Под взглядом двух лун

Глава 8

Жители Белого Дола встречали своих воинов, высыпав пестрой толпой из открывшихся крепостных ворот. Крики радости смешались с воем женщин, чьи мужья, сыновья и братья не вернулись домой. На пришлых чужаков, сперва, смотрели с подозрением, опаской, но когда узнали, что благодаря им отряд казаков не полег полностью на поле боя — встретили как родных.

Раненых казаков и Бобра сразу же определили в местную больницу — большое деревянное здание, где местный врач — Виктор Иванович и две медсестры оказывали помощь всем нуждающимся. Студент быстро нашел общий язык с доктором и, вскоре, ими были прооперированы и сталкер, и тяжело раненные казаки.

Потом была шикарная, русская баня, после которой благодарные жители устроили пир в честь гостей.

На следующий день сталкеров пригласил к себе домой местный учитель, краевед, историк — естествоиспытатель Симонов Егор Николаевич. На стенах его кабинета висели портреты и фотографии каких-то людей, рисунки невиданных животных, среди которых гости узнали и двуногих "скакунов". На столах и полках стояли различные приборы и неизвестные устройства. Одну из стен на две трети занимала карта, кем-то искусно нарисованная красками на холсте.

В течение нескольких часов беседы сталкеры получили ответы на многие вопросы, появившиеся за время пребывания на неизвестной земле.

Беловодье, Шамбала, Белый остров, град Китеж…. Испокон веков в памяти различных народов земли хранились легенды и придания о легендарных благословенных землях. Жителям этих стран открыта великая мудрость предков и тайны мироздания, позволяющие им жить долго и счастливо, не зная ни болезней, ни голода, ни других лишений, в полном согласии с окружающей природой. Там царят свобода и справедливость, на тучных лугах пасутся огромные стада, на бескрайнихполях по два раза в год снимают богатые урожаи, а в пышных садах созревают невиданные плоды. Жителям этих стран открыта великая мудрость предков и тайны мироздания, позволяющие им жить долго и счастливо, не зная ни болезней, ни голода, ни других лишений, в полном согласии с окружающей природой.

Но далеко не каждый имеет возможность попасть в такую страну, не всем она откроется, а только тем, кто чист сердцем и душой.

Сколько существуют слухи о таких землях, столько их и пытались найти. Искали и простые люди, бегущие от засилья властей, беглые крепостные, скрывающиеся от своих хозяев, преследуемые по религиозным мотивам староверы, просто охотники за тайнами и любители приключений.

В двадцатом веке поисками таинственных земель занимались дажеспецслужбы СССР и Гитлеровской Германии, в надежде приобрести там знания, которые привели бы их государства к сверхмогуществу.

Но, как оказалось, во все времена, среди обычных людей, жили и такие, которые были посвящены в великую тайну и знали не только о существовании легендарных земель, но и знали тайные дороги к ним.

В 1775 м году, не желая мириться с принятием российской императрицей Екатериной Второй манифеста "Об уничтожении Запорожской Сечи и о причислении оной к Новороссийской губернии", многие запорожцы подались искать нового пристанища в чужих землях. Один из таких отрядов, состоящий из сотни казаков и их семей, общей численностью до двух с половиной сотен, двигался обозом на юг, надеясь осесть в недавно основанной Задунайской Сечи. Не знали казаки, что и эта сеча разогнана, только уже турками, которые всех, попавших в их руки православных, тут же отправляют на невольничьи рынки.

Однажды обозу встретился небольшой отряд запорожцев во главе с сотником, который тут же вызвал на разговор атамана, ведущего в Задунайские земли своих людей. Долго они разговаривали с глазу на глаз, после чего атаман, без лишних объяснений, развернул обоз в обратную сторону. Люди недоумевали такому решению своего предводителя, ведь теперь он их вел на север — к имперскому центру, где вольнолюбивым казакам предстоял выбор: или служить верой и правдой в царском войске, или подвергаться постоянным гонениям властей.

Но не спешил давать объяснения атаман. Складывалось, даже, впечатление, что он и сам сильно сомневается в правильности своего решения, но, тем не менее, упрямо продолжал ему следовать.

И вот, через несколько дней пути, когда недовольство действиями командира в казацкой среде, чуть было, не переросло в бунт, обоз был остановлен посреди большой березовой рощи.

Все что случилось дальше, повергло казаков в гораздо большее изумление.

Несколько дней люди просто отдыхали от дороги, приводили в порядок сбрую, оружие, лошади и скот паслись на полянах, заросших сочной высокой травой. Каждое утро, около десятка казаков, во главе с сотником — командиром прибившегося к обозу отряда, захватив с собой топоры, пилы, лопаты и кирки, уходили, куда-то, из лагеря, возвращаясь только к вечеру.

Наконец, на пятый день, сразу после утренней молитвы и завтрака, поступила команда разбирать телеги и вьючить их, вместе с остальными пожитками, на лошадей и быков. На это ушел целый день. Когда наступила ночь, длинная вереница из людей, лошадей и домашнего скота двинулась по ночному лесу. Вскоре голова колонны вошла в пещеру, вход в которую, от леса, камней и земли расчищали и расширяли, в течение нескольких дней, казаки. При свете факелов под землю уходили люди, все больше уверовав в безумии их атамана, но, по непонятной причине, не в силах перечить его командам.

Когда весь обоз втянулся в черный зев пещеры, верхушки берез озарились розовым светом. На поверхности оставались все те же казаки, которые расчищали вход, и у которых теперь была противоположная задача — наглухо его завалить и замаскировать. Через несколько часов подготовки взрыв нескольких бочонков с порохом обвалил свод, а на просевший холм, в котором еще недавно зиял черной пастью проход в таинственную пещеру, рухнули несколько заранее подпиленных деревьев с пышными кронами.

Время, в течение которого люди пробирались по тоннелям пещеры, показалось им вечностью. Тоннели то расширялись до размеров огромных залов, то сужались до такой степени, что навьюченных животных удавалось протаскивать сквозь них с большим трудом. Приходилось преодолевать широкие бездонные пропасти по узким, в пару метров, каменным мостам, с которых, то и дело, срывались и люди, и животные. "Наверное, — ворчали казаки, — атаман решил завести нас сразу прямо в преисподнюю, без всякого страшного суда". Плакали, не переставая, дети, от страха и пронизывающего подземного холода, нервно ржали и дергались лошади, пугаясь призрачных теней на сводах, рождающихся от света факелов, мычали быки и коровы, визжали на разные тона женщины.

Наконец, когда у людей и животных, казалось, не осталось сил, появился свет в конце тоннеля. В буквальном смысле этого слова.

Этот свет не очень-то был похож на дневной, пробивающийся в пещеру извне. Половину большого подземного зала, украшенного неповторимыми, причудливыми творениями природы, заполнял густой туман с красноватым оттенком. Внутри туманного облака светилось яркое пятно, которое и создавало иллюзию близкого выхода из подземелий. К нему то и устремились безмерно уставшие и потерявшие всякую надежду путники.

Входя в красное облако, люди теряли чувства, но не так, как при обычных условиях. Они оставались на ногах и продолжали двигаться вперед, только полностью потеряв собственное "я". Когда приходили в чувство, обнаруживали себя на огромном каменном плато, рядом с высокими скалами, из плена которых они, только что, вырвались.

