видел лишь копну ее золотистых волос.

Бежать стало легче, толпа осталась позади. Странно, но никто их не остановил. Скорее всего все были заняты перестрелкой в номере. Беспрепятственно они прыгнули в раскрывшиеся двери лифта и понеслись вниз. У Егора еще никогда так не захватывало дух. Это было почище американских горок. По крайней мере, Каменев определил свои ощущения так. В теплой тишине лифтовой кабины Лера прильнула к нему и уткнулась лицом в плечо.

— Обними меня! — прошептала она и неожиданно всхлипнула. — Пожалуйста, обними меня.

Трясущимися от волнения руками он обнял ее за плечи и с силой прижал к себе. Все еще не веря, что она живая и теплая. Он прильнул похолодевшими губами к ее макушке.

— Обними меня! — шептала она, сотрясаясь всем телом.

Егор почувствовал, как по шее за воротник скатилась ее горячая слеза.

— Неужели мы живы? — недоуменно спросил он.

Она ничего не ответила.

* * *

Дверь лифта бесшумно растворилась. Лера отстранилась от Егора и выглянула в вестибюль.

— Идем к запасному выходу! — быстро проговорила она и вытащила его за руку из кабины. Затем сразу же повернула к двери, ведущей на лестницу. Краем глаза Каменев успел заметить, что в вестибюле довольно людно. Народ там был в основном военный. Видимо, операция, проходившая в номере 412, имела настолько важное значение, что в гостиницу «Украина» перекочевали чуть ли не все сотрудники с Петровки, 38. Очутившись на лестнице, удивительно пустынной, Егор перевел дух и, остановившись, дернул Леру за руку.

— Как?! — с чувством спросил он, непонятно почему задрожав всем телом. Она не ответила. Остановилась и согнулась, схватившись за правый бок рукой. — Что?! — испугался Каменев и заглянул в ее бледное лицо. — Лера, — выдавил он из себя, — ты же… — Лера морщилась, закусив губу, пытаясь справиться с болью.

— Удивительно лаконичные вопросы, — простонала она и вымученно улыбнулась.

— Больно?!

— Нет, щекотно! — Она с трудом распрямилась. — Когда тебе плечо прострелили, больно было?

Егор виновато опустил глаза.

— Тогда чего же спрашивать? — Она осмотрелась. — Нам нужно спуститься на этаж ниже. Идем.

Она пошла по ступенькам. Егор остался на месте.

— Я думал, ты…

Лера обернулась, посмотрела на него и тоже остановилась:

— Да жива я. — Она улыбнулась, но на этот раз одними губами. Глаза ее остались холодными. — Гриша очень плохой стрелок. Пуля вошла здесь, — она дотронулась рукой до правого бока, — а вышла здесь, — она тронула предполагаемую рану в правой части спины.

— Лера, детка, я поверить не могу! — Только сейчас Каменев почувствовал приступ счастья, которое кольнуло в сердце. — Ты же была мертва.

— Никогда я не была мертвой! — возмутилась девушка. — В машине пришла в себя. А потом особенно умирать было некогда. Ты так рьяно взялся за дело…

— Какой сюрприз! — послышалось снизу. — Я думаю, что обвинение в убийстве снято с меня преждевременно. — В три прыжка Вульф очутился за спиной Леры. Дуло его пистолета уперлось в ее висок. — Второй раз не промахнусь! Быстро гони деньги!

Девушка не успела сориентироваться, только вяло дернулась, а почувствовав у головы оружие, замерла.

— Это похоже на ограбление, — тихо проговорила она.

— Плевать мне, на что это похоже! — зло процедил Гриша и кивнул в сторону Каменева. — Пусть отдает мои деньги.

Егор только сейчас начал въезжать в суть происходящего. Появление Вульфа с пистолетом было для него полной неожиданностью. Первым делом он вспомнил о пистолете, который у него отобрали при входе в номер 412. Впрочем, и у Гриши тогда же изъяли оружие. Каким образом он снова им обзавелся, осталось загадкой. Впрочем, этот вопрос сразу же отошел на задний план. Но, по всей вероятности, мысли об утерянном пистолете были настолько ясно написаны на лице Егора, что Вульф, сощурившись, угрожающе процедил:

— Только попробуй сунуть руку под пиджак!

