Подземелье оборотня

Глава 12 Третий путь

Через некоторое время ребята более или менее пришли в себя. Антон и Тема с удивлением и жалостью разглядывали двух девочек.

Влада смутилась и инстинктивно поправила (вернее, попыталась поправить) свои всклокоченные волосы.

– Представляю, как мы с Дашкой сейчас выглядим… – грустно сказала она. – Мы обе – жуткие чистюли, а сейчас… – и она безнадежно махнула рукой.

Ленька и Родик обменялись изумленными взглядами.

– Блин, ну ты и даешь! – воскликнул Родик, и в его голосе звучало одновременно и осуждение, и восхищение. – Мы только что чуть не попались оборотню на завтрак, скелеты чудищ едва не разорвали нас на клочки… Об этом дьяволе, называвшем себя ангелом Тьмы, я и не говорю! А она… носик у нее, понимаете ли, не напудрен, ха-ха-ха!

Влада смерила Леньку холодным взглядом.

– Много ты понимаешь! Ну, вы с Родей будете нас знакомить с друзьями?

– Их еще нужно знакомить… – буркнул Ленька. – Цирк, да и только… Сами познакомятся, не маленькие! Тема у нас не робкого десятка, сами видели. К тому же он у нас юный сыщик, за что и получил прозвище Ватсон. Ну, а Тошка по прозвищу Румата Петровский, знаменит на всю округу как главная звезда нашего школьного драмкружка. Девчонки считают, что он красивее, чем Леонардо ди Каприо! Хотя он, по-моему, больше похож на этого, как его… Алена Делона, что ли?

Антон сердито показал Леньке кулак.

– А ты, Книгочей, больше похож на недоумка!

Он подошел к Владе и протянул ей руку.

– Антон.

Влада нерешительно обменялась с ним рукопожатием. Почему-то она испытывала непривычное смущение.

– Ты здорово дрался, Антон, – тихо сказала она.

Мальчик указал рукой на крестик, что висел у него на груди.

– Да разве это я?.. Это все магическая сила крестика. Честно говоря, я даже толком не понимал, что делаю. Словно бы в меня вселился дух какого-то древнего воина… Мышцы едва не разорвались от его фокусов!

Он перевел взгляд на Дашу, которая стояла, прислонившись спиной к стене склепа, и безучастно смотрела куда-то вперед.

– Анастасия… Вы слышите нас? – неожиданно спросил Антон.

Даша слегка повернула к нему голову и произнесла чужим, взрослым голосом.

– Да… Но я… я теряю контроль над этой девочкой…

Даша пошатнулась, и Родик и Тема одновременно бросились к ней. Как всегда, Тема опередил своего друга, и буквально подхватил Дашу на руки.

– Что нам делать дальше, Анастасия? – взволнованно спросил Антон. – Сможем мы вывести девочек через омут Утопленников?

– Нет… – после долгой паузы еле слышно промолвила Даша. – Кажется, в двух местах… обрушилась земля…

Антон озадаченно перевел взгляд на Родика, и тот торопливо спросил:

– Мы с Ленькой пришли сюда через длинный подземный туннель. Он идет от «Красного замка» – ну того, что находится в Березовой роще. Там дверь закрылась сама собой, и мы не смогли ее открыть…

Даша слабо улыбнулась.

– Да, я вижу этот ход… И дверь тоже вижу… Рядом… сосны… и какой-то большой каменный сарай… Нет, туда нельзя идти, нельзя! Попытайтесь найти… третий путь…

Даша замолчала и закрыла глаза. Неожиданно она по-детски прильнула к груди Темы и заснула.

Тема держал ее на руках, и боялся даже пошевельнуться.

– Что делать, Тошка? – озадаченно спросил он.

Антон тяжело вздохнул.

– Откуда я знаю? Ежу понятно, что Анастасия потеряла контроль над Дашой. Может, когда эта девчонка отдохнет, контакт между ними и восстановится. Но…

Он подошел к большому обломку каменной плиты, лежавшей рядом со склепом, и попытался ее приподнять. Но не смог.

– Все, магический крестик больше не действует!.. Темка, а как ты?

– Еле на ногах стою, – честно признался Тема. – Боюсь, вот-вот уроню Дашу…

Влада сердито посмотрела на Родика и Леньку.

– А вы что стоите, словно столбы? Помогите Теме!

Вскоре все ребята уже сидели на обломке каменного надгробия. Даша продолжала спать на коленях Темы, а все остальные обсуждали план дальнейших действий. Но ничего путного надумать не могли.

