Подарок судьбы

Подарочек девятый СКАЗОЧНИЦА МАРИНА

Сны мне какие-то снились, но я их не запомнила. Видимо, впечатлений предыдущего дня и так было выше крыши, и мой мозг милосердно перекрыл на время канал новых впечатлений. Зато проснулась я свежая, бодрая, и на Круг Силы летела как на крыльях. Тетрадку свою и листочки я прихватила с собой — а что, домашнее задание выполнено, почему бы не испытать законную гордость от этого факта?

— Ой! Я про нассамих не подумала! — уже по дороге вспомнила я. — Совсем из головы вылетело!

— Значит, на текущий момент это для тебя не особо актуально, — рассудил Пучеглазик. — Думаю, другие поделятся своими открытиями по этой теме.

Я предполагала, что после вчерашней встречи может произойти отсев — часть народа просто испугается и не явится. Но ничего подобного: когда я влетела в зал, все уже были в сборе. Императрица тоже сидела с постным видом и прямой спиной, рассматривала свою тетрадку. Кстати, многие пришли с тетрадками — видимо, не одна я выполнила домашнее задание.

Началось все опять с Круга Силы. Но на этот раз мы должны были положить в Круг нечто другое — тот подарочек, который каждая из нас отыскала во вчерашнем дне.

«Я — самая настоящая нассамиха… Я многое поняла о себе… Я увидела свою ситуацию с другой стороны… Я записала уроки из сказки про Счастливый Новый Год… Я поняла, что живу в плену своих иллюзий… Я написала сказку! И я написала сказку!» — вот такие подарочки летели в наш Круг Силы. Ничего себе! Это какая же Сила там сейчас копится, если все вместе сложить???

— Я рад, что со вчерашнего дня произошло столько чудесных событий, и особенно — что многие написали сказки, — подытожил Иван. — Вы такие красивые! Глаза сияют, улыбки цветут, плечи расправились. Королевишны! И все буквально за одну ночь.

— И немудрено: в сказочном пространстве и не такие чудеса случаются, это еще цветочки, ягодки впереди, — обнадежила нас Баба Яга.

— Ну, кто желает поделиться с нами радостью творчества? — спросил Иван.

— Я, — отозвалась симпатичная женщина, я еще со вчера запомнила, что ее зовут Мариной. — У меня написалась сказка про себя. Это под влиянием сказки про нассамих. Если вы не против, я почитаю…

Ну кто бы был против? Конечно, мы поддержали ее аплодисментами, и Марина открыла свою тетрадь.

Это случилось со мною аккурат в Рождество, котла на Земле творятся всевозможные чудеса. И моя история была Чудом. Нет, правда! В это Рождество случился самый необычный подарок, который я когда-либо получала в своей жизни.

Надо сказать, что Рождество я мечтала провести дома и одна. После новогодних праздников во мне словно электричество кончилось, и я, как перегоревший бытовой многофункциональный агрегат, была совершенно бесполезной для жизни. Тупо сидела в кресле и смотрела телевизор. Иногда для разнообразия так же вяло играла в «Тетрис» в компьютере, проверяла почту и отвечала на письма (а как же! люди же писали, ждут!) или брела на кухню чего-нибудь поесть, а потом обессиленно падала вздремнуть часок-другой, как будто разгрузила вагон с углем. В перерывах я лениво ругала себя за то, что список дел, намеченных на всенародные новогодние каникулы, так и остается на бумаге, а я не могу себя заставить даже на прогулку выйти, не то что там полезными делами заниматься…

Надо сказать, что такое со мной случается довольно регулярно. Прямо тенденция какая-то. Вроде как волной идет: то я парю, летаю и успеваю переделать сотню важных дел одновременно, то вдруг понимаю, что все, энергия на нуле — сели батарейки. То я всех люблю и готова общаться часами, то вдруг возникает желание уйти в отдаленный монастырь на месяц-другой, а еще лучше — в одиночную камеру. Или на необитаемый остров.

