Подарок судьбы или сковородка с подарком

Глава 5

А вот дворец погрузился в пучину поиска пропавшего наследника. Вернее, когда обнаружили пропажу принца, из питомника был вызван в срочном порядке его брат Ройн и представлен как Грэг. А самого «Ройна» объявили в розыск. Принц винил себя в исчезновении старшего брата, он не должен был оставлять его одного в сторожке. Но кто ж знал? Он думал, что брат развлечется с девицей и переместится во дворец, но, как оказалось, исчез. Причем маги отследили всплеск неизвестной магии. И теперь Повелитель и всё семейство ждали, когда похититель заявит о сумме выкупа. Только проходили дни, а вестей ни от предполагаемого похитителя, ни от поисковиков не было. Дело дошло до того, что во дворец пригласили оракула. Тот оказался совсем не старым, а довольно молодым мужчиной. Он провел довольно много времени в спальне принца Грэга, затем вышел и огорошил правящую чету:

– Вы хотели насильно женить парня? Вот он и сбежал. Не ищите. Сам объявится. С женой.

– С какой женой? – возмущенно зашипел Повелитель демонов. – Мы предлагали ему девушек из лучших семей! Он всех забраковал! Кого он нам приведет?

Оракул пожал плечами.

– Ту, кого полюбит.

– Простолюдинку? – в гневе высший демон стал обращаться в истинную ипостась, внушающую ужас во всех. – Не бывать этому! – он взметнул столб огня.

– Милый, – взволнованная Повелительница старалась охладить гнев правителя. – Возможно, это будет девушка из соседних государств, и пусть не такая родовитая, но она будет любить нашего сына.

– У тебя на уме только любовь! – рявкнул демон.

– Любовь правит миром, – изрек оракул и отвесил поклон демонице. – Вы правы. Девушка не из вашего государства.

– Кто она? – заревел Повелитель. – Я её достану, где бы она не была!

– В настоящий момент, она с Вашим сыном. И поверьте мне, ему совсем не до дворцового этикета.

– Но наш сын жив? – со слезами на глазах спросила демоница.

– С Вашим сыном все в порядке, – улыбнулся оракул. – Не мешайте ему. Он сам вернется.

– Ну уж нет! – Повелитель вернулся в человеческие размеры. – Я найду его. Его и эту… так называемую жену. Она мне за все ответит!

Оракул покачал головой.

– Гнев застит глаза и не позволяет видеть очевидное.

Далее он просто исчез в облаке портала. Высший демон извергал огонь и дым, как дракон. Придворные в страхе разбежались, а оставшиеся жались к стенам, пытаясь слиться с ними.

– Это что ж получается, – почесал затылок Ройн, – девица со сковородкой и есть наша невестка?

Ему вспомнилась та самая старушка, которой досталось сковородкой. Стоп! Она же и сказала, что сделает Грэгу подарок – невесту, и он узнает её по сковородке. Боги! Вот, значит, почему братец смылся! Теперь обжимается со своей суженой, а ему тут за него отдуваться! Ну уж нет! У него симурги… негулянные. Ройн нахмурился – надо во что бы то не стало вернуть Грэга во дворец. Пусть они сами тут разбираются – родители и молодожены.

Сообразив, что к отцу сейчас подходить бесполезно, он высказал свои соображения матери. Та тоже нахмурилась – женитьба наследника на никому неизвестной девице! Эта новость способна была нанести удар по репутации среди коронованных особ. Женой принца должна была стать девушка из хорошей семьи, с большим магическим потенциалом, чтобы иметь возможность родить сильных детей. А что собой представляет эта выскочка – никто не знает. Нет-нет, надо обязательно вразумить Грэга. Ведь эту девицу ему подсунула лесная ведьма, значит, он просто околдован. Да! Её сын подвергся чарам! И заботливая мамаша сразу же разложила все по полочкам перед Его Величеством. Услышав, что его сын находится под чарами, Повелитель немного успокоился. Ведь такие сильные чары на наследника мог наложить только могущественный маг. А, значит, нет никакого скандала. Наоборот – семья правителя подверглась магическому нападению! Об этом решили «по секрету» поговорить на утреннем совещании, «забыв» прикрыть двери в кабинет. Результатом такой «забывчивости» станет то, что «секрет» будут передавать из уст в уста под страхом смерти. Повелитель одержит победу сразу на двух фронтах – и репутацию сбережет и сына вернет. Сердобольные граждане помогут зачарованному принцу вернуться в родные пенаты. Потирая руки от удачно придуманной «сплетни», высший демон сграбастал супругу и отбыл в спальню. Снимать напряжение.

