Поддайся ночи

ГЛАВА 15

Усталость лежала на ней тяжелым одеялом. Она просыпалась и засыпала, приходила в себя, чтобы снова отключиться. Исцеление больших ран истощало тело. После того, как Эш почти умирал, но каждый раз спал почти день. Конечно, она не могла проснуться.

Впервые она проснулась, когда Эш нашел остальных. Крики и потрясенные вопли были неприятно громкими, хотя скоро затихли. Она еще пару раз открывала глаза, чтобы убедиться, что Эш все еще несет ее, его теплая спина и запах горного воздуха успокаивали. И она снова засыпала.

Когда усталость начала пропадать, Пайпер ощутила, что прошло много времени. Эш все еще шел, и она покачивалась. Ее веки затрепетали, пропуская тусклый вечерний свет солнца, опускающегося за деревья. Она тихо выдохнула, все еще вялая и утомленная.

— В этом нет смысла, — слева послышался голос Лира. — Зачем рюдзину исцелять ее?

— И я не понимаю, — ответил Эш, голос был тихим. Они или пытались не разбудить ее, или скрывали разговор от остальных.

У Пайпер не было сил двигаться, и она слушала их.

— Он собирался убить меня, — повторил Эш. — Он сделал бы это. Я был беззащитен, — он прорычал в конце предложения.

— Почему Майсис не предупредил о телепатии? Или не знал?

— Думаю, он знает о рюдзинах больше, чем говорит, — прошептал Эш, но намек на рычание остался в его голосе. — Он знает об их территории слишком много. Он говорил о ее нанесении на карту. И территория Ра граничит с землями рюдзинов.

— Думаешь, они планируют вторжение?

— Я не знаю всю географию Надземного мира, но земли рюдзинов могут быть ключом к управлению торговлей между северной и южной частью континента. Ра этого точно хотят.

Лир фыркнул.

— Тогда понятно, почему рюдзины так отбиваются, — пауза. — Но тогда не ясно, что тот хотел от Пайпер.

— Может, она нужна ему по той же причине, что и всем.

— Сахар? Но откуда им знать об этом?

— Понятия не имею. Но только это имеет смысл. Может, он спас ее и не убил меня, чтобы завоевать ее. Я просто рад, что был там. Он мог пропасть с ней, и мы бы даже не узнали, что она не утонула.

— Кстати об этом… я должен спросить, чувак, — Лир говорил с запинками. — Когда Пайпер падала… ты не думал, что Сейя…

— Она ничего не делала.

— Камни разбились, когда Пайпер ступила…

— Это было совпадение.

— Совпадение, что выступ разбился под Пайпер, а не под ребятами тяжелее, что шли перед ней? Сейя…

— Я бы ощутил ее магию, — рявкнул Эш. — Она была сразу за мной. И как она применила бы чары заранее? Она все время была с нами.

— Но признай, что это подозрительно.

— Подозрительно или нет, но невозможно. Я бы заметил. Скорее, Ра оставили ловушку.

— Зачем Ра мертвая Пайпер? Только у Сейи с ней проблемы.

Эш недовольно вздохнул.

— Почему у нее проблема? Мои слова ничего не меняют.

— Я уже говорил о своей теории.

— Да, — едко сказал Эш. — Знаю.

— Я предупреждал, что такое может произойти.

Эш зарычал. Лир не унимался:

— Сейя слишком сильна для Пайпер. Если так продолжится, Пайпер может не выжить.

— Сейя не подставляла падение.

— Может, и нет, — тихо сказал Лир, — но ты знаешь, что из-за нее не поймал Пайпер вовремя.

— Она пыталась не дать упасть и мне. Она перегнула.

— У тебя есть крылья, Эш. Ты не можешь упасть.

Тишина затянулась.

— Я знаю, она пыталась тебя защитить, — прошептал Лир с сочувствием. — Но ты не можешь защитить Пайпер от нее.

Эш заворчал. Лир понизил голос:

— Ты знаешь, что должен сделать, да?

Миг тишины.

— Ага.

— Мне жаль.

Они шли в тишине. Пайпер уже проснулась, но старалась изображать сон. Тревога сжимала ее внутри от услышанного. Была возможность, что Сейя пыталась ее убить и продолжит попытки, пока не устранит угрозу.

Лир снова нарушил тишину.

— Тебе нужно поговорить с Сейей. Хочешь, я возьму Пайпер?

— Да, наверное.