В общем, в этот раз мне хотелось мне только одного — чтобы меня не трогали. Но не тут-то было! Я человек коммуникабельный, у меня много друзей и знакомых, и работа у меня связана с людьми и общением, так что покой мне только снится. А еще — ну я просто не могу отказать, если кому-то плохо и нужна помощь. Или хорошо и просто поговорить хочется. Нет, ну правда — как можно отказать в такой малости, как роскошь человеческого общения??? Поэтому постоянно у меня трезвонит телефон, тренькает скайп, вякают смски и, что называется, «гости на пороге». Планида такая.

Так что звонок в дверь меня не удивил, хотя я никого и не ждала. И только сердце екнуло: господи, ну кто опять там??? Сантехник? Детки с колядками? Заплутавший Дед Мороз? Я надела на лицо улыбку и потрусила открывать. Ой, мама… На лестничной клетке толпилась целая веселая орава — человек шесть или семь, все мои хорошие приятели.

— С Рождеством! — ликующе завопили они, врываясь в прихожую. — А мы решили без приглашения нагрянуть, а то знаем, что ты тут одна киснешь. Мы и подумали — надо тебя встряхнуть! Расшевелить!

Честно говоря, я бы предпочла, чтобы меня не встряхивали и расшевеливали, а закопали и похоронили. Временно, конечно. Но я, разумеется, не стала озвучивать столь неординарные рождественские желания, а покорно стала доставать бокалы под шампанское, которое они приволокли с собой. Сама я шампанское не люблю и не пью, и предпочла бы вообще обойтись без возлияний, но людям-то хорошо, им-то зачем праздник портить?

— Дорогая Мариночка! — громогласно начала зачитывать огромную поздравительную открытку моя подруга Алка. — В светлый праздник Рождества…

И в этот момент ее муж Лёнчик открыл бутылку шампанского, пробка сквозанула в потолок, а оттуда рикошетом с силой тюкнула мне в темечко, и что-то произошло. Последнее, что я запомнила, — это изображение с Алкиной открытки: Дед Мороз, летящий на санях, запряженных золотым оленем, по заснеженной равнине. И все. Я отключилась.

…Я стояла на заснеженной равнине. Было пустынно и холодно. Надо мною раскинулось фиолетовое звездное небо, вокруг, куда ни глянь, простирались бескрайние снега, а я удивленно обозревала свои ноги в исключительно красивых узорчатых сапожках. Я такие только в сказках видела, там они называются «сафьяновые». Одежда на мне тоже была другая: не то шуба, не то пальто, не то доха — что-то типа наряда Снегурочки на новогодних утренниках. Хотя сейчас уже Рождество, при чем тут Новый Год?

Несмотря на шубу, я быстро стала замерзать. Вдруг вдали показалось что-то движущееся, при ближайшем рассмотрении — сани. Я обрадовалась и побежала навстречу, маша рукой. Я уже видела Деда Мороза, который то и дело залезал в свой мешок и кидал куда-то в пространство подарки. Подарки выглядели красиво — коробки в золотистой обертке и с золотыми же пышными бантами. Видимо, дедушка был слишком увлечен своим делом, потому что сани промчались мимо на первой космической скорости, а я с разинутым ртом застыла, растерянно провожая их взглядом.

— Ну ничего себе! — только и смогла выговорить я, когда пришла в себя. Вряд ли здесь, в этой заснеженной тундре, имеется оживленное дорожное движение. И что мне теперь, замерзать тут? Как ни странно, холод меня взбодрил, и я стала припрыгивать на месте, обхватив себя руками. Стало чуть теплее, и мысли забегали живенько так. Итак: или я околею тут во цвете лет, или придумаю, куда идти и что делать. Пока я лихорадочно размышляла, опять показались сани. При ближайшем рассмотрении — по-моему, те же самые.

На этот раз я не просто кинулась к ним, но и что есть мочи завопила:

— Э-э-э-эй!!!! Дедушка Мороз!!!! Я ту-у-ут!!! Спаси Снегурочку!!!!! Замерзаю!!!!