С плато открывался фантастический вид. То, что открылось измученным путникам, показалось раем.

Так, на легендарной, до сих пор считающейся мифической земле, появились первые поселенцы.

Вскоре, на обширной возвышенности, у берегов могучей реки, не уступавшей своими размерами Днепру, с берегов которого и прибыли казаки со своими семьями, выросло поселение.

Эта земля действительно была райской. Климат, практически, не менялся в течение всего года. Вместо зимы был только небольшой сезон дождей, как в тропических зонах Земли. Семена, которые казаки принесли с собой, прекрасно прижились в новых условиях и, вскоре, люди снимали в год по два богатейших урожая, полностью решивших проблему пропитания. За короткий срок поголовье домашнего скота, имевшего возможность безмятежно пастись на тучных лугах, выросло в несколько раз. Рядом стояли могучие леса, являющиеся неиссякаемым источником стройматериалов, отличными угодьями для охоты, сбора грибов, ягод, целебных растений. В чистых водах огромной реки водилась, в несметных количествах, рыба, значительно пополнившая пищевой рацион поселенцев.

Но все эти природные богатства, которыми одарила казаков новая земля, были ничем по сравнению с ее основным, поистине непостижимым, фантастическим, божественным даром.

Со временем люди стали замечать, что болезни, с которыми многие пришли в новый мир, прошли сами собой. Хронически больные, которые там — по ту сторону пещеры, были обречены жить со своими болячками до самой смерти или умереть гораздо раньше положенного времени, чудесным образом излечились от недугов, у казаков, побывавших, в свое время, во многих битвах, сами собой затянулись и полностью зажили раны. У пожилых людей, как у младенцев, стали расти новые зубы, с волос сошла седина, исчезли морщины. Резко возросла рождаемость, причем роженицам, зачастую, было за пятьдесят, по земным меркам.

Удивительные вещи и явления происходили на каждом шагу, но глубоко верующие православные казаки воспринимали все чудеса как божью благодать, снизошедшую на них за все беды и лишения, которые они приняли и через которые прошли, но не потеряли веру во Всевышнего.

Прошло полтораста лет.

На берегу полноводной реки, которая как две капли воды была похожа на их родной Днепр, выросло большое село, с веселыми белыми хатками и добротными хозяйственными постройками, утопающими в пышных садах. Устремился к небу неизвестной, но ставшей родной, земли шпиль церковной колокольни. Рыбацкие лодки, то и дело, приставали к деревянным причалам, отдавая солидные уловы, и отправлялись за новыми. На огромном поле, что разделяло село и лес, места было достаточно, что бы выращивать богатые урожаи и выпасать большие стада.

Люди наладили добрососедские отношения с местными аборигенами. Это были существа, очень похожи, внешне, на людей, только ростом немного пониже. В отличие от человеческого, их тела были полностью покрыты короткой шерстью темно-коричневого цвета, больше никаких отличий и не было. Речь аборигенов была резкой, громкой, сопровождалась весьма энергичной жестикуляцией. За их манеру разговаривать казаки назвали их сварами: "Бо воны так балакають, як ти бабы на базари сваряться!".

Свары вели, в основном, кочевой образ жизни. Кочевали семейными кланами, насчитывающими до нескольких тысяч членов каждый. Занимались, в основном, охотой, сбором меда лесных пчел, грибов, ягод, и всего другого полезного, что в изобилии давала местная природа. Воинственностью не отличались, не считая редких коротких стычек между кланами за владение охотничьими угодьями. Колеса не знали, поэтому все свои пожитки перевозили на волокушах, в качестве конной тяги используя местных, передвигающихся на двух ногах, животных — крагов, как их называли аборигены.

Однажды казаки, промышлявшие охотой, увидели, как со стороны скал в лес входит большой обоз из людей и навьюченных лошадей. Так, на неведомую, благословенную землю прибыли новые поселенцы. Это были все те же казаки, только теперь уже с Дона.

Когда Красная Армия одержала победы на всех фронтах Гражданской войны, красный террор прошелся по стране кровавым мечом. Жестоко карались те, кто, по мнению "отцов" Советской Власти, не лояльно относился к новому порядку, или вообще открыто выступил против него. Репрессии коснулись и казаков.

Три дня жители Залесской наблюдали за подымающейся над горизонтом стеной дыма. Это горели соседние станицы и хутора. Все понимали, что красные карательные отряды, рано или поздно, войдут и в их дом. Далее все происходило почти так же, как и в случае с запорожцами в восемнадцатом веке. В станицу заехал небольшой конный отряд, был недолгий разговор с казаками, после которого все жители, погрузив на лошадей самое необходимое, темной ночью, покинули свои родные края. Двигались, в основном, по ночам, в дневное время прячась в лесах и оврагах. Несколько раз, уже на территории Украины, приходилось отбиваться от банд, занимающихся постоянными грабежами всех, кто встречался на пути. В пещеру, которая обнаружилась среди огромных гранитных валунов на берегу небольшой реки, заходили, имея на руках больше десятка раненых казаков и потеряв в стычках с бандитами пятерых убитыми.

Встретили поселенцы-старожилы новых беженцев с пониманием, сочувствием. В памяти были еще свежи воспоминания о тех обстоятельствах, при которых они сами появились на этой земле. На всеобщем собрании решили, что вновь прибывшие будут селиться рядом с селом запорожцев. При помощи старожилов, донские казаки быстро построились, засеяли новые угодья и наладили нормальную жизнь, все дальше в глубину души загоняя пережитый страх и тоску по оставленным родным краям.

Кем же были те таинственные всадники, которые привели людей, бегущих от беды и невзгод, в новый чудесный мир?

Были это не простые казаки.

В конце десятого века князь Владимир Святославович Красно Солнышко крестил Русь.

Христианство, принятое как государственная религия, неизбежно влекло ликвидацию языческих культов. Духовенство осуждало языческие обряды и празднества, разрушались культовые сооружения — идолы, капища. Далеко не во всех областях Руси новая вера была принята добровольно. На части территорий христианство насаждалось силой, сопротивлявшиеся подверглись репрессиям, а особенно — духовная элита язычества — волхвы.

Уходя от преследований, сторонники язычества, с ними же и волхвы, уходили из центральных районов, селились в труднодоступных местах, в малоосвоенных областях. Этот исход, кстати, способствовал усилению колонизации многих необжитых земель, в частности — Северо-Восточной Руси. В новых местах волхвы создавали общины, в которых передавали свои тайные магические знания своим последователям. Это были: колдовство, ведовство, знахарство, боевые искусства и многое другое. Одними из последователей учения были казаки-характерники.

В Запорожской Сечи характерники были элитой войска. Они, прежде всего, были воинами, обладающими сверхъестественными способностями. Проходить совершенно незамеченными врагом в нужное место, мгновенно покорять большие пространства, "видеть" то, что находится за горизонтом, побеждать в бою с многократно превосходящим противником, любое время находиться под водой и ходить по ней, "аки по суху", не гореть в огне, предсказывать погоду, исцелять страждущих — вот та малая часть умений и знаний, которыми владели характерники.

