– Ты что, совсем спятил? – спросил Леонардо Рафа, укладывая обмякшее тело Эйприл на диван в убежище Черепашек.
Похоже, в последнее время Рафаэля часто спрашивают об этом. На этот раз он был уверен, что это не так.
– Зачем ты принёс её сюда? – спросил Леонардо.
– Зачем? О, я не знаю. Я подумала, что нам стоит сделать ремонт. Ну, знаешь, пару декоративных подушек, репортёр ТВ… Что думаешь? Так или иначе, на неё напали в метро. Мне пришлось принести её сюда.
В комнату вошёл Сплинтер. Все споры сразу же прекратились. Сплинтер бросил один взгляд на раны Эйприл и начал отдавать распоряжения.
– Баночку с травами. Мокрое полотенце. Подушку.
Черепашки бросились за вещами. Сплинтер сел рядом с Эйприл, чтобы позаботиться о ней.
Эйприл открыла глаза. Перед ней на задних лапах стояли четырёхфутовая крыса и четыре гигантские черепахи, одетые в странные наряды. Она сделала самую логичную вещь, которая пришла ей в голову. Она закричала.
– А-а-а-а!
– Привет, – сказал Микеланджело. Он всегда был дружелюбен.
– А-а-а-а! – девушка задыхалась, а потом начала лепетать. Она думала, что умерла.
Она попыталась встать и убежать. Сплинтер попытался успокоить её. Девушка не могла поверить, что слышит, как разговаривает крыса – гигантская крыса.
– На самом деле всё очень просто, мисс О'Нил, – начал Сплинтер.
Эйприл была слишком слаба и сбита с толку, чтобы возражать. Она снова села и стала слушать рассказ Сплинтера.
Когда-то Сплинтер был обычной крысой, жившей в Японии, где он был домашним животным мастера ниндзя по имени Йоши. Он знал всё о ниндзя, подражая движениям Йоши. Когда Йоши был вынужден покинуть Японию, они переехали в Америку, и в конце концов Сплинтеру пришлось самому заботиться о себе.
– Однажды я увидел, как слепой старик переходил улицу, не подозревая, что на него несётся грузовик. Грузовик свернул, чтобы объехать его. Грузовик был загружен металлическими колбами со странными химикатами. Одна из них отскочила от грузовика. На тротуаре стоял маленький мальчик со стеклянной банкой в руках. В банке были четыре черепашонка.
– Это были мы! – прервал его Микеланджело.
– Тссс! – среагировали его братья. Это была их любимая история. В ней рассказывалось о том, как они появились.
Сплинтер продолжил:
– Колба ударилась о банку, а затем упала на мостовую. И банка, и колба разбились. Маленькие черепашки ползали в странной светящейся слизи, вытекающей из колбы. Мать маленького мальчика не разрешала ему прикасаться к ним. Когда они ушли, я собрал маленьких черепашек в старую банку из-под кофе и принёс их сюда, к себе домой, в канализацию. А когда я проснулся на следующее утро, банка была перевёрнута – черепашки увеличились вдвое! Я тоже рос. Моё тело росло, но ещё больше рос мой мозг. Я становился всё умнее и сообразительней по мере того, как они становились всё больше и больше. Вскоре они начали вставать прямо, копируя каждое моё движение. Я был поражён тем, какими умными они казались, но ещё больше я был поражён, когда они начали говорить! Они были почти такими же умными, как и я. Я мог научить их всему, чему научился у своего учителя Йоши. И когда пришло время давать им имена, я взял книгу по искусству эпохи Возрождения, которую нашёл в ливневой канализации. А теперь я хотел бы познакомить вас с Леонардо, Микеланджело, Донателло и Рафаэлем.
Каждая черепаха кланялась, когда Сплинтер представлял её.
– Будь реалистом! – вздохнула Эйприл.