Антон рассказал друзьям о том, как они с Темой познакомились с Анастасией, а закончил тем, как им каким-то чудом удалось пробраться в подземелье через подземный ход, идущей от омута Утопленников.

– Я каждую секунду ожидал, что земля возьмет да и обвалится, – закончил он свой рассказ. – И она, понятное дело, все же осыпалась! Просто чудо, что мы с Темкой пробрались в эту пещеру…

А ведь мы прошли, или вернее, проползли под землей не меньше километра! А уж как мы прошли через болото, я и вовсе понять не могу. Чудеса, да и только!

Влада слабо улыбнулась.

– Похоже, все чудеса теперь уже закончились. Те магические вещи, которые вам подарила Анастасия, больше не действуют. И связь с Дашкой ваша знакомая чародейка потеряла. Так что мы теперь совершенно беззащитны!

Родик скептически усмехнулся и потряс в воздухе черным копьем.

– Ну, не так уж и беззащитны! Мы с Ленькой дрались с чудищами и без всякой помощи этой волшебницы Анастасии. И если надо, сумеем постоять за вас!

Он осекся и отвел глаза в сторону. «Что я несу!» – озадаченно подумал Родик, и сразу же все понял: ему просто очень не нравится, как Влада смотрит на Антона. Черт побери, везет этому красавчику!

Он обменялся понимающими взглядами с Ленькой. Тому тоже было не очень-то приятно видеть Дашу, которая спала на коленях у Темы. До сих пор Книгочей мало обращал внимания на девчонок. В свои одиннадцать с лишним лет он даже ни разу не ходил на свидания. Да и зачем тратить время на всякую чепуху, когда на свете столько интересных книжек! И вот первый раз он встретил удивительную, загадочную девочку, а теперь… Конечно же, все его подвиги померкли на фоне подвига Темы, победителя самого ангела Тьмы!

Влада чисто женским чутьем угадала причину общего напряженного молчания, и попыталась разрядить атмосферу улыбкой.

– Ребята, ну чего вы скисли? Мы такое с вами пережили, что многим взрослым даже в кошмарных снах и не снилось! Неужели мы теперь сложим руки и будем, словно мышки, ждать смерти? А я, кстати, очень хочу есть. Ни у кого у вас случайно не завалялось чизбургера?

Антон только развел руками.

– Нет, есть только гамбургеры… – попытался пошутить он. – Блин, да что это мы скисли на самом деле? Парни, мы будем спасать девчонок или нет?

– Будем, – ехидно отозвался Родик. – Ты у нас самый умный, Тошка, тебе и решать, где находится тот самый третий путь, о котором сказала Анастасия. А вдруг из «Красного замка» сюда ведет еще один туннель?

– Почему ты так думаешь? – удивился Антон.

– Хм-м… не знаю! Просто очень сомневаюсь, чтобы ангел Тьмы не устроил для себя отдельный вход в эту проклятую пещеру прямо из «Красного замка». Тот туннель, по которому шли мы с Ленькой, явно создан для слуг. Но должен же быть и туннель для хозяев!

Ленька встрепенулся.

– А ведь верно! Я про такое сто раз читал в разных книгах. И на самом деле, первый туннель очень низкий, даже нам с Лисом порой приходилось идти в три погибели. А ведь этот свихнувшийся Бэтмен с крыльями был под два метра ростом! Что-то сомневаюсь, чтобы он полз на коленях с добрый километр… Пойдемте посмотрим, а?

Влада первой вскочила на ноги.

– Ребята, а ведь туман снова стал сгущаться над болотом, – тревожно сказала она. – Вы хорошо помните, где находится брод?

Родик молча кивнул и, подняв черное копье, первым пошел между древних обелисков в сторону болота. Ленька последовал за ним, воинственно размахивая мечом.

Тема озадаченно посмотрел на Антона и Владу.

– Даша все еще спит, – сообщил он. – Наверное, телепатический контакт с Анастасией взял все ее силы. Что же, мне и дальше нести ее на руках?

Влада возмущенно фыркнула.

– Ну, не мне же! И не…

Она хотела сказать, что Антон на вид куда слабее Темы, и долго нести Дашку просто не сможет. Но вовремя прикусила язык.

Антон смущенно сказал:

– Нам надо только перейти через болото, а там уж мы понесем Дашу по очереди. Но топать по трясине с девчонкой на руках… Честно говоря, я боюсь вместе с ней хлюпнуться в трясину!

