Подарок судьбы

Подарочек двенадцатый КАТЕРИНА И ЕЕ КАНДИДАТСКАЯ

Я твердо решила не зачитывать «Императрицу» вслух и лучше молча вручить ее адресату, что и сделала в перерыве. Императрица высоко вздернула брови и довольно прохладным тоном сказала: «Благодарю». Раньше бы я на такую реакцию обиделась, но сейчас я была мудрее: я, хоть убей, видела за маской Императрицы ту, другую, из сказки, и мне очень хотелось, чтобы она проявилась. Или хоть, по крайней мере, узнала, что она есть!

Тем временем руку подняла молодая женщина, которая застенчиво сказала:

— Меня зовут Катерина. Я тоже хочу положить кое-что в Круг Силы. У меня дома написалась сказка, только я написала ее… для себя. Уж извините, так вышло! Но я думаю, что она может быть полезной для всех.

— Просим, просим, — оживился Иван. — Нет, ну что вы за чудесная группа! Не перестаю вам удивляться — столько в вас позитива, столько творчества!

Я и сама уже не раз подумала об этом. Надо же, на первом занятии все были такие зажатые и недоверчивые, а теперь ну посмотрите как раскрылись!

— Это ты сама в первый раз была такая зажатая и недоверчивая, и в других то же самое находила, — подсказал Пучеглазик. — А в душе-то ты сказочница! И не одна ты!

— Каждая женщина по природе — сказочница, — в унисон с нами как раз говорила Баба Яга. — Иначе как бы она потомство воспитывала? Колыбельные, сказки — кто их слагал? Да женщины! У нас, родные, и душа, и мозги под это заточены! Так что от нас зависит, каким новое поколение вырастет. Давай, Катеринушка, распотешь нас своей сказкой!

— Наверное, потехи не получится, — извинилась Катерина. — Дело в том, что я скоро заканчиваю учиться и сейчас пишу диплом, и потому сказка у меня получилась такая… несколько научная. В общем, судите сами!

Вот и наступил он, первый день нового года, начало рождественской недели, когда небеса раскрываются навстречу людям, и на Земле творятся самые невероятные чудеса.

Вечером в одной из обычных городских квартир девушка Катерина, устроившись на диване перед телевизором, с тихой грустью рассматривала большой цветной конверт «Почта Деда Мороза», куда в прошлом году сложила все свои мечты и желания, продуманные и записанные по всем правилам. Настроение ее было совсем не праздничным. По всему выходило, что Дед Мороз ее обошел, и ничего не сбылось. Ни-че-го!!!

Новый год она встретила одна. То есть не одна, конечно, а в компании друзей, но… Ей хотелось бы совсем, совсем по-другому, и именно об этом она просила Дела Мороза в прошлом голу. Но вот год кончился, наступил новый, а подарка как не было, так и нет.

— И ведь не сказать, что я плохо себя вела! — с недоумением сообщила Катерина новогодней елке, которую к празднику так тщательно, с любовью нарядила. — Старалась изо всех сил! И заказы посылала по правилам, как в умных книжках написано. В настоящем времени, от первого лица… Тогда почему же все так несправедливо? Где они, подарки? Неужели я не заслужила???

— Заслужила… Не заслужила… — раздался ворчливый голосок из-под елки. — Что ты все торгуешься, как на базаре?

— Ой! — вскрикнула Катерина, роняя конверт. — Что такое?

— Да не кричи ты, ничего страшного, я это, я, твой ангел!

Только тут Катерина заметила, что ангелочек, которого она поставила под елку рядом с Дедом Морозом и Снегурочкой, каким-то образом вспорхнул и теперь сидит на нижней ветке, меланхолично болтая ногами.

— Обычное новогоднее волшебство, — объяснил он, поправляя крылья. — Можем поговорить.

— А вы… вы — живой? — испуганно пробормотала Катерина, тараща глаза на ангела.

— Живее всех живых. Только в обычное время не свечусь почем зря. А сейчас — можно. Рождественская неделя!

— Скажите… А я, случаем, не рехнулась?

— Нет, вы только посмотрите на нее, — возмущенно всплеснул маленькими ручками Ангел. — Когда у нее все плохо, и чудес не происходит — сомнений в здравости рассудка не возникает. А когда случилось такое ма-а-а-ленькое чудо — это да, повод для вызова психушки. И что это значит?

— А что это значит? — растерялась Катерина.

— Значит, так и запишем: нет истинной веры в чудеса. Так, робкая надежда… «А вдруг?» Выходит, обыденность тебе куда привычнее и милее.

