Подпольный турнир!

Глава 28

Она быстрая. Быстрее всех тех с кем мне доводилось встречаться, а всё из-за странной стойки. Катана в её руках, не режет, а колет, будто швейная машинка. Незнакомка использует короткие, молниеносные уколы: достаточно сильные, чтобы нанести рану, но недостаточно амплитудные, чтобы насадить противника на лезвие. И в этом есть особый смысл. Пронзить человека катаной легко — с этим справится и новичок, но для того чтобы снять труп с лезвия потребуется время, а как известно, в горячке боя дорога каждая секунда. И теперь я понимаю, зачем женщина удерживает вторую руку вдоль лезвия. Таким образом, мечница не даёт ограничить свободу клинка. Она не позволяет противнику слишком сильно напороться на лезвие и в любой момент, одним лёгким движением может стряхнуть его труп с клинка.

Понятия не имею, что это за необычный стиль, но он явно предназначен для массовых сражений в тесном помещении, а не дуэлей один на один. Похоже, нам достался непростой противник. Нужно держать ухо востро, если не хочу обзавестись ещё одной раной, на этот раз несовместимой с жизнью. Незнакомка отчётливо дала понять, что следующей её целью станут наши глотки.

И пока мысли мечутся в поисках ответа на вопрос о том, как нам победить в этой схватке, опасное тепло всё сильнее разливается по раненой руке. На фоне воображаемого холода оно ощущается особенно отчётливо.

Затягивать нельзя, время играет против нас, но и нестись на мечницу сломя голову тоже не вариант. Мы уже разок попробовали и теперь медленно, но верно истекаем кровью. В прямом противостоянии нам её не победить.

"Антон, хватит тупить, нам и не нужно её побеждать! Иногда преграду проще обойти, чем разрушить." — не успевает эта простая мысль сформироваться в моей голове, как из тандена вылетает волна Ки и я на всей скорости кидаюсь следом за ней. И нет я не собираюсь использовать Ку-айки на незнакомке, ведь она с лёгкостью увернётся от столь медленной атаки. Всё куда проще. Под прикрытием волны я собираюсь проскочить мимо опасной незнакомки. Посмотрим, хватит ли ей духу сунуться в неизвестную Ки, готова ли она рискнуть жизнью ради того, чтобы задержать меня?

Это больше не соревнование в боевом мастерстве, а битва характеров.

"Давай девочка, покажи мне, что у тебя в штанах!" — наши взгляды сталкиваются, и я растягиваю губы в самой мерзопакостной усмешке, на которую только способен. — Ну же, чего ты ждёшь? Разозлись! Тебя только что обвёл вокруг пальца какой-то сопляк-хафу, где твоя гордость титульной нации?"

Но снежной королеве плевать на мои потуги. Она матёрый хищник и её не так-то просто завлечь в ловушку. Вместо того чтобы гнаться за мной, незнакомка переключается на Раттану. Одним неуловимым движением она сближается с моей одноклассницей и клинок катаны вновь бликует на солнце. Вторая рука тайки окрашивается кровью. Всей прыти Шага Тигра не хватило, чтобы уберечь хозяйку от ранения.

Призрачные кошачьи лапы спасовали уже во второй раз. И пускай порез на девичьей руке не выглядит глубоким, но я прекрасно осознаю, что это всего лишь предупреждение. Если я продолжу свой путь, то представлю таким образом Раттану.

Чувство безысходности довлеет надо мной прямо как в тогда, в день моей смерти. Примерно с теми же эмоциями я извлекал финку из рукава, прежде чем пырнуть человека, который походя разрушил мою жизнь. Интересно, он уже подох или продолжает влачить своё жалкое существование в качестве инвалида?

О чём я думаю? Разве это сейчас имеет значение? Разве попадание в этот мир не научило меня тому, что прошлое не имеет ценности. Настоящее куда важнее. И моё настоящее сейчас под угрозой. Как бы я ни хотел себе в этом признаваться, но я успел привязаться к этим детишкам и не хочу, чтобы они умирали. Ещё рано. Они должны многое успеть, прежде чем костлявая оборвёт их бренный путь.

