Подари себе счастье

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Два часа спустя Мэгги стояла у ресторана рядом с Шоном и, скрестив руки на груди, глядела вслед отъезжающей машине.

— Ты это сделал нарочно.

— Что? — Он моргнул с невинным видом. — Пол сам предложил подвезти Сару домой. Ты ведь слышала, в первом классе они оба учились английскому языку у миссис Лири.

— Да, слышала. Как и то, что младший брат Пола несколько лет встречался с троюродной сестрой Сары, а лучший школьный друг Сары работает в пекарне дяди Пола. Но я все-таки думаю, ты знал, что это случится.

— А откуда я мог это узнать без помощи частного детектива?

Зеленые глаза Мэгги сузились.

— Значит, ты случайно выбрал этот ресторан и пригласил туда свою девушку, да?

— Может быть, как ты и Пол, я услышал о высоких оценках этого ресторана и решил его проверить.

— Пытался произвести впечатление на студентку колледжа? — усмехнулась Мэгги. — Я думала, все студенты питаются исключительно макаронами. Так что зря старался.

Ее сарказм в адрес Сары внушал ему некоторую надежду.

— Я не виноват, что они нашли общий язык.

И, по крайней мере, сейчас он говорил искренне. Кто бы мог подумать, что он приведет девушку, с которой Пол так быстро сблизится? Если бы им не подали три блюда, от которых текли слюнки, ему и Мэгги было бы нечем заняться на протяжении двух часов, кроме как наблюдать, как Пол и Сара болтают без остановки. До сих пор Шон никогда не встречал двух человек, которые могли столько говорить и при этом поглощать пишу.

— И все-таки я уверена, что ты пришел сюда нарочно. — Она решительно зашагала прочь от ресторана. — И тебе меня не переубедить.

— Минуту! — Он догнал Мэгги и положил руку ей на локоть. — Если я выбрал тот же ресторан, что и ты, это произошло случайно. — Ложь номер один.

Она недоверчиво посмотрела на Шона.

— Если метрдотель привел нас к твоему столику, едва ли это моя вина. — Ложь номер два.

— И я никак не мог знать, что у них столько общих знакомых. Хватит, Мэгги, я в первый раз увидел Пола только сегодня вечером. И вряд ли пригласил бы такую волнующую девушку на свидание, чтобы столкнуться с тобой, не так ли? — И три, он добился своего.

Казалось, Мэгги очень долго разглядывала встречного прохожего. Но наконец повернулась к Шону:

— И все-таки мы здесь, вдвоем.

Он улыбнулся.

— Да, мы здесь. Это судьба, вот что это.

Мэгги фыркнула от смеха. Потом высвободила руку и снова зашагала вперед.

Они прошли мимо залитого светом здания муниципалитета, и Шон спросил:

— Куда мы идем?

Мэгги вздохнула.

— Не имею ни малейшего представления.

— Я могу сделать предложение?

— Только если найдешь свою машину. — Она остановилась. — Ты ведь заехал за своей девушкой, верно?

— Нет, заставил ее добираться до ресторана «автостопом».

— Меня бы это не удивило.

— Забавно. Слушай, ведь Кэт и Майкл каждый вторник ходят в «Эмпайр» на комедийные вечера?

— По-моему, да, а что? — нахмурилась Мэгги.

— Тогда хорошо.

Он снова взял ее за локоть и повел по тротуару.

— Эй, я хочу поехать домой!

— Где твоя тяга к авантюризму? — Он взглянул на нее с волнующей ухмылкой, и у нее подкосились колени. — Может, ты там встретишь мужчину твоих грез.

— А у тебя там, случайно, не припасена еще одна полногрудая красотка лет двадцати?

— Не-а, на этот раз только ты и я.

Именно это ее и тревожило...

— Рада, что вы так хорошо ладите! — Кэт пришлось наклониться поближе и кричать Мэгги на ухо. Шон скрылся в баре вместе с ее мужем, Майклом.