— Ну так конечно, я же и живу в обычном мире, — стала оправдываться Катерина. — Тут все по накатанной происходит, как положено. Вот и привыкаешь…

— Кем «положено»? Кто это, интересно, так положил? — тут же спросил Ангел. — И кто тебе — лично тебе! — мешает жить в Мире Чудес?

— Это был один из моих заказов Деду Морозу, — схватилась за конверт Катерина. — Вот, просьба номер один — послать в мою жизнь Чудеса.

— Да посылали, — с досадой дернул крылышком Ангел. — Только ты их за Чудеса не сочла. Не разглядела и не приняла.

— Почему???

— Потому что ты смотришь только вперед, куда накатанная дорожка ведет. А все интересности, между прочим, происходят за пределами дорожки, за обочиной. Обочина и есть граница обыденности, если хочешь знать! В общем, пишу: предпочитает ходить проторенными дорогами.

— Погодите, что это вы там пишете? — обеспокоилась Катерина.

— Отчет, — охотно пояснил Ангел. — Ты же просьбы Деду Морозу писала? Так я теперь тоже должен отчитаться в Небесной Канцелярии, почему ты подарками недовольна.

— Подарками? Да какие там подарки? — ахнула Катерина. — Если бы хоть что-то сбылось! А так — ну ничего ведь не было!!!

— Да ну? — не поверил Ангел. — А давай-ка по твоим пунктам пробежимся!

— Давайте, — воинственно сказала Катерина, вытряхивая из конверта разноцветные бумажки. — Вот, пункт номер два. «Я получаю повышение по службе и занимаю должность старшего менеджера». Не сбылось!

— Формулировка неправильная, — отозвался Ангел. — Если бы ты написала «Я — старший менеджер», тогда — да. А так — ну сама вслушайся! «Я получаю…» Ну вот ты и получаешь… получаешь… получаешь… И еще долго можешь получать.

— Ах, вон оно что? — озадачилась Катерина. — Стало быть, неправильно записано, и в этом все дело?

— Не только, — покачал головой Ангел. — Скажи, кто занял это место?

— Лепехина.

— И что, как ей там?

— По-моему, не очень, — подумав, ответила Катерина. — Она теперь должна первой приходить, последней уходить, за все отвечает, а под Новый год, когда отчеты, — так и по выходным на работу выходила. Аж осунулась вся, и муж бунтует.

— Так это, между прочим, и был подарок — сохранили тебя от переутомления и эмоционального выгорания. Лепехина-то покрепче тебя будет, и то… А ты ей все-таки завидуешь? — поинтересовался Ангел.

— Пожалуй, нет. Но… это же такая весомая прибавка к зарплате!

— Ах, так тебе денег надо было? Ну и просила бы увеличения доходов! А то «менеджер, менеджер»…

— А как они увеличатся, если я на старом месте? — не поняла Катерина.

— Да какая тебе разница, как??? Ты ж подарок просишь! П — О — Д — А — Р — О — К! А как мы его оформим, то наша забота, не твоя. Записываю: не доверяет высшим силам!

— Ой, ну погодите! — жалобно попросила Катерина. — Ну что вы сразу ябедничать?

— Я не чтобы наябедничать, а чтобы работу над ошибками сделать, — укоризненно сказал Ангел. — В Деде Морозе ты разочаровалась и подарков в этом году просить не стала, но впереди рождественская неделя, и еще не поздно исправить это. Так вот чтобы на этот раз — как следует.

— А, ну тогда ладно, — успокоилась Катерина. — Насчет доходов я поняла. Теперь дальше…

— Еще не все! — остановил ее Ангел. — А зачем тебе повышенные доходы?

— Ну как??? — озадачилась Катерина. — Для повышения уровня жизни, разумеется.

— А что ты хочешь повысить в своей жизни?

— Я? — глубоко задумалась Катерина. — Да мало ли что! Ну, одеться там, съездить куда-нибудь… Не думала я как-то над этим. Лишних денег-то все равно пока нет!

— А лишних денег и не бывает, — проинформировал Ангел. — Вселенная отпускает ровно столько, сколько нужно для удовлетворения твоих потребностей. А у тебя они более чем скромные! Вот и бюджет выделен соответственный.

— И что же делать? — в который уже раз растерялась Катерина.

— Как «что»? По крайней мере, решить, на что ты хочешь пустить эти «лишние» доходы! И неплохо бы посчитать, сколько денег потребуется для воплощения твоих задумок.

— А если очень много? — усомнилась Катерина.

— Для Вселенной «много» — не категория, — авторитетно заявил Ангел. — Запишу-ка я: не представляет себе изобилие Вселенной. В ней, между прочим, всем всего хватает, чтоб ты знала.

