Поддайся ночи

ГЛАВА 7

Лететь было холодно. Пайпер замечала по пути мало — вспышки зданий, резкий спуск к тротуару — и прижималась лицом к груди Эша. Его руки были железными вокруг нее, теплыми и сильными. Страх не трогал ее, хотя они летели над городом. Лир, склонившись на спине Цви, следовал за ними, крылья дракона двигались почти лениво.

Время снова пропало, вернувшись, когда Эш широко расправил крылья, и рядом возникло здание. Пайпер снова спрятала лицо в его плечо, он замедлился и опустился на балкон последнего этажа. Он спрыгнул с перил, открыл дверь, все еще сжимая ее. Теплый воздух вылетел оттуда.

Цви забралась на балкон и схватилась за перила передними когтями. Металл заскрипел. С ловкостью, какой не было у людей, Лир съехал с Цви и соскочил на балкон. Со вспышкой черного огня Цви превратилась в дракончика размером с кота и прошла в дверь вперед них. Эш, все еще удерживая Пайпер, пошел следом, и Лир быстро закрыл дверь, когда они прошли внутрь.

В маленькой квартире была лишь кровать, стол, кухонька и старое кресло рядом с потрепанным торшером. Эш пересек темную комнату в несколько шагов и осторожно опустил Пайпер на кровать. Она прижалась к мягким простыням, вздохнув. Холод прогнал часть тумана из ее головы, но мысли все еще были путанными и далекими. Она осторожно села, ощущая себя неловкой и онемевшей. Эш ходил по комнате, скользя ладонью по стенам. Магия гудела в воздухе, он использовал чары.

Его крылья развернулись, а потом прижались к стене. Его хвост будто парил за ним, не касаясь пола. Она наблюдала за ним с восхищением в туманной голове. Она еще не рассматривала его так без морока. На нее то действовал Кошмарный эффект дракониана, то они сражались за жизни.

Из-за препаратов на нее не действовал Кошмарный эффект, и Пайпер смотрела без проблем. Его движения были силой и грацией. Тени в комнате приветствовали его, поглощали, хотя тьма была не такой насыщенной, чтобы скрыть его. Он завершил круг, его окутало сияние. Когда блеск угас, он снова был в мороке. Он убрал темную ткань с лица и повернулся к ней.

— Брр, — Лир наигранно поежился. Он плюхнулся на кровать рядом с Пайпер, когда Эш подошел к ним. — Как дела, Пайпер?

Эш опустился на пол между ее колен и заглянул ей в глаза.

— Ты ранена, Пайпер?

Она улыбнулась и скользнула ладонями по его волосам. Он нежно обхватил ее запястья и опустил руки.

— Мне нужно знать, ранена ли ты.

Она не сразу смогла издать звук. Ее «нет» прозвучало как «н-н-н-н».

Лир попытался скрыть смех и подавился.

— Ого, она под кайфом.

Не принимая ее бормотания за ответ, Эш провел ладонями по ее рукам и ногам, проверяя. Заметив только синяки, он сел на пятки и разглядывал ее.

— Думаю, мы ничего не узнаем, пока препараты не выветрятся.

— Ей стоит поспать в это время, — сказал Лир.

Эш согласился. Он поднял ее лодыжку и снял сапог. Она смотрела, как он снял другой. Лир вытащил одеяло из-под нее и взбил подушку. Он взглянул на нее и замер.

— Чего ты улыбаешься?

Пайпер улыбнулась шире.

— Под кайфом.

Она тихо захихикала. Лир попытался ткнуть ее в спину, а она схватила его за руку и потянула к себе. Он споткнулся и упал рядом с ней, его брови поползли вверх. Эш не успел сбежать, она поймала и его и притянула на кровать.

Он запыхтел:

— На ее силу препараты не повлияли.

Лир растянулся рядом с Пайпер.

— Она хочет нас рядом. Не будем спорить, Эш.

Он нахмурился. Лир строго посмотрел на него.

— Ее дом разрушили, людей, которых она знала, убили, а потом ее похитила и держала в плену ее мать. Ей хочется безопасности. Ложись уже.