А еще, от древних волхвов, они унаследовали знания о легендарной земле, таинственном мире, существующем в параллельной нашей реальности. Это была благословенная земля, дарующая своим жителям долгую, счастливую, беззаботную жизнь. Путь туда открывался только избранным, в число которых и входили характерники.

Они всегда жили среди простых людей, по мере возможности помогая особо нуждающимся. Они то и привели в легендарную землю подвергшихся смертельной опасности запорожцев и дончан с их семьями.

Студент даже не подозревал, насколько был близок в своем предположениио том, что подземные комплексы, в которые они пытались проникнуть, и являются научно-производственной базой проекта Киев-17. Строительство этого особо секретного объекта началось в начале 30-х годов. Изобилие в районе Припяти огромных карстовых пещер значительно упростили работу строителей, которые использовали природные пустоты, сооружая прямо в них, из стали и бетона, исследовательские лаборатории и заводы.

Занимались там не только подготовкой к освоению Луны, хотя именно это направление в работе ученых было главным.

На портал, соединяющий наш мир с параллельным, наткнулись совершенно случайно, подготавливая очередную пещеру к постройке новых ярусов с помещениями под лаборатории. То, что не глубокий тоннель, заканчивающийся тупиком и заполненный, то ли паром, то ли туманом красноватого цвета, и является чем-то вроде портала, поняли тоже случайно, когда туда зашли два рабочих и….. бесследно исчезли. Почти сразу из тоннеля исчез и туман. Работяг искали несколько часов, по сантиметру исследовав весь тоннель, но ни каких незаметных тайных проходов, нор, дыр, щелей, в которых могли скрыться пропавшие, не нашли. Они, как будто, просто испарились!

Появились пропавшие так же, как и исчезли — внезапно, и из того же красного тумана, которым вновь наполнился тоннель. Работяги были живы и здоровы, только сильно не в себе. После медицинского осмотра, не выявившего никаких патологий и физических повреждений, кроме сильного психологического шока, за них взялся особый отдел. На допросе рабочие рассказали, что ходили в тот тоннель, зная, что он тупиковый, справить малую нужду. На странный красноватый туман не обратили особого внимания — в пещерах, где полно работающего строительного оборудования, пар и дым, с которыми с трудом справлялась вентиляция, были обыденностью.

Углубившись в красноватую дымку метров на десять, рабочие, на какое-то время, лишились чувств.

Сколько находились в беспамятстве — сказать не могли, но когда очнулись, то обнаружили себя, как говорится, на своих двоих и в полном порядке, а самое интересное — тоннель выходил на "свет Божий", точнее — на обширную площадку в каменной стене на огромной высоте. Перед ними, бескрайним зеленым ковром, простирался лесной массив, слева протянулась голубая лента реки, правее, далеко — какие-то, возвышающиеся над деревьями и искаженные маревом, то ли постройки, то ли скалы.

Налюбовавшись видами, ошеломленные мужики решили вернуться, но не тут-то было. Тоннель, как и в пещере, заканчивался тупиком. Прощупав каждую пядь камня, и не найдя никаких намеков на какой либо проход, уставшие работяги вернулись на площадку, где, разморившись на солнце и чистейшем воздухе, уснули. Сколько проспали, опять же — сказать не могли, но чувствовали себя, несмотря на разыгравшийся аппетит, превосходно. Глядь, а в тоннеле опять туман, красный! Не задумываясь, шагнули в него и очнулись уже в пещере, где вовсю грохотала стройка.

Да, при описании видов со скалы, один из рабочих отметил одну любопытную деталь: в небе, вместо одной, так привычной для нас Луны, он увидел два естественных спутника — один был немного побольше нашего, другой — совсем маленький.

Что тут началось!

Сразу, после допросов, оба рабочих были увезены в неизвестном направлении. Больше их никто не видел. Доступ к загадочному тоннелю был закрыт стальной решеткой, к которой были приставлены двое часовых с автоматами. Строительство ускорили за счет перехода на трехсменный режим работ и, буквально через пару недель, комплекс был закончен полностью.

Тут же стали завозить оборудование, но несовсем то, что планировалось заранее. Да и специализация вновь прибывшихспециалистов не совсем соответствовала профилю проводимых исследований. Ну, а уж спецслужбы развернули свою деятельность, как говорится, "на всю катушку". Были проведены индивидуальные беседы с каждым сотрудником, после чего многих ученых, по каким-то параметрам не прошедших собеседования, удалили из научного комплекса, а остальным лишний раз напомнили, что все исследования являются государственной тайной самой высокой степени, и что бывает даже за попытку ее разглашения.

Работа закипела.

После нескольких месяцев упорных трудов, ученые, под неусыпным присмотром НКВД, значительно приоткрыли завесу тайны удивительного тоннеля. Стало понятно, что красный туман появлялся именно тогда, когда портал открывался, да и не туман это был, а, скорее всего, какая-то субстанция — результат проявления неизвестной энергии, за счет которой и открывался проход между мирами. Специалисты изучили природу этой энергии и научились генерировать ее сами.

Так появился "вагон", который мог открывать портал когда угодно, и для этого не нужно было ждать появления красного тумана.

Вскоре подобный портал был обнаружен неподалеку — в двадцати километрах от этого комплекса, при строительстве подземного завода. Часть ученых была срочно переброшена туда и они, через какое-то время, пришли к выводу, что новый проход полностью идентичен первому, и соединяет наш мир все с тем же, небо которого украшали две луны.

Как выразился Егор Николаевич, складывалось такое впечатление, что скальный массив в этой местности буквально пронизан этими тоннелями, как кусок сыра дырками. Скорее всего, когда-то в земной коре произошел разлом, в силу какой либо глобальной катастрофы, а линия разлома пролегла и через эти места. За миллионы лет трещина заросла, но не полностью. Вот и находит неведомая энергия выход из глубоких недр на поверхность земли, открывая, при каждом выбросе, путь в иной мир.

Свой вклад в изучение феномена внесли и историки, где-то в архивах откопавшиеинтересные сведения, вполне претендующие на достоверные. Записанные они были в шестнадцатом веке каким-то монахом одного из Псковских монастырей. В них упоминалось о существовании тайного общества "Хранители пути". Члены этой, по-современному выражаясь, секты, якобы, обладали знаниями о "райских землях", попасть в которые можно было через пути, скрытые глубоко в пещерах. Причем мест, где были такие проходы, было несколько: одно из них — где-то на юге Каменного пояса, то есть — Уральских гор, второе — на "островах студеного моря", очень похожих по описанию на Соловецкий архипелаг, и третье — среди болотистых мест западнее Чернигова, что как раз и соответствовало реальности. Еще в документе упоминалось, что у "хранителей" был свой символ: кольцо, внутри которого были еще два кольца, разного диаметра, и центры всех колец находились на одной линии. Эта эмблема схематично отображала строение планетной системы неведомого мира.

Но, как это часто бывает, все заканчивается на самом интересном месте.