— А как же мне достать деньги? — развел руками Егор.

— Какие деньги?! — удивленно воскликнула Лера.

— Которые твой приятель у меня отобрал. Пол-«лимона» долларов. Хотелось бы получить их обратно!

— Ты отобрал у него деньги?! — усмехнулась она.

— Прямо не знаю, как это у меня получилось!

— Ой, ну хватит уже! — Гриша дернул пистолетом.

— Тогда я не понимаю, — ее брови поползли вверх, — почему ты тычешь дулом мне в голову?

— А что, есть другое предложение?

— Деньги-то у него. Убей его и забери деньги. По-моему просто, — спокойно продолжила она.

Лица мужчин вытянулись.

— Да, — уверенно кивнула девушка, — а то ты все пытаешься меня убить. Это уже походит на манию. Ну чем я так тебе не нравлюсь?

Повисла напряженная пауза. Егор не мог поверить в ее слова. Но в Лерином взгляде сквозило столько зеленого непонимания, что сердце у него бешено заколотилось.

— Ой, не могу! — вдруг расхохотался Вульф. — Ой, умора! — щеки его залились радостным румянцем, а на глазах выступили слезы. — Я же говорил тебе, идиот. Она тебя подставит. А ты не верил. Это же стерва высшей пробы, а ты к ней с любовью. Вот кретин! — Он продолжал потешаться, все еще целясь Лере в голову.

Егор с надеждой взглянул на нее:

— Лера, детка! Ты что?!

— Ты бросил меня! Бросил в машине, а сам ушел к жене! — обиженным голосом проговорила девушка.

— Но я же думал, что ты умерла, — попытался оправдаться он.

— Ты бросил меня! Даже не похоронил!

— Н-ну… — Каменев растерянно развел руками, не в силах противостоять такой логике. — В следующий раз я тебя обязательно похороню…

— Я любила тебя! Я тебе верила! Как ты мог?!

— Но ты же сама мне велела, что бы ни случилось, завершить задуманное тобой. Забыла?! — в отчаянии крикнул он.

— Все вы, мужчины, одинаковые, — зло проговорила Лера и тряхнула головой, не обращая внимания на Вульфа. — Делаете только то, что вам выгодно. А обо мне ты подумал?! Мне же было холодно и больно! А если бы я действительно умерла?! Что бы, так и сгнила в твоей проклятой иномарке?

— Я тебя укрыл, — снова попытался оправдаться Каменев.

— Ну, да! — съязвила Лера.

— Эй-эй-эй! — встрял Вульф, про которого забыли за перепалкой. — Ребята! Вы что, успели пожениться?!

— С чего это ты взял?! — гневно осведомилась девушка.

— Просто вы орете друг на друга, как настоящие муж и жена.

— Жена?! — вскрикнула девушка. — Да я никогда не выйду за него замуж! Вдобавок он уже женат! Подлая скотина! Будешь ты в него стрелять или нет, мне уже надоело тут стоять?

— Ну… — озадаченно протянул Гриша. — Я не знаю.

Тем не менее он отвел дуло от ее виска и нацелил его на Каменева. Егор замер, вцепившись рукой в перила лестницы.

— Может, просто заберешь деньги?

— Вот как он за свою шкуру трясется! — ехидно процедила девушка. — Наверное, и деньги уже придумал как истратить, да? Собственник!

— Дура ты набитая! — возмущенно воскликнул Каменев. — Это вы только о деньгах и думаете! Я же деньги у него забрал, чтобы он притащился за мной в гостиницу. Чтобы его замели со всеми вместе! Поскольку доказать, что он в тебя стрелял, невозможно.

— Вот подлец! — выдохнул Гриша.

— Идиот! Возомнил из себя! Все равно я тебе не верю!

