Пожиратель душ. Том 10

Глава 7

Проснулся Тэо оттого, что Светлана вернулась с вылазки. Она была настолько уставшей, что, не раздеваясь, рухнула в кровать и, обхватив парня руками и ногами, сразу же уснула. Несмотря на то, что уже было девять утра, парень крепко обнял принцессу и продолжил спать.

Дел у него не было, всё, что от него сейчас требовалось, — это копить ману и готовиться к финальному прорыву. Разве что поспать дали лишь несколько часов, Тэо разбудили и попросили навестить принца, по очень важному делу.

— Передай, что я скоро буду, — приказал он своей служанке. Девушка, имени которой он так и не узнал, поклонилась и ушла. — Встаём.

Через миг четыре китаянки вскочили с кровати, готовые «к труду и обороне». Они уже давно проснулись, но не отлипали от демона, даруя ему свою ману.

— Как вы себя чувствуете?

— Сильной.

— Великолепно.

— Отдохнувшей.

— В бёдрах немного побаливает.

Поочерёдно ответили девушки. Парень кинул взгляд на последнюю. Именно её он вчера терзал в ванной, ей досталось больше всего внимания, потому что она оказалась крепче остальных. Её атрибутом было «Тело», жёлтая мана.

— Как тебя зовут? — спросил он, указав на неё.

— Киу, господин, — девушка поклонилась, в ответ Тэо кивнул.

— Поухаживай за Светланой и отдыхай. Остальные вольны делать что хотите. Через несколько часов продолжим, — парень указал на кровать, и девушки обрадовались.

Они очень хотели стать сильнее, да и прошлый день им казался сном, слишком уж невероятным всё было. Впервые в жизни им понравился секс. Впрочем, «понравился» это ещё было мягко сказано.

Тэо привёл себя в порядок и направился к принцу, девушки же разбежались кто куда.

Принц нашёлся там же, где и в прошлый раз. Он с жадностью уминал несколько здоровенных рыбин. Выглядел парень не очень, всё же окровавленный бинт на голове и синяк на половину лица были яркими свидетелями, что вылазка прошла несколько не по плану.

— Неплохо вас отделали, — ухмыльнулся демон и сел за стол к принцу.

— Сам виноват, зазнался, — хохотнул он и отпил горячего чаю. — Спасибо, что пришёл. Нам вновь требуется зарядить артефакты. Вчера мы позволили себе лишнего и добрались до тоннеля, про который вы говорили. Но быстро получили по головам…

— Рискованно с вашей стороны, могли и погибнуть. А артефакты я заряжу, — кивнул парень.

— Да уж, их там столько было, что туда идти нужно лишь всеми силами. Поэтому ближайшие два дня мы будем лишь зачищать окрестности и копить силы.

Вскоре Тэо принесли еду. На этот раз повара поэкспериментировали с грибами. Вышло вполне съедобно, а также люди добыли какого-то крысоподобного К-мутанта. Поэтому подали ещё и мясо в грибном соусе.

Подкрепившись, демон отправился заряжать кольца и мечи. Люди взяли с собой в экспедицию тридцать колец, и все они были опустошены…

— Всё же на финальный прорыв до стадии повторного пробуждения мне не хватит сил, — Тэо покачал головой, проверив камни.

Если точнее, то ему хватит К-нергии, но прорыв будет слабеньким и неэффективным… Это, конечно же, не устраивало демона, он хотел, чтобы его девушки наголову превосходили всех остальных. Впрочем, у этого была и практическая ценность. Запас душевных сил, если можно их так назвать, немало зависел от размера ядра.

— Ну, думаю, это было бы очень подозрительно, если бы я вернулась из Китая на повторном пробуждении, — принцесса сидела в кресле и играла в Маджонг с одной из служанок.

— Теперь на это уже плевать, — парень рухнул на кровать и посмотрел на часы. Уже было десять вечера. Утром они отправляются в так сказать последний бой.

Прошедшие два дня Тэо отдыхал, иногда заправлял артефакты, а также повышал девушкам ранги. Всем служанкам он поднял по четыре ранга, и теперь четверо из них перешли на стадию становления. Остальные были на пике пробуждения.

