Поддайся ночи

ГЛАВА 16

Пайпер сидела на корне, покрытом мхом, обхватив лицо руками. Лир сидел рядом с ней с рукой на ее плече. Эш прислонялся к ближайшему дереву, смотрел во тьму, стиснув зубы.

Мертв. Из всех возможных вариантов поиска она не подумали об этом. Вейовис был легендой. Почти бессмертным. Он был известен так же, как Сахар. Он не мог умереть.

Коэн объяснил, что в доме все было разрушено от яростного боя. Тело Вейовиса лежало в гостиной, на нем были следы жестокого избиения, он был мертв не меньше трех недель. Эш отказывался пускать ее в дом для подтверждения своими глазами. Она и не хотела видеть тело, но и не могла поверить, что Вейовис убит. Его дом был не так защищен от убийц Аида, как он думал.

Хотя она плохо знала Вейовиса, печаль сдавливала ее. Но сильнее была тревога, граничащая с паникой. Вейовис был лучший вариантом для запечатывания ее магии. Может, единственным шансом. Яд паука скоро перестанет действовать, жуткая боль вернется. Потом начнутся припадки. И через пару дней ущерб от припадков станет непоправимым. Она умрет за неделю.

— Майсис созовет лучших целителей, — прошептал Лир. — Они помогут, уверен. Может, не исправят магию, но хотя бы дадут время на поиски решения.

Пайпер вяло кивнула, глядя на невидимый дом. Майсис и его деймоны копали могилу для Вейовиса. Деймоны копали, Майсис точно наблюдал. Он был не из таких трудяг.

— Мы что-нибудь выясним, — продолжил Лир, успокаивающие слова испортило отчаяние в его голосе. — Мы тебя вытащим.

Она снова кивнула. Эш не двигался, сжимал и разжимал челюсти. Он сходил с ума, ведь ничем не мог ей помочь. Он не мог даже полететь с ней к лей-линии, чтобы быстрее вернуться домой. Оставалось надеяться на лучших целителей Майсиса, так что ссориться с ним нельзя было.

Она хотела уйти. Ей хотелось кричать, пока она сидела тут, но последние лучи солнца пропали за горами. По словам Майсиса, ночью идти было опасно. Путь был неровным, и свет привлек бы ненужное внимание хищников и рюдзинов. Даже Пайпер не верила, что вторая встреча с рюдзином пройдет так же хорошо, как первая. Она не знала, увидела ли нормального рюдзина, или то было исключение из жестокой касты. Майсис решил, что они заночуют среди деревьев. Пайпер не хотелось спать.

Сейя в стороне сидела под деревом с Залой на коленях. Она удивила Пайпер, сказав, что ей жаль, что целитель не сможет помочь. Пайпер не знала, верить ли словам Сейи.

Она потерла руками лицо. Столько эмоций было в ней, что они не могли выйти, и потому внешне она казалась спокойной, пока в голове бушевала паника. Ее шансы выживания упали до незначительных процентов. Больнее всего было то, что из-за ее матери она могла умереть. Она хотела найти отца и дядю, когда вернется, они все еще думали, что она умерла при взрыве в Консульстве. Но, может, лучше им было верить, что она мертва. Она не могла представить их реакцию на вест, что она умерла из-за безумных амбиций ее матери.

Первые слезы выступили на ее глазах от боли предательства. Она сморгнула их.

— Стоит придумать план, — сказал Лир, пытаясь скрыть страдания. — Ты знаешь имена тех женщин-гибридов, да, Пайпер? Я могу поискать информацию о них, пока ты будешь у спрашивать у гаян.

Она глубоко вдохнула и выдохнула.

— Да, их было три. Каланта Ника… нет, Никас. И Раина… Г-что-то. Кхм. Голкина? Гловина?

— Головкина? — догадался Лир.

— Да.

— А третья?

— Хм, Натания как-то там. Натания… Рот.

Она притихла, глядя в пустоту. Натания. Имя было знакомым, очень знакомым. Она пыталась отогнать тревогу, чтобы думать. Откуда она знала им? Оно казалось знакомым, когда Мона его упомянула, но тогда у Пайпер были проблемы важнее.

Натания. Она слышала имя в голове, его произносил мужской голос, как музыка, красивый и хрустальный. Натания. Это имя теперь произнес шелковый, низкий и сильный голос.

И тут она поняла, когда услышала имя впервые.

— О, — выдохнула она с большими глазами.