Эш вздохнул. Он сбросил ботинки и снял оружие и броню, оставив их на полу, а потом лег на кровать с другой стороны от нее. Пайпер придвинулась к нему, все еще удерживая Лира за руку. Она еще никогда не была так счастлива. Они были такими теплыми. Так близко. Ее два деймона.

Усталость окутывала ее, туман вернулся и манил ее в забвение. Во тьме ладонь Эша обхватила ее руку, теплая и нежная. Ее губы изогнулись в небольшой улыбке, и Пайпер уснула.

Ее глаза открылись.

Мгновение паники пропало, ее разум вспомнил, что было, и она узнала тепло двух тел по бокам — Эша и Лира. Эш спал на спине, одна рука свисала с кровати. Лир был рядом с ней, его дыхание грело ее шею, а рука давила на ее живот.

Туман сна испарялся, и пробивалось удивление. Она скользнула взглядом по темной незнакомой комнате. Квартира Эша. Одна из них. У него мог быть десяток квартир в разных городах, где он бывал, для укрытия.

Ох. Голова раскалывалась, притупляя радость. Не обращая внимания на боль, она повернулась к Эшу в темноте рядом с ней. Ее спасение ей не приснилось. Хотя это означало, что и остальное случилось. Она боролась с болью от предательства матери, пока не подавила ее на время.

Тихий звук. Тот же звук, что разбудил ее. Она оглянулась и увидела Цви на спинке кресла, она тихо рычала. Пайпер напряглась, а потом увидела, что Цви смотрит на абажур. Свет из-за окна мерцал среди теней, заманчиво танцуя на нем.

Цви пригнулась ниже, размахивая хвостом, как кошка. Она раскачивала задом, готовясь. Понимая, что задумала дракончик, Пайпер открыла рот, чтобы возразить, но Цви уже прыгнула с кресла на абажур. Торшер с грохотом упал на пол.

Эш вскочил, и его морок пропал мгновенно, развернулись крылья. Он бросился вперед, когти порвали матрас в дюйме от бока Пайпер.

Он сорвался с кровати. Ужас ударил ее тараном. Рука Лира зажала ее рот, подавив вопль. Она застыла и старалась дышать ровно.

Эш оказался в центре комнаты, расправив крылья, размахивая хвостом. Он застыл так же быстро, как сорвался с кровати. Цви тряслась у разбитого торшера, прижав крылья к телу, обвив хвостом лапы. Он не двигался, оценивая опасность в комнате и, может, борясь за контроль.

Прошли секунды, Эш свернул крылья и выпрямился. С мерцанием он вернул морок.

Страх бушевал в ней. Она взглянула на Лира и увидела в его глазах тревогу.

Эш реагировал неправильно. Он не должен был так терять морок. Его бросок с кровати мог серьезно ранить Пайпер. Он не терял так контроль раньше. Лир и Майсис заявляли, что у Эша лучший контроль среди всех деймонов, что они знали, и он мог темнеть и терять морок без потери головы, в отличие от остальных деймонов. Но это было до того, как его пытали неделями. Может, Эш был так хорош, как казалось, когда они расставались.

Сглотнув, она посмотрела на него, а он поднял Цви с пола. Дракончик уткнулся головой в его локоть, тихо мяукая. Лир сжал Пайпер, отвлекая ее. Он закрыл глаза и расслабил тело. Она сделала так же, хотя не знала, могла ли изобразить сон убедительно, когда в голове кружилась тревога.

Прошло несколько минут, и Эш задвигался. Он пересек комнату, уголок кровати наклонился, Эш сел как можно дальше от нее. Он не ложился.

Пайпер глубоко вдохнула, открыла глаза и позволила зевку хрустнуть ее челюстью. Она потянулась, надеясь, убедительно, а потом убрала челку с лица. Он посмотрел на нее, и она слабо улыбнулась.

— Эй, — прошептала она.

Лир вытянулся и фыркнул. Он обвил ее руками, притянув ближе, и скользнул носом по ее щеке.

