Пожиратель душ. Том 10

Глава 9

Прошло некоторое время.

— Небо уже полностью чёрное, — заговорила принцесса, смотря вверх.

— Скоро посыплется пепел, все сделали маски? — спросил парень и обернулся. Семь девушек тут же натянули повязки из… бывшей рубашки Тэо. Сам парень теперь ходил с оголённым торсом. Впрочем, как и большая часть мужчин. Все они пожертвовали свою верхнюю одежду на повязки для лиц, чтобы защититься от пепла. А некоторые рукастые уже и шляпы сделали из местных растений.

— Посыпался… — Светлана вытянула руку, и на ладонь упало что-то маленькое и серое. Если приглядеться, то можно увидеть редкий пепел, неторопливо спускающийся с небес. Большая его часть сейчас оседала на листьях деревьев, поэтому можно сказать, что лес защищал людей. Собственно, это была одна из главных причин, почему они избегали гор. К тому же ходить по облепленных пеплом камням, было смертельно опасно.

Люди продолжили путь, но со временем пепла становилось лишь больше. Он облеплял листья и ветки, из-за чего они наклонялись, открывая небо.

Видимость стремительно падала, а вот волнение среди народа росло и очень быстро. Но прошло полчаса, затем час, за которым и второй подоспел. Со временем людям надоело бояться, и они немного расслабились.

Земля уже была серая, словно бетон, впрочем, как и люди. Разговоров почти не было, а вот кашляли много. Запасы воды постепенно расходовались, а еду разведчики так и не добыли. Впрочем, лишь половина из них вернулась. Остальные решили, что им не нужен балласт из гражданских, и сбежали…

Тэо видел это, но ничего не стал предпринимать. Гнаться за ними по всему лесу и тащить обратно? Они бы просто отмазались, сказав, что ищут дичь. Только вот какая дичь после извержения вулкана? Все звери давно уже сбежали или попрятались. Однако было кое-что, что беспокоило демона, и Светлана это почувствовала.

— Вань? Что-то происходит? — тихо спросила она.

— Да, я чувствую ману в пепле… Как твой барьер?

— Он… — девушка задумалась и, проведя самоанализ, ужаснулась. — Он истощается! Не быстро, но всё же! Мне отключить?

— Пока не стоит, но нужно предупредить принца.

Парень ускорился и вскоре догнал задумчивого паренька, покрытого пеплом.

— Принц. Вы уже заметили, что пепел необычный? — спросил демон.

— Да, — ответил принц и отряхнулся, словно собака, вышедшая из озера, сбрасывающая с себя воду. Только в данном случае он сбрасывал пепел. — Это напрягает и пугает. Но если отключить барьер, то К-нергия не расходуется.

— Что будем делать?

— Идти дальше. Другого выбора нет, — ответил принц и указал рукой куда-то на север. — Мне недавно доложили, что недалеко есть пожар, и если мы задержимся, то он перекроет нам путь. Нужно спешить.

— Хорошо.

Тэо направился к девушкам, на пути осматривая духовным зрением все окрестности. Но, кроме разведчиков, никого не заметил. Даже мышей не было, все сбежали.

— Одна хорошая новость, я могу поглощать эту ману. Она, конечно, грязновата, но… хм… — Тэо вдруг посмотрел на Светлану и задумался. — Внимательно следи за расходом К-нергии, я сейчас кое-что сделаю.

Девушка кивнула, и парень сосредоточился. Демон начал втягивать ману. Её плотность была низка, поэтому парень распространил свою волю на десятки метров вокруг себя. Поддерживать такое состояние оказалось нелегко, но поток маны существенно увеличился!

— Расход К-нергии вернулся в норму! — воскликнула радостная девушка. Только вот она была настолько громкой, что услышали почти все. Тут же прибежал принц.

— Иван? Э-э-э? Тут и правда расход в норме… Что ты сделал?

— Очищаю воздух от вредных веществ, — открыв глаза, ответил демон. Он едва сдерживался, чтобы не улыбаться. Поток маны был хороший! Плюс семь духовных нитей, в итоге даже с учётом расхода маны на свет он оставался в выигрыше.

— Сможешь очистить воздух в большем радиусе?