Пайпер пришлось расслабить тело, пока ее со спины Эша перемещали на спину Лира. Как только она устроилась, она приоткрыла веки и увидела Сейю в дюжине ярдов впереди, идущую в одиночестве. Майсис и двое его деймонов вели их по густому лесу. Журчание реки почти пропало за шелестом листьев на ветру.

Эш пошел вперед, догнал сестру. Пайпер видела, как он склоняет голову и говорит с ней. Пайпер облизнула губы, нервничая.

— Что Эш должен сделать? — прошептала она.

Лир подпрыгнул на фут, чуть не уронив ее.

— Блин, Пайпер! — завопил он. — Я думал, ты спала.

— Прости.

Он пару раз глубоко вдохнул.

— Пытаешься довести до сердечного приступа? Ох.

— Ну? Ты сказал, что Эш знает, что должен сделать. О чем это?

Лир запыхтел.

— Это не твое дело. Не нужно было притворяться, что ты спишь.

— Мое дело, если Сейя пытается меня убить, — предательство пылало в ее животе. — Как Эш может защищать ее?

— Она его сестра, и он ее любит. И нет доказательств, так что он не хочет думать о ней худшего. А еще она всю жизнь была в плену у жестокого безумца. Она из мира, где все опасно, где нужно убивать, чтобы выжить.

— Эш тоже был пленником, но он не пытается убить всех вокруг.

— И у него свои странности. Уверен, ты поняла, почему он не любит замкнутые пространства. Ты была в тех камерах.

Она поежилась. Камеры в Асфоделе были маленькими, темными, холодными и под землей. Она не знала, сколько дней Эш провел там.

— Эш покидал Асфодель чаще Сейи. Он видел другие места и миры, где не все было угрозой, которую нужно уничтожить, и не все хотели убить его. Сейя все еще учится видеть разницу. На изменения уйдет время.

— Но…

— Она жива сейчас, — твердо сказал Лир, — потому что была крепкой, смогла уничтожить тех, кто угрожал ей и Эшу. Хочешь, чтобы она игнорировала угрозы, потому что вышла из Асфоделя? Там она знала правила. Теперь не знает. Она будет делать все, чтобы они с Эшем наслаждались их свободой. Это мои подозрения, мы не знаем, виновата ли она в твоем падении.

Пайпер нахмурилась, но не спорила. Она могла понять, откуда прибыла Сейя. Девушка не знала другой жизни, кроме той, где нужно уничтожать врагов, пока не убили тебя, но это не оправдывало ее отношение к Пайпер. Даже если Сейя ее не сбрасывала, из-за нее Эш не поймал ее.

— И что Эшу нужно сделать? — снова спросила она.

Лир вздохнул, словно надеялся, что она забыла.

— Это не очевидно? Он не может быть одновременно рядом с тобой и Сейей. Как только мы выйдем из Надземного мира, ему нужно будет забрать Сейю подальше от тебя. Он говорит сейчас с ней. Если он убедит ее успокоиться здесь, то ты сможешь снова увидеть Землю.

Сердце Пайпер сжалось. Эш оставит ее. Он заберет Сейю и уйдет. Память о его поцелуе и напряжении вспыхнула в голове. Хриплая боль в его голосе, когда он обещал, что не оставит ее, пока она умирала. Его взгляд, когда он проснулся и увидел, что она жива.

И он собирался уйти… снова.

Пайпер сжала рубашку Лира в кулаках. Боль отказа впивалась в нее, оставляя пылающие раны на сердце, хотя она корила себя за такую реакцию. Разве у Эша был выбор? Он не мог переубедить Сейю, и если ей придется предать Эша, чтобы защитить, она это сделает. Он должен был уйти ради безопасности Пайпер. Та не ожидала и не просила бы его бросить сестру и остаться с ней. Конечно, нет. Пайпер разозлилась бы, если бы он пытался. Разве он мог ставить Пайпер выше родной сестры?

Она снова вспомнила поцелуй.

Пайпер потянула за плечо Лира.

— Я уже могу идти.

Он ослабил хватку, позволив ей съехать. Она опустилась на ноги и выпрямилась, на миг ощутив слабость. Вытянув руки над головой, она отклонилась, пока спина не хрустнула.

— Ммм, — проурчал Лир. — Сделай так снова.

Она опустила руки, моргая, а потом поняла, что ее рубашка расстегнута, и видно длинную полоску ее живота. Она схватилась за края рубашки и связала их, скрывая живот наполовину. Больше она ничего не могла.

— Хорошо выглядишь. Можешь снять вообще.