Когда исследования достигли своего наивысшего уровня, и когда была почти закончена подготовка к глобальной, долгосрочной экспедиции в другой мир с целью его всестороннего изучения, вместо краткосрочных робких вылазок для взятия проб почвы, воды и воздуха, весь проект был неожиданно закрыт, причем — наглухо. Снова прошли жесткие собеседования с сотрудниками, часть из которых были вообще удалены из подземного комплекса, руководство заменили, все научные наработки и материалы по этой теме изъяли, доступ к "вагону" и тоннелю строго-настрого запрещен.

Комплекс вернулся к темам, которыми занимался ранее.

Начало войны дало о себе знать не сообщением ИТАР ТАСС, а тревожными и противоречивыми слухами, просочившимися с поверхности. Забегала, засуетилась охрана, занервничала администрация. К полудню все сотрудники — от ученых, до обслуживающего персонала, собрали в помещении столовой, которая, при необходимости, заменяла актовый зал, и сообщили о вероломном нападении гитлеровской германии. После коротких пламенных речей нескольких начальников, была дана команда в срочном порядке готовиться к эвакуации.

Несмотря на категорические заявления руководства о том, что Красная Армия штыком и гранатой…, что враг будет разбит на своей территории и… все такое, в исследовательском центре началась паника.

Документацию и опытные образцы увозили грузовиками до ближайшей станции, где все загружалось на "особый литерный" и, без остановок, увозилось в сторону Урала.

Но, если секретные бумаги и оборудование вывезли, практически, полностью, то сотрудников успели эвакуировать далеко не всех — слишком быстро наступал враг.

Вскоре сообщили, что советские части покинули район дислокации подземного комплекса, и что, с часу на час, его займут немцы.

Всем, кто не успел эвакуироваться, "дергаться" было поздно.

В плен сдаваться никто, естественно, и не думал, но и что делать в сложившейся ситуации, также — никто не представлял. Масла в огонь подлил начальник службы безопасности комплекса, который сообщил, что все наземные постройки, несколько верхних ярусов, а, так же, все возможные тоннели и проходы, через которые можно было подобраться к подземным лабораториям, заминированы, и ему дана команда подорвать заряды до прихода немцев.

Все, кто стался в подземелье, спустились на самые нижние уровни.

Взрыв обрушил свод огромной пещеры. Многотонные куски скал сминали несущие металлические конструкции, на которых держалисьэтажи комплекса. С оглушительным треском и грохотом разрушались и летели вниз балки, фермы, лестничные пролеты, перекрытия.

Когда все закончилось, целыми оставались последние три этажа, где и укрылись люди.

После прекращения обвала комплекса ад для спасшихся не закончился. Из-за стоящей плотной завесой пыли и дыма дышать было трудно, почти невозможно. Многие стали задыхаться. Благо, на самом нижнем уровне находились аварийные генераторы, а среди оставшегося в подземном сооружении персонала нашлись и техники, которым удалось их запустить и включить аварийную вентиляцию. Эта система была предусмотрена на случай возникновения пожара в комплексе, поэтому мощные вентиляторы быстро вытянули всю пыль через уцелевшие каналы.

Дышать стало легче, нижние два этажа освещались электричеством. Но легче от этого пленникам подземелья стало не на много.

Залетевшими в укрытие, при взрыве и обрушении, кусками камней и металла два человека были убиты, многие ранены, еще один лаборант, страдавший бронхиальной астмой, умер от удушья. Положение складывалось катастрофическое. Некоторые пожалели, что не покинули комплекс до взрыва, мол — уж лучше в плену у немцев, чем быть заживо похороненными.

Вот тогда-то один из старших научных сотрудников, принимавших самое активное участие в изучении феномена, профессор Симонов Егор Николаевич и предложилвоспользоваться порталом, что бы попытаться найти спасениев новом мире.

Споры были, и весьма жаркие. С большим трудом самых сомневающихся "на пальцах" убедили, что оставаться тут, в нашем мире, но в качестве пленников каменного мешка — верная и мучительная смерть, спасение ждать неоткуда и не от кого. Собрав на уцелевших ярусах все, что могло пригодиться на новой земле, все уцелевшие, в количестве пятидесяти пяти человек, прошли через портал.

Нет смысла подробно рассказывать о том, как очередные переселенцы с Земли вышли к Белому Долу, как их встретили и приняли в свое общество хозяева селения. Насторожились и не хорошо косились, поначалу, только выходцы с Дона, в памяти которых еще свежи были воспоминания о том горе, которое принесли им военные с красными звездами на головных уборах. Ведь в числе пришедших со стороны скал людей, были десять вооруженных солдат НКВД во главе с капитаном — бывшим начальником службы безопасности подземного комплекса. Но после того, как новые путешественники между мирами рассказали жителям Дола об обстоятельствах, сюда их приведших, и какая беда вновь пришла на их общую бывшую Родину, недомолвкам и недоверию места не осталось.

Через три года беда пришла и в новый мир.

Однажды, ранним утром, когда поселенцы только просыпались, и собирались расходиться по своим повседневным делам, со стороны леса послышались частые выстрелы. Так как охотники из поселка еще не выходили и все свои были на месте, стало понятно — в лесу появились чужие.

У жителей Белого Дола не было врагов, поэтому оружие было только у охотников. Это были, в основном — луки, самострелы, пики, рогатины и кремневые ружья, которые хорошо научились мастерить местные кузнецы по подобию тех самопалов и пищалей, с которыми тут появились и несколько веков охотились запорожцы. Более современное оружие, а именно — трехлинейки, карабины и разного типа пистолеты, с которыми пришли донцы, а также ППШ, два пулемета Дегтярева, пистолеты ТТ и десяток гранат, которые вынесли с собой из разрушенного комплекса военные, хранились в подвале дома, где периодически проводились заседания старейшин Белого Дола под руководством кошевого атамана Галько Степана Остаповича. "Кузнецам отдадим, — говорил атаман по поводу будущей судьбы всего этого арсенала, — вон сколько кос и серпов отковать можно, и руду искать не нужно. Все равно пули к этим хитрым штукам не умеем делать. Куда уж проще наши пищали да мушкеты! Пусть и тяжелые, но пороха достаточно всегда наделать можно! Да и казакам они проще и понятней!".

Но, все-таки, оружие пока не трогали, и как оказалось, к счастью для всех поселенцев — совсем не зря.

Больше всех, услышав стрельбу в лесу, переполошились бывшие НКВДэшники. Они-то ясно услышали, среди, хоть и частых, но одиночных выстрелов, стрекот автоматных и пулеметных очередей.

Капитан убедил атамана раздать оружие его солдатам и казакам, так как не исключено, что в мир, о котором на Земле упоминалось только в легендах и сказках, пожаловали и немцы, каким-то образом узнавшие тайну, которой владели только посвященные.

Бывший начальник охраны оказался прав.

После некоторого колебания, атаман Галько дал добро на выдачу оружия.

Офицер НКВДэшники еще пять солдат с ППШ пешим порядком двинулись к лесу на разведку. Стрельба приближалась, стали слышны крики людей и команды на немецком языке. Притаившись за деревьями, капитан и солдаты, вскоре, увидели бегущих, из последних сил, изможденных людей, одетых в лохмотья. Потом показались военные в черной форме, с автоматами и карабинами, с которыми успел познакомиться еще до войны капитан. Это были эсесовцы.