— Доброе утро, красавица.

— Лир, — пожаловалась она, выбралась из его хватки и отодвинулась, решительно приблизившись к Эшу, чтобы он не был один в углу. Она подвинула одеяло с собой и посмотрела на него. Он глядел на двери балкона, выражение лица было нечитаемым. Цви высунула нос из-под его руки и моргнула Пайпер.

Она нахмурилась, разглядывая его, не понимая, что не так с его внешностью. А потом поняла: полоска голубой ткани сменила красную ленту в его волосах. Это был кусок ее футболки, который она дала ему после боя с Самаэлом, пока он не ушел в укрытие. Ткань была не такой длинной, чтобы свисать, но была вспышкой цвета в его темных волосах цвета вина. Пайпер пришлось прикусить щеки изнутри от эмоций.

Лир сел, прижался спиной к стене.

— Как ты, Пайпер?

Она пришла в себя и прижала ладонь к пульсирующей голове.

— Будто у меня ужаснейшее похмелье, но так я в порядке. Уже не под кайфом.

— Хорошо, — Лир напрягся. — А теперь послушаем. Что ты забыла у гаян?

Эш тоже посмотрел на нее, повернувшись и лениво гладя гриву Цви.

Она посмотрела на них:

— Разве не нужно спрашивать: «Почему ты не сгоревший труп в руинах Консульства?».

— Это мы уже знаем, — сказал Лир.

Она нахмурилась.

— Как?

— Киндра рассказала.

— Киндра? В нее попали.

— Да, — кивнул Лир. — Но она быстро подняла щиты. Просто ее оглушило.

— Серьезно? — радость быстро сменилась раздражением. Пайпер горевала и винила себя, а Киндра была в порядке. — Как вы ее нашли.

— Она нашла нас, когда мы прибыли в Консульство, чтобы найти подсказки.

— Искали меня?

— Нет, — мрачно вмешался Эш. — Того, кто в ответе за твое убийство.

Она разглядывала его, он не выдавал эмоции, глядя в ответ. Может, она поспешила, представляя его горе от ее гибели.

Пайпер кашлянула.

— И Киндра нашла вас и сказала, что я в порядке?

— Да, — бодро сказал Лир.

— А потом?

— Что потом?

— Как вы нашли меня?

— Ах, об этом, — он взглянул на Эша.

Тот молчал минуту, а потом протянул руку и потянул за кожаный шнурок на ее запястье.

— Я следовал за этим.

Она посмотрела на браслет.

— За этим?

Он кивнул. Ее глаза расширились.

— Ты применил к нему заклинание слежки?

Он закатил глаза, избегая ее взгляда.

— На всякий случай. Мне нужно было найти тебя, если Самаэл снова тебя схватит.

— Ты два месяца следил за мной?

Лир ухмыльнулся.

— Некоторым женщинам нравится, когда красавец преследует их.

Пайпер пронзила его ледяным взглядом.

— Это работает только в радиусе трех миль, — сказал Эш, не ощущая вины.

Она теребила шнурок на запястье. Хорошо, что она его не сняла. Иначе…

— Почему ты не сказал?

— Не успел.

Пайпер ворчала под нос, но спорить не могла. Он уходил в спешке, забирая Сахар из-под носа Майсиса.

— Итак, поведай нам, — сказал он. — Что гаяне от тебя хотели?

Она с силой выдохнула и подняла ладони, пожав плечами.

— Они хотят убрать Консульства и построить новую систему контроля деймонов. Они хотят, чтобы я возглавила это.

Эш и Лир смотрели на нее с одинаковым потрясением. Эш пришел в себя первым.

— Черт.

— Не этого я ожидал, — сказал Лир.

— Я знаю, — она тряхнула головой. — Это безумие. Они предложили мне присоединиться к ним по своей воле или отправиться домой. Но, когда я отказалась, они опоили меня и попытались распечатать мою магию.

Глаза Эша расширились в тревоге, он окинул ее взглядом.

— Они это сделали?

Страх затрепетал в ней.