Считающиеся бесталанными и бесполезными, они были проданы в Кукольный дом, заведение, где готовят куколок. И хоть девушки выглядели на восемнадцать, всем им было от двадцати до двадцати пяти… Тэо сильно удивился, когда узнал это. Как оказалось, всему виной азиатская кровь. Азиаты до тридцати выглядят очень молодо. Впрочем, далеко не все, однако достаточная часть населения, чтобы появилось понятие «азиатская кровь».

Дав им возможность становиться сильнее, а также пообещав разрешить им самим выбирать себе мужей и судьбу детей, Тэо стал для них едва ли не богом, спустившимся с небес. Правда, это сравнение для демона было несколько неприятным, но ничего против он не сказал.

Оттого девушки и старались, да так старались, что вшестером давали парню больше маны, чем принцесса! Впрочем, Светлана постоянно уходила в экспедиции, поэтому Тэо получал от неё вдвое меньше маны, чем мог бы.

Так или иначе, но демон полностью закрыл свои потребности в мане и усердно копил. А также не стеснялся откусывать понемногу от одарённых, которых больше не обижали рыцари. Эдакое своего рода возмещение за траты на артефакты.

Светлана же осталась на пике развития, она немного жаловалась, что из-за резкого роста силы ухудшился её контроль над даром. Для этого нужно больше сражений и больше практики. А также она не понимала, как другие девчата справляются с этим, учитывая их невероятно быстрый рост от пробуждения до пика завершения.

— Я не знаю, что нас ждёт в конце тоннеля, поэтому завтра не переусердствуй. Сохраняй силы, — заговорил он.

— Хорошо, — улыбнулась девушка, чувствуя искреннюю заботу в голосе Тэо. Ей очень это нравилось… К ней всегда относились как к сильной, впрочем, да и она сама любила быть сильной. Но порой ей так хотелось стать слабой и хрупкой, чтобы о ней заботились, любили и оберегали…

— На сегодня всё, давайте спать, — сказала принцесса, встав с кресла. Китаянка кивнула и принялась собирать маджонг в специальную коробку.

Эту ночь Тэо никого не трогал, восемь человек мирно спали и отдыхали, как и большинство выживших, лишь Женг Чинь, китайский колдун, работал без сна и отдыха. А всё, чтобы успеть выполнить заказ принца. Двести копий!

Они были заколдованы на прочность и остроту. Но, конечно же, не настолько эффективно, как зачарования Тэо, однако, учитывая, сколько копий он сделал, эффект был сравнительно неплохой.

Копья были изготовлены из мечей серебряных рыцарей и алюминия. Дёшево и сердито. В предстоящем сражении задействуют всех, даже обычных людей. А кто не может сражаться, будет тащить еду, воду и раненых.

Утром начался поход. Путь к тоннелю уже был зачищен, поэтому добрались довольно быстро, всего за три часа. Учитывая количество груза и раненых, это они ещё быстро управились.

Дальше начались чудеса тактики и командной работы. Впереди шли одарённые на стадии развитии, позади них плотным строем бойцы на стадии завершения и остальные одарённые, даже куколок припахали. Но они, как хрупкие девушки, шли позади всех одарённых.

Ну а после шли простые люди с копьями. Тоннель, или, как его назвал Тэо, коридор, был просторным, но недостаточным, чтобы в ряд уместилось больше десяти человек.

Вскоре началась первая битва. Копейщики приготовились и выставили перед собой копья, меж ними находились одарённые на стадии развития.

С другой стороны, множество железных рыцарей выставили вперёд щиты и пошли в атаку, но вдруг ударили молнии, и все железные замерли. Их ядра оказались уничтожены…

— Лучше я сам позабочусь о железных, иначе мы неделю будем пробиваться, — громко сказал демон и добавил: — Ну а серебряные на вас.

В это время серебряные рыцари расталкивали железные статуи, роняя их, чтобы суметь пробиться к людям. Но, когда им это удалось, серебряных встретили копья и зачарованные мечи.

Оказать достойное сопротивление рыцари не смогли и были убиты меньше чем за минуту. Люди же продолжили путь, уничтожая всё на своём пути, разве что каждый час останавливались на десятиминутный отдых.

Тэо же продолжал убивать железных. Так он, Тэо, экономил кучу маны, а в итоге все были в выигрыше. Серебряные хорошо защищены от магии, а железные довольно живучие даже в бою с одарённым.

Но когда появился золотой, всем пришлось выложиться на полную. Силы пятнадцати одарённых на стадии развития едва хватало, чтобы одолеть золотого. А вот когда их появилось сразу двое, хотел того Тэо или нет, пришлось ему показать свою силу и потратить кучу маны.

