Пожиратели миров 2

Глава 41

Каникулы — так называли промежуток времени, в который не надо было ходить на занятия, и ученики были предоставлены сами себе. Для одних это была возможность отдохнуть и встретиться с друзьями и родными.

Для нас это была возможность отправиться в рейд в дикие земли к кораблю.

Для такого путешествия я сконструировал небольшой агрегат. Взяв за основу мультиметр, выкрутил из него всё, кроме экрана. Заместо этого запихнул внутрь начинку приёмника сигнала, который сделал из рации, радио и старого телефона. Заменил антенну, всё спаял, обмотал изолентой и получился агрегат, раза в два больше исходного мультиметра.

На его экране была линия, которая будет дёргаться при приближении к источнику сигнала, издавая пикающие звуки. Я не могу сказать, насколько хорошо он работает и работает ли вообще, однако это было лучше, чем ничего. Как только войдём в зону поиска, всё станет ясно.

Ранним утром мы покинули территорию гимназии на машине, внимательно следя за округой. Я постоянно оглядывался, пытаясь найти любой признак преследования.

И очень скоро обнаружил хвост.

— Тёмно-синяя машина, сто метров ровно за нами за тремя машинами, — предупредил я.

Грог бросил взгляд в зеркало заднего вида.

— Вижу. Наши действия?

Я хотел предложить сбросить их с хвоста, но когда мы проезжали перекрёсток, увидел чёрную машину, подозрительно похожую на ту, что стояла раньше у гимназии. Двое мужчин буквально повернули головы, проследив за нами взглядами. Очень скоро они присоединились к преследованию.

— Попробуй оторваться и сбрось меня где-нибудь. Я заберу вещи. Подберёшь на улице Пинострит в начале дороги к тому зданию через час.

— Понял.

Грог тут же добавил газу и резко пошёл на обгон машины впереди, после чего свернул на перекрёстке, едва не сбив пешеходов. Промчался вперёд и свернул в какую-то подворотню между зданиями, после чего резко сбросил скорость.

— Пошёл!

Я выпрыгнул из машины и тот сразу дал газу, тем самым захлопнув дверцу. Я сразу же нырнул в закуток и спрятался за мусорными баками. Через пятнадцать секунд по улочке промчалась чёрная машина.

Прождав так пять минут и убедившись, что преследователи уехали за машиной, я направился к нашему схрону.

Сейчас Грог будет носиться по городу, не давая им его взять. Возможно, ему удастся оторваться, возможно нет, но тогда мы решим проблему иным путём. Меня больше волновал вопрос, применят ли они оружие в городе при свидетелях.

Зная, с кем мы имеем дело, я предположу, что да, однако для машины это не должно быть вопросом.

Вопросом будет, если у них найдётся что-то тяжёлое. Однако тогда, я подозреваю, подключится полиция. Насколько я понял из новостей и слухов, перестрелки действительно случались, иногда сильные. Виновников искали, но не рьяно. Даже были теракты, где понятен заказчик, но без доказательств его не трогали.

Применение тяжёлого вооружения может вызвать иной эффект. Никому не нужна реальная война в городе.

Я добрался до места без каких-либо проблем и проверил запасы. Патроны были, патронов хватало, но если рейд выдастся тяжёлым, стоит будет задуматься об их пополнении. С оружием вопросов не было.

Я забрал бронежилеты, автоматы, патроны, магазины и разгрузки, после чего отправился в магазин туриста. Так я называл магазины, где продавали всё для похода. Здесь я закупил экипировку, как ботинки, защиту и мелочёвку, которая могла потребоваться. За ним последовала аптека, где я набрал лекарств по приготовленному списку и магазин продуктов для провизии с запасом. С этим я сел на автобус и приехал на улицу, где затаился, ожидая Грога.

Он приехал минута в минуту, резко дав по тормозам.

Автомобиль с визгом покрышек резко остановился перед тротуаром, и я тут же выскочил из укрытия, запрыгнув вовнутрь. Не успел закрыть дверь, как он дал по газам и та сама закрылась. Меня слегка вжало в спинку кресла.

— Оторвался?

— Вроде.

— Стреляли?

— Несколько раз. Попали в задний багажник.

Это плохо. Машина с пулевыми отметинами не то, на чём хочется ездить, не привлекая внимания. Видимо они уже установили какие-то меры слежения, раз нашли нас. Возможно, камеры. Надо будет внимательнее оглядеться перед гимназией.

Мы пересекли жилые районы и выехали к промышленным. Проехали мимо мачты связи, на которую в прошлом забирались, и начали петлять среди промышленных зданий.

