Подземелье оборотня

Глава 13 Встреча Третьего тысячелетия

Прошла осень, и как-то незаметно наступила зима. Снег выпал только в начале декабря, зато его было так много, что петровские ребята все свободное от школьных занятий время проводили либо на лыжах, либо на коньках. А потом в магазинах появились елочные игрушки, витрины украсились сияющими гирляндами, и стало ясно, что вот-вот настанет Новый год. Да еще какой! Такого Нового года не было на Земле уже очень, очень давно. Вся планета готовилась встречать новый 21 век и Третье тысячелетие!

Понятное дело, что и в петровской школе уже с начала декабря царило предпраздничное настроение. Все классы готовились к новогодним праздникам, шили карнавальные костюмы, разучивали песни, и даже готовили целые эстрадные представления.

Пожалуй, только четверо друзей из пятого «А» не принимали участия в подготовке к предстоящим праздникам. Даже Антон Константинов, один из самых ярых участников школьного драмкружка, демонстративно не появлялся в актовом зале.

Учительница физики Вера Георгиевна, которая вела школьный драмкружок, однажды встретила Антона в коридоре и спросила:

– Антон, что с тобой случилась? В прошлом учебном году ты, можно сказать, дневал и ночевал в нашем драмкружке. Мальчик ты способный. Я дважды давала тебе главные роли в наших спектаклях, и очень рассчитывала на тебя. А ты демонстративно не появляешься в актовом зале! Быть может, я чем-либо тебя обидела?

Антон вздохнул и отвел глаза в сторону.

– Ничем вы меня не обидели, Вера Георгиевна.

– Так в чем же дело?

– Э-э… времени нет. Понимаете, все время уходит на занятия. Знаете, сколько нам учителя задают на дом? Просто минутки свободной нет.

– Ну, конечно, занятия – это самое главное… Все учителя в один голос хвалят и тебя, и твоих друзей – Артема, Леню и Родиона. Ты всегда был без пяти минут отличником, но вот они-то никогда особыми успехами не блистали. А теперь меньше «четверки» никто не из вас не получает!

Антон вздохнул.

– А мы все решили стать отличниками! Что тут плохого, а?

Вера Георгиевна растерянно пожала плечами.

– Нет, напротив, это очень даже хорошо, но… Но мы сейчас в драмкружке вовсю готовим праздничное представления. И я хотела бы поручить вам четверым роли – знаешь кого? Четырех мушкетеров! Девочки уже готовы шить костюмы, но не знают пока, на кого именно из ребят. Сам понимаешь, Антон, претендентов хоть отбавляй! Подумай об этом.

Антон горько усмехнулся.

– А что тут думать? Ну, какие из нас мушкетеры? И к тому же, мы уже вдоволь помахали сабельками в этом году, с нас схватит…

Антон прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнее. Он простился с учительницей и поспешил в другой конец коридора.

Вера Георгиевна удивленно посмотрела ему вслед.

– Ну, словно подменили парня… – промолвила она.

Антон спустился на второй этаж и, осторожно открыв дверь, заглянул в учительскую. Он надеялся увидеть там Садовникова, но комната оказалась пустой.

На одном из пустующих столов вдруг резко зазвонил телефон. Антон вздрогнул, словно от удара бича.

«Проклятье, теперь я всю жизнь буду бояться телефонов, – тоскливо подумал мальчик. – Неужели Анастасия права, и тогда, в «Красном замке», я на самом деле слышал дыхание самого князя Тьмы? Бр-р-р…»

Эта мысль не давала Антону покоя вот уже два месяца. Казалось, столько он с ребятами пережил в этом году жутких минут и даже часов! И все равно воспоминание о звонке из преисподней до сих пор заставляло Антона трепетать от непередаваемого ужаса. Он пытался бороться с этим, чисто животном страхом, но пока не мог с собой ничего поделать. И даже целительная сила Анастасии не могла ему ничем помочь.