Ха! Как бы не так! Сани промчались мимо, только снежная пыль мне в лицо… Дед Мороз увлеченно швырялся подарками, но они явно предназначались не мне. По сторонам он не смотрел — а чего смотреть, человек свое дело делает, ему не до несчастных погибающих девушек!

— Так! Спасение утопающих — дело рук самих утопающих! — вспомнила я старую поговорку. — Полагаю, к замерзающим это тоже относится. Итак, как можно согреться, оказавшись в пустынном месте среди вечной мерзлоты?

Спичек у меня не было, дров не наблюдалось, жилищ с теплой печкой — тоже, компас отсутствовал, да и чем бы он мне помог? Какая разница в ледяной пустыне, в какую сторону идти?

Значит, осталось надеяться только на Чудо…

— Чудо!!! Явись!!! — жалобно попросила я. — Ну пожалуйста, ну что тебе стоит?

— Ничего не стоит, — ответило Чудо, возникая прямо передо мною буквально из ничего. — Вот оно я, тут как тут. Явилось.

— Ух ты… — потрясенно прошептала я.

Чудо было самое что ни на есть чудесное — огромный сгусток света, в котором угадывались очертания человеческого тела. Оно искрилось и переливалось так, что даже глазам было больно.

— Я чуть уменьшу сияние, раз тебя слепит, — предупредительно сказало Чудо.

И правда: смотреть стало лучше, хотя очертания человека все равно оставались смутными. Не понять даже, мужчина это или женщина.

— А тебя половая принадлежность Чуда как-то согреет? — спросило оно. Да, действительно…

— Чудо, миленькое, раз уж ты случилось, вызволи меня отсюда, — попросила я. — Черт знает что, не пойму как тут оказалась, что делаю, почему так одета и как отсюда выбираться. Не подскажешь?

— Подскажу, конечно, — охотно отозвалось Чудо. — Ты пришла сюда, чтобы встретиться с собой. И выяснить, наконец, отношения. Вот как поговоришь — так и сразу и выберешься. Автоматически.

— Автоматически… — повторила я. — Чудо! А я вот не поняла — я с кем должна встретиться?

— С собой. Вон же ты, на санях рассекаешь, только свист стоит.

Словно в подтверждение его слов мимо нас вновь промчался Дед Мороз. На этот раз мне показалось, что скорость чуть снизилась, хотя он опять не соизволил обратить на нас никакого внимания.

— То есть я должна встретиться с Дедом Морозом?

— Ну да.

— А чего ж ты тогда его не остановило?

— Нет, милая. Остановить его ты сама должна. Я только помочь могу — и то если попросишь.

— Э-э-э-э… Хорошо. А могут эти сани каким-то чудом остановиться? — сообразила я.

— А как же! Вот только дождемся, когда он на следующий круг пойдет…

— Слушай, Чудо! А что он, так и ездит кругами? А почему? И кому подарки — ведь Новый Год давно позади? Рождество ведь на дворе?

— Да ведь тебе виднее, почему он так себя ведет, — усмехнулось Чудо. — Это я тебя должен спрашивать, почему ты так живешь.

— Я так живу? — поразилась я. — Да с чего бы вдруг? Вовсе я не так живу!

— О! Едет! — оживилось Чудо. — Ну давай, останавливай!

— А ты? — возмущенно вякнула я, но испытывать судьбу не стала — бросилась наперерез саням. — Сто-о-о-ой! Стрелять буду! Встань передо мной, как лист перед травой! Повернись к лесу задом, а ко мне передом!

От волнения я собрала все сказочные заклинания, которые пришли на ум. Чудо дунуло, плюнуло, полыхнуло светом — и от меня лентой зазмеилось северное сияние, которое напрочь перегородило саням путь. Олень в ужасе заржал, как заправский конь, и встал на дыбы, а сани развернуло задом наперед и опрокинуло на бок.