— Хорошо, буду знать, — пообещала Катерина. — А вот еще… Я писала Деду Морозу свою самую заветную мечту. Как я встречаю самого лучшего мужчину в мире!

— Ну, уж это желание выполнено, причем неоднократно, — деловито сообщил Ангел. — В чем проблема?

— Как??? — опешила Катерина. — Как выполнено? Проверьте, это какая-то ошибка!

— Никакой ошибки. Мужчины были. 365 раз, каждый день по одному лучшему мужчине.

— А… а… а… где же они? — наконец смогла выговорить абсолютно сбитая с толку Катерина.

— Кто где, — пожал плечиками Ангел. — Ты же ни на ком из них не остановилась, не познакомилась, отношений не завела.

— Да я их вообще не видела! — чуть не плача, завопила Катерина. — Ангел, миленький, где они прятались?

— Да нигде они не прятались. Ехали с тобой в автобусе. Обедали в кафе. В магазине рядом продукты выбирали.

— Но откуда же я знала, что они — самые лучшие??? И что, все, что ли? Разве так бывает?

— Каждый мужчина — лучший в мире. По определенным параметрам. А ты не уточняла, какой для тебя будет самым лучшим. Ну вот, мы тебе на выбор и посылали. Стоит записать: мужчин в упор не видит и не замечает. Потому и одна до сих пор…

— Но пялиться на человека в упор — это невежливо!

— Зато очень вежливо посмотреть открытым взглядом, улыбнуться, перекинуться парой фраз, обменяться телефонами, наконец… А как, по-вашему, еще можно познакомиться???

— Ох, ну как же это я! Триста шестьдесят пять мужчин — и я ни одного толком и не разглядела! Ну я и дура слепая!

— Это был заказ? — невинно поинтересовался Ангел. — «Дура слепая» — к исполнению?

— Нет! Нет! — испугалась Катерина. — Это я так, просто по привычке…

— Так и запишем: имеет дурную привычку себя ругать.

— Да что вы все пишете и пишете! Это не работа над ошибками получится, а целая кандидатская диссертация!

— Зато когда защититесь — это же другой статус, другой уровень жизни!

— Да, я вспомнила: у меня там было еще и желание неземной любви! Вот ее-то точно не случилось!

— Вот она-то как раз точно случилась, — возразил Ангел. — Неземная любовь — это по нашей части. Знаешь, как мы тебя весь этот год любили? Сколько раз удержали от опрометчивых поступков? Сколько раз оградили от нежелательных воздействий? Сколько раз подстраховали в критических ситуациях? То, что с тобой за весь год ничего плохого не случилось, — наша работа. Да и то, что я здесь на ветке сижу и план кандидатской разрабатываю, — разве не говорит о том, что Небеса тебя любят?

— Ну-у-у-у… Если честно, то я весь год в этом сильно сомневалась, — призналась Катерина. — Иногда даже сердилась.

— Выходит, я должен записать: не умеет быть благодарной.

— Не пишите! Не пишите! — всполошилась Катерина. — Я же не нарочно, я просто не знала!

— Тем более надо записать, чтобы не забывала, — строго сказал Ангел. — Впереди рождественская неделя, самое волшебное время в году. Любые чудеса возможны в это время. Сейчас ложись спать, а утром найдешь под елкой свой главный подарок. Пока, и счастья тебе в новом году!

— Но я не хочу спать… — начала Катерина, и тут же почувствовала, что очень, очень хочет — буквально веки слипаются.

…Катерина проснулась и не сразу открыла глаза. Там еще оставались волшебные сны, которые она видела ночью, — новогодние огни городов с высоты птичьего полета, заснеженные лесные елки, пляшущие зайцы, окно, распахнутое на ночном небосклоне, а в нем ангел, считающий что-то на древних бухгалтерских счетах… Ангел?

Катерина ойкнула, резко открыла глаза и приняла сидячее положение.

— Я же во сне с Ангелом разговаривала! — вспомнила она. — И так ясно, как будто на самом деле!

Она спрыгнула с дивана, где вчера так неожиданно уснула, и подбежала к елке. Ангелочек смирно стоял там, где ему и положено быть, искусная китайская поделка из кристаллического пластика. А рядом с ним… Рядом с ним тот самый конверт «Почта Деда Мороза», который так не оправдал надежд Катерины в прошедшем году.

— Дело прошлое, надо выбросить! — решила Катерина, взяла конверт в руки, и… Оттуда выскользнул листочек мелованной бумаги, на котором затейливой вязью были выведены строки.

— Что это? — изумилась Катерина, поднимая лист.

Она прочитала заголовок: кандидатская диссертация. А ниже было написано: Соискатель — Катерина. Научный руководитель — Ангел-Хранитель. Ниже лист был расчерчен на две колонки, и в левой были скрупулезно перечислены все ошибки Катерины:

Предпочитает ходить проторенными дорогами.