Ничем помочь? Ну, это чепуха! Если бы не Анастасия, все они давно бы, что называется, «сошли с катушек». А так ничего, жить можно. Даже у девчонок почти не бывает кошмарных снов. А все потому, что Анастасия провела со всеми ними почти с десяток сеансов психотерапии. Благодаря этим сеансам, почти все события в подземелье оборотня ребята ныне вспоминали, словно фильм ужасов. Просто фильм, и все!

Но даже Анастасия ничего не могла поделать с его воспоминанием о том звонке…

Антон встряхнул головой. Войдя в учительскую, он решительно подошел к телефону и взял трубку. Рука его дрожала, на лбу появился пот, но он все же нашел в себе силы спросить:

– Алло, кто это?

– Веру Георгиевну можно позвать? – послышался женский голос.

– Нет, нельзя, – вздохнул с облегчением Антон.

– Почему? Разве у вас сейчас не перемена?

– Так вы же звоните в баню, тетя!

– А-а, прошу прощения…

Антон опустил трубку с кривой усмешкой. А потом вдруг стал торопливо набирать номер на диске.

Через минуту в трубке послышался сиплый голос Влады.

– Это Антон?

– Как ты догадалась? – удивился мальчик.

– Так ведь ты звонишь по десять раз в день!

– Разве? Ну, прости, постараюсь звонить пореже.

– Да не обижайся ты, Тошка! Просто у меня грипп, температура еще довольно высокая… И горло болит, сил нет! А мне на самом деле очень даже приятно, что ты так часто звонишь.

– Честное слово?

– Очень даже честное! Я очень рада, что мы познакомились.

– И я очень рад! Жаль, только, что мы впервые встретились в таком месте… ну, сама понимаешь.

– В пещере оборотня? Да, место для первого свидания просто класс! Зато о такой встрече не забудешь и через сто лет… Кстати, как там дела – ну, в «Красном замке»?

– А никак. Сама знаешь, что мы в милицию пойти так и не решились. Да и Анастасия не советовала. Говорит, вас сразу в психушку упекут. Но и молчать же мы не могли, верно? Ведь в подземелье лежат останки нескольких людей… Их, наверное, давно разыскивают родственники! Да и трех бандитов тоже было немного жалко.

Поэтому мы с парнями посылали в милицию только анонимки, написанные Родькиной левой рукой. Штук тридцать послали!

– Неужели, все бестолку?

– Ну, не совсем… Недавно в милицию обратились и жители из соседних дач. Они удивились: и что это «Красный замок» вот уже третий месяц стоит без всякой охраны? Пришлось милиции все-таки поехать в Березовую рощу.

– И что? Тошка, не тяни за душу!

– Да ничего… Темка только вчера выудил у отца подробности этого посещения. «Красный замок» на самом деле пустовал. Милицейские все облазили, но не нашли никого. А вот железная дверь, что вела в первый туннель, оказалась распахнутой. Она, кстати, больше походило на решето! Оказалось, что те трое бандюг все-таки убежали из подземелья, и расколошматили дверные замки из пистолетов.

– Значит, они все-таки остались живы? Это хорошо! Ну, а…

– А дальше не было ничего интересного. Милицейские спустились в подвал, и никакого входа в туннель там не нашли. Обычное бетонное бомбоубежище, без окон и дверей! Даже служебные собаки ничего там не унюхали. Правда, вроде бы они очень нервничали…

– Ах, вот как… Ну что ж, все к лучшему! Давай забудем про всю эту жуткую историю, ладно?

– Давай!

– Тошка… Мне вчера вечером позвонила Даша…

– Как там она?

– Ну, Дашка молодец! Ухитрилась за декабрь получить сразу две первые премии на разных конкурсах. А вчера она и вовсе выступала в «Манхэттен-центре» – это нечто вроде делового клуба для самых крутых бизнесменов. Дашка там показала свой коронный номер из фильма «Кабаре». Говорит, все богатенькие «Буратины» просто обалдели!