— Кто это тут хулиганит? — завопил Дед Мороз, барахтаясь в своих пожитках. — Вот сейчас поднимусь, да как заморожу! В сосульку превращу!!!

— Спасибо, я и без вас заморозилась, — сообщила я, помогая ему встать. — Форменная Снежная Баба. Ну вот, все в порядке, руки-ноги целы, жить будете. Извините за беспокойство, просто я волшебница неумелая.

— Это что за чудо-юдо? — спросил Дедушка, всматриваясь в меня. — Что-то мне, девушка, лицо твое до боли знакомо.

— Говорят, вы — это я, — выдала я сенсационную информацию. — Правда, я не понимаю, как такое может быть, но мало ли какие чудеса бывают.

— И нечего удивляться, — сердито фыркнул Олень. — Между прочим, я — это тоже ты.

Мы с Дедом Морозом обратили свои взоры на Оленя. Выглядел он, прямо сказать, неважно. Нет, в целом он был очень красивый: весь золотой, с роскошными рогами, меж которыми искрились звезды, с крепкими широкими копытами. Но вот выглядел он истощенным, местами на его боках виднелись вмятины и царапины, словно позолота облезла. Заметно опавшие бока тяжело вздымались, а глаза были тусклые и усталые.

— Испугался? — устыдилась я. — Прости, я не нарочно…

— Ничего и не испугался, — насупился Олень. — Наоборот, обрадовался! Хоть отдышаться можно да подкормиться. Этот же старый хрыч мне отдыха вовсе не дает, загнал совсем…

— Это он про меня, — смущено пояснил Дед Мороз. — Знаю за собой такой грех, увлекаюсь я, обо всем забываю…

— Ты бы песню выучил: «Ямщик, не гони лошадей», — со всей возможной язвительностью посоветовал Олень. — А то вот паду я от голода и перегрузок, и некуда тебе будет больше спешить…

— Да я понимаю… — виновато развел руками Дед Мороз. — Но вот как начну подарки раздавать — так и не могу остановиться.

— А вот я как раз хотела спросить, — вмешалась я, — какие подарки, кому? Новый Год уж неделю как закончился!

— А я круглый год их раздаю, — простодушно признался Дед Мороз. — И на Новый Год, и на Восьмое Марта, и просто так, на каждый день.

— Зачем??? — не поняла я.

— Ну как зачем? Мне процесс нравится. Люди поймают — радуются, счастливы, ну и мне от этой картины хорошо. Пока круг сделаю, всем подарки закину — глядишь, уже и снова тех, первых, пора одаривать. Да и новые адресаты за это время образовались, их тоже одарить поскорее хочется.

— А меня тебе одарить не хочется? — подал голос Олень, который старательно выщипывал из-под снега какую-то травку или мох прошлогодний. — Я ж твое средство передвижения, твой энергетический ресурс! Обо мне в первую очередь заботиться надо!

— А если ваш олень, ну, того… падет?! Действительно, как вы тогда будете подарки раздавать? — заинтересовалась я.

— Ну, сам в оглобли впрягусь, — неуверенно предположил Лед Мороз.

— А ты попробуй, — сердито буркнул пасущийся Олень.

Дед Мороз, кряхтя, с усилием поставил опрокинутые сани на полозья, водрузил свой мешок, взялся за оглобли и попробовал двигаться вперед.

— Ох… Тяжелые! — сокрушенно покачал головой он. — Не-е-е, так я далеко не уйду. А еще ведь подарки закидывать надо, в мешок постоянно нырять. Я ж Дед Мороз, а не осьминог какой, у меня рук всего две.

— Ну то-то, вспомнил хоть, кто тут двигатель, а кто пассажир, — удовлетворенно отметил Олень. — Много ты без меня наволшебишь, как же…

— Да, и правда, Олень у вас замученный какой-то, — укоризненно сказала я. — Могли бы его почаще распрягать, отдых ему давать.