— Что? — осведомился Лир. Эш выпрямился и повернулся к ней.

— О, ничего. Ничего. Просто подумала. Натания Рот третья. Имена не показались знакомыми?

Лир покачал головой.

— Уверен, я что-нибудь найду о них.

Пайпер сомневалась. Никто не хранил информацию после Третьей мировой войны, но у деймонов могли быть свои записи. Она на это надеялась. Ее мысли вернулись к Натании, она прикусила губу.

Майсис и Коэн появились из тени деревьев и вышли на тропу. Коэн был в грязи, но Майсис выглядел идеально, как всегда, как и подозревала Пайпер.

— Готово, — сказал он, зеленые глаза блестели в последних каплях света солнца. — Хотите что-нибудь сказать?

Пайпер покачала головой. Она плохо знала Вейовиса, и это было бы неправильно, ведь ее расстраивало больше, что он не сможет спасти ее жизнь, чем то, что он мертв. Может, рюдзины благословят его могилу, но она сомневалась в этом. Хоть он был в согласии с ними, они даже не заметили, что его убили.

— Нужно тут и заночевать, — сказал Коэн, его голос был почти таким же музыкальным, как у Майсиса. — Лучше мест поблизости может и не быть, и мы довольно далеко от реки.

Майсис кивнул, и Коэн повернулся к сумкам, что он и его товарищи несли за всю группу. Передав одеяла и припасы, они с Майсисом сели на корень, покрытый мхом, тихо говорили об обратном пути. Свет солнца пропал, и тени леса резко потемнели. Сияние голубых стручков стало ярче, хотя света хватило только на покачивающиеся точки света в черном лесу.

Пайпер смотрела на невидимые кроны. Река журчала где-то вдали, ветер шуршал листьями. Ночь была прекрасной, мирной, но она сидела напряженная, как шест, зажав ладони между колен.

Лир встряхнул одеяло, вздыхая.

— Спать на земле, — ворчал он. Он взглянул на Пайпер, придвинулся ближе, и их бедра соприкоснулись. — Ночью будет холодно. Нам стоит спать под одним одеялом для безопасности.

— Думаешь? — сухо сказала она.

— Конечно. Тебе нужны силы. Мы можем делиться жаром тел эффективнее без одежды.

Она фыркнула.

— Перебьюсь.

— Если передумаешь…

— Не переживай. Я дам знать.

Лир печально вздохнул и встал, пытаясь найти плоское место для покрывала. Пайпер смотрела, как он движется, а потом взглянула на Эша. В темной одежде он был почти невидимым. Он все еще прислонялся к дереву, смотрел вдаль, сложенное покрывало было под его рукой.

Бросив свое одеяло на корне, она встала, взглянула на Сейю, занятую своим покрывалом, и прошла на носочках к Эшу.

— Эй, — прошептала она. — Можем поговорить?

Он посмотрел на остальных.

— Наедине? — добавила она.

Он кивнул и бросил свое покрывало поверх ее. Посмотрев на сестру, он взял ее за руку и потянул по тропе. Он видел — или ощущал — тропу лучше нее. Пайпер шла за ним, стараясь не шуметь. Когда они отошли, он повернулся к деревьям, мягкий мох поглощал их шаги.

Он остановился. Она огляделась, не видя и не слыша остальных. Она вообще мало что видела, кроме сияющих голубых точек среди деревьев.

— Гм, — она моргнула. Пайпер могла видеть только силуэт его тела, тень темнее, чем все вокруг. Он держал ее за руку, пальцы были теплыми, подбадривали.

Появился огонек на его другой ладони, слишком тусклый, чтобы его видели в стороне от них. Он озарил лицо Эша снизу, отбросил резкие тени на челюсти и скулы. На миг Пайпер забыла, что хотела сказать, зачарованная тем, как его темные глаза смотрели ей в глаза, проникая в душу.

Он поднял руку, подбросив огонек в воздух. Он замер, словно висел на невидимом проводе.

— Ах, — она попробовала снова, говоря тихо, но не шепча. — Мне, хм, нужно кое-что тебе рассказать.

Он кивнул. Она хотела, чтобы он говорил. Ее голос звучал слишком громко, хотя она едва слышно говорила. Она крепче сжала его руку.

— Это прозвучит безумно, но выслушай, ладно?

Он вздохнул.

— Просто расскажи, Пайпер.

Она поежилась, его голос отдавался дрожью в ней.

