Подземелья рядом: Новичок

Глава 1

Весна. Апрель. А погода, как будто поздняя осень, на дворе мелкий нудный дождик накрапывает из низких свинцовых облаков, вот уже полнедели. И прогноз не утешает: такая погода продержится ещё около трёх дней. От этого на улице, казалось, было серо, уныло промозгло.

Хорошо ещё, что дождик этот, остатки, сильно залежавшегося в этом году снега, съел. Ещё позавчера покрытые грязью кучи лежали то тут, то там между деревьев. А сегодня остались просто грязь и мусор. И мерзкий дождик, не позволяющий местным активистам, уже давно приготовившим грабли и пластиковые мешки для мусора, заняться уборкой придомовой территории.

Я брёл по пустынной аллее, между голых скелетов кустов и деревьев, отделяющей жилой комплекс от дороги, стараясь по еле заметному отблеску и благодаря своей памяти, обходить глубокие лужи, образовавшиеся в ямах асфальта. Ещё шёл только десятый час вечера, а тут было темно, как у… Темно, в общем, хоть глаз выколи. Освещения здесь с момента закладки аллеи не предусмотрели. Видимо, думали, что света фонарей, горевших над дорогой, пролегающей метрах в двадцати от сюда, хватит. Но сегодня они как-то со своей работой не справлялись, подсвечивая лишь небольшой участок прямо под собой. Как и окна домов: светились, но не освещали.

— Гадство, — в сердцах ругнулся я, влетев кроссовком в незамеченную мною, глубокую, по щиколотку, лужу. — Нужно было на следующей остановке выходить, — пусть дольше, зато по свету бы шёл.

Желание побыстрее попасть домой, сыграло со мной злую шутку. По пути я хотел заскочить в магазин, благо отпускные получил и можно было пополнить запасы, чтобы хотя бы первую недельку, пока не нормализуется погода, из квартиры ни ногой. Спать, играть, снова спать — в общем, наслаждаться отпуском на полную катушку. Тридцать девять дней настоящего блаженства.

— Помогите! — заполошный женский крик, вырвал меня из нахлынувших грёз.

— Твою дивизию! Наркоши кого-то на гоп-стоп берут⁈

Я рванул на голос. Не, я не был каким-то героем из картонных сериалов, но остаться просто в стороне не мог. В нашем городке уже давно такого не происходило. Вполне себе можно было без опаски гулять в любое время, главное — не забредать в совсем уж тёмные районы. Но чтобы вот так, около магазина… Может быть, бухие что-то между собой не поделили?

Нет! Всё же наркоши! Трое парней в накинутых на головы капюшонах, обступив молодую женщину в красном плаще, пытались вырвать сумочку у неё из рук. Один из козлов размахнулся и влепил женщине затрещину, второй дёрнул сумочку из рук, но женщина её не отпустила. А третий в это время суетливо размахивал руками.

Подбежав, молча, а чего с ушлёпками болтать, — они только силу понимают, носком кроссовка с размаху вдарил под сраку ближайшему. «Эх, жаль, что я не в ботинках или футбольных бутсах, в них удар пожёстче был бы», — пронеслось у меня в голове. Но и так хорошо вышло: наркоша вытянулся в струнку, схватив себя за задницу.

Дальше. Скользящим шагом я оказался рядом со вторым, всё ещё тянущим сумочку из рук женщины. Ударил правой туда, где под капюшоном пряталось ухо, а потом левым боковым в затылок. Этому пока хватит! Дальше! В бою с большим количеством противника главное — движение. Стоять на месте нельзя, — окружат, сомнут, задавят массой.

Я уже перед третьим. Тот, перестав махать руками, уставился на меня пустыми глазами.

— На!

Восходящий удар основанием ладони прямо в нос. Всплеснув руками, ушлёпок рухнул на спину. Разворот на месте. И тут же удар левой ногой по яйцам второму, уже успевшему повернуться ко мне. Того не согнуло. Ожидаемо. Удар по яйцам страшен своей неожиданностью, а в бою вполне два-три удара выдержать можно. На себе проверял. А то что удар не по правилам, так чего с гандонами, на женщину напавшими, церемониться? Поэтому с ходу правой рукой в челюсть, а левой по корпусу в печень, она у нариков, как и алкашей, нежная. Дальше! Стоять нельзя. Нацелился на первого, который, хныкая, всё ещё вытягивался на носочки, обхватив задницу руками.