— Ни за что.

Он страдальчески вздохнул.

Пайпер зашагала рядом с ним, стараясь не смотреть на Эша и Сейю впереди. Эш склонялся к ней, зло размахивал руками, пока говорил. Сейя взмахнула хвостом, перебросив за плечо, и тоже раздраженно жестикулировала в сторону Пайпер. Пайпер отвела взгляд и тихо разглядывала лес вокруг нее. Высокие кроны с густыми листьями закрывали остатки света солнца, лес был в тенях, но не полностью темным. Лазурные стручки были разбросаны среди деревьев, их длинные усики тускло сияли в угасающем свете. Маленькие насекомые, сияя своими оттенками лилового и фиолетового, летали вокруг сияющих сфер, их манил свет.

Корни больших деревьев виднелись на земле, создавали барьеры на тропе, мостики над дорогой. Пайпер была потрясена тем, как проспала так долго при таком неровном пути через извивающиеся корни, некоторые были толщиной с ее плечи. Бледный мох, который она видела раньше, здесь был всюду. И хотя он не сиял, он мерцал в тусклом свете. Этот лес никогда не был совсем темным.

Они перебрались через спутанные корни, и Пайпер снова взглянула на Лира.

— Так вы думаете, что я нужна рюдзину из-за Сахара?

— Ты хоть что-то не подслушала?

Она пожала плечами.

— Не говорите о личном, когда я рядом.

Он нахмурился. Она улыбнулась.

Закатив глаза, он убрал руки в карманы.

— Мы лишь рассуждали. Я не понимаю, как рюдзин мог знать об этом. У них нет шпионов или связей вне их земель, хотя я в этом не разбираюсь.

— Ох, — слова рюдзина об ожидании никак не помогали.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Еще уставшая, но не так плохо, — она взглянула на небо, на сияние солнца за деревьями. Лес, казалось, вечно был вокруг них, тени тянулись по тропе. Она нахмурилась.

— Если эта территория так опасна, откуда тут тропы?

— И я о том думал, — сказал Лир. — Коэн сказал, что некоторые смельчаки готовы рисковать на земле рюдзинов, чем платить Ра налоги за перевоз товаров через их границы.

— Налоги, наверное, серьезные. Даже не знаю, какая территория у Ра.

— Не такая дикая, как эта, наверное.

Кто-то впереди свистнул. Эш и Сейя присоединились к Майсису и его деймонам, остановившимся на тропе, поворачивающейся на северо-запад. Пайпер и Лир побежали, чтобы догнать их. Они поравнялись с остальными, и Пайпер случайно поймала взгляд Сейи. Драконианша холодно смотрела на нее с нечитаемым выражением лица. Сглотнув, Пайпер повернулась к Майсису.

— Дом Вейовиса в половине мили на северо-восток по лесу, — тихо сказал он, зеленые глаза мерцали в тусклом свете. — Там нет тропы, но Коэн ходил вперед, осматривал окрестности. Там следы многих, побывавших в доме.

— Что? — Пайпер покачала головой. — Откуда там многие? Разве его дом не скрыт?

— Скрыт.

— Это мог быть рюдзин? — спросил Лир.

— Рюдзины не носят сапоги.

Они долго молчали, переглядываясь.

— Это может быть ловушка, — сказал Майсис. — Нужно подходить осторожно. Коэн и…

— Я, — вызвался Эш.

— Коэн и Эш пойдут, а мы подождем здесь. Коэн подаст сигнал, если можно подходить.

Эш и Коэн кивнули друг другу, быстро определили направления и пропали за деревьями. Пайпер смотрела, но ничего не могла различить за листьями. Дом Вейовиса был хорошо скрыт. Она прикусила губу. Если Самаэл нашел его, целителю придется спрятаться в другом месте, и они не найдут его вовремя.

Они стояли в напряженной тишине. Шли минуты, Пайпер игнорировала Сейю, ощущая ледяной взгляд девушки затылком каждый две минуты. Эш снова рисковал из-за Пайпер, вызвался проверить дом, что мог быть западней. Гнев Сейи пропитывал воздух.

Пайпер хотела проверить сама, когда Эш и Коэн вышли из-за деревьев. Эш двигался за деймоном Ра. Никого с ними не было.

— Ну? — напряженно спросил Майсис.

Пайпер смотрела на Эша. Его глаза были черными, он сжимал челюсти.

Коэн ответил тяжелым голосом:

— Вейовис был там. Он мертв.