— Думаю, что смогу, но тогда тебе придётся меня понести, — хохотнул Тэо, только вот принц начал увеличиваться в размерах… Пара мгновений, и демон оказался у него на плече… Было неловко, ещё и Светлана хихикала.

Пообещав себе наказать её, как они вернутся домой, демон приступил к поглощению маны. Это было ещё тяжелее, чем поддерживать духовное зрение на максимуме. Он буквально заставлял ману притягиваться к нему.

В прошлом мире от этого не было бы смысла, ведь мана и так была везде. Но для скорейшего восстановления была придумана медитация. Только вот… «Зачем мне медитация? Я же пожиратель душ!» — говорил Тэо, поэтому сейчас и напрягается словно какой-то там маг второго круга.

Люди шли вперёд, медленно, но верно. Несколько раз они натыкались на очаги возгорания, но тут нужно было благодарить пепел. Облепив собою всё вокруг, он существенно замедлял распространение огня.

Казалось бы, всё хорошо, однако люди вдруг начали какую-то суету, они были встревожены. Но Тэо не понимал китайский, чтобы разобраться в причинах произошедшего.

— Что случилось?

— Какая-то женщина потеряла своего мужа. Другой человек потерял товарища… У меня плохое предчувствие, — ответил принц, и Тэо тут же активировал духовное зрение.

— Порождения бездны! — мысленно воскликнул демон, и он не ругался, а констатировал факт. В этот миг шар света стал ещё ярче, освещая большую территорию, а подувший ветер создал купол над людьми, растянувшимися на десятки метров.

— Ра-а-а!

— Не-е-е-ет!

— Боже ты мой!

— Ша-а-а-а!

— Что за чёрт?!

Люди вдруг увидели сотни тварей! Они были окружены и даже не подозревали об этом! Яркий свет заставил чудищ шипеть и рычать, прячась во тьме пеплопада.

— Яогуай! Это они! — воскликнул принц, поставив демона на землю. Люди же бежали к источнику света, и лишь сейчас стало заметно, что из почти трёх сотен человек осталось около двухсот! Большая часть тех, кто плёлся в конце, а именно, люди, тащившие припасы и раненых, пропали! Но и тех, кто шёл по флангам, неплохо пообщипали. И главное, что никто этого не заметил!

Впрочем, учитывая низкую видимость и постоянный грохот от вулканических бомб, это было и неудивительно. Сейчас люди подходили к Тэо, он, можно сказать, был центром отряда, ведь над ним парил светящийся шар.

— Иван! Наши разведчики! — ужаснулся принц, в разведке были их сильнейшие бойцы.

— Оставайтесь здесь! За мной не идти! — крикнул демон и кинулся во тьму. Окинув всё духовным зрением, он увидел две группы людей, одну спереди, которая пыталась прорваться обратно к людям, и другую сзади, это были беглецы, и они тоже прорывались к людям, если точнее, то к свету.

Демон, конечно же, кинулся к тем, кто спереди. Их было трое, и дела у них шли не очень. Однако лучше, чем мог подумать демон. Люди убивали тварей одну за другой, пробиваясь вперёд. Им, конечно, тоже доставалось, ведь почему-то барьер не работал против лап и когтей тварей! Но в бою один на один одарённые с лёгкостью побеждали. Только вот тварей было много, очень много…

Порождения бездны имели сотни видов и форм. Сейчас людям предстали классические бесы. Серые, крылатые, две руки, две ноги. Длинные и острые когти, собакоподобные головы и чёрные, словно чернила, глаза.

К моменту прихода Тэо, один из одарённых руками разорвал беса, другой выпустил пламя и поджарил тварь. Но чудищ всё ещё было огромное количество, казалось, они никогда не закончатся!

Вдруг засиял шар света, и бесы взвыли от боли, разбегаясь кто куда. Тэо же не собирался их так просто отпускать. Он выпустил мощную молнию в одного из бесов. Только вот… тот лишь рухнул на землю, после чего вскочил на ноги, вновь потряс головой, взлетел и умчался прочь.

— На них всё также плохо работает магия… Но К-нергия… она превосходно действует на них! Мне нужен бес для исследований…

— Волков! Спасибо, ещё чуть-чуть — и мы бы померли, — к парню подбежал Джин Хай и, согнувшись, упёрся ладонями в колени. Он тяжело дышал и, казалось, был на пределе. Двое остальных выглядели не лучше.