Раттане ещё предстоит вернуться домой, где её ждут не только родные, но и любимый зверинец. А ещё жених, о котором она рассказывала. Будет жаль, если наивная дикарка так и не успеет вкусить то, что видела лишь на чёрно-белых картинках. А Акихико, этот балбес, который плетёт интриги за моей спиной, обязан расквитаться за мать и позаботиться о своей сумасбродной сестрёнке.

И сейчас мне нужно выбрать, кому из них жить, а кому умереть. Двигаться ли мне дальше, вслед за волной, либо развернуться и сделать шаг в обратном направлении?

— Прости приятель, — шепчут мои губы. — Ни то, чтобы я променял тебя на девчонку, просто такие говнюки, как ты, редко помирают. Я верю в тебя хитрый засранец, просто протяни чуть подольше.

Ладно, пришло время главного калибра. Я призову ЕГО. Да, он не самый техничный боец из тех, что мне доступны и не самый быстрый. Зато удар умеет держать на славу.

Как-то раз мне довелось пообщаться с его тренером и на мой вопрос об уникальности подопечного он ответил следующее: "Есть много толковых бойцов, с хорошей борьбой и ударкой, но среди них не сыскать тех, кто выходит на каждый бой с травмой и побеждает. Можно быть бойцом по названию, а можно по сути…"

Клинок бликует на солнце, но я и не думаю уворачиваться. Моё тело всё равно не поспеет за молниеносным уколом. Слишком оно тяжёлое и неповоротливое, чтобы соревноваться в скорости с рассекающей воздух сталью. Зато на это способна моя рука, тем более на этот раз я знаю куда придётся укол.

Холодный металл навылет пронзает выставленное в защитном жесте предплечье. Чувствую, как клинок скребёт по костям. Но в отличие от прошлого раза я не пытаюсь разорвать дистанцию, наоборот, рвусь вперёд.

Незнакомка, почуяв неладное, пытается высвободить клинок, но тот неохотно слушается хозяйку, ведь угодил в западню. Застрял между лучевой и локтевой костью. Тогда в ход идёт рука, которую она всё это время удерживала возле лезвия. Свободной ладонью мечница пытается упереться в продырявленное предплечье и отпихнуть меня в сторону.

— Не так быстро, красотка, — хватаю её за тонкое запястье, — мы только начали!

— Занятная Рейки, кто этот гайдзин? — даже будучи пойманной, она не теряет самообладания. — Мне нравится его взгляд.

— Имя тебе ничего не скажет, но у него есть прозвище Последний Император.

— Маленький, глупый хафу, в этой стране есть место лишь одному Императору, — глаза женщины наливаются ещё большим холодом, а за её плечами разливается, пробирающая до дрожи, Рейки.

В уши ввинчивается волчий вой, которому вторит стая и из бесформенной Ки рождается силуэт гигантского волка.

— Не бойся, если будешь вести себя хорошо, то он не укусит, — краем глаза замечаю, как трясётся от страха Раттана. Волчий вой надломил её волю, а значит, Рейки незнакомки по-настоящему сильна.

— Ты слишком высокого мнения о своей псине, — тонкие косточки приятно хрустят в моей ладони.

Зрачки женщины расширяются, но скорее не из-за боли, а от удивления. Раздосадованная мечница никак не может взять в толк, как мелкий хафу смог пересилить наведённый страх. Вот только ей невдомёк, что в этом нет моей заслуги. Это Последний Император радушно поделился со мной своей железной волей. Что ему какой-то волк, когда он выходил биться с настоящими монстрами? И при этом делал это в своём неповторимом стиле. Ведь только человек с поистине стальными нервами может шутить и играть в карты, а через пару минут выходить на ринг со сломанной рукой и побеждать.

— Как такое…

— Твоего Императора признала одна Япония, а моего весь мир, — выпускаю на свободу покалеченное предплечье и этой же рукой пробиваю апперкот.

Голова в балаклаве запрокидывается назад, но, к моему удивлению, хватка на рукояти меча не ослабевает. А через долю секунды мне прилетает ответка. Сломанная рука наотмашь хлещет меня по лицу. Но это лишь затравка перед основным блюдом, вслед за оплеухой прилетает мощный пинок. От удара в грудь меня откидывает назад и с противным скрипом клинок покидает западню из костей и мяса.