Мэгги все-таки пошла с Шоном в «Эмпайр» и обнаружила, что прекрасно проводит там время. Комики были веселыми, атмосфера — оживленной, а благодаря ее сестре и зятю для них даже нашлись места.

— Это тяжело дается! — крикнула она в ответ.

— Но дело того стоит, верно?!

Да. Когда они бывали в подобных людных местах или слаженно работали вместе, все было просто. Становилось трудно, только когда ей приходилось оставаться с ним наедине.

Мэгги громко рассмеялась над кульминационной выходкой комика, а потом перевела взгляд на переполненный бар, пытаясь разглядеть Шона. Она увидела, как он и Майкл смеются. Если бы ее жизнь была проще, она могла бы часами на него смотреть.

— И что же с ним не так? — спросила Кэт.

Мэгги еще пару секунд любовалась его красивым лицом, темными волосами и широченными плечами, потом взглянула на сестру.

— Что?

Кэт улыбнулась.

— Почему из него не получится муж?

Мэгги нахмурилась.

— Я не говорила, что не получится. Просто он не для меня.

— Почему? — удивленно пожала плечами Кэт.

— У меня есть причины.

— Тогда скажи мне! — прокричала ее сестра.

— Не могу, Кэт! — Она заметила обиду в глазах того же оттенка, который по утрам видела в зеркале, и смягчилась. Взяла Кэт за руку. — Не здесь, во всяком случае. Я боялась, что, если скажу, это может плохо на тебя подействовать. А мне бы этого не хотелось.

Обида уступила место беспокойству.

— Насколько плохо?

Шон и Майкл вернулись с напитками. Мэгги успела только предупреждающе поднять бровь, наклонившись к сестре.

— Мы скоро поговорим, обещаю!

Кэт нахмурилась, но быстро пришла в себя и улыбнулась своему мужу.

— Видишь, я тебе говорил, что ты весело проведешь время! — обратился к Мэгги Шон.

Она растянула губы в улыбке.

— В чем-то ты должен был оказаться прав.

— Я никогда не ошибаюсь. — Он наклонился к ее уху. — А ты просто ненавидишь, когда я прав.

Шон не расслышал смех Мэгги, но увидел, как трясутся ее плечи. Улыбаясь, он снова наклонился к ней, на этот раз так близко, что ощутил чувственный аромат ее духов.

— Вот именно этого мне не хватает.

— Мне тоже, — кивнула Мэгги, ощущая на своей щеке горячее дыхание Шона.

Еще секунду его лицо оставалось совсем близко, потом он слегка отодвинулся. Между взрывами смеха они присоединялись к разговору, который вели Кэт и Майкл. Наконец в зале зажегся свет.

Выйдя из старого здания, они обменялись объятиями, поцелуями и многочисленными рукопожатиями. Кэт долго обнимала Мэгги и наконец прошептала ей на ухо:

— Я скоро с тобой встречусь, и мы поговорим.

Мэгги нервно улыбнулась и выпрямилась.

— Конечно.

— Я тебе позвоню.

Когда Кэт и Майкл уехали, Шон повернул голову и взглянул на Мэгги.

— Насчет чего это вы собрались разговаривать?

Мэгги пожала плечами.

— Просто поболтаем по-сестрински.

— Хорошо. Могу я подвезти тебя домой, Мэри Маргарет?

Уголки ее губ приподнялись. Она посмотрела на Шона из-под ресниц, глаза озорно заблестели.

— Этого приглашения я ждала несколько часов назад.

— Забудьте об этом, леди. Вы хорошо провели время, и я это знаю. — Он предложил ей руку и слегка наклонил голову. — Пойдем?

Она взяла Шона под руку, и они направились к его машине. Несколько счастливых минут прошли в тишине, пока он все не испортил, спросив:

— Итак, у тебя будут еще свидания?

— А тебе нужно знать, где я буду, чтобы снова прийти незваным? — вздохнула Мэгги. — Может быть, я должна составить для тебя расписание?

Он сжал ее руку.

— Не разрушай сарказмом этот особенный момент мира и тишины. Я только пытаюсь поддержать разговор.

— Ммм.