Ройн ещё немного побыл во дворце и также переместился порталом к себе в горы. Как же он устал за эти несколько дней во дворце! Всё бы ничего, но многие барышни после бала «почувствовали недомогание» и их родители обратились с просьбой к Повелителю на разрешение остаться под присмотром дворцовых лекарей. Его Величество усмехнулось и милостиво разрешило. И теперь толпа этих «недомогающих» девиц совсем недвусмысленно домогались его внимания. По дворцу невозможно было пройти, чтоб не наткнуться на стайку щебечущих «болящих». В эти минуты он отлично понимал брата – сам бы сбежал от этой трескотни.

Уже сидя у себя на ферме за столом, Ройн напряженно думал – где же может скрываться его братец? И, главное – как у них с той девицей? Сладилось? Еще будучи во дворце, перед глазами то и дело возникала аппетитная девичья попка в трусах с мышками. И всё чаще Ройну хотелось ущипнуть её. Или шлепнуть. Только уже без… по обнаженной коже…

Он закрыл глаза – интересно, а какая это девушка вообще? Может, она страшная, как горная обезьяна, а, может, красавица, как снежная пума. И почему он оставил брата с ней один на один? И, если раньше он корил себя, чувствуя вину за брата, то сейчас он винил себя в том, что не увидел девушку. Вдруг ведьма ошиблась и перенесла невесту не Грэю, а ему? Ведь его тянет к незнакомке с каждым днем все сильнее.

Ройн мотнул головой. Решение пришло спонтанно – он сам будет искать пропавших. И в этом ему помогут его верные друзья – симурги. А когда найдет, он посмотрит девушке прямо в глаза и все сразу станет ясно.

***

Грэг разбудил Машу рано, на рассвете. Солнце только слегка осветило небосвод. Трава покрылась холодной росой. Этой живительной влагой девушка и умылась. Но на этом прелести заканчивались. Идти по сырой земле то ещё удовольствие. Хорошо, что лекарка дала ей сапоги. Завтракать они не стали, демон торопил – до поселения оставалось немного, до вечера планировал дойти. Сам бы он дошел и к обеду, но непривычная Маша быстро сдулась. И к обеду еле волочила ноги. Но крепилась и не жаловалась. Грэг, покосившись на уставшую девушку, смилостивился на привал. Она упала на траву и лежала так несколько минут, пока парень таскал хворост и разводил огонь. И только когда от костра потекли запахи разогретого мяса, Маша открыла глаза. Сильные руки подняли её и поднесли поближе к импровизированному столу. Грэг протянул кусок мяса и ломоть хлеба. Маша благодарно улыбнулась.

– Что бы я без тебя делала! – вздохнула она и с аппетитом принялась уплетать обед.

– Пропала бы! – хохотнул Грэг. – Или лешак забрал себе в жены.

Маша поперхнулась.

– К-к-какой лешак?

– Самый обыкновенный, тот, который за лесом присматривает, – парень, не глядя на неё, уписывал еду за обе щеки.

Маша покосилась на остатки мяса – да, аппетит у попутчика зверский. И куда столько влезает? Теперь понятно его стремление до вечера в поселение попасть – провианта у них почти не осталось.

– А зачем я ему?

– Как зачем? – Грэг даже жевать перестал. – Детишек рожать. Лешаки – они же мужчины, и потребности у них соответствующие.

– А почему они на своих не женятся? – не унималась Маша.

– На лешаках? Кхм… Я, конечно, не сторонник однополых браков, но тут уж сама природа против – у лешаков в роду только мальчики. А жен и… женщин вообще, они крадут. Или заблудившихся забирают к себе. Так и размножаются.

– Ужас, – пролепетала девушка.

Грэг подозрительно прищурился.

– Ты, вообще, откуда? Почему не знаешь элементарного? Где жила раньше?

Маша растерялась – сказать? Довериться? Или промолчать?

– Ну? Я жду! – властным голосом потребовал парень.

Она замялась и всё же решилась сказать правду.

– Я из другого мира.

– Это как? – опешил Грэг.

– Вот так, – Маша развела руками. – Засыпала у себя в… комнате, а проснулась в избушке, да ещё ты там, и пульсаром кидаешься. У нас магии нет. Я, знаешь, как испугалась?

Демон медленно дожевывал последний кусок.

– Я давно не слышал о попаданцах, – он потянулся за флягой с водой. – А зачем ты к драконам идешь? Оставайся у нас.

– Нет, спасибо, – быстро ответила девушка. – Драконы древние. Они должны знать или как меня вернуть назад или зачем я здесь вообще.

Парень долго думал, прикидывал и в конце концов выдал:

– Тогда – выходи за меня замуж.

Хорошо, что Маша сидела. От неожиданности она перестала ощущать свое тело.

– Зачем?

Он хмыкнул.

– «Зачем» – это слово является паразитом у тебя в лексиконе. Я уже столько раз слышал его от тебя!

Маша помотала головой – только не это! Она от него бежит, а он хочет привязать её!