Раненая рука плетью повисает вдоль тела, но это меньшая из бед, ведь остриё клинка вновь смотрит на меня. Мы вернулись к тому, с чего начали.

— Использовать это против ребёнка, — едва слышно произносит женщина, — если остальные узнают, то засмеют.

Её губы касаются кровавых разводов на лезвии и меня обуревают дурные предчувствия. Изо всех сил бросаюсь вперёд, но не успеваю сделать и пары шагов, как тело деревенеет. Мышцы сводит судорогой и я заваливаюсь вперёд, прямо на асфальт.

— Лежи и не дёргайся, сейчас у тебя из крови выводится весь кальция и магний, — сообщает мне женщина и только в этот момент я осознаю, что с ног до головы покрыт потом. Если она и вправду сумела вывести через потовые железы столь важные микроэлементы, то я покойник.

В этот момент Раттана наконец-то справляется с тремором и кидается мне на помощь. Она делает широкий подшаг и мощным размашистым мидл-киком грозится перерубить мечницу, как когда-то сумоиста. Вот только незнакомка не такая медлительная, как жирдяй рикиси, ей с лёгкостью удаётся разминуться с убийственным пинком и даже достать девчонку в ответ. Клинок вновь окрашивается красным. И не успеваю я выкрикнуть предупреждение, как женские губы вновь касаются измазанного кровью металла. Неподалёку от меня падает Раттана, лицо девушки перекошено от обиды и ярости. И я прекрасно её понимаю, нас только что поимели.

Похоже, я серьёзно себя переоценил. Думал поиграть в спасителя, но меня самого впору спасать. Теперь вся надежда на Миямото…

— Почему они все ещё живы? — и эта надежда стремительно угасает, когда моих ушей касается незнакомый мужской голос.

С трудом выворачиваю задеревеневшую шею и сердце на мгновение замирает, пропуская удар. Шестипалый мечник удерживает одной рукой две катаны, а второй волочёт по асфальту израненного Акихико. За телом мальчишки остаётся явственный кровавый след.

— Я не убийца и я профессионал, — холодно отвечает незнакомка. — Хочешь прикончить кого-то из них, делай это сам, но уже без меня.

— Это ещё почему?

— Я получила плату за конкретных людей и этих детишек нет в списке.

— Будь по-твоему, — рычит мужчина, он едва сдерживается.

Получив ни тот ответ, на который рассчитывал, обоерукий мечник решает отыграться на собственной жертве. Одной рукой он вздёргивает в воздух истекающего кровью родственника и шипит ему прямо в лицо:

— Где он?! Где тот, кого вы с сетрой создали?! — но младший Миямото лишь улыбается в ответ, а на его губах пузырится кровь. — Говори или, клянусь всеми Ками, я живьём скормлю эту сучку Акико родовым карпам!

— Кха-кха, глупый-глупый старший брат, — глаза мальчишки полнятся отчаянным безумием вперемешку с весельем. — Тебе никогда его не победить, ты ещё этого не осознаёшь, но ты уже мёртв. Он придёт за тобой…

— Где он?! — шесть пальцев ловко перебирают две рукояти и на асфальт приземляется отрубленная детская кисть. — Говори или будет ещё больнее.

— Хахаха, ты и правда тупой, — кровавый харчок вылетает вслед за оскорблением, вымарывая светлую кожу. — Я уже давно выжег свои нервы при помощи Дэнки. А теперь слушай сюда, кусок дерьма, очень скоро он придёт по твою душу и тогда ты позавидуешь мёртвым…

— Кто он, назови имя!?

— Онибаку… — затухающим голосом произносит напарник и до меня наконец доходит. Неучтённая химера — это всего лишь каприз парочки детишек, а не очередная интрига местного правительства.

Слепой дурак, как я мог проглядеть очевидное?

В этот момент меня распирает от неуместного веселья и я почему-то вспоминаю приснопамятный эпизод в туалете. Тогда, лёжа на кафельном полу, под градом ударов, одним неверным словом я полностью изменил собственную жизнь. Вручил свою судьбу в руки вчерашнего ребёнка. Обменял свободу воли на сочную морковку, в виде боевых искусств. Что ж, пора вернуть её обратно.

