Подземелья рядом: Новичок

Глава 9

— Слушай, пернатый, а что это за громилы такие? Вроде же должны быть мелкие импы.

— Сам удивлён, — озадаченно каркнул ворон, стоящий на стрёме рядом с дверным проёмом во вторую комнату. — В моей базе данных о них ничего нет.

— Ну раз пока нет, для ясности продолжу называть их миносами, — решил я. — А что есть в твоей базе?

— А я сам порой не знаю, — на мгновение повернув ко мне голову, ответил ворон. — Ответ на какой-нибудь твой вопрос сам всплывает в моём сознании. А бывает, например, как сейчас, пустота. И моего персонального опыта не хватает, ты же помнишь, что я, считай, только вчера родился.

— Ладно, я пока комнату, откуда минос выскочил, осмотрю.

Комната ни чего интересного не принесла. Я даже в открытый саркофаг заглянул, в котором, если судить по оставленным в пыли следам, и лежал скелет: пусто.

— Пошли дальше.

Так и пошли: впереди, чуть переваливаясь с ноги на ногу, вышагивал ворон, а я за ним, в метрах трёх, держа топор перед собой. Кстати, как так получилось, я пока сам не понял, но то ли в этом подземелье света больше, то ли мои глаза уже так адаптировались к темноте, но птица, шагающего впереди, я видел гораздо чётче, чем в подземелье с импами. А ещё…

— Смотри, — остановился ворон на полпути к следующему отсвету, указывая клювом налево.

М-да, примерно в том месте, где в подземелье с адскими няшками была лестница, здесь был завал. Обрушившаяся вниз земля, практически полностью скрыла лестницу под самый потолок, перекрывая выход наверх. Может быть, там и есть лаз, и я его обязательно поищу, но только после того, как осмотрю коридор полностью.

— Пошли дальше.

А ещё меня удивила несуразность проектировки подземных этажей склепов. Вот, например, подземелье с импами. К самому склепу у меня претензий не было, а вот зачем строить подземный этаж в виде длинного коридора и комнатами для саркофагов только с одной стороны, да ещё так далеко друг от друга, не проще ли было разместить их по обе стороны от коридора? А сделано, как специально для того, чтобы кто-то типа меня, прочувствовал всю мрачность атмосферы, напряжено бредя от комнаты к комнате. Такой приём практически всегда используется в играх и фильмах, но противоречит реальности. А, следовательно, это говорит о том, что это подземелье специально под меня сделано. Ну, неконкретно под меня, а под проходящего испытания, и испытание, скорее всего, психологического характера, чем несущие реальную угрозу жизни. Ведь если вспомнить бои с импами и миносом, то скелеты просто пёрли буром, подставляя под удар самую уязвимую часть костяка: череп…

— Отсюда ничего, кроме саркофага без крышки не вижу, — заглянул в следующую комнату ворон.

— Может быть, снова там лежит?

— Приготовься, сейчас проверю.

Я встал у стены напротив дверного проёма, перехватив поудобнее топор. Птиц, взмахнув крыльями, подпрыгнул и уселся на край саркофага.

— Тут!..

Заполошно каркнул ворон, отпрыгивая назад и разворачиваясь прямо в воздухе. Следом за ним из саркофага вылетел небольшой скелет, едва не зацепивший моего фамильяра за хвост лапой с внушительными растопыренными когтями. А следом за ним вылетел ещё один скелет. И ещё!

Размахнувшись, я обрушил топор на первого, довольно грациозно приземлившегося в дверном проёме. Мимо! Скелет за мгновение до удара, как-то изогнувшись, отпрыгнул в сторону. А мне пришлось ручкой топора отбрасывать второго, летевшего прямо на меня. Получилось, но не очень удачно, тварь всё же умудрилась ударить по локтю левой руки, и когти тут же разодрали рукав куртки до запястья. А вот третий скелет с лёту вцепился передними лапами в правое плечо, одновременно задними полосуя ткань куртки на боку.

Твою же… С размаху ударился правым плечом об стену, желая сбросить вцепившуюся тварь. Было бы это живое существо, может быть, и сработало было. А скелет лишь подтянулся на передних лапах и клацнул клыками, чудом чуть-чуть не достав до моей щеки.

— Бл@ть!

Я успел отдёрнуть голову. Клац! Мочку уха обожгло острой болью!

— Бл@ть!

Я ещё раз стукнул плечом об стену, но добился лишь того, что вновь подтягивающийся на передних лапах скелет, просто повис на плече. Тут в спину пониже лопаток ударили, и я почувствовал, как когти вонзаются в тело, раздирая его.

— А-а-а! — бросив топор, я левой ладонью накрыл череп твари, совсем не похожий на крысу, и вонзил большой палец в глазницу, погружая его полностью до основания. В спину ещё раз вонзились когти, теперь уже в лопатку.