Тема молча кивнул. Он поднялся на ноги и медленно пошел вслед за Владой. Антон замкнул маленькую колонну. Он на всякий случай подобрал длинный обломок каменной плиты, похожий на дубинку, и тревожно оглядывался по сторонам. Ему казалось, что надгробные обелиски вот-вот вновь начнут свистопляску, но пока над древним кладбищем висела тишина.

А над болотом на самом деле творилось что-то неладное. Из серых растений, покрывавших трясину, бурно истекал густой туман, но не белесый, как было прежде, а желтый. В воздухе появился едкий запах серы.

– Кажется, эти дьявольские покойнички уже очухались! – тревожно сказал Родик. Он стоял возле брода и опасливо смотрел на узкую извилистую тропинку. – Глядите себе под ноги. Кажется, здесь водятся змеи…

Влада вздрогнула. Она думала, что после всего пережитого за последние два дня ее ничем не испугаешь. Но змеи… Бр-р, да она обычных ужей боится до смерти!

Но Родик уже уверенно шел через болото, держа копье наперевес.

Ленька указал мечом в сторону брода.

– Ватсон, следующим пойдешь ты, понесешь Дашу. Потом Антон и Влада. Я буду прикрывать всех сзади.

Антону очень хотелось забрать у Книгочея меч и самому идти в арьергарде маленького отряда. Но он понимал, что Книгочей ни за что на свете не согласится на такое.

Ребята без приключений преодолели почти полпути. Но желтый туман сгущался с каждой секундой, и вскоре дышать стало трудно. Головы у ребят начали кружиться. Влада не выдержала и зашлась сильным кашлем. А чуть позже закашляли и все мальчики.

– Нас хотят… отравить… – задыхаясь, сказал Антон. – Родик, иди быстрее!

И в этот момент где-то невдалеке послышался глухой всплеск. Болото вздрогнуло и заколыхалось.

Влада остановилась.

– Что это?

Антон мягко подтолкнул ее в спину.

– Иди быстрее.

Всплеск повторился, и он был заметно сильнее прежнего. Сомнений больше не было – какое-то огромное животное шло в сторону брода.

Родик брел по колено в жидком, чавкающем месиве. Голова у него кружилась от едкого запаха, так что он уже не опасался змей – нет, он боялся просто сделать шаг в сторону от брода и утонуть в трясине. Он смутно слышал шум, доносившийся сквозь туман откуда-то справа, но у него не было сил размышлять об этом. И потому он не очень удивился и почти не испугался, когда вдруг увидел прямо перед собой огромного ящера. У него была огромная бугристая голова, пасть с длинными острыми зубами и маленькие, пылающие злобой глаза.

Чудовище повернулось к мальчику и издало оглушительный вопль.

Родик был настолько одурманен едкими испарениями болота, что даже не вздрогнул при виде жуткого зверя. Ему казалось, будто он смотрит какой-то фильм о затерянном мире, и поэтому он попросту поднял черное копье и изо всех сил метнул его в пасть чудовищу.

Древнее оружие, по-видимому, сохранило часть своей прежней магической силы. Чудовище вздыбилось, поднявшись на задних лапах, и только тогда выяснилось, что оно было не меньше пяти метров в высоту. Оно потянулось своими короткими кривыми лапами к пасти, словно надеясь вырвать смертоносное копье, а затем с пронзительным воем рухнуло на бок. Поднявшая волна захлестнула ребят почти по пояс.

– Бегите! – послышался испуганный крик Леньки. – На острове что-то происходит! Кажется, опять кто-то пытается выбраться из могил!

Чудовище продолжало биться в судорогах, колотя по поверхности болота мощными задними лапами с длинными серповидными когтями. Путь через брод оказался закрыт, и Родик в растерянности остановился, не зная, что делать.

Влада обернулась и с такой тоской взглянула на Антона, что он тотчас сообразил, что делать.

– Кольцо! – закричал он. – У нас еще есть кольцо! Влада, сними его с руки Даши, и передай его Роде!

Вскоре Родион уже надел на палец правой руки кольцо. Затем он повернул камешек влево, и вспыхнул розовый луч. Он был совсем неярким, но все же не потерял своей магической силы.

Динозавр сразу же начал съеживаться, а потом и вовсе исчез, словно растворился в воздухе.

Ребята оцепенели. Они ожидали чего угодно, кроме этого.

И вдруг Ленька нервно захихикал.

– Это же был фантом, понимаете? А я-то думал – откуда здесь, в пещере, взяться живому тираннозавру? Оказывается, его здесь вовсе и не было. Нас просто пытаются задержать любым путем. Родька, беги и ничего больше не бойся!