— Эм. Не знаю. Хелейн, безумная старуха, заявляла, что сделала это, но я не ощущаю разницы, — она посмотрела на свои ладони, сжимая и разжимая пальцы.

— Попробуй применить заклинание, — предложил Эш.

Она посмотрела на него.

— И как же я это сделаю? Можно было так попросить меня говорить на испанском.

— Простая магия инстинктивна, — он указал на коробку крекеров на стойке кухни в десяти шагах от них. — Попробуй сбить ее.

— Как?

— Сосредоточься и взмахни.

Чувствуя себя глупо, она посмотрела на коробку и взмахнула рукой. Ничего не произошло.

— Это было слабо, — сказал Лир. — Постарайся сильнее.

Рыча, она попробовала во второй раз. Снова ничего. Магия была простой, когда она использовала Сахар. Она ощущала силу в нем, ждущую указа. Но сейчас она не ощущала ничего необычного.

— Это не сработало. Я не ощущаю разницы. Старуха соврала.

Эш нахмурился.

— Может, ты права. Я не понимаю, как чеймон может такое убрать.

— Я не спорю, но почему нет?

Он пожал плечами.

— Для этого нужно видеть, что делаешь.

— Чеймоны не видят магию, — добавил Лир, — так что ограничены заклинаниями, который связаны с физическим — как заклинания толчка, огня, оков и прочее. Сильные чеймоны могут продвинуться дальше, но не все. Зачем вообще гаянам распечатывать твою магию? Это тебя не убило бы?

— Потому я и отказалась, но какие-то старые документы заявляли, что другие чеймоны-гибриды выжили с магией, и они были убеждены, что и я справлюсь, — Пайпер быстро описала планы гаян на нее и ее магию.

— Просто… — Эш убрал волосы с глаз. — Поверить не могу, что на Консульства нападают они.

— Точно, — сказал Лир. — Я и не думал, что они дойдут до такого.

Пайпер теребила кожаный шнурок на запястье.

— Их будет сложно остановить. У них всюду отделения. Хотелось бы помнить больше из речи Уолтера, — ее голова тогда была так затуманена, что она помнила лишь обрывки из его долгого монолога.

— Возможно, они задумали что-то еще, — сказал Эш, постукивая пальцем по колену. — Почему они вдруг изменили методы? Они никогда не были такими… эффективными раньше.

— Кстати о подозрительном, — сказала она, от нервов сдавило живот. — Я столкнулась с деймоном, притворяющимся одним из них… жнецом.

Эш и Лир встрепенулись.

— Как ты это поняла? — осведомился Эш.

— Он телепортировался, чтобы не дать мне сбежать. Гаяне не знают, что он не чеймон. Я не узнала бы тоже, если бы не увидела, как он переместился.

Эш выругался.

— Самаэл узнал, что твоя мать — гаянка.

— Это я поняла.

Эш резко встал.

— Нужно уходить. Жнец уже точно сообщил Самаэлу, что мы здесь. Нам нужно срочно покинут город.

— Д-думаю, мне нужно было сразу это упомянуть… — она замолчала, Эш схватил вещи с пола и прошел к столу спиной к ней. Пайпер подавила угрызения совести.

Лир похлопал по ее руке.

— Не переживай. Как ты бы сказала, если была под кайфом? Прошло всего пару часов. Город еще не будет полон убийц.

Она надеялась, что он прав. А потом она прислонилась к нему и понизила голос.

— А та записка…

Он взмахнул рукой, взглянув на Эша.

— Не сейчас, — тихо сказал он.

Ее глаза расширились, она кивнула. Эш мог не знать об этом, и Лир хотел это скрыть. Но почему?

Решив получить ответы позже, она потерла лоб.

— И… что теперь?

— Вернемся в Бринфорд. Сая ждет нас, и нам нужно понять, где твой отец.

Она кивнула, пытаясь не обращать внимания на боль в груди. Эш, Лир и Сая были вместе, но Пайпер отдадут отцу, ведь она не была частью трио деймонов. Она была чеймоном без магии. Она прикусила губу при мысли о Кайли, радующейся новой семье и тому, что принадлежала новой группе.