— А-а-а! — я с силой ударился спиной об стену. — А-а!

И ещё раз! И ещё, пытаясь скинуть повисшую на мне тварь, но та слетать не собиралась. Я не сразу сообразил, что, ударяясь об стену, размахиваю обеими руками, а левая ладонь сжимает при этом череп с потухшими глазами. Отбросив гадость в сторону, мельком кинул взгляд на правое плечо, скелет с рукава отвалился. Закинув левую руку за спину, я вцепился в шипастый хребет и с силой рванул, чувствуя, как когти раздирают мою кожу вместе с футболкой, толстовкой и курткой. Но содрать получилось. Не дожидаясь, пока изогнувшийся петлёй, скелет достанет мою руку когтями передних лап, я швырнул его на камни пола. Тварь, успев вывернуться в воздухе, упала на лапы, готовая сорваться с места. Но я оказался быстрее, придавив её каблуком к полу. Та тут же попыталась разодрать ботинок когтями, но чуть-чуть не доставала.

И что мне с ней делать? Я до топора не дотягиваюсь, скелет до ботинка. Молоток! Моментально сунув руку в сумку, чуть не крикнул «молоток» во весь голос, представляя тот, что с шипом на головке. В ладонь тут же ткнулась ручка. Мельком глянув, где шип, коротким замахом ударил по черепу. Тот такого испытания не выдержал, шмякнулся об стену, отскочил и покатился по полу, сверкая багровыми глазами…

Где третий? Третий дрался с вороном. Ну как дрался… Птиц, расправив крылья, бросался на припавшего к полу скелета, проскакивая сквозь некого, и тут же разворачивался, повторяя атаку. А тварь била лапами, вертясь на месте вслед за ним, не соображая, что её когти проходят сквозь тело ворона, не причиняя тому вреда.

Похоже, они так долго могут. Но птиц точно заработал своё мясо! Подобрав левой рукой топор, а правой, дождавшись, когда ворон снова развернёт скелет ко мне спиной, швырнул молоток, как биту в городках.

Попал! Скелет неизвестной твари просто снесло. Не теряя ни мгновения, уже на ходу, перехватывая топор, я бросился вперёд. Видимо, молоток у твари всё же что-то повредил. Шмякнувшись об стену, она попыталась броситься на меня, но у неё получилось только скрести лапами. А тут ей на череп обрушился шип топора, разнеся его на мелкие осколки. Похр@н! Я зол! Я так зол!

— Ты как? — не глядя, бросил я птицу.

— А что мне будет, я же ещё бесплотный, — немного удивлённо ответил тот.

— А чего ты тогда от них каждый раз сигаешь, будто они тебе навредить могут?

— Рефлексы.

— Рефлексы у него, — вздохнул я, — А мне переживай невольно каждый раз. Иди, лучше последнюю комнату проверь, а то не дай бог, кто выскочит оттуда. А потом надо будет кристаллы собрать.

— У тебя кровь из уха капает.

— Не страшно, рана пустяковая, а хлещет так, будто ярёмную вену порвали. Вот комнату проверишь, дроп соберём, тогда посмотрим.

— Я быстро!

Обычно ворон проверять комнату шёл пешком, а тут, подпрыгнув, взлетел. Стоять вот так, в тёмном коридоре, сжимая в руках топор, напряжённо ожидая, выскочит из комнаты скелет или нет, при этом чувствуя, как по шее стекает кровь: было… Стрёмно!

Как-то сразу стало понятно, что мои умозаключения об относительной безопасности испытаний оказались несостоятельными. Ведь вцепись тварь не в ухо, а в шею, непонятно, чем бы всё закончилось. Можно сказать, — повезло.

Приземлившись прямо у дверного проёма, ворон, не заглядывая в комнату из-за угла, как делал до этого, сразу вошёл в комнату. Наверное, я зря его подначил, что он боится? Но уже поздно. Я поудобнее перехватил топор, ожидая результата.

Как же тянется время! Или мне только так кажется?

— Тут сфера испытания, белая. Больше нет ничего.

— Фух! — из меня словно воздух выпустили. И ноги сразу стали ватными. Ещё грохнуться не хватало. Я шагнул к стене, и придерживаясь за неё, буквально стёк на пол. Вот только спиной на стену откинуться не получилось, царапины тут же дали о себе знать, вспыхнув огнём. Пришлось приваливаться плечом.

— Ты как? — ворон тут же оказался рядом.

— Нормально. Сейчас посижу немного и начнём собирать.