С этими словами Лера извернулась и, схватив Вульфа за руку, в которой тот держал пистолет, с силой саданула его коленом в живот. Гриша сморщился и обмяк, повалившись на нее.

— Да помоги же! — крикнула девушка, удерживая его и морщась от боли.

Егор подоспел, когда тот уже пришел в себя и стал сопротивляться. Каменев выхватил пистолет из его ослабевших пальцев и оттолкнул Гришу на две ступеньки вниз. Вульф схватился за перила и глухо застонал.

Лера тоже вцепилась в перила и, держась за простреленный бок, покосилась на Каменева. Он подхватил ее, чувствуя, что ее тело доверчиво поникло на его руках.

— Стой там! — прорычал Егор, заметив, как Вульф дернулся в их сторону. — Если жить хочешь!

— Деньги отдашь? — прошипел тот.

— Нет, конечно.

— Гриша, — устало прошептала Лера, — переключи свою энергию в другое русло.

— Ни за что! — выдохнул он и, как зверь, бросился на них. Бросился от отчаяния.

Егор попытался отдернуть руку, в которой сжимал пистолет. Но на нее опиралась Лера. Пальцы Вульфа вцепились в оружие. Они дергали его из стороны в сторону. Гриша старался отнять пистолет. Каменев, разумеется, не желал его отдавать. Лера между ними стонала от боли. Похоже, она совсем ослабла и теперь безвольно повисла на руках Егора. Глаза ее были закрыты. Она теряла сознание.

— Да отойди же ты, хам! — завопил Каменев на Вульфа. — Она же сейчас умрет у меня на руках! Отдам я тебе деньги, скотина бездушная!

Егор не мог сосредоточиться на возне с Гришей, потому что страшно испугался, как бы девушка действительно не умерла от болевого шока. Пользуясь случаем, Гриша выхватил пистолет и взвел курок. В глазах его блеснула ярость.

— Теперь уж ты никуда не денешься! — буркнул он и вскинул руку, целясь в Егора.

В этот момент снизу раздался хлопок выстрела. Гриша вздрогнул, потом замер, потом повалился ничком на ступеньки лестницы. Каменев отступил на шаг, подтягивая за собой Леру.

— Что это? — Она открыла глаза и посмотрела вниз.

Егор неотрывно глядел на тело Вульфа, распростертое под ногами. Он не мог понять, что случилось. С некоторых пор он вообще перестал различать реальность и бред. Все, что происходило сейчас, казалось ему дурным сном. Он все еще считал вероятным, что Гриша притворяется, что сейчас он подскочит и снова полезет драться. Однако Вульф продолжал лежать на ступеньках. Волосы на его затылке стали набухать от темной крови, которая скатывалась тонкой струйкой по шее на пол.

— Господи! — испуганно выдохнула Лера, все еще глядя вниз. — Господи, только не это!

— Я его не убивал! — шепнул Каменев.

— Разумеется, — проговорила она одними губами.

На лестнице послышались шаги. Кто-то поднимался. Вскоре Егор увидел человека, вернее пару его нечищеных старых ботинок.

— Его убил Пал Палыч, — в ужасе произнесла девушка. — Бодров успел!

Мужчина поднял голову, и Егор увидел его лицо, наполовину скрытое полями старой шляпы.

— Я не могу идти, — шепнула Лера.

Пал Палыч вскинул руку, в которой чернел пистолет.

— Да стреляй же! — непонятно кому отчаянно крикнула девушка.

— Я не могу! Пистолет где-то под Вульфом, — отозвался Егор.

— О, нет! — Ее голова безвольно опустилась.