— Стоп! Хватит!

Красный плащ бросился мне наперерез, закрывая своим телом ушлёпка. Чудом успел остановиться, чтобы не влететь в эту дамочку. Тут же три шага назад-вбок чтобы контролировать ситуацию.

— Хватит! — не унималась та.

Я что, в «семейные» разборки влетел, когда дура начинает орать благим матом: «Спасите, помогите!», — а потом на спасителя с кулаками набрасывается? Похоже.

— Хватит, — уже тише попросила красный плащ. — Это пранк был. Понимаете?..

— Ты еб@нутая? — вырвалось у меня.

— Если только немного, — мило улыбнулась яркая брюнетка, и, мотнула головой, тряхнув при этом чуть вьющимися локонами.

— Это шутка была, розыгрыш. Мы ролик снимали, помогут ли прохожие хрупкой девушке, попавшей в беду. Видите, вон там оператор стоит, — женщина указала рукой куда-то за деревья. — Вы помогли. Вы настоящий герой! Мой спаситель!

Быстро бросив в ту сторону взгляд, я действительно увидел мужика с небольшой, но совсем некомпактной камерой на плече. Осмотревшись, увидел, что трое, отоваренных мною, поднявшись с земли, нападать на меня, не спешат.

— Точно еб@нутые, бывайте! — поправив сумку на плече, я быстрым шагам направился в сторону магазина.

— Постойте! — послышалось сзади, но я тормозить не собирался. — Подождите, пожалуйста!

— Чего ещё⁈

Я резко развернулся. Молодая женщина, так и хотелось назвать её девушкой, не успела затормозить и упёрлась мне в грудь какой-то коробкой, которую держала обеими руками. «А она ничего так, — снова понеслось у меня в голове, — при других обстоятельствах я бы с удовольствием познакомился с ней поближе. Но не после того, как она меня подставила».

— Мы же не просто так пранк устраивали, — сверкнув карими глазами, выпалила брюнетка. — Вы приз выиграли: «Набор новичка», возьмите.

— Набор новичка? — затупил я.

— Да. Это амуниция для набирающей популярность реалрпг игры «Подземелья рядом». Отличная игра! Вы же геймер, вот увидите — она вам понравится. Берите.

Девушка пихнула коробку так, что мне пришлось её схватить. Воспользовавшись моментом, брюнетка тут же отшагнула, опустив руки:

— До встречи в игре, — и развернувшись, зацокала каблучками в сторону тёмного микроавтобуса, припаркованного на обочине, в салон которого уже садились трое ушлёпков.

— М-да, — вырвалось у меня, обескураженного происходящим и продолжающим смотреть вслед брюнетке в красном плаще. Та, прежде чем войти в салон, обернулась и помахала мне рукой. Дверь микроавтобуса закрылась, и тот рванул с места, будто реально куда-то спешил.

— А всё же она красотка, — пробормотал я. — жаль, что пранкерша.

А потом посмотрел на коробку, которую держал в руках: сантиметров пятьдесят на семьдесят и толщиной сантиметров двадцать, из обычного серого картона, заклеенная обычным канцелярским скотчем. Вместо рекламной наклейки, — самый обычный лист формата А4 цвета слоновой кости, на котором крупными буквами было написано всего два слова:

«НАБОР НОВИЧКА».

— Что, поленились картинку какую-нибудь в стиле фэнтези распечатать? — хмыкнул я и немного потряс коробку. — Что-то в ней лежит, конечно, но не брякает. Кирпич они туда не положили явно, а вот несколько плиток, проложив картоном и склеив между собой, вполне могли. Пранкеры, блин. Амуниция для реалрпг-игры, выдумщики тоже мне. Услышали где-то термины, а значения не знают. Если рпг игры, то mmorpg, а реалрпг — жанр фэнтезийной литературы. Ладно, не выбрасывать же коробку тут, до магазина донесу, — там урна есть.