– Ну, передай ей привет от всех нас, особенно от Леньки. Наш Книгочей, похоже, здорово в Дашку втюрился. Ходит по школе, словно ежик в тумане, и никого не замечает, даже учителей. А вздыхает так, что просто слеза прошибает! Говорит, что теперь читает только любовные романы.

– Ха-ха, обязательно передам про это Дашке! Хотя нет, ей это все ни к чему. Она ведь еще сущий ребенок… Только когда Дашка выходит на сцену, то вдруг кажется совсем взрослой… Тьфу, да ведь вы еще даже не слышали, как она поет!

– Где же мы ее могли услышать? Она ведь ни разу для нас так и не спела. А ведь сколько раз мы встречались в доме Анастасии!

– Ну, не станем мы же петь в таком доме… Но вы скоро нас увидите и услышите! Короче, наш ансамбль приглашают выступать во дворец спорта «Динамо», на празднике встречи Третьего тысячелетия. А мы с Дашкой приглашаем всех вас! Только желательно, чтобы вы пришли в карнавальных костюмах… Ох, мама пришла! Пока, Тошка!

Антон озадаченно повертел трубку в руках. И в эту же минуту в учительскую вошла Вера Георгиевна.

– А ты что здесь делаешь, Константинов? – удивленно спросила она.

– Что… Я искал вас, Вера Георгиевна! Мы с ребятами посоветовались, и решили принять ваше предложение – ну, насчет четырех мушкетеров!

Прошло еще три недели и, наконец, наступил канун Нового года. Все – и взрослые, и дети – только и говорили о предстоящем празднике. И все ждали от него множества добрых и веселых чудес.

И вот, настало 29 декабря. Уже начало темнеть, когда Антон, Родик, Тема и Ленька приехали в Москву. Они тащили в руках большие сумки. При входе в метро их даже задержали милиционеры – наверное, думали, что ребята пытаются пронести мешки с взрывчаткой. А некоторые взрослые осуждающе качали головами и говорили: «Неужто, такие приличные на вид мальчишки уже занимаются торговлей? Вам учиться наши, ребята, а не торговать тряпками на рынках!»

Словом, ребята здорово намучались из-за этих сумок. Но, наконец, они выбрались из переполненного автобуса, и увидели вдали огромное белое здание дворца «Динамо». Оно было подсвечено разноцветными лучами прожекторов. В сторону дворца направлялись сотни людей. Все улыбались, шутили, а кое-кто даже принимался петь и плясать. Все предвкушали предстоящий праздник.

Войдя в огромное фойе, ребята предъявили пригласительные билеты. Пожилая женщина внимательно их изучила, словно опасалась увидеть фальшивки, а потом добродушно улыбнулась.

– А что у вас в сумках? – спросила она.

– Подарки для Деда мороза! – злобно ответил Родик, который едва стоял на ногах от усталости. – А то, понимаете, он всем ребятам подарки дарит, а ему – шиш с маслом! Вот мы ему кое-что и принесли…

Антон успокаивающе похлопал друга по плечу.

– Да вы не беспокойтесь, тетенька, в сумках лежат не бомбы, а наши карнавальные костюмы. Сегодня же будет карнавал, верно?

– Верно! – улыбнулась ему пожилая женщина. Ну, идите в гардероб, ребятки, и поскорее – там свободных мест уже осталось немного.

Огромное фойе было празднично украшено. Посреди него стояла настоящая елка, окутанная гирляндами лампочек. По залу разгуливали артисты в костюмах сказочных героев. Звучала веселая музыка, в воздухе летали разноцветные шары. У многочисленных киосков толпились дети, и громогласно выпрашивали подарки у своих родителей.

Минут через двадцать в зал четким военным шагом вошли четыре мушкетера. На них были надеты голубые накидки с большими белыми крестами, перевязи с рапирами (Тема позаимствовал их в спортивном зале), а головы ребят украшали широкополые шляпы с пышными перьями. Разумеется, все четверо были обладателями длинных усов.