Даже незадолго до войны, советские войска и войска фашистской Германии проводили совместные учения, обменивались опытом, совершали дружеские визиты, и так далее. Перед назначением в службу охраны сверхсекретного подземного комплекса под Черниговом, тогда еще — старшему лейтенанту Приходько Василию Петровичу, проходившему службув гарнизоне легендарной Брестской крепости, "посчастливилось" поучаствовать в такой дружественной встречев одной из частей вермахта. Тогда — то Василий и познакомился, впервые, с офицерами войск СС.

В отличие от военнослужащих Вермахта, которые, на то время, в немалой степени уже были одержимы идеей расового превосходства, но, все же, держали себя в должных рамках приличия по отношению к коллегам из Советской Армии, эсесовцы вели себя надменно, почти не скрывая своего пренебрежения к гостям. Та, если можно сказать — дружественная поездка, кроме гнетущего впечатления и ощущения неминуемой и близкой беды, ничего хорошего и положительного в душе Приходько не оставила. Впрочем, как и у его товарищей.

Гадать, каким образом попали в благословенный мир фашисты — не было времени. Зная, какую беду они принесли мирным людям там — на Земле, капитан принял единственно правильное решение: дать бой пришельцам в черной форме. Он надеялся, что это даст возможность оторваться от преследования пленникам и подготовиться к встрече с врагом жителям Белого дола.

Так и получилось.

Эсесовцы, никак не ожидавшие встретить сопротивление и шагавшие в полный рост, выцеливая среди деревьев убегающих пленных, были просто ошеломлены перекрестным огнем из автоматов, звук очередей которых они узнали сразу. Около десятка фашистов, мертвыми и тяжело раненными, остались лежать среди деревьев, остальные в спешном порядке ретировались вглубь леса.

Понимая, что эсесовцы, будучи вояками "не из робкого десятка", быстро придут в себя и, перегруппировавшись, вернутся, Приходько отправил одного из солдат в поселок, сообщить атаману о сложившейся ситуации и том, что необходимо срочно организовать оборону, отправив женщин, детей и стариков за реку.

Вскоре фашисты вновь замелькали среди деревьев. Теперь они не шли как на параде, а двигались осторожно, широкой цепью, укрываясь за широкими стволами.

Соотношение сил сложилось далеко не в пользу авангарда защитников Белого Дола. Капитан и четверо солдат приготовились умереть. "Ну что ж, мужики, — сказал Приходько своим подчиненным, — не получилось повоевать там — на Земле, давайте поможем, насколько сможем, своей новой Родине. Заберем с собой как можно больше этих сук! Повторяю — как можно больше! Еще неизвестно, сколько их вообще сюда пожаловало".

Когда два солдата НКВД были мертвы, а остальные, получив тяжелые ранения, включая и капитана, истратили все патроны до последнего и ждали врага с гранатами в руках, совсем близко раздался могучий свист, пронесшийся зловещим эхом по лесу и резко ударивший по нервам уже праздновавших победу немцев. Тот час оглушительно прогремел залп из нескольких десятков ружей и винтовок, коротко и резко засвистели стрелы. Понеся, в одно мгновение, большие потери, фашисты в панике побежали. Их, какое-то время, преследовали казаки и мужики из быстро собранного атаманом ополчения, которое и пришло на выручку Приходько и его людям. Но потом, нарвавшись на плотный пулеметный огонь, и потеряв несколько человек убитыми и раненными, прекратили преследование.

Так, в неведомый мир, в котором земляне из разных эпох, волею судьбы попавшие сюда и получившие покой, долголетие и благоденствие, пришла беда.

Наступила патовая ситуация.

Ополченцы Белого Дола постоянно контролировали лес, который знали как свои пять пальцев, но приблизиться к развалинам — то ли древнего замка, то ли огромного храма, в котором обосновались и укрепилисьфашисты, не могли, потому что на любое движение в черте лесного массива, плотным кольцом обступившего каменные постройки, оставшиеся после канувших в лету цивилизаций, тут же реагировали пулеметы и снайперы. Да и мин и растяжек фашисты успели расставить в достаточном количестве.

У немцев удалось отбить двадцать два узника. Все они были военнослужащими — офицерами и солдатами Красной Армии, захваченными в плен в самом начале войны. Так же, в плен были захвачены и два эсесовца, поучившие ранения во время боя. От них-то — от освобожденных узников и плененных фашистов, жители Белого Дола и узнали об обстоятельствах, благодаря которым немцы проникли в этот мир.

Как уже говорилось, наступление войск группы армий "Юг" фашистской Германии, как и всего "Вермахта", было настолько стремительным, что не позволило быстро отступающим советским частям эвакуировать или уничтожить многие советские учреждения: заводы, фабрики, железнодорожные станции, хранилища ГСМ, продовольственные склады и так далее. Среди них были и такие объекты, как лаборатории и экспериментальные заводы сверх секретного НПО "Киев-17".Если подземные комплексы, находившиеся в восточной части территории НПО, взорвать успели, то в западной — не далеко от Припяти, это сделать помешал высадившийся многочисленный воздушный десант немцев.

Вскоре, когда фронт, так же стремительно, покатился дальше на восток, из Германии стали привозить специалистов для осваивания захваченных подземных объектов. Доставили и оборудование, где-то полностью заменившее, а где-то дополнившее трофейное. Исследовательскиекомплексы заработали вновь. Но только уже на врага.

По словам вырвавшихся из плена людей, этому объекту немцы уделяли особое внимание. Территория, где он располагался, была серьезно прикрыта как с воздуха, так и с земли. Для охраны был задействован целый полк СС. Два батальона, вооруженных до зубов головорезов, и днем, и ночью охраняли участок земли, окруженный тремя рядами колючей проволоки под напряжением, минными полями. Патрули на бронетранспортерах и пешие — с собаками, секреты со снайперами, ДОТы, пулеметные вышки никому, кто бы не пытался проникнуть к секретному объекту, не оставляли шанса. Специально для охраны воздушного пространстванад запретной зоной неподалеку располагался аэродром, с которого, в любой момент, готовы были подняться эскадрильи истребителей.

О том, что исследовательскому комплексуи работам, проводившимся в нем, фашистское командование уделяло особое внимание, говорило еще то, что каждую неделю на аэродроме, исключительно по ночам, приземлялся "Хейнкель-111" с одним единственным пассажиром — каким-то важным военным чинушей из Берлина, которого, под усиленной охраной, привозили на объект. В подземных лабораториях он проводил несколько часов и улетал на том же самолете еще затемно, увозя с собой какие-то коробки и папки.

Покидать запретную зону разрешалось только нескольким офицерам СС из командования полка охраны, и небольшим подразделениям солдат, в обязанности которых входило прием и препровождение на объект новых партий узников — "биологического материала", которым адские лаборатории в избытке снабжались из ближайших концлагерей.

Об ужасных и бесчеловечные экспериментах, которые проводились в подземном комплексе над людьми фашистами, поведали своим спасителям освободившиеся пленники. Жителей Белого Дола, многим из которых пришлось пережить достаточно бед и лишений, услышанное повергло в шок. Они и представить не могли, что человек может быть настолько жестоким.

