Подари мне любовь

6

— Вы звали меня? — озабоченно спросила Дженни, коротко постучав в дверь и сразу войдя.

— Да, дорогая, — томно ответила Эстер. — Что-то я неважно себя чувствую. Какая-то слабость навалилась, и голова слегка кружится…

Дженни подошла к креслу, в котором сидела Эстер, прижала пальцы к ее запястью и устремила взгляд на свои наручные часы, считая сердечные удары.

— Пульс у вас почти в норме.

— Да? Ну и хорошо. Просто, наверное, скоро погода изменится. Я очень чувствительна к метеорологическим переменам.

— В таком случае могу предложить вам расслабляющий массаж.

Эстер вяло покачала головой.

— Ведь это долгая история. Придется раздеваться, укладываться… У меня нет на это сил.

— Ничего не нужно. Я лишь попрошу вас сесть вот сюда.

Дженни поставила посередине комнаты стул и помогла Эстер переместиться на него. Затем встала сзади и принялась мягко массировать мышцы плеч, шеи, постепенно передвигаясь к затылку и висками. Эстер попыталась продолжить разговор, но Дженни посоветовала ей просто посидеть, расслабившись и закрыв глаза.

Спустя некоторое время дыхание Эстер стало размеренным, черты лица разгладились, а на губах возникла едва заметная улыбка.

— Да ты кудесница! — удивленно воскликнула Эстер, когда процедура была закончена. — Мне и впрямь стало лучше. Вот не думала, что с помощью простого массажа можно добиться такого эффекта.

Дженни кивнула.

— Теперь можете вернуться в кресло. Кстати, если желаете, я начну регулярно делать вам косметический массаж лица. — Заметив вспыхнувший в медово-карих глазах Эстер интерес, она добавила: — Он очень полезен, особенно той категории женщин, которым уже за тридцать.

Эстер негромко рассмеялась.

— В таком случае мне давно пора прибегнуть к этому средству. И как часто следует делать подобный массаж?

Дженни усмехнулась, поправляя очки.

— Наша преподавательница говорила, что каждый день. Только тогда будет заметен результат. Который, кстати, будет не хуже, чем после пластической операции, — многозначительно добавила она. — Потому что повысится тонус лицевых мышц, они омолодятся, станут упругими.

Эстер потрогала щеки кончиками пальцев.

— В самом деле?

— Конечно. Так что, если вы не против, прямо завтра и начнем.

— И станем повторять это каждый день?

— А почему бы и нет? — улыбнулась Дженни. — Ведь для этого не придется ездить в косметический салон, потому что мы с вами находимся под одной крышей.

— В самом деле! — Эстер на миг задумалась. — Ах, какое счастье, что ты согласилась стать моей медсестрой! Я только сейчас начинаю понимать, как это замечательно. Ты же не уедешь из Блэквуд-холла, правда?

Дженни опустила взгляд.

— Я ведь только сегодня приехала.

— Верно… А меня почему-то не покидает ощущение, будто ты уже давно здесь находишься. — Эстер помолчала. — Ладно, мне уже лучше и настроение поднялось, так что не стану тебя задерживать. Тем более что скоро ужин. Кстати, я не хочу спускаться в столовую, съем свои отварные овощи здесь. Ужинайте без меня.

Выходит, мне придется ужинать наедине с Дейвом? — думала Дженни, поднимаясь в свою комнату.

Это совсем ее не устраивало. Еще днем она приняла решение поменьше общаться с Дейвом или хотя бы делать это в присутствии третьих лиц.

И вот сейчас обстоятельства складываются так, что Дженни вынуждена будет сесть за стол с парнем, который почему-то оказывает на нее столь волнующее воздействие.

Может, последовать примеру Эстер и попросить принести ужин сюда? — размышляла она, обводя взглядом комнату, которая уже представлялась ей чем-то наподобие тихой уютной гавани.

Но какой для этого придумать повод? И не покажется ли странным мое желание уединиться? Наверняка. Так что же делать?

Ничего. Взять себя в руки. И постараться, во-первых, не брать в голову всевозможные романтические бредни, а во-вторых, вести себя как можно более естественно.

В конце концов, ты знала, на что идешь, подумала она. И тебе было известно о существовании Дейва.