Она слезла с кровати и прогнала это настроение. У них были дела важнее, например, выбраться живыми из города.

Они собрались в рекордные сроки. Когда Пайпер вышла из ванны, оба чеймона стояли у балкона и ждали. Эш был в броне и с оружием, черная ткань закрывала нижнюю половину лица. Ее сердце колотилось, пока она приближалась. Так не честно. Она должна была бояться, он выглядел угрожающе. Но сердце колотилось не от этого. Разум вовремя и ярко вспомнил, как она сидела на его коленях, гладила его грудь, а он целовал ее.

Захлопнув дверь от этих мыслей, Пайпер остановилась перед ними, пытаясь не краснеть. Ей казалось, что Лир по лицу поймет о ее неуместных мыслях. Эш открыл стеклянную дверь, проник прохладный воздух. Она поежилась и вышла за Лиром на балкон. Они были на двадцатом этаже, это ее остановило.

Эш шел за ней и врезался в ее спину. Извинившись, Пайпер отодвинулась от прохода, не желая приближаться к краю. Цви выбежала из квартиры и запрыгнула на поручень, раскрыла крылья и покачивала хвостом. Эш закрыл дверь и запечатал магией. Пайпер большими глазами смотрела на тьму между ней и тускло освещенной улицей.

Эш взглянул на нее.

— Пайпер?

— А?

— Не смотри вниз.

Она отвела взгляд.

— Все хорошо. Я в порядке.

— Угу. Можешь ехать на Цви с Лиром, но она не сможет превратиться на балконе. Я полечу с тобой и передам Цви в воздухе.

— В воздухе? — повторила она. Прозвучало как писк.

Он взял ее за локоть и повел перед собой спиной к поручню. Она смотрела на него, он обвил ее руки вокруг своей шеи.

— Когда я уберу морок, — сказал он, — можешь держаться за перевязь.

Паника охватила ее.

— Ты не будешь меня держать? А если я соскользну и…

Он обвил рукой ее талию и прижал ее к себе. Пайпер охнула.

— Конечно, я буду держать тебя. Но тебе лучше держаться и самой.

— Иначе говоря, — улыбнулся Лир, встав рядом с ними, — он не хочет, чтобы ты задушила его смертельной хваткой на шее.

— Ох.

Ее сердце забилось, Эш поднял ее в воздух, и она обвила ногами его бедра, чтобы держаться крепче. Страх грядущего боролся с радостью от их близости и смущением, ведь Лир смотрел. Почему она не могла снова быть под кайфом?

Эш обвил ее и второй рукой, его тело замерцало. Она охнула, кожу покалывало там, где она касалась его. Бронированный жилет под ее ладонями сменился теплой черной чешуей, что защищала его плечи. Она подвинула ладони и нашла ремешок, что держал его меч за спиной. Крепко сжав ремень, она смотрела, как разворачиваются его крылья. Боже. Она и не понимала, как боялась высоты, как и не знала, что вообще боялась высоты, до этого момента.

Его колени согнулись, он прыгнул. Она издала вопль, но замолчала, когда опустился на перила, не полетев во тьму.

— Ай, — сказал он. От его голоса деймона она поежилась.

Она закричала ему на ухо. Ой.

— Прости.

Его рука сжалась чуть сильнее, почти раздавив ее легкие, но все же не так сильно.

— Я тебя не уроню, — прошептал он. — Даже если уроню, я поймаю тебя раньше, чем ты ударишься о землю.

— Ты так можешь?

— Да. Но я не дам тебе упасть.

Лир забрался на перила и сел, свесив ноги над двадцатью этажами пустоты.

Она посмотрела на него большими глазами.

— Что ты делаешь? У тебя нет крыльев.

— Нет, — согласился он. — Но я справлюсь. Цви меня не уронит.

Цви с другой стороны от него согласно чирикнула и взлохматила уверенно гриву.