Так продолжалось до конца 1943-го года.

Отгремела Курская битва и советские войска медленно, но верно стали теснить немцев на запад. Войска Центрального фронта, который, вскоре, был переименован в Белорусский, 22-го сентября вышли к Днепру, форсировали его и первыми захватили плацдармы в междуречье Днепра и Припяти. За несколько дней до этого подземный комплекс, из которого в спешном порядке увозились ценные приборы и документация, эвакуировались специалисты, в последний раз посетил тайный куратор в звании обергруппенфюрера СС. Как и раньше, его встретили комендант комплекса и командир спецбатальона СС наружной охраны. После недолгого разговора, военный чиновник прошелся по двум верхним ярусам подземного объекта, дал какое-то указание командиру саперов, занимавшихся минированием несущих конструкций, от чего тот, на какое-то время, застыл, как соляной столб, с посеревшим лицом. Затем обергруппенфюрер попросил сопровождающих его начальников проводить его до самолета.

Поднявшись по трапу, эсесовец задержался на верхней ступеньке и обернулся к провожающим его офицерам.

— Снимайте немедленно охрану, патрули, секреты, забирайте все что возможно и уходите вместе с Вермахтом! Скоро здесь будут русские.

"А как же…?" — хотел было спросить удивленный комендант, но в это время, со стороны объекта, донесся необычайной силы грохот. Почва задрожала даже на аэродроме — в пяти километрах от комплекса. В небо поднялось огромное, темно серое облако.

— Вопросы есть? Не теряйте времени, господа!

С этими словами высокопоставленный эсесовец скрылся в самолете, трап втянулся, дверь закрылась, и самолет порулил к взлетной полосе, оставив замерших в изумлении офицеров.

Взрыв похоронил под многотонными обломками бетона и железа не только исследовательский центр с множеством секретов и, почти, тремя сотнями узников, как и задумывалось ранее, но и два десятка научных работников, и две сотни солдат спецназа СС, осуществлявших охрану внутренних пространств объекта.

Как и в случае со взрывом советского подземного комплекса, на немецком объекте обрушились только несколько верхних этажей. Многие свои секреты фашисты таким образомпрятали, надеясь вернуться к ним, когда это станет возможным.

Штурмбаннфюрер Херман — командир спецбатальона СС, осуществляющего охрану подземных сооружений, быстро подавил вспыхнувшую панику среди погребенных заживо. Для этого он, не колеблясь, расстрелял трех человек из гражданского персонала и, даже, одного ефрейтора СС, у которого сдали нервы. Были запущены резервные генераторы, заработалавентиляция. Херман собрал офицеров батальона на совещание, на котором было решено искать в лабиринте пещер, входы в которые были обнаружены под самым нижним ярусом, выход наружу, что бы потом пробиваться к своим. В случае успешных поисков, гражданский персонал, и тем более — узники, как огромная обуза, должны были остаться в закупоренном комплексе на произвол судьбы.

На поиски были отправлены несколько небольших групп. Две из них вернулись ни с чем, три — вообще не вернулись к установленному сроку. Когда собрались отправлять других разведчиков, вдруг появился командир одной из пропавших групп. Изможденный, изодранный, вконец обессиленный, потерявший, в бесконечных лабиринтах, своих людей, шарфюрердоложил, что выход наружу найден.

Обследовав в бинокль территорию, прилегающую к скалам, на которые вывела пещера, штумбаннфюрер, к своему удивлению, обнаружил бескрайний лесной массив — море огромных деревьев с пышными зелеными кронами, над которыми, на фоне чистого голубого неба, носились стаи птиц. Эта местность никак не соответствовала той, на которой находился объект. Не было видно черного дыма на горизонте, не было слышно канонады, то есть — ничего такого, что говорило бы о быстро приближающемся фронте. Не было никакой возможности привязаться к карте, имеющейся у немцев.

Херман отдал распоряжение подчиненным покинуть подземелья по разведанным тоннелям, взяв с собой необходимый запас боеприпасов и продовольствия. После этого выход предполагалось взорвать и двигаться на запад для воссоединения со своими войсками.

Планы резко изменились после того, как в небе были обнаружены два неизвестных естественных спутника, вместо одной привычной Луны. Фашисты, поначалу, были шокированы и обескуражены, но постепенно пришло понимание случившегося, особенно после того, как вспомнили о ходивших среди узников слухах об обнаруженных в пещерах под комплексами, еще до войны, выходах в другой мир. Не такими уж и бредовыми, как оказалось, были эти слухи.

Не стали фашисты взрывать выходы из подземелья, не стали уничтожать ученых и пленных. Им нужно было осваиваться на новой земле, а для этого им нужна была рабочая сила, рабы.

Недалеко от скал Херман разглядел какие-то постройки. На первый взгляд, они были необитаемы. Туда-то он и двинул колонну из эсесовцев, под конвоем которых шли узники лабораторий, груженные разным скарбом, взятым в подземельях и имевшим хоть какую-то ценность. Всякого добра в комплексе — инструментов, продовольствия, боеприпасов, оставалось достаточно, так что еще несколько раз немцы гоняли пленных в пещеры. Во время последнего похода узники совершили попытку побега. Из полусотни бежавших, двадцать два человека, как мы уже знаем, отбили у фашистов. Остальные погибли.

Дальше — больше. Каким-то образом, за короткое время, фашисты привлекли на свою сторону местных аборигенов — сваров, как их назвали поселенцы. Пять разрозненных кланов, общей численностью под тридцать тысяч особей, теперь постоянно кучковались у развалин, где обосновались немцы.

Да и не развалины это были. Огромное каменное сооружение, неизвестно когда и кем построено, напоминало, скорее, ступенчатую пирамиду, похожую на те, которые в большом количестве находятся в Центральной и Южной Америке. Только, в отличие от американских, эта пирамида была обнесена высокой стеной. Засооружением, в противоположной от леса стороне, вплотную к стене примыкало небольшое озеро, окруженное густым кустарником. В него впадал маленький шустрый ручеек.

Боеприпасов, которые немцывынесли из подземного комплекса, с лихвой хватило на то, что бы окружить облюбованное ими логово минными полями, устроить на стене пулеметные гнезда, державшие под контролем все подступы к крепости.

Свары, каким-то образом полностью подчиненные фашистами, не только поставляли им продовольствие, но и патрулировали целыми отрядами, верхом на крагах — своих диковинных "скакунах", подступы к крепости. А главное, опять же, скорее всего — по указанию своих новых хозяев, кочевники, еще недавно состоявшие с людьми в добрососедских отношениях, стали нападать на охотников из Белого Дола, вытаптывать урожаи на полях, совершать набеги на поселок.

Для защиты Белого Дола жители вынуждены были выстроить мощную оборонительную стену. Кузнецы ковали ружья, отливали пушки. В этом им очень эффективно помогали ученые, рабочие, мастера, попавшие в этот мир из взорванного на родной Земле подземелья. Среди спасенных узников нашлось немало классных специалистов и в кузнечном деле, и в оружейном. Наладить выпуск более современного оружия, конечно же, не было возможности — не хватало необходимого оборудования. Но и то, что получалось, было довольно эффективным и грозным.