Далее шли ещё более тяжёлые битвы. Одарённые быстро тратили свои силы, поэтому сражаться пришлось всем, даже обычным людям. К удивлению, серебряных копий хватало, чтобы медленно, но верно побеждать противников. Только вот против серебряных рыцарей сражались исключительно одарённые от становления до завершения.

Постепенно каждый в отряде минимум два раза побывал в тылу, но вскоре они наткнулись на ещё одного золотого. На этот раз людям едва хватило сил, чтобы одолеть его…

После боя принц решил разбить лагерь, прям в этом коридоре. Многие были истощены, некоторые ранены и абсолютно все, кто сражался, дико голодны. Всем нужен был отдых.

— Иван, что думаете? Ждать нам сразу трёх золотых, и, если да, выживем ли мы? — спросил принц, подойдя к Тэо, который лакомился рыбкой в окружении Светланы и служанок.

— Сложно сказать, но я думаю сходить на разведку. Если действительно будет три золотых, я бы предложил выманивать их по одному либо же искать другой путь.

— Поддерживаю, по одному было бы куда легче… — принц тяжело вздохнул и окинул взглядом девушек, которые встревожились после заявления парня. — Спасибо. Возвращайся живым.

— Хах, другого и не планировал, — ухмыльнулся демон и продолжил есть. Когда принц ушёл, Светлана не стала ничего говорить. Она, конечно, очень переживала, но уже давно поняла, что, если Тэо что-то решил, с ним бесполезно спорить и уговаривать не делать этого.

После еды парень велел девушкам быть осторожнее и в случае чего убегать. Сам же, взяв золотой меч, пошёл дальше по тоннелю, а когда удалился достаточно далеко, поднялся к потолку и быстро полетел. Изначально демон хотел пойти по стенам, но понял, что в итоге это будет медленнее и дороже в плане маны.

Совсем скоро он наткнулся на группу големов, среди которых были и медные, а также парень узнал, что враг не настолько беспомощен против летающего врага… Мечи и щиты летели в Тэо подобно стрелам! Причём настолько кучно, что демону пришлось контратаковать.

А когда он пролетел над ними, големы помчались в погоню, причём далеко не каждый подобрал свои мечи и щиты. Вскоре ещё одна группа погналась за демоном. А ещё через сорок минут парень выбрался в огромный зал. В его центре была дыра метров двести в диаметре. Впрочем, в потолке была такая же.

Никакого ограждения не было, а пропасть, казалось бы, уходила в бездну, ну, или в магматическую породу. Иными словами глубоко, очень глубоко. Но, что удивительно, так это какие-то ходы и строения, в этой дыре в земле.

Приглядевшись, демон заметил металлических людей, перевозящих на тележках кристаллы. Но не прозрачные и светящиеся, а красные. Впрочем, обычные светящиеся тоже были.

— Что это? Мана?! — воскликнул демон, пролетая над дырой. — Природная мана! Смешенная! Нейтральная и огненная. Она идёт из этой дыры! Её концентрация ничтожна, но сам факт!

Полетев вниз, демон отобрал у одного из големов, который, судя по всему, был сделан из алюминия, красный кристалл.

— Это кристалл маны! Она грязновата и требует очистки, но это мана, а здесь следовательно природный источник маны!

Отломив кусок кристалла и закинув его в карман, парень вылетел из дыры и, осмотревшись духовным зрением, полетел дальше.

В этом огромном зале было четыре тоннеля. Полетел Тэо в тот, что был напротив того, из которого он появился, и уже через минуту нарвался на трёх золотых! Они очень болезненно метали мечи и не торопились отставать. Ну а ещё через пять минут демон наткнулся на ещё двух золотых.

— Да уж, я популярен, — пробормотал парень, посмотрев назад. За ним мчалась целая армия металлических людей. Но демон был быстрее, однако стоило оторваться от одной группы, как он натыкался на новую. К тому же, золотые рыцари так и не отставали, копились и довольно быстро. Тэо уже десяток насчитал.

Вскоре парень попал во что-то похожее на город. Ровные симметричные дома, длинные улицы, потолок, до которого двести метров, усыпанный светящимися кристаллами, и даже имелась растительность в виде огромных грибов. Только вот город был мёртв. Большинство зданий уже обрушились или были близки к этому.