Немедленно их окружили восхищенные ребятишки.

– Дядя, дай саблю! – сказал толстощекий малыш и, схватившись за эфес рапиры Родика, и силой потянул ее на себя.

– Я тебе дам – но не саблю, а подзатыльник! – огрызнулся Родик, а потом спохватился и снисходительно улыбнулся:

– Обязательно дам тебе подержать свою шпагу, малыш! Но сначала мы должны схватится с гвардейцами кардинала.

И ребята, переглянувшись, дружно загорланили песню из знаменитого кинофильма:

Голоса у ребят были громкие, но пели ребята все равно неважно. Тем не менее, и дети, и взрослые наградили их бурными аплодисментами. А затем к ним подошел артист, одетый в костюм робота. На месте его головы находился большой пластиковый «монитор компьютера».

– Молодцы, мушкетеры! – похвалил он четверку друзей. – Поднимайтесь на второй этаж, там как раз идет детское праздничное представление. Вот там вы и споете!

Четверо друзей поднялись по широкой лестнице на широкую галерею, опоясывающую округлый зрительский зал. Вокруг было столько людей и столько артистов в карнавальных костюмах, что у мушкетеров буквально закружились головы.

– Где же Влада с Дашей? – пробормотал Антон, озираясь по сторонам. – Они, вроде, должны выступать где-то здесь, на галерее. Но куда идти – налево или направо?

Вдруг где-то вдали, в правом конце галереи, послышался звонкий женский голос. Ребята прислушались, а потом разочарованно переглянулись.

– Ну, это поет Уитни Хьюстон, – сказал Тема. – Вот клёвая певица, верно? Но магнитофон у меня и дома есть. Значит, надо идти в другую сторону. Девчата должны быть где-то там.

Четверо друзей повернулись и пошли в левый конец галереи. Но Ленька вдруг остановился.

– Ты чего встал, Арамис? – спросил Тема.

– Я Атос! – обиженно отозвался Ленька. – Арамис у нас Родька, разве ты забыл, Портос—красный нос?.. Я вот думаю – а ведь поет все-таки не Уитни Хьюстон!

Ребята прислушались, а потом повернулись и побежали по галерее, то и дело натыкаясь на людей.

В самом конце галереи, в уютном тупичке выступал ансамбль «Гармония». Даша, одетая в очень красивое голубое платье, с пышной, «взрослой» прической на голове, держала микрофон в руке и пела. Да еще как пела!

Толпа из взрослых и детей, буквально запрудившая галерею, не давала четырем друзьям толком рассмотреть юную певицу.

И все же они нахально сумели протиснуться вперед, и замерли, не веря своим глазам.

– Дашка… – охнул Антон. – Провалится мне на месте, если это не она! Ну и голосище…

Пожилой мужчина, стоявший рядом, неодобрительно скосил на него глаза, и прошипел:

– А потише нельзя, молодой человек?

Даша допела песню из репертуара Уитни Хьюстон, поклонилась, и галерея едва не рухнула от оглушительных аплодисментов. А затем к Даше подошла Влада, одетая в темное вечернее платье – такое ребята видели только в кинофильмах. Да и выглядела Влада, словно голливудская звезда. Даже волосы ее светились от бесчисленных золотистых искорок.

– А сейчас Дарина, лауреат двух Всероссийских конкурсов, споет песню, которую очень любят многие взрослые! Эта песня называется «Надежда».

– Какая такая Дарина? – удивился Ленька.

– Это, наверное, артистический псевдоним Даши, – объяснил ему Родик. – Смотрите, Влада нас заметила!

Действительно, Влада, которая вела праздничное выступление ансамбля «Гармония», радостно улыбнулась четырем друзьям и замахала им рукой. Даша тоже заметила четырех мушкетеров, и негромко запела, глядя в их сторону.