Мужчина в шляпе замер. Времени для раздумий не оставалось. Каменев дернул Леру, развернулся и закрыл ее своим телом. Прозвучал выстрел, затем еще один и еще. Он почувствовал толчок в спину, потом жгучую боль в ноге. Тело его сотрясалось с каждым новым выстрелом. Он перестал понимать что-либо, главное, что Лера пока была в безопасности. Она что-то кричала, кого-то звала. Для Каменева время остановилось. Ему казалось, что все это лишь дурной сон, что когда-нибудь он проснется, что сон этот, замедливший свой стремительный полет именно на этой проклятущей лестнице, скоро закончится. Он понял, что конец сна уже близок, что он слабеет и валится на Леру, значит, скоро он умрет, а после смерти во сне всегда следует пробуждение. Егор облегченно вздохнул, краем глаза уловив движение у двери, ведущей в вестибюль. Кто-то в черной маске пробежал мимо. Кто-то выхватил Леру из его ослабевших рук, и он с радостью рухнул на ступеньки рядом с телом Гриши. Внизу все еще звучали выстрелы. Но его тело теперь не сотрясалось. Он чувствовал себя лучше, только голова гудела, а затуманенное сознание из последних сил цеплялось за окружающий его мир. Перед глазами поползли серые тени. Он видел, как стены сливаются в одну плоскость и превращаются в мутную пустоту. На мгновение все прояснилось. Он скорее почувствовал присутствие Леры, чем увидел ее.

— Деньги, — прошептал он, ощутив во рту привкус крови, — деньги на поясе… возьми, они никогда не были мне нужны.

— Глупенький, — донеслось до него.

На его лицо упала обжигающе холодная капля.

— Ты плачешь?

— Нет, — всхлипнула она, — все будет хорошо. Тебе нельзя шевелиться… Все будет хорошо.

— Не уходи! — взмолился Егор, испугавшись окружающей его пустоты. — Лера, где ты?

* * *

— А что было дальше? — Варя склонила головку набок и улыбнулась.

Он не спеша поболтал соломинкой в стакане с холодной колой. Ледышки звякнули о стекло и медленно закружились.

— Ты знаешь, что Семин в следственном изоляторе. Иначе ты не стала бы исполнительным директором его рекламного агентства. А Пал Палыч убит в перестрелке. Это было его последнее задание. Не понимаю, как ему удалось нагнать на всех такого страху. По мне, так никакой он не профессионал. Действовал довольно топорно. Может, ему просто везло?

Варя хитро прищурилась и, задрав голову, посмотрела на голубое небо, слегка подернутое белыми облачками. Они сидели за столиком летнего кафе на Арбате. Он отметил, что повышение пошло ей на пользу. Девушка выглядела необыкновенно хорошенькой, вырез ее желтого летнего костюма приоткрывал соблазнительную грудь, темные волосы, забранные в хвост, обрамляли слегка скуластое овальное лицо, милое, но уже носившее печать ответственной строгости.

— Если бы не ты, — кокетливо проговорила она, — не видать бы мне этого кресла, как собственных ушей.

— Да ладно, — беззаботно отмахнулся он, хотя и знал, что она права. — Кроме тебя, никто не справится.

Они помолчали.

— И все-таки ты не ответил, — усмехнулась Варя, — что было дальше?

Егор неторопливо снял солнцезащитные очки и сунул их в карман рубашки.

— Наверное, вечером будет дождь, — задумчиво проговорил он.

— Хватит меня мучить! — рассмеялась девушка.

— О’кей, — наконец сжалился Каменев, — я провалялся в больнице целый месяц. Чудом уцелел. Спас меня от пуль, как ни смешно, все тот же Гришин пояс с деньгами. С Петровки ко мне никто не пришел. Наверное, и так нашлось немало свидетелей. Скорпион, вернее… Лера постаралась. Все эти подпольные водочные цеха теперь в простое. Климов тоже сидит. Ну и Игнатов, разумеется. Как вылечат, так непременно посадят. Я слышал, следствие почти закончилось, скоро дело передадут в прокуратуру.

— Как ты все это придумал? — восхитилась девушка. — Собрать всех вместе!

— От меня требовалось не так уж много. Это все Лерины идеи. Я был только посыльным, ну а когда подумал, что ее убили… Знаешь, это — как второе дыхание. Идеи приходили на раз. Очень хотелось отомстить всем этим гадам. А кроме того, я все-таки работал в рекламе. Алексеев на моих задумках нажил целое состояние.

— А что с Лерой?