Я дома, — можно считать, отпуск официально начался. Скинув промокшие кроссы, надо будет не забыть в них электросушилку засунуть. Да не, лучше сразу сделать. Потом точно забуду, за комп усевшись, а то завтра, вдруг приспичит выйти на улицу, придётся мокрыми надевать. Поставив на пол пакеты с едой и коробку, которую я так почему-то и не выкинул, открыл шкаф и достал сушилку.

Почему коробку не выкинул? Пока шёл домой из магазина, думал над этим. Надо признаться, запали мне в душу слова красотки: «До встречи в игре», да и сама брюнеточка, несмотря ни на что, понравилась. Наверное, поэтому и решил сыграть по навязанным ею правилам и лично убедиться, что она та ещё стерва, прикалывающаяся над людьми.

Сняв заодно и носки, забросил их вовнутрь стиральной машины, стоявшей в ванной. Вот теперь можно и на кухню идти. Положив коробку на стол, быстро разобрал пакет: готовые салаты и копчёную курицу в холодильник, пластиковые стаканчики с сублимированным пюре в кухонный шкаф, большую банку растворимого кофе на стол, пью его, когда с заварным возиться неохота. Правда, такое случается всё чаще и чаще.

Провёл ножом по коробке, разрезая скотч, раскрыл… Хм-м… Точно не плитка, переложенная картоном, и даже не стопка ненужных рекламных буклетов…

Сверху лежал планшет. Без коробки, просто планшет. Но какой-то кондовый: чёрный, толстый, с металлическими защитными уголками и… Без единой кнопки или разъёма под блок питания или отверстий для наушников. Такие бывают? Тот самый кирпич?

Пожав плечами, отложил планшет на стол. Посмотрим, что там ещё в набор новичка входит? Две коробочки: тоже картонные, — одна квадратная, другая прямоугольная. Открыл квадратную. Браслет? Похоже. Тяжёлый. Видимо, из какого-то металла, окрашенного в чёрный цвет. Браслет был выполнен в виде слитков, соединённых между собой двумя чёрного же цвета резинками. На слитках был вырезан неизвестный мне символ, покрытый золотой краской. На каждом слитке символ был свой. Не скажу, что выглядело стильно. Так, явный хенд-мейд — фенечка для хиппового молодняка? В сторону.

В прямоугольной коробочке лежали ножны из толстой кожи и вставленный в них нож… сделанный из кости. Чьей — не знаю, но точно из кости, старой такой, пожелтевшей от времени. А может быть, он пластмассовый? Хрен его знает.

Всё остальное пространство коробки занимала сумка, ну, такая, через плечо носить. И хотя она тоже была выполнена из толстой натуральной кожи, вид у неё был тоже кондовый. Больше всего она напоминала полевые офицерские сумки времён Великой Отечественной войны. Открыв её, увидел, что в ней несколько отделений. Один из них предназначался явно для планшета…

Фига! А у планшета, лежащего на столе, экран загорелся.

«Идёт идентификация нового пользователя».

Эти слова, появившиеся на экране, одновременно озвучил какой-то странный, каркающий, ни на что не похожий голос.

'Идентификация успешно пройдена.

Идёт регистрация нового пользователя.

Руслан Аяшев, приветствуем вас в РеалРПГ-игре «Подземелья рядом!»

— Чё? — не поверил я своим ушам. — Меня идентифицировали? Интересно как? Свои данные не вводил, палец или ладонь не прикладывал. Сетчатку глаза мне тоже не сканировали. Профанация! Заранее моё имя узнали и вбили. А-то идентификация…

— По ауре идентифицировали, — вновь раздался каркающий голос. — У каждого разумного, да и не разумного тоже, она индивидуальна, как и папиллярные линии на подушечках пальцев, и сетчатка глаза. Аура — это поле, окружающее…

— Я знаю, что такое аура. Приходилось книжки всякие читать. Вот только не слышал, что её в современной технологии применяют. Так что не пой мне тут!

— А я и не пою! — как-то обиженно ответил голос. — Зачем мне врать-то? Как идентифицировали — так и говорю!

— А кто ты вообще?

— Я твой фамильяр.

В воздухе прямо над экраном планшета появилась полупрозрачная объёмная картинка ворона. Как именно я определил, что ворона, а не вороны или, допустим, грача? Книжки разные читал: даже в полупрозрачном варианте было видно, что оперение птицы равномерно окрашено, а у той же вороны тушка серого цвета, а голова и крылья — чёрного. У грача же вокруг клюва рядом с головой белое кольцо.