— А ты чего меня жить учишь? — строго глянул на меня Дед Мороз. — Сама не такая, что ли? Да я ж — это ты, сама говоришь! Ты тоже так живешь!

— Я??? — изумилась я. — Да вовсе я и не так живу!

— Так, так, — хладнокровно подтвердил Олень. — Тоже по жизни устраиваешь гонки по вертикали, летишь со скоростью света, всем помочь, всех выслушать, всякого ободрить стремишься, задачи непосильные для меня ставишь, а потом валяешься неделями, пока я снова силу набираю.

— Но погоди! — растерялась я. — Я же это не через силу делаю, а в свое удовольствие! Мне просто нравится так жить! Это же здорово — когда ты кому-то нужен, реальную пользу приносишь!

— Вот и я говорю! — с азартом подтвердил Дед. — Посмотришь, как там, внизу, подарок разворачивают — такой кайф! Словно тебе подарили!

— Разрешите мне вмешаться? — деликатно просочилось между нами Чудо, которое до сих пор как-то мялось в сторонке. — У меня одни вопросик есть: а что люди делают после того, как подарок развернули, порадовались?

— Ну… Не знаю. Наверное, используют, — предположил Дед Мороз. — Я это уже не вижу, у меня же скорость, я уже в другом месте нахожусь!

— Тогда еще один вопрос: а где ты их берешь, эти подарки?

— В мешке!

— А в мешке они откуда взялись?

— Дык это… Кто ж его знает? Всегда они там были и всегда есть, я и не задумывался.

— То-то и оно. Ты подарки, дедушка, сам производишь. По мере надобности. Вложил энергию — получился подарок. Отправил его — порадовал людей, и сам порадовался. Так?

— Так, так. Так оно и есть, — с довольным видом подтвердил Дед Мороз, разглаживая бороду.

— А ты, Снегурочка? Ты того же мнения?

— Ну да, — недоуменно подтвердила я. — А как иначе? Мне тоже радостно, когда всем хорошо.

— А чего ж тогда ты всю неделю валяешься, как будто тебя из розетки выключили? — задало коварный вопрос Чудо. — Таскаешься из угла в угол и ничего себя заставить делать не можешь. И это повторяется с завидной регулярностью!!!

— Не знаю… Наверное, предохранители перегорели, — попыталась отшутиться я.

— Вот я и говорю: не истощай свой энергетический ресурс! — повернул голову заметно приободрившийся Олень. — Когда предохранители летят — значит, в неприкосновенный запас залезла! Тебя и «выключает» на время, запасы энергии пополнить.

— Да, Снегурка, — подтвердил Дед Мороз. — Прав Олень-то. Так оно и есть. Я ведь твоя «подарочная» часть, которая внешнюю деятельность осуществляет.

— А я тогда что осуществляю? — недоумевающее спросила я.

— А ты — внутреннюю должна осуществлять, — подсказало Чудо. — Заботиться о себе, любить себя, баловать, давать себе отдых, позволять развлекаться и бездельничать. Словом, быть Женщиной. Снегурочкой! И не гнать лошадей! То есть оленей…

— Но я как-то привыкла жить в быстром темпе, — стала оправдываться я. — А то жизнь пройдет, а я так ничего и не успею.

— Если меня загонишь, жизнь гораздо быстрее пройдет, — «утешил» меня Олень. — Вы ж просто не пробовали снизить скорость. А через это такие чудеса пропускаете!

— Какие чудеса? — сконфуженно потер нос Дед Мороз.

— Попробуйте — увидите, — лаконично посоветовал Олень. — Кстати, я вполне восстановился. Можно меня впрягать и дальше подарки развозить.

Дед Мороз стал прилаживать оглобли, а я охотно полезла в сани. Как ни странно, было мне тепло. Видимо, теперь энергии Оленя и на внутренний обогрев хватало.

— Может быть, Снегурочка тоже хочет какой-то подарок? — подсказало Чудо.

— Да нет, — пожала плечами я. — Я и сама волшебная. Все, что надо, у меня есть. Или будет. Мне хорошо.