— Хорошо, — выдохнула она. Собравшись, Пайпер осторожно начала. — Помнишь, как я Сахаром сломала золотой ошейник, что надел на меня Самаэл?

На его лице мелькнуло удивление. Не эту тему он ожидал.

— Да.

— Когда я его сломала, я отключилась на пару минут. Пока я была без сознания, я… кое-что видела.

— Видение? — рассеянно сказал он.

— Ага. Выслушай, ладно? Это видение было глазами другого человека, будто я видела чужие воспоминания. Ее звали Натанией.

Он вскинул брови.

— Натания встречалась с двумя деймонами, — быстро сказала Пайпер. — С ее, хм, любовниками. Один был драконианом, а другой — Ра, и она звала их Ниртарот и Маахес.

Его глаза чуть расширились, он жестом попросил продолжать.

— И Натания встретилась с ними, и Маахес спросил ее, поможет ли она им закончить особый камень энергии. Она согласилась, и он внезапно усыпил ее чарами. Но она сопротивлялась достаточно долг, чтобы услышать их разговор, — Пайпер выдохнула. — Они обсуждали, как убьют ее и сделают камень, потому что сильнейшая эмоция идет из души человека, а сильнейшая магия — из души деймона, и потому им нужна была душа чеймона для завершения камня.

Эш провел ладонью по волосам.

— Ты это видела? Как сон?

— Отчасти. Но в видении был смысл, в отличие от сна. Это было как воспоминание, но не мое.

— И ты думаешь, — осторожно сказал он, — что Сахар был создан, когда душу этой Натании заперли в камне, и твое видение было ее воспоминанием?

Пайпер облизнула губы и кивнула.

— Да, именно так.

Он нахмурился. Тишина затянулась, но Пайпер ждала, зная, что он тщательно обдумывает ее слова. Ее пальцы невольно сжали крепче его руку. Он всегда воспринимал ее серьезно, и она не знала, кто еще задумался бы над этим рассказом, а не принялся заявлять, что это лишь сон.

— Имя совпадает, — пробормотал он. — Девушку из твоего видения звали Натания, и у гибрида-чеймона, что был сотни лет назад, то же имя. Ты не узнала об этой женщине, пока твоя мама не сказала пару дней назад, да?

Она выдохнула с облегчением. Он не посчитал ее безумной.

— Да. Я не говорила о видении, потому что боялась, что это был яркий сон. Но имя заставило меня понять, что это мог быть не сон. И раз Сахар сделан из души…

Он кивнул.

— Душа подходит. Это жутко, но имеет смысл. Мы забираем эмоциональную энергию людей для зарядки камней. Безграничный камень должен быть с источником силы.

Пайпер поежилась, обеспокоившись из-за того, как Эш напомнил Ниртарота.

— Не отрицаю, я ощущал что-то живое в Сахаре, — продолжил он. — Я думал, то была древняя магия, что ожила, но, может, Сахаром стал тот, кто когда-то жил.

Он снова посмотрел на Пайпер, пронзив ее взглядом.

— Это не все, что ты рассказала мне.

— Ну, Натания была как я. Гибрид-чеймон. Но она не умирала. Она была сильной, как деймон. Значит, она как-то поняла, как выжить с магией.

Его глаза озарила искра надежды.

— И если она знала секрет…

— А ее душа — воспоминания — в Сахаре, то, может, удастся узнать тайну от нее, — Пайпер сжала его ладонь. — Я уже видела одно ее воспоминание. Если я увижу их снова, может, найду ответ.

— Ты знаешь, как увидела первое воспоминание?

— Потеряла сознание, пока использовала Сахар. Я знаю только это.

Он нахмурился.

— Рискованно. Ты знаешь, что случается, когда ты используешь силу. И я не могу забрать у тебя Камень без…

Она кивнула. Она не хотела видеть, как сила Сахара сводит его с ума. Эш чуть не убил ее в прошлый раз.

— Нужно найти безопасный способ сделать это, — сказала она. — Когда вернемся на Землю, ты сможешь достать Камень из места, где спря…

— Вообще-то…

— Что?

Он закатил глаза к нему, избегая ее взгляда.

— Ах, ладно. Нам не нужно ждать возвращения. Сахар здесь.

— Ты принес его? Но ты… ты сказал Майсису…

— У меня его нет. Но я не мог бросить его без защиты.

Пайпер пролепетала:

— Почему ты не сказал мне?