— Остальные?

— Мертвы, мы едва смогли объединиться… — ответил один из них.

— Постойте здесь, я сейчас.

Тэо подошёл к полуживому бесу. Тот был на последнем издыхании. Вблизи он выглядел отвратительно, но Тэо видел существ и поуродливее. Монстр что-то рычал и шипел, но через миг начал вопить от боли.

— Они сжигают ману, словно К-нергия, только во много раз мощнее… Так, а если…

Тэо направил нить маны из покрова в тело беса, и тот ещё сильнее взвыл, а внутренние органы твари начали разлагаться с огромной скоростью.

— Это… невозможно… — демон был ошарашен сделанным открытием. Поэтому он повторил его! Для этого пришлось поймать беса. Магия была бесполезна, но Тэо попросту сломал бесу все конечности, используя свою физическую силу. Далее он влил в него К-нергию, но на этот раз маленькой струйкой, внимательно наблюдая за процессами в теле.

Только вот из-за того, что струя маленькая, энергия беса подавляла К-нергию. Тогда парень увеличил поток, и защиту твари прорвало. Бес взвыл, а его органы начали гнить. Но Тэо вдруг прекратил посылать К-нергию.

— Мне нужна помощь в исследовании, — парень кинул взгляд на тройку одарённых, пытающихся отдышаться. Они переглянулись и всё же один из них соизволил откликнуться. — Нужно вводить в его тело К-нергию, постепенно наращивая мощность.

— Хорошо.

Мужчина-азиат, выглядящий на… от двадцати до сорока, схватил тварь за горло и принялся атаковать её К-нергией.

— Это уже интереснее. Он посылает больше К-нергии, чем я, но она менее эффективная. Может, дело в том, что у меня чистая К-нергия? Может, она что-то вроде яда для них? Как вариант, тогда понятно, почему они появляются, лишь когда вокруг мана… Получается, что выйди они за пределы пепла, то сразу же умрут. Необычно…

Демон внимательно наблюдал за противостоянием двух энергий и сделал вывод, что К-нергия сильнее энергии порождения бездны. Только вот парня не покидала мысль, что он наблюдает одну и ту же энергию, просто будто одну зарядили плюсом, а другую минусом.

В итоге минус отлично сопротивляется магии, но чистая К-нергия — это яд. Плюс же плохо сопротивляется магии, но чистая К-нергия — это словно уголь для паровоза.

— Ладно, закончили, — Тэо свернул бесу шею и встал. — Возвращаемся к остальным.

Шар света следовал за демоном, поэтому никто не стал возражать и люди молча последовали за ним. Но пришлось побегать, всё же там ещё одна группа есть, и им очень нелегко. Тэо не особо было их жалко, но лишние бойцы отряду не помешают.

— Там свет! — кто-то прокричал.

— Ваня… — Светлана прижала кулачки к груди, с тревогой вглядываясь вдаль. Она очень переживала за парня, всё же монстров было ну прям очень много.

— Да, это он, и он привёл людей! — радостным голосом ответил принц. А через полминуты появился и сам демон. Вручив трёх потеряшек, он помчался ко второй группе. Дела у них шли несколько лучше, их было шестеро, четверо из которых на стадии развития [31–40], ещё двое на завершении [21–30].

Когда Тэо добрался до них, люди были окружены, но с остервенением давали сдачи. Только вот падающий с неба пепел постепенно истощал их барьеры, а бесы просто игрались, ожидая, когда люди ослабнут.

— Да как же вы задолбали! — прокричал тощий высокий европеец. Своей худобой он напоминал змею. Мужчина взмахнул искрящимся мечом и задел тварь. Но ту лишь слегка задело током, в ответ бес взмахнул лапой и вспорол одарённому руку, заставив того выронить меч.

Бесам было плевать на барьер! И одарённый поплатился за то, что позабыл об этом, хотя раны товарищей были наглядным примером.

— Ра-ха-ха! — рассмеялся бес, а за ним и остальные. Выглядело это жутко. Всё же двадцать жутких монстров тычут в людей пальцами и смеются. Но через миг они завопили и помчались прочь, потому что прямо над головами людей появился светящийся шар.