Да, только я не догадывалась, что он так красив…

А ты не обращай на это внимания, дорогуша! — посоветовал Дженни голос здравого рассудка.

Все верно, грустно пронеслось в ее голове. Дейв не для меня. И вообще… Может, скоро мы с ним станем врагами. Ведь неизвестно, какой окажется его реакция, когда выяснится, кто я такая.

Чтобы отвлечься от мыслей о будущем, Дженни стянула с кровати покрывало и принялась застилать постель, беря простыни и наволочки из принесенной Софи стопки белья.

Когда все было готово, она услыхала понемногу становящийся привычным бой часов над парадным крыльцом.

Время ужина.

Дженни подошла к трюмо, окинула себя придирчивым взглядом и взбила крутые букли на парике. Затем протерла носовым платочком стекла очков и вновь водрузила их на нос.

Кажется, все в порядке. Пора идти. Но как не хочется!

Может, сделать вид, будто у меня нет аппетита? — подумала Дженни. Тем более что недавно мы с Софи пили чай.

Поначалу эта идея понравилась ей, но, поразмыслив, она пришла к неутешительному выводу.

Действительно, ведь не станешь отговариваться подобным образом каждый вечер. Вдруг Эстер и впредь станет ужинать в своей комнате?

Тогда мне придется ложиться спать с голодным урчанием в животе, усмехнулась Дженни.

Наверное, не стоит все усложнять. Спущусь в столовую — и будь что будет!

Однако у знакомой двери она помедлила. Потом, разозлившись на себя за малодушие, решительно потянула на себя массивную медную ручку.

Дейв сидел в торце стола. По-видимому, ради ужина он сменил шорты на джинсы. При виде Дженни его синие глаза весело блеснули.

— Ну наконец-то! Я уже начал думать, что мне придется ужинать в одиночестве.

Пробормотав нечто маловразумительное, Дженни окинула беглым взглядом стол. Он был накрыт на двоих. Значит, Дейв знал, что Эстер ужинает в своей комнате.

— Присаживайся, — кивнул он на стул, находящийся по правую руку от него. — Впрочем, что это я… — добавил Дейв и встал. — Ведь ты первый день в доме. Давай-ка я за тобой поухаживаю.

— Не нужно, — смущенно произнесла Дженни, но он уже отодвинул стул, и ей не осталось ничего иного, как сесть.

— Вот так. Мамочка была бы довольна.

Дженни взглянула на лежащую рядом с ее столовым прибором полотняную салфетку, на которой была вышита стилизованная буква «Б», затем покосилась на Дейва. Тот развернул украшенную таким же вензелем салфетку и положил на колени.

Проследив за его действиями, Дженни сделала то же самое.

Но, к несчастью, от внимания Дейва не ускользнуло ее секундное замешательство. Заметив возникшее у того во взгляде удивление, Дженни независимо подняла подбородок и коротко пояснила:

— Я больше привыкла к бумажным салфеткам.

На красивых губах Дейва появилась тонкая усмешка.

— Да, конечно, я понимаю.

Сказано это было таким тоном, что Дженни захотелось встать и уйти.

Наверное, нужно было переодеться к ужину, мелькнуло в ее мозгу. Потому что, хотя внешне здесь все стараются держаться просто и даже демократично, аристократические замашки у них в крови.

Однако у Дженни не было ни одного вечернего платья. До сих пор ее жизнь складывалась так, что в них просто не возникало необходимости.

С другой стороны, Дейв тоже был не в смокинге.

Дженни вдруг представила себя в своем дурацком «бараньем» парике и уродливых роговых очках и при этом в элегантном черном платье с глубоким вырезом на спине и чуть не прыснула со смеху.

По-моему, я придаю слишком большое значение мелочам, с досадой подумала она. Нельзя позволять, чтобы подобные пустяки сбивали меня с толку.

— Ну-ка посмотрим, чем нас сегодня потчует Молли, — произнес Дейв, поднимая большую металлическую крышку, которой была накрыта его тарелка.

Дженни тоже убрала в сторонку возвышавшийся перед ней металлический купол и положила на отдельную тарелочку ломтик хлеба.