— Я никому не сказал.

— Так где он?

Эш тихо свистнул. С шорохом Цви появилась из тьмы, расправив крылья, и опустилась на его плечо. Пайпер уставилась на дракончика.

— То есть… он у Цви?

Цви тряхнула гривой с важным видом.

— Никто не может поймать Цви, если она этого не хочет. И я всегда знаю, где она, так что Камень в безопасности.

— Ага.

Он отпустил руку Пайпер и взял Цви в руки. Он отцепил кожаную броню на ее груди и показал кожаный мешочек, вшитый в нагрудник. Цви запрыгнула на плечо Эша. Оторвав мешочек, он вытряхнул Сахар на свою ладонь. Овальный камень сиял серебром в тусклом свете над их головами. Пайпер сжимала и разжимала ладони. Она помнила о безграничной силе — и ярости — Сахара. Она не знала, что чувствовать при виде Камня.

— Нужно понять, как безопасно сделать это, — сказал он. — Чтобы ты не сорвалась, но и чтобы видения были безопасными. Я тут не разбираюсь.

— А мне уже нечего терять.

Его глаза потемнели, он напрягся. Она вспомнила его взгляд, когда Эш шептал, что больше не выдержит, думая, что она мертва.

— Мы не можем рисковать остальными, если я обезумею от силы Сахара, — добавила она. — Но если ты не можешь его забрать…

— Это не проблема.

Эш и Пайпер удивленно вздрогнули от неожиданного голоса. Цви зло завопила, чешуйки ее покраснели от гнева. Пайпер развернулась, ее рот раскрылся, она ощутила тревогу.

Майсис прислонялся к дереву в паре шагов от нее.

— Ты… откуда ты взялся? — пролепетала она.

— Это мой мир, — холодно сказал он, урча. — Я могу в нем прятаться лучше вас.

— Давно ты там был? — осведомилась она.

— Все время.

Эш выругался. Он сжимал Сахар в руке, глаза почернели. Он был готов сражаться, но Майсис не двигался.

— Я надеялся, несмотря на твои слова, что ты взял Сахар с собой. Так куда проще.

Пайпер сжала губы.

— Пайпер нужно быть без сознания, чтобы видеть воспоминания, — продолжил Майсис — Так что я не вижу смысла останавливать ее буйство. Как только она включит Сахар, ударь по ней сонными чарами. Все просто.

Пайпер и Эш быстро переглянулись.

— Между нами, — сказал Майсис. — Мы сможем усыпить ее раньше, чем она причинит вред.

— Ты поможешь? — осторожно спросила она.

— Конечно. Я не хочу твоей смерти, — он взглянул на руку Эша, где скрывался Сахар. — Это уже мое. Мы договаривались, что ты отдашь его мне, когда я найду Вейовиса, и я это сделал. Но я одолжу его тебе для эксперимента.

Пайпер подавила оскал от его наглости. Ей требовалась вся помощь, так что не было смысла спорить.

После недолгого обсуждения они сели с Пайпер в центре. Эш был за ней, а Майсис — перед ней. Эш отдал ей Сахар, легонько коснулся пальцами висков, готовый погрузить ее в сон. Майсис сидел на коленях перед ней, зеленые глаза были напряжены, он был готов назвать миг, когда Эшу очаровывать ее.

— Сначала попробуй немного силы, — прошептал Эш. — Когда будешь готова.

Она сглотнула.

— Вы уверены?

— Давай, Пайпер, — сказал Майсис. — Ты сидишь меж двух самых сильных деймонов нашего поколения. Мы справимся с тобой.

Не скрывая недовольный вид, она посмотрела на Сахар в руке. Он был тяжелее, чем выглядел, холодный в ее ладони, кожу покалывало от чужой жизни — от души в каменной темнице.

— Хорошо, — она тяжко выдохнула. — Начинаю.

Закрыв глаза, она мысленно потянулась к силе Сахара. Когда она только начинала использовать Камень осознанно, ей нужно было думать о жестокостях. Но после всей практике при побеге из Асфоделя, теперь было просто попросить силы и ощутить ее.

И сила хлынула. Она взорвалась в Пайпер волной пылающего гнева и ядовитой ненависти. Сила разожгла ее кровь, током прошла под кожей, готовая ударить.

— Сейчас, — сказал Майсис.

Ее кожу покалывало, где Эш коснулся ее. Тьма тут же сомкнулась на ней.