А когда Даша дошла до припева, она взмахнула рукой, и зал начал ей подпевать:

Антон вдруг вспомнил, как Даша однажды уже начинала петь эту песню – в темном, мрачном подземелье. Они сидели возле могильной плиты древнего чудовища, а вокруг кружились клочья серого тумана, и ангел Тьмы вместе с оборотнем тихо крались к ним где-то через лес каменных обелисков… Тогда казалось, что надежды на спасение нет, что силы Тьмы обязательно возьмут вверх. Но им все же невероятно, фантастически повезло – и эта удача действительно оказалась достойной наградой за их смелость!

Мальчик вдруг почувствовал сильное першение в горле и закашлялся. А потом повернулся и стал торопливо пробираться через толпу. Еще не хватало своим кашлем испортить такую песню!

Оглядевшись, Антон поспешил к одному из киосков, где продавалась газированная вода и разные сладости. Но неожиданно на его пути возник один из «роботов». В одной из рук, похожих на толстые электрические кабели, он держал небольшой поднос с бокалами.

– Что, в горле пересохло? – дружелюбно спросил «робот». – Выпей пепси-колу, парень – бесплатно, конечно!

Антон, как и все ребята, обожал всяческую халяву. Он с радостью взял бокал и выпил прохладную пепси-колу. Неприятное щекотание в горле тотчас исчезло.

Он хотел было уже уйти, но вдруг «робот» дружески протянул ему свою толстую «руку».

– Ну, поздравляю тебя с праздником, брат-мушкетер! – сказал «робот».

Антон тоже протянул руку. «Робот» схватил его своей толстой перчаткой и вдруг сжал с такой силой, что мальчик сдавленно вскрикнул. И вдруг он увидел, что в нижней части «монитора» находятся два небольших отверстия. В них виднелись глаза, которые пылали звериной злобой.

Эти глаза были Антону знакомы…

«Игра еще не закончена, щенок, – зазвучал в голове Антона холодный, безжалостный голос ангела Тьмы. – Мы еще встретимся в Третьем тысячелетии!»

… Антон очнулся, почувствовав, что кто-то ласково гладил его по щеке.

– Ты что, Тошка? – улыбнувшись так, что на щеках появились две симпатичные ямочки, спросила Влада. – Наше выступление уже закончилось. Жаль, что ты не увидел, как мы с девочками танцевали… А впрочем, мы теперь будем танцевать для вас, мушкетеров! Пошли, нас ждут!

И Влада повела Антона в конец галереи. Действительно, зрители уже разошлись, и там, в уютном тупичке, под звуки магнитофона теперь танцевали несколько десятков мальчишек и девчонок. Даша танцевала с Темой. Вдруг, приподнявшись на цыпочки, она поцеловала мальчика в щеку.

– Спасибо тебе, мой спаситель! – тихо сказала она.

Тема густо покраснел.

– Ну, что я… Вот Ленька, это действительно герой!

Леня стоял возле стены и смущенно смотрел в пол. Он не умел танцевать. Да и не в этом, в общем-то, было дело…

Даша подошла к нему и, присев в церемонном реверансе, протянула руку.

– Приглашаю тебя на танец, отважный Леня-Атос, – тихо промолвила она.

Ленька сначала побледнел, а потом покраснел. Но отказать даме он, как и любой мушкетер, просто не мог…

Влада рассмеялась, глядя в его сторону.

– Вот уж не думала, что вы, ребята, такие робкие… А ты, Тошка, тоже не умеешь танцевать? Ну, не по-настоящему, конечно, а хотя бы просто топтаться и дергаться на месте, как принято сейчас у мальчишек… Да ты чего такой хмурый, а? Какой комар тебя укусил?

Антон криво усмехнулся.

– Нет, это был не комар… – пробормотал он. А затем уверенно положил руку на талию Влады и закружил ее в вихре танца.