Пожиратель душ. Том 12

Глава 14

Денис с трудом разлепил глаза, но перед ними была сплошная пелена… Всё размазано, а веки, казалось, были из железа. Настолько тяжело было их поднять.

К счастью, зрение постепенно восстанавливалось, и вскоре парень смог различать силуэты. Только вот голова всё ещё была в тумане, словно он после хорошей попойки.

— Маша, Вика! — прохрипел он, горло было совсем сухим и болело. Парень замотал головой и увидел две кровати рядом. С трудом встав, он подошёл к ним и, приглядевшись, опознал сестёр. — Живы! Слава богу…

Денис выдохнул, и его ноги подкосились, отчего он рухнул на пол. Но… ударившись головой об пол, неплохо взбодрился и тут же поднялся.

— К-нергии почти не осталось… как это вышло? И… нас сбили! Потом мы резко потеряли сознание и… оказались здесь? Тогда где Иван?

Денис кинул взгляд на четвёртую кровать, но там было пусто. Однако имелась дверь в соседнюю комнату. Только вот и там оказалось пусто.

Выйдя из комнаты Тэо, парень принялся осматриваться и вдруг кое-что заметил.

— На мне бельё… чужое! — едва не выкрикнул он, и тут же пришло осознание. Он кинулся к Вике и, стянув с неё одеяло, едва не выругался от злости, ведь на ней было точно такое же бельё! Кто-то раздел их, а потом одел. А ещё Денис смутился и тут же прикрыл сестру. Всё же она почти голая…

Сняв с себя женские трусики и тряпичный лифчик, вдруг услышал шаги! Кинувшись к столу, он схватил стул, чтобы использовать его как оружие. А через пару мгновений на второй этаж поднялся бледный эльф. Впрочем, Терит уже не был таким бледным. Хорошее питание помогло ему окрепнуть и лучше переносить холод.

— Стоять! — выкрикнул Денис, и Терит замер от неожиданности, а потом обомлел… ведь «блондинка» была голышом, и…

— Где… грудь?! — едва не прокричал шокированный эльф, а потом опустил взгляд ниже и… голова начала кружиться. Лишь чудом парень ухватился за перила лестницы и не упал. — И правда… парень…

Денис же так и стоял со стулом наготове, не понимая, что происходит. А ещё он не понял, что сказал странный ушастый парень.

Тот вдруг вскочил на ноги и помчался на первый этаж, но почти сразу вернулся. В его руках был лист бумаги, причём его когда-то намочили, отчего он был весь в пятнах.

Положив лист на стол, ушастый парень ушёл вниз, а Денис посмотрел, что же там написано.

— Если ты читаешь это, значит, я ушёл по делам. Не паникуй, мы в подводном мире, где живёт необычный народ. Тут нет К-нергии, зато есть магия. Я позже объясню. Побольше ешь мяса монстров, в нём есть К-нергия, и сестёр корми. Волков Иван… — вслух прочитал он и посмотрел на ушастого. — Ты понимаешь меня?

— Если ты спрашиваешь, понимаю ли я тебя, то нет! — Терит показал на рот, после чего сделал руками крест. После чего махнул ладонью, прося, чтобы тот пошёл за ним.

Денис посомневался немного и всё же спустился, но только он оказался внизу, как тут же ощутил холод. Правда, через миг ему вручили одежду. Впрочем, одеждой это тяжело было назвать, скорее лохмотья… Но и у самого ушастого облачение было не лучше.

А когда парень оделся, его усадили за стол и дали рыбу, жареную. Но только он начал есть, как услышал крик. Его сёстры проснулись!

***

Демон Тэо со своим огромным ножом стоял посреди дороги, а позади него в сотне метров маячили пятьдесят солдат и три мага. Все они с тревогой смотрели на приближающиеся войска. Из ближайшей крепости, что находилась в нескольких десятках километров, около городка с населением в десять тысяч эльфов.

Армия была сравнительно большой, три сотни солдат, среди которых десяток всадников. Повозок с палатками и едой с собой у них не было, потому как они рассчитывали после боя сразу вернуться обратно.

Увидев демона, один из всадников помчался к нему, дабы провести переговоры. Ну, или просто узнать, кто таков.

— Перед тобой Ларгус из рода Гус. Назовись, чернь! — выкрикнул он, глядя на демона в обносках. Тэо, конечно, собирался сделать себе приличную одежду, но как-то руки не дошли.

— Демон Тэо к вашим услугам, — парень жутко оскалился, а его рога и глаза вспыхнули пламенем. Ну и, конечно же, аура страха, куда без неё? Она прошлась по всей вражеский армии, заставляя солдат вздрогнуть.