– Соглашайся, – понял её движения по-своему. – Ты здесь одна, никого не знаешь. И можешь вляпаться в неприятности. Со мной – будет легче.

– В неприятности влипать? – уточнила девушка и даже икнула от страха.

– Нет! – парень засмеялся, и она засмотрелась на него. – Просто, я тоже один. Но у меня преимущество – я из этого мира и знаком с обычаями.

– Но… ты же демон. Аристократ. А мне надо к драконам. – Маша пыталась найти хоть что-то, что позволило бы указать на несостоятельность идеи с замужеством.

– Думаю, драконы стерпят моё присутствие, когда узнают кто ты. Соглашайся. Здесь недалеко монастырь есть, там и поженимся.

– Эм-м-м-м, а когда ты все вспомнишь, вдруг окажется, что у тебя уже есть жена или любимая?

Грэг покачал головой.

– Ну вот ты и прокололась ещё раз. У нас после заключения брака появляются татуировки на запястьях. – Он вытянул руки и помахал ими перед носом ошарашенной девушки. – Видишь их?

– Н-нет, – Маша во все глаза рассматривала руки парня и вздохнула. «Красивые». Ей так захотелось почувствовать эти руки у себя на теле… Она же взрослая женщина, уже пробовала мужчин, знает каково это, когда тебя обнимают такие руки.

– Ну вот, значит, я не женат. А насчет «вспомнишь»… Не знаю, но чувствую: нет у меня никого. А, если выяснится, что есть, то… можем признать наш брак недействительным, если ты этого захочешь.

Маша задумалась. В принципе, она ничего не теряет. Кроме вновь обретенной невинности. Наверное. И на границе или у самих драконов можно расторгнуть этот брак. И почему-то на душе стало пакостно.

Грэг тоже сидел молча и смотрел в одну точку вдаль. Вторым зрением он отмечал каждое даже самое маленькое движение эмоций на лице девушки.

«Соглашайся!» – мысленно молил он. Пусть только она согласится! Ни о каком расторжении и мыслей не будет! Неважно, вспомнит он свою прежнюю жизнь или так и останется в неведении о своем происхождении, но рядом будет любимая жена, а как прокормить – он найдет способ. Руки есть, голова есть, в голове мозги есть – прокормит. И жену и детей. При упоминании о детях, сладко заныло в паху. Боги! Дайте силы вытерпеть до обряда!

– А, если драконы найдут способ вернуть меня домой? – хрипло спросила Маша.

– Я пойду за тобой! – Грэг схватил девушку за руки. – Ты согласна?

Немного помолчав, она медленно кивнула. Парень с нежной страстью поцеловал Машины ладони. Она закрыла глаза, чтобы он не увидел в них удовольствия от своих прикосновений. Маша таяла, как крем-брюле на солнце и растекалась сладкой патокой. Но признаться в этом? Никогда! Что о ней подумает этот демон? Знакомы всего ничего!

А Грэг вздохнул с облегчением – будто глыба каменная упала с плеч. Стало так легко! Он готов был все горы в государстве сровнять. Усилием воли демон сдержал собственнический порыв – обнять, прижать, ласкать и… взять. Скрепить связь. Чтобы уже никто не имел на неё право. Сдержался. И дал себе клятву – держаться до самого обряда. А после… он знает, как доставить женщине удовольствие так, чтобы она потеряла голову. И тогда он эту прелестную голову возьмет в плен навсегда. Навсегда! Слышишь – леди Судьба? Спасибо!

Всё это промелькнуло у Грэга в голове со скоростью звука.

– Тогда пойдем.

Он легко поднялся и принялся тушить костер.

– Куда? – оторопела Маша. Ей стало даже обидно – вот только сидел целовал ей руки и нате. «Пойдем».

– Жениться! – хохотнул демон и рывком поставил её на ноги. – Тут недалеко. Но надо успеть до захода солнца. Поэтому, – он лукаво глянул на девушку и подхватил на руки, – поэтому ты поедешь на мне! Иначе не успеем!

– Грэг! – Маша засопротивлялась. – Отпусти! Тебе тяжело! Да и к чему такая спешка? Завтра поженимся!

– Сегодня!

Тут демон не выдержал и впился губами в раскрытый от возмущения девичий ротик. Целовал долго и с упоением, пока хватало воздуха в легких. Маша сама не заметила, как стала отвечать на поцелуй, зарылась в длинные волосы парня и прижалась к горячему телу.

– Своя ноша не тянет, – хрипло сообщил он, вынужденно оторвавшись от сладких губ.

И зашагал. Легко и пружинисто. Как будто и впрямь Маша не весила ничего. Она притихла в его руках и признала – да, так гораздо быстрее.

К монастырю они подошли уже, когда солнце коснулось горизонта. Грэг спешил. Ему казалось, что, если сегодня они не соединятся, то случится непоправимое, страшное, такое, что перечеркнет всю его жизнь.