Егор посмотрел на небо и поморщился:

— Все-таки будет дождь.

— Ну, пожалуйста… — взмолилась девушка.

— Лера… — протянул Каменев. — Я мало что понял про ее отношения с Петровкой. Как ей удавалось вести двойную жизнь на протяжении двух лет — за себя и за этого мифического Скорпиона? А может, и не двойную, может, у нее гораздо больше имен. Это уже неважно… — Он вздохнул и глотнул колы. — Главное, что она добилась того, чего хотела. Удивительная девушка, всегда добивается своего.

— Ты так и не понял, кто она на самом деле?

— Очень красивая девушка, — Егор улыбнулся, — и умная… Однажды она сказала мне, что возможность сражаться всегда предоставляет мужчинам. И я воочию увидел, как она это делает. Очень поучительно, в смысле того, что женщина действительно способна манипулировать мужиками, словно кукловод куклами… Вообще-то я многого даже не понял, но ей все удалось.

— А деньги? Неужели она все это провернула из-за Гришиных денег?

— Нет, конечно. Месть. Да к тому же, если она действительно была Скорпионом, то денег у нее и так достаточно. И еще вот — мне принесли это на днях.

Он вытащил их кармана пластиковую карту «Америкэн-экспресс» и открытку и повертел их в руках.

— Это банковский счет? — недоверчиво спросила Варя.

— Да, — пренебрежительно ответил Егор и сунул карту в карман, — на всю сумму.

— Странно, — протянула Варя, — что же ей от тебя было нужно? Ты же не надеешься, что растопил ее стальное сердце?

— Ошибаешься, — уверенно заявил Егор, — она меня любит.

С этими словами он передал ей открытку. Варя взяла ее, повертела в руках.

— Красивая фотография, — оценила она. — Что это?

— Карибские острова. «Палас-отель» и пальмы.

Она перевернула открытку и прочла вслух:

— «Прости за «подлую скотину». Я устроила ссору, чтобы отвлечь Вульфа. Я тебе всегда доверяла. Думаю, что ты в этом и не сомневался. Я так хотела, чтобы мы были вместе, но, боюсь, теперь это вряд ли возможно. Не знаю, встретимся ли мы когда-нибудь, поэтому хочу написать то, что давно уже порывалась сказать: «Иди ты ко всем чертям!»

— Не хочу тебя расстраивать, — неуверенно протянула Варя, — но это не похоже на любовное послание. Больше напоминает прощание.

— Познакомившись с Лерой, я научился читать между строк, — улыбнулся Егор.

— И где же тут хоть словечко про любовь? — ехидно осведомилась девушка.

— Вот здесь! — он ткнул пальцем в графу обратного адреса. — Если ты посылаешь человека ко всем чертям, разве станешь писать адрес, по которому он сможет тебя отыскать? Она ждет меня в этом «Палас-отеле»!

Он снова задрал голову вверх и недовольно проворчал:

— Дьявол! Точно ведь дождь будет! Смотри, какая туча ползет.

— Да чего ты так волнуешься! — воскликнула Варя. — Можно подумать, что ясная погода имеет для тебя решающее значение!

Он закинул руки на затылок и, взъерошив волосы, блаженно улыбнулся:

— У меня самолет через три часа.

Она охнула и, прикрыв рот рукой, хитро покосилась на него:

— Могу поклясться, что ты летишь на Карибы.

— Знаешь, — задумчиво произнес Егор, — за такой девушкой, как Лера, нужен глаз да глаз. Так что, пока ее не увижу, не успокоюсь. Да и когда увижу, наверное, тоже не будет смысла расслабляться. Она — само совершенство.

— Понять не могу! — всплеснула руками Варя. — Ты такой необычный. Все мужики, как шальные, бегут от сильных женщин. С тех пор как я возглавила агентство, Алексеев обходит меня стороной.

— Рядом с сильной женщиной нужно быть настоящим мужчиной. Это трудно, но, когда приноровишься, так здорово! — Егор вздохнул и, взяв со стола открытку, сунул ее в карман. — Только бы погода была летной.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги