Подарок судьбы или сковородка с подарком

Глава 26

В просторном деревянном доме было тепло. Долгожданно тепло. Маша первым делом вытащила из комбинезона ребенка и переодела штанишки. Саша сердилась и капризничала. В дверь осторожно постучали.

– Ваша Светлость! – в проеме показалась аккуратная головка молоденькой горничной. – Прикажете сюда завтрак принести или спуститесь в столовую?

– Сюда несите, – вздохнула Маша. Куда ж она ребенка денет? На руки незнакомым теткам? А вдруг ей они не понравятся? Тогда она такой рев поднимет!

– Ой, а давайте я посижу с малышом, а Вы кушать сходите. Там столько всего вкусного! Сюда и не перетаскать! – она, простодушно улыбаясь, протиснулась в узенькую щель. – Я не уроню! Я всех братьев и сестер у дяди с тетей вынянчила! У меня большой опыт!

Маша придирчиво и недоверчиво осмотрела добровольную няньку. Девушка была молоденькой, совсем молоденькой, лет 15-16. Светлые волосы гладко заплетены в тяжелую косу, и улыбка такая светлая, как солнышко. Неудивительно, что Саша замолчала и таращила на гостью серые обиженные глазки.

– Эта девочка, Саша, – механически поправила она.

– Ой, да это ж хорошо-то! – всплеснула руками девчушка. – А то я с мальчиками не очень. С ихними стручками … Боюсь. Неловко.

Маша прыснула в кулак – ни разу не слышала, чтоб ЭТО называли стручком.

Девушка осмелела.

– Меня Лилой кличут. А Вы в душ идите. Одежу я Вам приготовлю. А завтрак через полчаса. Как раз успеете. Или это … Ой. – она испуганно прикрыла рот ладошкой. – Простите, госпожа, я забыла, что господа сами не моются. Я сейчас! Я быстро! Даньку кликну, она Вас вымоет!

Лила кинулась к двери.

– Да стой ты! Взбалмошная! – остановила её Маша. – Я прекрасно вымоюсь сама.

- Ой, госпожа, Вы не думайте, у нас тут все как у высокородных. И водопровод, и душ, и горячая вода. Господин герцог озаботился. В доме все есть. А хотите – и баньку истопим. Мы люди деревенские, нам господские причуды не очень. А банька – самое то! –тараторила Лила, бочком подвигаясь к ребенку.

Сердце Маши слабо трепыхнулось при воспоминании о баньке. С Грэгом там было хорошо …

– Нет, я душ приму, – она встала и поправила застежку на кофточке дочери. – Ну, принцесса, знакомься со своей нянюшкой!

Лила решительно подошла к Саше и протянула к ней руку.

– Привет, принцесса! Ты ведь меня не прогонишь?

Малышка с минуту сосредоточенно разглядывала девушку. Маша с замиранием сердца следила за дочерью – примет или нет? И выдохнула спокойно, увидев, как дочка, сделав свои, только ей понятные, выводы, заулыбалась и потянулась ручками к няне.

***

В кабинете хозяина жарко пылал камин. Огонь вырывался из топки, зализывая кружевную решетку. Дракон сидел в кресле напротив и в его темных глазах таинственно отражались лепестки пламени. За спиной расхаживал Ван Корсо.

– Что ты намерен дальше делать? – спросил Раух наследника.

– Отвезу Ирну в поместье. Во дворце её точно загнобят. И мой отец будет в первых рядах.

Раух потер подбородок с отросшей щетиной.

– Ты давно там был? В поместье?

– Если честно – вообще ни разу. Даже не знаю, что там и как, – Ван Корсо прошелся по гостиной, с удовольствием ступая по теплому деревянному полу босыми ногами.

– И ты повезешь туда беременную женщину?

Принц замялся.

– Мне было бы спокойнее, если бы Ирна была под присмотром. В любом случае, мне надо возвращаться во дворец. Можно, конечно, использовать порталы, тем более есть вероятность, что на моих землях есть Ключевая руда.

И он рассказал Рауху о своих планах. Герцог Баркжама заинтересовался.

– Ваша Светлость! – в гостиную важно вошел смотритель. – Кушать подано!

– Давай обговорим все после завтрака, – решил Раух. – У меня есть кое-какие идеи.

***

–Машка! Представляешь, у Ванечки есть свое поместье! Мы туда летим! И я буду хозяйкой! – вдохновленно вещала Ирка, взбивая свои смоляные волосы, влажные после душа. – Ванечка рассказал мне о своих планах, там была когда-то шахта с како-то чудо рудой. Очень дорогая штука, для строительства порталов используется. Так вот. Шахту во время войны с демонами – Маша дернулась при этих словах, – похерили. И, если её восстановить, то чхать мы хотели на трон с его материальным обеспечением. Геморроя больше, чем пользы от этого стула со спинкой. Я уже и рекламную кампанию продумала. Не зря ж маркетологом 5 лет отпахала! Маш, поможешь, а?