Набеги кочевников на поселенцев участились, число нападавших с каждым разом увеличивалось. После каждого набега под стенами крепостной стены поселка оставалось большое количество мертвых сваров. Но это их не удерживало. Было понятно, что не совсем по своей воле кочевники постоянно атакуют Белый Дол.

Немцы носа из своей цитадели не показывали. Что там творилось — никто не знал. Разведчики Белого Дола, из-за пулеметов, снайперов и минных полей, к логову подобраться близко не могли, а уж про то, что бы внутрь попасть — вообще разговора не могло быть. Наблюдали только, как, почти каждый день, к воротам в стене подходил небольшой обоз — до десятка крагов с волокушами, груженными какими-то тюками и корзинами. Из ворот выходили люди, скорее всего — пленные, под присмотром вооруженных солдат забирали поклажу и уносили в крепость. Иногда возле ворот появлялся вооруженный отряд аборигенов. Два-три всадника спешивались и, под присмотром все тех же автоматчиков, заходили внутрь. Судя по более навороченному боевому снаряжению и нарядам, это вожди сваров приходили за указаниями к своим хозяевам.

Потом наступило затишье. Набеги сваров на поселок людей прекратились. Из-за больших потерь, или еще по какой ни будь причине, но вооруженные отряды аборигенов, поначалу, просто держались на довольно почтительном расстоянии от Белого Дола, не предпринимая атак. Потом вообще предпочитали не покидать районов своих кочевий. Даже при встрече в лесу с охотниками свары просто уходили с дороги.

Такая передышка дала поселенцам возможность восстановить разрушенные участки крепостной стены, значительно укрепить ее, вооружить огнестрельным оружием все боеспособное население. К тому времени жителей в поселке насчитывалось около восьми тысяч, из которых мужчин, способных держать оружие, было всего три с половиной тысячи. Остальные — женщины, дети, старики. Хотя, во время набегов, многие женщины и старики, которые покрепче, помогали защитникам крепости, поднося боеприпасы, помогая раненым, гася пожары.

Прошло несколько десятков лет.

Поселенцы из Белого Дола почти забыли и про приход в их новый мир фашистов, и войны с кочевниками. Зажили старые раны — и на телах, и в душах. Подросли и повзрослели несколько поколений, которые как губки впитывали опыт и знания старших. В большой школе поселка дети получали знания, необходимые для дальнейшего обучения различным ремеслам и специальностям. Здесь люди могли долго учиться сами и учить своих потомков. Эту возможность дарил землянам новый мир.

Как уже упоминалось ранее, одной из самых удивительных и чудесныхособенностей этой планеты, по крайней мере — для поселившихся на ней людей, было то, что они непостижимым образом избавились от своих болезней, приобретенных на Земле, зажили полностью даже самые старые и тяжелые раны. Организм человека, под действием каких-то таинственных сил, омолаживался, получал новые силы, жизненные ресурсы. Как следствие — средний возраст человека, по земным меркам, тут достигал трех сотен лет. Еще живы были казаки, которые детьми попали на эту землю. За рекой располагалось кладбище, где хоронили умерших поселян с самого начала существования Белого Дола. Могил там можно было насчитать не более трех сотен.

Все это время белодольцы вели наблюдение за опасными соседями, но те не проявляли ни какой активности, мало того — они вообще не покидали древние строения, которые превратили в крепость.

Все же одну странность у стен цитадели разведчики поселян отметили: трудно сказать — связано это было с засевшими там немцами, или нет, но лет через десять после начала затишья, в непосредственной близости от каменных строений, стала ощущаться какая-то вибрация, как будто дрожала сама земля под ногами. Причем, чем ближе к крепости, тем сильнее вибрация. Иногда дрожание, на какое-то время прекращалось, но потом возобновлялось опять. Понаблюдав, какое-то время, за этим новым явлением, бывшие научные работники из подземного научного комплекса пришли к выводу, что вибрация вызвана, скорее всего, подземной рекой, которая пробила себе новое русло. После дождя река наполнялась водой, течение ее становилось быстрым — вот и дрожала от него почва. А когда воды становилось мало, течение успокаивалось, вибрация прекращалась.

Со временем на это явление просто перестали обращать внимание.

Однажды охотники, которые, обычно, уходили в лес на промысел на трое — четверо суток, вернулись в Белый Дол на следующий день, без добычи и сильно озадачены. Они обнаружили на поле за каменными сооружениями большое — тысяч пять-шесть, скопление до зубов вооруженных сваров. Не оставалось никаких сомнений, что кочевники готовились к набегу. На кого — у поселян тоже не возникало вопросов.

Стали готовиться к обороне.

Несмотря на несколько десятилетий мирной жизни, обращаться с оружием и вести боевые действия защитники Белого Дола не разучились. Было усовершенствовано и стрелковое оружие, и артиллерия. Припасы на случай осады хранились в погребах и постоянно обновлялись. Опытные бойцы постоянно обучали молодежь военному искусству — владению огнестрельным и холодным оружием, рукопашному бою.

За несколько часов после тревожной вести жители были полностью готовы к защите родного поселка.

Тяжелым был тот бой, очень тяжелым. Хоть и выдержали поселенцы, отбили набег, но и сами понесли большие потери: сто пятьдесят семь защитников Белого Дола сложили свои головы, более трехсот получили тяжелые ранения.

Не так страшна и сильна была орда сваров как те, кто с ними пришел. "Вэлэтни", что значит — великаны, как называли запорожцы шествовавших широкой шеренгой за сварами огромного роста людей в странных черных одеяниях и поливающих защитников из тяжелого оружия. С большим трудом и ценой многих жертв удалось повергнуть созданных фашистами монстров. Выстрелы прямой наводкой из пушек картечью имели наибольшую эффективность против них, но, все же, половина великанов, из полусотни прибывших, прорвалась в поселок, пробив бреши в стене из гранатометов. Так как тяжелое оружие в ближнем бою было неэффективным, монстры пустили в ход странные палки, выпускавшие что-то похожее на молнию, которая, если не убивала сразу, то выводила из строя надолго.

Пока одни защитники сражались с монстрами, другие прикрывали их от хлынувших в город кочевников. Тогда-то и был изобретен поселенцами способ атаки на великанов: группами, с тяжелым бревном наперевес, который и наблюдали уже сталкеры во время боя на поляне в лесу.

Бой длился около шести часов. Великаны были уничтожены, с ними — около половины кочевников. Остальные свары разбежались в панике, лишившись тяжелой поддержки. Посчитали потери, оплакали и похоронили погибших. Потом выхаживали раненных, восстанавливали поселок и крепостную стену. От засевших в каменном логове фашистов можно было ожидать новых бед.

Незадолго до появления в новом мире сталкеров, поселяне, собравшись силами, решили уничтожить врага в его же гнезде. Полторы тысячи всадников, вооруженных стрелковым оружием, с ходу разметали находящихся в непосредственной близости от логова немцев отряды кочевников. Крепость взяли в кольцо. Подвезли артиллерию. Стены строений пробить не удалось даже с самых мощных пушек. Стали забрасывать внутренние пространства укреплений бомбами из мортир, что тоже не дало нужного результата. В крепость не давали прорваться все те же минные поля, пулеметчики и снайперы.