Если верить картам, то здесь была дорога, что позволить покинуть город, не выезжая на главную, а следственно избежать и лишнего внимания.

И мы её нашли. Старая асфальтированная, но вся в выбоинах, она шла между складов, зданий с большими окнами, цехов, который в один момент просто заканчиваются. Вот они есть, а вот мы выехали на пустыри, за которыми начинался лес. Здесь стояла ржавая техника, лежали небольшие горки мусора, трубы и бетонные блоки.

Всего около километра, и мы въехали в зелёный лес.

За окнами проносились стволы деревьев, которые уходили вглубь леса насколько хватало зрения. Их кроны нависали над дорогой, оставляя всего лишь небольшую линию неба.

Вскоре мы проехали старый железный мост, который гремел под нами, пока мы не достигли другого берега. Когда-то река была полноводной, однако теперь она измельчала. Среди множества булыжников протекало змейкой то, что раньше занимало от одного берега до другого. По обе стороны над устьем реки нависали деревья. Казалось, что мы окончательно покинули цивилизацию.

Дальше природа становилась лишь только гуще.

— Хвост, — кратко сообщил мне Грог, когда мы углубились в него.

Я обернулся.

Где-то вдали иногда поблёскивало в лучах солнца лобовое стекло несмотря на то, что машина старательно пыталась не попадаться нам на глаза.

Мы случайно не подцепили отслеживающее устройство? Хотя как, машина стояла на стоянке, на территории гимназии. Разве что охранник мог какой-нибудь прицепить.

Или они догадались, что мы хотим покинуть город, и решили выставить наблюдателей на всех известных дорогах. В конце концов, эта не была какой-то секретной и легко находилась на картах.

— Поддай газу. Впереди будет съезд на грунтовую дорогу, — произнёс я. — Свернёшь туда и езжай прямо.

Грог подчинился. Сначала ускорившись, чтобы оторваться на время от преследователей, он резко дал по тормозам, свернул грунтовку и углубился в лес. Я выскочил из машины с автоматом наперевес прямо на повороте и прыгнул в кусты, стараясь не обращать внимания ощущение угрозы, которое проснулось, едва я оказался снаружи.

Машина, которая нас преследовала, промчалась мимо, даже не замедлившись. Внутри сидели мужчина в солнцезащитных очках и женщина, совсем не похожие на преступников. Когда они проезжали мимо, я заметил, что они о чём-то общались, казалось, даже не обращая внимания на дорогу. Вскоре двигатель их автомобиля исчез за шумом леса, стрёкотом насекомых и пением птиц, будто здесь никто и не проезжал.

Что ж, отбой.

Я вылез из укрытия и отправился за машиной по грунтовке, стараясь не обращать внимания на назойливое волнение, которое буквально требовало от меня постоянно оглядываться, озираться по сторонам, чтобы случайно не попасть в лапы голодному хищнику. Это было сравнимо с зудом, который нельзя, но очень хочется почесать. Только не на теле, а в голове.

— Ну как? — спросил Грог, едва я сел в автомобиль.

­— Ложная тревога. Гражданские, — положил я автомат на кресло рядом с собой. ­— Поехали дальше.

Пару раз на этой дороге нам действительно попадались машины. Чаще легковые, хотя пару раз мимо проезжали грузовики с прицепами. Учитывая, сколько нам ехать, дорога обещала быть долгой.

Деревня Озёрная.

Мы подъехали к ней только к вечеру, при этом стрелка спидометра редко падала ниже ста. Я не знаю, почему её так назвали. Никакого озера рядом что по картам, что в реальности не было.

Это был обычная деревня, что расположилась практически на границе с дикими землями посреди леса. Довольна обжитая, здесь не виден упадок или разруха. Везде подстрижена трава, стоит освещение, положен асфальт. Дома аккуратные, среди которых встречаются и большие. Все они огорожены забором.

Здесь была цивилизация, одним словом. Возможно, последний её оплот на пути дальше.

Трасса, что проходила через деревню, упиралась в блокпост, за которым уходила дальше в леса. Это был достаточно укреплённый пункт с вышками, шлагбаумом, бетонными боками и ежами, чтобы никто не смог проскочить через него с наскока. Три бронетранспортёра с пушками, пулемётные гнёзда и доты. Рядом располагалась небольшая армейская часть.

Скорее всего, она была призвана не столько ограничить доступ в дикие земли, сколько защитить местных людей от напастей оттуда.

Мы остановились около небольшого придорожного кафе, совмещённого с заправкой. Грог пошёл заправлять машину, я отправился пообщаться с местными, чтобы узнать, как можно было попасть дальше без пропуска.

— Добрый день! —­ улыбнулся мужчина за стойкой, которая отделала зал от кухни, едва я вошёл внутрь.