Маша закатила глаза – наконец-то выдохлась, ещё немного и Иркино красноречие потонуло бы в голодных завываниях желудка.

– Помогу, конечно.

Ирка быстро заплела косичку -волосы у неё недлинные, чуть ниже плеча.

– Всё, пойдем, беременных и кормящих надо откармливать по режиму.

Они спустились вниз в просторную столовую, где уже ждали голодные мужчины. Маша заметила, что Иркин дракон изголодался не только по материальной пище. Он таким взглядом встретил подругу, словно хотел заглотить её целиком. Ирка же, победно задрав подбородок, как ни в чем не бывало прошествовала к столу и села напротив мужа. Маше пришлось примоститься рядом.

Болтали за столом ни о чем. Час пролетел, как одна минута. Маше стало немного стыдно – драконы летели всю ночь, вероятно устали, им требовался отдых. И все же, не удержалась.

– Как получилось, что мы пересекли границу без досмотра и вообще без разрешения?

– Почему? – удивленно вскинул бровь Раух. – Мы сразу, ещё из крепости запросили зеленый коридор до храма, а обратно – к моим землям. С одной остановкой. И летели по этому коридору. Если бы отклонились от курса, нас бы выкинуло в пограничье.

– А-а-а, – Маша изобразила понимание и хихикнула – совсем как у них дипломатический коридор.

– Думаю, нам всем не помешал бы отдых, – Ван Корсо первым поднялся из-за стола.

Глаза наследного принца вспыхнули, а Ирка покрылась розовым румянцем. Маша сдержала улыбку – кто бы говорил об отдыхе! Но у самой глаза слипались – бессонная ночь, теплый душ, сытная еда и «очень опытная» няня, с которой не страшно оставить малышку, делали свое дело – Маша валилась с ног. Как беременная Ирка мечтает о сексе? И не только мечтает, судя по их загадочному поведению. Она была благодарна Рауху за поддержку. Дракон буквально поддерживал Машу за талию, прижимая к себе и не давая упасть. Только около комнаты он отстранился, пожелал хорошего отдыха и откланялся. Как она дошла до кровати, Маша не помнила.

Проснулась уже вечером. В комнате на прикроватной тумбочке горел неяркий ночник, за зашторенными окнами густела темная поздняя осенняя ночь. За прикрытой дверью слышалась легкая возня. Маша поморщилась – грудь налилась и чувство распирания кололо иголками. Она встала, выглянула за дверь – а там Лила развлекала Сашу. Малышка сердито дрыгала ножками и бурчала.

– Ой! Вы проснулись! – спохватилась девушка. – А мы тут …

– Ясно! Вы тут пытаетесь обмануть голод! – хохотнула Маша.

Дочка повернула голову и радостно заревела – наконец-то её покормят!

– Ой, а Его Светлость уже спрашивала про Вас, – доложила Лила. – Я пойду доложу, что Вы проснулись.

– Да, только я сейчас ребенка покормлю и спущусь вниз.

Маша подхватила дочь и скрылась в спальне.

Раух терпеливо ждал, пока закончиться процесс насыщения маленькой плеяды, отгоняя постоянно возникающий в голове образ кормящей мамочки с обнаженной грудью.

Маша выглядела отдохнувшей и довольной. Раух расслабился.

– Поужинаешь со мной?

– А где Корсо и Ира?

– Они уже улетели, – пояснил Раух и пододвинул её стул.

– Как? – опечалилась Маша. – И даже со мной не попрощалась? На Иру это не похоже.

- Не сердись на подругу. Им сейчас не до нас. Корсо обещал привезти Ирну на выходные. Наши замки недалеко, всего в нескольких часах пути на лошадях.

– А, ну на драконе и того меньше.

Маша с удовольствием хрустела салатом и не заметила странный взгляд мужчины.

– А мы когда полетим?

Раух подавился. Маша соскочила и принялась колотить его по спине.

– С-с-спасибо, – откашлялся Раух. – Мы с тобой ПОЕДЕМ. Видишь ли, драконы на своей шее возят только своих жен. Но, если ты согласна стать ей, мы полетим хоть сейчас.

Теперь поперхнулась Маша.

– Спасибо. Только я уже замужем, - она подняла рукав, чтобы видна была татуировка.

– Я слышал эту печальную историю, – Раух с остервенением стал резать кусок прожаренного мяса. – Жизнь идет дальше. Тебе придется в конце концов выйти замуж ещё раз. Демон от тебя отказался. Не надо жить прошлым.