Пролетев ещё немного, он услышал выстрел, а за ним ещё десяток! Металлические пули размером с яблоко вонзились в магический барьер! Внизу на улице, да и в домах, демон увидел два десятка тощих синекожих существ. Они были одеты в какие-то грязные балахоны, которые больше походили на рваньё, чем на одежду. В руках у них было что-то вроде мушкетов.

— Мана и К-нергия?! Как они совмещают это?!

Демон глядел на их души и недоумевал. Они были похожи на души из прошлой жизни, но в то же время слегка иные. Внутри них две силы стремились уничтожить друг друга, но каким-то чудом сдерживались.

— Кто вы?! — громко рявкнул демон, но не на русском, а на общем языке, на котором говорила большая часть мира в прошлой жизни.

Пальба тут же прекратилась, существа были в ступоре, не понимая, что им делать и кто же этот незнакомец. После некоторых обсуждений между собой на крышу одного из домов забралось синекожее существо. Выглядело оно дряхло и, видимо, являлось стариком.

— Кто… ты… и откуда… знаешь наш… язык? — едва ли не хрипя, спросило существо. Демон же ничего не ответил, а неторопливо опустился на крышу, встав перед существом.

Рост метр сорок, дряхлая синяя кожа со вздувшимися венами, покрытая бородавками. Нос в два раза больше человеческого и вытянут. Глаза большие, зубы острые. То, что это был не человек, можно сказать, не вызывает сомнений.

— Подвид гоблинов? Или гомункул? — вслух рассуждал Тэо, осматривая существо.

— Гобли… ноид… — ответил он.

— Как же вы выжили? Благодаря той мане, что поступает из дыры?

— Ты… знаешь про… ману?! — существо широко расширило глаза и попятилось назад.

— Знает ли маг пятого круга про ману? — рассмеялся Тэо, превращаясь в демона, а в его вытянутых руках возникали разные стихии, сменяя друг друга, от огня до льда.

— Д-демон… м-маг! — воскликнуло создание, упав на колени. Но тут же поднялось на ноги. — Хозяин… должен… увидеть вас. Пожалуйста!

Существо помахало рукой, зовя Тэо за собой. Ловушек демон не опасался, поэтому пошёл следом. Они спустились вниз и вышли на улицу. Город же оказался рассчитан под гоблиноидов, эдаких недогоблинов. Поэтому Тэо было узко, тесно и неуютно в здании.

После недолгой, но эмоциональной речи старика, десять существ повели Тэо куда-то в глубь города. На пути он замечал всё больше гоблиноидов, а также големов, но демона они не трогали.

Вскоре они прибыли к большой башне, которая уходила в потолок. Эту башню охраняло два десятка золотых и сотня медных големов. В отличие от остального города, она выглядела новенькой и целой.

Внутрь существ не пропустили големы, причём необычные. Они имели соблазнительные женские фигуры и одеты были в платья.

— Хозяин ждёт вас, — сказала големша и повела парня, нет, не наверх, вниз, в тёмный подвал.

Они минут десять спускались по лестнице, сделанной из светящегося кристалла. А вот стены и потолок были из камня.

Вскоре девушка открыла дверь и впустила парня в тёмное пыльное помещение. Оно походило на библиотеку, даже скелет имелся, сидящий за столом.

Голова скелета и руки были на столе, будто тот заснул и немного «переспал».

— Вставай, я вижу твою душу, лич, — ленивым голосом сказал демон и пошёл вперёд, осматривая книжные полки и книги.

— Стало быть, ко мне явился пожиратель душ собственной персоной? — с удивлением в голосе спросил лич. Впрочем, голос был создан магией, всё же скелеты не умеют говорить.

— Тэо, может, слышал о таком?

— Хех, к сожалению, не слышал. Громель, слышал обо мне? — скелет вышел из-за стола и накинул на себя мантию.

— О? Это всё объясняет, — демон поставил древнюю книгу на полку и обернулся, уставившись на невысокого скелета. — Великий конструктор големов, гном, достигший вершины в создании искусственных воинов. Умер за тысячу лет до моего рождения… Поправлюсь, первого рождения.

— Прям уж великий, хех. Рад, что потомки не забыли про меня, но оставим историю. Думаю, ты желаешь обменяться информацией? — лич протёр тряпочкой один из стульев и пригласил Тэо сесть, сам же устроился напротив.

— Очень желаю, — кивнул демон и присел.