— Аура ужаса? — удивился всадник. — Слабенько!

Ларгус тут же активировал свою ауру, но разница была лишь в том, что он использовал силы рыцаря, а демон магию. Разница была как использование гаубицы и управляемой ракеты. Поэтому Тэо легко заблокировал действие ауры, и она попросту не добралась до солдат демона.

— А? Как? — удивился он, не понимая, почему аура не подействовала.

— Просто ты слабак! — демон активировал духовное зрение и ауру на полную.

Ларгус закричал от ужаса и вместе с конём, который потерял сознание, упал на землю. А вот среди солдат эльфов едва не началась паника, но один из рыцарей владел аурой лидерства. Это было что-то вроде противовеса ауры ужаса. Она успокаивала и воодушевляла солдат. Только вот она была куда слабее ауры ужаса Тэо…

Как итог, солдаты не потеряли сознания и даже не убежали, побросав оружие. Но были на грани.

— Столько маны потратил, а толку… проще было их всех убить, — мысленно проворчал демон и перевёл взгляд на вопящего эльфа. — Слабак. И вы собрались напасть на меня, имея такую силу? Вы, высшие эльфы, всегда были напыщенными глупцами, даже десятки тысяч лет пленения в этом подводном мире не изменили вас.

Тэо, как обычно, работал на публику, нагоняя пафоса и жути. Хороший пафос совместно с личной силой всегда впечатлял простой люд. Вот и солдаты впечатлились, и не только вражеские. Демон прекрасно чувствовал волны эмоций, исходящие от обеих групп эльфов.

— Ларгус лишь слабак, посланный, чтобы узнать, с кем мы имеем дело, — заговорил крупный эльф в тёмно-синих доспехах, выехавший слегка вперёд. Он был рыцарем восьмой ступени, а позади него два мага третьего круга и группа рыцарей от второй до шестой ступени.

— Узнали? И что дальше? — демон жутко оскалился, ещё больше пугая простых солдат.

— За убийство солдат королевства и захват форпоста ты и твои бандиты будете уничтожены! — грозно заявил воин и слез с коня. Пример Ларгуса показал, что коней лучше не использовать…

— Да? А значит, солдатам королевства разрешено убивать жителей свалки и насиловать женщин? — рассмеялся демон, а от солдат повеяло недоверием. Кто поверит в такое, что армия короля насилует и убивает!

— Не неси чепухи, бандит, ты не запудришь нам мозги своими речами! — выкрикнул командир.

— Пудрить мозги? Зачем? Для меня вы жалкие букашки. Обманывать букашек? Вот насмешил, — Тэо пошёл вперёд, а его огромный нож мясника засиял электричеством.

— Твоя самонадеянность приведёт тебя в могилу, — ухмыльнулся рыцарь и… приказал солдатам нападать. — В атаку! Уничтожьте его.

Солдаты помчались в атаку, но делали они это… неохотно. Чем ближе они подходили к демону, тем сильнее в них проявлялся страх. Но вдруг с неба на Тэо упал настоящий ливень из водяных стрел!

Только вот в ответ демон выпустил ветер, и вода вернулась обратно, упав на солдат. Правда, она потеряла форму и больше не представляла опасности. Но даже так солдаты были впечатлены, всё же отразить атаку двух магов третьего круга… К сожалению солдат, это стало лишь началом.

Демон взмахнул рукой, создав два десятка водяных пуль, и они, повиснув на несколько мгновений, чтобы солдаты успели осознать, что сейчас произойдёт, выстрелили собой.

Но вдруг на их пути появилась стена воды! Которую пули легко преодолели… Раздались вопли, и более десятка бойцов упало на землю. Часть из них умерли, другие получили ранения разной степени тяжести. Раненые и вопили.

Это хорошо подействовало на солдат, и те начали убегать, некоторые даже оружие побросали.

— Ветер и вода? Кто ты, бездна тебя побери?! — выругался командир и отдал приказ, выступив в бой вместе со своими рыцарями.

— Я ваша смерть! Ваш король обокрал меня. Теперь пусть прячется в самых тёмных норах этой дыры, дожидаясь, когда я приду за ним и убью, — Тэо пошёл вперёд, на пути пнув Ларгуса, дабы тот отлетел в сторону. Демон не хотел убивать этого труса, потому как имел на него планы. А вот остальных…

— Прикройте меня, — приказал командир, несясь на демона. Позади него бежали остальные воины. Вооружены они были по-разному, но лишь у командира была зачарованная броня и оружие.