Я сунул руку в карман куртки и достал носовой платок. Пусть он и не первой свежести, но кровь остановить пойдёт. Приложив его к мочке, я усмехнулся: теперь отбрёхиваться замучаешься, что это не серёжку из уха выдрали. Никто же не поверит, что это скелет твари, чем-то на кошку похожий, её прокусил. Хотя и не скажешь никому. Да и пофиг, тот, чьё мнение для меня важно, знает, что я никогда уши не проколол бы. Их подколы и потерпеть можно, а другим несложно и в морду дать.

Сколько времени прошло, я внимания не обратил, но думаю, пора. Как не осторожничал, убирая платок, чуть подсохшая корочка всё же повредилась, и я почувствовал, что рана снова закровилась. Ладно, пусть капает. Одежда всё равно испорчена. Кстати, надо будет завтра в приёмный покой обратиться, пусть мне противостолбнячную сыворотку вколют. Надеюсь, что от бешенства не надо.

— Как думаешь, пернатый?

— При переходе через портал, — ворон заговорил, явно воспроизводя информацию, заложенную в его базу данных, — происходит обеззараживание, превращающие проникновение болезнетворных организмов и вирусов из одного мира в другой.

— Так что, если заразишься чем, так только на Земле, — уже своими словами добавил мудрый птиц.

— Вот и славно.

Прежде чем подняться на ноги, морщась от боли, я потянулся к скелету последней упокоенной твари. Хотя её череп и превратился в крошево костей, может быть, если выбрать кусок побольше, система его всё же засчитает?

Более-менее целой оказалась нижняя челюсть. Её-то я и засунул в инвентарь, а следом и кристалл эргона, к моему счастью, оказавшийся не повреждённым. Вытащив планшет из сумки, я взглянул на экран:

«Количество черепов: 5/1»

— Сработало. Ну, не зря хоть бился.

Подобрав затем молоток, я убрал его в сумку, в вот топор за ним отправлять, не спешил. Мне с ним спокойнее, а неудобств от него совсем минимум. На него и опереться можно было в случае чего, а то меня реально, как-то пошатывало.

У черепа, того, что я сбил с костяка ударом молотка, глаза продолжали гореть багровым пламенем. И это несмотря на солидную такую трещину в кости. Пальцем я решил в глазницу не лазить, мне и отвёртку достать нетрудно.

Подняв третий, отброшенный мною череп, я не нашёл рядом с ним кристалла. Пришлось звать на помощь ворона. Нашли. Кристалл неведомо как улетел аж к самому завалу на лестнице.

— С этим порядок, — довольно я хлопнул ладонью по сумке. — Не знаю, как мне их засчитают, но думаю, за три добавочных кристалла немного пострадать можно. Пойдём посмотрим, может, не спроста эти твари в одном саркофаге сидели?

Браслет. Незамкнутая полоска тёмного металла, шириной, наверное, сантиметра два, из всех украшений, на котором были два чуть-чуть выпуклых значка.

'Украшение из неизвестного металла.

Описание характеристик не доступно.

Для доступа к характеристикам получите первый игровой уровень'.

— Не девчачий? Не? — спросил я сам себя, прикладывая его к левому запястью. — Да и какая разница? Браслет– это вам не серёжки, под рукавом спрятал и носи, если вдруг он что-то интересное даёт. Надеюсь, что всё-таки даёт. Ладно, разберёмся. А теперь настало время пройти испытание богов.

Неяркая вспышка. Мой желудок лениво шевельнулся, словно раздумывая, стоит ли прыгать вверх или всё же остаться лежать на месте. Пока думал, — всё уже прошло. Проморгавшись, увидел, что нахожусь во всё той же комнате со стенами из грубо отёсанного камня, освещённого факелами. Вот только… барабана, разделённого на разноцветные сектора, на стене не было. Я рефлекторно перехватил поудобнее топор, который так и не убрал в инвентарь.

Потому что в комнатушке был какой-то типок в старомодном, длинном, до самого пола, тканевом плаще серо-белого цвета и украшенным вышивкой из золотистых ниток. Большой капюшон наброшен на голову так, что полностью скрывает лицо.

Он что, ассасинов косплеет? Тогда неудачно. Разве профи будет намерено ссужать своё поле зрения и практически лишать себя слуха? Наверняка есть сотни других, но не таких романтических способов остаться неузнанными.

Смешные. Помню, как особенно ржачно было смотреть первые самопальные фильмы про сталкеров. Сразу было понятно, что снимают их задроты в настоящем лесу никогда не бывавшие. Потому у них битые жизнью суровые бродяги шаро@бились по лесу, где аномалии встречаются на каждом шагу, а монстры за каждым кустом, в капюшонах, на голову накинутых, ещё из ушей, в локаторы воткнутых, хард-энд-хеви гремит. И этот туда же, — впечатлить удумал.