— А ты, дедушка? Себе-то хочешь что-нибудь подарить?

— Да моя работа и есть главный подарок! — ответил Дед. — Столько мне радости от нее, что чего ж больше желать-то? Со Снегуркой вот поближе познакомились, тоже сюрприз.

— А вы достаньте себе из мешка общий подарок, — посоветовало Чудо.

— И то дело! — обрадовался Дед Мороз. — А ну, Снегурка, полезли в мешок!

Нащупывать подарок было весело. Мы с хохотом достали коробку, распечатали — и очень удивились. Там была… соска-пустышка. Вот подарок так подарок!

— Это к чему же? — озадачился Дед Мороз.

— Сама в шоке! — радостно отозвалась я. — Вроде мне пустышки поздно употреблять, да и тебе ни к чему…

— Это мое! — важно сказал кто-то, и через край саней перевалился карапуз в красном тулупчике, белой шапочке с помпоном и белых же валеночках. Таким обычно изображают на картинках Новый Год. — Я — ваш Внутренний Ребенок. Совсем вы обо мне забыли! А мной, между прочим, заниматься нужно! Разрешать мне погулять, поиграть, подурачиться! И подарки я люблю! Дарите мне их почаще, заботьтесь обо мне, и будет у нас всех детская радость жизни!

И малыш, деловито запихав в рот пустышку, по-хозяйски устроился между мною и Дедом Морозом.

— Можешь считать, что заново родилась, — хохотнул Дед Мороз. — Вон, осилишь с пустышкой, жизнь изучаешь. С Рождеством!

— Наверное, Оленю тоже подарок нужен? — предположило Чудо.

Нам хватило полсекунды.

— Колокольчик! — хором сказали мы с Дедом.

— Отличный подарок, — одобрил Олень. — Принимается, одобряется, приветствуется. Звон этого колокольчика будет вам напоминать, что я есть, и обо мне надо заботиться. Я так-то неприхотливый, как все олени, но отдых и подкормка мне очень даже нужны. Иначе истощусь и помру, имейте в виду! И вы со мной вместе!

— А что нам-то делать, пока ты пасешься? — задумалась я.

— Откиньтесь на спину и обозревайте звездное небо, — посоветовало Чудо. — Знаете ли, созерцательность очень способствует уравновешиванию и отдохновению от мирских забот.

Мы с Дедом тут же уставились в небо. И правда, было красиво, величаво и торжественно. Вроде как медитация, только еще лучше. Даже музыка в душе возникала. В общем, подходящее занятие для остановки в пути!

— Ну, а теперь — можно и в путь, — одобрительно сказало Чудо, приладив колокольчик к шее гордо пританцовывающего на месте Оленя.

— Чудо, миленькое, спасибо! — спохватилась я. — А тебе, тебе-то какой подарок нужен?

— А я такой же, как вы! — весело ответило Чудо. — Для меня подарок — когда меня зовут и я случаюсь. Ведь если меня не позвать, как я приду? Никак! Так что ты мне подарок уже сделала.

— Может, с нами? — предложил Дед Мороз.

— Нет, не могу, — с сожалением ответило Чудо. — Слышу, меня уже в другое место зовут. Сегодня горячая пора, все ждут чудес, Рождество же!

— С Рождеством! — закричали мы Чуду, трогаясь с места.

Наш Олень теперь не мчался, а трусил неспешно. Поскрипывал под полозьями наст, мерцали в ночном небе звезды, и я вдруг поняла, что мы плывем высоко-высоко над Землей. Там, внизу, происходила своя жизнь. Люди куда-то шли, что-то делали, мирились, ссорились, плакали и смеялись, поздравляли друг друга с Рождеством, дарили подарки и ждали подарков.