— Вообще-то, я решил тебе помочь.

— О, вот как.

— Да. Тебе как будто не очень везло, когда ты выбирала парней самостоятельно.

— Я справлюсь.

— Хватит, Мэри Маргарет, послушай моего совета. Женщины никогда не «получают» мужчин так, как если бы за дело взялся другой мужчина.

— Мне не нужен кто-то, кто станет пить с тобой пиво в субботу вечером. Я ищу кого-нибудь для себя.

— Но ты же хочешь, чтобы он поладил с твоими друзьями и родственниками. А кто может лучше судить, как не тот, кого уже любят твои друзья и родственники? Ну так вот. Назови мне того, с кем ты еще не встречалась, но против кого ничего не имеешь.

Мэгги тут же пришло в голову одно имя. На миг ей захотелось начать спор и оставить эту тему. Но они впервые сумели провести несколько часов без разногласий. Может быть, это даже поможет отчасти спасти их дружбу.

— По-моему, один такой есть.

— Отлично. Чем он занимается?

Она нахмурилась, заметив его энтузиазм.

— Большей частью он занимается с детьми, а о своей работе рассказывает мало.

— Возможно, это хорошо. Значит, он может сосредоточиться на вещах поважнее.

— Например, на чем?

— Например, на тебе. Дальше...

— Он разведен, с ним живут двое детей...

— Где бывшая жена?

— Не знаю.

Он выразил неодобрение.

— Тебе надо это проверить. Может быть, он ее убил и спрятал в подполе. Или, что еще хуже, он о ней не заговаривает, потому что не забыл ее. Она часто его навещает... А вдруг эта бывшая женушка будет каждый день приходить к вам обедать?

Мэгги остановилась и посмотрела ему в глаза.

— Ты знаешь, как я готовлю. Если бы она хоть раз пришла пообедать, то ей бы крупно повезло, если бы она не умерла в тот же день. И я уверена, что он ее не убивал.

— Разве можно понять по фотографии, что он не серийный убийца?

Мэгги почувствовала, как у нее вспыхнули щеки, и снова зашагала, поджав губы.

Шон остановил Мэгги и наклонился к ней.

— Ты не видела его фотографию, верно? — Не дождавшись от нее ответа, он расхохотался. — Ты шутишь! Вовсю болтаешь с этим парнем и даже не знаешь, как он выглядит?

— Он остроумный и проницательный.

— Угу, остроумный и проницательный одноглазый старик.

Мэгги попыталась вырвать руку, но у нее ничего не получилось.

— Вот видишь, именно поэтому я с тобой не разговариваю о таких вещах.

— Мэгги, ты не можешь завести роман с интерактивным парнем, когда фактически ничего о нем не знаешь.

— Я знаю ровно столько, сколько мне нужно.

— Обещай мне, что ты не начнешь встречаться с ним, пока не узнаешь больше. Задай ему еще несколько наводящих вопросов. Попроси показать фотографию.

Его слова имели смысл. Но Мэгги очень не хотелось обнаружить, что ее Ромео — подделка. Он ей нравился, она с нетерпением ждала их разговоров, а когда думала о встрече — трепетала. Она была готова встретиться с любым, кого звали не Шон О'Рейли и кто вызывал у нее подобную реакцию.

Однако Шон о ней беспокоился, и она решила подумать над его словами.

— Мэгги, обещай мне.

Кивнув, она улыбнулась и похлопала его по руке.

— Хорошо. Обещаю. Спасибо за заботу.

— Всегда к твоим услугам.

Шон так пристально на нее посмотрел, что у нее снова начали подкашиваться колени. Когда они подошли к машине, он с улыбкой открыл ей дверцу. Да, это была потрясающая ночь. Мешая Мэгги ходить на свидания, он получал гораздо больше удовольствия, чем предполагал.

Теперь ему остается придумать, как ее убедить, что он и есть подходящий ей парень. Неважно, что она там себе нафантазировала.

Между тем ему не следует торопиться. Он небезразличен Мэгги, она хочет, чтобы он был рядом, и ему не требуется другого поощрения.