— Все целы? — спросил вышедший из темноты демон. В его руках была голова беса, которую он оторвал пару мгновений назад. А ещё через мгновение это голова была выброшена.

— Нет! — рявкнул тощий одарённый, держась за руку.

— Неважно, возвращаемся к остальным.

Тэо развернулся и пошёл к своим людям, одарённые же поторопились за ним. Подыхать им не хотелось, а останься они опять одни, умерли бы гарантированно.

Когда парень вернулся к основному отряду, он не узнал Светлану. Она вся была цвета бетона… впрочем, как и все остальные. Одежда, волосы, да вообще всё было в пепле. Он оказался липким и довольно противным. Тэо же поддерживал вокруг себя воздушный барьер, пепел осыпался вокруг него. Поэтому и был чистым.

— Выглядишь забавно, — подметил парень, смотря на свою девушку. Та лишь надула щёчки, потому как и сама знала, как она выглядит. Достаточно было посмотреть на других людей. — Закройте глаза.

Взмахнув рукой, парень сдул пепел как со Светланы, так и со служанок. Но тут подбежал принц, он молящим взглядом посмотрел на него, прося и его почистить, что парень и сделал. Оказавшись чистым, принц тут же активировал барьер, потому как демон начал выкачивать ману из пепла, и он стал безвредным.

Обычно барьер К-нергии пропускает подобные физические объекты, но если сосредоточиться, то можно спокойно и от дождя защититься. Но, конечно же, расход К-нергии будет выше, а концентрация ниже.

— А ты можешь создать… купол ветра? Или что ты делал, когда обнаружил этих тварей? — спросил принц.

— В принципе, могу, но вам вновь придётся меня нести.

— Давай уже на ты, — сделав серьёзную моську, сказал принц и протянул руку. — Ты уже столько раз спасал всех нас, что я и не представляю, как буду расплачиваться.

— Ну, я и свою жизнь тоже спасал, — Тэо пожал принцу руку, а тот посмотрел на парня, как бы говоря: «Так я тебе и поверил».

— Ладно, есть идеи, что делать? Этих тварей, как я понял, там целая тьма.

— Идём, как и шли, они боятся света, а также против них хорошо работают дистанционные дары. А вот на барьер им плевать, поэтому лучше убивать их издалека.

— Понял, — принц кивнул и призадумался. Его взгляд метался по людям, а мозг работал на пределе. — Тогда продолжаем идти. Трогать их не будем, пока они сами не полезут. Экономим силы и движемся на восток.

— Звучит как план, — улыбнулся демон и создал купол ветра. После чего методично почистил людей от пепла, позволяя тем снять повязки. Впрочем, помогали они плохо, люди уже надышались пеплом и их лёгкие раздирало от кашля.

В скором времени люди продолжили идти, иногда натыкаясь на пожары, но Светлана легко их тушила. Бесы рычали, бесились, но не решались выйти на свет. Так люди и продолжали двигаться километр за километром. И лишь Тэо ехал верхом на принце Поднебесной…

Демон же постепенно расширял зону поглощения маны и вскоре удвоил её. Оказалось, что ему просто нужна была тренировка. Что интересно, так это то, что фон К-нергии не рос. Её полостью сжигали бесы.

Порождения бездны в прошлой жизни Тэо были сродни стихийному бедствию. Где бы порождения бездны не появились, они всюду сеяли смерть и разрушения. И дело не только в сопротивляемости магии, всё же было достаточно всевозможных рыцарей и воинов, которые прекрасно сражались и без магии. Дело в их численности. Порождения бездны обычно появлялись в огромных количествах.

Чаще всего в земле открывался проход в виде огромной дыры, из неё и появлялись твари. Эти проходы, казалось, вели в никуда, поэтому их и назвались бездной, а всех, кто из них выбирался, прозвали соответственно порождениями бездны.

Сколько люди уже шли, никто толком и не считал, но принц иногда устраивал привалы, чтобы они могли отдохнуть. Также было непонятно, какое сейчас время суток. Из-за пепла вокруг стояла кромешная тьма, и лишь морды бесов выглядывали из неё, не давая людям расслабиться. Поэтому они шли так быстро, как могли, пока не раздался крик.