Осада длилась месяца полтора. Потом белодольцам пришлось уйти, как говорится — "не солоно хлебавши", так как, по донесениям разведчиков, в сторону крепости двигалось огромное войско сваров.

Вскоре стало понятно, что на поселок готовится еще один поход. На этот раз число вооруженных кочевников, скопившихся в поле возле крепости немцев, достигало двенадцати тысяч. У белодольцев не оставалось сомнений — они ждут команды от своих хозяев.

Через несколько дней после появления в поселке сталкеров, несколько разведотрядов вернулись с вестью о том, что похода на Белый Дол можно ожидать со дня на день. Тогда-то, на военном совещании, сталкеры и предложили свой план.

— Вашей главной ошибкой было то, — объяснял задумку Гаврош, — что вы пытались взять эту крепость, как говорится, "в лоб". Мы в курсе как укрепляли свои позиции немцы во время Второй Мировой, поэтому можем сказать с большой вероятностью, что с помощью вашего оружия, которое было эффективным только в средневековье, вы успеха не добьетесь. До стен, через минные поля, вы могли бы добраться только по трупам своих товарищей. Но только там вас встретят пулеметы и всякие другие неприятности посерьезнее. Жертв будет очень много без всякой гарантии успеха. А оно вам надо?! Поэтому мы предлагаем брать эту крепость изнутри.

— Вот дает хлопец! — воскликнул атаман Галько, — Как же мы попадем внутрь, что б там ее взять?! Нам летать то не сподручно!

— А не нужно летать, Степан Остапович. Просто там, где не удается пройти сотне или тысяче, может пройти один или два. Тайно, незаметно.

— Так що можэ зробыты одын чи два чоловика? Якщо тилькы насмишыть нэмчуру? — Выразил сомнение атаманзапорожцев Григорий Загуляйло, — крепкий казак с длинными седыми усами и двумя пистолетами внушительного вида за поясом.

— Очень много сделать можно, — ответил Гаврош, переглянувшись с Вакулой, — очень много! Если бы эту фортецию просто в воздух поднять нужно было — с этим вообще особых проблем не было бы. Но дело в том, что оттуда наших мужичков еще вызволить нужно. Поэтому мы предлагаем вот что.

Гаврош, как и, не так давно, в кабинете Зверобоя, на базе егерей, подошел к карте. Только она была не интерактивной, а нарисованной на большом куске домотканой материи. Нарисована, нужно сказать, очень даже мастерски. На карте несколькими цветами была изображена территория, которую успели исследовать поселенцы за время своего пребывания в этом мире. Почти все пространство в центре и на востоке занимал лес. На юге — большая река с Белым Долом на берегу и большое поле. На севере — каменное сооружение, в котором засели немцы. На западе цепочкой протянулся горный хребет, напичканный порталами между мирами, как сдоба изюмом. В качестве указки сталкер использовал шомпол.

— Судя по сведениям, полученным от вас, крепость, или каменные постройки, которые в нее превратили фашисты, — сталкер обвел изображение сооружения, имевшего в основании форму усеченной пирамиды, — с востока, юга и запада окружена минными полями, проход в которых имеется только вот тут — как раз напротив ворот. Но воспользоваться ими мы все равно не сможем из-за пулеметов и снайперов. Северную стену омывает озеро. Его берега, скорее всего, тоже заминированы, но, так как стена довольно высокая и вода является надежной естественной преградой, то нападения именно с этой стороны немцы не ждут. Если там и дежурит кто, то только в режиме наблюдения. Со стороны озера мы и проникнем в цитадель.

— Хто цэ — мы?

— Я и Вакула, в смысле — капитан Вакуленко, наш командир. Только нам бы еще проводника, который хорошо знает ту местность.

— Хорошо, попадете вы в крепость, и что дальше? — спросил бывший комендант Приходько Василий.

— А там и поймем что делать, главное попасть. Все внимание тамошних обитателей будет приковано к ходу штурма Белого Дола. Думаю, что основные силы немцев будут в нем задействованы ив крепости останется только количество, необходимое для охраны. Тут и будем ловить момент: нейтрализуем пулеметчиков и снайперов, снимаем охрану, открываем ворота в крепость. А недалеко, в лесу, будет ждать нашего сигнала пара десятков самых отчаянных ваших парней. Вынесем этот гадюшник на "раз, два, три".

— Во — слыхали?! — вскинулся Приходько, — им еще людей подавай, целых два десятка. Нам же штурм отражать, которых еще не было! Каждый человек на счету! Неужели не понимаешь?!

— Да все мы понимаем! — вступился за друга Вакула, — Только и вы поймите, что если само логово не уничтожить, то они будут штурмовать и штурмовать! И, когда-нибудь, добьются успеха! Вы этого хотите?!

— Чекай, Васыль! — вступил в спор Загуляйло, — я згодэн з нымы. Трэба нимця, най його шляг трафыть, в тий бэрлози каминний и задавыть. Бо вин, пся крэв, не дасть жыття! Допоможемо хлопцям, батько? — обратился он к Галько.

— Добре! Пусть пойдут с ними те казаки, которым они на поляне помогли. Да и добавим еще, до полусотни. Хорунжий Залесов и поведет их. Кого в провожатые дадим, Григорий Иванович?

— Сыны мои пидуть, Андрий да Мыкола. Воны ти миста добрэ знають. Да и, ты ж знаеш, сами вмиють, дэ що….

— Как же так?! — еще больше возмутился Приходько, — то двадцать было, а теперь вообще полсотни! Да еще лучших бойцов!

— А мы на что?! — поднялся Свист, — мы ни на что не годимся?

— Так вас всего шестеро! Да и то — один не в счет, потому что тяжело раненный!

— Ничего, — успокоил Василия Валентин, — вполне достаточно. Есть одна задумка. Если получится…. В общем — все будет путем!

— Так что ты там задумал, Суворов? — спросил после совещания Вакула у Свиста. — Судя по твоему тону, ты готов чуть ли не один на орду идти!

— Колись давай, Валь! — подступил с другой стороны Гаврош. — Ты что — атомную бомбу где-то раздобыл?!

— Ну, может не атомную, но мало тоже не покажется!

— Ты нас пугаешь! Не мотай нервы!

— Сань, тебе "грешник" сколько "чудо коробочек" дал?

— Две?

— А мы использовали сколько?

— ….. Точно! Ай да Свист! Это же…. Постой! Так она же весь поселок спалит!

— Может, — грустно отметил Валентин, — только дома заново можно отстроить, а вот потерянные при отражении штурма жизни не вернешь. Хотя, если перед использованием "коробочки" все здания хорошо пролить водой, то может еще и обойдется.

— Ладно. А как "подвесишь" бомбу над вражинами? Тут-то не пещера, зацепиться не за что!

— А не нужно цепляться. Соорудим что-то типа баллисты, ну или… большого арбалета. К наконечнику стрелы привязываем "коробочку" с гранатой, в нужный момент дергаем чеку и — пуск! Нужно только увязать угол стрельбы с весом стрелы и "боеголовки" и…. и так далее.