Розовый луч потускнел и окончательно погас. Родик облизал пересохшие от волнения губы и побрел дальше.

До края болота осталось не больше десяти метров, когда из тумана вышли сразу два ящера. Они были куда меньше, чем тираннозавр, но их острые зубы и длинные когти на лапах выглядели более чем угрожающе.

Родик невольно остановился. Как ему сейчас не хватало черного копья! Увы, теперь он мог драться только голыми руками. Даже кольцо никак не желало зажигаться розовым светом.

– Да это же рапторы! – удивленно пробормотал Антон. – Помните потрясный фильм «Парк Юрского периода»? Там были точно такие же твари… Уж не из нашей ли памяти кто-то вытаскивает фантомы этих чудищ?

– Это уж точно! – отозвался Ленька. – Родька, иди вперед, не бойся!

Рапторы пронзительно завизжали, заколотили по болоту длинными хвостами и, пригнувшись, приготовились к прыжку.

Родик оцепенел. Легко Тошке с Книгочеем рассуждать, что перед ним находятся самые обыкновенные фантомы! Они-то не видят рапторов толком, вот и решили, что это просто призраки… А он-то видит каждую складку на их мощных телах…

Рапторы прыгнули. Родик почувствовал, что его волосы зашевелились от ужаса.

Но… ничего не произошло! Чудища проскочили сквозь него, словно сквозь пустое место. Нет, это рапторы были пустым местом, то есть фантомами!.. И тогда Родик, издав победный крик, почти побежал по вязкой жиже к берегу.

Вскоре к нему присоединились остальные ребята. Тема тяжело дышал – он явно устал нести Дашу на руках.

– Опусти ее на землю, – сказала Влада. – Ты молодец, Темка!

И она к полному изумлению Темы поцеловала его в щеку.

– Да подумаешь… – смущенно пробормотал он. – Я могу нести Дашу еще хоть два часа! Не такая уж она и тяжелая…

Антон тем временем прохаживался вдоль края болота и ощупывал руками влажные стены пещеры. Он надеялся, что сразу же обнаружит потайную дверь, но увы, его пальцы ощущали лишь влажную бугристую поверхность каменной стены.

– Где же вход в третий туннель… – бормотал он. – Должен же он где-то быть…

– Жаль, у нас нет фонаря, – вздохнул Родик. – Наверное, тогда мы могли бы разглядеть на земле следы ангела Тьмы, да и оборотня тоже… Но здесь так темно! И голова кружится, сил нет.

Антон мрачно кивнул. Он сам едва стоял на ногах. Было понятно, что долго им в пещере не продержаться – они просто могут задохнуться.

– Придется все-таки идти в ваш, первый туннель, – процедил он сквозь зубы. – Может, каким-то чудом мы и сможем открыть железную дверь. Ума не приложу, что еще можно сделать!

– Меч, – вдруг послышался чей-то тихий голос.

Оказалось, что Даша наконец-то проснулась. Она сидела на земле, опираясь спиной на каменную стену пещеры, и усиленно растиралась одеревеневшие щеки.

– Анастасия, это вы? – обрадовался Антон, но Даша ответила ему непонимающим взглядом.

– Какая Анастасия? Меня зовут Дарья.

– Ах, так это ты сама решила, что меч может нам помочь? – удивился Ленька.

– Да, мне так кажется, – кивнула Даша. – Ведь меч принадлежал ангелу Тьмы! А с кем ему было здесь, в подземелье, драться на мечах? Нас-то он поначалу и вовсе за соперников не считал. Наверное, это не просто меч, а еще и ключ!

Она вдруг вскочила на ноги, сделала несколько гимнастических упражнений, и протянула руки к Леньке. Тот молча отдал ей меч.

Даша некоторое время постояла, разглядывая древнее оружие, а потом провернулась лицом к каменной стене и медленно подняла меч горизонтально земле. И меч, словно магнитная стрелка, сам собой повернулся налево!

Даша уверенно пошла в эту сторону и прикоснулась кончиком лезвия к стене пещеры. Тотчас широкая каменная плита плавно заскользила в сторону, открывая темный прямоугольный проход.

– Ну вот, получилось, – удовлетворенно улыбнулась Даша. – Теперь мы…

Вдруг где-то невдалеке послышались тяжелые шаги, и чей-то грубый мужской голос закричал:

– Хозяин, где вы? Вас срочно вызывает Властелин! Черт побери, а это еще кто?