Дед Мороз достал первый подарок и кинул его вниз, на Землю. Затем второй, третий… Я видела, как они попадали точно в руки адресату, как люди разворачивали эти подарки, ахали, радовались, а потом поднимали лица к небу, и от них исходило такое сияние, что просто глаза слепило. Как от Чуда. Наверное, это была Благодарность. И она превращалась в поток мерцающих звездочек, которые летели к нам, наверх, и окутывали наши сани звездным ореолом.

— Ох ты ж! Красотища-то какая! Как же я раньше такого Чуда не замечал? — потрясенно спросил Дед Мороз.

— Это потому что мчались как сумасшедшие! — обернувшись, разъяснил наш словоохотливый Олень. — Оно всегда так было! Раз ты Любовь вложил — она обязательно Благодарностью вернется, только успевайте принимать. Энергообмен, понимать надо!

— Господи, бывают же в жизни чудеса! — подивилась я. — Вот это Рождество!!! Такие откровения! Слава богу, я очнулась!

— Слава Богу, она очнулась! — услышала я чей-то посторонний голос. — Мариночка, Мариша! Ты как? Ты в порядке?

Я открыла глаза. Я возлежала на диване, а надо мной склонились встревоженные друзья.

— Все хорошо. Это просто мне шампанское в голову ударило. Посредством пробки! — разъяснила я. — Но это было чудесно, уж поверьте! Я такой подарок получила! Соску-пустышку. Я заново родилась, понимаете?

— Заговаривается? — озабоченно спросила Алка, нащупывая мой пульс. — Может, врача вызвать?

— Не надо врача. Чудо уже случилось, я выздоровела, — сказала я. — С Рождеством, ребята!

— Вот такой рассказ у меня получился, — подняла глаза Марина. — Все у меня в сказке перепуталось: и Рождество, и Новый год, и вообще — вся жизнь. Если непонятно, уж не обессудьте…

— Марин, чудо какое! — вырвалось у кого-то. — Это же ты про меня написала!

— И про меня тоже…

— И про меня…

— Спасибо… благодарю… удачи тебе… волшебная история… просто чудо, — неслось со всех сторон.

— Спасибо, спасибо, — смущенно отвечала Марина. — Правда, мне очень приятно, что вам нравится…

— Вот енто подарок, вот енто по-нашему, по-сказочному! — одобрила Баба Яга. — И себя потешила, и людей порадовала!

— Да, часто так бывает: человек стремится порадовать других, сам вместе с ними радуется, но о себе совершенно забывает, — подал голос Иван. — А ведь любовь к другим начинается с любви к себе. И если вы себя не любите, то… Я вам сейчас скажу жестокую вещь, но это правда. Если вы себя не любите, то все ваши добрые дела — это способ заработать любовь и одобрение от других людей, и сколько бы его ни было, вам все равно будет мало. Только внутри себя можно найти неиссякаемый источник любви! В Марининой сказке очень наглядно все это показано. Советую прислушаться!

— Можно спросить? — раздался робкий голос — та самая, рыженькая с хвостиками, я вспомнила, что ее зовут Аней. — А как это — «любить себя»? Я вот столько про это читала, столько слышала, но я не понимаю… Это значит быть эгоисткой? Или ставить свои интересы всегда впереди чужих? Или еще что-нибудь? Я вот точно считаю, что должна всем доказывать свое право на существование! И я себя часто ругаю и совершенно не люблю…

— Позвольте мне! — не терпящим возражением тоном высказалась Императрица. — Дело в том, что я еще вчера что-то такое в вас заметила. Вернее, интуитивно почувствовала — у меня прекрасная интуиция. И в домашнем задании написала сказку именно для вас. Но я хочу зачитать ее вслух, для всех, если вы не против.

— Конечно, пожалуйста, — смешалась рыженькая Аня. Было видно, что она не привыкла к такому вниманию. А я обеспокоилась: мне показалось, что Императрица сейчас прочтет что-то очень назидательное и, может, даже обидное для Ани. Но, похоже, моих опасений никто не разделял.

— Итак, начинается следующая глава из нашей обшей Книги Сказок! — торжественно объявил Иван.