— Громче, я не слышу тебя, Акихико!!! — изо всех сил я рву горло и где-то вдали мне вторит раскат грома. — ГРОМЧЕ!!!

С этого момента и до конца своих дней я больше никому не позволю помыкать собой и сам стану хозяином своей судьбы!

— О-НИ-БА-КУ!!! — взгляд друга стекленеет, но идиотская улыбка не спешит сходить с его губ. Даже после смерти он насмехается над нами. Надо мной и над своим тупым братцем. Этот скользкий засранец обвёл нас обоих вокруг пальца.

— Тц, пустая трата времени, — старший из братьев отбрасывает от себя труп младшего и в этот момент между ними образуется связь. Призрачная нить, по которой ступает призрак великого кэнсэя.

Дух Мусаси ненадолго задерживается у павшего в неравной схватке потомка и его голова слегка покачивается, словно выказывая таким образом сожаление. Но этот жест столь скоротечен, что его можно принять за обычную рябь бестелесного тела. А затем патриарх Миямото достигает своего второго потомка и растворяется в нём. Во время этого сакрального момента на лице старшего брата проступает ни с чем не сравнимое благоговение и его губы истово шепчут молитвы благодарности всем Ками.

Вот глупец, разве он не знает, что Ками это всего лишь красивый миф, за которым стоит обычная Синки? Ну ничего, когда я отправлю его на тот свет, то он лично в этом убедится.

Рядом дёргается и рычит Раттана. Из её прокушенных губ по подбородку стекает кровь. В отличие от меня она не успела зачерстветь и её сердце сейчас разрывается от боли утраты. Хорошая девочка. Надеюсь, её душа никогда не повзрослеет.

Первые капли дождя падают на догорающий остов автобуса. Где-то вдали ревёт одинокая сирена. Неужели поселковые полицейские сподобились выдвинуться за угнанным транспортным средством?

— Надо уходить, — незнакомка приводит в чувства братоубийцу и выдвигается в сторону Тойоты.

— Они видели слишком многое, — не унимается избранный потомок Мусаси, единственный из оставшихся в живых.

— Дело твоё, тогда я поехала, — женщина усаживается на водительское сиденье и начинает одной рукой выворачивать руль.

— Гайдзинка и хафу, какая мерзость, — наследник Миямото окидывает меня и девчонку презрительным взглядом и, не желая тратить на нас столь драгоценное время, бросается следом за отъезжающим автомобилем.

Когда он поворачивается к нам спиной, я едва сдерживаю себя от того, чтобы призвать “тень”. В глубине души я истово желаю выпотрошить ублюдка и порубить его на куски, но холодный разум упрямо твердит, что ещё рано. Если от подобной атаки сумел увернуться младший брат, то и старшему это по плечу. Всё, что мне остаётся это копить злобу и отпечатывать у себя в памяти последние проведённые часы.

Дабы не забыть того, кому следует отомстить и навсегда запомнить своего первого друга.

“Хоть ты и порядочный засранец, который использовал меня втёмную, но я благодарен за то, что ты выдернул мою душу из рук костлявой и затащил её в этот мир. Спасибо, Они. Я верну должок, можешь немного передохнуть”.

Под раскатистый рёв мотора Тойота Сенчури уносится вдаль по серпантину, оставляя после себя запах жжёной резины. Но и он не задерживается надолго, следом за автомобилем идёт штормовой фронт, который смывает грозовой свежестью всю вонь этого мира.

И совсем скоро я уподоблюсь этому природному явлению, сотру без остатка весь клан Миямото…

Всех поздравляю с окончанием тома. Конец оказался немного грустным. Но, так надо. Герой должен повзрослеть и взять ответственность за свою судьбу в собственные руки.

Про обещанные бонусные главы помню. Как видите, я не успел с выкладкой каждый день, поэтому принял решение о том, что следующая книга не будет платной после первой главы. Пускай бонусные главы станут бесплатным фрагментом, думаю это будет честно по отношению ко всем читателям.

ЧТОБЫ НЕ ПРОПУСТИТЬ ВЫХОД СЛЕДУЮЩЕГО ТОМА, ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ НА АВТОРА!