— Но попытаться я был должен, — голос, прозвучавший из-под капюшона, был совсем другим, чем тот, что я слышал уже три раза. Живой он был, с интонациями. — Ты бы топор убрал, что ли? Ты же не викинг какой-нибудь, который даже спит с ним в обнимку. На испытании он не пригодится, пока тут от тебя другое требуется.

Мысли читает? Я точно в слух этого не говорил. Капюшоноголовый тем временем провёл перед собой правой рукой, ладонью вниз, и появился столик на одной ножке, на котором лицом вверх лежали три карты: два красных туза и дама пик между ними.

— Сыграем? Правила просты: ты должен угадать, где дама пик.

Мужик ловко перевернул карты рубашками вверх и принялся шустро перебрасывать приговаривая:

Подходи, честной народ,

Щас вам денюжка попрёт!

Кто карту угадает,

Тот все деньги забирает! *

Наконец-то он остановился и предложил:

— Выбирай. Первая попытка бесплатная, за вторую надо будет кристалл эргона поставить на кон. Ах да, забыл сказать, что тебя ждёт, если карту угадаешь: буст характеристик. Легко поднимешь все основные параметры на плюс два! Стоит только выпить зелье из этого пузырька.

В руках незнакомца появился небольшой фигурный пузырёк, словно из-под дамских духов, с розоватой жидкостью.

Вновь переведя взгляд на стол и посмотрев на карты, я точно был уверен, где лежит дама пик: первая с правой от меня стороны. Вот точно — там она!

— Нет.

— Что нет? — удивился капюшоноголовый.

— Я не буду выбирать карту. Я точно знаю два способа, как в эту игру законно обмануть игрока. Думаю, при твоих умениях у тебя этих способов гораздо больше. Отправляй меня обратно, — я уже домой хочу.

— Уверен? Уж поверь, такое зелье, так просто не достать. И оно уж точно стоит гораздо больше, чем кристалл эргона.

— Благодарю за разъяснения, но мне домой пора.

— Ну домой, так домой…

Вспышка. На этот раз чувство всё ускоряющегося падения было дольше. И желудок таки сдвинулся с места. А когда я открыл глаза, по ним ударил свет хмурого весеннего дня. Этот капюшоноголовый меня прямо из локации выкинул? Хорошо ещё, что я весь дроп собрал. Правда, не проверил, был ли всё-таки лаз наружу. А вдруг был? А там ещё цветы иридия небось росли. Ну да ладно, чего уж о не случившимся жалеть. Теперь надо думать, как домой попасть. В таком виде меня сердобольные пенсионеры враз ментам сдадут. И такси, похоже, не вариант, — в машину не посадят. Я бы точно не посадил. Придётся звонить.

— Да, Руслан, — послышался в трубке женский голос. — Наконец-то вы позвонили. У вас всё хорошо? Я к вам подъеду? Руслан, я хотела вам предложить, а давайте вместе квест сдадим, а? Там же ещё разбираться надо будет, а вместе интереснее. Так я выезжаю?

— Нет, Руслана, не стоит. Я вам позвонил, чтобы сообщить: что можете сдавать, — я вышел. А встретиться? Может быть, завтра? Сегодня я очень устал.

— Завтра? Завтра я не могу. Мне надо в Казань с утра ехать…

— Жаль. Тогда встретимся, как приедете обратно. Я буду ждать вашего звонка. Всего доброго.

И нажал отбой. А потом залез в «Избранное» и нашёл ещё один номер.

— Салам-пополам, братиш, — раздался в трубке знакомый с детства голос. — Не поверишь, я о тебе вот только недавно вспоминал, а позвонить попозже собирался. А знаешь почему? Потому что руки заняты, с покупками иду. Я своих спиногрызов к маме сплавил, теперь мы с Ольгой снова молодожёны! И по этому поводу затеяли сабатуй, шашлык-машлык от пуза! Катька со своей компашкой придёт. Надеюсь, и ты подтянешься. Так и знай, что обижусь, если снова в игнор кинешь. И не только я обижусь, всей компашкой на тебя дуться будем.

— Макс, — постарался я вставить слово, — ты трезвый?

— Пока да, я же за рулём. Вот как раз к своей ласточке подхожу…

— Макс, послушай. Мне нужна твоя помощь. Заедь сейчас в аптеку, купи там перекиси, лейкопластыря, салфеток влажных побольше, можно просто воды пятилитровку, чтобы морду от крови отмыть. И подъезжай ко мне, — я коротко рассказал, где меня найти.

— Всё так серьёзно? — голос друга враз стал деловым. — Ещё что нужно?

— Не, несерьёзно, но в таком виде мне на людях лучше не показываться. Ещё пожрать что-нибудь прихвати, ну и попить.

— Понял, скоро буду. Держись, братиш!

*Стихи Андрея Катамая