Возле выхода из первого туннеля стояли трое плечистых мужчин. Заметив ребят, которые находились в метрах пятидесяти от них, мужчины удивленно переглянулись. А затем дружно выхватили пистолеты.

– Бежим! – завопил Антон и буквально силой впихнул в темный проход Дашу.

– Влада, теперь ты! – крикнул Антон.

Влада мотнула головой.

– Нет, сначала ты!

Тема молча поднял Владу и буквально внес ее в подземный ход.

Тотчас засвистели пули. Ребята один за другим забрались в темный туннель. Даша крикнула:

– Надо закрыть дверь! Передайте меч тому, кто стоит возле выхода!

Последним оказался Антон. Едва он поднял меч, как прямо перед ним появился один из вооруженных мужчин.

– Ах ты, щенок! – прохрипел тот и поднял пистолет, целясь в Антона. Но каменная дверь захлопнулась прежде, чем он выстрелил.

Несколько минут ребята брели в абсолютной темноте. Стены подземного хода были абсолютно гладкими, словно были отлиты из стекла.

– Далеко от пещеры до «Красного замка»? – спросил Антон.

– Мы шли, наверное, минут тридцать, – отозвался Родик. – Но по тому, первому туннелю, особенно не прогуляешься. Уж больно низкие у него своды! А этот подземный ход – просто красота! Интересно, кто его построил?

– Заборостроительный комбинат номер четыре, – насмешливо отозвался Ленька. – Ну, ты и вопросы задаешь, Лис! Да никто этот ход не строил! Магия – это тебе не шуточки…

И в этот момент Даша, шедшая впереди, вдруг уткнулась руками в дверь. Она легко открылась при первом же нажиме, и туннель осветил неяркий солнечный свет.

Ребята зажмурились.

Вскоре они уже стояли в большом, красиво отделанном кабинете. Все стены были уставлены стеллажами с книгами, а над большим письменным столом висела фотография пожилого седовласого мужчины в военной форме. На столе стояли несколько изящных моделей военных самолетов.

– А это еще что такое? – удивилась Влада. – Вот уж не думала, что слуги дьявола увлекаются авиацией!

Родик усмехнулся.

– Просто этот дом еще недавно принадлежал крупному авиаконструктору… Проклятье, да нам же нужно поскорее закрыть дверь, которая ведет в первый туннель! Ленька, бежим!

И двое ребят пулей выскочили из комнаты. Тема, Влада и Даша поспешили вслед за ними.

Антон тоже сделал шаг к выходу, но в это мгновение на столе требовательно зазвенел телефон.

Неодолимая сила заставила Антона подойти к столу и поднять трубку. Он ничего не услышал, но вдруг испытал такой ужас, что его сердце едва не разорвалось.

Влада заглянула в комнату и увидела, что Антон, бледный словно мертвец, стоит с поднятой телефонной трубкой.

– Ты чего? – удивилась Влада. – Нашел, когда болтать по телефону… Тьфу, да он к тому же и не работает!

И Влада подняла с пола черный провод с оборванным концом. Антон уставился на него остекленевшим взглядом.

– Да что с тобой, Тошка? Надо бежать, пока не поздно!

Влада схватила мальчика за руку и буквально выволокла его из комнаты.

Ленька и Родик тем временем уже захлопнули железную дверь, ведущую в первый туннель. На их лицах сияли довольные улыбки.

– Ну, пускай теперь эти громилы прогуляются как следует по пещере, – хихикнул Родик. – Интересно, много ли у них патронов?

– А вот мне это интересно, как отсюда можно побыстрее выбраться, – сердито отозвался Тема. – Побежали к воротам!

Оказалось, что ворота были закрыты изнутри на два больших замка. Тема молча поднял черный меч и нанес два сильных удара. И замки с жалобным звоном упали на землю.

Ребята распахнули ворота, и в ту же секунду со стороны шоссе к ним подъехал синий «мерседес». За рулем сидела Анастасия.

– Быстрее садитесь в машину! – крикнула она.

Когда «мерседес» развернулся и выехал на шоссе, Антон засмеялся с огромным облегчением:

– Неужели мы все-таки выбрались из этого проклятого подземелья? Даже не верится, что все самое страшное уже позади…

Анастасия с ласковой улыбкой погладила его по плечу, но в ее глазах светилась тревога.

– Молодцы, ребята, – сказала она. – Вы даже не подозреваете, какие вы все молодцы! Жаль только, что…

– Чего жаль? – не понял Антон, но Анастасия не ответила.