Демон не хотел тратить ману, которой и так было мало, поэтому не использовал дорогостоящие заклинания. Лишь усилил тело, зарядил нож электричеством, ну и подготовил пару хитростей.

Впрочем, хитрости не понадобились, Тэо просто подавил противника своей мощью. Лишь оружие командира смогло выдержать удар ножа. Всё остальное попросту сломалось, как и их хозяева.

Сам же командир оказался сильным противником. Если сравнивать с королевским рыцарем, его снаряжение и техники были куда хуже, а вот опыта у него было хоть отбавляй. А ещё он фехтовал куда лучше демона. Правда, Тэо маг, а не воин.

— Ты действительно силён, — выплюнув кровь, произнёс командир. Его шлем валялся где-то неподалёку, волосы подпалены электричеством, а на боку жуткая рана.

— Защитим командира! — прокричал один из солдат и повёл группу бойцов в атаку.

Но их собралось лишь около тридцати, остальные либо уже сбежали, либо не рисковали вмешиваться в битву гигантов. Более сотни трупов вокруг места стычки рыцарей ясно демонстрировали, что они никак не могут повлиять на ход сражения.

— Что ж, ради своих солдат я не могу умереть, опустив голову, — командир ухмыльнулся и бросился в последнюю атаку, активируя свою сильнейшую технику, расходуя все резервы маны, но… Из земли вырвалась каменная рука и схватила его за лодыжку…

Воин оступился и со жгучей обидой на лице, упав на землю, взорвался из-за действия своей суицидальной техники… Его кости и обломки брони, словно шрапнель, начинённая маной, накрыли площадь в десятки метров, поражая солдат. И вновь раздались крики с воплями.

Те, кто смог остаться на ногах, побросав оружие, помчались прочь, спасая свои жизни, а демон и не думал их останавливать. Они разнесут весть о своём поражении, о демоне, которого обокрал король, ну и о том, что тот пообещал убить этого короля-вора.

— Добычу соберите, мёртвых похороните, — громко приказал демон, добивая раненых. Души простых солдат он сразу поглощал, а вот рыцарские он допросит. Как и души двух магов, которые умерли едва ли не в начале сражения.

Демон убил их подло, создал позади них каменные стрелы в земле и, выстрелив, пробил черепушки. Они были слишком слабыми магами, чтобы суметь почувствовать магический фон творимого демоном заклинания. Да и обмануть другого мага порой было единственным способом победить. За свои два века жизни демон Тэо не раз в этом убеждался, поэтому был хорош в подлых трюках.

***

Некоторое время спустя. Форпост.

— Да, за души магов дают куда больше маны! Но заклинания у них… видимо, они утратили немалую часть своих знаний, — размышлял демон, лёжа в своей кровати.

Он переваривал полученные сведения и пытался лучше понять это место. Но чем больше получал информации, тем больше появлялось вопросов.

— Здесь эльфы живут немногим дольше людей. Возможно, в этом причина утери знаний? Они просто не успевают передать их? Эльфы обычно в этом плане были очень медленны. Или всё из-за войн? Помнится мне, Фейрас говорил про войны за престол. А ещё я вижу влияние культуры людей… но их здесь нет.

Размышления демона прервал стук в дверь, и после разрешения войти в довольно большую и уютную комнату, что ранее принадлежала командиру форпоста, ворвался Калхен, зеленоглазый эльф.

— Господин, прибыл гонец со свалки. Ваши спутники очнулись.

— Отлично, — демон довольно улыбнулся и приподнялся. — Распорядись подготовить четырёх лошадей, я отправляюсь.

— Да, господин, — чёрный рыцарь поклонился и ушёл. Парень практически не снимал доспехи, даже спал в них… Ну и из этого следует, что он так и не мылся. Впрочем, мусорные эльфы вообще редко моются. У них и так проблемы с чистой водой. В основном они просто обтираются мокрой тряпкой и то нечасто. Поэтому от эльфов пованивало…

Конюшня форпоста умещала лишь четырёх лошадей, а получил Тэо аж семь. Остальные не пережили сражения. Но была проблема, демон убил конюха… а лошадьми заниматься никто не умел, поэтому они просто бродили по форпосту и никого к себе не подпускали. И когда демон вышел на улицу, то застал картину, как группа солдат пытается поймать лошадь… Безуспешно пытается.

Они носились за ней с верёвками, но конь был хитёр и шустр, чем и заинтересовал демона. Он активировал ауру страха, и солдаты замерли, а с ними и лошадь.

Тэо неторопливо подошёл к чёрному скакуну и провёл ладонью по его голове. Конь не шевелился, боясь за свою жизнь.