Молли потчевала их куриными грудками в лимонном соусе, жареным картофелем и тушеными овощами. Отдельно был подан на блюде листовой салат.

— Приступим, — кивнул Дейв, берясь за нож с вилкой.

Дженни поправила очки, затем отрезала и положила в рот кусочек сочного куриного мяса.

— Мм… как вкусно! — невольно вырвалось у нее.

— Молли у нас мастерица, — заметил Дейв. — Мамочка говорит, что она просто сокровище. Несколько лет назад в Блэквуд-холле работал французский повар. Так Молли лучше.

— Охотно верю.

— Налить тебе минеральной воды? А может, вина?

— Я…

— Да, непременно! — решительно произнес Дейв, откладывая салфетку и направляясь к бару. — Отметим твое прибытие.

Вскоре он вернулся с откупоренной бутылкой бордо. Плеснув, как положено, сначала немного в свой бокал, он наполнил бокал Дженни, а потом добавил себе.

— Пью за то, чтобы твоя пациентка — я имею в виду мамочку — не изводила тебя капризами, — сказал Дейв.

— Спасибо. Только Эстер вовсе не показалась мне капризной.

— Правда? — Дейв усмехнулся. — Значит, у тебя еще все впереди. — Он вновь взялся за еду. — Кстати, не расскажешь немного о себе? Откуда ты родом? Ах да, из Куорри…

— Между прочим, очень неплохой городок, — заметила Дженни.

— Несомненно… раз там живут такие симпатичные девушки, — скользнул Дейв насмешливым взглядом по светлым буклям ее парика.

Она решила пропустить эту колкость мимо ушей. В конце концов, замечание Дейва относится не к ней самой, а к созданному ею образу.

— А кто твои родители? — спросил Дейв.

— Мама была домохозяйкой, отец работал на одной из местных шахт.

— Была?

Дженни вздохнула и отпила глоток вина.

— Она умерла в начале этого года.

Дейв нахмурился.

— Вот как… Прости.

— Ничего.

Немного помолчав, Дейв произнес:

— Значит, отец у тебя простой шахтер?

Дженни пристально взглянула на него.

— Что? — спросил он. — Снова что-то не так сказал?

— Да нет, все нормально.

Знал бы ты, красавчик, о чьем отце в действительности идет речь! — усмехнулась про себя Дженни.

Впрочем, она тут же посочувствовала Дейву, вспомнив, как нелегко ей самой было принять правду о своем рождении.

А ведь ему наверняка будет еще труднее, подумала Дженни, обводя взглядом роскошную обстановку столовой. Он-то считает себя титулованной особой. И вдруг окажется, что его отец простой шахтер!

— Пять лет назад отец ушел с шахты и устроился на работу в ресторан, — сказала она.

— Официантом? — спросил Дейв, подцепив вилкой и отправив в рот тушеные овощи.

— Нет, он играет по вечерам на саксофоне.

— В самом деле? — В глазах Дейва вспыхнул живой интерес. — Выходит, мы с твоим отцом коллеги?

Дженни кивнула.

— Выходит, так.

— Надо же… Ну а ты почему решила стать медиком? Кто-то из твоих родственников имеет отношение к медицине?

Дженни пожала плечами.

— Да нет… Просто в нашем городе есть медицинский колледж.

Дейв положил нож и вилку на опустевшую тарелку и откинулся на спинку стула.

— Значит, плывешь по течению?

Дженни ткнула пальцем в перемычку съехавших очков.

— А что, по-твоему, я должна делать?

Дейв пропустил ее вопрос мимо ушей.

— И как тебе представляется дальнейшая жизнь? Сейчас ты персональная медсестра моей мамочки. А что потом? Станешь кочевать из одного богатого дома в другой? Или устроишься в какую-нибудь частную клинику? Впрочем, для женщины всегда существует еще один вариант: выйти замуж и бросить работу.

Дженни тоже сложила нож с вилкой на тарелке и взяла бокал, в котором еще оставалось вино.

— Работа моя мне нравится, а замуж я пока не собираюсь.

— Неужели? — усмехнулся Дейв. — Даже если тебе повстречается какой-нибудь симпатичный парень?

— Такой, как ты? — с вызовом произнесла Дженни.