Не доверяет высшим силам.

Не представляет себе изобилие Вселенной.

Мужчин в упор не видит и не замечает.

Имеет дурную привычку себя ругать.

Не умеет быть благодарной.

— Записал все-таки! — ахнула Катерина. — Ну, Ангел!

Но была и правая часть листа. Она была девственно чистая, и только на верхней строчке был заголовок: «Главы диссертации». А дальше тоже шли цифры.

— Ага! Я догадалась! — сообразила Катерина. — Я должна поставить опыты и попробовать делать все с точностью «до наоборот»! А потом получить результаты и описать, как они получились! Вот это да! Ну и год мне предстоит, интересно-то как!!!

Катерина опустилась на колени перед елкой и нежно прикоснулась к маленькому ангелочку, смирно стоявшему под елкой.

— Я не знаю, приснился ты мне или по-настоящему сидел вчера вечером вот на этой ветке! Но мне это неважно — я хочу верить в чудеса! Хочу и буду! Я сделаю работу над ошибками и напишу кандидатскую диссертацию. И стану кандидатом Волшебных Наук! И у меня впереди целая рождественская неделя, чтобы поблагодарить мир за этот чудесный подарок. Счастливого Рождества!

И ей показалось, что пластиковый ангел на миг стал живым, улыбнулся и помахал ей легким крылышком.

— Благодарю, — шепнула Катерина, прижимая к себе свое будущее Счастье.

Как же мне понравилась ее сказка! Наверное, Катерина могла бы стать хорошим преподавателем — так она все толково и внятно расписала. Я сразу стала прикидывать, что с удовольствием возьму описанный Катериной метод на вооружение, мне тоже не мешало бы разбить все свои трудности по темам, найти в них подарочки и превратить в задачи. А потом уж можно их постепенно и последовательно решать!

И не только мне идея пришлась по душе. Катерине задавали вопросы, уточняли, конспектировали… Она тоже стала героем дня, но во мне не было ни капельки зависти. Наоборот, я радовалась, что в Кругу Силы стало еще больше полезностей, значит, все могут для себя что-то почерпнуть, и я тоже. Я почувствовала к Катерине неодолимую симпатию и подумала, что хотела бы с ней подружиться. Ведь если верить нашим сказочным ведущим, «вместе мы — сила!», а я уже прониклась к ним неограниченным доверием.

— А как же секта? — хихикнул Пучеглазик.

— Секта Сказочников — это, по крайней мере, весело, — парировала я. — И главное, не ограничивает в возможностях, а наоборот — делает их безграничными.

— Катерина вот про благодарности написала, — выступила Яга. — Правильно, девонька, приметила! Не уставай благо дарить, и оно к тебе вернется многократно преумноженным! Благо-Дарение — как бумеранг, потому как всегда к пославшему возвращается. Благо-Дарители — они же и Благо-Получатели. Енто я вам точно говорю!

Окрыленные такой мудростью, мы принялись вновь одаривать благом Катерину, только теперь этот процесс наполнился новым, более глубоким смыслом.

— Ну что ж, если вы готовы, предлагаю воплотить в жизнь предложение нашей замечательной сказочницы Ирины — пойти и с благодарностями, ударными темпами, слепить снеговика! — предложил Иван. — После чего мы вам предложим еще кое-что волшебное-преволшебное — и на сегодня это будет все!

Мы, на ходу застегивая куртки, шубы и дубленки, гурьбой посыпали на улицу. Снеговика лепили с песнями, с шутками и прибаутками, которыми сыпала острая на язычок Яга, и было правда безумно весело, как в детстве. В три снежных шарика закатали наши листочки с заморочками, выдранные из тетрадок, потом катали их по снегу, чтобы сделать большими, затем водрузили друг на друга, из веточек и шишек сообразили глаза, нос и рот, вот только ведра на голову не было.

— Ай, красавицы-королевишны, неужто вы себе бы ведро на голову надели? — укорила нас Баба Яга. — Даешь корону!

Для короны сгодились ветки, которые, видать, остались от новогодней елки, — мы их насобирали и воткнули, как прическу. Вид у нашего снеговика стал царственный, но в то же время женственный, и мы решили, что это не он, а она — Снежная Баба!

— А я вам больше скажу — Снежная Королева! — предложила свой вариант Императрица. Она и тут старалась выдать максимум величия… А что? Пусть! Я тоже была не против почувствовать себя королевой, хотя бы на время!

А потом Иван и Яга позвали нас назад, в зал, и там нас ждал еще один восхитительный подарочек.