— Хороший конь, ты будешь моим скакуном, — Тэо убрал ауру ужаса, после чего сам набросил на него седло, поводья и всё остальное.

Следом он помог солдатам подготовить ещё трёх лошадей и объяснил им, как и что делать с остальными. Всё же в бытность авантюристом, он имел свою лошадь, а потому Тэо прекрасно разбирался в этом деле. Так что уже скоро он отправился в мусорную зону. Но не с пустыми руками…

***

В это самое время. Королевский замок. Тронный зал.

В тронном зале проходил банкет в честь дня рождения короля. Ему исполнилось триста тридцать девять лет. Выглядел он уже совсем старым и считался самым старым жителем королевства. Но его взгляд горел огнём и энергией, говоря, что помирать от старости он ещё не собирается.

На короле была ярко-голубая мантия, в руках золотой посох с большим магическим камнем в навершии. На шее сине-зелёный медальон, в центре которого нечто похожее на ртуть в виде круга.

Медальон, конечно же, был тот самый, что Тэо добыл в подземных руинах королевства Инков. По обе стороны от мага над его плечами парили две сферы, похожие на жемчужины, которые обвила сине-зелёная нить паврадия. А на пальцах красовалось множество различных колец. Ну и на голове золотая корона, украшенная магическими камнями.

Народу в зале собралась уйма, и все аристократы, важнейшие эльфы королевства. Кто-то пил, кто-то ел, некоторые танцевали. Играла великолепная музыка, исполняемая на древних музыкальных инструментах высших эльфов.

Наряды аристократов соответствовали древним традициям. Преобладали белые и жёлтые цвета, платья и костюмы были элегантны и легки. Они имели множество мелких деталей и украшений, дополняющих образы. Да и вели себя аристократы сдержанно, элегантно и величественно, как и подобает высшим эльфам.

Других эльфийских народов на банкете, конечно же, не было, даже среди слуг. Впрочем, как и во всей королевской столице. Все они уже давно были «переселены» на свалку.

Король сидел за отдельным столом и наблюдал за аристократами, наслаждаясь трапезой. К нему периодически подходили аристократы, поздравляли и преподносили подарки. Но не абы кто, была особая очередь, и чем ближе ты к началу списка, тем лучше к тебе относится король. Иными словами, эта очередь обозначала положение аристократа в обществе.

— Желаю здравия, ваше величество, молюсь, чтобы вы ещё долгие годы правили нами и несли «процветание», — высокий и статный эльф в чёрных штанах и голубом жакете, украшенном эльфийскими письменами, поклонился и протянул коробку с подарком. Король открыл его и скривил лицо. Там были уши… много эльфийских ушей. — Они принадлежали высокоранговым магам и рыцарям, которые бесчинствовали в королевстве. Поэтому мой подарок вам — это повышение уровня безопасности королевства.

— Мне по душе твой подарок, Шанер Альк, — кивнул король и закрыл коробку, а в голове пронеслись иные мысли. — Урод! Ты поплатишься за это!

— Я перебью всех тварей, что ты послал на мои земли! — мысленно выругался Альк.

Несмотря на обоюдную ненависть, они улыбались друг другу. После парочки фраз король любезно поинтересовался, как дела у Шанера, как дела на востоке и как поживает его «сын».

Шанер едва сдержался, чтобы не врезать королю, а тот этого и ждал! Ведь именно он похитил сына этого аристократа. Однако в эту ловушку Шанер не попался и лишь отшутился.

Только вот, стоило ему отойти, как в зал ворвался человек короля. Он тут же помчался к нему, а Шанер заметил своего человека, который прибыл вслед за посланником. У него было важное сообщение, заставившее аристократа улыбнуться и вглядеться в короля, подмечая и новые кольца, и таинственные парящие сферы. Да даже медальон!

— Распусти слух, что король вор и накликал беду на королевство, — приказал Шанер.

— Будет сделано в лучшем виде. Вскоре даже жители свалки узнают об этом, — жутко улыбнулся эльф и умчался прочь.

Весь остаток банкета Шанер бесил короля своей довольной улыбкой и взглядами на новенькие артефакты. Которые, как король ещё в начале банкета сказал, он добыл в бездне.

Та самая бездна, что находился под замком и является главным источником маны королевства. Но, помимо этого, она также остается главной угрозой! Ведь оттуда постоянно прут порождения бездны.

Каждый год сотни эльфов, собранных со всех четырёх областей, умирают, защищая королевство от тварей. Но только воины востока в последние десятилетия умирают в пять раз чаще, чем остальные…

(ПыСы. Силы мои на исходе, поэтому перехожу на режим вкладки глава раз в два дня.)