— А почему ворон? — задал я совсем не тот вопрос, который хотел.

Птиц склонил голову набок и посмотрел на меня круглым глазом, цвет которого пока был неразличим.

— Ну… — протянул ворон, как-то совсем по-человечески, — мне показалось, что из всех возможных вариантов, этот тебе наиболее понравится. Если хочешь, покажу другие.

Во мне вдруг проснулось любопытство:

— Давай.

Ворон тут же трансформировался в маленькую мультяшную фею в коротком платьице и трепещущими за спиной крыльями бабочки.

— Например, вот, — пропищала она.

— И ли вот, — томным голосом произнесла восточная красавица в полупрозрачном наряде. А дальше появился принц Персии, мультяшный джин, один за другим попугаи: какаду и жако; потом хомячок с раздутыми щеками, жаба с не меньшими, различные представители кошачьих, собачьих: от тойтерьера до волка; морские обитатели: дельфины, киты и акулы; даже змеи — питон и кобра.

— Там ещё много. Продолжать?

— Хм… Пожалуй, ты прав — ворон мне больше нравится. А если что, поменять можно?

— Можно, — снова обернувшись птицей, прокаркал фамильяр, — но не желательно…

— Почему?

— Мы хоть и искусственно созданные личности, но постепенно начинаем идентифицировать себя с определённым образом. А представь себе, пару месяцев быть в облике ворона, а следующие три в образе трещащей без умолку феи, а потом в образе томной восточной красавицы — тут даже у ИИ голова кругом пойдёт.

— А ты всегда такой полупрозрачный будешь?

— Надеюсь, что нет. Как пройдёшь испытания и получишь первый уровень, так я материализуюсь. Побыстрее бы, — вздохнул ворон.

— Что за испытание?

— Давай по порядку, а. Сначала интро посмотри, — снова склонив голову набок, посмотрел на меня круглым глазом птиц. — Я понимаю, что там всякая ерунда написана, мало кому интересная. Но в меня такой алгоритм заложен, а я ещё не настолько сформирован, чтобы им сопротивляться.

— Давай своё интро, — теперь уже я вздохнул.

Ворон тут же пропал, а экран планшета потемнел, демонстрируя картинку звёздного неба. От его нижнего края вверх поползли белые строчки, прямо как на заставке Звёздных войн.

— Давным-давно, — снова раздался каркающий голос, — лет пятьсот назад, как и пятьсот до этого, наша реальность соприкоснулась с планами нижних миров. Соприкоснулась так близко, что твари инферно обрели возможность проникать в наш мир. И каждый раз наступал хаос, люди гибли, зачастую не понимая, где и отчего их поджидала смерть. Но находились герои, охранявшие людей от злобных монстров до того момента, пока наша реальность не расходилась с нижними планами.

— Пятьсот лет прошло, — продолжал каркать невидимый ворон, — и сферы вновь начали сходиться. И вновь в наш мир проникают твари из иных реальностей. Настало время потомкам Героев былых времён, как и их предкам когда-то, встать на защиту Земли!

— Руслан Аяшев, ты тот, в ком течёт кровь Героев былых времён. Земля нуждается в твоей помощи!

Голос ворона замолчал. Экран, так и продолжавшего лежать на столе планшета, посветлел, и на нём появилась надпись:

'Желаете пройти первое испытание?

Да/Нет'.

— Пафоса слишком много, — скептически заметил я. — И креатив никакой. Даже спецэффект из Звёздных войн стащили.

— А модераторы и не надеялись, что кто-то купится на картинку, — каркнул вновь появившийся ворон.

— Модераторы? — ухватился я за несоответствующее общей атмосфере определение.

— Люди, следящие за исполнением правил среди защитников Земли. Раньше их звали инквизиторами, теперь — модераторами. Так вот, они и не надеялись, что кто-то сразу купится, вернее, даже если такие будут, они подлежат пристальному наблюдению и в дальнейшем отсеву, как легко поддающиеся внушению.

— И чему же я должен поверить? — хмыкнул я, вспомнив, как легко меня развела черноволосая красотка. — Особенно после случившегося сегодня?

— Многоуровневой наглядной демонстрации?