Людей внутри хватало, пусть и оставались пустые столики. Все были не местные. Видимо, выехали на природу, но как-то слишком близко подобрались к опасному месту.

— Добрый день, — кивнул я.

— Можете заказать здесь, вам потом принесут.

— Спасибо, — кивнул я, окинув меню, которое висело над стойкой заказов. — У вас здесь уютно.

— Стараемся, — улыбнулся он. — Что будете заказывать?

— Чая. Кружку, — попросил я, положив на стол купюру.

— Тогда можете подождать здесь, это быстро, — кивнул он.

И пока продавец возился с чайником, я между делом спросил:

— Часто нападают?

— Что? — не понял он.

— Дикие земли. Часто оттуда приходят твари?

— А, вы об этом… — закивал он. — Нет, в последнее время нечасто. А если кто и заходит, военные тут как тут. Бдят, как соколы.

— Молодцы, — кивнул я. — Дальше не пускают?

— Ну если вы не живёте там, то нет.

— А есть, кто живёт? — уточнил я.

— Ну по ту сторону кордона осталось несколько деревень. У них пропуски и есть. Но им сейчас туго приходится.

— Почему не уедут?

— Ну… раньше это были люди семьи одной. Там раньше располагался особняк охотников, который всех и защищал, а заодно прорежал количества тварей местных. Но сейчас он переживает не лучшие времена. Ну и деревни тоже. Некоторые даже уже заброшены. Но люди остались.

— Причина?

— Верные, будет правильно сказать. Это их дом, это их семья, которой они служат. Да и куда подадутся? Ваш чай, пожалуйста, — протянул он кружку.

— Далеко тот дом семьи находится?

— Да крайняя деревня. Когда-то был первый рубеж обороны, если что-то происходило. Эта дорога, по сути, в неё и упирается, а дальше лишь дикие леса да твари. Туда лучше не соваться без проводников, слишком гиблые места.

— Где можно этих проводников нанять? — сразу спросил я.

— В той же деревне. Местные раньше служили дому, должны знать те места хорошо. Да и занимаются они по большей части, что водят нелегальные охотничьи группы или туристов в те земли. И даже несмотря на то, что далеко не заходят, не всегда это оканчивается благополучно.

— А к ним вообще никак не проехать?

— А очень надо? — задал продавец встречный вопрос.

— Интерес. Хочется своими глазами взглянуть на дикие земли. Другие как-то проезжают.

— Земли как земли, — пожал он плечами. — Леса, да и только. Разве что встретите те самые деревни, которые скорее мертвы, чем живы. Если так можно выразиться, это последний островок цивилизации. А дальше грузовики снабжения под конвоем и ездят, чтобы те деревни с голоду не померли.

— Уже что-то, — ответил я. — В любом случае, как-то туда другие добираются на экскурсии и охоту? Здесь есть объездная дорога, верно?

— Ну если дальше проехать…

— Все дороги на карте перекрыты, мы проверяли, — и положив купюру побольше на стойку, пододвинул её на середину. — Однако у местных есть свои дороги, которые известны только им, не так ли?

— Есть, — он стянул деньги со стойки. — За деревней есть грунтовая дорога, уходящая в поле. Там посевы производят. Но если доехать до конца, выйдите на убитую дорогу, которая ведёт дальше в дикие земли. Правда, там не проехать так просто, джип нужен.

— Я понял, спасибо.

Залпом осушив кружку, я покинул кафе.

Продавец не обманул.

Выехав по указанной дороге, мы действительно под конец упёрлись в убитую тропу. Две колеи, давно поросшие, но видно, что по ним иногда кто-то да проезжает. Дорогая дальше пряталась под кронами деревьев так, что её просто не было видно. Она лавировала между стволами деревьев, уходя вглубь лесов.

Проехать по ней действительно было непросто. Пару раз нам приходилось вброд проезжать речушки, что было не такой большой проблемой, как могло показаться. Сложнее становилось, когда дорога, если её так можно назвать, превращалась в болото из грязи. Тяжёлая машина просто вязла, и пару раз мы чуть не застряли.

Однако медленно, но верно мы продвигались вперёд, остановившись, лишь когда стемнело настолько, что ехать дальше без фар было невозможно. Их мы не включали, чтобы не привлекать лишнее внимание.

Переночевав в машине посреди леса, мы двинулись дальше. Чтобы преодолеть этот участок, у нас заняло порядка полудня, пока она наконец не вернула нас на дорогу, если верить карте. Однако асфальта теперь уже не было.

— Глухие места, — прогудел Грог. — Сплошные леса, ни одного просвета.