— Ну, хотя бы…

— За тебя я бы вообще не пошла.

Дейв с интересом взглянул на нее.

— Вот как? Чем же я так плох?

— Просто я отношусь к браку серьезно. Семья подразумевает взаимную любовь, преданность… в ней обязательно должны быть дети. А парни, подобные тебе, с легкостью порхают по жизни. Реальные проблемы им неведомы, и, даже если у них есть какое-нибудь дело, они занимаются им играючи. К тому же вокруг них всегда вертится множество женщин… а для меня большое значение имеет верность. — Дженни залпом допила вино и поставила бокал на стол.

— Можно подумать, неверными бывают только мужчины, — хмыкнул Дейв. — Могу привести множество примеров, когда именно женщины пускались во все тяжкие. Да что там далеко ходить, взять хотя бы наше родовое предание…

— Это про леди Камиллу, что ли? — усмехнулась Дженни. — Которая отпирает дверь наверху?

— Что, уже успели рассказать? Да, про нее. Заметь, в той истории супружескую неверность допустил отнюдь не мужчина!

Дженни кивнула.

— Согласна. Но сначала он женился на молоденькой, не подумав, сможет ли соответствовать ей по темпераменту.

Несколько мгновений Дейв молча рассматривал ее. Ему припомнилось, сколько чувственности было в отклике Дженни на его нечаянный поцелуй в гараже.

— Ты неплохо разбираешься в вопросах темперамента, верно? — наконец произнес он.

Дженни мгновенно напряглась.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что современным женщинам больше не нужно стесняться собственной сексуальности.

— Допустим. Но зачем ты мне все это говоришь?

Дейв ухмыльнулся.

— Затем, что в тебе ощущается избыток чувственности. Иными словами, именно ты представляешь угрозу для своего будущего брака.

— Чушь! — возмущенно фыркнула Дженни. — Интересно, на основании чего ты делаешь подобные выводы?

— На основании собственных наблюдений. Сразу видно: страсть в тебе так и кипит.

Дженни покачала головой.

— Бред какой-то…

— Да? А давай проверим? — Дейв медленно поднялся. — Стоит мне тебя поцеловать…

Он двинулся вокруг стола.

— Только попробуй! — воскликнула Дженни, поспешно вскакивая.

Но из-за того, что пол столовой был покрыт ковром, стул, на котором она сидела, не отъехал назад, а опрокинулся, краем ударив ее под коленки. Ноги Дженни подкосились, и она едва удержала вертикальное положение, в последний момент схватившись за скатерть. К счастью, ей удалось устоять на ногах, иначе большая часть того, что находилось на столе, наверняка очутилась бы на полу. А вернее, на дорогом персидском ковре.

Дженни поспешно схватилась за парик — ей показалось, что тот слетел, — и в это мгновение подоспел Дейв.

Заключив Дженни в объятия, он плотно прижал ее к себе. Чуть отклонившись назад, она смотрела на него сквозь толстые стекла очков. Она почти оглохла от бешеного стука собственного сердца, которое как будто колотилось прямо о широкую грудь Дейва.

Не сводя с Дженни взгляда, тот стал медленно наклоняться к ее лицу. Она же, словно находясь под гипнозом, даже не попыталась отстраниться.

Наконец Дейв прильнул к ее губам.

Дженни закрыла глаза, и под ее веками как будто вспыхнули огни фейерверка. В следующее мгновение ее пронзил мощный чувственный импульс, который промчался по всему телу, взорвавшись где-то глубоко в области бедер. Ошеломленная обилием пронзительных ощущений, Дженни машинально раскрыла губы, и между них тотчас проскользнул язык Дейва.

Поцелуй длился всего минуту, но Дженни он показался вечностью. Забыв обо всем на свете, она лихорадочно отвечала Дейву и даже предприняла слабую попытку обвить рукой его шею. Впрочем, это действие осталось незавершенным.

В конце концов, обоим не хватило воздуха и они разомкнули губы.

Дейв уставился на Дженни со смесью восхищения и изумления во взоре.

Та опомнилась первой.

— Все, я иду спать! — С этими словами она повернулась и решительно направилась к выходу.

Дейв остался на месте, глядя ей вслед.

— Спокойной ночи, малышка.