— Готов? — спросил Эш. Пайпер крепче обвила его руками и ногами, стараясь не дышать слишком быстро. Дыхание стало быстрее, когда он убрал одну руку и обхватил ладонь Лира.

— Готов, — сказал Лир.

Цви чирикнула и сорвалась с балкона.

Эш прыгнул.

Пайпер стиснула зубы, сдерживая крик, пока Эш несся в пустоте, утаскивая Лира с балкона за собой. Его крылья широко развернулись, поймали ветер. Тут же черный огонь вспыхнул внизу, Цви изменила облик, ее большие крылья закрыли улицу внизу. Эш легко опустил Лира на спину Цви, и тот легко устроился, словно делал так тысячу раз.

Крылья Эша широко развернулись, он плавно летел вокруг здания. Движение было ровным, и Пайпер начала успокаиваться. А потом она заметила, как далеко земля, и снова ощутила панику.

— Готова? — спросил Эш. Он говорил ей на ухо, чтобы ветер не воровал слова.

Она покачала головой.

— Все будет хорошо, Пайпер, — крикнул Лир снизу. — Это просто.

Она сжала Эша сильнее.

— Не переживай, — отозвался Эш. — Я понесу ее, пока мы не покинем город, а там можно будет опуститься.

Пайпер с радостью уткнулась лицом в его теплую шею, чтобы не видеть расстояние до земли. Они долго летели, он порой бил крыльями, чтобы поднять их выше. Она почти не смотрела на город, они миновали центр и летели над жилыми районами. Она могла смотреть пару секунд, а потом закрывала глаза.

Когда Эш начал спускаться, ее руки болели от крепкой хватки на нем, и она замерзла. Проносились кроны деревьев в дюжине футов под ними. Эш парил над лесом, медленно теряя скорость. Цви плелась за ним. Вдруг его крылья распахнулись, остановив их. Они бросились в брешь среди деревьев, которую Пайпер не заметила. Она сглотнула, пока они падали камнем, но его крылья раскрылись у земли. Они резко подпрыгнули и замедлились, а потом были на земле.

Цви опустилась через секунды, прошла пару шагов и сложила большие крылья. Она урчала, пока Лир тер ее спину. Крылья Эша прижались к его спине, он опустил руки. Пайпер глубоко вдохнула и отцепила ноги. Ее мышцам не нравилась смена позиции, она тут же отшатнулась. Она посмотрела на него в тени леса, и Кошмарный эффект ударил с полной силой.

Ее колени подкосились. Когда она упала на землю, его морок вернулся. Он не смотрел ей в глаза, протягивая руку. Пайпер охнула, он поднял ее на ноги. Она пережила полет без этого эффекта, но как только они опустились… Может, ей хватало страха падения, и она не боялась его?

— Где мы? — спросила она, озираясь. Неприметная лесная поляна.

— За Фейргленом. Бринфорд в паре часов на запад.

— Фейрглен, — повторила Пайпер. Это был один из четырех городов рядом с Бринфордом.

Эш поманил Цви. Пайпер позволила ему поднять ее на спину дракона перед Лиром. Тело Цви источало жар из-под чешуи, грея замерзшую Пайпер. Она схватилась за шелковистую гриву Пайпер, Лир тоже крепко схватился, окружив ее.

Эш отошел. Его тело замерцало, морок пропал. Ужас сдавил ее легкие. Она схватилась за гриву Цви, борясь. Он взглянул на нее и отвернулся к бреши среди темных крон. Его крылья развернулись, он взлетел. Цви бросилась, пробежала три шага и прыгнула к небу. Они поднимались все выше с каждым взмахом ее крыльев, пока деревья не остались внизу. Эш парил над ними в дюжине ярдов, едва заметный в ночном небе.

Слезы стыда и разочарования кололи ее глаза. Похоже, ее иммунитет к Кошмарному эффекту был лишь от препаратов, или когда ее отвлекал другой страх. Это означало, что она не сможет смотреть на его истинный облик ясным взглядом, а еще будет постоянно видеть разочарование на его лице, когда он замечал ее страх.