— Ты ожидал увидеть иное? — спросил я, глядя, как мимо проплывают деревья и кустарники.

— Не знаю, — вот и весь ответ.

— Думаю, дальше ничего не изменится.

Лес наступал на дорогу со всех сторон. Если бы не конвои, я подозреваю, что дорога бы уже давно заросла.

По пути нам действительно попалась заброшенная деревня, в которой мы остановились, чтобы нормально переночевать. Загнав джип между домов, я с Грогом и дробовиком наперевес обошёл небольшой посёлок.

Здесь всё говорило о смерти. Старые деревянные дома, часть из которых уже покосилась. У некоторых и вовсе рухнули крыши. Пустые окна, за которыми скрывалась чернота. Если заглянуть внутрь, можно было найти, как и уцелевшие комнаты, так и полностью разгромленные и разграбленные. Некоторые заборы, что ограждали участки, уже давно покосились или вовсе упали, дороги заросли. Здесь был даже магазин, о чём говорила выцветшая вывеска.

В одном из сараев мы обнаружили скелет какого-то животного. Определить, как оно выглядело при жизни, было невозможно. Скорее всего, одна из тварей, которые обитают в этом лесу.

Исследовав округу, мы вернулись в дом, который выбрали для ночёвки. По большей части из-за крепкой двери и закрытых решётками окон.

— Если я не ошибаюсь, то следующая деревня — крайняя, — произнёс я, оглядывая карту. — Остальные раскиданы по бокам от этой. От неё ближе всех к месту упавшего корабля.

— Суток двое пути через лес, — пробормотал Грог.

— Если не больше. Нам нужен будет проводник, что знает те места. Мне сказали, что можно будет нанять одного прямо там.

— Если остановят военные?

— Купим, — кратко ответил я. — Туда как-то доезжают любители охоты.

Переночевал мы без приключений. Наутро вновь отправились в путь по пустынной дороге, поднимая за собой на грунте облако пыли. Ехали достаточно долго. Если выехали мы в шесть утра, то приехали уже в четыре, но уже вечера. И того дорога заняла десять часов при условии, что Грог просто гнал.

Деревня, куда мы приехали, была похожа на аванпост.

Я видел, как выглядели деревни на нашем пути. Здесь первое, что бросилось в глаза — заборы. Высокие заборы из металла с брошенной поверху колючей проволокой.

Военных я не видел, но не видел и людей. Деревня поначалу выглядела вымершей. Зато в глаза сразу бросился большой особняк, что стоял на окраине, обнесённый высоким кирпичным забором и всё той же колючей проволокой, пущенной поверху. На самом краю территории я заметил пару небольших ангаров.

— Грог, — толкнул я его в плечо.

Тот бросил взгляд на особняк, который, по-видимому, когда-то принадлежал семье охотников, но сейчас медленно и верно приходил в негодность.

— Ангары?

— Надо будет потом поговорить о возможности их аренды, чтобы не тащить корабль в город.

— Согласятся?

— Посмотрим.

Аристократы были гордыми до тупости людьми. Я это знал ещё в Империи, я это видел здесь. Потому сказать, согласятся ли они на выгодное предложение, было тяжело. Могли просто из принципа отказаться, так как мы простолюдины по их меркам, не заслуживающие внимания, даже если они будут тонуть в центре озера.

Но перед этим всё равно надо было добраться до корабля и понять, подлежит он ремонту или нет.

Продавец не соврал. Дорога заканчивалась здесь, упираясь в небольшой кирпичный дом, который напоминал салун с некоторых не самых развитых планет. На нём красовалась кривая вывеска с надписью «Бар-Магазин-Гостиница». Это было единственное здание, не обнесённое забором, однако имело на окнах решётки, а двери и были металлическими.

Перед ним уже стояло несколько машин самого потрёпанного вида, поедаемые ржавчиной: два пикапа и один джип. Наша машина выделялась на фоне их как маленький кусочек цивилизации.

— Приехали, — произнёс Грог, припарковавшись перед домом и заглушив двигатель. Он посмотрел на меня. — Что дальше?

Я огляделся. Казалось, что лишь после того, как мы остановились, люди осмелились выйти на улицу. На пороге дома появилось двое любопытных мужчин, что попивали пиво прямо из бутылок. Пара женщин внимательно разглядывали наш автомобиль, проходя мимо по своим делам. В стороне в сопровождении взрослых дети тыкали в нас пальцами.

Деревня, на первый взгляд, казавшаяся вымершей жила. Но глядя на неё, я мог сказать, что это было её предсмертное состояние.

— Зайдём вовнутрь, — кивнул я на здание. — Посмотрим, что к чему.