«Демон от тебя отказался!» – эхом прозвучали жестокие слова опекуна в голове девушки. Больно и обидно. Маша вспомнила тот вечер, когда ей удалось заглянуть через пространство в комнату Грэя. Да, он был не один. Красивая пышная девица не просто так оголилась перед зеркалом. Прав Раух. Жизнь идет дальше. Но как же больно его слова ранили и без того искромсанную страданиями душу!

Она нагнула голову, чтобы хозяин не увидел её слез. Больше они в этот вечер не разговаривали.

*********

Архимаг Дарко цедил утренний кофе, баюкал раскалывавшуюся голову и мысленно отчитывал сам себя: «Надо не с кофе начинать, а с «вечером пораньше спать лечь»!». Он не заметил, как подошел к столу с картой- артефактом. И только, пролив дернувшейся рукой изрядное количество живительной жидкости на ценнейший артефакт, под тихие матерки осознал, что лучше б он ещё спал. А ещё лучше впал в кому. Так как поиск жены принца окончен и результат шокировал – девица у драконов. Да ещё где? В Баркжаме! Самом закрытом герцогстве! И чего её туда понесло, окаянную? Кряхтя и вспоминая тещу и её родню «ласковыми» словами, старый демон поплелся к заказчику. Старшего наследника он нашел не в лучшем настроении. Принц сидел в зимнем саду и кидал камешки в бассейн с золотыми рыбками. Те возмущенно шипели и брызгали в ответ водой. В какой-то момент Дарко показалось, что скоро они объединятся в одну большую хищную рыбу и оттяпают принцу шаловливые ручки.

– Кхм, Ваше Высочество, у нас проблемы, – обреченно повесив голову, изрек демон.

– Меня интересует только одна проблема – Где. Моя. Жена.

Грэг меланхолично запустил ещё один камешек.

– Как сказать, – осторожно начал архимаг и невольно поставил на себя щит и втянул голову в плечи, прежде чем озвучить первую проблему. – Ваша жена у драконов.

Рука принца слегка дрогнула.

– И почему я не удивлен? – флегматично спросил он пространство.

– И, кхм, она в Баркжаме, – уже смелее продолжил старый демон.

Принц поднялся в полный рост и закрыл глаза. Архимаг даже представить не мог, ЧТО творилось у него на душе.

– Самое удаленное, труднодоступное и закрытое герцогство, – произнес он надтреснутым голосом. – Мог бы сам догадаться, куда драконы могли спрятать Машу и ребенка. А чешуйчатый король не промах. Заполучить сразу двух плеяд! И одну с королевской кровью! Ш-ш-ш-ше-р-р-рт! – зарычал он, увеличиваясь в размерах.

– О каких королевских плеядах идет речь? – раздался заинтересованный бас Повелителя.

– Жена моя и дочь у драконов! В Баркжаме! У нашего кровного врага! – выплюнул Грэг.

У Повелителя заработали мозги со скоростью звука – это поистине подарок богов! Нет, сейчас ему было плевать на сердечные терзания сына, главное – появилась причина открытой конфронтации с ящерами. То, что они не отдадут с первого раза девок, это было понятно. Ведь все прекрасно понимают, какая участь им уготована в государстве демонов – костер на площади. Но возможность подергать извечного ненавистного врага за усы его несказанно обрадовала. С чего началась эта вековая война никто уже и не помнил. Периодически возникали вооруженные конфликты, но дипломаты ухитрялись гасить их на корню. И вот теперь. Да. Теперь они не отвертятся. Жена наследника – это вам не кусок земли. А дочь – это вишенка на огромном торте противостояния. Повелитель мысленно потирал руки – вот оно! Зерно справедливости! Он чуть ли не скакал на месте, как молодой демоненок на раскаленных песках Оры-реки. Но вслух позволил себе скупое высказывание:

– Семья для демона священна. И она должна быть полной. Гнусные ящеры ответят за похищение моей невестки.

Грэг чуть не задохнулся от удивления – о чем это он? Неделю назад и слышать не хотел о Маше! А сейчас – невестка! Он прищурился – почуял, что отец мутит, но сейчас без поддержки Повелителя Грэгу не выстоять против драконов.

– Начнем с дипломатической ноты. И будем готовиться к войне. Я предполагаю, что просто так они не вернут твою женщину, – сухо сказал Повелитель.

– И твою внучку, – добавил Грэг.

Верховный демон поморщился – внучка-плеяда! И в страшном сне ему такое не привидится! Но! Надо сыну глаза замазать.

– Внучка? Это хорошо. Хорошо, что девочка. Замуж выдадим за наследника эльфов, когда подрастет. Они за плеяду удушатся. Хе-хе!

А вот в этом верховный демон был прав – эльфы очень печалились по поводу исчезновения плеяд, но адекватно расценивали свои силы – против демонов они не выстоят. Посмеиваясь, Повелитель, в предвкушении надрать задницу драконам, поспешил в кабинет, чтобы созвать срочный военсовет.

Подготовка к войне началась.